龙霓帝京在紫云之下燃烧,星矿堆焚化出满城烟尘,空气里时不时飘过星点,灰烬闪烁光芒,百姓蒙着脸,幽兵断折的手臂被古怪的筋脉链接。
有些手脚,甚至头颅,脸……不是同一个人的,只是被砍断之后,相遇,长在了一起。
曜灵军大营官兵所剩无几,断肢在地上爬来爬去,扭曲拼接,一个士兵捂着喉咙倒下,却在触地瞬间抽搐起来,皮下浮起紫纹,指甲暴长三寸,摇摇晃晃站起来,扑向刚才的同僚。
“列阵!别让幽兵靠近陛下营帐!”付永年嘶吼着,胖硕的身子笨拙用力,不断挥剑,剑锋劈开一个幽兵的脑袋,那头颅却仍在龇牙咧嘴,断颈处窜出无数紫色丝线,缠绕着寻找新的宿主。
营帐内,商书桓听着帐外此起彼伏的惨叫声,里面有熟悉的嗓音,那是今早还为他奉茶的亲兵,此刻正发出刺耳的嚎叫声。
“陛下不必忧心。”赵庆嵩脚步声似兽皮摩擦,“很快您就能亲眼见证,星矿与蛊脉结合会产生何等奇迹。”
一只苍白的手掀起帘帐,指尖滴着暗紫色的血,在帆布上腐蚀出几个细小的洞,赵庆嵩半石化的脸从阴影中浮现,左半边还是人形,右半边已是灰白岩石一般,裂缝中渗出荧紫色的光。
付永年踉跄着冲进营帐,战甲上沾满了紫黑色粘液:“陛下,东营……全灭了……”他忽然瞪大了眼睛,看着赵庆嵩手里染血的星矿碎片,“那是……我给百姓的干扰石?”
“干扰石?”赵庆嵩缓缓转身,低笑,面颊簌簌掉落石屑,“付大人,您太让我失望了。”他将碎片举到灯下,紫光透过晶体的棱角,在帐内投出扭曲的影象,是无数百姓在荒野中变异成幽兵的场景。
商书桓浑身僵住,付永年暗中疏散营地周围的村民,分发的所谓能干扰幽兵感知的星矿碎片……
“引魂石。”蕲艾的声音从帐角阴影处传来,她缓步走出,腕上一条赤蛇吞吐着信子,“将活人变成幽兵的信标,三十年前南疆禁术。”她看向赵庆嵩,脸上浮现与年龄不符的冷笑,“赵大人连自己的脸都舍得献祭,果然疯得彻底。”
赵庆嵩眼中紫芒暴涨:“你这小毒物果然还活着!”他猛地挥手,身后数十幽兵齐齐扑来。
鸣一金刀欲斩,却见蕲艾窜到付永年身前,老丞抚喷出一口黑血,跪倒在地,皮下紫纹疯狂蔓延。
“付大人?!”
“他接触过引魂石。”蕲艾咬破指尖,将血按在付永年眉心,“以血为引,蛊为契,封!”金丝纹路从她指尖散射开,在付永年皮下结成光网。
赵庆嵩狞笑着:“没用的,蛊王血也压制不了星矿……什么?!”
他说着,话音戛然而止,蕲艾抓住商书桓的手,银光闪过,帝王掌心浮现一道血痕。
“陛下,借血一用。”她将血珠滴入腰间小小的青铜药炉,炉盖上的蛊虫雕似瞬间活了过来,发出一阵阵嘶鸣,尖锐刺耳。
商书桓怔怔看着,炉火映照下,她头上一枚银蝶簪蓝光荧荧,那分明是皇室工匠独有的错金工艺。
“银蝶簪……”他喃喃道,“我送过……”
蕲艾唇角微勾:“看来靖王总是处理得很干净……但陛下忘的事情,总得有人记得。”
她猛地掀开炉盖,蓝火如烟花炸起,星芒落在每个幽兵的眉心。
幽兵在赵庆嵩身边徘徊,眼中的紫光转为金色,忽然僵硬转身,面朝赵庆嵩发出兽类的低吼。
“不可能!”赵庆嵩石化的脸上裂缝扩散,迸出血丝来,“你怎么会有皇室血脉的……”
“蛊王认主,不分贵贱。”蕲艾指尖缠绕着从药炉引出的金线,“但若有真龙血为引……”她扯动金线,幽兵扑向赵庆嵩。
营帐在打斗中撕裂,鸣一护着商书桓退到角落里,金铃声清越空灵,女孩口中巫咒似神明呢喃。
“阿念?!”蕲艾抬头寻找。
莫念赤足踏过满地血沼,额间血印如赤蝶停驻,她身后,商扶砚黑袍染血,正与三个幽将缠斗,断魄每一次挥砍都带起一蓬紫黑血雾。
“小艾!”莫念欢叫着跑来,看到满地残肢,霎时呆住。
一只断手忽然抓住她的脚踝,她吓得猛踢,那手却顺着她的小腿往上爬,指甲划破皮肤,血线滑落。
“糟了!”蕲艾飞身扑去,“别让血……”
血滴渗入泥土,龙霓地脉开始震颤,莫念抱头大叫,记忆碎片如利刃刺入脑海。
商扶砚把十岁的莫念按在祭坛上,掐得她后颈剧痛。
“为什么……扶砚哥哥……”她哭喊着去抓商扶砚的袖子,却看见少年睫毛上挂着将落未落的泪,“睡吧,小傻子。”商扶砚声音温柔得可怕,“等你醒来……记得忘了我。”
现实与记忆重叠,莫念望着远处苦战的商扶砚,泪水不知不觉模糊了视线,那些所谓的“追杀”,那些刻意留下的生路,那些藏在狠话背后的暗示。
“骗子……你一直在……”
地面裂开,无数星轨虫破土而出,却在接近莫念时纷纷爆裂,虫尸中升起青色光点,如星河倒流涌入她额间血印。
赵庆嵩狞笑狂喜:“蛊灵觉醒!”他硬挨了幽兵一爪,右臂碎石般脱落,扑向莫念,“终于等到……”
断魄贯穿他的胸膛,商扶砚踩着他后背拔出剑,幽将长枪捅穿了他的肩膀,他踉跄着把莫念推到蕲艾身边:“带她走!去祭坛!”
“晚了。”赵庆嵩倒在地上,面容扭曲大笑,胸口血洞钻出紫色晶簇,“星矿已与大炎地脉相系,你们看……”
山脉各处亮起紫光,阳河星矿三百二十一处脉眼同时红光冲天,光束皆朝着北疆雪域主峰汇聚,蕲艾转化的金瞳幽兵忽然僵直,眼中光芒在金色与紫色间不断闪烁变幻。
“他在强行抽取蛊脉!”蕲艾拽住莫念的手,“必须切断……”
莫念挣脱了她,额头血印浮出逆旋的图腾,她
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走向商扶砚,伸手触碰他身上流血的伤口。
“阿念别碰!”商扶砚急退,却见自己的血悬浮在空中,莫念额间血印将它们尽数吸引,化作细丝融入她的身体。
商扶砚颈侧星矿侵蚀痕迹开始褪去,远处,山脉紫光忽然紊乱,似有什么干扰了它们。
赵庆嵩惊怒交加:“你竟然……用同命蛊……把自己的签也……”
商扶砚咳着血笑起来:“没想到吧……那年在龙霓,我不仅换走了阿念的签……还把自己的签一分为二……一半用同命蛊融进了阿念体内,一半留在我自己身上。”他艰难撑起身体,断魄抵在地上,“现在,要杀她得先杀我……而杀我……”
“会触发令魂蛊灵反噬。”蕲艾震惊不已,“你用自己做最后一道锁?!”
地脉震动,莫念闭眼凝神,身体浮空后口中巫咒呢喃,声音似涟漪荡开,空灵飘渺,所过之处,星轨虫纷纷自燃,幽兵眼中的紫芒如残烛般一点点熄灭。
赵庆嵩身上石化部分开始崩溃:“不……我的星矿!”他挣扎着爬向一块掉落的引魂石,紫色晶簇在他触碰的瞬间将他反噬。
他的手结成紫色晶体,一点点蔓延到身上,随着他逐渐僵硬的动作发出一声声晶石碎裂的脆响:“陛下……您难道要眼睁睁看着南疆……”
鸣一斩下他的头颅,那颗结晶的脑袋在地上滚了几圈,嘴唇还在蠕动:“……蛊脉断绝……万蛊反噬……你们……都会……”
最后的话湮灭在风中,晶化的躯体哗啦一声碎成碎闪的粉末,剩下满城幽兵静静停留。
寂静笼罩营地,莫念睁开眼,身体悬停之后忽然坠落,商扶砚将她接住,她昏倒在他怀里。他紧紧抱着她,稳稳落地,断魄插在地上,支撑他摇摇欲坠的身体。
蕲艾走到商书桓面前,摘下耳畔银蝶簪:“那年南疆巫医族献祭圣女平息蛊乱,陛下可记得?”
商书桓一惊,那是先帝时期最大的禁忌,所有记录都被销毁……
……
青庐镇早市,炒糖栗子飘着香,莫念踮脚凑近去看,鼻尖几乎要戳到糖壳上,她忽然转身,把刚咬了一口的糖葫芦递到商扶砚嘴边:“你尝尝!“
商扶砚正警惕着幽兵和腐生者是否会在附近出现,冷不防地山楂果戳到了嘴,糖渣沾在他衣襟上,他蹙眉后退:“脏死了。”
“可甜了。”莫念固执地举着竹签,眼睛里满是晨光,“比小时候你塞给我的好吃。”
商扶砚握着剑的手微微一颤,那是他这辈子干过嘴唇的事情,在龙霓调换绝命签那晚,居然鬼使神差地在昏迷的小丫头手里塞了一颗糖山楂。
莫念自大战中醒来便又变了个人,似个孩子……
“胡说八道。”他扯过糖葫芦咬下最顶上那颗,酸得眯起了眼睛,“难吃死了。”
莫念忽然凑近,睫毛在他眼前扑闪,眼睛似也有糖,水灵灵看着他:“商扶砚,你比糖葫芦好看。”