师岫险些以为自己听错了，再三确认：“上仙莫不是玩笑话？”
“一言既出驷马难追，在下鲜少开玩笑，眼下便可借酒席行拜师礼。”掖尘起身，踱步至苌茗身边，双手扶起后者。
苌茗抬眸，好看的杏眼底皆是温柔缱绻，哪有半分阎罗像？
师岫呆愣半晌，主动让出主位，掖尘端坐其上。苌茗无需提醒，冲掖尘磕了三个响头，声音大得在正殿上空回荡。
掖尘双手运行了一套漂亮的手势，掌心凝结出淡淡的月白色光芒，再汇聚至食指间。
掖尘食指轻点苌茗眉心的一瞬，月白色光芒被苌茗尽数吸收，苌茗只觉眼前万物皆清明起来，仿佛有人揭开了蒙在她双眼的薄雾，人也跟着莫名轻快了。
“师徒缔结完毕，今后，你我命运相连。若你犯了错，遭受天罚，为师将领受大半；若为师重伤，你亦危在旦夕。你我皆水系法术，为师的慧根自会与你一脉相承，但修行还需自身刻苦。”
拜师仪式结束，在座归位，这次苌茗理所当然坐在了掖尘身侧。侍从们有序进入大殿，为宾客斟酒、布菜。
南极物资匮乏，多为海鲜鱼虾，掖尘自人间修行起便以素食为主，故没动几次筷子，只喝了几口梅花酿。入口丝滑、甘甜回香。
“上仙，厢房已备好，就在常缨院子里。常缨，你送上仙过去。”晚宴毕，师岫吩咐妥当，拉着封眉，往苌茗院子里去。
封眉刚踏出正殿，便握住苌茗的手，一脸心疼：“你自出生起，从未离开南极，此去不知何时归来，亦不知遭遇何事，叫为娘如何安心？”
“母亲，不知道为什么，初见上仙，我的目光再难移开。甚至不理解，从前为什么动辄生气，大抵是活着没什么目标，便整些小鱼小虾取乐吧。”
“咳咳咳——你一女孩子，众目睽睽到大殿之上，张口闭口要跟着上仙，知不知羞？”师岫嗔怪，“你声名狼藉，上仙飞升时只余瘟神之位空缺，却勤勉有加，你最好莫存不该有的心思，自古也从无师徒恋的丑闻。”
封眉冲师岫摇了摇头：“我听说啊，这位上仙自凡间修炼时，便有一佳人相伴。你以师徒为名，想留在他身边；他何尝不是以师徒为名，断了你的心思。”
“害，你们说的太远，我尚未思及，眼下我只想日夜看到他。再者，我确对这南极腻味了，可借机出去，也免了你们终日烦扰，岂不一举两得？”苌茗语气轻快。
“说得轻巧，儿行千里母担忧，你顺意了，我们当如何？”封眉仍忧心忡忡。
苌茗却拉住封眉的手腕，撒娇道：“哎呀，母亲，至此我与上仙一脉相承，为了他自身性命，也会护我周全的！”
南极仙翁夫妻知晓苌茗的执拗，相视一眼，叹了口气，劝是劝不住了，不如放手看看情况。
“好啦，我去收拾包袱了。”苌茗抛下夫妻二人，扬长而去，足见雀跃。
“以往听人家说‘女大不中留’，还道是玩笑话，谁知这么快就验证在了苌茗身上。”封眉感慨。
师岫扶了扶封眉的双肩，宽慰道：“你也别太难过，即便不是掖尘，也会有旁人，她终究要嫁人的。只是掖尘眼里无她，只怕这一路，修行的苦倒是其次，她要吃不少感情的苦啊！我多希望，再等些时日，替她寻个门当户对，真心疼爱她的。”
夫妻二人愁的，何尝不是常缨的忧愁？领着掖尘去休息的一路，常缨几番欲言又止。等掖尘踏入布置清雅的厢房，主动做了个“请”的手势，邀请常缨坐在对面谈天。
掖尘边给常缨倒茶，边缓缓开口：“少主事不必烦忧，在下保证，定护公主周全。”
“吾妹自幼被我们宠坏了，不知轻重，更未受过半分委屈。上仙若天亮前后悔，还来得及。”
“少主事说笑了，师徒契一旦缔结成功，若非涉及生死，无法解除。若少主事不放心，在下会定期飞燕传书。”
众人担忧之际，殊不知，当事人苌茗倒头就睡，连行李皆是侍从准备。翌日，天空东际泛起鱼肚白色，掖尘睁开眼睛，右手掌心施法，靠“师徒缔”寻到苌茗院落，径直将犹在梦中的苌茗拖拽起来。
“山路远，该启程了。”掖尘充满磁性的嗓音开口，苌茗生来第一次非自然醒。
掖尘直接下手，收走苌茗的捆神索和钩乂鞭。这下苌茗彻底清醒，一手握住一样法器，死死不肯松手。
“醒了？收拾一下，马上出发。”掖尘面无表情退出卧房，在门口等苌茗。
苌茗穿衣、洗脸极快，推开门，爽朗叫道：“师傅，咱们走吧！”
掖尘看着苌茗神采奕奕的样子，心说，也不知这丫头能坚持多久。
“第一课，步行下山。”掖尘说完，率先封住自己的法术，一步步往外走。
苌茗心里一阵哀嚎，南极宫殿位于雪山之颠，以往都是飞行上下，普通人更是无法抵达，掖尘居然要徒步下山？这不送命吗？
“师傅，有必要吗？这修的是什么啊？”
“耐心和毅力，昨晚我们初相见，你便要拜我为师。但修行之路，一向艰苦。从此刻到下山，你若后悔，还来得及。往后的路，只会比下山更苦。”掖尘话音刚落，封了苌茗的法术。苌茗瞬间被寒意包裹，冷得上下牙齿在口中打颤。
掖尘没有回头：“跑起来就不冷了。”
冰天雪地中，万物仍未苏醒，一前一后、一大一小两个身影踽踽下行。前者不时放缓脚步，托举后者一把。
一个时辰后，苌茗的确不冷了，只余疲惫。浑身被汗水浸透，额前的碎发湿漉漉贴着头皮，偶有冷风拂过，又冻得直打哆嗦。昔日精致靓丽的掌上明珠，如今狼狈如孤魂野鬼，路过生灵忍不住咋舌。
“所谓‘一物降一物’，我们的小公主可算是遇上对手了，还是她自个儿上赶着受苦。”
“嘘，万一坚持不了两天就回来了，被她听到了、记恨了，小心你的鳞片！”
“……”
掖尘本以为苌茗会闹腾、抱怨、半途而废，可行了大半的下山路，每每回头，苌茗都安安静静的，偶有四目相对，还要冲掖尘勉力一笑。临近山脚下，身后传来“咚”地一声，掖尘回过头，就见苌茗栽倒在台阶上，白色积雪和她的外袍融为一体，那张倾倒众生的脸，亦惨白如纸。
掖尘叹了口气，踱步至苌茗身边，握住苌茗手腕把脉，触感丝滑，柔弱无骨，不愧是娇生惯养的小公主。担心苌茗身体，掖尘施法恢复了二人法术。将苌茗背在身后的一瞬，掖尘只觉太轻了！这丫头，是不好好吃饭吗？<
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p>有了法术，掖尘很快来到山脚下，寻了处山洞作为落脚点。此处乃仙境和人间分界线，不宜高调行事。掖尘放下苌茗，将二人衣饰幻化成普通百姓所穿，又出去捡了柴火，摘了草药，喂苌茗喝下汤药。
苌茗睡得并不踏实，时不时就叫唤着要喝水。掖尘边靠在火堆边看《道德经》，边照看苌茗，直到后半夜，苌茗的额头不再发烫，方安下心来。掖尘是想历练苌茗，让女阎罗变成真神女，但绝非想要苌茗性命。
神仙及后代是不需要如正常人般吃饭、睡觉的，除非大量消耗法力、作为人类使用躯体或生病。掖尘忽然有些自责，或许，是他心急了。
苌茗五百年养成的性情，岂能一朝一夕改变？
掖尘幽幽叹了口气，白日徒步下山的疲倦袭来，隐隐泛起了瞌睡。
“道……可……道，非常……道？”一个稚嫩的女声结结巴巴诵读经文，惊得掖尘睁开眼睛。
苌茗娇小的身体就蜷缩在他身侧，面色因刚生病，白中透红，额间的碎发干了，形成自来卷，乍一看，如一只卷毛小狗，眼神迷离地看着完全不懂的经文。
“知道什么意思吗？”掖尘收回自己的书，温柔看着苌茗。
蹲着的苌茗刚好比坐着的掖尘矮一截，苌茗仰头的一瞬，掖尘从对方眼中看到了疲惫却俊朗的自己。
苌茗呆愣半晌，摇了摇头：“不知道，但师傅会教我的吧？”
“为师得先跟你道个歉，第一次当师傅，才第一天，就害徒弟大病一场。你全家若是知晓，怕是得追过来打死我。”掖尘说着，伸手摸了摸苌茗的额头，“退烧了，再休息休息，明日起，为师教你诵读经文。”
苌茗似乎很喜欢掖尘的触碰，两只眼睛明亮如繁星，一眨不眨望着掖尘：“师傅，经文是什么？包括哪些？”
“你是仙人后裔，生来便是仙胎，不像我们凡人修仙，需得从经文修习。为师觉得，你生来跳过这一步，但若想学有所成，还是得打好地基，不如就从这本《道德经》开始理解、背诵吧。”
苌茗点头如捣蒜，虽打小没背过书，也不爱学习，可不知为何，就是无法拒绝掖尘的要求。
“师傅，如果我背完了，可以答应我一个要求吗？”
掖尘一脸警惕看着苌茗：“先说来听听。”
“师傅，有人说过，你生得极好看吗？”苌茗伸出手，企图抚上掖尘的脸，被后者一把抓住手腕。
“苌茗，你我虽是师徒，终究男女有别，还是保持些距离为好。”
苌茗不以为意，收回手，调皮一笑：“若徒儿能在一月之内背完《道德经》，师傅可否展颜一笑？”
“什么？”掖尘以为苌茗会提什么无理、奇怪、任性的要求，不曾想，居然是让他笑一笑。
“其实，徒儿打小并没有什么心愿，甚至觉得日子很是无聊。见到师傅后，第一次萌生出和一个人一直在一起的想法。可是，不知道为什么，师傅你很爱皱眉，看着冷冷清清的，上仙都是这般吗？徒儿好奇，师傅笑起来会是什么样。”
掖尘看着苌茗无辜的大眼睛，一时竟不知如何作答。
“好，为师答应你。”掖尘仔细回想了下，上次笑是什么时候，怕是已有好几百年了吧？这丫头，倒不贪心。