一个多月后。
青芥城南，两万里外。
锣锣山上一片寂静，放眼望去尽是枯枝。今年冬来得猛，虽还没落雪，但飞禽走兽已不见影。因而山上也没什么修士。
一处石缝前，蹲着只灰皮胖老鼠，正啃着草根。光裸无毛的四肢泛着血红色，是只炼气二层的血肢鼠。
它啃得忘我，对逼近的危险一无所知。
一切都在电光石火间——
恐怖巨影飞似地冲上来，血肢鼠猛转身要跑，却不想那庞然大物率先扑来，堵住了石缝。
血肢鼠灵活掉头，爪子跑出了残影。它们打洞的本事可不是盖的，几步开外便是另一个洞口，马上它就要到了。
两丈、半丈、三寸……正欲扎头钻进——
“噗！”
一道水柱来得毫无道理，从洞里喷泉似得钻出，直撞得它起飞。
这一起飞，好巧不巧，落进一张嘴里。
茸茸甩了甩身上溅到的水珠，叼着头晕眼花的血肢鼠，走向嬴煦。
“好茸茸，好狗！”嬴煦嘻嘻笑着接过这只肥老鼠，没理会茸茸不满的哼唧，看见鼠还是活的，不禁心花怒放。
凡是妖兽，活的、完整的，价格都能更高一些。而且这只瞅着膘肥体壮，体型不小。总算今天没跟昨天似的白跑。
将其丢进布了禁制的布兜里，嬴煦手中不客气地施法封上那个洞口。
血肢鼠她熟悉得很，找准了几个洞口，该堵的堵，该灌的灌。茸茸就负责守住唯一的出口，跑出来一只，便咬住丢进一旁的布兜。
没一会儿，这一窝血肢鼠一家七口整整齐齐进了嬴煦的兜里。
心满意足中，嬴煦背着西斜的太阳，带上茸茸，一起朝山下去。
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锣锣镇，镇如其名一般草率。因着旁边的山形如一张锣，镇子便也跟着叫锣锣镇。
镇内四处十分破落。除去镇中心规规整整的镇主府，街道上几乎尽是斑驳破旧。镇门上的牌匾掉了半边，地面石板坑洼不平，侧街上干脆全是泥路。
街头商贩打着哈欠，一个个面色不善，不像做生意，反像劫道的。来回修士也多行色匆匆，衣衫怪异。
穿过混杂着丹药灵石灰和淡淡腥气的空气，嬴煦低着头，面不改色地拐进侧街，进了一家客栈。
这景象她已经习以为常。
毕竟，这里是凌霄宗与玉鼎门的势力边界。
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灵天域之中，四宗五门各据一片，范围内一应城镇皆由本门直接或间接掌管，井水不犯河水。
但锣锣镇这种地处两方交界，灵气稀薄又无甚特产的偏僻地方，两头都讨不着好，便野蛮生长起来。
如今坐镇镇中的，是一位金丹散修，自号黑山真人。而镇中往来的修士鱼龙混杂，要么是过路，要么不是善类。
对嬴家来说，是个有些危险的地方，却也是个藏身歇口气的好地方。
“茸茸，你先回去。”
嬴煦轻手轻脚将怀里的大袋子放下，原来这正是披着个麻布袋的茸茸。
修士有专修御兽的道门。即便不修御兽，会买灵兽灵宠的也不少。
但锣锣镇上嬴煦没瞧见过几个灵兽。茸茸这体型走出去也太招摇。于是未免被人惦记，只要不在山上，她都是一麻袋将茸茸套了，抱在怀里走，装作抱了一袋子柴禾。
将茸茸送回房里，她这才又掉头，朝着镇子西边的坊市去。
血肢鼠活一晚上不难，但灵草离了土，灵气逸散很快。她身上没有保持灵草新鲜的宝盒，所以还是赶紧去卖了的好。
三拐两拐，嬴煦很快到了坊市。
“老板，血肢鼠收不收？”
门前支起的摊子上，中年人模样的男老板正在处理一只妖兽。听见问话，抬头看了眼嬴煦，呵呵笑声里眼中闪过精光：“收，那当然收。”
嬴煦将那七只还有气的血肢鼠拿出，递给对方看。
刀随便一放，手上血迹未擦，那老板便一手拽过嬴煦的布兜子，撑开了看。嬴煦皱了皱眉，没说话。
“两只炼气二层，五只一层……”男老板笑了笑，牙呲得叫人有些不适，“八个灵石，我收了。”
八个灵石？
嬴煦先是一愣，很快荒谬感盖过了怒意，叫她差点笑了一声。
“老板……我这血肢鼠都是今天刚打的，全是活的，那两只二层的品相很好。”
按下心中的火，嬴煦知道不能意气用事，深吸一口气道：“二层妖兽价格没有低于六灵石的。这两只算十二个灵石，五只一层的算搭头。”
嬴煦自认为已经足够让步，那老板却怪笑一声，眼神将她扫来扫去：“二层妖兽价格没有低于六灵石的？”
听他桀桀怪笑，没有同意的意思，嬴煦一时也有些上火，伸手便去拿那布兜子：“不行就算了。”
这一拽，对方却没松手。嬴煦一愣，抬头再看，那人阴阴一笑：“小妹妹这么激动做甚，九个灵石我收了，拿去玩去吧。”
说罢九个灵石兜头扔来，几乎将嬴煦砸懵了。
心中刚压下的火气如烈油浇过，顿时升腾进浑身血液。
“你……”
“我？”那男老板见她没走的意思，手中刀猛剁了下砧板，一双绿豆眼里尽是浑浊，“我怎么了？”
嬴煦双手骨节捏的啪啪作响，双眼余光却也没漏掉周围的动静。
隔壁几个摊子铺子，不知何时都有人走了出来。一对对或阴森或戏谑的目光投过来，叫她浑身发寒。
半晌，她弯下腰，沉默着捡起一地灵石，揣进兜里，离开了这条街。
手仍有些发抖，但她别无选择。
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自离开青芥城附近，嬴家小舟一路飞驰，一个多月间几乎从未停歇。
前些日子三百多块灵石的横财如昙花一现，嬴晏那晚催动灵舟躲避金丹女修时，就基本用完了。
嬴晏没过几日便醒过来，但修为尽数消失，人也虚弱不堪，驾驶不了灵舟。而嬴煦一个小小炼气修士，没有神识，只能倚靠灵石催动灵舟。
兜里空空如也，她们不得已停下，找不起眼小城的坊市，卖掉了身上的一些丹药符箓，这才够她们一路飞奔南下，到达锣锣镇。
思索一番，几人将身上最后一点灵石拿去交了入城费，再租了几日客栈。而嬴煦则每日去碰碰运气，挣点灵石。
若是实在挣不到路费，那恐怕又得继续卖东西了。
思及此，嬴煦握了握拳，这才打开客栈房间门，努力扯出一丝笑
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意：“娘，姥姥，我回来了。”
嬴晏和嬴劭正在吃饭，见她回来，俱是松了口气，笑着问：“今天没遇着什么危险吧？”
“没有。”嬴煦反手关上门，又布了层禁制，这才装作累极的样子，三两步走进里间，倒在榻上。
“今天运气不错，我和茸茸抓了一窝血肢鼠，还有些灵草。加上昨天采到的那些，一共卖了十三个灵石呢。”她一臂遮住眼睛。
“今天是什么好日子？”嬴晏声音有些虚弱，但仍一如往常平稳，带着点笑意，“我们阿煦和茸茸一个比一个厉害。”
嬴劭也笑：“就是。跑一天累坏了吧，都快歇歇。”
嬴煦闭上眼，不再吭声。茸茸低头啃了两口馒头，动作也顿住，回头看向只露出个腿的嬴煦。
阿煦那会儿还说，今天打的一窝血肢鼠，加上灵草，应该能卖二十灵石的。
嬴晏和嬴劭也对视一言，随即无声叹口气，继续说着话，假装没注意到嬴煦的低落和躲避。
这一路嬴煦的辛苦和沉默她们都看在眼里。灵石告罄更让嬴煦心情焦躁，几乎是日日天不亮便出门进山，傍晚一身疲惫回来。
在锣锣镇停留了已有四日，这四日嬴煦早出晚归，却才一共挣得五个灵石。
但客栈只能再租三日了。若挣不够路费，她们即刻要面临无处落脚的困境。灵舟是不可能住的，太扎眼。除非有足够的灵石架着灵舟离开……
可是灵石灵石……灵石要怎么弄到呢。
嬴煦躺在榻上，睁眼凝视着被袖子挡住的漆黑。
眼眶发热，但她哭不出来。内府如火石滚过，烫得她想蜷缩，想干呕。
被一群人围着的场景历历在目，想起那獐头鼠目的男老板的声音，她心中黑沉翻涌，思绪不受控制地狂奔。
砧板上的刀锋血呼拉滋，开膛破肚的妖兽横在案上，血水喷涌，就如岸上的孙良霁一样。利刃刺入再拔出，就双目圆瞪，面色扭曲，死鱼般弹动几下，再无动静。
那个男老板明明也就炼气七层修为，凭什么强买强卖，凭什么瞧她不起，凭什么如此威胁耻笑她？
灵石……血枝鼠低阶却很有用处，若是在普通仙城，今天不算灵草，仅这一窝鼠的品相，足够她至少卖二十灵石。
灵石……灵石……如果她杀了那个男老板，如对孙良霁一样，再夺走他的乾坤袋……
“喵嗷！”
手臂突然一痛，嬴煦听到娘在叫她，猛然坐起，满头冷汗。
“阿煦，你怎么了？睡着了吗？”
嬴晏面有探究，眼中担心压得很深。
“嗯，啊……我太累了，刚差点睡着。”
嬴煦撇开目光，没看向娘。这一移目却正正对上腿边看着她的茸茸，不禁怔了一怔，脸色有些难看。
“阿煦，我们刚正说呢，”嬴劭的笑声传来，“茸茸怎得这么能干，现在都能抓炼气二层妖兽了。”
“噢，是啊……”嬴煦勉强笑了笑，伸手欲去摸它，却又突然顿住，半路落在榻上，“我早说茸茸真的是灵兽吧。”
“可你不是说它身上没有灵气？”
“确实没……我也觉得好奇怪啊。”
越来越低的喃喃声里，嬴煦又闭上眼，深深吐了口浊气。