“哔！”
场边，里三层外三层，围着观看的过百号人，此刻尽数哗然。
先前有些人虽然低声调侃谭勇栽跟头，但大多是玩笑话。
这会儿眼见着他是真真切切地败下阵来，俱都目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。
谁也未曾料到，玩笑竟一语成谶。
谭勇此人，虽傲虽狂，但的确有狂傲的资本。
一身修为扎实刚猛，在县令府中公认为仅在张德纲之下。
不过是而立之年出头，便已坐上总捕头之位，深得县令信赖。
下一步，眼看着便要补上县尉的空缺，前程一片锦绣光明。
可就是这样一个人物，众目睽睽之下，戏剧性地败给了江青河。
而江青河，近来临安县内关于他的传言确实不少，什么天赋异禀、深得平九霄真传云云。
大多数人，只以为是武院为扬声势而刻意吹嘘。
毕竟他年纪太轻，满打满算也不过初入锻骨境不久。
谭勇呢？那是半只脚已踏入炼脏境，堪称准大武师的高手！
可如今，当众踉跄败退的模样，却做不得假。
周围还处在一片震惊中时，赵光义已是大笑出声：
“好！师弟！果然一切皆在你算计掌控之中！哈哈哈！”
笑声刺入谭勇耳中，比刀子捅还要更厉害几分。
他不仅高傲，而且面皮比纸还薄。
此刻如同被烈火燎过，烧灼感一路蔓延至耳根，恨不得找到一条地缝钻进去。
周围那些目光，惊愕、怜悯、窃喜、鄙夷......
汇成了一张无形巨网，将他勒紧，几乎窒息。
谭勇彻底没有脸面呆在这里了，尚未彻底收尾的矿脉巡检也顾不上了。
他冷哼一声过后，粗鲁地推开身前围观的人群，撞出了一个豁口，头也不回地大步离去，背影仓促狼狈。
......
......
......
铁刀帮总舵深处，一间隐蔽的地下暗室内。
空气潮湿阴冷，只有几盏昏黄的油灯在石壁上投下光影，将室内两人的影子拉扯得忽长忽短，形如鬼魅。
室中央，是一口巨大的池子，池中盛满深褐色药液，清苦之气弥漫四溢。
池边，铁刀帮帮主朱宁与一名身着灰袍的老者相对而坐。
那老者面容憔悴枯槁，眼窝深陷，脸上死气缭绕。
俨然是一副久病缠身、命不久矣的模样。
他率先开口，声音沙哑干涩：
“柳凤呢？这些时日怎么一直不见她踪影？”
朱宁默然片刻，才淡声道：
“办事不力，留之何用。”
灰袍老者闻言，面色一沉。
他自然知道柳凤是被派去将江青河捉回，好让朱宁逼问那血炼秘法。
只是未料到以柳凤的身手与机变，竟会失手，乃至赔上性命。
“哼！你铁刀帮莫非是无人可用了吗？”
灰袍老者忍不住冷声道：
“当初老夫重伤逃至此地，是她一路护持，我才侥幸得活！如今她不在，这内景池的进度必受影响！”
“正因为她非本县人士，无人认得，方才用她。失手也只能怪她时运不济，学艺不精。”
朱宁神色不变，语气古井无波：
“你放心，我会另派人手助你。”
灰袍老者眼中露出一丝不屑：
“哼！我这内景池没多久就要建成，一旦功成，效果岂是那旁门左道的血炼法所能比的，你何须执着于那个残破法门?”
“更何况，你们临安县最强的那个老家伙，如今修为不是恢复了么，若因你再次出手，让他察觉到半点蛛丝马迹，一旦怒极查到这里，你铁刀帮有谁能挡得住他？是你吗？到时老夫岂非也要被你拖累，与你一同遭殃！”
朱宁不为所动，显然早有决断，只是低沉道：
“下次我亲自出手，绝不会留下丝毫痕迹。”
灰袍老者盯着朱宁，见他目光坚决，心知再劝说也是无用。
最终，他看似颓然般叹了口气，颤巍巍地从怀中取出一物。
那是一只长约半尺的乌黑金属管状物，通体无光，隐隐散发一股令人心悸的阴寒气息。
“拿去！这是无影针，可杀人于无形，无需暴露自身招式技法，或许对你有些许用处。”
“炼脏之下若中此针，中针部位会瞬间麻痹无法动弹，若是不及时斩断伤处，防止毒素蔓延，几个时辰后，神仙来了也救不得。”
朱宁目光微动，若有所思。旋即伸手接过，纳入袖中。
“内景池的最后几种材料，明天自会有人给你送来。”
说罢，他不再多言，转身离去。
厚重的暗室铁门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，隔绝了内外天地。
暗室重归寂静，只剩下油灯燃烧时偶尔发出的“噼啪”轻响。
方才还一脸憔悴灰败、仿佛下一刻就要断气的老者，在朱宁离去后，缓缓挺直了佝偻的背脊。
他脸上衰败之气如潮水般褪去，眼神变得锐利深沉，哪里还有半分垂死之态？
灰袍老者面沉如水，眼中怒火翻腾，猛地一拳砸在身旁的石桌上，发出“咚”的一声闷响。
“死莽夫！蠢货！”
他低声咒骂，声音里充满怒火和鄙夷：
“若非当日老夫身受重创，走投无路，岂会栖身这穷乡僻壤，与你这等货色虚与委蛇！”
朱宁显然并未全部相信他所谓的内景池之效用，这是想做两手准备。
一边催促自己为他建造所谓能助其突破的内景池，另一边却仍不肯放弃谋夺江青河身上可能存在的血炼法。
如此一来，双管齐下，必有所得。
老者喘息片刻，强行压下怒火，目光阴鸷地闪烁起来，喃喃自语：
“这朱宁，心性如此贪婪偏执，实在难以劝说。看他这副势在必得的模样，此事绝不会轻易罢休。”
“不过......”
他嘴角缓缓扯出冰冷的笑意：
“且让你先去折腾，待那内景池调制完毕，助老夫孕育出龙骨玉脏，哼哼！到那时局面如何，可就由不得你朱宁了。”
内景池调制好，他每日浸泡上一个时辰，共计三十六日后，便可成就龙骨玉脏。
而内景池的色泽药味，他自有方法遮掩，使其表面看起来并无任何异常，足以掩人耳目。
灰袍老者眼中光芒不断闪烁着，数个怨怼的念头在脑海深处翻滚沉浮：
“还有，萧浩泽！你毁掉了一切，待我回城后，就算无法将你掀倒，也绝不会让你好受！！”