祁策掀起了眼皮。
李苕说出第一句后，后面的话就顺理成章地袒露出来。
“我八岁时，遇到了，兄长，那时他也，也才到，束发之年……”
李苕遇见贺临昀的那天，贺临昀手腕被人挑断了筋骨，浑身铺满血，像条弃犬般被扔在破庙里。
她那时也不过稚童，慌张地去找药铺的老医师，把人从鬼门关里拉了出来。
贺临昀苏醒后的很长一段时间里，一句话也不说，比起有问题的李苕，他更像一个哑巴。
直到某一天，老医师想要在药铺堂前题几笔字，怎么也写不好时，贺临昀才站了出来。
他的手腕曾受过伤，握笔需要很强大的毅力，伴随着下巴的汗浸透衣衫，一份刚劲有力的书法跃然纸上。
李苕和老医师这才发现，这位一直以来沉默寡言的男子，并不是普通人。
在某一个深夜里，贺临昀终于双眼无神，给他们讲了一个故事。
故事的开头出现在吴郡的一个小村落， 这是繁华的吴郡里面最落后的一个村子，每一位村民都朴实而清苦。
村落里养着两个形影不离的小神童，一个孩童个子高些，一个个子矮些。
高些的名字叫贺临昀。
贺临昀和另一位挚友孩童都是吃百家饭长大的孤儿，两人从小相互争斗到大，不过十来岁的年纪，四书五经皆已倒背如流。
他们感恩村民们的帮助，也想要借以天赋，成为高官作出一番抱负。
终于，他们等到了平化十二年的科举。
贺临昀依稀记得揭榜的前一夜，他还和自己的挚友依靠在一起，争执着二人谁能得到榜首，却不知噩耗已经悄然而至。
他们谁都没有拿到那一年的状元。
个子高些的少年落榜了，秀气些的成了探花。
而位于榜首的的姓名，是一个超出所有人预料的人：裴天润。
这个横空出世的裴氏嫡子，拿走了本该属于他的状元之位。
为什么？
贺临昀几乎愣在了原地，他那时满腔热血，从未想过这样替换成绩之事会堂然皇之地出现在众人的面前。
有悖人伦，欺君罔上。
几经悲痛之后，决定孤身前往长关城，去会一会那裴氏天家。
二人皆告别了这个养育了自己十几年的村子，村民的眼泪搭成了一条桥，推着他们走向远方。
贺临昀那时候还不知道，这一天的分别就是永远，往后无数次回首的时候，他都曾后悔过，为什么当初不愿意多停留一会，或者永远不踏出那个村子。
可惜世上没有后悔药。
他那时也太过冲动。
“裴老先生官居宰相，却置礼法于不顾，偷盗成果，当真不怕圣人发觉，民众申冤么？！”
他那时以为煽动民愤，便能够讨得冤屈，未曾想他在烈日之中高声呐喊时，却只收获了行走百姓淡漠的眼神。
他没见过这么统一的，没有生机的人。
裴府的大门一开，不由分说将他按趴在地。
“天子亲察，士子共鉴，裴大人身正行端，岂容你这小儿信口编造？”
裴天润甚至没有正眼看他，只是随意瞥了一眼，便对他下了死刑。
他们将他的手筋挑断，将他永远地软禁在了这座长关城，又暗中在曾经的村庄里面点燃了大火，将所有的人和事全都烧灭在了火焰里，唯独留下他。
他们要让他经年地活着，看着裴家是如何一步步的壮大。
飘飘何所似，天地一沙鸥。
那一天的贺临昀躺在废弃的荒庙里，望着破洞的天空，第一次体会到了这句诗的心境。
他根本没有办法对抗这些权贵，这些官员……
但他还有最后一道希望——进入京都的挚友探花。
第一年的时候，他尚满怀期待，等着挚友归来；
第二年的时候，他拼命地尝试拿起笔，等着某一日突然的天光；
第三年的时候，他眼底的光渐渐暗了，他经年地站在码头，似乎在等待一个永远不会出现的身影……
直到第四年，他听见了昔日挚友成为了朝堂走狗佞臣的消息。
所有的希望全都付之东海，成为了压死骆驼的最后一根稻草。
那一天，贺临昀几乎是疯了，他将曾经的书卷撕烂撕碎，将笔头砸的砰砰作响，像一头失智的野兽，口中不断怒吼着。
“为什么连你也要和他们同流合污！！”
“为什么连你也要和他们同流合污？！！”
他崩溃，他嘶吼，他恨上了官员，恨上了所有的权贵。
他疯了。
他死了。
第二天，他成了眼底永远充满灰败，遇见官绅刁难，只会下跪了的渔夫。
-
高江的水色发黑，天空中没有一点光亮。几乎让人分不清了时间，外头的风吹开了一点船头的帷幔，将船头划桨人的身影勾勒出来。
祁策的手收紧又松开，听完李苕的讲述后，只觉得胸口堵上了一团气，上不去也下不来。
“原来是这样……”
大启繁荣安乐的表象下，好像慢慢揭开了遮羞布，露出腐朽的内里。
他透过帷幔的缝隙，将目光落在了摇船的贺临昀身上，依稀看见那道身影上的笔直挺立，却已然没有了文人的傲气。
有一瞬间里，他在贺临昀的身上看到了一抹熟悉的影子，只不过很快又消失。
“这裴家太不是个东西！夺取了贺郎君的官位不说，还杀死了抚养他长大的亲人！”张添台双目赤红地怒道。
船外忽而一阵晃动，似乎是撞上了什么东西，挡了一下张添台的声音，祁策忙递给了他一个眼神，他才发觉自己忘了控制音量，张手捂住了自己的嘴巴。
祁策撑着船背起身，掀开帷幔，风吹乱他的鬓角。
“怎么了？”他问向船外的三人。
“过江风提前加剧了。”贺临昀撑着船桨，望着远处翻腾的江面。
他的手细微地发着抖，这是筋骨断裂后强行使劲的后遗症，某种程度上来说，他手筋尽断，还能够再次操持重物，也是一种奇迹。
李苕旋即走到了他的身边，感受着风的方向。
“此地离水盗的活跃地带还差三公里，晚间的过江风较为强大，诸位要注意些。”他说着侧过头对着李苕道，“你进船舱。”
李苕得到受令，点了点头，熟料一道浪花袭来，船陡然晃动一瞬。
她失
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了重心，衣袖不慎刮蹭到了一只枯树上，袖上的粉红绸带被滞留在那老树的枝丫上。
祁策眼疾手快地将她扶起，惯性使他向后退了一步，后背上抵上一人的胸膛，傅砚九尺的身形挡住了二人的偏离。
“快进去。”
傅砚只比他高半个头，二人贴紧时，吐出的热气正好能够打在他的耳畔。
祁策身体绷了一瞬，傅砚冷凉带有磁性的声音落下来，竟让他的耳廓有些发热，他稳住身形，微微皱眉，带上李苕重新进入船舱。
这三公里的水程说来不是很远，愈加强烈的过江风却让前行添上困难。
长关城的水盗经年骚扰，日渐猖狂，已经在高江这片水域里横行霸道许久，贺临昀身上的傲气被打磨掉，却还有着一颗衷肠，曾一度与水盗打过一点交道，奈何自己实力渺小，最后的结果也不了了之。
他们这次夜探水盗船，便是想先搜罗布局，将周遭全部了解透彻，再逐步计划击破。
“长关城的府兵们，也真是吃白饭的。”张添台忍不住道，“当时找到我们大人，嘴里都要吹出花来了，又说自己实力不及，又说怕打草惊蛇，搞的大人还要亲自来探。”
他们沿途做了记号，方便知府的官兵来接应，同时还手握烟花炮，作为紧急联系的证据。
祁策看着帷幔间汹涌的波涛，眼神逐渐变深，心中隐约窜动着几丝不祥的预感。
“……其实，这么多年，知府大人，并，并没有，怎么处理，过水盗。”李苕忽然怯懦开口道，黑葡般的大眼看向张添台和祁策。
脑中似有一根弦猛地崩断，她这句话落下，祁策心中的那丝不对劲仿佛立刻生效——
他知道异常的地方在哪里了。
几乎是毫无预兆的，他猛然大喊了一声，突兀地打破这份诡谲的宁静。
“停船！靠岸！”
贺临昀和陈三望都被这突然的高喝怔住，傅砚却立刻反应过来，夺过贺临昀手上的船桨，将水逼停。
“我们中了圈套，快回去！”祁策又怒吼道。
突如其来的尸身，经年猖狂的水盗，毫无作为的官府……
怎么会这么凑巧……
除非，这一切都是计划好的……是裴石泽布下的一个陷阱——他竟是，想将连同傅砚在内的所有人杀人灭口。
胆大妄为……胆大妄为！
四品朝廷命官的性命和机警，不断变换的天气，这个极具风险的决策，分明就是一个狂徒的赌注！
过江风愈演愈烈，将木船吹的如同飘摇的枯叶，祁策将手搭在船桨的后头，与傅砚一同对抗这翻滚的波浪。
“来人！”傅砚也意识到不对，冷声高喝，将怔愣的众人全部喊醒，贺临昀陈三望张添台皆搭上船桨，在这高江水中搏斗。
船在众人的齐心之下，渐渐转动方向，李苕焦急地望着几人，忽而眼神聚焦，在摆头的末尾看见了几处上扬的水柱。
她有些错愕，又眨了眨眼睛，将头凑近，下一刻，她猛然大叫一声。
“停，停！”
然而势头已然拉扯不及，船头回摆，像一只冲锋的巨兽，靠着巨大的惯性撞向了水柱上方，周遭的激流以一个循环的力量形成涡流，将整个船只瞬间卷了进去！