“师傅你最好啦！”苌茗挽住掖尘手腕，脸贴近掖尘的胸口。
掖尘从未和女子如此接近，惊得身体僵硬，正欲呵斥苌茗，后者已自行起身了。
“师傅，我很累，再睡会儿，你出发前叫醒我。”苌茗说完，躺在杂草铺就的软榻上，脱去外袍当被子盖上，沉沉睡去。
篝火映照下，苌茗的长睫毛在眼底投下一片阴影，因做梦，眼珠子不时转动几下，宛若一个懵懂的婴儿。掖尘承认，不管天上、人间，苌茗皆是他见过的最美之人。
掖尘作为修行者时，睡眠便少，这下更是睡意全无，索性翻开经文作详细批注。未免苌茗初次看书不明所以，掖尘写得很详尽，注释密密麻麻挤满了空隙，比原文还多出了一倍字数。
待天空大亮，篝火逐渐燃灭，苌茗仍未有转醒的迹象。掖尘担心苌茗初愈会肚子饿，出山洞捕了两条鱼。再回来时，就见苌茗一脸认真翻阅经文，口中念念有词。
“为师给你烤两条鱼。”
“不用了，师傅，我打小吃的就不多……”苌茗尚未说完，肚子不合时宜地“咕”了一声。
苌茗瞪时小脸通红：“不是，我平时确很少饿，吃的真不多。”
掖尘认真点了点头：“嗯，我知道，但昨日为师害你生病，恢复期，你的身体会变得和常人一样脆弱。”
掖尘在人间时多自己照顾自己，对烹饪还算在行。不多时，就剥好鱼鳞，用木条穿过，架在火上烤。
吃惯了山珍海味的苌茗，嗅到鱼腥味儿，馋虫被勾起，放下经文，挪动到掖尘身侧。掖尘将两条鱼都递过去，苌茗毫不客气，吃个精光。
“休息好了吧？穿过分界线，便到了人间，我会暂时封印你的法术，以免惊扰常人、触犯天条。”掖尘简单收拾了东西，扶起苌茗，一齐往山洞外走去。
今日是个大晴天，阳光穿透细密的树林，在地面落下阴晴。二人穿过小径，一下子来到人间。
苌茗好奇回头，失了法力的肉眼完全找不出来时的路了，就像有人瞬间改变了地貌。
“为师带你来人间，是因你从小在南极，未见识过人心复杂，或可借机历练。冧国暴君当道、民不聊生，此番任务，是让战乱中的百姓逃往隔壁虢国，让冧国王室因瘟疫病逝。穿过这片密林，便到了冧国，我们且看看如今境况。”掖尘步子飞快，苌茗忙不迭跟上。
靠近冧国城墙，满目疮痍隐约可见。城楼上的角楼已烧成空架子，飞檐下挂着几具被弓弦绞死的尸体，披风在晚风里猎猎作响，像一面面褪了色的战旗。曾经车水马龙的朱雀大街，如今只有野狗在啃食残骨，骨头与石头摩擦的声响，混着远处断断续续的呻吟，织成一曲地狱的笙歌。
“呕——”苌茗跑到街角，弯下腰，将方才入肚的烤鱼悉数吐出来。
掖尘看着苌茗的背影，若有所思。二人驻足间，一阵急促的脚步声由远及近而来，掖尘抬眸，就见一群身穿铠甲的士兵出现在街道尽头，躲闪不及。
“看，还有人！”为首的士兵指向二人。掖尘快步来到苌茗身边，冲苌茗使了个眼色，将人护在身后。
可惜为时已晚，所有士兵的目光几乎都锁定在苌茗身上。惊鸿一瞥，再难忘记。
“这张脸，送给大王，必得嘉赏。”
“为什么要便宜大王？国将不存，我们尚不知还有几天可活。”
“……”
掖尘猜出对面几人的下作心思，恨不得捂住苌茗的眼睛和耳朵。
“诸位大人，吾与吾妹途径此处，多有叨扰，敢问附近何处可打尖住店？”掖尘说话间，捏着石子变幻出银子，隔着衣袖递给为首的士兵。
士兵面色稍缓：“那可真不凑巧，冧国、虢国尚在交战，眼下既无客栈，亦无法在天黑前赶到虢国。不如小哥再多给些，借宿军营一晚？”
“赵头儿……”身后人闻言，多有不满，被为首士兵用眼神制止。
掖尘这次光明正大递给赵头儿一大包银子：“那就有劳这位大人了。”
赵头儿掂量了几下钱袋子，将细碎的银子取出来，分给属下，一行人领着掖尘和苌茗往南走。
说是军营，转眼却到了皇宫门前。
“是这样，军营地处偏僻，又逢战乱，不太平，不如让你们住在我们守夜的屋子里。”赵头儿直接带二人进了宫，拐向右侧的一排小屋。
赵头儿推开一扇门，面积不大，唯有床和桌凳，好在干净整洁。
“我们这儿守夜士兵较多，眼下只余我的屋子空着。二位既是兄妹，倒也不必在意。早些休息吧，明日我送你们离开。”
“多谢。”掖尘作揖，“对了，方才经过，街上并无甚百姓，可是已逃离？”
“哎，能跑的都跑了，不能跑的，不是在乱葬岗，便是被野狗叼走了。”
“我睡里面，你睡外面。”苌茗显然尚未开窍，话音刚落就要脱外套。
掖尘一把抓住苌茗的小手，无奈道：“本以为南极皆不敢惹你，却不想，连基本常识都未教过你。你可知男女有别？”
“我只知，我想和你睡一处，睁眼就看到你，岂不妙哉？”苌茗直接跳上床，往里靠，留了很大空间给掖尘。
掖尘叹了口气，合衣在苌茗身侧躺下。如此也好，让他看看这些士兵葫芦里卖的什么药。
苌茗累坏了，掖尘再瞥过头，身侧人已闭眼陷入沉睡，呼吸声平稳。
一根竹筒穿透窗户纸，白色烟雾逐渐弥漫入房内。掖尘屏住呼吸，再捂住苌茗口鼻，在房门被推开前，对苌茗施加定身术，自己装睡。
“啧啧啧，这两个人还真是兄妹，长得也一样好看。”一个士兵的声音充满轻蔑。
赵头儿的声音响起：“行了，这女的送去大王寝宫，男的丢去乱葬岗。我们趁机搬空寝殿财物，明天就逃去邻国。”
“只是可惜了这样的绝色佳人。”
“可惜什么？等明儿我们走的时候，一并掳走，届时人财两得，再不管什么王氏宗亲了。”
“哈哈哈……”几个人的yin笑惊得掖尘捏紧拳头。
苌茗的手紧挨着掖尘，微微动弹了一下。掖尘知道，苌茗这是醒了，发现动弹不得，很着急。
掖尘略微施咒，将心底的话传达至苌茗的大脑。
“为师怕穿帮，委屈你一下，待会儿他们会送你去寝殿，为师会趁大王分神之际，将瘟疫散播，再救你出去。”
“师傅想让我用美人计？保证完成任务。”苌茗答应得倒是爽快。
掖尘被四个人抬起，摇晃了许久，待周围毫无人声时，睁开眼，是望不到尽头的永巷。
四个士兵尚未反应过来，掖尘腾空起身，眨眼功夫将人打晕撂倒，隐身后使用师徒缔，寻到苌茗所在，端坐在屋檐上观察。
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赵头儿手下二人正巧将苌茗丢在床榻上，赵头儿跪拜向斜卧在一旁软塌上、蓬头垢面的男人。
“大王，这是今日搜城发现的绝色佳人。彼时狼狈不堪，属下便将人带回来，收拾干净，她是自愿侍奉大王，只求有一处可温饱、安睡。”
拓跋辽抬头，瞄了眼床榻上的女子，开口尽是慵懒：“哦？既是自愿，如何不省人事？”
“许是受惊多日，突然放松，睡得沉了。”赵头儿不慌不忙解释。拓跋辽挥了挥手，屏退几个士兵。
眼瞅着拓跋辽一步步走向苌茗，掖尘抬起手，一团黑气在掌心环绕，只等投射向拓跋辽。
拓跋辽坐在床边，长着老茧的手撩开苌茗额前的头发，呼吸明显一滞。下一秒，取过被子，盖在苌茗身上，再无动作。
“同是天涯沦落人，乖乖睡吧。”
掖尘的动作僵住，掌心的黑气逐渐消散。这拓跋辽，何以与传闻中完全不同。说好的荒淫无度呢？
“睡吧，为师在此处陪着你。”掖尘传音给苌茗，顺手解了定身咒，就见苌茗翻了个身，陷入沉睡。
好一个没心没肺的丫头，掖尘失笑，端坐在房梁上打坐。
翌日，苌茗睡到日上三竿方转醒，刚扭动了一下身体，身侧一个清冷的男声响起。
“醒了？”
苌茗一个激灵惊醒，睁开眼，看到一张邋遢却英俊的面容：“你是？”
拓跋辽好整以暇看着苌茗：“你叫什么？哪里人？”
苌茗思忖间，听到掖尘传来的心声。
“虢国人，苌茗。会演戏吧？可怜些、委屈些，最好眼含热泪，我想知道，拓跋辽到底是个什么样的人，他的名声何以这么臭。”
苌茗垂下头，眼珠子一转，再抬眸，已泪眼婆娑：“奴家名唤苌茗，自虢国来，本是听闻亲属遭难，想搭救一把，谁知进城起便迷了路……”
“换作从前，孤会说，往后跟着孤，保你吃香喝辣、生活安稳，可如今，孤尚不知前路如何，回头，孤命人送你回去。”拓跋辽温柔看着苌茗。
苌茗皱眉：“孤？你是冧国大王？可传闻中……”
拓跋辽望着苌茗害怕的眼神，心下了然：“传闻中，孤十恶不赦？无妨，孤并不在意旁人如何想。”
“那……那些事是大王做的吗？”苌茗长睫微颤，楚楚可怜。
“若孤说不是，你信么？”
苌茗睁大眼睛：“那是谁？大王心爱之人吗？”
“算是吧，孤本非储君，若非母妃苦心经营，九死一生，不会有孤登基的机会。只要母妃高兴，孤怎样都无所谓。江山、性命，不要也罢。”
苌茗抬眸看了眼房梁，掖尘点了点头。
苌茗哀叹：“哎，大王可真是个孝子呢。”
“孝子也谈不上，只是孤确无心政事，对权力的渴求也不大。行了，这寝殿你喜欢什么，只管带走，孤叫人传午膳，午后送你回家。”拓跋辽起身，缓慢踱步往殿外。
“听闻大王昨夜新得了位佳人？”一道绛紫色的身影蓦地踏入殿内，挡住拓跋辽的去路。
“母妃这个时辰怎的来了？”拓跋辽目光略过祁馡妆容精致的面庞，扫过身后端着佳肴及美酒的宫人。
“大王许久未入后宫，哀家怕你累坏了，及时送来些补食。哀家今日闲来无事，可否与你们一道用膳？”