齐颂策马冲至亭前，他翻下马背，正欲查看猎物。忽见亭中帷幔翻飞，紫乔扶着皇帝坐了起来。十二旒冕冠下，皇帝脸色苍白，显然受到的惊吓不轻。
“陛……陛下？”齐颂的箭囊啪嗒一声掉在地上。他这才看清，自己方才射出的三支箭，一支被斩断后钉在亭柱上，一支被斩落在地，而最后一支……正插在那名皇帝护卫的胸口。刹那间，冷汗浸透了他的后背。
紫乔的剑尖已抵住他的咽喉：“齐公子，你射的究竟是鹿，还是陛下？”
齐颂脸色瞬间变得灰暗如死，他心里清楚，就凭眼前这三支箭，自己已然犯下死罪。他双膝重重跪地：“陛下恕罪！臣……臣实在不知圣驾在此！”齐颂以额触地，声音颤抖得几近破碎，“臣只是见那鹿奔逃，一时情急……臣万死也不敢有犯上之心……”
萧含光此时已从生死一线的惊惧中渐渐缓过神来，她瞧了一眼跪地瑟瑟发抖的齐颂，心中恼怒至极。然而，齐颂乃是齐鸿的孙子，而北伐大业还得仰仗齐家的力量。在这节骨眼上，即便齐颂御前失手，险些伤了自己，她也不能贸然处置。
她又转头看向受伤昏迷的葛巾，只见葛巾面色苍白如纸，嘴角溢血，生死未卜。
萧含光传令道：“来人，传御医。”若非紫苏、葛巾这一对姐妹舍身护主，她今日就危险了。
御医匆匆赶来，一路小跑，袍角随风飞扬。百官听闻消息，也纷纷赶赴御前，一时间，周围人头攒动，议论纷纷。
司徒公齐鸿快步上前，“扑通”一声跪在御前，声音略带颤抖地奏道：“二郎行事莽撞，御前失仪，这皆是臣疏于管教之过。陛下，臣恳请您看在臣多年为朝廷效力的份上，饶恕他今日之过……”
他转头对着左右家臣厉声喝道：“还不将这不成器的孽障拖下去，禁足家中，半年不许出门。”齐家的家臣们战战兢兢地赶紧上前，架起齐颂，将他拖走。
萧含光望着齐颂离去的方向，紧咬下唇，嘴唇都差点被她咬出了一道血痕。齐颂差点弑君的罪名，在齐鸿口中，不过是“御前失仪”，“禁足半年”就可以打发了。
但眼下，她只能忍下心中的怒火。
钓鱼之道，在等与忍。如今，她第一次明白了太皇太后这八个字代表的意思。
她深深吸了一口气，压抑住脸上的愠色，声音也缓了下来：“司徒公……请起吧……今日之事，实乃意外。二郎一时失手，朕也明白并非他有意为之。”
齐鸿再次叩首：“陛下宽宏大量，臣感激不尽。”他缓缓站起，身体略微佝偻，立于一侧。
虽然皇帝和司徒公都竭力将大事化小，小事化了。然魏膺之好不容易今日抓住齐家这样一个天大把柄，又怎肯轻易放过。
他上前一步，身姿笔挺，脸上一副痛心疾首的模样，高声奏道：“陛下，今日这场行猎仪式，本是彰显我朝国威、以祈北伐大胜的祭典。齐颂率众逐鹿不得，差点射中陛下，分明是蓄意破坏今日祭典。”他言辞激昂，眼中满是愤慨，目光如利箭般射向齐鸿：“若是此事传扬出去，只怕让人认为别有用心——”
此言一出，群臣纷纷窃窃私语起来。
时人喜好谶纬之术。太常寺今日安排下射鹿的仪式，也无非是想讨个好彩头。可是这样重要的仪式之下，齐颂这一“失手”，实在太过蹊跷。加之齐家如今权倾朝野，势力庞大，皇帝面对这等危及自身安危之事，都只能隐忍，这背后缘由，不得不让人浮想联翩。
齐鸿的脸色瞬间变得极为难看。齐颂今年十六岁，文才武艺都不差。他的儿子都不成器，因而对这个孙儿寄予厚望，见他跪在御前战战兢兢，本能地选择了回护。
但魏膺之这一番言辞，分明是想在众臣面前将事情闹大，映射齐氏有意破坏祭典，存有移鼎之心，惹得群臣议论纷纷。当此之时，唯有将齐颂明正典刑，才能平息事态，可他又如何舍得？
这时，百官中走出一人来，正是太史令澹台昱。
太史令是太常寺的属官。太常属于九卿之一，掌宗庙礼仪。太常寺正卿齐梁正是齐鸿的长子、齐颂之父，也是澹台昱的顶头上司。齐梁本人沉迷修道，常年服用五石散，并不太管正事。今日的夏苗礼主要是由太常丞李敬和太史令澹台昱安排，这个“射鹿”的仪程就是澹台昱的主意。
澹台昱能成为本朝太史令，倒不是多有真才实学，而是极擅长体察上意，做些奉承逢迎的事。如今北方兴战，太皇太后和皇帝在这个时候进行夏苗礼，无非是求个吉利意思。他安排下“射鹿”的仪程，世家子弟们得鹿，献于御前，有个好兆头，太皇太后、皇上自然欢喜，太常寺脸上也有光彩。
没料到，射鹿一事竟引发如此轩然大波，还挑起了齐阀和魏阀的明争暗斗，这样下去，搞不好这火就烧到自己身上来。
他定眼看向那倒毙亭前的雄鹿，恰好两只前蹄朝着君王的方向跪倒，登时有了主意。
澹台昱走到御前，道：“魏中书此言差矣，魏中书说齐二公子蓄意破坏祭典，依下官看来，这场祭典虽有差错，但远远谈不上被破坏……”他走到那头雄鹿前，道：“诸位请看，这头雄鹿奔到亭前，恰恰好有人射鹿，献于陛下身前。这其中分明昭示，即便北伐暂时受阻，但诸君终能助朝廷逐鹿中原、定鼎天下，夺取北伐大胜，这岂非大大的吉兆？”
他这一番慷慨陈词，倒是将众臣的注意力从齐颂差点射中皇帝之事，转移到了这头雄鹿身上。
人群中再次响起议论之声，只是这次大家议论的，变成了不知是哪家儿郎箭法如此高超，恰好在这雄鹿奔至皇帝面前时，一箭将鹿射杀。
澹台昱见场间气氛转变，内心暗暗松了一口气。他命属官拿出一早准备好的花红——十锭黄金、一对玉如意，环视场间那些牵马执弓的世家少年，问道：“不知是哪位公子如此神勇，献鹿于御前？”
众世家少
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年无一人应声。他们虽跟随齐颂追逐雄鹿，可谁又敢抢走齐家公子的风头，故而无人出箭。
澹台昱见无人应声，拔出雄鹿胸口那支铁箭，大声问道：“这支箭是谁家儿郎所有？”
宋海晏本不想出头，他今日射鹿，本是情急之下的无心之举，万没想到后面会发生齐颂连发三箭，差点射中萧含光的事。今日齐家颜面尽失，要是他出此风头，齐鸿心里不痛快，军粮之事怕是又要拖延几日。
但裴光献一直推着他，就差拉着他上前。宋海晏无奈之下，只好走出人群到御前跪下，奏道：“陛下，此雄鹿奔至御前，恰为臣所获，实乃臣莫大之荣幸，此诚上天眷顾我大楚也。臣衷心祈愿，此番北伐，我军能早日克复中原旧土，成就定鼎大业，使我大楚威德远播，四海宾服，黎庶咸享太平，共沐圣恩。”
澹台昱心里美滋滋的。
宋海晏此番发言，完美契合了他安排“射鹿”之意的初衷。不管齐颂最终如何处分，他澹台昱至少能将自己摘出去了。
齐鸿的脸色更难看了。
齐鸿率众射鹿不得，宋海晏却射鹿献于御前。在大楚君臣眼前，齐家自然大大不如宋家。再看宋海晏骁勇过人，御前对答进退有度，心中更是无名火起。齐颂在齐家子弟中已是极出色的了，可和宋海晏一比，何异于云泥之别。
萧含光看着跪于亭下的少年，心中的阴霾散去一些。她自然知道宋海晏射出那一箭并无争功之意，只是担心她的安危。此番演变，实属出乎意料。然木秀于林，风必摧之，只不知中路大军粮草之事是否因此横生波折。
夏风拂来，冕旒上的白玉珠轻轻晃动，萧含光压下心中忧虑，缓声道：“宋爱卿护驾有功，赏黄金一椟。”
宋海晏再次叩首谢过皇帝恩赏，退至一旁。一旁的裴光献早已迫不及待地从太常寺属官手中接过十锭黄金、一对玉如意的花红，笑盈盈道：“海晏，今日你得了这彩头，陛下还有额外恩赏，收获颇丰……晚上可要请我吃酒！”
宋海晏只得苦笑。
风头是出了，只恐见罪于司徒公，不知是福是祸。
午膳过后，百官自行安排下午的行程。若有未尽兴的，可继续行猎。若不愿再出猎，也可登山赏景游玩，等到日落时分，这一日的夏苗礼才算完成。
萧含光在临水处的画堂小憩了一阵，有内监前来禀报，说是太皇太后如今正在猎场以北的玄武湖畔垂钓，听闻皇帝受惊之事，请皇帝过去相见。
此时天色已至申时，从猎场到太皇太后垂钓之处距离不近，步辇行走太慢，萧含光便骑马慢行，由紫乔护卫前往。葛巾受伤，如此一来萧含光身边的护卫仅有紫乔一人，齐韶不太放心，亲自点了十二名羽林卫，骑马护送。
一行人行至半途，忽然有一名卫兵匆匆追了上来，说是魏膺之找齐侍郎，有要事相商。看那士兵神色焦急，齐韶只好命羽林卫继续护送，自己则转回猎场。