常晏提刀踏入县衙的大门，灯火在他眼里一寸寸照亮这座处处秀雅别致的府邸。
长廊拐角，崇仁知县撩起官服的衣摆，抱托着乌纱帽步履匆匆地赶来。
他在常晏跟前站定，谄笑着躬身问候：“问大人安，下官有失远迎……大人，您不是带人在县城内搜捕贼犯吗？可是人手不够？或是腹中空空、身感疲惫？那下官赶紧差人奉上茶水吃食，您意下如何？”
常晏俯视他头顶发髻，语气中满是戏谑：“知县大人似乎非常肯定我没抓到贼犯呢。”
知县一时冷汗直冒，赔笑道：“下官是崇仁的父母官，食百姓粮米、朝廷俸禄——大人在外搜捕，下官在衙内也是寤寐不安，时时关注动向，盼着能早日肃清贼子、以振朝纲。”
常晏低低笑出声：“我在县城内遍寻不见贼犯踪迹，唯有知县大人的府衙还未涉足，现下有你这一番话，想必也不会怪我冒犯。”
知县的脸部肌肉微不可察地抽搐了两下：“大人您客气了。”
脚步声渐近，紧接着响起隗楼的声音。
“大人，知县的师爷方才在书房内鬼鬼祟祟行事，被我们捉住。”
师爷被朝前一推，滚至知县脚边。
隗楼命人将搜得之物递于常晏眼前——满是残页的火盆旁还有半部账本，除此之外是一根箭羽。
常晏捧起半部账本翻了翻，一旁的知县霎时面色苍白，脚边的师爷更是在瑟瑟发抖。
粗略过了几眼，常晏便冷哼道：“好一个父母官。”
知县“扑通”跪在地上，为己辩驳：“大人明察，下官只是投资了一些商贾店家，这都是他们分给下官的红利。”
如此蹩脚的借口——常晏不屑再看他，拾起箭羽问隗楼：“这又是何物？”
隗楼严肃答：“有人靠此箭替我们引路……”
一记信号弹打断了隗楼的话，猩红的光芒点亮夜空。
常晏即刻吩咐隗楼：“将知县及其师爷拿下，府中其他活口全部控制起来，一个也不放过。”
话落，他领一队面具人朝信号的方向行进，快速到达花园，恰巧见隗檀被一黑衣蒙面人从阁楼顶上击落。
常晏长眸微眯，飞身托住隗檀的后背，替其稍作缓冲之后复丢至草地上。
随后，他落在房顶上，拔刀运气直劈，猛冲那黑衣人面门而去，却被后者闪身躲过。
他未尽的刀风落在青瓦上，破开一个大洞。
常晏目露寒芒，再次旋身追击，朝人胸腹扎刀。
对方反应很快，仰面伸手，小臂上的寒铁护腕一挡，抵离近在咫尺的锋面，而另一只手则撑住楼顶的青瓦，以一个极刁钻的角度翻腿踢向常晏的前腹。
常晏弓身后顶，堪堪错开一脚，迅即左右撩刀，快步逼眼前之人后退。
退无可退，此人即抬腕反压刀刃，瞬间拉近两人间的距离。
常晏这才看清了一对狡黠的眉眼，耳畔还听得一道浅浅清音：“大人。”
他神色一怔，手下松了劲。
对方立刻翻动手臂，往花园池塘边的假山放出一支袖箭。
似是射中了机关，地面应时发出轰隆隆的震响，假山缓缓开始移动，露出黑漆漆的洞口。
周遭倏尔一静。
“隗檀。”
常晏打破平静，令隗檀前去察看。
隗檀捂着隐隐作痛的胸口，取来火把，屏息往洞内探去。
就在此时，一八尺大汉手握大刀从洞中跃出，接着狠推出一掌，将假山复归原位。
而后此人挥舞着大刀在形成围困姿态的人群中豁出一道口子，以迅雷不及掩耳之势，飞身逃窜。
常晏与黑衣人对视一眼，同时追去。
黑衣人举臂稳固袖箭，锁定前方那人的肩膀，射出一箭却被其背刀挡下。
不等人回神，另一支箭下一秒从斜上方呼啸飞来，深深刺进那人的大腿前侧。
常晏见前面的贼犯脚步趔趄，抓住机会持刀劈砍而下。
贼犯咬牙倒手，回身挥刀硬抗。
其内力深厚，震开常晏两步。
而贼犯刚斩断腿上的箭羽，还未缓口气，黑衣人插空又推掌而来。
他连忙拧腰横扫，那黑衣人偏偏不按常理出招——先是换掌为拳，继而加重腿部进攻，视利刃于无物，拳风腿风直击面部，寸寸紧逼。
那贼犯招招暗攒内力，最终全力运于大刀上的刹那，常晏瞳孔骤缩，压刀平刺过去，试图替黑衣人抵挡住这一击。
谁料，那黑衣人两指迅速勾住常晏一侧的腰带，将他拽至身后，随之灵敏跃起，铁腕对着贼犯的大刀狠狠下劈，干脆利落地震断刀面。
两力相冲，贼犯不敌，倒地喷出大口鲜血。
常晏的刀尖顺势抵住他的咽喉。
地面上的贼犯兀自艰难喘息，话音微弱：“我的债还清了……”
语意凄怆，他终是拼尽全力撞上刀口，没了呼吸。
常晏眸色暗沉地凝了眼他的面孔，抬眸望向黑衣人，眼神似在求证。
黑衣人回他两个字：“阿孝。”
“大人，逃走的贼子已经在假山下的地窖内找到。”隗檀急急奔来告知常晏这个消息。
见他接近，黑衣人朝常晏眨眨露在外面的明眸，转身施展轻功，翻墙落在屋脊上。
隗檀见状，拔刀去追，三支利箭破空而来，挡住他的步伐。
他回首盯向箭羽来处。
常晏瞥到县衙外的高楼上闪过另一道黑影，猜到其与前者是一伙人，于是启唇制止隗檀：“不必再追。”
隗檀前后估量，还是以常晏的话为重，泄气退回常晏身侧：“大人，地窖内的贼子又怎么办？”
常晏拾布擦拭着沾染血迹的刀刃，漫不经心道：“再撬不开他的嘴，就送他去见阎王吧。”
月落日升，天色将明，崇仁县城城门照常大开。
辛流四人纵马出城，驰骋在丘野平川上。
“六姑娘，陈副手，你们今晨到底去干什么了？怎么县城说解封就解封了？我还以为至少要等上两天呢。”
郑二伏身于马上，追问前方两人。
陈鹏远下意识掂了掂背上的沉弓，接住辛流瞥来的视线，无奈敷衍：“可能事情解决了，县城自然便解封了。”
“也就是抓到朝廷要犯了？”郑二兴奋探头。
辛流反手把包袱砸进郑二怀里，勾唇怼他：“你这小子问题真多，闭上嘴，当心吃到本姑娘马蹄的沙尘。”
郑二接下包袱，挠挠后脑勺，脑子里又冒出新的想法，大胆提议：“六姑娘，大路宽敞，要不同我赛马吧？”
辛流睨他一眼：“好小子，敢跟你姑奶奶叫板，那就看看谁先到吉安！”
郑二当即应下。
两人挥鞭朝前猛进，沿途的风景与他们错身而过。
陈鹏远与另一人不紧不慢地追随。
后者吐槽道：“六姑娘惯爱兴起逗人玩儿，郑二哪识得去吉安的路呢？”
闻言，陈鹏远线条
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坚毅的脸上露出淡淡笑容，眼神却不自主飘向身后愈来愈远的崇仁县城，暗自祈祷：希望接下来一路安宁……
翌日黄昏，辛流四人顺利抵达吉安府。
他们牵马落定福来客栈，正欲往里走，门边揽客的小二认出辛流：“哟，辛镖头，您回来了。”
辛流闲散开口：“我的人还好好在这儿吧？”
“不巧，他们今日被温家主派人接到温府小住，未时刚退了房，托小的转告您消息。”
辛流挑眉，对这个答复也没太意外，掏出几枚铜钱递给这小哥：“行了，谢你转告。”
小二喜笑颜开接过，说起讨喜话：“多谢辛镖头，祝您如意顺心，节节高升。”
辛流瞧他喜气，又多递了两枚，这才喊上其他三人往温府去。
他们甫一来到温府门前，便得了通报，管事亲自来迎，待他们为贵客。
瞧郑二喜滋滋的模样，陈鹏远不由提醒他两句：“在别府做客，万事规矩一些。”
管事听闻忙笑着解围：“无妨，小兄弟年纪轻，活泼敞亮，反而教人亲近。”
辛流在旁侧含笑，没有反驳。
他们一行人先去拜访了温老家主，紧接着进后院入席用膳，同孙非悬几人愉快会面。
小酌几杯后，孙非悬撑着额角在辛流耳旁低声话闲事：“六六，你可算回来了，这个温家古怪着呢。”
辛流以酒杯掩唇：“有何古怪？”
“我先前就奇怪温府的本家少爷小姐此时应当都不在府才是，趁你走的这几天，我细细打探过，原来温府现存的这两姐弟是近些日忽然冒出来的，极可能是假的温家人……若真的如此，他们大张旗鼓招我们这帮人护送假公子假千金入京，是不是很古怪？”
虽然孙非悬的疑惑都快从眼瞳里溢出来，辛流对知道的相关讯息依旧选择守口如瓶。
又因着多知道一些，她对整个事件的框架也更明晰一些。
但还远远不够她放下对前路的警惕——至少她要知道这两个人大费周章入京的目的是什么，才能判断自己该何时抽身。
“对了，你道巧不巧，你走之后，那位温公子也出远门了，说是在外经营的商铺出了些问题，要先去解决掉再回来启身。”
孙非悬摇着羽扇，眼中充斥着对这套说辞的不相信。
辛流眉眼弯弯，举杯劝道：“咱们押镖而已，弄这么清楚又不当官断案，对雇主的事装聋作哑即可，何必自找烦恼？”
“我这不是担心咱们不清不白被人坑死了嘛。”孙非悬瘪了唇角，和辛流碰杯对饮。
辛流别开眼：“有本姑娘在，不会的。”
这话说得有些没底气……在崇仁走过一遭后，她实则也有些拿不准了。
可惜开弓没有回头箭，红纸黑字的合约一旦违背，违约金便堪比天价不论，说不定还会吃官司。
辛流于内心深处叹了口气，不过很快便重整了心绪。
管事安排住房时，由于辛流是队伍中唯一的女子，被单独分到了一处院落，令见宁镖局众人艳羡不已……
临到半夜，凉风萧瑟，雨打芭蕉。
窗前忽而传来一声异响，辛流立时从睡梦中惊醒。
宝剑在侧，她凌厉的眼风扫向窗口。
一时间雷雨滂沱。
银白电光划过黑暗，短暂映照出来人高挑逸然的身形轮廓。
夜晚放大了人的感官能力，他的嗓音与雷鸣一同鼓动辛流的耳膜。
“你醒了？”