“永安公主？”幸月难以置信，再三确定，“就是他在春日宴上公然拒婚的那个永安公主？”
南恕道：“千真万确！求亲文书乃虞皇亲手所书，上有殷昭御笔签名，还加盖了虞国国玺！”
南启嘉面白如纸，因心脏跳动过猛，痛感弥漫在她整个胸腔。
“姣姣。”南恕为她拍背顺气，“深呼吸，不要急。姣姣，听哥哥说，勇敢点，撑下去。”
可是到底要怎样才能撑下去？
太后降旨，她以为阿娘能让她撑下去；阿娘死了，她以为父亲能让他撑下去；父亲不管，她以为殷昭能让她撑下去。
到头来，却是再也撑不下去了。
南尚、南恕、幸月，所有人都劝南启嘉认命，可心底一直有个声音在对她说，不要认命。
永远不要认命。
正如同很多年以前，有人对她说：“昭哥哥永远不会骗你。”
翌日清晨，南启嘉瞒着家里人再次来到礼宾院，恰好碰到来点卯的蒋钦。
蒋钦也听说了虞国要求娶永安公主的事，比南启嘉更为震惊，直道：“南姑娘，其中绝对有误会。我昨日休沐，今早一来听说此事，横竖想不明白，陛下对南姑娘一片痴心，断不会另娶她人！使臣黄彤就住在礼宾院，你随我一同去找他问个究竟。”
二人进了礼宾院，黄彤及其副使正在堂中用早膳。
一见南启嘉，他整个人微微一颤，手中的筷子滑落在桌上，敲得两声闷响。
“这位是？”
蒋钦道：“这位是大将军南尚家的南启嘉小姐。今日来就是想问问你，你带来的和亲文书，当真出自陛下亲笔？”
“你说的这叫什么话？那还能有假？”黄彤为证清白，让副使取来那文书的拓本。
蒋钦和南启嘉先后看过，均无可辩驳。
拓下的正是殷昭的笔迹，他的字还是临的南尚的帖，南启嘉绝不会错认。
黄彤瞟了一眼南启嘉，问道：“不知这位南姑娘对我们陛下的求亲文书有何见解？”
蒋钦瞪一眼黄彤，再看一眼南启嘉，心里不断打着草稿。
南启嘉默然地将这拓本还给黄彤，顿觉万念俱灰。
她向使臣欠身行礼，以表歉意，再面无表情地转身离去。
想来这人世间，根本没什么“永远”一说。
没有人会永远等着另一个人。
南启嘉不恨殷昭，只怪自己年轻无知，不懂情爱，轻信了他人。
联姻关系两国邦交，不能等同于普通儿女情长。
她既非皇亲国戚，又不能辅以殷昭千秋霸业，他凭什么要娶她？
蒋钦从后边追上来，还在替殷昭解释：“南姑娘，这其中肯定有误会！你相信陛下！请你相信他！！”
南启嘉不答，径直走。
蒋钦便如同影子般纠缠在她身旁：“南姑娘你听我说。陛下回去虞国第一年，就派了我过来，叫我什么都不用做，主要盯着南家，保护你，保护南夫人，到今天为止整整十年。
“这十年里，陛下嘱咐我们写信告诉他每一件与你相关的事，你每换一颗牙，每次挨南大人罚，每交一个新朋友，陛下他都知道。
“你被郭顺绑走那次，陛下为何能恰好找到你？你在玉容司救孩子那次，陛下又为何那么巧刚好路过？这世上哪有那么多巧合？全都是陛下求来的！”
南启嘉稍稍放慢了脚步，双眸低垂，似有动容。
蒋钦赶紧又说：“南姑娘，你知一国君主断不可能为无关紧要之人费尽心思到这份儿上！你相信我，此间误会颇深，你给我几天时间。离你和献王的婚期还有十日，你只消给我七日，我马上告假，亲自回虞国去向陛下问清楚！”
南启嘉眼眶中生出一丝灼热，不由自主地动了动指节。
该相信他吗？
还能再相信他吗？
到了如今这一步，又能去相信谁呢？
南启嘉喃喃自语道：“孤注一掷，九死不悔。”
蒋钦俯身拱手，庄重行礼：“多谢南姑娘！七日之内，我必带陛下口信归来！”
蒋钦说走就走，当天下午便告假离京。
南启嘉不敢再像最先等待殷昭向她求亲那般，期许他再命人送上另一封求亲文书，她变得沉默寡言，惶惶不可终日。
慕容悉倒是给足了南家颜面。
虽说是娶侧妃，抬进南家的聘礼多不胜数，珠宝玉器车载斗量，几乎快将献王府的家底都掏给了南尚，求娶诚意可见一斑。
南恕并不领情，不复往日的温良脾性，成天守在南府门口，专挑献王府送礼人的错处，好似只要对慕容悉态度跋扈些，就能减轻几分对妹妹的愧疚。
幸月嘴上劝着自家姑娘不要再相信殷昭，成日里也没少往礼宾院跑，到了约定好的七日之期，仍不见蒋钦踪影。
还有三天就是南启嘉出阁之日，南府虽不乐意这门亲事，为着不让女儿出嫁那天太过寒酸，也开始披红挂彩。
赤红满园，看得南家人心痛难忍。
在南夫人离世时不敢前来吊唁的那群人，全赶在这几日扎堆上门贺喜，南尚闭门不见，南恕一张脸板得如丧考妣，吓得宾客们客套地说几句贺词，搁下礼物就走。
幸月又从礼宾院扑了空回来，在门外撞见几个刚道贺完的大臣，发觉其身形萎缩，笑声刺耳。
“这南大公子的脸怎么比死了亲娘还难看啊？说到底是嫁妹子的大喜事，又承蒙陛下和太后娘娘亲自赐婚，哭丧个脸给谁看？！”
“你这话说的，当然是给我们看！今天又没别人来！”
挑起话题的那人又道：“不过要换作是我，也要摆出个臭脸来！你想啊，南尚一个一品大将军，他的嫡生女儿，按理说，就是嫁给陛下做国母也不为过，结果嫁给这个……这个……”
另几人会心一笑，尽在不言中。
幸月忧急攻心，跑回家中，又不敢惊扰了姑娘，坐在门外的台阶上无声地抽噎。
南启嘉看在眼中，装作不知，心中那根脆弱的弦愈发绷紧。
夏季的晚风拂面轻柔，夹着沁人的花香。
香兰街上行人闲散，老叟携稚子饭后漫步，世家子弟听曲品茶，郸城之内盛景如初。
张灯结彩的南府静若无人，没有半分生气，杵在安宁祥和的皇都之中，显得异常诡异。
“咚、咚、咚。”铜环轻扣，在寂静夜色下清亮如钟。
幸月打开小院木门，熟悉的脸孔映入眼帘
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“姑娘，姑娘！”幸月仿佛抓住救命稻草，“是严公子！”
彼时南启嘉正坐在窗台上，忽亮起来的眸子刹那间失去半数光辉。
她滑下窗台走向院外。
李严模样狼狈，头发凌乱不堪，有几缕还打着结子；衣裳多有破处，显然这一路荆棘丛生，并不好走。
他不知多久没有梳洗过，唇周胡茬长了一圈，眼角还有细细的刮痕。
唯一不变的，只是他看南启嘉的目光，依旧温柔怜爱，像郸城下的深秋夕照。
月色映着院内四处悬挂的红绸，也映着南启嘉凄美的眼眸。
而那双眸子里的，既有动容，也有失落。
李严走到南启嘉面前，几欲言语。
想要触碰南启嘉的双手终究落下，他风尘仆仆赶回来，连手也是脏的。
南启嘉毫不犹豫紧握住他的双手，不顾男女之妨，只为感谢他千里相救之恩。
泪水冰凉，滴落在李严粗砺的手背上。
“谢谢你啊，小师兄，这一路辛苦了。”
李严苦笑着摇头。
比起南启嘉，他不过是身体乏累了些而已，哪里能说苦？倒是小师妹，不过半月不见，瘦得脱了相，从前的娇纵之气散尽，看一眼都教人心疼。
此前李严不告而别，正是动了和南恕一样的心思。
因不便在书信中提及，只得亲自策马赶赴边关，当面恳求父亲举兵清君侧，逼迫太后还政于陛下，废除南启嘉与慕容悉的婚约。
令他始料不及的是，像南尚这样黑白不分一味愚忠的人，肃国居然有两个。
李成谏当即赏了李严五十军棍，并将他关押起来，命人严加看守，在南启嘉与慕容悉完婚前，不得将其放出。
李严是拼了命逃回郸城的。
负着一身皮开肉绽的伤，捧着一颗死亦无悔的心。
“父亲和师父只是冥顽不灵，并非真心要弃我们于不顾。你随我去边关，父亲的军队长年驻扎在那里，没有人敢动我们，我定会护你一世周全！"
可这不是逃婚，是谋反。
南启嘉再骄纵任性，也由不得李严为了自己这般胡闹。
何况，在肃国领土之外的某个地方，也许还有一个人在等着她。
蒋钦说过，殷昭或许是受人所骗横生误解，或许有别的苦衷。
总之，他一定会来救她。
南启嘉向李严恭恭敬敬行个揖礼：“谢过你的好意，我见过献王殿下数面，他脾气很好，待我客气礼让，人也生得俊俏……”
“姣姣……”李严似有预感，不愿她再往下说。
但南启嘉无比决绝：“我倾心于献王殿下，请李公子速回边关，切莫再有失格之举，以免累及你我两家！”
这些哄骗孩子般的言语，骗得住谁？
李严哭笑不得，却毫无办法，只能无助地抹去眼角的泪。
他比任何人都清楚南启嘉为何一直随身挂着那串划痕遍布的小金铃，他也知道那回在离园，她看向那人的眼光，终究与看自己时不同。
南启嘉不愿跟他走，一是害怕连累，二是心有不甘。
他守了十几年的姑娘，终于也有了一个让她不甘心的人。