电话那头钱国栋爽朗的笑声，让叶凡紧绷了一天的神经，不由自主地松弛下来。
这是一种来自长辈的、不掺杂任何利益算计的关怀，在如今的青川县，显得尤为珍贵。
“钱**，您太客气了。钱理是我病人，救他是我的本分。”叶凡的声音里带着真诚的恭敬，“您看您什么时候方便，我过去看您。”
“别我方便，是你方便。你现在可是大忙人，县里一堆事等着你拍板呢。”钱国栋在那头呵呵直笑，“我听说了，**县长把城南新区那块最难啃的骨头都丢给你了。怎么样，手里的手术刀换成了规划图，还习惯吗？”
“还在摸索。”
“行了，不跟你打官腔了。就这个周末，周六晚上，来家里吃顿便饭。让你周阿姨给你做几个家常菜，咱们好好喝两杯。”钱国栋的语气不容拒绝，“一会儿我把地址发你手机上，不准带任何东西，人来就行！”
挂了电话，叶凡握着手机，站在窗边，心里涌起一股暖流。
他看着手机屏幕上，苏沐秋十几分钟前发来的那条关于法式大餐和82年拉菲的微信，忽然觉得有些头疼。
一个是前途未卜、暧昧滋生的庆功宴。
一个是意义重大、必须参加的感恩局。
两场饭，撞在了一起。
他揉了揉眉心，思索片刻，拨通了苏沐秋的电话。
“喂，叶大包工头，是不是被城南新区的规划图难住了，要请我这个王牌记者给你出谋划策啊？”电话一接通，苏沐秋调侃的声音就传了过来。
“策划暂时还不需要。”叶凡笑了笑，清了清嗓子，“苏大记者，有个情况……我们周末的计划可能要稍微调整一下。”
电话那头沉默了两秒，苏沐秋的语气变得有些玩味：“哦？调整？叶局长这是要放我鸽子？我可提醒你，我的深度报道草稿已经写好一半了，标题就叫《论青川县某青年干部的“过河拆桥”艺术》。”
“不敢不敢。”叶凡被她逗乐了，连忙解释，“不是取消，是加演一场。刚才我以前在青山镇的老领导，钱国栋**，给我打电话，让我周六晚上去他家吃饭。”
“钱国栋**？”苏沐秋的语气立刻正经了起来，“那位在青山镇提拔你的伯乐？”
“嗯。他儿子钱理就是我刚到青山镇时，从车祸里救回来的那个。”
电话那头又是一阵沉默，但这次的沉默，叶凡能感觉到是一种理解。
“原来是去拜见恩师，顺便接受‘家属’的检阅，这可是天大的正事。”苏沐秋的声音重新带上了笑意，只是那笑意里似乎多了点别的味道，“行吧，本记者深明大义。庆功宴可以延期，但利息得加倍。”
“怎么个加倍法？”叶凡好奇地问。
“嗯……除了法式大餐和电影，你还得答应我，下次我做深度调查遇到麻烦，你得无条件给我当‘线人’。”
“一言为定。”叶凡毫不犹豫地答应了。
“这还差不多。”苏沐秋轻哼一声，话锋一转，“不过，叶凡，钱**在这个时候请你吃饭，恐怕不只是为了感谢你。”
“我知道。”叶凡的眼神变得深邃，“高明远倒了，青川县这潭水看似清了，实则下面的暗流更急。老**这是怕我这艘新船，一出港就触了礁。”
“你明白就好。”苏沐秋的声音里带着一丝不易察觉的关心，“那你周六好好表现，别丢了我们‘青山镇派’的脸。我的庆功宴就改到周日，地点不变。到时候，我可要听你汇报‘思想工作’。”
“遵命，苏领导。”
……
周六傍晚，叶凡按照地址，找到了钱国栋的家。
一个很普通的家属院，房子也有些年头了。
他两手空空地敲响了房门。
开门的是一个样貌温婉的中年妇人，是钱国栋的爱人，在县教育局当科长的周雅芬。
叶凡曾经在县医院的时候见过一面。
“是小叶吧？快请进！”周雅芬看到叶凡，脸上立刻堆满了热情的笑容，那是一种发自内心的感激和亲切，“老钱天天在我耳边念叨你，上一次见面太仓促了，总算是又有机会见到你了，小伙子长得可真精神！”
“周阿姨好。”叶凡礼貌地打了招呼。
“哎，好，好。快进来坐，就等你了。”
客厅不大，但收拾得一尘不染。
钱国栋正坐在沙发上看新闻，见叶凡进来，指了指旁边的位置：“坐，别客气，就当自己家。”
一个年轻人从厨房里端着一盘水果走出来，看到叶凡，眼睛一亮，快步上前，伸出手，脸上带着几分激动和赧然：“叶哥！不，凡哥！我是钱理。”
眼前的钱理和叶凡记忆中那个满身是血、生命垂危的青年判若两人。
他剪了利落的短发，穿着干净的休闲装，虽然走路还有些微的不自然，但整个人看起来阳光开朗，眼神清澈。
“恢复得不错。”叶凡握住他的手，像医生检查病人一样，捏了捏他的臂膀，很结实。
“凡哥，我……”钱理的眼圈有些红，“我爸妈都跟我说了，要不是你，我这条命早就没了。以后，你就是我亲哥！有什么事，只要你一句话！”
“说什么傻话。”周雅芬端着茶过来，嗔怪地拍了儿子一下，“还不快谢谢叶医生。”
“妈，我都说多少遍了，我叫他哥，显得亲切！”钱理挠了挠头，憨厚地笑了。
饭菜很快上桌，四个人围坐在一起，都是些很普通的家常菜，但做得色香味俱全。
钱国栋拿出了一瓶珍藏的茅台，亲自给叶凡满上：“小叶，多余的话，我这老头子就不说了。都在酒里。我替我们一家，敬你一杯。”
叶凡端起酒杯，郑重地和钱国栋碰了一下，一饮而尽。
酒过三巡，气氛越发热络。
周雅芬不停地给叶凡夹菜，问着他的工作和生活，言语间满是长辈的关怀。
“小叶啊，你现在一个人在青川，工作那么忙，身边也没个人照顾，可不行啊。”周雅芬状似无意地提起，“我听老钱说，你之前离过婚？”
叶凡
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没想到她会问得这么直接，微微一怔，随即坦然地点了点头：“是。”
“过去了就过去了。”钱国栋瞪了自己老婆一眼，打断了她的话头，然后转向叶凡，“男人，先立业，后成家。你现在正是干事业的时候。”
他放下筷子，给自己点了根烟，眼神变得锐利起来：“说说吧，高明远倒了，**把你推到台前，你现在是什么感觉？”
叶凡沉吟片刻：“感觉像是站在了聚光灯下，一举一动，都有无数双眼睛在盯着。”
“这说明你看明白了。”钱国栋吐出一口烟圈，“**把你当刀使，这没错。但他把你推出来，也是一步险棋。你现在既是他的心腹，也是所有人的眼中钉。”
“现在县里都在传，说李县长打算推我上常务副县长的位置。”叶凡没有隐瞒。
“愚蠢！”钱国栋哼了一声，“这是捧杀！你资历太浅，根基不稳，功劳也只在扳倒张海涛和高明远这两件事情上。现在就把你放到那么高的位置上，下面的人谁会服你？你信不信，只要你坐上去，第二天，你的黑材料就能堆满市纪委的办公桌！”
这番话，如同一盆冷水，让叶凡瞬间清醒。
“那您的意思是……”
“那个位置，现在对你来说，不是蜜糖，是**。谁爱争谁争去。”钱国栋的指节在桌上敲了敲，“**让你牵头国际医院的项目，这才是他真正给你的东西。”
他看着叶凡，一字一句道：“官场上，位置是虚的，随时可以拿掉。但实实在在的政绩，是谁也抢不走的！你以前是医生，应该明白，一场漂亮的手术，比你挂一个‘主任医师’的头衔，更能赢得同行的尊重。”
“国际医院这个项目，是高明远留下的烂摊子，也是一块人人眼馋的肥肉。你现在要做的不是去想那个副县长的位置，而是要把全部精力都用在这台‘手术’上。你要把它做得漂漂亮亮，做得让所有人都无话可说！”
钱国栋的目光灼灼：“你要记住，当你的功劳大到足以压过所有人的非议时，那个位置，不用你去争，自然会送到你的手上。到时候，你坐上去，才能坐得稳！”
叶凡豁然开朗，他站起身，再次给钱国栋倒满了酒，恭恭敬敬地举起酒杯：“钱**，听君一席话，胜读十年书。我敬您！”
钱国栋满意地笑了，端起酒杯和他碰了一下：“孺子可教。”
他喝完酒，又悠悠地补充了一句：“不过，光有政绩还不够。你这把刀，太快，太锋利，很容易伤到自己。在青川，你还需要一把‘刀鞘’。”
“刀鞘？”叶凡有些不解。
钱国栋看着他，意味深长地笑了笑，却没有再解释，只是端起茶杯，轻轻吹了吹。
“对了，”一旁的周雅芬像是突然想起了什么，笑着对叶凡说，“小叶，我听我们局里管招生的同事说，江城晚报有个叫苏沐秋的记者，最近老往我们青川跑，写的几篇报道都很有分量。听说，还是个很漂亮的小姑娘。你们两个关系应该不错吧？”