静梅垂下眼眸，握着笔郑重写下：主子在别院等您，传信让我务必将您带回去一趟。
云潋沉默了，她没想到他竟会如此沉不住气，连夜奔袭至此。
静梅找嬷嬷寻了一辆马车，借口回别院取些贴身物品。
嬷嬷虽然并不情愿，却忌惮云潋乃裴舟望新宠，不敢轻易得罪，便派了六个家丁跟着云潋主仆跑一趟，送她们出门时几次三番叮嘱她们尽早回来，以免惹御史大人不悦。
临行前云潋特意换上一身素色衣衫，将自己包裹得严丝合缝。
不同于夜晚的歌舞升平，白日里的别院内分外安静，今日更是因为主子的到来而鸦雀无声。
云潋刚进主屋，房门便被人从门外迅速关上，落下重锁。
云潋身姿笔挺，沉默温顺，根本不敢打断面前抚琴之人的雅兴。
良久，一曲闭。
面带半张玄铁面具的男人缓缓抬头，语气十分亲昵：“来啦。”
男人声音轻柔，态度和缓，可眼神却冰冷彻骨，盯着云潋的眼睛恨不得洞穿她的心。
云潋太熟悉这个眼神，这是主子动怒的前兆，她立刻跪地行礼。
“属下失职，有负主子所托，甘愿领罚！”
男人缓缓起身，走到云潋身前，一把掐住她的脸，认真打量，从她的神情，到她她的身形，许久才阴阳怪气地开口：“你现在是裴舟望的新欢，从不近女色的裴大公子不但为你破戒，还一夜连唤了三次水。你如今飞上枝头，背后有他替你撑腰，我哪敢再罚你。”
云潋摆出一副惊慌模样，赶忙举起三根手指起誓：“我发誓，我不曾与他亲近。他肯顺水推舟的收下我，只是为了麻痹宁州官员，不得不与我逢场作戏。我与他，绝无私情！”
“哦？”男人非但没有放心，反倒越发动怒，手掌缓缓向下抚上云潋的颈，待看见她侧颈处新鲜的伤口后，眼神越发犀利，“苦肉计、美人计，你对他倒是十分上心。”
云潋低垂下眼眸，继续狡辩：“情势所迫，为了潜伏下去，属下不得不与他虚与委蛇。”
男人冷哼一声，诘问道：“我让你来宁州，所为何事？”
云潋时刻将任务记在心中，“代替云潋，接近刘大人，查出备份账册及他这些年贪墨下的赈灾银，从他口中撬出官员们的把柄，伺机搅乱宁州官场。”
“原来你还记得呀。”男人一把云潋推倒在地，居高临下地看着她，“这些年你做了这么多任务，从未失败过。为何独独这一次不听指挥，肆意妄为？”
云潋立刻从地上爬起来，虔诚地跪在男人面前，焦急解释。
“是刘大人将我送给裴舟望，套用云潋的身份，我根本无力反抗。若是我不肯依从，不仅失了进入刘府的机会，届时云潋这步暗棋就算彻底废了。这些年来您多次想要试着拉拢裴家人，一直不曾成功。如今裴舟望作为巡察御史，有心整顿宁州官场，于我们而言，殊途同归，岂不是千载难逢的好机会？”
男人妒火丛生，不等云潋继续狡辩，便咄咄逼人道：“究竟是为了助我成就霸业，还是你一心想要借着裴舟望的权势逃离我的掌控，你心中一清二楚。”
云潋立刻眼泪翻涌，神情哀切。
“七岁那年，是您将我从乱葬岗中救下，悉心培养至今。救命之恩，没齿难忘。属下曾暗中起誓，此生竭尽所能助您实现心愿，即使赔上性命也在所不惜。这些年属下的所作所为，您想必看在眼中。件件桩桩皆是替您着想，属下行走奔忙，实在不敢有一日懈怠。”
云潋停顿片刻，偷偷观察着男人的神情，见他似乎被旧情打动，干脆拔出袖中藏着的匕首，双手举过头顶。
“身为暗卫，失了主子的信任，和死人无异。既然主子怀疑属下，属下愿以死明志！”
这把匕首乃是三年前男人专门命人为她锻造，匕首上嵌着的红色宝石华贵非常，是他为了庆贺云潋第一次成功完成任务而准备的贺礼。
他犹记得，那时她只有十四岁，身形瘦弱，因为常年不见阳光，皮肤白皙。那一日她以一当十，是同一批暗卫中最快完成任务的人。
暗卫执行任务，向来九死一生，她能毫发无伤的回来，他十分欢喜。
接过匕首，她愣了许久，半晌后才跪地拒绝：“这匕首乃是玄铁所制，世间罕有。这份奖赏太贵重，属下不敢领受。”
那年他十八岁，第一次体会到心动的感觉，屈尊降贵的亲自将她搀扶起身，细心叮嘱：“这把匕首是我的心意，也代表我对你的信任和期许。答应我，每一次都要毫发无伤的回来。”
男人动情地抚上匕首，小拇指划过云潋的掌心，肌肤相接，他呼吸重了半分，为了不泄露心绪，他立刻转过身，覆手而立。
“只此一次，下不为例。”
云潋磕头答谢：“谢主子不杀之恩。”
男人心绪平复，厉声吩咐：“一月为限，届时无论成功与否，你必须回到我身边。”
“是，属下明白。”
屋外重锁开启，锁住大门的链条滑过铜环。
云潋好不容易应付完眼前这个阴晴不定的主子，立刻转身朝门外走去，生怕再生波澜。
她的脚刚迈过门槛，身后传来男人急迫的声音：“记住，你是我精心培养的暗卫，不是盲妓云潋。若你敢与他越雷池半步，来日传到我耳中，你知道后果的。”
云潋转身抱拳行礼，“是，属下定会谨记。”
望着云潋毫不留恋的背影，男人神情越发凝重，对刚进屋的下属吩咐道：“派人时刻盯着她，一举一动都要及时向我回禀。”
燕绥之从府衙回来时，云潋正命静梅将放在冰鉴中冰镇的瓜果捞出来制成冰浸果子。
静梅将颜色鲜亮的冰浸果子呈上后，云潋笑脸盈盈道：“大人在外奔波一整日，甚是辛苦，这冰浸果子消暑降温，您快尝尝。”
燕绥之拿起瓷勺，舀起一块冰镇荔枝送入口中，果然冰爽沁人心脾，一整日的暑热之气消了大半，“你有心了。”
云潋垂眸浅笑，“宁州湿热，一到夏日便酷热难耐，大人整日身着厚重的官服四处奔走，妾十分忧心，怕大人不适应宁州气候，身体不适。”
燕绥之见云潋光顾着说话，从坐上餐桌便不曾动筷，忙将桌上盛着冰浸果子的瓷碗放在云潋手中，又将勺子替她摆好。
“我身体强健，倒是无妨。只是你身量纤纤，食量又小，更应该多吃一些。”
云潋满脸感动，语气诚挚：“谢大人挂怀。”
燕绥之盯着云潋许久，见她小口吃着冰浸果子，那画面美好的似一副画卷，不忍打断。
一顿饭的功夫，燕绥之只顾着给云潋夹菜，反倒成了伺候人的那一个。
云潋端着还剩了大半碗菜的瓷碗，嗫嚅着：“我实在吃不下了。”
燕绥之笑着接过碗筷，“好，那就不吃了。天气热，身上汗汗涔涔的，让静梅陪你去耳房内洗漱一下吧。”
云潋被静梅搀扶着起身，对着燕绥之恭敬行礼：“那云潋先告退了。”
“好。”
耳房内，静梅帮着云潋仔细洗漱一番，期间一直叽叽喳喳说个不停。
“御史大人待姑娘真好，怕姑娘在府中呆着烦闷，今日出门又给您带回了许多新鲜玩意儿。”
泡在浴桶内的云潋闭着眼，缓解着刚才扮作盲女时酸涩的眼睛，任由静梅继续演戏。
“姑娘，咱们好不容易能离开别院那个虎狼窝，寻到这么好的一位郎君做依靠，真是幸运极了。您自小被圈在别院里，从未有机会出去逛逛。您说，要是咱们跟御史大人提议一下，他会放咱
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们上街闲逛吗？”
云潋缓缓睁开眼睛，将声线放低，扮作善解人意的模样。
“今日我去别院一趟，嬷嬷就派了这么多仆从寸步不离的跟着，如此兴师动众，大抵也是怕我跑了。大人公务繁忙，嬷嬷操持御史府亦是劳累。咱们就暂且忍一忍，别给他们添乱了。”
“哦。”静梅不情不愿，声音都蔫了几分，可马上抱怨起来，“咱们是被送来伺候御史大人的，又不是狱中的囚犯，需要日日禁足，时时监视。嬷嬷在大人面前对您好言好语、事事依从，可您今日只是提议出趟门，她就推三阻四。摆明是将您当成笼中鸟，哪里有半分尊重可言。”
“慎言！”云潋声音低沉几分，“我本就无名无份，能得大人垂怜已是三生有幸，怎敢奢望更多。府中人多眼杂，日后这种话可万万不敢再说出口。”
静梅瓮声瓮气道：“是小姐，奴婢再也不敢了。”
耳房内的动静，燕绥之听得一清二楚，对着楚执吩咐道：“将府中那些眼线都赶出去，再将那个欺主的嬷嬷好生教训一下，一并发卖了。”
楚执十分犹豫，反问道：“可这样会不会打草惊蛇？”
前日刘大人和王大人来府中拜会他时，他只是不喜那日的茶叶，未喝便随手放下了，当晚府中便立刻换了新茶。
新茶乃皇商特供，价值不菲，可宁州一个小小同知和通判都能轻易寻到，可见这特供皇室的名茶，在他们眼中并非什么稀罕物。
宁州的奢靡贪腐之风盛行，官商勾结乃是不争的事实。
燕绥之本就受够了被人时刻窥视的日子，正好借着云潋被为难的由头发难，将府中眼线一并剪除，也好方便他日后行事，以免总是束手束脚，泄露行踪。
“冲冠一怒为红颜，有何不可？”
沉默一瞬，楚执拱手行礼，“是，属下立刻去办。”
楚执虽然并不情愿，却还是照办，连夜将王大人安插在府中的碍眼眼线一并处理干净，只留下值得信赖，又知根知底的人继续伺候。
用完晚膳后，燕绥之屏退屋内的所有丫鬟，隔着屏风，在浴桶内泡了个凉水澡。
洗漱过后，发丝濡湿，燕绥之的身体也松泛不少。
等他从穿戴好后从屏风后出来时，云潋已经在静梅的服侍下梳好鬓发。
此刻云潋不施粉黛，坐在妆奁前，似远山芙蓉，秀色难掩。
意识到身后不断瞥向她的视线，云潋屏退静梅，握着荷包，摆出一副犹豫不决的模样。
“怎么，你有话要跟我说？”
燕绥之走到云潋身前，见她握着荷包，立刻将正在擦拭发丝的帕子仍在桌上，接过荷包，问道：“给我的？”
云潋点头，轻声解释：“妾想起之前未出阁时做过几个荷包，正好可以用来装些驱蚊虫的药粉。今日回到别院取东西，正好寻来赠与大人。荷包针脚粗鄙，布料也一般，还望大人莫要嫌弃。”
燕绥之将荷包举到面前，轻轻嗅了嗅里面的药粉香，又细细打量一番针脚，见针脚密实，花纹精致，想必目不能视的云潋定是费了好大一番心血。
如此用心，他自然珍视。
云潋许久没有听到回应，失落地垂下头，“大人出门，家中肯定早就备下更精致的荷包和常用的药粉，这个还是挂在屋内更妥帖。”
说着，云潋作势要拿回来，却因为不知燕绥之的站位，够东西的动作幅度太大，险些摔下绣墩。
燕绥之用身体接住云潋，伸手抓着她的手臂，眼神晦暗不明。
云潋察觉这个姿势不妥，作势要起身，却被燕绥之牢牢抓住手腕。
“我很喜欢，会日日戴着。”
云潋神情羞怯，脸皮发热，不敢应声。
燕绥之一把将云潋从绣墩上抱起，朝床榻方向走去。