望山岳领着唐雨往谢府去，一路听她将宫中发生的事说完，又好奇地接过那只古怪铁匣翻来覆去地看。
铁匣上除却纹饰凹凸不平，全匣既无锁孔，也摸不到任何关窍，仿佛天生一体成型，本就不存在开启之法。
“所以，圣上便命你与师兄一道去蜀中唐门？”他将铁匣递还，仍有困惑，“虽说唐门善制暗器，可若论机巧，当世第一，不该是洪都的天机阁吗？”
唐雨一怔。她的身份在许多人眼中早已暴露，反倒叫她差点忘了，还有这个心思单纯的望山岳，不仅不知她女儿身，甚至还笃信自己只是江湖游医。
可她一时又不知从何解释，只得暂且含糊带过：“我与唐门有些渊源，日后再与你细说。而此去蜀中，其一为解匣，其二还为解谢行征身上之毒。”
当然，还藏着第三个理由：南疆人曾现于蜀中，或许顺着其中线索，能再补全部分棋局。
“既如此，便让我随你们一道。”望山岳停下脚步，正色道：“如今师兄中毒，筋脉被封，你们又身负这南疆密匣，此行必定危机四伏，总得多个能出手的人护着。”
唐雨并未拒绝，毕竟无论是铁匣、血槿，甚至谢行征，如今皆是南疆的目标，路上多个帮手，终归是好事。不过，她又想起一路走来的另一人。
“那萧方椋呢？今日竟都未曾见他。”
望山岳闻言，肩头瞬间塌了下来，神色黯然：“你不知，阿椋家规矩极严。当初能随镖队去夏南，也是师兄出面，萧公才勉强答应。此次为寻你踪迹，我们闯入瑶华阁，闹得满城皆知。萧公那老古板，怕是恨不得拿藤条抽断几根，又怎会再许他随我们去蜀中。”
唐雨闻言不由皱眉，忧色爬上眉间：“他状况如何？此事因我而起，我总不能眼睁睁看着他挨打。”
“阿椋没事。”望山岳连忙摆手，安抚道：“昨夜我偷偷溜进萧府看过。他爹只罚他跪祠堂，我特意带了吃食和软垫，替他守了一夜，没让他饿着，也没叫他困着。”
说着，还抬手拍了拍自己结实的臂膀：“若还像小时候那般动用藤条，我肯定第一个护上去。”
唐雨有些意外。原以为萧方椋身为内阁大学士之子，又自幼有天才之名，这般翘楚之辈，平日又一副矜贵傲气的模样，应是家族骄傲。却未曾想，竟也逃不脱礼法与苛责？
她将疑惑问出，望山岳立刻撇了撇嘴，也极为不满：“学士府也不知哪来的标准。要知阿椋自小就是我们学堂里最聪明的。那时才五六岁，我们都整日贪玩，他最小，却能一板一眼坐在案前，昂首挺胸地念一日学。”
说起旧事，他眼底闪着亮光，记忆仿如昨日之景，轻易便能浮现。
阿椋入学第一日，望山岳就注意到他。
因为他和所有人都不一样，明明小身板好似风一吹就倒，却偏将背挺的比戒尺还直，端着一本比脸都的书，小手许久翻过一页，不紧不慢地读着，从容而优雅。
得益于学士府的启蒙监督，哪怕比起大几岁的学子，小方椋都更显沉稳早慧，一点不像个五岁的孩子。
如今的萧方椋谦雅俊美，年幼时却像个白玉雕成的瓷娃娃。
望山岳都看呆了，好奇凑过去看漂亮娃娃手上的书，彼时他不识多少字，只觉得书上密密麻麻似蚯蚓般，看得他头晕。
他试图搭话，却被冷冷扫了一眼，对方又将注意力放回书页。
可望山岳天生就没眼力见，看不出别人不想理他，竟以为他不太会说话。于是仍日日凑在他身边，兴致勃勃地讲昨天抓鱼，今日擒蛇，还有林间捕的虫子。
直到有一次，他将一只大天牛放到小方椋眼前，原本波澜不惊的粉白小脸，立刻被吓得铁青，手里的书狠狠砸到他脸上。
“过分！”小方椋气急了，可自小被礼教束缚，一时找不到骂人的词，只能奶声奶气地呵斥，竟显得可爱极了。
望山岳像捡了宝似的，喜滋滋惊叹：“你会说话呀！”
学堂里，萧方椋因年幼，行事又过于成熟，性子孤冷，身边并无朋友。可却从此时开始，望山岳成为了他身后赶不走、骂不跑的存在。
毕竟，在镖局长大的望山岳，从未见过这般漂亮，浑身金贵到怕碰一下就碎了的小娃娃。
而且，他还只和自己说话诶！
得益于缺根筋的脑子，望山岳不仅不觉得小方椋嫌弃他，还觉得整个学堂，他竟只与自己说话，自然是只把自己当朋友。
笃信夫子说的“滴水之恩，当涌泉相报”。于是望山岳加倍对他好，这日子一久，都渐渐习惯，当萧方椋读书时，望山岳在旁打瞌睡胡闹，即使常被支使翻书递笔，也是乐得当差。
望山岳第一次发现萧公打阿椋，是那日他发现小娃娃没端着书，而是放在案上，虽似往常般慢慢翻着页，可掌心内扣，动作有些奇怪。平日憨憨地他，却当即察觉到不对，硬拉过那小手。
打开掌心一看，红肿的伤痕交错，不知被打还是被抽出来的，有些都似要渗出血来。
望山岳当即怒道：“这是谁打的！我替你打回去！”
萧方椋别过脸，竭力维持着小小的冷傲，却终归年纪太小，声音里透出丝压不下的委屈：“我爹。”
望山岳当即就蔫了，问：“你爹为什么打你？”
“因为我没有将《名贤集》背好。”
望山岳愣了一下，满脸茫然：“那是什么？背不下来又怎样……”
小方椋冷冷瞪了他一眼，便再没理会。即便后来望山岳偷溜回家，取来药给他敷上，他也依旧傲骨铮铮，一声不吭。
后来，等小山岳回去问了家里人才知，那本《名贤集》竟有数千字。对一个才五岁的孩子而言，光认全字已是不易，竟还要全数背诵。
这等要求，该有多荒唐无理。
可在之后的日子里，他才渐渐明白，还有比之更荒诞的。
《蒙求》、《诗经》，甚至《论语》，短短数年间，萧方椋全都倒背如流。可每次在家中，未得父亲满意，换来的便是一顿戒尺藤条。
若非萧方椋自小体弱，想来更多鞭笞都要落在那副单薄的身子上。
别人家事，望山岳无能为力，只能每次心疼地替他上药，嘴里骂骂咧咧。然后替他端书，按照他的口令乖乖翻页。
他像个小仆人被呼来喝去使唤，却也正因有他陪伴，那些孤苦与压抑才没将小小的萧方椋完全吞噬。
而这种苦日子，在萧方椋考入太学，在众雅会上才惊四座，得神童之名后
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，才算暂时告一段落。
“即使现在，萧公对他的管教亦丝毫未减，要他背负家族荣耀与重担，谨言慎行，爱惜名声羽毛，好为仕途铺路。”望山岳说着，心里却替阿椋憋屈。
他不知道得多优秀，才能换得萧公几句夸奖。可他眼中，阿椋从小到大，都是最聪明、最出色的。
唐雨有些怔然。她的父母大概吃过不少苦，所以格外宽容。虽在上学的年纪，她和弟弟一同被送去唐门读书，却从未在功课上有被多加苛责。
此时，谢府大门已至近前，在踏入前一刻，唐雨忽然回头：“你问问阿椋。若他想与我们一道，就接他一起吧。”
谢府与她想象中不大一样。青砖石铺就的院落空旷冷清，几乎不见花木点缀，反倒衬出几分将门肃穆森然的气息。
不远处的廊间，传来轮椅轻响，一道温和却略带沙哑的声音随之传来：“小阿岳来了？”
唐雨循声望去，只见轮椅上坐着一位背挺拔清直，气质如墨竹的男子。纵使因双腿残疾而略显清瘦，左脸还有道自嘴角延伸而上的疤，却仍能从那双温柔的眉眼间，看出几分与谢行征相似的英气。
想来，他当年亦是位丰神俊朗的将军。
其身后，是一名素衣女子负责推着轮椅。她目色冷寒，等推至近前，冷冷在唐雨身上打量一番，才垂下眼睫，不再言语。
谢行明的目光也落在唐雨身上，淡淡一笑：“这位便是苏大夫吧，您可算来了。”他和善的笑容，却终归因那伤疤，而显得有几分刺目。
“昨日阿征回来后，一整日都再未出过房门，我着实有些担心。”他说着叹了口气，神情忧虑地望向不远处的屋门。
“谢大哥莫急。”望山岳忙出言安抚：“昨夜我姐已连夜将血池所用之物问了出来，苏兄今早刚自宫中回来，便改进了方子。今日便能先解去部分毒素。至于南疆蛊毒……”
他顿了顿，眼角余光扫向唐雨，继续道：“我会与苏兄一道，遵圣命，将师兄带去蜀中医治。”
谢行明闻言微微颔首，脸上笑意淡去几分，却并不意外，似是早已得知。
见气氛有些沉闷，唐雨笑着开口缓和：“初来贵府，不知可否请人带我去谢小将军的屋子？山岳手中备好的药材，也该快些熬上才是。”
谢行明闻言，才忙收起心绪，转头吩咐身后的素衣女子，安排人带他们各自去往应处。
*
此时，屋中谢行征正端坐于榻上，坐姿丝毫未有懈怠。
眼前漆黑一片，筋脉被封，无法运起内力，此刻的他与普通盲人无异。
即使灵敏的听觉尚存，仍能捕捉到窗外清脆鸟鸣与屋外轻微的走动声。可缺了内力调息，那些潜伏体内的旧伤，却再度于体内肆虐起来。
痛楚微弱却难以忽视，沿着脉络蔓延开来，叫他呼吸都紊乱几分，不得不专注心神克制。
如今的他，不知该凭什么去破这南疆迷局，又该如何保护身边之人。
就在疲惫压上心尖之际，屋外传来轻轻的敲门声，打断了这些纷杂思绪。
未及开口起身，房门已被人自外推开，一道带着笑意的声音传入耳中。
“让我来看看，是哪位病人，连门都不肯出。”