小厮偷偷瞄了一眼主位，见梅氏面色不蕴，生怕被长善侯府的无礼牵连，心头惴惴。
“去请进来。”
听见夫人发话，他暗松口气，忙不迭退出门外。
长善侯府虞家是先帝开国功臣，得特令许袭三代后降等。只是根基浅薄人丁不兴，虽得先帝圣心，奈何门庭不济。
先帝驾崩后，虞家更遭重创。虞侯世子急病卒逝，同年老侯爷也因丧子之痛加旧伤复发，退出朝堂，沉寂至今已五六年之久。
去年初，老侯爷长孙除父孝在监察院任职，虞家声势终究大不如前。
大堂里众人神色各异，唯有说请进来的关王妃一派闲适样子。
“难不成是来求亲的？”江大郎一句话打破了沉默。
梅氏皱眉，求亲？申国公府与长善侯府可未有什么交集，求的哪门子亲。
莫非昨日花朝宴.....
她转头看向嘉阳郡主，用眼神询问，昨日长善侯府去花朝宴了？嘉阳郡主颔首，颇为尴尬。
未待二人深究，小厮已领着杨氏到了大堂。
杨氏四十来岁，身着秋香色锦丽长褙子，头上是赤金石榴花冠子，步履间却透着一股利落飒爽之气，一看便知非一般内宅女子，身边跟着个年约八岁的锦袍小童。
院外侍立的仆妇小厮肃然有序，竟比关王妃与嘉阳郡主府的下人更多了几分齐整。
杨氏自报家门，是长善侯已故世子之妻，小童是次子七郎，随后携身旁小童给座上三人一一见礼，目光掠过关王妃时略有停顿，很快就收回了。
梅氏请杨氏二人于西侧落座，嘉阳郡主和江大郎从了关王妃在东侧。
甫一落座，杨氏面带笑容，开门见山道：“今日上门实为提亲而来，家中长子虞慎年虞二十，去年除了父孝在监察院任职，他稍后便到。”
“仓促来访，还望申国夫人海涵。”杨氏再为今日鲁莽上门赔了不是，又示意身边妈妈呈上聘礼单子，语气诚挚道：“我与老侯爷议定，等他大婚后袭爵继任长善侯。”
“我虞家虽说已不似从前，倒也盈余，若能得贵府青睐，到时二小姐出阁婚嫁一应事务，皆由我长善侯府承担。”
如此开门见山，倒真应了关王妃武将豪爽之言。
梅氏示意周妈妈接了礼单，心中诧异，她没想到今日竟真有人提亲。
昨日何争蕴早早离席归家，嘉阳说她安分守己未见异状，怎会招来个八竿子打不着的虞家？
转念一想，这长善侯府……有爵无实权，门第不高不低，岂非正合她意？从前没交际再加上长善侯府又沉寂，她之前倒是给忘记了。
况且提亲这事儿也不是说了就要定下的。
江大郎在一旁听着，又看梅氏接了单子，顿时脸色骤变，差点跳起来。
相较虞慎，他身无官职，家中无爵位，那岂不是......比不过了。
一时间心急生怕梅氏当场就定下，完全不顾身旁母亲警告的眼光，竟然直接开口质问杨氏：“我可说虞侯公子在云南外家曾豪掷三千两银子为娼妓赎身？不知夫人作何解释？”
此话一出，大堂顿时一片静默，众人屏息，堂外侍立的各家仆从都像在竖着耳朵听着一般。
梅氏如遭雷击，怎么又是娼妓！那何争蕴的生母便是娼妓！
她怒火中烧，脸色极其难看，肩头被周妈妈轻轻一碰，才猛然回过神来。
杨氏笑了两声，却不从正面解释：“我虞家没有纳妾的规矩，且他院子里如今干干净净，通房侍妾统统没有，将来也不会有。”
“难怪子嗣不丰呢。”嘉阳郡主冷嘲热讽了一句，浑然忘却了她家一样也没有什么通房妾室。
杨氏不欲跟嘉阳郡主争辩，面带笑容，等着上座梅氏说话。
梅氏面上不动声色，照例推脱：“藏玉的婚事，还需亲长共议。”
杨氏颔首，声音沉稳：“这是应当的。”
江大郎看梅氏没有答应，松了口气，要上眼药似的重复了之前的话：“姨妈，这个纸鸢您记得送给表妹。”
果然杨氏朝他看来，倒是没和他说话，只问了上座梅氏：“贵府和嘉阳郡主竟是亲戚么？”
梅氏点点头却又被江大郎抢了话：“杨夫人不知，我娘和申国公府是绕着的亲戚，到了二小姐这一辈，正是表兄妹。”
梅氏蹙眉，颇觉得嘉阳郡主昨夜信中所言甚对，江大郎如今都十九了，竟然如此冲动，确实该好好磨磨性子。
梅氏不以为意笑道：“平京哪几家不是个亲戚来亲戚去的。”
杨氏闻言颔首称是，不再搭理江大郎。
唯有嘉阳郡主一副恨铁不成钢的样子，目光锐利地盯着自己儿子。
堂前暗潮涌动，秋彤院倒一片宁静。
今日天晴，光照透过窗子落进屋内，何争蕴散着头发，裹着棉被还在床上酣睡。
大概是白日刺眼，她突然从睡梦中惊醒急忙起身朝屋外喊：“怎么没叫我起床？”
昨日下大雨院子里积了水，小砚拿着扫帚在扫水，听得内屋小姐声音高声回道：“奶娘说小姐病了要好好休息，没让我叫呢。”
好吧，奶娘也是担心她，不过昨日说好要去给母亲请安的，都这个时辰了，也不知道母亲会不会怪她不懂事。
何争蕴着急穿衣，一边吩咐小砚：“快打水来。”
小砚哎了一声，连忙丢下扫帚去小厨房打洗脸水。
梳洗一番忙完，何争蕴急匆匆带着小砚出了门。
秋彤院在国公府西路最深处，正阳院在中院。
她准备从两院相接的月洞门穿过去，却忘了那处前些日子那儿在重新修葺，暂时过不去。
只得绕道前院再进正阳院。
她早饭也吃，又加上病没好，快到垂花门时，气力不济，头上已经起了一层薄汗。
她扶着小砚气息微喘，取出帕子掩唇咳了几声。
“二小姐？”一声轻唤自前面传过来。
何争蕴闻声抬眸，目光瞬间被前方之人攫住，一时竟忘了言语，怔在原地。
前面青年身着青绿公服，立于小厮身侧，循声望来。
身量挺拔，略显清瘦。容颜之盛，夺尽春色。
眼尾微挑，唇色潋滟，肤白如玉，堪比女子。
头上戴着红蓝绿三色宝石乌窄网巾，非但不显俗艳，反为姿容更添华彩。
不笑的时候，眉眼间是一片冷艳。此刻他脸上带了淡笑，霎那间冷艳化作妖异的诡艳风华，令人心惊。
怎么会在国公府见到他？记了四年的面容忽然在这一刻清晰起来。
“自家府中，何不坐轿？”他开口，声音带着一丝慵懒。
记忆中的声音也鲜活起来，何争蕴猛回过神来，拿了手帕擦净额上虚汗。
“轿中......太闷了。”她听见自己略微嘶哑的声音。
“我也觉得。轿中......太闷了。”也不知道到底是想说他也觉得坐轿太闷，还是刻意要学何争蕴的语气。
何争蕴心中如擂鼓望着
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他，思忖，他认出她了吗？
二人话落，小厮才想起小姐不认识身侧之人连忙介绍：“二小姐，这位是长善侯家的长公子，今日是来——”
“来求亲的。”他淡淡地打断了小厮的话，双目幽幽落到何争蕴身上。
求亲？何争蕴脑子混乱一片，一时不该如何作答，愣愣开口问小厮：“母亲是在正堂？”
小厮点头道：“嘉阳郡主和济宁郡王妃也在，也是......求亲的。”
何争蕴也不知道是害怕见生人，还是害怕母亲堂前就定下婚事。
一时间有些退缩，紧握着小砚的手轻声道：“那我还是.....还是不去了吧。”
一声轻笑传来，对面之人慢悠悠地说：“二小姐一点也不好奇自己的婚事？”
何争蕴双目低垂，有些失落，好奇又怎样，她又没办法决定自己将来嫁给谁。
“既然来了，就一道走吧。”
何争蕴也不知道是不是被他蛊惑了，竟然真的就随着他一起入了垂花门，径直朝前院大堂去了。
两人穿过堂前，他着浓绿，艳如琥珀。她着浅粉，静若秋云。
一浓一淡，一艳一浅，光影交涉，地上难分。
明明是最极致的对比，非但毫不违和，反生出一种奇异的和谐登对。
众人目光所及，心头皆不由自主地惊叹：好一对浑然天成的璧人！
梅氏见何争蕴和虞慎一同过来，略有惊讶，碍于人多，面上也只能不动声色。
何争蕴上前一步，先给母亲请安，随后又给座上众人见礼。
等到杨氏时，她认出来是昨日宴席上花厅对面那个看她的夫人。
杨氏笑眯眯地看着她道：“二小姐不认识我吧，我是长善侯老侯爷的儿媳杨氏。”
说罢指着一旁站着的虞慎道：“这是长子虞慎，表字思稳。”
又指了身侧小儿子道：“这是次子虞恪七郎。”
三人互相见礼，礼毕，虞慎坐在杨氏身侧，梅氏示意何争蕴坐在自己身侧，何争蕴一坐稳她便发了问：“怎么过来正堂了？”
何争蕴低着头将方才之事叙述一遍，梅氏点点头说知道了。
何争蕴进来之前，堂上已经快要结束了，如今这一打岔，梅氏也没想再多说。
“小女婚约一事待与府中亲长议定，到时必有答复。府中庶务繁杂，我便不留诸位。”
杨氏和嘉阳郡主应道自然。
梅氏又吩咐周妈妈：“周妈妈你赔二小姐送客吧。”
嘉阳郡主这出戏也演到了头，更不愿在此多留一刻，立即起身告辞。
江大郎见母亲要走，连忙从小厮手里拿过纸鸢递给何争蕴：“表妹，这是送你的。”
何争蕴看向嘉阳郡主，并没有接。
嘉阳郡主回头带着疏离笑道：“纸鸢罢了，给你你就拿着玩，不是什么稀罕物。”说罢看向自己儿子，江大郎纵然满心不甘，只得悻悻然随母亲离去。
何争蕴这才让小砚接过纸鸢。
郡主一家先行，随后关王妃喝完茶才起身，仪态万方往外走，何争蕴跟在她身旁，周妈妈也紧随身后。
杨氏三人及一众仆从，浩浩荡荡跟在其后。
行至垂花门下，关王妃忽然停步，侧身轻轻握住了何争蕴微凉的手：“藏玉，别老是替别人着想，兴许人家还不乐意呢。”
何争蕴点头道：“知道了，多谢婶婶提点。”
她话刚落音，却突然感觉到一道探究的目光从背后射过来。