六安敏锐地发现，陛下自昨夜四更回宫后，心情颇为愉悦。
虽是肉眼可见的疲惫，可那神情分明是……一脸餍足。
忍不住猜测：陛下这不会是，宫外有女人了吧？
果然，不出半日，一条消息不胫而走——陛下昨日去了裴府，与裴相言谈甚欢，还喝了不少酒。
宫里很快有了传言，陛下莫不是相中了裴家女，提前去拜会未来的岳丈大人吧？
一时间，流言蜚语满天飞，连太后都坐不住了，派了魏嬷嬷来私下打听。
六安笑嘻嘻道：“陛下的心思，做奴才的怎敢妄加揣测，奴才只知道，陛下今日心情甚佳。”
晚膳时，六安不动声色地将御膳房送来的八味补气汤，顺手摆在了陛下手边。
嗯，这盅滋补肾气的汤水，陛下大抵用得上。
徐重冷眼旁观着，将六安一整套动作尽收眼底，拧眉，伸手，毫不客气地推开了汤盅。
六安一愣，趁着上膳之际，又将汤盅原封不动地推了过去。
徐重刚要发作，六安在旁幽幽道：“陛下，此汤补阳益阴，对陛下的龙体大有裨益。”
“朕，何须补阳？”
话一脱口，徐重便有些后悔了：若一月之后能与月令重归于好，这补阳益阴的汤水，也须得提前进补一番。
他默默端起汤盅，一饮而尽。
“此汤倒也清润可口，吩咐御膳房，明日再送些来。”
“是，陛下。”六安笑得见牙不见眼。
***
数日之内，围绕陛下心之归属，宫里头谈论得热闹非凡，宫外头更是掀起数场轩然大波。
赵家，便是头一个不服的。有传闻说，赵婉儿听到消息后，已在家哭足了两日，茶饭不思，清减了一圈。她爹赵佑又是心疼又是憋屈，与左右亲近放言道，裴家姑娘固然生得美艳，可婉儿亦是清秀可人，裴、朱两家一文一武，向来皆是朝中栋梁，陛下怎可偏袒至此？再不济，也得将两家姑娘一同纳入后宫以示天恩啊。
更有好事者怂恿赵家去长安殿打听打听，问问太后娘娘，陛下到底是什么意思？
比起赵家的鸡飞狗跳，裴家却是一派风平浪静。
自那日接待陛下后，裴相称病闭门谢客，阖府上下的丫鬟小厮亦口风严谨，连一丝风声也未泄漏出去。
当薛颢将近日诸多传闻一一告知老娘后，晏老夫人一声长叹，当机立断道：“咱家到底没有攀附天家的命数，儿媳，你尽快为清辉寻一门亲事吧，清辉年纪大了，莫要再耽搁下去了。”
婆母既然发了话，纪氏假模假样地应了一声——她眼下正为亲生女儿润水与乘龙快婿柴聪之间的嫌隙烦忧，哪里还腾得出心思去关心清辉的终身大事呢？
柴聪那见不得人的龌龊事，也是前不久润水回门时，才悄悄耳语给她听的。
纪氏怎么也没想到，一表人才的柴聪，竟在成婚前与府中丫鬟厮混在一起，听说那丫鬟还有了身子，被柴夫人连同腹中那块肉，一并发卖了出去。
润水是如何晓得的呢？却是某夜夫妻燕好之时，柴聪一时忘情，竟叫了那丫鬟的名字，润水便暗暗记了下来，拿银钱收买了柴府的老嬷嬷，老嬷嬷便一五一十全与她说了。
润水自然恨得咬牙切齿，对纪氏哭诉道，娘亲为我张罗的好婚事好郎君，原是金玉其外败絮其中。
纪氏愣了半响，只得咽下苦水，安慰润水人既已发卖，权当没这个人，叮嘱润水千万沉住气，就装作不知晓，将此事盖过去罢了。
如此，自家女儿的婚事尚且不顺心意，她又哪里有心思为他人做嫁衣？
就算要替那便宜女儿找门亲事，也得让薛清辉，嫁一个远不如柴聪的！
打定了主意，纪氏绞尽脑汁，竟真想到了一个出身显赫却又声名狼藉的纨绔子弟。
乃兵部尚书左思德的三子，左子昂。
左子昂与清辉同岁，单看外表，绝对是位风度翩翩的玉面郎君，更要紧的是，左子昂之母屈氏，正是屈太后的堂姐。
既是权贵之子，又是皇亲国戚，听起来，便是一门百里挑一的好亲事。
只不过，这左子昂不思进取，平日沉迷于声色犬马之中，是风月场所的常客，有传闻道，他在京畿各大秦楼楚馆皆有包房，夜夜倚翠偎红，好不痛快。
这般高门约束不住的浪荡子，配端方自傲的薛清辉，岂不是又有一番好戏看了？
说办就办，纪氏当即决定午后便登门拜访亲家母，一则探望润水，顺便敲打敲打柴聪。二则，她这位亲家母与屈氏私交甚笃，若能中间牵线搭桥，清辉与左子昂的婚事，不就是板上钉钉了么？
想及此，纪氏叫住正巧路过的朱萃，吩咐她赶紧去糕点铺子买些时令点心，她午后便要动身去柴府。
“是，夫人。”
朱萃掀起眼皮，懒懒地答应了一声——自打大姑娘去了长宁寺为已故夫人点灯祈福，她仿似那无根的芝草，成日无所事事，连精神都萎靡了几分。
***
“掌柜
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的，要半斤龙井茶酥、半斤荷花酥，要送人的，拿礼盒装起来。”
朱萃堪堪递过铜钱，听得身后有人脆生生道：“掌柜的，要二两龙井茶酥、二两荷花酥，自家吃的。”
怎么，这人要的糕点和姑娘惯常点的一样？
朱萃本能地回过头，见是一个梳着双垂髻，俏丽可爱的小丫鬟。
“礼盒装的，稍候片刻，自家吃的先过来取。”
说着，掌柜递过来两包纸封的点心，那小丫鬟接过了，欢欢喜喜地走出门去。
朱萃趴在柜台上，目睹小丫鬟与门外一头戴帷帽、身量纤纤的女子会合，二人说说笑笑离开。
朱萃嘟起嘴，有些黯然神伤：别的丫鬟，都能时时刻刻陪在姑娘身边，我家姑娘偏偏不许我跟在身旁……姑娘走了快十日，还怪想姑娘的……
她抹了抹眼角，再次望向那两道背影——咦，从背影看，那个戴帷帽的女子，竟真和姑娘有八分相似！
***
买完点心，清辉便和茯苓径直回府。
她本想借买糕点一事，顺路去估衣铺看看，没承想，茯苓这丫头竟是个不好糊弄的，出门在外寸步不离，清辉也只好作罢。
也是，她如今本应身在长宁寺，若被人发现突然回了京畿，那势必会招惹新的麻烦。
甫一回府，清辉便将帷帽取下，稍稍松开衣襟，随手拿了丝帕扇风，眼下暑气正盛，出门一趟，颇为不易啊。
“姑娘，快些过来吃点心。”
茯苓等不及回屋，就在中庭的石桌上，将两包点心一一拆开：龙井茶酥如幼童拳头大小，碧绿色的外皮，内里由龙井茶粉和奶酥混合而成。荷花酥则更为精致，其形状若一朵盛开的荷花，闻之更有一股荷花香气。
看她一脸馋样，清辉不禁莞尔：“你先吃便是，我等凉快些再来。”
“姑娘不吃，我们做丫鬟的怎可先吃？”茯苓急急捡起一块茶酥，递到清辉嘴边。
清辉推辞不过，只得轻轻咬了一小口，眼神示意茯苓不必等她。
茯苓这才坐下，自顾自吃起来。
——“你主仆二人，在做些什么？”
喑哑低沉的男声骤然响起。
清辉错愕抬眸，余千里已大步流星迈步入内，他穿了身宝蓝底雪青色衣衫，眸子清亮，神采奕奕，面上笑意温和。
他不留痕地将她打量一番，只笑不语。
被他看得心里直发毛，清辉抿唇，不自在地拢了拢发丝：“余千里，你看我做甚？”