“目标，神都！出发！”
“遵令！”
北境军开拔了。
他们将先行前往神都，待楚牧觐见尊昊之后，再奔赴新的驻地。
魔临关。
“楚帅。”
敬存剑率领着剑门关守军，分列道路两旁相送。
半个月前，他还称呼楚牧为“北帅”。
但这半个月里，敬存剑等一众高层将领，亲眼目睹了楚牧如何化腐朽为神奇，让那些曾经的炮灰脱胎换骨。
他被彻底折服，也开始像霸刀他们一样，尊称一声“楚帅”。
别的不说，光是治军练兵、行军打仗的本事，楚牧就让他望尘莫及。
更何况，他从点滴细节中，看到了楚牧对麾下将士发自内心的尊重与爱护。
“你们暂且留在剑门关。”
楚牧吩咐道：“待关隘易手后，直接向魔临关方向撤退。”
“切记，不要经过关山地带，避免被秦门军拦截，否则我想从秦狩手里把你们要回来就难了。”
敬存剑等人恭敬应命：“是！”
由于战车和战机不足，楚牧放弃了先行一步的便利，选择与三十多万北境军一同徒步前进。
将士们内心感激不已，追随他的决心也更加坚定。
放眼整个神朝，除了寥寥几位军神级人物，还有哪个上位者能像楚牧这样，真正与士卒同甘共苦？
最重要的是，楚牧从不嫌弃他们曾是炮灰的身份。
这一走，便是三个月。
年关将近时，神都已然在望。
“楚帅，敬存剑他们已经到了南巡山一带。”霸刀向楚牧汇报。
楚牧点了点头：“再往前，就是关山了吧？”
“是的，据探子回报，秦门军近来调动频繁，恐怕有拦截他们的意图。”
“不能让秦狩太清闲了。”
楚牧眼中闪过一丝锐芒：“放个消息出去。”
他略作停顿，道：“就说我楚牧回了神都，想试试看秦门少皇的方天画戟，到底够不够分量。”
“楚帅！”霸刀闻言一惊。
“放心，秦狩也不过是战神境而已，无妨。”楚牧语气平静。
霸刀摸了摸鼻子，他对楚牧有着绝对的信心，但内心深处仍不愿楚牧轻易涉险。
“楚帅，这样做会不会太冒险了？不如等我们实力足够碾压他的时候，再去收拾他。”
“秦狩若不被引回神都，敬存剑他们就有危险。”
楚牧的神色十分坚定。
霸刀见劝说无效，只能默默点头：“明白了，我这就去安排。”
“听说了吗？楚牧要挑战秦门少皇秦狩！”
“楚牧？哪个楚牧？哦！是三个半月前被册封为北境统帅的那个？据说来自圈养之地……”
“真是不自量力！以为被封了个统帅，就有资格跟秦门少皇掰手腕了？简直是找死。”
“我听说是为了争风吃醋？”
“还能为谁？当朝左相之女呗……”
楚牧人还未抵达神都，关于他的各种议论就已经沸沸扬扬。
谣言四起，说什么的都有。
这成了神都百姓难得的谈资。
神朝都城，富甲天下，人们生活富足，自然需要精神上的消遣。
大人物的八卦轶事，最是引人关注，若不能聊上几句，仿佛就跟不上朋友的圈子。
不过，无论舆论如何，神都的百姓大多抱着看笑话的心态看待楚牧。
秦门少皇秦狩权势滔天，曾坐镇关山五十州。
虽然后来被祖龙阁夺去一州，仍剩四十九州，岂是楚牧可比？
楚牧有什么？
不过三十万由炮灰整编的军队，即将驻守偏远的魔临关。
而且，秦狩在神朝天骄榜上高居第五，一杆方天画戟战力无双。
楚牧又算什么？
然而，在这片看笑话的声音中，也不乏羡慕与嫉妒。
毕竟，楚牧来自“圈养之地”的消息早已传开。
这就好比一个穷乡僻壤的穷小子，突然有了和顶级权贵叫板的资格。
无论如何也算是一步登天了。
这种际遇，怎能不让人眼红？
幸好这些人还不知道秦狩曾亲临圈养之地并几乎碾压楚牧的旧事，否则他们的酸意恐怕会更浓。
无论如何，楚牧如今在神都已是人尽皆知。
大家都在等待着秦狩的回应。
而秦狩果然没有让看客们失望，他的回应只有简练而霸气的两个字：等死！
原本，秦狩是打算拦截投靠了楚牧的敬存剑一行人。
秦门军的情报网络无孔不入，他早已得知此事。
但听到楚牧的公然挑战后，他明知这是楚牧为救敬存剑等人而用的调虎离山之计，却依然从关山动身前往神都。
相比起敬存剑那些无关紧要的人，他想要击杀楚牧的念头更为强烈。
这倒并非楚牧多么入他的眼，更主要的原因，与那个名叫衍天的人有关。
而如今贵为神朝圣女的含羞，更是他志在必得的女人！
得到含羞，几乎等同于拥有神朝半壁江山。
十一月末，楚牧率领的北境军终于抵达神都。
依照规定，除拱卫神都的禁军外，任何外军不得入城。
秦门军也只能驻扎在神都三百里外的专属军营。
三十多万北境军，被安置在神都东门外的一片空旷地带安营扎寨。
各级将领依旧每日操练不辍。
楚牧则只带了衍天、霸刀等少数核心人员进入神都。
“下官军机司房富，拜见北帅。”
一个面容和善、大腹便便的中年官员笑着拱手道：“奉令接引北帅入宫。”
“有劳房大人。”楚牧回礼。
房富笑眯眯地说：“北帅客气了。”
一路行来，只见彩带飘扬，但这并非为了迎接楚牧。
他还没那么大的面子。
主要是因为年关将近。
神都的年味与天龙国不同，由于传承近万载，过年更像是一个家人团聚的契机。
大家一起看表演、聊天、吃团圆饭，氛围温馨而传统。
从东门到皇宫有大半天的车程，健谈的房富为了避免路途沉闷，说了不少神朝的趣闻轶事。
“北帅回来得正好，再有一个月就过年了，估计您得年后才赴魔临关上任，正好有机会观赏雪仙子的现场舞姿。”
“雪仙子？”楚牧表示疑惑。
房富恍然大悟般拍拍额头笑道：“瞧下官这记性，忘了北帅对神都不熟。”
“这位雪仙子，是舞仙宗的天骄弟子，短短数年便崛起，在神都天骄榜上排名第六十二，实力不俗。”
“但她更出名的是人气，比秦门少皇等人还高，与云风阁的天灵仙子齐名，并称神都两大绝世美人……”
“当然啦，自打咱们神朝圣女含羞殿下出现后，这局面就……哈哈哈……”
房富打了个哈哈，言下之意，在神都民众心中，圣女含羞的美貌更胜一筹。
“含羞……”
听到这个名字，衍天的眼神瞬间变得迷离，夹杂着痛苦与浓浓的期盼和思念。
楚牧察觉到衍天的情绪波动，轻轻拍了拍他的肩膀。
虽未言语，但那坚定的眼神已明确传达出信念。
终有一日，有情.人会成眷属。