王铮指尖在桃木剑上摩挲着，剑身上的符文被掌心的温度捂得微热，却暖不透心里那点沉郁。
他望着眼前缩成一团的双生女鬼，校服裙摆还沾着虚幻的泥点，像极了受惊的幼鹿。
明明是该被道法庇佑的生灵，到头来却成了邪术的牺牲品。
“降妖除魔，护佑众生……”王铮低声重复着这八个字，喉结动了动，“可有些人拿着祖师爷传下的本事，却把它变成了害人的刀子。”
他想起鲁耶留下的手札里写过，茅山弟子入门时要立誓“术法若用于私怨，必遭五雷轰顶”。
当年三茅真君踏遍山河斩妖邪，可不是为了让后人用道法算计无辜。
林美娟姐妹俩怯生生地抬头，眼里的惶恐掺了点茫然。
她们或许到现在都想不明白，那个自称要传她们道法的“九叔”，为何会把她们推入深渊。
王铮深吸一口气，将桃木剑归鞘，剑穗碰撞的轻响在屋里荡开：“你们别怕，既然我撞见了，就不会让这事就这么算了。”
他重新拿起锁魂瓶，指尖在瓶身的“敕令”二字上敲了敲：“解怨疏文我会写清楚，阿九欠你们的，我会一一讨回来。”
“现在，你们先进去待着吧！”
王铮将锁魂瓶收入木箱，转身从木箱底部翻出一摞桑皮纸。
这纸比黄表纸厚实数倍，纤维坚韧如细麻，是鲁耶生前特意留着练高阶纸扎术的。
他又找出那罐封存的桐油，罐口一启，就飘出股清苦的木味。
这是第三层“纸甲护体”的关键材料。
“之前和阿九缠斗时，凭着一股急劲把纸人逼到了‘灵犀一线’。
可真要对上他的紫符，还差得远。”王铮摩挲着桑皮纸边缘，想起昨夜纸人撞向阿九时的滞涩，眉头又紧了紧。
第二层的纸人虽能听令，却挡不住阴邪的戾气，唯有练出“纸甲护体”，才算有了能硬碰硬的本钱。
他取过剪刀，按照《纸扎术》里的图谱裁剪。
桑皮纸质地坚硬，剪起来“咔嚓”作响，得用巧劲顺着纤维走向下刀，才能叠出贴合身形的甲胄轮廓。
很快，十几个巴掌大的纸人雏形在桌上排开，个个身姿挺拔，只是还没披甲，看着像群赤膊的兵卒。
接着是浸桐油。
王铮找了个陶盆，将桑皮纸层层叠好放进去，再倒上桐油没过纸面。
油液顺着纸纹慢慢渗透，原本米白的纸张渐渐变成半透明的琥珀色，拿在手里沉甸甸的，竟有了几分皮革的韧性。
“这一步最磨性子，油浸不透，甲胄就发脆，挡不住三两下冲撞。”他想起纸扎术里的叮嘱，守在盆边不时翻动纸张，指尖沾着的桐油凉丝丝的，倒让心里的焦躁淡了些。
等纸彻底吸饱桐油，王铮取来朱砂笔，蘸着掺了精血的朱砂，在每张纸人胸口画“镇煞符”。
这符比“驱邪符”复杂十倍，需绕着纸人周身画满三十六道圈，圈与圈之间还要用金线（实为掺了金粉的朱砂）勾连，才算成阵。
画到第七个纸人时，他忽然想起昨夜与阿九斗法的场景。
当时纸人被尸油黑气沾到，瞬间就焦了半边，若那时有这“镇煞符”护体，未必会那么狼狈。
笔尖一顿，朱砂在纸上洇出个小红点，他深吸口气稳住手：“越是急，越得沉住气。”
等最后一笔落下，桌上的十二个纸人已个个身披“金甲”（桐油浸透后泛着琥珀光，远看如金），手持纸剪的长枪短剑，虽仍是纸糊的，却透着股肃杀之气。
王铮指尖在为首的纸人头顶一点，低喝一声：“起！”
纸人“唰”地立起，动作竟比第二层时流畅了数倍。
“成了！”王铮眼里闪过喜色。
他当即便是试了几个指令，纸人挥剑、格挡、甚至能跃起劈刺，动作虽还有些机械，却实打实有了“战力”。
十二个纸人列成小阵，朱砂符光在晨光里连成一片，王铮望着这支初具规模的“纸甲兵”，捏了捏拳头，心中总算是多少具备了一点儿底气。
“收起来，关键时刻再使用。”
他将纸人收入特制的木盒，盒底铺着糯米，能持续滋养符力。
窗外天光彻底亮透，楼道里的阴气被朝阳驱散了大半。
王铮推开房门，侧耳听了听 2442的动静，里面传来钱小豪均匀的呼吸声。
看来昨晚阿九的阴招，并没有影响到他休息。
电梯下行时“咯吱”作响，到一楼刚开门，就见燕叔刚好等在了电梯门外，眉头拧得像团打结的麻绳。
虽说王铮和他不算熟络，却也在友叔这儿碰过几次面，此刻见他这模样，忍不住问道：“燕叔，出什么事了？”
燕叔抬头，烟蒂从指间滑落，看到是王铮，脸上硬挤出点笑纹：“王先生，正好，阿友让我来找你，说有急事。”
“友叔找我？”王铮心里咯噔一下，大清早的，不知友叔有什么事，可心头却莫名浮起一丝不安。
到了大排档，就见友叔正坐在桌边吃肠粉，忙活了一早晨，额角还挂着细汗。
瞧见燕叔领着王铮进来，他三两口扒完最后一点肠粉，抽纸擦了擦嘴，脸色一沉：“阿铮，臭口东出事了。”
“怎么了？”王铮心头一紧，连忙追问。
旁边的燕叔接过话头，声音发涩：“我昨晚在后楼梯捡到了臭口东的金牙。”
这话一出，王铮的脸“唰”地沉了下去。
他太清楚了，这意味着臭口东已经遇害！
这剧情也太赶了吧？
钱小豪被鬼上身才刚过一天，昨晚他才拦下阿九的阴招，怎么臭口东就突然没了？
不对。
这时间线根本对不上！
友叔点了根烟，烟雾缭绕中开口：“我本来觉得，不就是颗金牙吗，让阿燕给梅姨送回去就是了。”
“可金牙旁边有好多血，连栏杆都变形了，像是被人硬掰过似的。”燕叔皱着眉补充，“阿凤说，她看见一个男人杀了臭口东，那男人身后还跟着好些小孩子。”
“阿凤虽说是傻了，她的话本当不得真。”友叔猛吸一口烟，烟蒂在指间烧得通红，“可眼下出了这些事，由不得人不往心里去。”
听到“阿凤”两个字，王铮愣了愣。
他记得这个可怜人。
她丈夫，也就是小白的父亲，正是当年给双生女鬼补课的老师。
当年她丈夫死亡之后，阿凤就疯了！
心头掠过一丝感慨，随即压下，追问道：“怎么不直接问梅姨？”
“问了，”燕叔叹了口气，“阿梅说，臭口东昨晚出门扔垃圾，就再没回来。”
友叔沉默片刻，看向燕叔：“你是怕梅姨扛不住？”
燕叔点头：“我想先找到人再说——不管是死是活，总得有个准信，再跟阿梅开口。”
王铮抿了抿嘴：“要不我们去现场看看？或许能找到线索。”
“我去过了，”燕叔摇头，“后楼梯的血迹乱得很，东一摊西一摊，看着像被什么东西拖过，根本理不出头绪。”
王铮眼珠转了转，突然开口：“那……要不我们去九叔那儿看看？”