第二天，青川县的天，没变，但官场的天，塌了半边。
常务副县长高明远涉嫌严重违纪违法，被市纪委带走调查的消息，像一场八级地震，在清晨的县委县政府大院里，引爆了无数惊心动魄的余震。
叶凡的车刚驶入大院，就敏锐地察觉到了空气中弥漫的异样气息。
往日里那些三三两两聚在一起抽烟聊天的干部，此刻都像被掐住了脖子的鸭子，一个个噤若寒蝉，眼神交汇时，都带着惊恐和猜测。
当他的车停稳，他从车上下来时，几十道目光“唰”地一下，齐齐聚焦在他身上。
那目光复杂至极，有畏惧，有探寻，有敬而远之，甚至还有一丝谄媚。
叶凡神色如常，对众人微微点头，径直走向办公楼。
他所过之处，人群自动分开一条道路，窃窃私语声瞬间消失，只剩下刻意压低的咳嗽和清嗓子的声音。
“叶局长早。”
一个科长僵硬地笑着，主动打招呼。
“早。”叶凡颔首回应。
“叶局长，气色不错啊。”
另一个部门的副手几乎是躬着身子凑了上来。
叶凡依旧是淡淡一笑，不疾不徐地走进了电梯。
电梯门缓缓合上，隔绝了外面所有的目光。
叶凡看着门上倒映出的自己，面无表情。
他知道，从今天起，他在青川县，再也不是那个可以被随意拿捏的“外来户”了。
他成了很多人眼里的“煞星”。
上午九点，县政府紧急扩大会议。
会议室里，气氛肃杀。
**坐在主位上，脸色沉得像要下暴雨。
他目光如刀，缓缓扫过在场的每一个人，所有与他对视的干部，都下意识地低下了头。
“想必，大家已经知道了。”**开口，声音不大，却像重锤敲在每个人的心上，“高明远同志辜负了组织的信任和人民的期望，犯了严重的错误。具体问题，市纪委正在调查，我们等最终的结论。”
他顿了顿，语气陡然转厉：“但是！高明远是高明远，青川是青川！青川县的工作，不会因为少了一个人就停摆！谁要是觉得现在是机会，想动什么歪心思，看笑话，甚至给我添乱子，我把丑话说在前面，休怪我**不念旧情，有一个，我办一个！”
一番话，掷地有声，杀气腾腾。
整个会议室里，落针可闻。
**端起茶杯，喝了一口，缓和了语气：“当然，绝大多数同志还是好的。越是这种时候，我们越是要团结一心，把工作做好，把我们青川县发展好，这才是对**最好的交代。”
他话锋一转，看向叶凡：“城南新区是全县发展的重中之重，之前因为一些人为因素，进度缓慢。现在，我们要把失去的时间抢回来！特别是新区规划中的国际医院项目，这是市里领导都亲自过问的民生工程，决不能再拖了。”
所有人的目光再次集中到了叶凡身上。
“叶凡同志。”
“到。”
叶凡站起身。
“之前你搞的那个‘青山模式’，我看就很好嘛。既解决了民生问题，又盘活了地方经济。”**脸上终于露出了一丝笑意，“这个国际医院的项目，不能再用老眼光、老办法去搞。我给你个任务，由你牵头，联合发改、财政、城建等部门，尽快拿出一个全新的、有前瞻性的项目规划方案出来。有没有信心？”
此言一出，满座皆惊。
谁都知道，城南新区是高明远经营多年的自留地，国际医院项目更是他手里最大的一块肥肉。
现在，**竟然直接把这块肉，交到了叶凡手上。
这已经不是信任了，这是赤裸裸地将叶凡树立为自己之下，青川县官场无可争议的“二号人物”。
叶凡迎着所有人的目光，不卑不亢：“请县长放心，保证完成任务。”
“好！”**满意地点点头，“散会！”
会议结束，叶凡刚走出会议室，就被一群人围住了。
“叶局长，恭喜恭喜啊！”
“叶局长年轻有为，是我们青川县的福气！”
主管文教卫生的那位副县长，更是挤到了最前面，满脸堆笑，热情得像是见到了亲人：“哎呀，叶局长，我就知道，你绝对是人中之龙！上次**会上，我对你的那个统一采购方案提出质疑，那都是为了让方案更完美嘛！我是真心实意地佩服你，支持你！以后，我们卫生口的工作，还请叶局长多多指导！”
这番话说得情真意切，脸皮厚度堪比城墙。
叶凡看着他，忽然笑了：“张县长，你放心，以后需要你‘指导’的地方，还多着呢。”
他特意在“指导”两个字上，加了重音。
张县长脸上的笑容一僵，额头渗出了一层细汗，只能尴尬地连声说“不敢当，不敢当”。
叶凡不再理会众人，径直回了办公室。
他刚坐下，手机就震了一下，是苏沐秋发来的微信。
“叶判官，听说你今天在县政府大楼里，上演了一出‘百官朝拜’的好戏？现在是不是感觉自己像皇帝一样，威风八面？”
后面还跟了一个偷笑的表情。
叶凡失笑，这丫头的消息，比官方通报还快。
他回道：“皇帝谈不上，顶多算个刚上任的包工头，李县长给我派了个大活儿。”
“国际医院的项目？”苏沐秋几乎是秒回，“我就知道！**这是要把你打造成他最锋利的一把刀啊。不过，这活儿可不好干，城南新区那块地，水深着呢。高明远虽然倒了，但他的那些徒子徒孙可都还在。”
“水深才好摸鱼。”叶凡回了一句。
“切，德性。”苏沐秋发了个白眼的表情，“说正事。为了庆祝你荣升‘青川王’，周末的法式大餐，我特意让餐厅准备了
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82年的拉菲，给你压压惊。”
叶凡看着屏幕，嘴角不自觉地上扬：“一瓶酒就想收买我？我可是听说，高明远倒台后，县里空出了一个**副县长的位置，很多人都盯着呢。你这个‘战地记者’，就没有点独家内幕？”
电话那头沉默了几秒。
“叶凡，你这是在跟我交换情报？”
“你可以理解为，这是周末那顿饭的开胃菜。”
“你……”苏沐秋似乎被他气笑了，“行，算你狠！我的内幕消息是，**组织部那边，确实在考虑人选。不过，**好像有他自己的想法。”
“什么想法？”
“他想让你上。”
这五个字，让叶凡握着手机的手，微微一顿。
“别这么惊讶。”苏沐秋的语气带着几分得意，“你想想，高明远倒台，**在青川县虽然一家独大，但也急需一个绝对信得过，而且有能力、有功绩的副手来稳固局面，帮你占住这个位置，就等于彻底掌控了青川的**会。你现在，就是他最合适的人选。所以啊，叶大局长，准备好迎接你的下一步高升吧。”
放下手机，叶凡靠在椅背上，看着窗外的天空。
副县长？
几个月前，这还是一个他想都不敢想的位置。
可现在，似乎已经触手可及。
他没有太多的兴奋，反而有一种外科医生即将走上更复杂手术台前的冷静。
他知道，位置越高，手术的难度就越大，稍有不慎，满盘皆输。
他需要做的，就是磨好自己的刀，然后，一刀一刀，精准地切下去。
傍晚，叶凡正在整理关于国际医院项目的初步构想，一个陌生的电话打了进来。
他接起电话，那头传来一个略显苍老，却中气十足的声音。
“是小叶同志吗？我是钱国栋。”
叶凡愣了一下，随即反应过来，立刻站起身，态度恭敬：“钱**，您好！”
这位当初把他从乡镇医院借调到镇政府的“伯乐”，前段时间离开青山镇后，两人就很少联系了。
“哈哈，还叫我**呢？”钱国栋爽朗地笑了起来，“我现在已经提前退居二线，就是个糟老头子咯。小叶啊，县里的事，我听说了。你干得不错，真给咱们青山镇长脸！”
“都是您当初提携。”
“少来这套。”钱国栋笑骂了一句，“我就是打电话问问你，怎么样，在高处，冷不冷？”
这句没头没脑的话，却让叶凡心中一暖。
他知道，这是老领导在点拨他，也是在关心他。
官场高处不胜寒，越是春风得意，越要小心谨慎。
“谢谢钱**关心，我还扛得住。”
“那就好。”钱国栋沉默片刻，忽然道，“我那个不成器的儿子，最近老跟我念叨你。说他这条命是你救回来的，想请你吃顿饭，当面谢谢你。这个周末，有空吗？”