出了猎场，四周便安静了许多，只听得行道两旁凉风飒飒、鸟啼嘉音。
紫苏骑马在前，萧含光居中，羽林卫执戟在后，一行人马朝着玄武湖方向行进。
经过一片密林时，忽然传来一道破空的箭声，紫苏的马中箭，人马一起倒地。萧含光的马也受了惊，奋起前蹄长嘶一声，她坐立不稳，从马背上掉下。紫苏从地上一跃而起，抽出短刀，将萧含光护于身前，大喊一声：“保护陛下——”
与此同时，三个黑色人影从密林深处窜出，这些人身着黑色劲装，脸蒙黑巾，只露出一双双凶狠的眼睛。
他们手持短刀，动作敏捷，如恶狼扑食般冲向萧含光一行。羽林卫们反应过来，迅速列阵，将萧含光护在中央，手中长戟如林，与这些黑衣刺客搏杀在一起，场上登时白刃红出，血流如泉。
萧含光脑中一片空白。
她自幼长于佛堂，何曾见过这等惨烈的杀戮景象。她平生遇到的最大危险就是上午差点被齐颂射伤，但上午之事只是意外，而眼下这些黑衣人训练有素，分明是为了取她性命而来。谁也没想到，在守卫严密的皇家猎场，竟然有人暗中潜伏，意图刺杀大楚的皇帝。
她躲在羽林卫身后，躲避黑衣人的袭击。
刺客只有三人，但个个都是好手，招招式式都直冲要害，尽是搏命的打法。
羽林卫虽是禁军精锐，但从未这般与人搏命，出手之际难免畏畏缩缩。此消彼长，相持不过片刻，羽林卫便纷纷倒地。
紫苏杀死一名刺客后，发现羽林卫竟一个站着的也没有，她一人面对两名刺客的围攻，心知不妙，大喊道：“陛下快往树林里跑，我拦住他们——”
萧含光吓得双腿发软，但眼下十分凶险，又岂容她迟疑，便勉力往林中奔去。
紫苏一人拦住两名刺客，短兵相接。两名刺客配合默契，一人在前，一人在后，一人进攻时，另外一人从旁策应。紫苏以一敌二，渐渐落于下风，险象环生。数十招后，一名刺客瞅准机会，将匕首狠狠刺进她后背。
紫苏惨叫一声，踉跄后退，顿感麻痒之意从伤口蔓延，才知这把匕首已经淬毒。她眼前一黑，重重倒地。
萧含光听到紫苏的惨叫声，脊背发凉。她发足狂奔，不敢回头看，却听得两名刺客的脚步声越来越近。
就在此时，密林深处传来两道破空之声，两支铁箭从她身旁疾射而出，一支精准地穿透了一人的咽喉，那刺客瞪大双眼，还未发出半点声响，便直挺挺地倒下。第二支则狠狠钉入另一名刺客的胸口，巨大的冲击力将他带得向后倒飞出去，撞在一棵树上。
萧含光惊魂甫定之际，见宋海晏手握长弓，从树林中奔出。他赶到萧含光身前，犹豫半刻，单膝跪下道：“陛下，臣救驾来迟……”
他话音未落，萧含光已扑了上来，她紧紧抱住他，靠在他的肩膀上，无声抽泣。
她刚刚经历一场生死须臾的刺杀，险死还生，又在这时见到自己在这世间最可相信的人，便顾不得君臣礼仪，只想倚靠在他怀中，大哭一场，发泄心中压抑到极限的情绪。
“陛下……”宋海晏下意识地想要将她推开，却感受到萧含光抱得愈发用力，他的动作僵住了。
他抬眼望向四周，只见羽林军横七竖八地倒在地上，鲜血横流，四周一片死寂，无人注意到这边的变故。犹豫片刻后，他缓缓伸出右手，轻轻环住萧含光，手掌温柔地抚着她的后背，轻声道：“阿幸，不要害怕……没事了……”
感受着怀中少女的颤栗的身躯，宋海晏心中一阵闷痛。短短一日，她竟两次与死亡擦肩而过。宫廷之中，暗流涌动，危机四伏，那看似金碧辉煌的皇宫，对她而言，实则是一座充满危险的华丽牢笼。他的心中再次涌起一股强烈的冲动，想要带她逃离这一切。
在药师庵的那一晚，他也曾生出这样的冲动，不管身后箭雨如林，他只想带她逃进树林，带她逃离那不可更改的命运。
在正光殿的那晚，他也曾生出同样的冲动，不想管什么朝廷的北伐大计，也不管宋家会受到如何的责难，只想带着她私奔，离开皇宫。
而此刻，或许是命运给了他一个绝佳的机会。皇帝刚刚遭遇刺杀，身边守卫全部身亡，他完全可以伪造现场，佯装皇帝被刺客劫持带走，然后带着她从小路悄然离开这座皇家猎场，去过自由自在的日子。
然而，这样的念头只是一闪而过。
北伐战事一起，一切事情都已经不一样了。
宋家已经将大部分的兵力投入北伐的战场，他奉父命来到金陵催促军粮一事，又怎能因一己之私情，弃前线浴血奋战的袍泽于不顾？
皇帝和太皇太后开启了这场北伐战事，他又怎能让皇帝弃国家和臣民于不顾，就此一走了之？
时光不可能倒流，他们都只能面对将来。
他缓缓吐了一口气，将心中的冲动压下，紧紧地箍着萧含光的身躯，静静地等着皇帝的情绪平复下来。
萧含光的抽泣声渐渐低了下去。
她伏在宋海晏肩头，呼吸仍带着轻微的颤抖，但指尖已不再死死攥住他的衣甲。林间的风掠过她的后颈，凉意让她蓦地清醒过来——她此刻是皇帝，而他是臣子，现在并非她可以软弱的时刻。
这里仍属覆舟山猎场，随时会有人过来。
她缓缓站了起来，擦去脸上的泪痕，整理自己已经散乱的袍服。她退开数步，她的嗓音仍有些哑，却已恢复了帝王应有的庄重沉稳：“宋爱卿，平身吧，朕并无大事。”
宋海晏看着她离开了自己的怀抱，重新戴上了那一层假面，恢复了帝王的威仪。
他心中泛过一丝痛楚，终究又将之压了回去。他站起身，又拾起
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地上的长刀，仔细查验一番。又走向不远处中箭而亡的两名刺客，解开他们覆脸的黑巾，查看了尸体。当看到刺客手臂上的纹身时，他的脸一瞬间冷若冰霜。
他重新走到皇帝面前，躬身奏道：“启禀陛下，这种长刀是北魏军中的制式武器，这几个人肤色比中原人更白，且脸上都是黄须，十有八九是鲜卑人。而且他们的左臂上有兕虎纹身。据臣推测，这三人很有可能出自北魏的兕虎营。”
萧含光喃喃道：“兕虎营？”
“据说，兕虎营是北魏皇帝拓跋睿豢养的死士营，是北魏最精锐的部队。人人悍不畏死，一般只用来执行必死无疑的任务，他们只听从拓跋睿一个人的命令。”他深吸一口气，语气愈发凝重：“陛下，北魏的死士能够潜入金陵的皇家猎场，意图行刺陛下，此事非同小可。臣怀疑朝中有人与北魏勾结……不知这覆舟山猎场的防务是谁负责？”
萧含光身体一僵。
如今金陵的城卫军和禁军都是由太皇太后把持，太皇太后绝不可能与北魏勾结暗杀她。但今日的祭典由太常寺负责，太常寺卿齐梁是齐家的人。
齐梁。齐家。
她瞬间想到了齐宝珠带回来的那个孩子。如果她今日死在了猎场，那个孩子便会理所当然地成为大楚的国君。
冷汗从后背津津而下，她不敢再往后深想。
宋海晏看着她苍白的脸色，正要说话，不远处传来马嘶之声。
两人回头望去，见齐韶策马疾驰而来。
齐韶也远远地看见了在林中相对而立的皇帝和宋海晏，眼眸中闪过一丝异样，很快又恢复如常。他注意到倒了一地的尸体，脸色骤变。他走到皇帝身前，额前已是冷汗如雨，行礼道：“陛下无恙否？想不到这猎场竟会出现刺客。臣安排失当，致使陛下遇险，请陛下降罪。”
萧含光垂眸道：“朕与羽林卫行至半途，这些刺客突然出现，杀死所有的禁卫。幸亏宋爱卿及时出现，射杀刺客，朕方得无恙。宋爱卿已经查验过尸体，这些刺客很可能出自北魏的兕虎营。”
她想起之前齐韶中途离开，疑心是不是有人故意将齐韶及一半护卫调走，便问道：“齐爱卿不是说魏中书有要事相商吗？怎么去而复返？”
齐韶道：“臣找到魏中书时，他刚猎得一只赤狐。魏中书一脸茫然，坚称并未派人来找臣商议要事，臣顿觉事情蹊跷，便快马加鞭赶回，万没想到陛下竟遭遇如此凶险的刺客。”见萧含光并无受伤，齐韶已从最初的慌乱中冷静下来，道：“臣恳请陛下即刻起驾回宫，臣会禀报太皇太后，彻查此事。”
言罢，他又缓缓转头，目光落在宋海晏身上，道：“小宋将军，稍后也请你入宫一趟，详细说明当时情况。你今日救驾有功，太皇太后必有封赏。”
宋海晏面色平静，眼中波澜不惊，拱手行礼：“是。”