长安城的雷霆手段，如同一块巨石投入湖中，激起的涟漪，迅速演变成了席卷整个北方的惊涛骇浪。
消息传到山东、河北等地，那些盘踞地方、根深蒂固的世家分支，彻底被逼上了绝路。他们很清楚，李世民连五姓七望的宗主都敢杀，下一个就轮到他们。与其坐以待毙，不如奋力一搏。
短短数日之内，数个州县公然竖起了反旗。叛乱者纠集了经营多年的家兵和被煽动的流民，攻占城池，截断官道，声势浩大。
一波未平，一波又起。
北方的军情急报，如雪片般飞入长安。得知盟友被一锅端的颉利可汗，又惊又怒。他知道，李世民解决了内部问题，下一个目标必然是他。与其被动挨打，不如先发制人。
颉利可汗撕毁了与大唐的所有协议，以“为盟友复仇”这可笑的旗号为名，集结了号称二十万的突厥铁骑，倾巢南下，兵锋直指朔方，大有直捣长安之势。
内忧外患，同时爆发。
整个大唐，瞬间陷入了两线作战的危险境地。
朝堂之上，人心惶惶。前几日刚刚见识了李世民雷霆手段的官员们，此刻又被这绝境般的局面吓破了胆。甚至有人开始窃窃私语，提出是否可以与地方上的叛乱世家和谈，做出一些让步，以换取他们出兵共御外敌。
“荒唐！”
甘露殿内，李世民一拳砸在临时换上的新御案上，震得茶杯嗡嗡作响。他双目赤红，这几日他几乎没有合过眼。
房玄龄和杜如晦也是一脸凝重，愁眉不展。分兵平叛，则北方边境空虚，无法抵挡突厥大军；集中兵力御北，则内乱会愈演愈烈，动摇国本。这似乎是一个无解的死局。
就在这令人窒息的沉寂中，李承乾开口了。
“父皇，儿臣有一策，或可解此危局。”
所有人的目光都集中到了他的身上。在这危急关头，这位太子殿下依旧镇定得有些过分。
李承乾一反常态，走到巨大的军事沙盘前，主动请战：“父皇，儿臣请命，总揽平叛御敌之一切事宜！”
李世民一愣，房杜二人也是满脸惊愕。
“胡闹！”李世民想也不想就呵斥道，“你可知军国大事，岂是儿戏！”
“父皇，如今我大唐最缺的不是兵，也不是将，而是‘势’！”李承乾没有退缩，反而上前一步，声音铿锵有力，“内乱之源，在于人心不稳，叛乱者以为朝廷深陷两难，有机可乘；外患之根，在于敌寇轻我，颉利以为我大唐内乱可欺，欲毕其功于一役。故而，此战，当先攻心！”
他伸出手指，在沙盘上那条刚刚完工的，从长安直通北方的黑色线条上，重重一划。
“儿臣提议，不急于分兵。非但不分兵，我们还要将京畿地区最精锐的部队，全部集结起来！就在这条‘贞观大道’上，举行一场史无前例的盛大阅兵！”
“什么？！”
此言一出，满殿皆惊。房玄龄和杜如晦几乎以为自己听错了。
大敌当前，火烧眉毛了，不赶紧调兵遣将，居然要劳民伤财地搞什么阅兵？这不是疯了吗？
“殿下，万万不可！”杜如晦急道，“此举无异于自示其弱，敞开胸膛让敌人来刺啊！”
“不。”李承乾摇了摇头，眼中闪烁着一种众人无法理解的自信光芒，“这非但是阅兵，更是一场‘国力展示会’！儿臣恳请父皇，立刻昭告天下。同时，向所有藩属国使节，以及盘踞各地的豪强代表，发出观礼邀请。哦，对了，也别忘了给颉利可汗送一份请柬，请他的使者，也来长安，亲眼看一看！”
他看着目瞪口呆的众人，一字一顿地解释道：“我们要让那些心怀不轨的叛乱者，亲眼看看朝廷不可撼动的实力，让他们在绝对的力量面前感到绝望！我们要让颉利可汗，亲眼看看我大唐天兵的赫赫军威，让他掂量一下，自己的二十万铁骑，够不够填这道钢铁长城！”
“此为，不战而屈人之兵！先声夺人，再行雷霆一击！”
整个甘露殿，陷入了死一般的寂静。
李世民怔怔地看着自己的儿子，看着他眼中那股运筹帷幄，视天下为棋盘的强大自信。他忽然明白了。承乾的计策，看似荒唐，实则直指人心最脆弱的地方——恐惧。
许久，李世民长长地吐出一口气，眼中爆发出前所未有的神采。
“准了！”他猛地一拍桌案，“朕，就陪你赌上这一把国运！”
数日之后，一条震惊天下的消息传遍四方。
大唐天子，将在新建成的“贞观大道”上，举行开国以来最盛大的阅兵仪式，并邀请四方来贺。
消息一出，天下哗然。叛军的头领们感到困惑，颉利可汗更是觉得李世民疯了。但请柬已经送到了手上，无论是出于刺探军情的目的，还是单纯的好奇，各方势力都派出了使者，赶赴长安。
阅兵那日，天高云淡。
宽阔平坦的水泥大道，如一条黑色的巨龙，绵延向远方。道路两旁，是数十万闻讯赶来的长安百姓。高台之上，李世民与李承乾并肩而立，身后是来自各国的使节和地方豪强代表。
“咚——咚——咚——”
沉闷而富有节奏的战鼓声响起，仿佛敲击在每个人的心脏上。
远方的地平线上，出现了一道黑色的潮水。
数万唐军精锐，身着寒光闪闪的明光铠，手持锋利无匹的横刀，排着整齐到令人窒息的队列，踏着坚硬的水泥路面，发出了如同山崩地裂般的脚步声。
那整齐划一的“咔咔”声，汇聚成一股势不可挡的钢铁洪流，让每一个看到这一幕的人，都感到一阵头皮发麻。
紧随其后的，是神臂弩方阵。数千架神臂弩被安放在特制的车架上，黑洞洞的箭头，散发着死亡的气息。
再往后，是数十台如同小山般的巨型投石机，以及上百架狰狞的床弩。这些由工部最新研制出的战争机器，缓缓驶过高台，其庞大的体型和森然的杀气，让所有观礼者都屏住了呼吸。
突厥的使者，一个在草原上素以勇悍著称的部落首领，此刻面如死灰，两股战战，几乎站立不稳。他从未想过，人的军队，可以像传说中的天兵一样，拥有如此恐怖的纪律和装备。
而那些被“邀请”来的地方豪强代表，更是吓得魂不附体。其中几人，当场双腿一软，跪倒在地，对着高台的方向连连叩首，涕泪横流地表示，愿为朝廷平叛效死，家族上下，再无二心。
高台之上，李承乾一身戎装，长风吹动他的披风。他看着下方那股由自己亲手催生出的钢铁洪流，心中没有半分得意。
他知道，这场盛大的阅兵，震慑了宵小，凝聚了人心。
但真正的考验，才刚刚开始。
那条为“基建”而生的贞观大道，即将迎来它作为“军道”的第一次血火洗礼。北方，颉利可汗那已经离弦的二十万大军，才是这场豪赌的最终对手。