忠武侯府千金和新科探花郎的喜事，沸沸扬扬传遍京都，俨然是人人称羡的天作之合。
又说，那位新进探花郎对未过门的妻室情根深种，自传胪大典后便闭门谢客，纵有拜帖如雪片般递入，也只道婚期迫近，诸事繁杂，更兼要亲笔誊录万字《金刚经》为娘子祈福……
便是连郡主的亲王父亲递帖子也被客客气气地挡了回去——此事引得京中贵女圈一片哗然，多少人指望着父兄拜会时能隔着屏风再窥一眼那探花郎风姿，可这位宋公子倒好，竟为了那劳什子的“万字佛经”，连与官场前辈结交的青云梯也浑然不顾！
可怨着怨着，却又骂到了新娘子头上——
“若非指腹为婚的旧约，就凭金旃那等行止，也配得上这等良缘？”
刘芸文指尖划过一匹流光溢彩的云锦，蔻丹鲜红刺目，声音更是浸透了冰碴。
身后侍立的裁衣铺掌柜额角沁汗，唯恐这位小姐那尖利的蔻丹指甲稍一用力，便划破了这寸锦寸金的料子。
一旁的白芝秀纤指轻触一匹流光溢彩的缎面，细声劝道：“若是被旁人听去，传到金家姐姐耳中怕是不妥。姐姐还是慎言为好。”
刘芸文柳眉倒竖：“为何不说？金旃历来眼高于顶，虽嘴上从未明说，但我瞧得出她定然嫌恶这桩婚事。而现在见宋公子才貌俱佳，还能让她做那风光的三甲夫人，便立马换上一副狐狸画皮，匆匆筹备婚仪。那日也不知她如何蛊惑了皇后娘娘，害得我——”
念及自己因此被取笑多日，不由咬牙切齿：“如此见风使舵、水性杨花的恶女，怎堪匹配探花郎！”
话音未落，一个圆脸小丫头猛地从锦缎堆后闪出，正是金旃身边的春桃。
她强忍怒意，草草行了一礼，扬声道：“金宋两家缔结良缘，乃是皇后娘娘金口玉言盛赞的天赐姻缘！刘小姐在此妄议天家之言，难道不怕犯了僭越、大不敬之罪吗？”
刘芸文被突然窜出来的小丫头惊了一下，却见来处并没有金旃，心道明日便是婚宴新娘子定然不会出来。又听她这一番话，被戳中痛处，勃然变色，抬手便是一记狠辣的掴掌。
“啪！”
春桃猝不及防，头猛地偏向一侧，脸颊瞬间红肿一片。
刘芸文厉声呵斥：“好个没规矩的贱婢！侯府便是这般教养下人？由得你在此狂吠，质问本小姐？”
几乎是同一瞬间，一道绯色身影如惊鸿掠影般自楼梯口疾冲而下。众人眼前一花，劲风扑面，便听得刘芸文一声凄厉的惨叫。
只见金旃绯衣猎猎，已然抢至近前，抬腿一记凌厉的侧踹，狠狠蹬在刘芸文腿弯处。
刘芸文痛呼一声，扑倒在地。未等她挣扎，一根冰凉坚硬之物已精准地抵在了她脆弱的颈间。
她下意识以为是金旃佩剑，吓得身子一颤，再定睛一看，竟是一把挑盖头用的赤金秤杆。
金旃面色沉寒若冰，眸子低垂，睥睨着脚下贵女。
刘芸文的侍女吓得扑通跪倒，连连磕头求饶。
金旃盯着刘芸文，声音冷冽：“刘芸文，你该庆幸，今日我未曾佩剑。”
颈间秤杆冰寒刺骨，腰腿剧痛钻心，刘芸文冷汗涔涔，惊惧交加，却仍强撑着嘶声道：“金旃！你、你敢如此羞辱我！”
一旁的白秀芝似受惊过度，瑟缩着上前劝道：“姐姐息怒，莫要…闹得难看。”
金旃手臂随意一挥，白秀芝便如同被无形之力推搡，弱柳扶风般跌坐在地，泪盈于睫，楚楚可怜。
金旃眼角余光都未给她半分，目光看向那抖若筛糠的刘府侍女：“呵，刘小姐府上的侍女，抬出去的尸身已不下三具，个个遍体鳞伤，新鞭痕压着旧烙印，烫伤狰狞可怖——”
那侍女的肩头不由剧烈颤抖的肩头。
金旃又看向刘芸文，冷笑一声：“怎么？你这般视人命如草芥，都不以为耻，倒有脸污我为‘恶女’？”
刘芸文又惊又怒，心道她如何知晓！
可嘴上立马否认道：“你、你……血口喷人！”
金旃手中秤杆陡然下压，死死抵在刘芸文右手腕上，狠力一碾：“你手脏成这样，却胆敢碰我的春桃！”
“啊——！”
剧痛袭来，刘芸文登时发出一声凄厉惨嚎，豆大的汗珠自额角滚落。
金旃唇角勾起一抹森然狞笑：“刘芸文，我晓得你母亲威逼利诱那些人家，让他们收了银票地契闭上嘴。可我金旃今日在此发话，若再教我瞧见刘府后门抬出一具尸身……”
刘芸文忍痛，咬牙反问道：“你！你要如何！”
“我便亲自将那尸首抬去刑部衙门，连同前头数条枉死冤魂的家属血状，敲响登闻鼓，告你个草菅人命、虐杀奴婢之罪。顺道……”她的目光扫过那只痛得痉挛的手腕，“废了你这双专会作孽的爪子。”
四周鸦雀无声，只余众人压抑的抽气。
金旃厉声喝问：“听清了吗！”
刘芸文被吓得一颤，只瑟缩的连声应道：“听、听清了！”
金旃这才撤去秤杆，倏然转向一旁早已惊呆的白秀芝，脸上戾色稍敛，竟浮起一抹明艳却令人心底发寒的浅笑，她款步走近，语调轻柔：“白家妹妹也瞧见了，我家玉禾生得实在招眼，总有些不知死活的狂蜂浪蝶想往上扑。”
“偏生我这人啊，心眼儿小得很。若是哪只不长眼的蝶啊蜂啊，敢飞到我跟前来扑棱……”她停在白秀芝面前，目光如钩，“我就扯烂她的翅膀，让她再也扑棱不起来。你说，是不是这个理儿？”
瞧着白秀芝那惊愕的脸，和前世她握着匕首的阴鸷的面容交叉在一起——
烛影摇曳，映照着白秀芝手中寒光凛冽的匕首。她步步紧逼，纤纤玉指如铁钳般狠狠掐住金旃的下颌，强迫她扭头面对铜镜。镜中映出一张正在被毁去的容颜。
白秀芝唇角噙着快意的笑，声音甜腻如鸩毒：“谪仙宋郎，如月高悬。而你，恶女罗刹，毫无贵女仪态。如今夜叉之貌，哪里能比得过我？——金旃，你永远也比不过我！”
画面如潮水般褪去。
金旃面色平静，心底一片冰寒——礼部尚书之女白秀芝，自小在京都贵女中身负盛名，虽是点头之交，我也对她有些好感。谁料家门倾覆之时，我为救父求至太子府，身为太子侧妃的她竟落井下石，欺骗我自毁容颜……
白秀芝一脸无辜，柔声细语：“妹妹愚钝，实在听不明白姐姐深意。”
“我的话，自是说给聪明人听。至于那等装痴卖傻的愚顽之辈，”她指尖轻抚腰间并未佩戴的剑鞘虚位，“自有我的青锋长剑，教她明白。”
白秀芝脸色一白。
金旃再不看她，随手将那秤杆“哐当”一声掷于地上，恣意张扬：“春桃！走！”
春桃捂着红肿的脸颊，眼中却是亮晶晶的欢喜：“是！小姐！”
白秀芝望着金旃主仆二人扬长而去的背影，眼底的怨毒再无遮掩，浓得化不开。
行至门口，金旃脚步忽地一顿，蓦然回首。那道锐利如鹰隼的目光，正正撞上白秀芝尚未来得及收起的怨毒。
白秀芝心头猛地一跳，脸上瞬间又堆起那副柔弱无害的“小白花”笑容。
变脸之快，令人咋舌。
金旃唇角勾起一抹极尽嘲讽的嗤笑。她随意招来一旁侍立的小跑堂，低声吩咐了几句。小跑堂面露难色，偷眼觑了觑白秀芝。
春桃立刻会意，从怀中掏出一锭足量的雪花银，轻轻放在跑堂手心。跑堂掂了掂，脸上顿时堆满笑意，连连作揖，转身便钻进了里间。
金旃再无留恋，携着春桃，径直离去。
白秀芝不由蹙眉：她这是何意？
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此时，被丫鬟搀扶起来、犹自揉着腿侧痛处的刘芸文，也看见那小跑堂捧着一物快步走来。待看清那物是一个色彩斑斓、形貌狰狞的傩戏面具时，刘芸文登时怒喝：“这是何物？她又想耍什么花招？！”
白秀芝面色冰冷，盯着那面具：“她说了什么？”
小跑堂瑟缩着，压低声音道：“金、金小姐吩咐，将此面具赠予白小姐。还说——听闻蜀中变脸，堪称一绝，最是讲究天赋灵性。白小姐这般天赋异禀，若肯潜心钻研此道，假以时日，必成一代宗师。”
刘芸文先是一愣，随即明白过来，竟是忍不住发出一声带着幸灾乐祸的冷笑：“她、她竟如此羞辱于你。秀芝，你这是何时得罪了这位煞星？”
说完，刘芸文也不再理她，而是转头看向刚才屏息低头“装空气”的掌柜。
白秀芝也不管刘芸文如何威逼掌柜不许将此事传扬出去，她只是望着金旃离去的方向，脸色已是一片死灰。
她紧紧攥着手中的锦帕，指节因过度用力而泛出青白之色，一语不发，只那眼底翻涌的怨毒，比那傩戏面具更为骇人。
————
马车上，金旃小心翼翼的捧着春桃红肿的脸，心疼的咬牙切齿：“你说你，我都没生气，你倒是冲上去做什么？看看，这小脸肿的！待会回去把我屋里的玉颜膏好好敷上，可别真伤着了。”
春桃忍着笑，哄着她：“小姐，我这个没事儿，明日就消肿了。”
金旃蹙眉：“还是让你受委屈了。”
春桃摇摇头：“小姐方才已经很给春桃出气了！放眼京都，谁家的丫头能有春桃这般体面，劳得主子亲自出手教训一位贵女？”
金旃仍是愤愤：“我还嫌踹轻了呢！”
上辈子，自己为救父亲四处奔走，春桃秋杏也跟着受辱。被刘芸文为难时，春桃甚至被她敲碎了手骨……后来，自己假死逃走，春桃秋杏都是知情人。她二人为了以绝后患，竟是自愿毒哑，奔走他乡。直到最后，主仆三人也再未见面。
念及此，金旃眼红的刚要破口大骂，却被春桃眼疾手快的捂住嘴。
“小姐要骂，也等回府关起门来再骂。现下还在外头呢，仔细隔墙有耳。何况明日便是您的大婚吉日，若让侯爷知晓您今日又偷溜出来……”
提到父亲，金旃气势稍敛，吐了口气：“也不知秋杏能替我遮掩多久。”
春桃压低声音，带着无奈：“我的好小姐，明日就是洞房花烛了，新娘子婚前一日跑去见新郎官，本就于礼不合。您看看这天色都快擦黑了，咱们不回府，难道真要去宋宅？”
金旃抚眉，并不立即应话，只心中腹诽——我筹谋了这一月多，就是为了确认宋玉禾必须做我的新郎官。这是我此生扭转乾坤的第一步。宋玉禾此人，多谋善虑，最善攻心。只要拉拢住他，必然对避免金家覆灭、父兄之死有所助力。
五年。只要在这五年里好好谋划，所有可怖的噩梦便不会重现。
可越近婚期，那前世种种，如同跗骨之蛆，让她无法全然安心。
于是，金旃微微一笑：“当然要去，我怕宋玉禾那厮临阵脱逃。”
春桃简直哭笑不得：“这都什么时候了？姑爷怎么会逃婚？聘礼都下了，吉时都定了，满城皆知。”
金旃仍是笑着：“半月前我翻墙进去堵了他一回，却被爹当场逮住，关了禁闭。这十几日连宋玉禾一片衣角都没见着。谁知道他是不是后悔了？”
春桃彻底被自家小姐的“道理”打败了——虽说姑爷金榜题名后便与祖母搬离了旧居，可这婚事已是板上钉钉。何况小姐又是安排护卫轮值看顾新宅，又是极其“强势”地请求未来夫婿为她亲笔誊抄那万字的《金刚经》祈福……姑爷若真想逃，早该有所动作，何至于等到今日？
马车朝着城东宋宅的方向，稳稳驶去。