026
英国公攒了一肚子气回家，刚一进院门，远远看见自己的那个混儿子蹲在地上画圈，怄了一路的气霎时泄了一半。
手动调整了下五官，摆出一副威严的架势走过去，企图蒙混过关。
瞧见父亲的模样，刘清水就明白了，这是又没成。
他还不知今天孟家发生的事，只当孟锦歌有难，还等着他去救，见到父亲两次铩羽而归，嘴巴一张一合，脱口而出两个字：
“老登——”
“你说啥？”英国公不过四十多岁，尚还耳聪目明，自然听得清楚，况且刘清水的声音也没有遮掩。
刘清水并不怕，对着英国公，扯着嗓子又大喊一句：“说的就是你，管啥不是，老登！”
“小兔崽子，还反了你了！”
英国公夺过杂役手里的扫帚上去就打，刘清水哪会站在原地等着挨揍，撒开腿就跑，一边跑还不忘回头叫嚣：
“我说错了吗？老登！”
“是谁打了包票的！现在连个儿媳妇都讨不回来！”
奈何英国公上了年纪，腿脚到底没有儿子灵活，打了几次都扑了个空：
“嫌我没用，那还不是看不上你！你能耐，怎么不自己去？”
刘清水：“你要是死了，我可不就自己上了吗，哪还轮得着你在这比比划划的——”
追了半天一下子没打着，还把自己累的够呛。
英国公扔了扫帚，喘着粗气瘫软在地，“你小子，给我等我，老子不信你能躲一辈子！”
刘清水看英国公喘的厉害，担心他旧疾复发，怕他真出什么事，叉着手踱步过来瞧他，不料英国公突然跳起，一扫帚狠狠拍在刘清水身上。
刘清水：“老登，你竟然下黑手！”
“嘿嘿，为父今天教你一招，这叫兵不厌诈。”
刘清水翻了一个白眼，也不跑了，顺势跪在地上，“爹，现在您也打完了，答应的事总得办了吧。我的清白没了，今生非孟三小姐不娶。”
英国公气竭。
次日一早，英国公穿戴整齐，早早进宫等着上朝，偏偏有那不开眼的，出声嘲讽他：
“唉，这不是英国公吗？听说贵府喜事将近啊？”
“诶，不对好像被拒了，还不止一次？您府上的那位二公子什么样，您不清楚吗，也敢去孟府提亲？”
正常的说亲，先请身份相当的中人试探对方的意思，只有双方都有意促成这门婚事，才会进行下一步。
这样即使婚事不成，也不会传出闲话，全了两家的面子。
奈何英国公就不是正常人。
英国公的两位夫人，掌管中馈的夫人王氏，向来不参合发妻张氏一房的事。而张氏此时恰巧陪同婆婆在南阳老家探亲。
因此，给刘清水提亲一事便落在了英国公身上。
英国公出身草莽，本就不懂得这些弯弯绕绕，他也没想着娶个儿媳妇会这么难，提亲这事也没做遮掩。
现在满朝勋贵谁人不知，他两次亲自上门提亲，都被孟浩倡拒绝，甚至昨天直接被撵出门去。
英国肩膀狠狠顶在嘴贱的那人身上，直接把人撞到不说，还伸手一掏，顺手在他朝服上扯出一个大口子。
“哎呦，啧啧啧，张大人怎么这么不小心，呦，这衣服都破了？”
“唉，我粗人一个，还请大人告诉我，这殿前失仪该当何罪啊？”
“你你你……”被英国公撞倒的张大人气的张口结舌，你你你了半天，才斥道：“刘治，你好大的胆子。”
英国公也不装了，肚子一挺，把刚起身的张大人再一次撞到，“刘治也是你叫的！‘治’乃是圣上亲赐的名讳，你算什么东西，你也敢叫！”
有看不过眼的大人指责，“国公爷，好歹这要早朝了，您怎么能在殿前动手。”
英国公伸出背在身后的手晃了晃，“诶，各位大人都给我作证啊，我没动手啊，他自己站不稳，赖不着我。”
“怎么不对吗？要不咱们找皇上评评理，看他老人家怎么说？”
站在队伍前列的孟浩倡，一言不发别开脸。
不说锦歌坎坷的身世，就算她还是那个刚从安居县接回京的庶女，孟家也断不会和这样的人家结亲。
哪怕只是把两家放在一起比较，孟浩倡都嫌丢人。
一身龙袍的皇上远远躲在殿后，把这场闹剧尽收眼底。他已经听说的刘孟两家的事，朝身后的仪仗队摆摆手，一队人轻手轻脚的退远。
待到走远了，贤德帝才用嘘声对打头的太监说，“传令下去，今日朕龙体不适，退朝。”
迈着走路的步子，用着小跑的速度，贤德帝一溜烟回了御书房。才喘匀了气，一盏茶还没喝完，又有太监来报：
“启禀皇上，英国公求见。”
贤德帝摆手，不见。
没一会儿，殿外就传来英国宫声如洪钟的嚎啕声：
“皇上，臣心里苦啊——”
“咳咳，咳咳……”
“皇上，当年臣为您挡箭的伤口又疼了。”
“公公，公公千万别和皇上说我难受，要是皇上知道了，定要为臣忧心。”
“啊——就让臣独自忍受吧。”
贤德帝捂耳朵，他就知道会这样。那些个不长眼的笑话谁不好，偏偏要招惹刘治。
这下好了吧，还得他来哄。
贤德帝揉揉脸，示意把人叫进来。
当值的总管太监拂尘一甩，亲自出去请人，心里暗赞，还得是英国公。满朝文武，唯有英国公独得圣宠，经年不减。
“皇上，皇上，臣可算见到您了——”
英国公跌跌撞撞冲进殿里，一头拱在地上，一张剑眉星目的脸，委屈的皱成一团，“皇上，您要为臣做主啊——”
贤德帝头更疼了。
“皇上啊，您是没看见他们都是怎么埋汰臣的。”
“皇上，臣这些年心里苦啊。”
“臣一个人，要伺候两位夫人，一位您赐的，一位太后指的，那个都不敢得罪，生怕一碗水端不平。”
“臣多少年都不敢往后院去，生怕哪一边再出个一
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儿半女的，另一边叫不平。”
贤德帝扶额，谁不知道你这几年丁忧，还想去后院，莫不是想被弹劾。
英国公又道，“皇上不知，我那个小儿子看着是个混的，底子里是贞烈的。”
“他没穿衣服被孟家丫头瞧见了，这婚事要是不成，怕是……唉，臣都这个岁数了，得怎么才能陪张氏一个儿子呦。”
“就算臣辛勤耕耘，一旦得个女儿，那臣不仅欠张氏一个儿子，又欠王氏一个女儿，臣无能啊——”
英国公一边絮叨，一边撩起袖子拭泪，衣袖下白瓷一般的手臂上，一道寸长的伤疤狰狞隆起。
贤德帝看了那道伤，心下一沉。那是当年，刘治一骑绝尘突围救驾时留下的。贤德帝记得还有一道伤在他背后，贯穿胸背，也是那时为自己挡刀留下的。
千军万马中，红甲少年一骑绝尘策马而至，长枪一指，无人能近其分毫。
要不是为了护住自己，刘治也不会在突击成功后回身救驾，也不能受这么重的伤。
没有刘治，贤德帝早在那次背水一战中身忙，哪有登基称帝的一天？
“又疼了？也是这几天雨水重，怕是旧疾犯了。”贤德帝倾身去看，却瞥见英国公凸起的肚腩，一时没了兴致。
记忆中青葱如玉的少年郎，和眼前油腻大肚的中年汉子重合起来，美好的滤镜碎了一地。
贤德帝重新再龙椅上做好，正色道：“要我下旨赐婚也不是不可以，但是这门婚事你必须要先得到孟浩倡的认可。”
贤德帝把昨晚才收到的消息同英国公讲了。
原来孟家三姑娘的身世竟然如此离奇，还是个婴孩就被抛弃荒野，好容易长到十八岁又遭遇山匪，辗转多年回到孟家，直到昨日才真相大白。
之前还道是孟浩倡是瞧不上自家，原来这其中竟然还有这许多隐情。了解了前因后果的英国公心中郁气直接散了，当即决定单方面原谅孟浩倡。
贤德帝：“怎么，可是嫌弃孟三小姐长于乡间行事粗鄙？”
英国公摇头，“臣本就出身草莽，又怎会在意这些。”
贤德帝又道：“那是觉得她曾被山匪掳劫，于名声有碍？”
英国公赶忙行礼，“臣不敢，孟小姐有勇有谋，身陷险境仍能安全脱身，试问换成男子又能如何？”
“臣只是突然想到，那次剿匪，正巧小儿也在安居县，他曾经提起过，那次他也跟着当地的官兵敲边鼓去了。”
“原来他二人那时就有了缘分，再有了陛下的赐婚，这不就是传说中的‘天作之合’吗？”
总管太监挑眉，是不是天作之合不知道，国公爷您这“打蛇随棍上”倒是玩得游刃有余。
虽然贤德帝已经答应了可以给他二人赐婚，但毕竟还没得到准话，英国公仍歪在地上不肯起来。
贤德帝：“还不赶紧起来，哭哭啼啼成何体统。瞧你这幅样子，也不怕传出闲话。”
英国公委委屈屈、扭捏道：“臣不怕闲话，只要皇上乐意，臣，怎么着都行。”
贤德帝：“滚！”