鹅毛般的雪花再度纷纷扬扬地落下，越下越急。覆盖了冰河上杂乱的足迹，却丝毫掩盖不住飞虎卫各营将士几乎要冲破云层的喜悦。
上千名军卒，一路上兴高采烈，有说有笑，驱赶着成群的牛羊马匹，浩浩荡荡返回寨子。
秦猛被人簇拥着，脸上带着笑，心中却如明镜一般。
他抬手止住众人的喧哗，高声道：“诸位兄弟静一静！这笔收获，是咱们飞虎卫各营将士上下同心、用命搏来的，我秦猛岂是吃独食之人？”
他话音一顿，环视眼前一双双炽热的眼睛：“但是，换俘一事，已快马呈报幽州大营，所有缴获，皆需登记在册，不可全然擅作主张。
不过，上头也明白咱们的辛苦，咱们自行斟酌分配一部分，以犒劳将士，是不成文的规定。”
“南河城寨送来了百多个俘虏，加上亲卫营也从幽州大营送来的百多个，这功勋暂且不论。
此番所得六千匹战马，我便做主，先拿出一千匹来！磐石营、亲卫营各得五百匹。此外，再给两营配上五百只肥羊，让兄弟们好好过个冬！”
赵平和李雄对视一眼，对这个方案显然颇为满意，当即抱拳：“多谢秦知寨，我等并无异议！”
一旁的严风却急了，上前一步道：“秦知寨，秦老弟，这有好处了，你可不能厚此薄彼啊！
别看我们狂风营人人配马，可至少有三分之一，都是不善冲刺的河曲马，好马也稀缺得很啊！”
秦猛早有所料，露出一个狡猾的笑容，拍了拍严风的肩膀：“严将军，你的难处我晓得。
不过，此次收获，至少有半数好马最终要划归飞虎卫统一调配。你这可是近水楼台先得月，想要好马，得多跟赵平将说，请他调拨才是。”
赵平闻言，也是哈哈大笑，指向严风，一切尽在不言中。
这时，秦猛看到诸葛风和李恒正带着一群文吏，在寒风中围着庞大的牲口群忙碌记录，手指冻得通红。
他扭头看向身后的亲兵队伍：“王良，速去请唐医官，协助兽医队，对所有牲口再进行一遍彻底的防疫检查，尤其是蹄口，必须用石灰水冲洗干净，分厩隔离饲养，不可怠慢。”
秦猛又策马靠过去，扬声道：“子壑，立刻派人到寨子左近的各个村堡，张贴告示，大量收购干草、豆料！
这些牲口是咱们冬季练兵和来年春耕的指望，更是组建骑军的本钱，得好生养得膘肥体壮！”
“属下明白！”诸葛风高声应下，脸上却露出一丝无奈的苦笑。他心中暗道，这军寨领头人能力平庸，解决不了温饱，军民吃不饱饭是愁。
可像秦猛这般能力太强的，这惊喜也是一个接一个，眼前这密密麻麻、一眼望不到边的牲口群，光是每日的草料消耗就是个天文数字。
“真是幸福的烦恼啊！”李恒感慨着。
与此同时，铁血军寨内，但凡是能看到寨门方向的人，无不被眼前的景象惊得目瞪口呆。
几个刚出寨的妇人，抬眼望去，只见寨前空地里满是蠕动的牛羊马匹，忍不住失声惊呼：“我的娘诶！哪来这许多牲口？莫不是把草原给搬回来了？”
这消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个军寨。无论是轮番修整的兵卒、匠户，还是妇孺老弱，纷纷放下手中的活计，涌过来看热闹。
寨前门，人群拥堵，围得里三层外三层，指着牲口群议论纷纷，脸上洋溢着难以置信的喜悦。
许多民兵和壮劳力更是不用吩咐，自发拎着棍子上前帮忙驱赶、分流牲口，或帮着搬运草料。
现场吆喝声不断，一片热火朝天。
“瞧瞧！还是秦知寨有本事！这一下，咱们寨子可算阔气了！”
“可不是嘛！往年过年见点荤腥，今年，哪天没有肉吃？”
“何止吃肉！有了这些牛马，明年开春耕种可就省大力气了！”
“跟着秦大人，真是有奔头啊！”
军民们的赞叹声、欢笑声汇成一片，在军寨上空回荡，驱散了冬日的严寒，处处洋溢着喜悦。
与南岸军寨的欢腾形成鲜明对比的是，北岸契丹营地中，此刻却弥漫着压抑不住的怒火和屈辱。
萧铁鹰看着狼狈归来的数百名族人，目光第一时间就落在了亲信将领隆巴顿身上，见他虽然憔悴，但总算全须全尾地回来了，心中先是一喜。
但这喜悦仅仅持续了片刻，当他仔细辨认，发现队伍中混着不少陌生面孔，再一查问，所谓的“霍格”“阿鲁朵”竟是周人找来的冒牌货时，一股被戏耍的狂怒瞬间冲昏了他的头脑。
隆巴顿没了最初那种傲气，声音沙哑的说着：“萧克，巴蒂尔是您的心腹，想换，没这么容易。”
“该死，这群言而无信的周狗！”
“狡猾如狐的南蛮子！”萧铁鹰额角青筋暴起，猛地一脚踹翻了眼前的矮几，酒水肉干洒了一地。
想到那些白送出去的、成群结队的牛羊马匹，尤其是那数千匹良驹，他的心都在滴血，怒骂声在营地上空回荡：“秦猛，我萧铁鹰与你势不两立！”
一旁的勃发斤同样气得浑身发抖，他原本指望能换回更多本部落的勇士，结果发现除了数百个自家儿郎，剩下的竟是来自其他中小部落。
甚至还有女真部落的人，干苦力多时，瘦骨嶙峋。
这种被彻底愚弄的感觉让他怪叫连连，如同受伤的野兽：“浑蛋，我们被耍了！他们用一群废物滥竽充数，换走了我们最肥壮的牲口。”
营帐内，其他幸存的契丹贵族和勇士们也反应过来，顿时炸开了锅。耻辱和愤怒让他们双眼赤红。
他们纷纷拔出弯刀，疯狂劈砍着帐篷里的物件，大声咆哮：
“报仇！必须报仇！”
“杀过河去！踏平那个狗屁边寨！把我们的牛羊抢回来！”
“杀了秦猛！用他的头骨做酒碗！”
群情激愤，越吼声越大，场面眼看就要失控。
勃发斤虽然暴怒，但毕竟老辣，他强压着翻腾的气血，猛地抽出腰刀，狠狠劈在支撑帐篷的主柱上，发出“咚”的一声闷响，厉声喝止。
“都给我住口！安静！”
帐内瞬间一静，所有人都看向勃发斤。
勃发斤胸膛剧烈起伏，环视众人，声音嘶哑却带着一丝冷静：“现在去？冒着风雪，强渡冰河？
你们忘了之前是怎么败的吗？周人以逸待劳，就等着我们送上门攻打。此时过去，百害无利，除了留下更多儿郎的尸体，还能得到什么？”
他深吸一口气，继续道：“这次的耻辱，我勃发斤记下了。萧酋帅也记下了，我们都记下了！
但眼下，儿郎们疲惫不堪，士气低落，天气恶劣，补给不足，不是报仇的时候！”
他转头看向脸色铁青的萧铁鹰：“萧酋帅，此地不宜久留。周人狡诈，未必不会趁势偷袭。
我们必须立刻拔营，远离河岸，回转部落！这个冬天，我们需要舔舐伤口，积蓄力量。”
萧铁鹰死死攥着拳头，指甲几乎嵌进肉里，但最终还是从牙缝里挤出一个字：“……好！”
命令传下，契丹营地顿时一片忙乱，却透着一种狼狈和仓皇。勇士们默默拆卸着帐篷，收拾着简陋的行囊，每个人的脸上都写满了不甘和挫败。
曾经不可一世的契丹铁骑，此刻，踏雪而行，却像是一群被赶出家门的丧家之犬，在越来越大的风雪中，拖拖拉拉地远离了拒马河北岸。
他们将冲天的怒火和复仇的誓言，深深埋藏在了心底，只待来年冰雪消融时，再图报复。