谢芷以为这件事到这里就结束了。
宋鸢出宫后，听说人瘦了一大圈，嘴里念念有词，一直摇头呢喃着：“不是我说的，我没说……”
显然精神已经不正常了。
宋家要将她送到城外的尼姑庵里，青灯古佛，聊此余生。
结果却在出城的路上遇上了一桩事故，地面湿滑马车侧翻，宋鸢被甩了出来，还被发狂的马儿踩断了喉管，口舌模糊，死相惨烈，血流了一地。
这个样子，恐怕去了地府也无法再开口说话了。
有人说这是意外，也有人猜测是蓄意报复，但死无对证，宋鸢那张嘴得罪过的人又太多，总之就不了了之了。
消息传来的当晚，谢芷因为惊厥发起了高热。
苏姣前去探望，却意外被拦在了蘅芜居外。
听说此时国公夫人和谢珩都在里头守着，苏姣准备离开，就在转身之际，屋内突然传来了一道瓷器破裂的清脆声，接着是几句含糊不清的哭骂，在寂静的夜里十分明显。
廊下立着的侍女立马低头，耳观鼻鼻观心，就当没听到。
好像对这种事见怪不怪，习以为常。
——
蘅芜居灯火通明，直到后半夜谢芷的情况才稳定下来。
国公夫人一直陪着，她扫过来的眼神不似以往的古井无波，带着淡淡的厌烦和驱赶之意。
谢珩明白，适时提出告辞。
出了蘅芜居，外头的冷风扑面而来，如今已快到年节了，府里早早挂起了红灯笼，却带不来丝毫暖意和喜庆，反而总觉得滑稽。
谢珩又开始了头疼，耳边响起母亲刚刚的斥责。
一遇到谢芷的事，她就会失去理智。
“我不管你在外面有何阴狠手段，但是不能波及到阿芷。”
同样是一母所生，对待的态度却天差地别。
或许他就该死，谁叫他是父亲强迫母亲留下的产物，是累赘，是包袱，也是禁锢她一生的枷锁。
谢珩沉沉吐出一口郁气。
因他不喜光，入夜后的听竹苑只有几盏昏暗的灯，越发显得凄冷阴森。
直到他推开门，看见了趴在桌案上昏沉入睡的人。
言风解释，“表小姐两个时辰之前就来了，好像是在蘅芜居被拦下了，放心不下才来这等消息的。”
他自然知道苏姣在主子心中的特殊，就把人放进来了。
却没想到，这一等就是两个时辰。
他后来想把人劝回去，又觉得苏姣出现在这里，主子的心情或许会好上许多，也就放任了……
言风还想再说些什么，却被突然阖上的门截住了话头，看来他不用再说多余的话了。
屋内带进来一些凉风，添了几分冷意。
谢珩将外袍换下，又将周身的寒气在炭盆前驱除，才慢慢靠近在案上熟睡的人。
这是苏姣来国公府这么长时间，第一次踏足听竹苑。
谢珩提了一盏灯，本想将她叫醒，谢芷已经没事了，她也能回去安心睡觉了，但手滞在空中又收了回去。
此时微弱的烛火洒在她的侧颜，生了一些光晕，衬得人莹润如珍珠一般。
苏姣脸上每一处都生得恰到好处，最吸引他的还是时常微抿的唇，能泄露出她小心翼翼掩藏的情绪。
谢珩突然闻到了一股极淡的桂花香，配上苏姣轻浅的呼吸声，能瞬间把他心头的阴郁驱散。
这一方天地之间，只余他们二人。
既然要在京中攀一门高枝，还有比他更合适的人吗？
谢珩脑中又想起了夏荷来求情时说的话。
“表小姐其实早就对世子爷情根深种，只是碍于身份门第，一直苦苦压抑，怎么会和那王五郎有牵扯……”
她与王五郎的事当然是无稽之谈，谢珩在意的是前半句话。
反正不管那丫头说得几分真假，他都全然当真了。
谢珩为了让她睡得舒服些，将人横抱起，她腰肢柔软如细柳，触上去的一刹那他都怕自己没轻没重折断了。
苏姣睡得有些不安稳，她稍稍仰头，发出几声呓语，谢珩下意识凑近去听，只余温热的呼吸声洒在了耳畔，还没等拉开距离，又传来柔软的触感在他耳垂上转瞬即离。
轰得一声，谢珩只觉得耳边炸开了烟花。
他就维持着一动不动的姿势，在原地僵直站了很久。
父亲重欲不羁，往前数二十年，也是这京中有名的浪荡子，一次酒醉之后意外轻薄了母亲，后来生下一子一女，也曾过安稳了一段时间，众人都说他转了性，可惜好景不长，没过多久又是一房房妾室往回纳。
外界都传那些女子被母亲灌了凉药不能生育，其实真正被灌了药的是父亲。
两人相看两相厌，自那以后父亲就不怎么回府了，说是在京郊山上清修，实则豢养的女子就没断过。
他们席天慕地，荒唐享乐，在山野间放浪形骸。
谢珩同样厌恶这样的行径，为了亲近母亲，他从小就刻意表现出和父亲截然相反的习性。
他清心节欲，克己复礼，自诩高洁，从不被色相所惑，一步步活成了众人眼中玉洁松贞的君子。
可真的如此吗？谢珩在此刻突然有些怀疑。
许多古怪又荒唐的想法涌上来，引燃了邪火，甚至叫他羞愧。
那晚在听雨轩意外窥见的香艳场面又一帧帧在脑海中闪过，谢珩越想忽视就越清晰，甚至这些天常常被扰的不得安眠，醒来面对床榻上的异样又哑口无言。
谢珩慢慢平复着杂乱的心绪，过了好一会，才将怀里的人放置在软榻上。
而苏姣依旧沉睡，嘴唇微扬，也不知做了什么好梦。
——
等到第二日一早，天边泛起了蟹壳青。
屋内透进来些光，苏姣猛然惊醒，环顾一周，她居然在听竹苑睡了一夜。
其实谢珩回来，她还是有意识的，包括……
谁知后来真的没抵挡住困意。
苏姣有些懊恼，她坐在软榻上，身上压着的是绣着云鹤纹的锦被，再看屏风后的卧榻上根本没睡过的痕迹，只是案边杯盏里有些未处理的茶渣。
谢珩就这样坐在案边饮茶，盯了她一夜吗，苏姣不禁有些脸热。
趁着天光还未大亮，她偷偷回了听雨轩，撞见了同样一夜未眠的夏荷。
她眼下青黑，控诉又震惊的眼神望过来时，苏姣百口莫辩。
再后来，苏姣与谢珩达成了某种无言的默契，谁都不再提这晚的事。
书院里闹出的风波也终于告一段落，这整桩事一环扣一环，最终看来皇后和太子竟成了最终的赢家，凭借几句不痛不痒的轻蔑，就能让气焰极盛的贵妃低头臣服，总之不亏。
苏姣也因为此事在皇后面前留下了印象，但谁也没想到皇后会点名要她进宫参宴。