守到子时，谢浅实在过于疲乏，脑袋如小鸡啄米般一顿一顿。秦自远托住她，见她一副睡眼迷蒙的模样，心中控制不住地涌起一股既悲且怜的酸楚感。
他轻声劝道：“困了便去睡吧，守到子时便也算守过了。”
说罢，唤人抬了一顶小舆轿，将谢浅扶上去，又细细用厚大氅给她盖好，护着她一道回了疏影阁。
下了轿，谢浅人方清醒点，她丢下一句“你也早些歇息”，便径直入了卧房。
雪魄正铺整被褥，谢浅唤她至跟前，自屉中取出厚厚封红，塞入她掌中。
雪魄连连推辞，“郡主今早已经赏过了。”
谢浅将她掌心阖拢，“那是众人皆有的，这是独你一人的。”
她顿了顿，低声道：“我知冰魂之事，你心中定然惊惶。但我是何秉性，想必这些日子你心内亦有数。”
“滥杀无辜非我所好，我所求唯独一点，那便是忠心。”
雪魄伏地磕了个响头，“郡主所言，雪魄铭记于心。”
谢浅“嗯”了一声，亲手将雪魄扶起，“过些日子，随我一道入京罢。京中局势复杂，有你这般稳重之人在我身旁，我心方能定下。”
雪魄轻声道：“但凭郡主差遣。”
房门“吱呀”关上，谢浅睡意仿佛消散许多，一时，竟难以入眠。
此刻，远处仍隐约有爆竹响声飘来，可那种热闹，却怎么也透不进她心里。
静坐许久，她伸手取过桌角摆着的木雕小人儿。
小人儿衣袂翻飞，发带轻扬，眉目清丽又不失锋芒。挽弓如满月，箭影若流光，一派英气勃勃的模样。
这不是她又是谁？
仔细瞧着，仿佛是北上淮安，船上迎敌时的风采，甚至比她本人还要灵动飒爽几分。
这是前两日，江淮卫指挥使周靖远亲自送上门的。
只一眼，她便知是那人亲手所刻。
无需原由，亦无需周靖远明言，她就是知道。
周靖远态度恭敬，询问她何时入京，好为她办理文书。
谢浅当时并未答复。
她是打算入京，不过绝不会走容恪安排的路子。
像容恪这种男人，越出乎他意料，越超出他掌控，他反倒会越上心。
他越上心，她的棋局才越有活路。
拉开妆奁最底层的薄抽，谢浅自最深处取出一样物什。
火苗闪烁，在莹润白玉之上，投下一道忽深忽浅的阴影。
她轻轻摩挲着玉佩，眸中深沉似海。
良久，她喃喃道：“我不会亏欠你。”
年后几日，谢浅依旧忙碌，接二连三敲定入京人选，又马不停蹄赶去见李断江。
听说他们来了，李断江亲自出门来迎，仍是那副豪气干云的模样，一把伸臂搂过秦自远肩头，对谢浅道：“妹子，多日不见，还是这般精干！”
谢浅笑道：“近日事忙，这才抽出空来见大哥，还请大哥原谅一二。”
李断江大手一挥，示意李三看茶，“这叫什么话！你下次再说这种见外之语，大哥可就不认你这个妹子了。”
待坐定，李断江将两盏茶水递至二人面前，“尝尝，我从湖广弄回来的，叫什么来着？”
“君山银针。”一旁李三接道。
李断江一拍脑门，“对！”他呵呵笑，“我是个粗人，特意拿出来给你们备着。”
谢浅抿唇而笑，尝了一口，赞叹道：“纯净甘甜，似山间清泉，我从前倒未尝过这茶。”
秦自远小啜了口，品了品，道：“回味倒是独特，既有兰香之清雅，亦有蜜香之馥郁。”
谢浅笑道：“大哥你瞧，还是表哥更雅致些。”
李断江嘿嘿笑，“湖广那头多的是，说是一个叫君山岛上的特产。李三，多备些给姑娘和姑爷带回去。”
李三“唉”了一声，对谢浅笑笑，麻溜退了下去。
谢浅奇道：“上回见李三哥，对我们还鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，这回，倒让我受宠若惊。”
“咱们江湖中人，讲的就是恩怨分明。妹子妹婿人豪爽，雪中送炭的情谊，我等都记在心里。”
他一拍胸脯，“大恩不言谢。”
谢浅一听便明了李断江说的是送银子之事，话到此处，她慢条斯理放下茶盏，故意蹙眉道：“话说回来，大哥今后作何打算？私盐这两年怕是要消停许多，上下这么多兄弟，总要寻条路子。”
李断江下意识皱起眉，随即又豁达道：“天无绝人之路，便是上山做匪盗，还能饿死不成。”
谢浅摇摇头，“打家劫舍，毕竟有损功德。弟兄们不少也有子孙后代的，还是积积福吧。”
李断江沉默一会，摆手道：“到时再说吧！”
谢浅端起小炉上煨着的热水，给他添了盏茶。
“说起来，我倒有条通天财路，不知大哥敢不敢接？”
李断江转过脸来，眸中精光闪烁。他定定看了谢浅半晌，又看了眼秦自远，蓦地笑了，“我说妹子，你该不会是在这等着我吧？”
“有什么你就说，铺垫这么长，我们江湖人不兴弯弯绕绕这一套。”
谢浅合十微躬，笑道：“是我不够坦荡了。”
“实不相瞒，秦家有个亲戚，在闽南行商。”
李断江“啧”了一声，“闽南，那可是平国公的地盘。”
谢浅颔首，她细细思索一番，方缓声道：“从闽南出发，绕过琉球，一路往西，可至占城、南掌、真腊、暹罗一带。补给后，再往西，可到满剌加、爪哇、吕宋，许多洋人商船东来亦会在那补给。”
李断江听懂了，他倒吸一口凉气，看向谢浅的目光渐渐变得复杂起来，半晌摇了摇头，“真没见过比你还胆大的姑娘。”
“大哥是聪明人，这其中的利钱，少则十倍，多则百倍。其实，并不缺胆大之人去做。他们缺的，只是一个出海机会罢了。”
“虽说这是掉脑袋的事，可掉脑袋的事，大哥难道干的还少么？”
她盯着李断江双眼，一字一句道：“就看大哥，愿不愿意，抓住这个机会了。”
李断江没吭气，良久，他猛地攥住茶盏，一饮而尽。茶盏被掼至桌上，惊起一声重响。
“说罢，你要几成？”
谢浅唇角微勾，“我不要大哥的利，只要大哥一个承诺。”
“什么承诺？”
“将来，我若有所求，还请大哥倾力相助。”
“呵，”李断江目光如炬，紧紧攥住她，“你这不是一般所求啊。”
谢浅轻笑，“至多不过掉脑袋的事。”
李断江纵声大笑，“好！弟兄们的脑袋本就是暂寄在脖子上，多活一日便赢一日！搏一把做回人上人，方不枉人间走一遭！”
他伸
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出蒲扇般的大掌，“你说的，我应下了！今后，你但有所命，我莫无不从！”
谢浅伸手，与他的粗粝手掌紧紧交握。
正月初十，谢浅拜别祖姑姑，正式踏上北上之路。
祖姑姑难得露出一丝不舍，轻抚她脸颊，“此去京里，机警应变，一切当心。”
“允晏、玄知，密令拿来。”
这还是自上回地下宫殿初见后，谢浅第一次见这二人。他们各执一枚铜铸令牌递了过来，谢浅接过一看，纹路繁复精密。
祖姑姑道：“这是新铸的，一令管钱财，一令管情报。今后，你在京中一切调度，皆由你自己执掌。”
“我们在京中之人，亦会听你调遣。”
“今后，你便是大梁的主人。”
谢浅缓缓攥紧令牌，心内一股莫名的欲望倏地升腾起来。这股欲望她并不陌生，坐上龙椅那日，便是这种感觉。
她忽地意识到，哪怕没有国仇家恨，只要给她一丝机会，她仍会走上这条路。
或许，她本就是一个不甘被掌控之人。
或许，她本就是一个有无尽野望之人。
她伏跪于地，额头贴上织锦地毯，语声铿锵，“姜浅，拜别长安公主。”
待人尽数退去，长安公主方沉声唤道：“出来罢。”
一道黑影如鬼魅般翻落，快到只能见着影子。他面覆面具，单腿跪于长安公主身前。
长安公主语声沉沉，“去跟着她。如若，她有背叛大梁之举。”
她沉默许久，终冷声道：“格杀勿论。”
谢浅带着雪魄乘船北上，其余人等，各自分散行动。
在正月十八日的暮色中，船抵达通州。
通州码头早已有人等候。
这人其貌不扬，谢浅同旁人一样，称他为泰叔。泰叔躬身避过，连称“不敢”。
对外，泰叔只道谢浅是金陵东家小姐。
她戴着长长帷帽，众人瞧不清她模样。东家向来神秘，众人也并不觉奇怪。
歇了一夜，泰叔备好马车，引她们入京。
准备好的院子在京城槐树胡同。这儿毗邻内城，闹中取静，四周往来多是京中低品官吏及书香之家。
这是个两进的小院，原是个京官所住，想来家底不错，家中地龙之物一应俱全。
北地寒风刺骨，谢浅本难以适应。进屋被暖意包围，霎时缓过来许多。
“有劳泰叔，不知租赁文书可准备妥当？”
泰叔自袖中抽出一物，租赁文书上已盖上官府印鉴，谢浅满意颔首。
她初来乍到，便购置宅子，显然过于扎眼，赁屋才更合情理。
泰叔挥退众人，低声道：“郡主若有差遣，可命雪魄姑娘去东三胡同李宅寻我。”
是夜，谢浅辗转难眠。
她挑亮灯芯，听着窗外寒风呼啸，蓦地想起容恪说：“那时已开了春，可北方依旧寒的很，风像刀子一般，割在脸上生疼。”
明日，便是他及冠之日了。
一早，她将一精致礼盒交给雪魄，“将这个送到武威郡王府。”
她向泰叔打听过，九殿下及冠，日前已封武威郡王。
雪魄抿了抿唇，提醒道：“奴婢恐怕进不去王府。”
谢浅自脖上取下一物，“将这个给王府总管。”
“什么都不必说，送了礼便回。”