萧绥低着头，将脸深深埋进被褥间，额头抵着冰冷的手背，默默忍受着头痛的折磨。
片刻后，宝兰从外间端着热水进来，动作轻缓地斟满杯子，双手捧着屈膝跪到榻前，将杯子递给萧绥。
萧绥接过杯子，拆开药包正准备服下，意外嗅到一股辛辣刺鼻的味道。她微微蹙眉，将杯子举到鼻下细嗅，随即轻抿一口，下一瞬脸色骤然沉了下来：“这水里为何有姜？”
姜性温热，与她所服之药的药性相悖。
公主入口的饮食向来须得慎重再慎重，怎会有人敢擅作主张，往她饮食里随意添加它物？
昏暗的灯火映在宝兰脸上，她满脸惊诧，赶忙低头认错道：“殿下恕罪，是奴婢一时疏忽，没有仔细检查便呈了上来。”
还不等萧绥出言训斥，她又急急起身：“殿下稍候片刻，奴婢这便重新烧壶水来。”
萧绥神情痛苦地闭了闭眼，将头扭到一边：“罢了，我等不了这么久，你去打壶凉水给我便是。”
宝兰不敢怠慢，忙不迭地出了门去，片刻后端回一盏凉水。
萧绥接过凉水，一口将药服了下去。寒凉之意顿时蔓延至胸腹，她不由自主地打了个冷战，靠在枕上闭目缓息，待药效稍稍缓解了疼痛，方才睁开眼，抬头问道：“今夜外头守夜的是谁？做事怎得这般糊涂。”
宝兰迟疑了一瞬，低声回道：“是那个北凉人。”
萧绥一怔：“怎么是他？”
宝兰面色显出几分不安，低下头：“回殿下，这几日在廊下守夜的一直是他。奴婢想着他既为质子，守夜听差本就是应当应分的事。况且他自己主动请缨，且又态度坚决，奴婢便也没有阻拦。岂料今日会出这样的纰漏，请殿下责罚。”
萧绥沉默了片刻，不知为何，心中突然泛起一股难以言明的烦躁。下一瞬，她掀开被子起身，一把扯过架子上的墨狐裘大氅披在身上，步履疾快地朝门外走去。
踏出门槛，冷风夹杂着细雪扑面而来，她转身望去，果然瞧见廊下墙角处蜷着一团孤单的身影。
头顶的风灯被夜风吹得摇摇晃晃，幽微的光晕映在贺兰瑄单薄的身影上。他蜷缩着坐在冰冷的地面上，仅在身下垫了一张薄得几乎不起作用的蒲团，整个人拱肩弓背，仿佛竭力抵抗着深入骨髓的严寒。
听见动静，贺兰瑄迟疑着抬起头来。
目光交错的刹那，萧绥心头微微一动。眼前的贺兰瑄像极了风雪中无家可归的小兽，卑怯而无助，仿佛只要有人开口呵斥一句，他便会立刻蜷缩回阴影深处。
她定了定神，沉着脸迈步上前，停在距他不过三步的距离：“你守在这里做什么？”
贺兰瑄被突如其来的质问吓得一惊，手忙脚乱地从地上站起来，神色中满是局促不安：“我……我在守夜。”他的声音又哑又颤。
萧绥逼近一步，语气越发严厉：“我当然知道你在守夜，我问的是你为什么非要这么做？”
贺兰瑄怔住，目光一时间迷茫失措，仿佛没听懂萧绥的质问。沉默片刻，他才迟疑着张开嘴，声音低缓而拘谨：“我身为质子，守夜听令，是应尽之责……莫非，有什么不妥之处？请殿下告诉我，我一定改。”
这几日贺兰瑄将她的话奉为金科玉律，无论是请安扫雪，还是点灯守夜，都恪守规矩、谨小慎微。但也正是这份谨小慎微，让萧绥心头越发堵得慌。
她萧绥行事素来问心无愧，恩怨分明，既不屑于背地里使绊子，更不屑将怒火倾泻于无辜。她恨北凉，是因战祸家仇，那笔血债，她自会在疆场上亲手讨还，不需借他人之躯泄愤。
可偏偏贺兰瑄低眉顺眼，事事小心，做派谦卑得近乎于讨好，反倒衬得她像是在故意欺凌对方似的，硬生生将“刻薄寡恩”的名头强加在她头上。
萧绥深吸一口气，强压下内心翻涌的烦躁与不满，声音愈发冷厉：“贺兰瑄，我之前与你说的话，你到底有没有听进去？”
贺兰瑄垂头不语，灯光昏黄，掩去他指尖攥得发白的颤抖。他咬了咬唇，嗓音低得近乎耳语：“我听进去了。”
“既然听进去了，又何必再做出这番低声下气的姿态？我分明已经告诉过你，圣人已经下诏，过几日便将你送往南陵守陵，这是板上钉钉的事情。莫非你还妄想着要我替你去向圣人求情？”她目光锐利如刀，刺向他的眉眼：“贺兰瑄，你凭什么？”
贺兰瑄茫然地望着萧绥，幽深的眼底仿佛藏着无数难以言说的隐痛。他的呼吸微微发颤，白雾氤氲在唇边，片刻后，缓缓垂下头去，声音如同冬日轻飘的雪花，落寞无声：“殿下放心，我会乖乖去南陵，不会让您为难。”
萧绥眉心微不可察地一跳，似乎没料到贺兰瑄会是这番反应。她驰骋疆场多年，朝堂上权谋诡谲尽皆能应付自如，唯独面对眼前这个人，却始终觉得隔着一层浓雾，难以窥透他的心思。
她沉默须臾，最终仍是紧绷着神色道：“如此便好。我再警告你一次，不要再这般讨巧作态。”说罢，转身欲走。
“殿下！”贺兰瑄忽然出声。
萧绥顿住脚步，却没有回头。
贺兰瑄凝视着她的背影，声音虽轻，却在寒风里透出一股执拗的颤栗：“殿下，我知道，您不信我。自从我踏进这府门的那一刻起，您就防备我，猜疑我，甚至厌恶我。因为我是北凉人，我的身上流着贺兰氏的血。”
他像是被自己口中的话狠狠刺痛，强行压下胸口翻涌而上的苦涩与自责。半晌，重新稳住呼吸，哑着嗓子轻声开口：“我明白，无论我做些什么，都换不回殿下的亲人，更无法抚平您这些年的种种经历。可是有些事，我既然已经知晓，便不能再装作什么都未曾发生。”
萧绥心头微震，原本平静如水的心湖忽然泛起了几丝涟漪，她沉默着，唇线绷得紧了些。
贺兰瑄深吸一口气，接着又道：“我之所以做这些粗活，不为奢求能换取您的原谅，只是觉得，这件事与我脱不开干系，我应该、也必须为此担负些什么，这样才能让我在面对自己的良心时，不至于自惭形秽。”
漫天风雪簌簌落下，他抬起头，凝望萧绥挺拔而孤冷的背影：“是，我是北凉的皇子，这一点无法改变。但我并不仅仅只是北凉的皇子，我还是贺兰瑄。我没办法选择自己的出身，但我想……我可以选择成为怎样的人。”
话音落下，萧绥只觉胸口仿佛被人重重撞了一记，心脏剧烈地颤动起来，连带着指尖都悄然发起了麻。掩在袖口中的手指用力蜷起，她闭上双眼，正思索着该作何反应时，却听身后的贺兰瑄继续说道：
“那日在闲意楼，若非殿下出手搭救，我怕是早已经没了活路。古人云，滴水之恩当涌泉相报，殿下与我是救命之恩，我再如何报答，哪怕是肝脑涂地，都是理所应当。”
语罢，四野寂然。
萧绥站在原地，身上狐裘虽厚，却挡不住那股从胸口深处涌上来的酸涩与沉闷。她始终没有转身，亦未言语，只是静静地立着，脊背挺得笔直，仿佛正竭力压抑着某种难以言说的情绪。
半晌，她缓缓迈步。
贺兰瑄看着她的背影渐行渐远，收回目光，慢慢退回原先蜷缩着的墙角。沉默着抱膝坐下，他将额头抵在膝头，任凭风雪扑打在脊背。
正当他觉得寒冷难耐，想要裹紧身上那件旧夹袄时，头顶却忽然一沉，是有什么柔软而温暖的东西兜头罩了下来。
他心头一惊，连忙慌乱的抬手去拨，拨到最后，抓起那物件仔细一瞧，发现竟是萧绥刚才裹在身上的那件狐裘。触手处，还残留着她身上的一丝体温。
“殿下……”他怔怔地低喃一句，抬头望去，却只堪堪瞥见她掀开毡帘、踏入屋内的背影，在灯影中一闪即逝。
狐裘的毛皮蓬松厚实，贺兰瑄怔怔凝视着膝上那团皮毛，犹豫了片刻，终于将它裹在身上。远处夜色如墨，草木深沉，他将脸深深地埋进狐毛中，贪婪地汲取着尚未散尽的暖意。
次日清晨，萧绥洗漱完毕，正在书房内翻阅刚送到的军报，眉眼间隐着几分肃色。正专注时，忽听门口一阵轻响，她略略抬眸
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，便见贺兰瑄掀开帘子，小心翼翼地抱着昨夜那件狐裘走了进来。
萧绥分出一丝余光，淡淡扫他一眼：“有事？”
贺兰瑄抿了抿唇，神情里透着几分局促与赧然：“没什么事，只是来还殿下的狐裘。昨夜……多谢殿下。”
萧绥将手里的军报随手丢回桌案上，神情淡漠：“我不要了，你自己留着吧。”
贺兰瑄一怔，低头看了眼怀中的狐裘，顿时意识到什么，连忙解释道：“殿下，这狐裘我已经仔仔细细地用雪搓过了，搓得很干净，不脏的，真的。”
萧绥闻言，抬起眼皮扫了他一眼，似是不耐烦般地轻皱了下眉头。沉默片刻后，才略带几分别扭地低声道：“我不是嫌它脏，我的意思是让你留着，拿去御寒。”
她这话说得生硬冷淡，可贺兰瑄听在耳里，却只觉心头一暖。他垂下头，双手抱紧了狐裘，目光闪烁间，透出几分羞赧与踟蹰：“殿下，这狐裘太过华贵，我只是个质子，按规矩只能穿介衣，这件狐裘……恐怕不合礼制。”
萧绥扶着膝盖站起身，绕过桌案，语气不变：“规矩是不许你穿，但没说不许我赏。东西我既赏了你，穿不穿随你，总之——”她脚步不停，撩帘而出，声音隔着帘子传进来：“在你离府之前，我不想看到你冻死在我这儿。”
贺兰瑄目光痴痴地盯着萧绥离去的背影。风吹起帘角，寒意如同被人撒进屋里，贺兰瑄却丝毫不觉冷。他低下头，轻轻地用脸颊贴了贴那件狐裘。
须臾，他唇角慢慢扬起，一抹笑意不自觉地浮上面庞，眼底也漾起一层明亮的光。
他抱着狐裘出了屋，沿着回廊缓步而行，打算回屋歇息。走了几步，凑巧撞上迎面而来的宝兰。
宝兰正端着一盆水，准备进屋擦拭桌椅，抬眼间见是贺兰瑄，她顿时拧起眉头，神色带了几分不善：“喂，我说你这人究竟怎么回事？”
贺兰瑄茫然看着她，开口时，神色里陪了几分小心：“宝兰姑娘，怎么了？”
宝兰蹙着眉，语气不掩责备：“昨夜是你值夜，殿下吩咐你烧水，你怎敢擅作主张，往殿下的水里添姜？还好殿下仁厚，未曾怪罪，不然你岂不是要连累我一起遭殃！”
贺兰瑄闻言，顿时愣住，片刻后才低声道：“昨夜天寒，我想着姜水驱寒。”
宝兰冷冷瞪他一眼：“你懂什么？殿下昨晚服药，生姜性热，正好与药性相冲。你莫不是存了坏心，故意想害殿下不成？”
贺兰瑄心头一惊，急急辩解：“不是，我没有，我是真的不知道。”
宝兰没好气地再瞟他一眼，转身径直进了屋子。
贺兰瑄犹豫了片刻，终究按捺不住心头的不安，几步追上前去，低声唤道：“宝兰姑娘，殿下到底在服什么药？”
起初宝兰并未理会，只专心低头擦拭桌案，直到听见贺兰瑄再三不肯罢休地追问，才猛然一甩手里的帕子，转身冷冷地盯着他：“殿下这病，还不是拜你们北凉所赐，你还有脸一再追问！”
她字字如刀，言语中含着压抑已久的愤懑，此刻毫不客气地倾泻而出：“若非你们北凉铁骑屡屡犯边，殿下何至于在战场上落下这折磨人的‘离魂症’？发作起来头痛欲裂，痛苦难忍，为此不得不时常服用‘合魂散’。都说是药三分毒，可我看这合魂散里的毒怕是不止三分，且极易成瘾。服得久了，迟早会损伤脏腑，假以时日恐怕……”说到这里，她忽地住了嘴，双唇紧紧抿起，似是终于意识到自己失言，狠狠咽下了余下的话头。
贺兰瑄呆立在原地，只觉脑中嗡鸣不止，宝兰的那些话如同一根根尖锐的针，扎得他喉咙又肿又涩，一个字也吐不出来。
宝兰见他还杵在那里，怒气更甚，抬手便要将他往外推：“你还愣在这里做什么？赶紧出去，别在这儿碍眼！”
贺兰瑄身子一晃，踉跄着退出了房门。双手死死攥着怀里的狐裘大氅，指节因用力过度而泛出青白。直至退到院子中央，他仍觉胸口憋闷难当，仿佛有什么沉重的东西压在心头，令他连呼吸都变得滞涩。