萧绥离开府邸，径直去了御史台衙门。踏入衙门不到三刻，随即便又起身而去，仅仅是象征性的露个面。
并且往后一连数日皆是如此，但凡有事一概推给郑融、汤阖二人，任由他们全权处理，自己要么躲回府中，要么往城郊驻军大营策马驰骋，或是偶尔流连酒肆茶楼，倒也自在逍遥。
如此虚晃数日，掂量时机等得差不多了，这日，她邀沈令仪一道前往闲意楼。入门之际，她刻意昂首挺胸，摆出一副趾高气扬的姿态，排场甚是招摇，唯恐旁人注意不到她。
闲意楼里除了宴饮还可以泡汤。汤池就坐落于梅林正中央，池水氤氲出袅袅热气，隔绝了外面的寒意。
萧绥把头发松松绾在脑后，赤裸着肩膀半靠池壁，脸被热气熏得微红，眼睛舒适地闭着，平日里那股子冷冽锐气一扫而光，只剩下温软闲散的一面，仿佛仍是当年那个无忧无虑的姑娘。
沈令仪瞧着她懒洋洋的模样，忍不住笑着往她身边挪近几分，同时用帕子往身上撩水：“怎么着，殿下突然改了性子，拉着我来这闲意楼享福？”
萧绥眼都没睁，唇边却露出几分懒意的笑：“扮纨绔，总得挑个合适的去处不是？”
沈令仪闻言顿觉好奇：“扮纨绔？这是个什么道理？”
沈令仪是心腹人，萧绥有事从不瞒她，话赶话地将这几日在御史台受的气，与那科场舞弊案里牵连的诸般弯绕之事一一道出。
沈令仪听后脸色变得越发凝重，低头凝视水面半晌，她忽然抬手狠狠拍了下水面：“无耻！他们无耻！他们想借此将咱们女官从朝廷里清除出去，这是倒行逆施，他们做梦！”
萧绥睁开眼，用手指轻轻刮过脸颊上溅落的水滴：“你急什么？有我在，自然不会让他们如愿。”
沈令仪回头看向萧绥：“这案子疑点重重，殿下可一定要秉公处置。”
萧绥用眼角斜睨着她：“若仅仅是秉公处置，任谁来办都可以，圣人何必顶着压力将我扶持到这个位置上？”说着，她翻了个身，趴在浴池的边缘去够窄桌上晾好的冷茶。
萧绥仰头喝茶，沈令仪的目光则顺势落在她赤裸的后背上。
这不是她头一回与萧绥泡澡，只是上一次还是许多年前。那时萧绥的肩膀还不似今日这般宽阔，肌肉的线条也不比今日这般分明，更没有纵横交错的道道伤痕。
那些伤痕有长有短，短的像是箭伤，长得像是被刀劈砍出来的，最狰狞的一条从肩膀直画到后腰，在热水的浸泡下变得殷红而湿润，看得沈令仪心里瑟缩了一下。
她移开目光，用湿帕子擦了把脸。
萧绥放下茶杯，转身回头接着说道：“这件事不仅要办的让人挑不出错，更要办到圣人的心里去。我记得郑融与汤阖是同榜进士，当年主考官正是高聿铭，他二人皆是高聿铭的门生。”
沈令仪在水里淘洗着帕子：“是，高聿铭之前做过数次主考，门生遍布朝野。再加上他高氏三代为官，在朝中根基极深，难以撼动。前些年尚书令陈敬贞与其政见不合，联合众臣参奏他，可惜后来不仅没能成功，反而弄巧成拙，害得自己被罢了相，贬去杜州当知府。不过陈敬贞走后，尚书令这个相位一直空悬，也不知圣人究竟是个什么打算。”话到此处，她忽然意识到什么，目光重新落回萧绥的脸上：“你是说此事是高聿铭的授意！”
“不然呢？”萧绥抽出发髻上的簪子，乌发如云瀑般散落池中：“陈敬贞被罢后，高聿铭眼见着相位就在眼前，可圣人偏偏将郑攸宁一步步推举起来，大有将她立为本朝首位女相之意。郑攸宁若是顺势登顶，高聿铭筹谋半生便会功亏一篑，他自然不能容忍。”
朝堂上，尚书令与中书令虽同为正二品，然而位格有别。
尚书令乃百官之首，总领外朝政务。而中书令虽得近侍皇帝，权在掌机要，却终究是辅弼之职，非百官之纲。
沈令仪倒抽了一口凉气：“确实如此，高聿铭老谋深算，郑融与汤阖怕是他早几年便布下的棋子，如今正到了启用的时候。一旦郑攸宁被扣上舞弊的污名，不仅天下女子跟着遭殃，高聿铭也顺理成章地成为尚书令的唯一人选，到时候想干什么不容易？这是个一石二鸟的计策。”
话到此处她又想起了什么，一边低头搓洗着肩膀，一边若有所思地轻声道：“圣人当初为了顺利登基，杀了不少反对她的旧臣，而高聿铭是当中少数几位推举她的人之一，没想到……”
元璎当初手握咸光帝的传位遗诏，却仍有不少大臣质疑其真伪，怀疑元璎趁太子元珩受派离京时谋杀先帝，矫诏登基。为此，她发动了一场极其残酷的政治清洗，更在登基十个月后以谋反的罪名鸩杀元珩，彻底坐稳了皇位。
“料想当时的形势，顺从对高聿铭而言是权宜之计，顺势而为，以保他高氏荣宠不衰，实际上并非诚心臣服。”萧绥的将簪子随手放在岸上：“不过圣人素来敏锐，恐怕早已看破他的心思。这些年高聿铭越发势大，常常令皇权受到挟制，圣人如何能忍？依我看，所谓的相位不仅是相位，而是她引诱高聿铭犯错的饵。高聿铭本人是不好对付，可郑融与汤阖我却还算是降得住。只不过降服的手段若是太强硬，难免伤敌一千自损八百。”
沈令仪抬头看向萧绥：“所以你才说要扮纨绔，你想让郑融与汤阖对你放下戒心，纵容他们犯错。等他们犯了错，就可以顺水推舟的收拾他们。”
她倒是心思灵透，一点就通。
萧绥用手指梳理着湿发：“不错，此事若是进展顺利，不仅郑、汤二人，还有上书弹劾的陈简，以及其手下的一干人等全逃不了干系，如此拉拉杂杂的能牵连出不少人，对高聿铭可谓是一次重创。”
沈令仪仿佛受到极大的震撼，身体是热的，呼出的气却是寒凉无比：“螳螂捕蝉黄雀在后，高聿铭盯着郑攸宁，而你又盯着高聿铭。得亏被圣人委以重任的是你，换了我哪里想的了这么多弯弯绕绕。”
“你必须想，要不断地想，要走一步想三步。”萧绥将头发拨去身后，然后缓缓屈膝：“身处激流，无人可以独善其身。今日是郑攸宁、高聿铭，来日也有可能会是我们。”水一寸寸没过她的胸口、脖颈，最终整个身躯完全没入水中。
泡了许久的热汤，筋骨都酥软了。萧绥与沈令仪穿好衣衫，披散着湿漉漉的头发，漫步往外走去。刚绕过园子里一道弯角，忽然撞上一名男子，姿容极艳，一看便知是楼里的小倌。
那小倌乍见沈令仪，顿时眉眼带笑，盈盈上前，一派娇嗔地说道：“沈姐姐可算来了，许久没瞧见你，这回来了怎得不差人告知一声？若不是偶然撞上，只怕又错过了。”
沈令仪脸色微微一僵，急忙伸手推拒对方伸来的双手，连连冲他使眼色：“行了行了，今日我有正事，下回再来看你。”
那小倌不依，尚未开口，一旁的萧绥却是饶有兴致地笑了笑：“琢章，何苦这般冷漠，既然许久未见，不如与他进去坐坐，好歹叙叙旧情。”
沈令仪被她一句话噎住，惊愕地瞪向萧绥。
那小倌一听这话转头看向萧绥，笑着问道：“这位姐姐看着面生，是沈姐姐的朋友吗？不如我寻位郎君来陪陪您？”
萧绥欣然点头：“也好，便挑你们这里头最俊的一个来吧。”
不过片刻，萧绥便被领进一间布置雅致的房间。她安然坐在窗边的软榻上，闲闲等着。约莫半盏茶功夫，房门轻启，一名青衣男子从门缝里挤了进来，怀里还抱着一把琴。此人容貌清隽，身姿挺拔，举手投足间风度翩然，丝毫不带风月场上的俗媚之气。
他走到萧绥面前行了个礼，随后坐在她对面的琴案边，放下琴，温言问道：“尊客唤我良禹即可，不知尊客如何称呼？”
萧绥淡淡的目光落在良禹侧脸之上，烛影摇曳，此人眉眼清丽如画，左眼下方隐约浮着一颗浅色的泪痣，平添了几分婉转柔情。
或许天下美人总有相似之处，她望着良禹，脑海中却不由自主地浮现出贺兰
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瑄的模样。不比则已，一比之下，才觉眼前的良禹虽貌美无瑕，却终是稍逊半筹。
念头一动，思绪便如脱缰野马般再难收回。脑海深处，无数画面纷至沓来，皆与贺兰瑄有关。遥想那日他站在廊下，与自己所说的那番肺腑之言：
“我没办法选择自己的出身，但我可以选择成为怎样的人。”
一瞬间，心底似有什么坚冰微微裂开，柔软而细密的情绪顺着裂隙悄然涌入。然而转念之间，她心头又浮起一阵莫名的烦闷。
她说不清那股烦闷从何而来，仿佛是潜意识中的一个禁制，在暗暗地提醒她不要因此受到迷惑，失了分寸。
萧绥收敛回心神，吐出胸中那口郁结的气息，轻声应道：“我姓萧。”
良禹听罢点点头，指尖轻搭琴弦：“萧娘子，可有想听的曲子？”
萧绥斜倚在榻上，姿态闲适：“随意罢，便弹你最拿手的一曲。”
良禹笑了一下，不再多言，抬手拨动琴弦，手指流畅如云，音律如清泉一般潺潺而出。
萧绥默默的细听片刻，心头微微一动，识得这竟是极为难弹的《大胡笳》。
此曲揉入突厥音阶与汉地古调，尤其突出商羽二声，弹奏时需用“游弦”与“三弹”两大高难技法。游弦须右手连挑带勾，左手同时在琴徽间游走；而三弹更需同时拨动三根琴弦，发出如风卷残雪般的清越之声。
萧绥虽是武将，可自小长于宫廷，对琴曲虽不精通，却也懂其皮毛，分得清好坏。
眼下良禹这首曲子，在以往听过的所有《大胡笳》里已算得上上乘，可与宫中乐师比肩。曲调节奏中有急有缓，时而急切如战场杀伐，时而和缓如暖风拂面。情绪表达得恰到好处，颇见功力。
一曲罢，琴音绕梁，久久未绝。
萧绥垂眸望着地面静默片刻，及至心绪随着琴音彻底落定，遂抬起头，对上良禹的目光：“你过来。”
良禹微微一愣，却还是从善如流地起身走到她面前，跪坐下来，柔声问道：“萧娘子对我的琴曲可还满意？”
萧绥并未回答他的话，只定定地凝视着他的眼睛，下一秒，她忽然伸手握住了良禹放在膝上的手掌。
良禹显然没料到她会有这般动作，微微挣扎了一下，想将手抽回来，可萧绥并没有放开他的打算。
萧绥将他的手拽到眼前，垂眸瞥了眼他的手指甲缝，不由得扯了扯嘴角：“果然，甲缝中有血。我让你随便弹首拿手的，你偏挑了这般费指头的曲目，何苦呢？”
良禹见状便也坦然了，低眉垂目地说道：“萧娘子既如此说，想来也是懂音律的。弹此曲虽辛苦，但得遇知音，也算值得。”
萧绥缓缓松开他的手：“你倒实诚得很。也罢，我既然听了你的曲，便不能让你的血白流。我府中正巧有一册《胡汉合参谱》的抄本，与其放在书箱子里遭虫蛀，不如送与你，只盼那琴谱能在你手中发挥其真正的价值。”
良禹一听这话，目光倏然一亮。
《胡汉合参谱》的正本藏于太乐署，乃是宫禁内的宝贝。无论是抄本还是正本，让他看一眼都算是恩赐，如今萧绥竟轻易言及要送与他，怎能不令人惊喜？
他连忙地起身，受宠若惊般得躬身谢道：“萧娘子厚爱，良禹只是楼里一介琴师，哪敢收如此贵重之物。”
萧绥笑意渐深：“不妨事，你的琴艺配得起这本谱子。不过谱子存于我府中，须得你随我回府取一趟。”
良禹微微一愣，脸上浮起几分迟疑，略带羞涩地低声说道：“萧娘子，我是清倌人，只能陪客人弹琴解闷，不出堂子的。”
萧绥意识到他误解了自己的用意，摆了摆手，神情更显温和：“你误会了，我只是请你随我回府，拿了东西便回来。你若觉不妥，怕引人闲话，换旁人来也成。”
良禹这才舒了口气，嫣然一笑道：“萧娘子言重了，既然入了闲意楼，哪里还会再介怀旁人的闲话，我随娘子走一趟便是。”