黄昏。
昼夜交替，阴阳交接。
一行马车被迫在林边暂歇。车上裹着的奢贵红绸被泥水玷污，暗沉得几乎看不出原貌。滚滚车轮沾染上雨后泥泞，半湿半干更显狼狈。
武将低着头，向半开的马车内禀告：“曦殿下，今夜已经不便赶路。前方是雾隐村。可暂时休息片刻。”
“我听说过雾隐村。”马车的女声响起。她的声音柔美，美到好似给人一巴掌，先袭过去的也是香气。
雾隐村。村子共计十二三间屋，住不了多少人。
但雾隐村很有名，有名在……
“它附近有一片沼泽，每当月圆就清澈见底。要是碰上天狗食月，那沼泽会瞬间变得漆黑深邃，像是自厌自弃了一样。”
白皙的手指彻底掀开帘，露出了里面人真容。
贵女原本的脸应该完美到毫无瑕疵。她低顺的眉眼一抬，却是红着眼眶带着泪意。一辈子没吃过苦的女子，额头上有一枚鲜红的刺青。
奴隶才有刺青。
“我要逃，怎么还能有空休息呢？”她说话带着一股贵女惯有的腔调。那是一种特殊的韵律，是皇宫宫廷里常见的诗赋吟唱腔调。
“我的国已亡，我无处可逃，是吗？”泪大颗落下，她的神情哀戚又决绝，“我没了父皇，没了母后，没了兄长，没了天下百姓。我已经从公主变成奴隶。一切都回不去了。”
武将牙齿咬得咯咯作响。
仇恨让头盔下的男人额头青筋暴起：“殿下，您活着就是希望。您可以将血脉延续，国终可以再兴复。”
血脉延续就能复国吗？
“呵呵呵——”
一阵巧笑声突兀出现。
“这可难说呢——”笑声难以让人分辨是男是女，只能让人听出语气中的嘲讽，“说是公主，修真根骨都没有，除了一张脸皮一无是处。”
虚空中出现一双玉足。
它踏在地上，不染一点尘埃。凡间大道的苦和它没有丁点的瓜葛。
“哦，忘记了，如今的公主已经是亡国奴隶。呵呵呵呵呵——”笑声再次荡开。玉足之上是月牙白的清透丝袍，纤纤玉手遮掩笑唇，只是，没人能看清来人的容貌。
“乒——”
“乒乒——”
笑声里，马车一辆接着一辆炸开。鲜血腥臭味蔓延，惨叫声夹杂着愤怒吼声，无数兵器朝来人攻去。
兵器滞空，既没有被甩开又没有伤害到来人。
“是幻团的人。”
武将一把拽出马车内的曦公主。他将人送到马上，发疯一样抽打马臀。马嘶鸣一声，疾驰奔向树林。
“是修道者，却做了世俗爪牙。遮遮掩掩，尽是虚伪。”武将阴沉唾骂着来人，转而将马绳交到公主手中。
公主曦握紧绳子，身子被压低着，牙齿将唇咬出血痕。她不明白，为什么就她还活着？为什么就她还要努力去活着！
武将掏出武器，轻易将他手掌划开。
汩汩鲜血流淌。
“殿下。”武将将手掌按到公主后脖颈，低沉苦笑，“我只有普通炼气期，幸得您当年救了一命，才活到今天。如今这条命能护您一时，也算报恩。”
公主曦意识到不对，猛得想要扭头：“吕将！”
武将手压着人，没让人动弹分毫。他嘴里细碎念着法术。
鲜血顺着公主曦脖颈蔓延，一点点侵占她全身。
黄昏橙红，血光妖冶。
“殿下——”武将的话带有临终前的憾意，“不能陪您走最后一段路了。”
公主曦察觉到血液滚烫，烫得她想死，烫得她满腔恨意。当武将消散成虚无，这股恨意到达巅峰，迎上了幻团的追杀者。
尘土颤动，威压陡升，凶意化为实质碾压着敌人。
马还在颤巍巍狂奔，战局又一次爆发。
“人不人，妖不妖，魔不魔。”来人似同情似叹息说着，“你这样确实能和修真者相媲美，可又如何呢？逃得过一时，也最容易成为妖魔养料。”
“人啊，会为一知半解的东西付出代价。”
“再说，未免太低估我们幻团的人。”
无数深墨褐的藤条从四处钻出，追逐纠缠成牢笼，想要困住逃跑的公主，又苦于公主曦的威压粉碎于空中。
碎成沫的墨褐藤条在血染的半边天下，挥舞出死亡的绮丽。那些消亡和逃亡者的消亡并行。很快，整个逃亡队就余下公主曦一人。
所有人，哪怕是追击者都清楚知道：抓住公主曦只是时间问题。
正如武将最后所说，他能护住的只有公主一时。
什么复仇，什么复国。
一切都建立在“活着”的前提下。
马疾驰有限，更惨烈的是——前方没有路了。它慌不择路，一脚踏入了一片清澈可见底的池水中。水光四溅，干净到顷刻间冲刷掉马腿上泥点。
不管是追击者是逃亡者都没去在意这点。
太不起眼，太不重要。
直到水淹没马腿，马无处可逃嘶鸣一声，原地转身踏步。它的眼眸里盈满水，明白死期将至。
水面上，幻团的人足尖点落，扯起阵阵涟漪。来人轻叹一声：“本来生死无所谓，现在倒是想让你活着了。成了好器材。”
从公主变成奴隶，再变成器材。曦带着恨意发出质问：“我到底做错了什么，要遭受这一切？我的家人，我的国人，他们又做错了什么？”
“对错？”来人发笑，“修道只讲自己的道。道明则路通，道损则路毁。你们世俗的那些，无非是弱肉强食，权势则是道。”
不过两句对话，橙红被拉下天幕。
日落月升。月圆又……突被袭暗。
来人猛得微仰头，死死盯着突兀升到半空中的月亮。他察觉到不对。
太快了，时间过得太快。
黄昏后的夜晚不该来得那么快，月不该升得那么快，而滚圆的月亮不该……在一瞬就被吞噬入大半。
像天地的良善被磨灭，纯白的公主陨落。曦头顶着被逐步吞噬的月亮，带着一身血痕诅咒着：“恶结恶果，道非天道，终将反噬。”
当月亮只剩下一个浅淡光晕环时，汩汩污泥从清澈池水中央冒出，顷刻布满四周，形成沼泽。
这种异况让幻团来人脸色一沉，飞快悬于半空。他听见公主继续说着：“你们杀害无辜的人，魂魄早就是妖魔。
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你们此生受此禁锢，再……”
黏稠的污泥融成一条黑蛇。黑蛇扭动着身躯，露出了尖锐獠牙。它身上一层层厚实泥像岩浆一样重新落入沼泽，将马彻底封死其中。
曦拔出了匕首。
她用匕首抵住她的心脏：“再无法得到任何所求。”
凶器入身，心头血喷涌而出。
黑蛇低头，张开獠牙大口将曦吞入。它动作亲昵，带着一丝缓慢的缠绵不舍。它听见前方有人问：“你是什么东西？”
月亮再次出现，被黯淡光晕照射的天地清晰起来。沼泽的黑泥一点点收束，聚在中央化作人形。人形与刚才的公主曦一模一样，不，该说是更完美。
它没了奴隶的印记，没了一身的血痕，没了狼狈的衣物。
它成了她。
她抬起眼，对着面前来人说：“我叫奚。”
话罢，悬空的来人“乒”一声坠入池水中。他无法挣扎无法呼吸，抽搐两下后瞪大双眼，再无声息。
————
雾隐村。
墨水滴在纸上，书生僵硬意识到不好，忙把笔搁置到身边。
他小心翼翼看着面前的漂亮女人，轻声问：“所以，这是你名字的由来？你叫奚？”
“我叫奚。我只有母亲，想和母亲叫一样的名字。母亲的记忆告诉我，奚是奴隶的意思。我是她的小奴隶。”
书生想，那你挺变态的。
但面前的女人明显不是人，听着就杀人不眨眼。他不能直接说她。他斟酌说：“奴隶供人驱使，不是谁都想做奴隶，你母亲就不乐意。”
奚笑起来：“嗯。我知道。”
书生又问：“你母亲已经离开人世，也不可能驱使你。你接下去要做什么？”
奚：“雾隐村只有你一个读书人。我想让你教我做人。”
书生愣了下：“做人？”
“母亲的记忆，我很多不明白。但我知道她想要做什么。”奚说着，“她想要善有善终，恶有恶报。她希望欺辱她国人的那些坏人，都得到应有的报应。她希望尚存的无辜良人，得到一些好结局。”
“这就是她对我的驱使。”
“……”书生沉默许久，缓缓开口，“我叫池胥，写故事谋生。我收下你的故事，往后我教你做人。直到……”
“直到你不再只受你母亲驱使。”
——《老祖迷情：纯情老祖的出道爱恋》
“太感动了！”一道士在书摊前拿着书擦不可见的泪水，“没想到坤教老祖，以前经历过这些……好嗑猛嗑，写太好了。”
摊主洋洋得意：“我跟你说了吧，奚老祖和池老祖的故事，我这儿是最正宗的。他们两门派的弟子都会来偷偷买。”
刚得意完，摊主眼一转，忙拦住一拿书的小手：“哎，女娃娃，这书你看不懂。”
“我看得懂。”小手主人放下一枚灵石。
她冷着一张十岁精致小脸，问摊主：“这书谁写的？”
摊主飞快收下灵石，当场挤眉弄眼小声说：“传说啊，这部是池胥，池老祖亲自写的！”
很好。
子车奚拿起书转身。
池胥，你完了。