虞杏娘和秋葵牵着阿童给他置办了许多入学要用的笔墨纸砚，就在离阿童家不远处的一条街上有有个学堂，叫“讲心堂”。
刚刚带阿童去看了，里面都是些和阿童年龄差不多的孩子，左右也错不了多少，那里离家近，环境也挺好的，比较安静，远离花柳玩乐之地，里面的讲学先生虽然看起来古板了些，确是周围人人称道的专心负责。
沿着那条熟悉的小巷便再次回到阿童家，现时临近中午，阿婆正在切菜准备烧饭，秋葵见了便去从她手上接过菜刀：“阿婆你去休息吧，这里我来就好。”
阿婆不允：“这怎么好，你是客又是恩人，我老婆子既没好酒好菜招待你，怎么可能好反过来将活推给你干。”
秋葵见拗不过她，便直接说道：“以后我们也算是半个家人，以后我就留在这里照顾你们，送阿童上学，替你们洗衣做饭。”
阿婆好似听到了什么不得了的话，满脸震惊：“这使不得使不得，你们的恩情我与阿童此生难报，怎么好再受你这样照拂。”
“阿婆，你就接受吧，秋葵是个犟脾气自己认定的事旁人劝解不了，何况阿童上学需要人照顾，您的眼睛也不方便，有秋葵在万事便能方便许多。”
见老婆婆还在犹豫，秋葵便向虞杏娘使了个颜色，虞杏娘示意：“秋葵是我府上做错了事的丫鬟，如今老妇人大怒要将她发买出去，我于心不忍，这要是遇到了个不好的人家，以后的日子还不知道该怎么熬呢，正好我遇到了你们，觉得与其将她发买了，还不如让她在这照顾你们，也算是做个善事，以后秋葵的月钱还是由我日日发放。”
阿婆听了这话脸色才缓和许多：“那也好，我之前听闻那犯了错被主家发卖出去的丫鬟，寻得好结果的少之又少，正好留在这免得再去吃那苦头。”
虞杏娘与秋葵相视：“那如此的话，我就先走了，府里还有好些事需要我打理。”
“好，夫人慢走。”
虞杏娘走后秋葵便独自留了下来，阿婆炒着菜，她则在灶台后面生火，阿童对今早学堂先生新发下来的书籍十分感兴趣，拉着秋葵就要给他念，幸好秋葵在惊鸿楼时学过一些字，便能依稀着记忆给阿童念了一遍：“人之初，性本善，性相近……”
另一边的侯府门口，凌挽音被扶着了马车，来到镇勇侯府门口，那日阿杏说他就在镇勇侯府里当差，左右不过是个负责打扫的小厮，她想就此将人给要过来，一个小厮侯爷应该不会不允，大不了她将人赎过来。
想着脑中不自觉浮现出花朝节那日，在葳蕤灯火映照下的那双眼，炽热坚定，她摸了摸自己的眉心，还有那日他替自己解围。
他看到这么丑的胎记，不仅没有嫌弃她，而且还愿意替自己解围，描摹花样时，少年认真的模样永恒地刻在了她心底。
她一定要将阿杏要过来，让他在国师府里永远陪着自己。
她提着裙摆踏上侯府台阶，往那大敞的朱红大门里走，忽然被两个看门的小厮拦住：“姑娘，请是来找谁的？”
“你们可认识一个叫阿杏的小厮？”
两个门房小厮相视，显然都不认识凌挽音说的这个人：“没听说过，你找他什么事，我们这里若有人认识他的，可以转告他。”
“我找他有事，你们能想办法让他出来见我吗？”
其中一个小厮不太情愿，但见她衣着华贵，还是道：“稍等。”说罢便往门内走去，另一个小厮仍旧直挺挺站在门口，并不再开口。
阳光透过檐角照下，墙角的缝隙中长出一根狗尾巴草，绿油油的，很有生机。
凌挽音原以为小厮进去一问，便能找到阿杏，很快就会出来，便站在侯府门口等了又等，哪知转眼间一炷香的时间过去了，门内还是没有人要出来的迹象。
凌挽音心中怀揣的期待渐渐被冷水泼灭，她已经有些想走了，但总觉得自己前脚刚走，后脚小厮就会带着阿杏出来，她安慰自己：或许下一刻，下一秒阿杏就出来了呢。
忽然，门内走出一个人，凌挽音满脸期熠的看去，却只是个身着棕色仆裙的妇人。
她只好垂头丧气继续等待。
虞杏娘掀开马车帘子看去，觉得那个站在侯府门口的女子身影好生眼熟，她忽然回想起来，将头探出门帘对马夫说：“快快，往回走，先别回去。”马夫不明所以，但还是照做。
那个站在侯府门口的分明是凌挽音，她昨日晚上只是随口一说，原以为她知道自己只是一个扫地的小厮后，便会渐渐与自己疏远，然后忘掉她这个人。
没想到她居然还真找到侯府门口了，这要是下去被她瞧见了，那昨日自己男扮女装不就被识破了吗，她脑中浮现起昨夜，少女眼中浮现出的爱意仿佛要溢出来，这要是被拆穿了，那可太尴尬了，不仅自己尴尬，凌挽音心里也会无地自容，还有她今日的这身装扮别说什么扫地小厮，这简直是在摩擦别人的脑子。
虞杏娘后悔，昨日换了衣服就应该立刻回府，而不是在外面胡乱闲逛，现在好了，莫名其妙撒了两个弥天大谎，让自己到处躲着别人，有家都不敢回。
凌挽音等了许久，那个门房小厮终于出来了，但他身后却空无一人，并没见那个自己日思夜想的阿杏。
“我让你问的那个人呢？他怎么没一起出来。”
“问过了，整个洒扫部就没有你说的什么阿杏，又连着问了几个丫鬟，也一致表示没见过，你是不是找错地方了，咱们府里人不多，按理来说只要是有这个人，大家不可能都没见过。”
凌挽音起了一丝怀疑，可明明昨夜阿杏说的就是在镇勇侯府做的打扫小厮，怎么可能都说没见过。
“她和你差不多高，但比你瘦，昨日穿了件绛紫色长袍，马尾以素色发带高束，肤色白白的，眼睛大大的，然后…下巴还有点尖，就和我一样。”
“没见过没见过，你说的确定是个男子吗，怎么听着娘们唧唧的。”
“你……”说话也太没礼貌了，见那小厮眼里划过几丝不耐烦，她想自己已经在这差不多等了一个时辰，没
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等到可能是今天运气不太好，就算是等到晚，人估计也不会出现了。
凌挽音神色蔫蔫的，回来马车便离开了。
虞杏娘的马车停在不远处的巷子里好久，确定人离开后才回去，虞杏娘下了马车往府里走。
路过时，那小厮忽然觉得刚刚那姑娘说的，皮肤白，眼睛大，下巴还一点尖的不就是和夫人长得一样吗，好像也确实和自己差不多高，也确实比自己要瘦上许多。
但她找的却是个叫阿杏的洒扫小厮，小厮突然灵光一现，夫人的名字是上京城几乎人人都知的，惊鸿楼的花魁虞杏娘，里面不就是有个“杏”字吗。
那小厮不禁唏嘘，那姑娘是被人诓骗了吧。
虞杏娘回到福泽院后发现谢予辞又不在，现在好了秋葵也走了，自己彻底没人玩了。
不过她嫁过来这么久，还从来没有好好逛一逛这侯府呢。侯府很大，前老侯爷在时，因军功赫赫，深后百姓爱戴，每年得的俸禄和赏赐也很多，宅子也是前朝老皇帝赏赐的。
是一座很大很繁华的宅邸，虽然府里人丁稀少，很多地方都荒废了，但原先的雕栏玉砌犹在，仍然繁华依旧。
她从长廊走过，又穿过一连排的假山，地上铺了鹅卵石小径，旁边长满了不知名野花，耳边满是清冽的小溪流淌声音。
“汪汪汪——”虞杏娘惊喜，这里怎么会有小狗的叫声，她好奇地绕过假山，来到另一面。
那里长满杂草，只有那条蜿蜒而来鹅卵石小径上还算清净，虞杏娘沿着小径走来到不远处的凉亭旁，果然看见一只小奶狗，看起来大概出生了两个多月的样子，身上软乎乎的，走路还走不稳。
见到人了也不害怕，虞杏娘在它身前蹲下，摸了摸小家伙的脑袋，它几不害怕也不抗拒，反而伸出舌头舔了舔虞杏娘的手指。
真是一条很可爱的小狗呢。
不过奇怪它的妈妈呢，这么小的狗狗应该还和妈妈以及其他兄弟姐妹们在一起才对，怎么就它孤身一人呢。
虞杏娘环顾四周，发现空空如也，便将小狗抱了回去。
是一条黄色的小狗，抱在怀里软软的，虞杏娘不敢用力，生怕勒着它。
城外一处竹林旁有座腐旧的宅子，竹叶沙沙摇曳声不绝于耳，反而显得四周静谧无声。
李齐瑜的双手双脚被死死捆住，他死命挣扎摩擦无果，听到有人的脚步声传来，他便支棱着起身往门外跳去，一边跳一边傻笑，嘴里还念叨着数星星。
只听远处传来句：“神经病啊。”便听脚步声渐渐远离。
李齐瑜靠着走廊上的阑干坐下，回想到昨日夜里。
吱呀——被雨水浸湿的腐朽木门发出极其难听的声音，进来了个恶鬼似的人，那人带着宽大的玄色斗篷，将大半张脸笼罩在阴影之下，他红艳的唇瓣翕动，在这黑压压的气氛下如同鬼魅。
虽然没没怎么看清人脸，但那人手上的红玉扳指他记得清清楚楚，他曾经见过一个人，也很喜欢带扳指，是镇勇候老将军。