两年前，平化二十年，匈奴再犯。
这一年，祁策重回了战场。
他体质特殊，从来不是当兵的料，只是闷着一口气杀敌报国，想来求得陛下恩典，三年前的匈奴投降，就意味着他的军旅生涯结束，就意味着自己再求不得军功。
匈奴的这一记回头枪超乎了所有人的预料，一直到真的到达战场之前，祁策都以为此生翻案无门了，以至于第二次有了从戎保家的机会时，他几乎杀红了眼。
可这一次的匈奴却好似早有准备——与从前不同，他每一次的决断都仿若被提前知晓，即便是滴水不漏的计划也会全然崩盘。
他的报国之路受到了从未有过的阻碍……好在他足够强大。
两年前的那次大战，是他此生受过最严重的伤，他的腹部被划开一道长长的口子，鲜血还是什么东西糊了一地，但他依旧拼命地守住了国土，把匈奴人逼退到边境以外。
这时候，远在平京的皇帝却传来了一份急诏，要他以异姓侯爵的身份回来参与先帝忌辰。
祁策说不上来自己是怎么回去的，甚至于那一次上朝，他向来明亮的瞳孔里都蒙着雾，傅砚例行弹劾着他，这一次是说他仪礼不端，目无尊长，他却只是愣愣地把目光移过去，就站在那里看着他，连多余开口的力气都没有。
就记得朦胧地在想，他都丢下伤不要命地赶回来了，总不能因为一句仪表有误便治他个不敬之罪吧？
……启文帝确实没治他的罪，却也没因为他重伤回京而多给他一份恩典。
对于这份结果，他早已经做好预料，倒也没有多失望……他伤的太重了，接连的奔波让伤口极具恶化，几乎是强撑着才没有像从前一样昏倒在大殿之中。
可惜他到底不是铁做的人，受了伤流了血也会死。
他一步步走回长鸣侯府的时候，脚下都流着血，恍惚间好似回到了那一年的朱门之乱，倒下去的时候磕到了地面，就如同被逝去的亲人们轻轻摸了一下头。
再以后，便没了意识。
傅砚就是那时候把他捡回家的。
长鸣侯府和傅府是一条道，这三年来，傅砚却找不到一次能够与祁策促膝长谈的机会——往后尘埃落定的很长时间里，傅砚曾经想过，是不是当初他的胆子再大些，性格再强势些，便能够少走些弯路，直接将一切坦白给祁策，而不是将之独揽，所有的事物都藏在心里。
可惜世上没有预知未来的奇话，他那一日看见昏倒的祁策时，鼓尽平生最大的力气，也只是颤抖地将他带回府中，交与了陈三望。
他从没有见过那样虚弱的祁策。
他的面色苍白地像一张白纸，惯常明亮的眼睛也消散了光亮，他不再像记忆里的那个人，而是如同折翅的飞鸟，渺无声息。
他在祁策的身边守了七天七夜，从一开始的紧张，到最后的思绪如麻，除了陈三望，无人知晓他把自己关在房屋里是在做什么，直至他浑浑噩噩地靠在他的床头，不受控地抓住他的手时，他惯以冷淡的面具才好似崩裂到了连自己都想象不到的程度。
那一天，他看着自己不受控的手，脑中恍惚间浮现出一个问题。
……他在干什么？
朱门之乱，昏暗屋檐，雨中初见。
许川正死了的时候，他原本也想跟着去了的，是相同境遇下的祁策，用稚子眼中的光亮将他拉出泥沼。
这些年里，他以弹劾名义将祁策推离天子仿若已成本能，他以为他帮他是因为境遇之似而产生的恻隐之心，是潜在盟友之下的权谋心计……这一切的一切却因为自己抓住他的手时而骤然刹住，宛若一记闷雷，狠狠将他定在原处。
祁策的手是凉的，他抓住他的那一刻，便抑制不住地将他放到掌心，将唇凑上去给他和气。
和着和着，唇便贴上了祁策的手背。
世人眼中清冷高洁的御史中丞，在此刻变成了轻薄的妄夫。
他喜欢祁策。
不知从何而起，意识到的时候，已好比不亡日月。
……
咚咚、
高江之浪，风雪交加。
胸膛内发出声响。
周遭狂风大作，噪音纷杂，祁策却在此刻分明地听见了自己心跳的声音。
大抵是傅砚的眼睛太亮了，这段时间里，他见到了他薄怒，见到了他自疚，却没见过他沉黑的眼神里放出这样的光泽。
因而一切都好似是顺理成章的，他下意识地张开口。
“……什么？”
傅砚在这一刻与他深深对视，那双丹凤眼里没有阻挡，他一眼看到深处藏着的面临死亡前的动容。
……他们在作出以身挡风，让张添台一行人先走的决定时，便已经做好了身死的准备。
黑天黑水，江浪翻滚，偌大世间，仿佛只余下他们二人，而他们，即将被终身埋葬于这片深水。
祁策的脑中忽而就闪过一句话：
生不同室，死则同穴。
这句话刚刚浮现，他便快速地晃头，把这过分越界的想法甩开。
这江浪把他拍昏了么？他在想什么？？
“祁明枢，”身侧，一道哑声打断，他转过头，正对上傅砚骤然冷静下来的双瞳，只见他缓慢开口，带着千斤重的分量。
“我说……”
“我不会让你死。”
这两句话好像冥冥之中隔了许久，在他不知晓的某一个时段里，傅砚也这么说过。
祁策愣住了神，下一刻，手腕就被一股力道抓住，伴随着木船崩裂声，他们一同坠入了江水！
巨大的水花扑面而来，祁策快速反应过来，跟着傅砚与风对撞，然而到底是体力不支，翻腾的江水打散了体温，冬季低温的水将他们全身包裹住，不过须臾，他便感到四肢乏力，几乎要坠入水中。
“傅砚……”他喊道。
前方的人却死死抓住他的手，并没有回应他，往常抓着卷宗的手臂披荆斩棘，被浪打麻了还在继续向前。
祁策从没有看见过这样的傅砚，好似冷静到发了狂，坚定地向一处目的奔去，谁都无法将他打断，至死方休。
他想起当年傅砚扳倒王显时，世人都道他是初生牛犊不怕虎，但他也是这般坚定着去做那一件事，永远地运筹帷幄，决心之后便不计后果……
江水中弥漫起了血腥味，凛冽的风化作刀刃，在傅砚光洁的手上划出一道道血痕。
他想不通缘由。
“我在你的计划里，真的有那么重要么？”他忽然虚弱问道。
这一次，傅砚的身形停滞了一瞬。
“……我死了，你也同样可以利用其他人来行你的大业，如今我已没了兵权，身负重罪……这样一个
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盟友，当真值得你不顾性命？……还是说，我还有什么其他的用处？”
——祁策的声音在江浪的拍打下愈来愈低，断断续续，临到最末，他竟只想要一个答案。
傅砚抓着他的手颤抖起来，回过头，与他对视了一眼。沉默的气氛中是难以撼动的固执，终于，傅砚齿间颤动，咬着牙字字清晰。
“……我何曾说过是在利用你？——在这种时候，你该想的是活着……活着，知道么？”
丹凤眼里燃烧着不可明说的火光，傅砚竟隐约表现出了失控。
恍惚间，他好似回到了两年以前，也是这般的场景，那时候他只能依靠于陈三望，只能坐在他的床边守候，这一次，他却能紧紧抓住他的手。
身体的温度快速地下降，祁策虚弱的看向他的脸，他倏而感到一阵释然，在黑水之中，低低地笑了一声。
“原来你除了冷脸，也会有其他的情绪。”
他轻声呢喃，说罢，便体会到了一股前所未有的倦态，嗅闻花毒的毒性和强行爆发出来的体力相融，懈怠下的躯体被寒冷包裹，吞并了他整个神智。
自傅砚将所谓“天子之心”告诉他的时候，他强压在心中的死寂好像终于漫了上来，他从来，从来没有觉得这么累过。
“我忽然想起来，当日我们拿到账本时，在冰窖里葬身的那伙蒙面人……他们不是二皇子的部下。”他喃喃道，眼神逐渐失焦，“这些天里，我竟将它忽略了……不是李蘅的人，还能是谁的？那些奇装异服的蒙面徒子，来自四面八方，还有谁想要账本？……”
傅砚感受到祁策逐渐沉重的身体，冷凉的瞳孔竟渐渐发红，他眯着眼睛，拼命寻找着生机，平生第一次责怪起黑夜之中欠佳的视力。
“祁明枢，不要再说了，不要再想了……！”他喘着声道。
“傅清介……”祁策的气息逐渐微弱，轻轻喊了他一声。
“或许……我该相信你的。”
只是如今太晚了。
后一刻里，他猛然失去力气，坠入水中。
翻腾的巨浪将他打压下水，无数的气泡从他的口鼻吐出。
“祁明枢！！！”
傅砚目眦欲裂，怒声喊道，紧跟着潜入水下。
冬季的高江实在是太凉了，人死灯灭，长明而绝。
祁策在这短短下坠的几息里，看着黑暗中的江水，眼前竟浮现出一幕幕……
他如今二十三岁，其中十四年都在为了申冤而活，他从不曾怀疑过君王，或者说是怀疑了，但全都被他强压消失。
以至于在战场厮杀时，无论何种艰难的处境，他都凭借着意志死熬了下去，他想用这等残破之躯来换得帝王怜惜。
可如今经年的奢求被打破，告诉他一切都是一场梦，他忽然就丧失了希望。
十四年，十四年啊……他的人生，还有几个十四年……？
胸腔像被一只无形的手攥紧，水压从四面八方涌来，视线里的一切都在扭曲、模糊，晃过如萤火般濒死的光斑。
他的呼吸被掠夺，他要睡一觉，他好蠢，他好累，就停在这算了，就停在这里了……
然而就在完全闭上眼的前一刻，后脑忽而伸过了一股力道，将他牢牢按住，眼前浮现出一张面孔，在这一瞬间里无限放大。
一双冰凉的唇贴上了他的嘴角。