官兵形成围剿之势将无名山山匪及辛流一众困在其中，弓箭手满弓以待。
张大当家恨恨瞪向辛流，笃定道：“你们是一伙的。”
辛流五官皱成一团。
我不是，我没有。
下一秒，她审时度势朝山头上的崇仁知县抱拳：“知县大……”
飘荡的细雨有些遮挡视线，她隐约看到身穿青色官袍的知县旁边站着几名黑衣面具人，而知县在他们跟前竟有些躬腰依附之态。
她当即改口：“诸位大人，草民乃见宁镖局的镖头，奉命带队前往吉安赴约，途径此处受匪徒劫财胁迫，不得不行下策保命，绝非蛇鼠一窝，万望明查。”
立在知县最近处的灰狼面具人将目光落在她的面容上时，眸色渐深。
而辛流本人因视线受阻，看不清其面具之下的神色，只觉这人给她的感觉莫名有点熟悉。
可除了居于权力之巅的那位外，她根本不了解朝堂上的官员……辛流私认为这股熟悉感肯定是错觉。
坡下另一侧的长须男人见状，煽动道：“大当家，这个女人狡诈奸邪，先解决她，再跟这群官兵拼了。”
张大当家已是怒火中烧：“便依军师所言。”
他抖动长柄大刀疾速纵马往辛流面门扫去。
辛流顷刻后仰躲过，朝身后的镖队喝道：“避到安全处！”
话落，她举起还未出鞘的佩剑挡住张大当家全力的劈砍。
剑鞘有崩裂之势，她不得已踏马背跃起，抽剑展露寒芒。
刹那间，宝剑刃光似游龙残影，器吟如翱天凤鸣，迎击时虎虎生风、迅疾无端。
虽然常道兵器寸长寸强，此时却是持短兵者占上风，进即是退、退亦可进，令人捉摸不透。
她落剑犹如蜻蜓点水一触而逝，唯有与之对战的张大当家才能真切体会到，这是由于速度过快而制造的假象——每一次利刃相接，他都能感受到足以震颤全身的内力劲道，更恐怖的是，这些如雨点般砸下的招式要他倾力才能勉强对付，他却还能感知到对方有充分保留……
辛流弹开来自张大当家的竭力一击，安然落回马背，后者已大汗涔涔，气喘不止。
她叹息一声。
深知辛流实力的镖队人手也跟着默默摇头。
干嘛要在她身上白费劲呢？留些力气不好吗？突围成功的可能性恐怕都比单杀她的可能性要高上一些吧……
上方灰狼面具人露出的双眸中满是对辛流的探究。
他压了压手指，提醒陷在精彩武斗中不可自拔的崇仁知县。
崇仁知县回神会意，趁张大当家脱力的时机甩袖令下：“放箭。”
漫天箭雨呼啸而来，坡下众人立时连连高喊：“风紧，扯呼！”
辛流皱紧眉头，挥剑斩断逼来的利箭，翻身一滚，暗骂这群当官的滥杀无辜。
马车边传来孙非悬的惊呼：“六六，快救我！”
辛流偏头见他正下车躲箭，心道紧迫，点地施展轻功，挡在孙非悬身前。
她顺手用剑割下车帘，举于头顶隔挡，再以巧劲旋转帘布卸力，作废了不少箭羽。
但箭浪一波接一波，应此不疲，车前已不宜久留，辛流单臂穿过孙非悬腋下，将他抱离原地。
坡顶之上的灰狼面具人目睹此幕，眯了眯眼，对戴恶犬面具的几名部下施令：“把镖局的人带上来。”
知县闻言，也极有眼色地让弓箭手重点往山匪一侧射击。
这番操作让山匪的死伤情况雪上加霜。
人质原本虽被绳索束缚，但由镖师们护着还算安全。
可几名面具人从天而降，要将镖局众人引上坡顶，这群人质便只能自生自灭。
辛流扶着受伤的镖师跟在面具人身后，发现他们的纯银腰牌上刻有豺兽纹，判断这群人绝非普通官兵。
她被带到知县跟前受盘问。
“你叫什么名字啊？”师爷代替知县发问。
辛流半跪答：“草民辛流，来自鹰潭，是见宁镖局的镖头。”
“瞧你似是读过书，缘何干这一行？”师爷又问。
辛流依然恭敬答：“无处可去时，受贵人恩惠落脚此行。”
师爷再次问道：“那你为何无家可归呢？”
“遭贼人所害。”
辛流敷衍答完后，在师爷复想开口前先启唇：“大人不看草民的路引吗？”
她抬眸灼灼看向知县，表面沉静却暗含不耐。
知县一时看直了眼，乖乖，这女子颇有几分姿色嘛。
“何大人。”他身侧的灰狼面具人语气中隐隐透出警告。
知县赶紧咽下口水，让师爷查看辛流呈上的路引。
师爷看后朝知县点点头，再递给知县走个过场。
知县接过囫囵扫一眼，讨好似的转递给灰狼面具人。
后者一字一句审阅了这份路引，良久后问了辛流一个奇怪的问题：“你是哪月出生的？”
辛流疑惑，小心翼翼答：“禀大人，草民乃槐月生人。”
答完这个问题，她总算拿回了路引，镖局其余人也通过了筛查。
灰狼面具人还特地嘱咐崇仁知县：“给他们备马开道快速通过崇仁县。”
知县有些遗憾地喏喏应下。
辛流听到这句话，眼睛晶亮地看向灰狼面具人——镖局配备的马匹马车早在箭雨中葬送了，这位大人的举动简直是解了他们赶路的燃眉之急。
看来官员里也有体恤劳动百姓的好官嘛。
辛流赶忙带着镖局一行人致谢离去，不敢多留……
被冠上“好官”名头的常晏回到崇仁县的私宅，摘下灰狼面具，露出一张剑眉星目的俊容。
他步入书房，下属停于桌案前向其禀报：“大人，目标人物已被活捉，可需立即审问？”
常晏揉了揉眉心，略微感到疲倦：“不必，看守细致些，莫要让他有自尽的机会……不过也无需让他过得太舒坦，吊口气便可。”
“是。”下属退了出去。
常晏端坐在案边静静翻看密信邸报，脑海里却忽然闪过一张艳若海棠的脸，莫名的怪异情绪随之在心胸翻涌，扰得他再看不下去纸上的文字。
终是忍不住，他唤进屋外一人：“隗楼。”
一名年轻男子闪入房中：“大人。”
常晏郑重其事吩咐：“传信给隗棋，有急事令他速速去办……”
隗楼不敢相信自己亲耳听到的内容，但常晏的表情不似作假，他只好硬着头皮应下。
隗楼走后，常晏仰面闭目，复又睁开，幽芒从眼前一闪而过。
呵，辛流吗？后会有期。
……
辛流带着镖队紧赶慢赶，在两日后抵达了吉安。
此地市集不及顺天府和应天府繁华，然吉安乃鱼米之乡，青山翠绕，细水绵长，有独到的可逛之处。
辛流在福来客栈放下行李稍作休息后，便被孙非悬拽着在府城内四处乱逛起来，逛累后决定找有人说书的酒楼小酌几杯。
进酒楼之前，辛流着重确认一遍：“必须得你掏钱我才陪你进吼。”</
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孙非悬边把她往酒楼内推边点头应和：“一定一定……我已经知道你又为买剑变成穷鬼了，难怪之前不敢跟我赌，是怕输得家底都不剩吧？”
辛流偷偷翻个白眼，掂了掂衣襟里的银两，也不打算否认，誓要把“穷鬼”这个名号坐得稳稳的。
伙计招待她俩上了二楼，恰好得了个靠栏杆边的听书好位置。
楼下的说书人按客人的打赏要求讲了个凄婉的情爱故事。
辛流初听还没反应过来，直至讲到世家公子不顾家人反对，娶了病故未婚妻的牌位时，她颅内才轰地炸开一道惊雷。
老天爷，这不是她和她前未婚夫的故事吗？
病弱的世家小姐与衰微世族的公子自幼订下婚约，在宴会上彼此一见倾心，一个非卿不娶，一个非君不嫁。
本是青梅竹马、郎才女貌的天作佳缘，却难逃命运磋磨。
小姐的家人瞧不上公子身后日益衰败的家族，欲与其退婚，竟还不择手段将公子推下水，置他于死地。
目睹一切的小姐为救公子性命跳入水中，方才惊动家仆，使二人得救，可本就病弱的小姐也因此染上风寒急症，没过多久便香消玉殒。
公子悲痛交加，一月之后不顾旁人阻拦硬生生娶了小姐的牌位，并从此专心于学业和家业，带领全族重新走上荣光辉煌之路，但后院里始终未再添妻妾。
话到最后，说书人还强调此由真实事件改编的，徒惹人遐想。
辛流无比汗颜。
真不愧是说书人啊，一个故事讲得跌宕起伏，可惜有八九分都是假的……
自幼订婚根本算不上，她当时接过萧家不要的烂摊子时都快十二岁了。
宴会上的一见倾心是子虚乌有，她那时只想离宴客区远远的，刚巧在亭子里偶遇了那位前未婚夫而已，况且没说两句话她就回自己院子里去了。
瞧不上公子这更绝无可能，那个时期金陵温家的实力正在上行，反倒是她出生的兰陵萧氏走了下坡路，萧氏想退婚——还不如说想换婚，换一个能将两家命运绑得更紧的小姐，而不是她这样一个“风吹就倒”的“病秧子”。
推他下水这事也不太准确，情况稍有些复杂——可想到这件事，辛流还是隐隐不安，毕竟实质上，这确是她加快假死逃婚进度的重要一环——没错，她死遁了，为了逃掉这个连父母之命媒妁之言都算不上的联姻……
至于她这位没什么感情的前未婚夫为何执意要娶她的牌位，说实话她自己很懵。
得知这位前未婚夫的真实身份是天潢贵胄后，她还更懵了，且懵中带着一丝忐忑，以致于她听到其登基的消息后，半个月都不敢冒头，生怕遇到些热心旧人被认出来报上去——那可是大大的欺君之罪，麻烦得真能要她小命。
说书人讲的毕竟是当今新帝的旧事，用词叙事自然还算隐晦，再加上百姓们只知道新帝娶过妻，不知道细节，也不会过度联想。
而新帝在辛流“去世”后的十年里确实没再娶妻纳妾，不知缘由；现在大肆选秀，又令辛流摸不着根本。
但她很确定所有的所有绝不是因为痴情。
若按照说书人故事里公子的痴情程度，她哪怕“死”了也能搞个皇后当一当……
辛流偷乐了一会，她对面的孙非悬兀自听书听得如痴如醉。
半个时辰后，两人打打闹闹地下楼结账，同身穿鹅黄色秋菊织金妆花缎裙，头戴纯白幕篱遮面的一位华服贵女恰巧错肩而过。
“萧姵……”
辛流瞳孔皱缩，蓦然因这一句轻喃而心颤。