南恕展颜道：“她还小呢，根本不懂姻缘是怎么回事，只说若是人人都要跟谁结为夫妻过一辈子，定得找个不让人生厌的。想来也是，他俩自幼一起长大，只差一纸婚书了。”
院中槐树花枝轻颤，殷昭心有不甘地想道，那陪在南启嘉身边，与她一起长大的人，本该是他的。
三月十五，花开满城。
举国上下翘首以盼的春日宴终于拉开序幕。
依惯例，宴席在晚间开始，各大世家贵族的女眷白日就要入宫面见太后和公主，再一道游园。
南启嘉不喜进宫，小鸡崽般紧跟在母亲身后，唯恐不慎又落了笑柄在旁人处，当年落水之事至今还教人津津乐道，再来一回她可受不起。
肃太后高坐殿堂，身旁坐着她与先皇所生之女——永安公主，慕容长定。
南启嘉拜贺完毕，缓缓抬头，对上慕容长定的视线，后者笑意隐隐，尽显皇女雍容之态。
慕容长定与当今陛下一母同胞，身份尊贵，性情温和，待人宽厚，半点没遗传到肃太后的泼辣嚣张，肃国世家无一不想攀附。
上次南启嘉落水，正是她最先发现，唤人救起，一众世家子女奚落于南启嘉，也是她出言呵止，南启嘉对她感观甚好。
今日人多事忙，且南夫人不擅媚上，平素甚少与太后相交，肃太后并未多留，让她们随其他贵女先去游园。
从太后宫中走出，南启嘉整个身形都垮了下来。
“姣姣，背挺直，这是在宫里。”
“阿娘，我快累死了。你看我满脑袋都是珠子钗环，还有这衣服也不透气，真沉。”
南夫人笑说：“忍过晚宴就好了，幸好咱们一年也进不了几次宫。今早出门急，阿娘还未曾仔细看，我们姣姣今日煞是娇艳！回去娘就把你那些破烂骑装给丢了，以后我们姣姣都作女子妆扮，香香软软的。”
南启嘉嗔道：“阿娘~”
母女二人在前，一人在她们身后喊道：“南夫人留步！”
回头眺去，是慕容悉身着华服快走而来。
南夫人携南启嘉见礼：“见过献王殿下。”
“夫人不必多礼。”慕容悉抬手虚扶，“几日前，本王在香兰街偶遇南公子和南姑娘，拾到一方南姑娘丢落的手帕，顾及南姑娘声誉，不敢假手第三人送还贵府。”
慕容悉从广袖中摸出锦帕，递给南启嘉：“姑娘收好。”
南夫人欠身为礼：“多谢献王殿下，难得殿下还惦念着小女的清誉，他日我叫恕儿登门致谢。”
“区区小事，何足挂齿。”慕容悉说，“我年长南姑娘三岁，小时候常一起骑马打猎，算得上总角之交，合该为她多做些考虑。”
南启嘉攥着那白锦帕，心想这分明是将大师兄掉的东西错认成她的了。
怕南夫人多疑，她不作解释，乖乖收了帕子放入袖中。
还了东西，慕容悉将视线移到南启嘉身上，眸光中闪过一丝亮色。
“南姑娘今日……若不是走在南夫人身旁，本王差点都没认出。”
南启嘉不自在地摊开手：“哦，不是你们宫里定的规矩？重大年节要穿宫装。”
南夫人轻斥：“姣姣，不得无礼！”
慕容悉眉毛一弯，笑道：“无妨。南姑娘爽朗率直，很好。”
被人指指点点倒无所谓，让人满脸真诚地夸几句，南启嘉反而浑身不自在。
“阿娘。”南启嘉扯南夫人的袖口，示意她赶快走。
慕容悉察颜知意，自觉地告辞：“不叨扰夫人和姑娘游园，本王还有事，夫人自便。”
南启嘉僵笑着看慕容悉走远，对南夫人嘀咕：“怎么哪里都有他。”
南夫人道：“你以前不是说，他是肃国最标致的公子，若能每日瞧见，命也得比旁人长几年？”
南启嘉想起自己是说过这话，耸耸肩，道：“好几年前的事就不要再提了。不知为何，我见了他心里总瘆得慌，阿娘不觉得他笑起来阴森森的，怪吓人？”
南夫人赞同地点点头：“我也觉得。也是可怜，他娘若是泉下有知，见他整日愁容满面，心都要疼死。还是我儿好，心里不藏事，娘也不求你颖悟绝伦，只要你一生喜乐顺遂。”
母女二人在花园逛了没多久，内官便传唤女眷们准备入席开宴。
宫人已按官阶高低布置好宴席，文官武将均按座次入座。
南尚同李成谏并列肃国武臣之首，其家眷席座设在台下第二等，紧挨献王和永安公主。
南家对面则是文臣之首，相国郭顺及其家眷。
台上共摆放三张食案，中间自然是陛下的御座，右侧通常坐的太后，今年多了左侧的餐位，南启嘉百思不得其解。
南恕与南启嘉贴耳低语道：“听说太后今年宴请了阿昭，上面多出的座位应该是留给他的。等会儿见了人，就装作不相熟，以免引人诟病，给家里扣上私通外敌的罪名。”
“也不算外敌。”南启嘉说，“陛下和太后请大师兄赴宴，定是想结两国邦交，我们为人臣子，聊表诚意无可厚非，谁敢诟病？”
“话虽如此……”南恕无奈地摇摇头，“还是小心些为好，尤其要防着郭顺，他与父亲扞格不入多年，万不可给他可乘之机。”
兄妹二人的目光齐齐飘向对面的郭顺，见那人也正目不斜视地盯着南家这边，满脸狰狞。
两人周身汗毛倒竖，同时打了个冷战。
不多时，晚宴正式开始。
以太后和小肃皇为首的皇室徐徐入座。
殷昭也着玄色华服，落座于肃皇左侧案边。
南夫人见到殷昭，满目欣喜，对南尚说道：“真是阿昭！他长高了，比小时候更俊了！等会儿晚宴结束，你带他回家里！”
南尚捏了捏南夫人的手：“莫要多言，我自有数。”
内官敲钟，众臣携家眷起身行礼。
年仅十岁的肃皇朗声道：“各位卿家请起。今日乃我大肃三年一遇的春日花宴，能邀得虞皇亲至，彰显我两国情谊深重，朕之幸也……”
似是忘记后面该如何说，他侧过头去，眼巴巴望向太后。
南启嘉心想：难得陛下比我还要草包！
她强憋住笑意，面部微微扭曲。
看台上的殷昭自入宴便四下扫视，瞥见南启嘉暗自忍笑，剑眉轻挑，唇畔含笑。
肃太后接过小皇帝的话茬，同台下众人宣布：“诸卿入座，晚宴开始。”
旋即开始第一轮祝酒，是群臣敬太后和皇帝，祝愿大肃风调雨顺国泰民安。
第二轮是群臣敬虞皇殷昭，祝愿虞肃两国永世交好，不动干戈。
第三轮是同僚相敬，祝愿朝堂内外海晏河清，四海承平。
台下歌舞升平，觥筹交错，文臣武将尽沉浸
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其中，谈笑晏晏，俨然一幅太平盛景。
南启嘉埋头吃菜，腮帮子鼓得像只仓鼠。
殷昭身坐高台，食之无味，如鹰般凝视着座下每一个人，唯有扫到南启嘉时，戒备的眉头才略微舒展。
献王与永安公主同案，二人正襟危坐，从不耳语。
丝竹钟乐戛然而止，肃太后倏地起身，举杯道：“这杯敬虞皇。虞皇远道而来，乃蔽国之幸，薄酒一杯，权当为虞皇接风洗尘。”
语罢一饮而尽，倒颇有几分女中豪杰之感。
殷昭起身还饮，未置一词。
南恕小声说：“还是那么惜字如金。”
南启嘉神情茫然，不好意思说自她和殷昭重逢，她总觉殷昭话比昔时多了些。
“兴许是他跟太后不熟吧。”南启嘉心里这样想，又立马自我否定，“不对，我跟大师兄多年未见，也许人家觉得跟我也不熟，只是看我年纪小，忍不住多念叨几句。”
这样想就对了，家中父兄也是如此嘴碎。
窃窃私语传到了南尚耳朵里，他双目圆瞪，吓得兄妹二人立刻噤声。
台上二人搁杯回座。
太后直勾勾端详殷昭许久，言语关切：“算起来，距虞皇上次来郸城，已十年光景有余，也不知虞皇还吃不吃得惯肃国的菜式？虞皇千里迢迢至此，一路上也没个知冷知热的人贴身照顾，委实不易啊！”
殷昭道：“太后亲派献王殿下护我周全，再周祥不过了，太后不必担心。”
慕容悉夹菜的手忽然顿住。
永安公主慕容长定夹起从慕容悉筷头滑落的绿蔬，放置到慕容悉碗中，柔声提醒：“兄长？”
慕容悉神思回返：“多谢永安公主。”
近旁的南氏兄妹看得摇头叹息，兄妹做到这个份儿上，也算是聊胜于无了。
肃太后见殷昭木人石心，索性图穷匕见，道：“哀家见虞皇风仪出众，清隽脱俗，至今仍未娶亲，实在可惜，想必贵国太后想起此事，也是夜不能寐。
“可怜天下父母心，孩儿的姻缘大事，最让父母牵肠挂肚。
“说起来，哀家也有这心病，我们长定年方二九，寻常人家早就议亲许人，偏哀家这个女儿心高气傲，非英豪不嫁，真是让人头疼。”
席间忽然寂静无声，落针可闻。
郭顺心领神会，立身拱手：“太后何故心焦？曾有钦天监为永安公主占卜，道公主乃凤凰入命，他日必嫁一方霸主。”
鸿胪寺卿起身附和：“公主凤凰命格，虞皇陛下真龙入命，如若结为连理，不仅珠联璧合，更能保我肃虞邦交万世永固，真乃天作之合！”
钦天监监正思绪飞转，也起身道：“虞皇陛下五行属水，公主殿下五行属木，相生相合，此乃上等婚配！”
几人密切配合，环环相扣，殷昭只字未语，便要眼睁睁将自己的终身大事交代在此处，暗觉荒谬，不怒反笑。
再看永安公主，早已双颊红透。
慕容悉面沉如水，抬眼望向南启嘉，却并未见她表露出来丝毫不悦，只一脸懵然，似是理不清在她胡吃海喝这期间都发生了些什么。
太后心满意足地笑笑：“如此说来，肃虞联姻，百利而无一害，不知虞皇意下如何？”
殷昭注视着台下事不关己的南启嘉，恨铁不成钢地咬了咬牙，冷声道：“联姻？实不相瞒，朕亦有此意。”