昆明高大的城垛，此刻在沙定洲眼中却如同囚笼的栅栏。他死死抓着冰冷的砖石，目光阴鸷地投向城外。
那里，原本只有莫笑尘一军的旗帜，如今却赫然又多出了沐天波的旗号！
两股明军已然会师，黑压压的营盘连绵不绝，如同铁桶般将昆明围得水泄不通。刀枪的寒光在阳光下刺得他眼睛生疼。
他预想中的狂风暴雨般的强攻并未到来。
城外的明军安静得令人窒息，那种沉默比震天的战鼓更让人心慌。
他看到的是另一番景象：明军民夫在其精锐的掩护下，竟在从容不迫地挖掘壕沟、树立栅栏、加固营垒，动作熟练而高效，显然是要将他活活困死在这座孤城之中！
更让他心头滴血的是，那些明军派出的嗓门洪亮的士兵，日夜不停地轮番向城内喊话。
声音顺着风清晰地飘上城头，每一个字都像毒针般扎进他的耳朵，更扎进他麾下那些惶惶不安的士卒心里！
“城内军民听着！朝廷王师只诛首恶沙定洲一人，绝不牵连无辜！胁从者只要弃暗投明，一概免死！”
“沙逆大势已去！临安已被我军攻克，粮草已断！尔等还要为他陪葬吗？”
“打开城门，献出沙逆者，重重有赏！”
这些话语，如同最阴毒的诅咒，在昆明城内每一个角落弥漫、发酵。
沙定洲能清晰地感觉到，身边守军的士气正在以肉眼可见的速度崩溃。
他们眼中不再是战意，而是恐惧、猜疑和动摇。
临安失守、粮草将尽的消息早已瞒不住，恐慌如同瘟疫般蔓延。每个人看他的眼神，似乎都在暗中衡量着他的头颅能换来怎样的价码。
他曾以为凭借昆明坚城和麾下精锐，至少能拼个鱼死网破。
但现在他发现，莫笑尘和沐天波根本不给他这个机会。他们要用饥饿和恐惧，兵不血刃地瓦解他的一切！
一股冰冷的、彻骨的绝望，混合着滔天的怒火，几乎要将沙定洲吞噬。
他辛辛苦苦抢来的一切，那“总府”的宝座，那堆积如山的财富，转眼间竟都成了镜花水月，甚至成了催命符！
“莫笑尘…沐天波…”
他从牙缝里挤出这两个名字，眼中是恨不得食肉寝皮的怨毒。但他终究是那个在滇南丛林里搏杀出来的枭雄，泼皮般的狠辣和生存本能在此刻压倒了无能的狂怒。
硬拼？死路一条！困守？迟早被手下人绑了送去请功！
绝不能坐以待毙！
留得青山在，不愁没柴烧！
只要他沙定洲还活着，逃回老巢阿迷州，那里有万千险峻大山，有依旧忠于他的土司部众，就有卷土重来的本钱！
一个深夜，月色被浓重的乌云彻底吞噬，天地间一片令人窒息的晦暗，唯有昆明城头零星的火把在风中摇曳，投下扭曲不安的光影。
沙定洲站在曾经象征着无上权柄的黔国公府库前，眼中最后一丝犹豫被彻底碾碎，取而代之的是一种穷途末路的决绝和困兽般的凶光。
“走！立刻就走！”
他声音沙哑，带着一种压抑不住的急促，猛地对身边的心腹低吼，
“去叫上主母和所有能带上的家小！让巴什拉点齐那三千最忠勇的儿郎，在南门集合！快！快！”
命令下达，整个“总府”瞬间陷入一种诡异的忙碌和恐慌之中。
亲信们奔跑呼喝，家眷们仓皇地收拾细软，孩童被压抑的哭声和女眷们惊恐的低泣交织在一起，与窗外死寂的昆明城形成了令人毛骨悚然的对比。
沙定洲自己则像一头焦躁的困兽，在堆积如山的财宝箱笼间来回踱步。
这些都是他豁出性命才从沐府抢来的！
白花花的官银、成色极好的金锭、璀璨夺目的珠宝玉石、一匹匹昂贵的苏绣蜀锦……此刻却大多成了带不走的累赘！
他猛地抓起一大把金沙，看着它们从指缝间溜走，那种割肉般的痛楚比战场上的伤口更让他难以忍受。
“装车！能装多少装多少！挑最值钱的！”
他几乎是咆哮着下令，眼睛赤红，
“剩下的……剩下的……”
他狠厉地扫过那些带不走的箱子，语气充满了怨毒和不甘，“绝不能留给莫笑尘那狗贼！泼上火油！等我等出城后，一并烧了！”
最终，几辆驮马大车被塞得满满当当，沉重的箱笼压得车轴吱呀作响，这严重拖慢了队伍的速度，但沙定洲却觉得只有这些东西在身边，他逃亡的路上才稍微有点底气。
昆明南门被悄无声息地打开一条仅容车马通过的缝隙，如同巨兽悄然张开又闭合的嘴。
这支由核心亲信、惶惶不安的家眷和三千精锐组成的逃亡队伍，如同鬼魅般悄无声息地溜出城去。
气氛压抑到了极点，没有人说话，只有杂乱的马蹄声，为了减声，马蹄甚至包裹了粗布，以及车轮沉重的滚动声以及人们粗重而紧张的喘息。
沙定洲骑在马上，最后一次回头望去。
那座他曾短暂拥有、此刻却即将沦为囚笼和坟墓的宏伟省城，在浓重的夜色里只剩下一个模糊而黑暗的轮廓。没有留恋，只有刻骨的怨恨和一丝未能尽数带走财富的钻心遗憾。
“走！”
他狠抽一鞭，压低声音喝道，仿佛要将所有的不甘和恐惧都甩在身后。
队伍一头扎进沉沉的夜幕，如同丧家之犬，向着南方，向着老家阿迷州的方向亡命奔逃。
车轮在坑洼不平的道路上剧烈颠簸，发出痛苦的呻吟，仿佛在抱怨着主人的贪婪与仓皇。
沙定洲的心也随着每一次颠簸而收紧，他不断回头张望，既怕看到昆明方向追来的火把，又心疼那些被迫留下的、在火海中燃烧的万贯家财。
留得青山在，不愁没柴烧！
他一遍遍用这话麻痹自己，但手却不由自主地紧紧按着身边马车上那口装满金锭的箱子，仿佛那是他此刻唯一的救命稻草。
逃跑的反方向，剩下的是一个空荡荡的“总府”宝座，和一座即将易主的孤城。
当昆明那厚重而布满创痕的城门在他面前缓缓洞开时，沐天波竟有片刻的恍惚。
曾经需要血战才能夺回的雄城，如今竟以这样一种近乎平静的方式，重新向他敞开了怀抱。
沙定洲的守军早已士气尽丧，在那魔头连夜遁逃之后，剩下的唯有求生的本能。
他们丢弃了兵器，跪伏在道路两侧，眼中充满了恐惧与卑微的乞求。
跨过那道熟悉的门槛，重新踏入昆明城的街道，沐天波的心中被一种难以言喻的酸楚与恍惚所充斥。
短短数月，物是人非。
街市依旧，却平添了许多破败与萧索，百姓们躲在门窗之后，用惊疑不定的目光偷偷打量着这支入城的军队，以及被簇拥在其中的他，这位去时狼狈、归时亦不算风光的黔国公。
他的脚步不由自主地加快，向着城市中央那片巍峨的建筑群走去，那是沐家二百多年的根，是他的家。
越靠近黔国公府，他的心跳就越发急促。直到那熟悉的朱红大门和巍峨的牌楼映入眼帘，他几乎要落下泪来。
府邸依旧，却蒙上了一层劫后余生的灰暗。
空气中弥漫着一股淡淡的、令人心痛的焦糊味。
显然，沙定洲临逃前纵火泄愤，好在莫笑尘的部下动作极其迅捷，扑救及时，火势并未大面积蔓延，主体建筑得以保全。
但那些被烟熏火燎的痕迹，被砸毁的摆设，被洗劫一空的厅堂，无一不在诉说着这场劫难的无情。
他一步步走过前庭，跨过大堂，手指颤抖地抚过那些熟悉的廊柱与雕栏，心中百感交集。耻辱、愤怒、悲痛、庆幸……种种情绪交织翻滚，几乎要将他淹没。
然而，更让他感触良深的，是城内的秩序。
他预想中的混乱与报复并未发生。莫笑尘麾下的明军展现出了令人惊叹的纪律。
入城之后，并未如寻常骄兵悍将般纵兵劫掠，反而迅速接管了城防要害，并立即派兵巡街示谕，严令“不得扰民，违令者斩！”
同时，安民告示被迅速张贴在各处路口，明确宣告“王师克复省城，只为诛讨逆酋，安抚良善”，并大力鼓励商铺开业、市集恢复，以通有无。
更让沐天波心中慰藉的是，莫笑尘入城后的第一件事，便是派人查抄沙逆私邸，并将被沙定洲囚禁、胁迫的明朝官员，如巡抚吴兆元等人，尽数从牢狱中释放出来，好生安抚。
这些举措，如同春风化雨，迅速抚平了昆明城的恐慌。
百姓们从最初的惧怕观望，到小心翼翼地开门探看，再到渐渐敢于上街交易，前后不过短短数日。
街头巷尾开始能听到些许人声，甚至有人对着巡逻的明军士兵躬身行礼。
沐天波站在黔国公府的庭院中，听着远处渐渐恢复的、细微却充满生机的市井嘈杂声，看着一队队军容整肃、秋毫无犯的明军士卒巡城而过，他深深地、复杂地叹了一口气。
他失去了太多，沐府的威严，亲人的性命，乃至他个人的尊严，都在这次劫难中几乎荡然无存。
但此刻，他至少看到了一丝希望，一种秩序被重新建立、人心被逐渐挽回的希望。
这支代表着永熙朝廷意志的军队，用他们的刀锋赢得了战争，更用他们的纪律，开始赢得云南的民心。