第81章 第81章请孟姑娘代为看诊
纪昀的案前，亦落下了两只。其中一只尤为躁动，在他桌案上猛地跃起，双翅“噗啦啦”剧烈扇动，带起的风声就在他耳畔鼓噪。
那翅膀扑棱的声音越来越大，如潮水般瞬间淹没了周遭所有的丝竹与人语，他的视线里只剩下那对不断逼近、疯狂振动的灰白羽翼，视野变得模糊不清。
胸口一阵窒息般的紧束，纪昀下意识抬手挥挡，却徒劳无功。只觉得那挟带着禽鸟腥气的风无孔不入，越来越近，越来越近……
园内霎时乱作一团。
孟玉桐凝眸望去，察觉出几分不寻常。她的目光迅速扫过全场，见多数鸽子只是无头苍蝇般四散惊飞。
大多都是在这席间人群之中盘旋一圈，而后往园中的树木花草上奔去。孟玉桐背后的一株石榴树上，便坠着一只，那鸽子在树上的石榴花上掠过，将树枝压得极低，而后又振翅而起，往不远处的木芙蓉花树上飞过去。
而有一只鸽子，竟似认准了目标，双翅一振，径直朝着纪昀的面门疾扑而去。
电光石火间，她不假思索地将手指曲起，送至唇边，运起一口丹田气，吹响了前几日刘思钧所授的驯鸽哨音。
一声清越悠长、颇具穿透力的哨音倏然响起，划破了园中的混乱。
说也奇怪，那原本狂躁乱飞的鸽群，闻得此音，竟如同被无形的丝线牵住，扑棱的翅膀渐渐缓了下来，不再横冲直撞。
孟玉桐凝神静气，哨音连绵不绝，时而短促，时而绵长，蕴含着独特的韵律。
不过片刻，那群鸽子仿佛听懂了指令，纷纷调转方向，呼啦啦一片，井然有序地飞向高墙，转眼便消失在苍茫的暮色之中。
这番变故来得突然，去得也快。只余下众人惊魂未定的叹息，和地上落下的斑驳花叶。
众人尚未来得及细想方才的混乱，景福公主已将底下的情景和孟玉桐解围的始末尽收眼底。
她开口安慰底下众人，“诸位受惊了，不知是哪里来的鸽群，许是见我这园中花草茂盛，香气宜人，一时激动狂乱。”
景福说完这话，再去看孟玉桐，见她已安然坐回了原位，并无出头邀功的意思。
她面上闪过一丝极复杂的情绪，方才那清越哨音响起、鸽群应声而散的场景，确实令她有一瞬的惊艳，此女竟有这等手段？鸽群散去后，她也识趣，算得上安分。
然而这欣赏的念头甫一升起，便被更深的不豫压了下去。
想到此女出身低微，行医问药已属非正经途，更曾以其腿疾相挟，实在是个心思难测的危险人物。
但她又却然有几分真本事，她本是抱着死马当活马医的想法用了用她的药方，可这两月的时间下来，她的腿竟然真的有了起色。
她虽看不上孟玉桐，但若此女真的能治好她的腿……
李婉见园中众人神色仍有些后怕，便适时说了些别的引过话头。这场小小的风波暂且按下，宴席秩序得以恢复。
紧接着，便到了众宾献礼的环节。
所呈之物多为奇珍异宝，有南海夜明珠串成的璎珞，亦有西域进贡的整块和田玉雕成的观音，琳琅满目，光耀华庭。
礼部尚书之子窦志杰亦在席间，他含笑上前，姿态恭敬，奉上一对以金丝楠木匣盛放的物件。
“公主殿下，”他声音清朗，语调和润，“此乃太妃娘娘心心念念，特意命下官为您带来的生辰贺礼——乃是高丽国新贡的‘雪里青’参一对，据说有延年益寿之效。太妃娘娘凤体偶恙，未能亲临，然惦念公主之心拳拳，特命下官务必亲手奉上，聊表心意，望公主笑纳。”
他略顿，又示意随从捧上另一锦盒，笑道：“此乃家父偶得的一幅前朝《瑶台赴会图》，画工精绝，意境缥缈。想着公主也雅好书画，便借花献佛，敬贺公主芳辰。愿公主玉貌华年，常如今日，岁岁欢愉。”
窦志杰承袭其父之风，长袖善舞，言辞妥帖。窦家素与贤太妃一脉走动密切，可谓荣辱与共。
这番话既抬出了太妃的关爱，又奉上了自家的心意，面面俱到，连景福这般挑剔之人，此刻也微微颔首，唇边漾开一丝浅淡笑意：“太妃娘娘挂念，本宫心领了。窦公子与窦尚书亦是有心，代本宫谢过太妃，这些礼物，本宫很是喜欢。”
当今贤太妃乃荣亲王生母，先帝时的贤贵妃。昔年先帝在时，荣亲王曾为皇长子，一度有望储位，然先帝属意皇后所出的二皇子。
彼时当今圣上尚为七皇子，生母早逝，后被贤妃抚养。
然天意难测，夺储风云变幻，二皇子英年早逝，皇长子亦因督查江南贡绸案不力而失宠，最终竟是仁厚纯孝的七皇子被立为储君，继承大统。
新帝登基后，尊封养母贤妃为贤太妃，封皇兄为荣亲王，恩赏不断，极尽尊荣。
然贤太妃虽年事已高，却并非甘于深宫颐养之人，于前朝后宫，仍维系着多年经营的人脉。
窦志杰献礼后，又有几位贵妇人依次呈上贺礼，无非是些南海珊瑚、东珠头面、缂丝屏风之类。景福公主一一接过，面上虽带着笑，兴致却明显淡了几分。
她纤长的指尖慵懒地敲了敲案几，视线越过众人，落在那安静独坐一隅的孟玉桐身上，微微一挑眉梢，语调里掺入几分刻意的好奇与挑剔：“诸位送来的这些金玉古玩，美则美矣，只是本宫瞧着，多少有些千篇一律了。却不知今日，可否能见着些真正新鲜别致的玩意儿？”
此言一出，席间霎时静了几分。在座皆是勋贵之家，拿得出手的自然多是这些价值连城的寻常宝物，公主此言，倒让后续尚未献礼之人有些坐立难安。
孟玉桐心知，这分明是冲着自己来的。
她神色不变，从容起身，将自己带来的那只朴素的木匣捧至席前。匣盖开启，内里并非珠光宝气，而是一张折叠整齐的绒毯。
她双手将其展开，但见那毯子以深青色云锦为底，其上用各色丝线绣出万马奔腾的壮阔图景，骏马姿态各异，或扬蹄长嘶，或驰骋如电，针脚细密精湛，气势磅礴。
毯子展开的瞬间，一股清雅醇厚的草药香气便淡淡弥散开来，不浓不艳，闻之令人心神一宁。
孟玉桐声音清越，不卑不亢地介绍道：“启禀公主，此物名为‘百草温络毯’。毯身以特殊药线混同羊毛织就，织成后，又以川芎、艾叶、独活等十余味通经活络的药材，反复熏蒸七日七夜，使药力深透纤维。
“虽值暑夏，然夜间使用时，毯内药性会随体温缓缓发散，能助气血流通，缓解肢体僵滞，晨起时更觉周身舒泰，神清气爽。”
她言语清晰，x态度落落大方，并未因身份之别而露怯，这番气度倒引得席间些许目光流露出欣赏。
宫女依言将毯子捧至主位前，两旁之人得以细观，只见那毯子绒面丰盈，色泽沉静，绣工更是栩栩如生，骏马鬃毛仿佛随风而动，绝非市面上可见的寻常之物，一望便知是耗费了极大心思的。
景福公主垂眸，目光在那毯子上扫过，尤其在几匹肆意张扬、充满生命力的骏马绣样上停留了一瞬，眼神较之看那些金玉时，确实多了些许不易察觉的亮彩。
此女倒是颇具胆色，常人送这般丝织之物，其上花样总不过就是些花鸟虫鱼，虽挑不出错处，却十分无趣。
而这骏马奔驰的图样，还是头一次有人想到。她那寝殿之中，有件肖似的薄被，绣的亦是草野之上，骏马奔驰的开阔之景，是吴氏早年所赠，她颇为欢喜。
景福随即抬眸，唇角扯出一抹似笑非笑的弧度，语气依旧带着惯有的骄矜：“倒是件稀奇古怪的玩意儿，花里胡哨的，还带着股子药味儿。”
李婉见状，适时含笑开口，声音温和：“公主有所不知，孟姑娘之前为我缝制的那个安神药枕，做工就极为精巧，内里药材配比得宜，用了甚是安眠舒心。我瞧这毯子，针脚细密，图案也别致，想必孟姑娘是花费了不少心血准备的。”
景福公主闻言，眼波转向李婉，语气里带上几分佯装的酸意：“姐姐，你生辰时我送的那对赤金嵌宝鸾鸟步摇，怎不见你这般夸赞？如今倒为一个外人说话，当真是厚此薄彼。”
李婉从容笑应：“你我之间，何须这些虚言客套。”
两人笑谈间，下首一向安静得几乎透明人一样的瑾安公主，却怯生生地开了口，声音轻柔：“姑母，这毯子瞧着确实别致，侄女还从未听闻，可用药材来熏制毯子以活络身体……当真奇妙。不知……能否让侄女就近瞧上一眼？”
她琥珀色的眼眸中带着小心翼翼的恳求，配上那副弱质纤纤的模样，让人难以拒绝。
景福不以为意，随意摆了摆手，宫人便将毯子送至瑾安面前。
瑾安伸出手，纤纤十指上，染了霞色的丹蔻，更衬得她肤色白皙无瑕。
她轻轻抚上毯面那奔腾的骏马绣纹，指尖拂过绣纹时略略停顿。她低声赞叹：“孟家姑娘的绣工当真名不虚传，这马儿的形态、神韵，竟像是要破毯而出一般，活灵活现。”
过后，她示意身旁宫女奉上自己的礼物，脸上泛起一抹小心与羞怯，声音愈发轻柔：“侄女手拙，没有孟姑娘这般巧夺天工的手艺，只在宫中胡乱养了些花草，侥幸长得还算鲜亮。便采了初开的红蓝花，亲自研磨、淘澄、晾晒，得了这小罐口脂。
“颜色……瞧着还算明丽大气，想着或能与姑母的华彩相衬……只是侄女技艺粗浅，礼物微薄，还望姑母莫要嫌弃。”
宫女将一个精巧的甜白瓷小盒呈上。景福公主打开盒盖，只见内里膏体质地细腻，颜色是极为纯正饱满的朱红色，鲜艳欲滴，光泽莹润，且散发着一股清甜淡雅的花果香气，一望便知是用了心思精心炮制的。
景福公主闻言，只淡淡瞥了瑾安一眼。她素知这位侄女在宫中处境尴尬，虽顶着公主名头，实则无人在意，是个谁都能轻慢几分的透明存在。
景福自己性子张扬桀骜，向来不喜这般怯懦柔顺之人，平日与她并无甚来往，此刻也只礼节性地应了一句：“你身子骨也弱，亲手制作此物，想来费了不少心力。”便示意宫人将口脂收下，并未多言。
随后，其余宾客也陆续呈上寿礼，这般热闹又冗长的仪式，持续了约莫大半个时辰，景福公主的寿宴终于接近尾声。宾客们纷纷起身，准备告退。
景福公主亲自送着李婉与忠勇伯夫人吴氏离开。
此时花园中人已散去大半，一直安静待在席间的瑾安公主，此刻却用不大不小的声音，望向不远处面色依旧有些苍白的纪昀，语带关切：“昀表弟，你脸色瞧着很不好。方才说宴席散后便顺道为我请脉的事，可还要继续？我听闻孟姑娘亦精通医术，你若身体不适，不如先回府歇息，请孟姑娘代为一诊也无妨的。”
她说完这话，目光便转向正欲起身离去的孟玉桐。
孟玉桐脚步一顿，心中掠过一丝疑惑，瑾安的病历来由纪昀亲自调理，从不假手他人，今日为何突然提出让自己诊看？
纪昀此刻确实神色不佳，先前鸽群带来的惊悸未全消退，后半场宴席他几乎都是强自按捺着浑噩的心神硬撑下来的。
第82章 第82章如何能安枕？
纪昀勉强站定，此刻听得瑾安之言，他几乎是不假思索地脱口回绝：“孟大夫行医不过半年，资历尚浅，公主贵体不必劳烦他人。我无碍，请公主移步偏殿，纪某这便为您看诊。”
语气虽因虚弱而略显低沉，听来却十分果断。
他这般急切回护的态度，令瑾安一怔。
瑾安唇角几不可察地微微勾起，泛起一抹极淡的，冷漠的笑意，眼中闪过一丝难以捕捉的幽光，随即了然地点点头：“既然如此，便不劳烦孟大夫了。”
孟玉桐见状，亦微微颔首，目送那一紫一碧两道身影前一后消失在通往偏殿的回廊深处，这才将心头泛起的那丝异样感压下，转身欲走。
不料，一名宫女此时却悄然上前，拦住了她的去路，那宫女低眉顺眼道：“孟姑娘，公主殿下请您过去一叙。”
景福今日请她来此，自然不可能是单纯邀请她参加宴席。
孟玉桐对此似乎并不意外，她点了点头，神色平静地跟着宫女，两人一路行至景福公主所居的寝宫。
踏入殿内，孟玉桐的眼神淡淡扫过一圈，颇感意外。
内里陈设竟出乎意料的简雅，与她想象中景福公主所偏爱的奢华张扬迥异，殿中并无过多金玉堆砌，布置清雅开阔。
靠南窗处设着一张花梨木贵妃榻，榻上随意搁着两个软枕。殿中以一架绘有水墨山水的曲屏略作隔断，屏风后隐约可见寝榻轮廓。
梳妆台靠着支摘窗，朝向南面，可以想象，白日天气好时，这紫檀桌面上盛满金色阳光的模样。
梳妆台上头只摆着一个素净的白瓷瓶，里头斜插了几支新折的玉兰花，清芬暗送。空气中氤氲着淡淡的鹅梨帐中香，气息清甜宁神。
此刻，景福公主正端坐于镜前，两名宫女小心翼翼地为她卸去发间繁复的钗环。见孟玉桐进来，她挥了挥手，宫女们无声敛衽退下，殿内顷刻间只余下她们二人。
孟玉桐上前，依礼恭谨福身。
景福公主并未回头，暖黄色的宫灯光芒笼罩着铜镜，镜中映出的女子面容少了几分平日的锐利张扬，添了几许朦胧柔和。
景福透过镜面，打量着身后垂首而立的身影，乍看之下，确是温顺恭谨的模样。
可她心知，这女子绝非表面这般简单。
“近前些说话。”公主淡淡道。
孟玉桐依言上前两步，在她身侧站定，依旧是从容不迫的姿态，“殿下召民女前来，不知有何吩咐？”
景福公主轻笑一声，镜中那双美眸流转，骄傲之色更浓：“你是个聪明人，不妨猜猜看，本宫今日为何特意邀你前来？”
孟玉桐抬眸，目光并未直接看向公主，而是落于镜面，透过那光滑的平面，她清冽的视线与公主探究的目光在其中相遇。
她并未直接回答公主的问题，反而缓声道：“观殿下今日步履，虽仍可见细微谨慎，然双膝受力已较月前均匀许多，起身落座时气息亦更为平稳绵长。
“依民女浅见，殿下腿疾寒湿淤阻之症已有松动之象。若此时能辅以银针刺穴，取足三里、阳陵泉、悬钟等穴，深刺得气，再佐以推拿之术活络筋肌，温通血脉，必能助药力更进一步，使气血通达，步履更显轻健。”
景福公主眸中闪过一丝讶异。她近日腿脚的确松快了些，却不想此女仅凭观察便能说得如此精准。
抛开那手莫测的医术不谈，这份敏锐的洞察与沉静的心态，确非寻常闺阁女子可比。
想到此处，她也失了绕弯子的兴致，索性转过身，目光直直看向孟玉桐：“你确有几分真本事。说吧，你想要什么？金银珠宝，或是别的东西？”
孟玉桐迎着她的目光，神色坦然：“民女身为医者，唯愿经手的患者能祛除病痛，身康体健。此乃医者本分，x不敢借此奢求殿下恩赏。”
景福公主闻言，唇角撇了撇，显是对这番冠冕堂皇的话不以为然，却并未出言讥讽。
她沉默片刻，忽地将裙裾微微拉起，露出纤细的脚踝与一截小腿，语气带着几分惯有的命令口吻，却又隐含一丝微弱的期待：“既然你说针灸推拿有效，那便现在试试。”
上一回在青岚寺，她还十分抗拒被孟玉桐诊治，这一次，倒是十分自然的主动送上来了。
景福心中对她的这双腿的在意，比孟玉桐料想的，还要更重几分。
“是。”孟玉桐应声，取出随身携带的针囊。
她拉开景福的衣服，指尖稳定，动作娴熟，银针精准刺入穴位，深浅得宜。
景福初时微蹙眉头，随即感到一阵酸麻胀感自针处扩散，循经而上，原本时常感到僵冷的膝关节竟渐渐生出一股温煦之意。
施针完毕，孟玉桐又净手后，以特殊手法为她推拿按摩。力道不轻不重，恰到好处地舒缓着紧绷的筋络。
一番诊治下来，景福只觉那双腿脚，仿佛比之白日更松快些了，变得前所未有地轻盈舒坦。
她试着站起身，在殿内缓缓踱了几步，感受着那份久违的舒畅，娇艳的面容上终是露出一丝真切的笑意，看向孟玉桐的目光也少了几分审视，多了些许认可：“看来，倒真不是浪得虚名。”
孟玉桐见公主眉宇间难掩舒畅快意，神色依旧淡然沉静，并未因施治见效而有半分得意。
她缓声向景福细细嘱咐后续调养之要，声音清晰：“殿下腿疾乃经年累月所致，沉疴非一日可解。方才施针，旨在激发气血，暂通淤阻，故此刻步履觉轻。然此效难以持久，筋骨经脉之损，仍需时日徐徐图之，万望殿下心存耐性，以长期养护为念。”
她略顿，语气转为慎重：“尤其需谨记，在此期间，切不可误用某些易致气血凝滞之药，亦或过食寒凉之物。譬如，若殿下日常所服温经通络之方中，含附子、肉桂等辛热走窜之品，便须格外留意，切莫与某些外敷妆品，如以朱砂为饰、或含特殊矿物脂膏之类混用，二者相激，恐生热毒，反令经脉肿胀，前功尽弃。”
她此言看似过于泛泛之谈，一字一句却十分认真。
“夜间安寝时，”她最后补充道，“可将那药毯覆于双腿，其药性温和持久，能助气血温养，于恢复大有裨益。”
若在平日，谁敢在景福公主面前这般絮絮叨叨、诸多约束。
可今日，她听着孟玉桐清晰恳切的叮嘱，非但不恼，反觉受用，竟也耐着性子听完，未置一词反驳。
诊治既毕，景福心情颇佳，命宫女取来丰厚的金银作为赏赐。
孟玉桐望着一旁宫女端着的丰厚赏赐，并未立刻谢恩，而是再次拱手，声音清晰而恭谨：“公主殿下厚赐，民女感激不尽。只是民女斗胆，尚有一事相求。”
景福公主此刻正在殿中缓缓踱步，许是针灸后的舒畅感仍在，眉眼间难得不见平日的凌厉，反而带着几分舒缓。她闻言脚步微顿，挑眉看向孟玉桐。
孟玉桐继续道：“殿下腿疾调理非一日之功，后续仍需民女定期入府施针。能否请殿下赐予民女一件信物，以此为凭。此后往来公主府，既可省去层层通传的繁琐，免得延误诊治时机，亦可免去一些不必要的耳目探听，于殿下休养更为稳妥。”
景福公主眼中闪过一丝了然，她自是明白“不必要的耳目”所指为何。
她并未多言，随手便解下腰间一枚触手温润的方牌形红玉玉佩，那玉色浓郁，正面阴刻着“景福”二字，背面则是代表公主身份的独特凤鸟徽印。
她将玉佩递出：“你思虑得倒是周全。拿着，见此玉如见本宫，无人敢阻你。”
“多谢殿下。”孟玉桐双手接过玉佩，她小心将其收入怀中，再次恭敬行礼，方才退出殿外。
宫女绿绒奉命送孟玉桐出府。此女正是孟玉桐在青岚寺中曾有过一面之缘的那位。
两人略作寒暄，绿绒自陈名姓，并言明自己负责公主寝殿内的一应事务。
她们自灯火通明的主殿出来，沿着抄手游廊缓步而行，月色清辉洒在石板路上。
途经一处偏殿时，但见里面烛火明亮，门外静静侍立着两名侍女，看服饰，正是瑾安公主身边之人。
绿绒见孟玉桐目光落向那边，便低声解释道：“纪医官尚在偏殿为瑾安公主看诊，想来还未结束。”
孟玉桐淡淡颔首，状似无意地问起：“瑾安公主的心疾，听闻一直是纪医官在调理，不知近来可还安稳？”
绿绒在景福公主身边侍奉多年，知晓不少宫闱之事。加之这两次接触，她已察觉公主对孟玉桐态度的微妙转变，更念及青岚寺援手之恩，对孟玉桐便多了几分信任。
她略一斟酌，轻声道：“瑾安公主是十八岁嫁入忠勇伯府的。老伯爷与世子尚在世时，侯府还算显赫。可后来伯勇侯和长子先后离世，门庭便渐渐冷落了。
“公主自幼便有心疾之症，在宫中亦不甚起眼。当年择选驸马，许是因此，才定下了同样处境有些尴尬的伯府二公子。”
她声音压得更低：“公主殿下嫁入伯府后，曾育有一女。只是公主体质孱弱，那小小姐未足岁便夭折了。自那之后，公主凤体更是每况愈下。
“待回宫孀居时，宫中太医署众人皆视其为棘手之症，多有推诿。那时，是纪医官主动请缨，接下了诊治之责。自此，每月例诊，雷打不动。但凡公主身子稍有不适，只需往纪府递个消息，无论风雨，纪医官必定即刻入宫，尽心竭力。”
绿绒说着，悄悄留意孟玉桐的神色。她身处消息灵通的公主府，自然知晓孟玉桐与纪昀之间之间结亲又退婚的事情。
她此言，或多或少存着几分提醒之意，盼着这位瞧着明澈通透的孟姑娘，能知悉这宫苑深深、人情纠葛，莫要涉足过深。
孟玉桐垂眸静听，面上无波无澜。
瑾安与纪昀关系匪浅，此事她前世便知。纪昀对瑾安的病体何等上心，乃至从医官院忙碌归来，仍会挑灯夜战，研磨她的药方……他在瑾安身上耗费的心力，她早已清楚。
只是，关于瑾安曾有过一个孩子之事，她倒是首次听闻。
不过，这些前尘往事，说到底，与她并无干系。
绿绒见她神色如常，并无愠怒或哀戚，心下稍安，恭敬地将她送至公主府大门外。
孟玉桐准备转身离去之时，绿绒喊住她，“孟大夫，你头上有东西。”
绿绒从她发间取下一小朵石榴花。
孟玉桐接过花，笑道：“许是方才鸽群作乱，摇弄树枝，落下来的。”
她将花收进手里，与绿绒道别后，转身离开。
*
公主府偏殿内，烛影摇曳，光线昏黄。
瑾安公主端坐在一张铺着软垫的紫檀木圈椅上，或许是今夜在园中久坐受了风，她脸色较平日更显苍白，唇色浅淡，瞧上去愈加虚弱。
一方素白丝帕轻覆在她搁在脉枕的手腕上，纪昀静坐于旁，三指搭于其上，凝神细察那寸关尺间的细微起伏。
他垂眸专注于指下的脉息，眉宇间是一片沉静的专注。
瑾安却微微偏过头，借着殿内朦胧的灯火，细细打量着他。
光影在他清隽的侧脸上投下淡淡的阴影，勾勒出挺拔的鼻梁与紧抿的薄唇。
细细看来，他的眉眼间，依稀带着几分故人的清润文雅。只是比起那人天生的温煦和暖，纪昀周身萦绕的，是更为疏离的冷寂与沉静。
殿内烛光氤氲，暖色流淌，有那么一瞬，这双低垂的眼眸几乎与记忆深处那总是含笑的温润目光重叠，让她心口微微堵滞。
纪昀缓缓收回手，声音平稳：“公主脉象细弱，仍是心脉失养，气血双亏之兆。根基薄弱，非一日可补。平日饮食还需尽力多用些温补之物，夜间安寝更需宁神静心，方利于康复。此前所开的方子可继续服用，待臣下次请脉再行调整。切记，少劳神，少忧思，心境开阔最是要紧。”
瑾安听完，不置可否地扯了扯嘴角，那笑意未达眼底，反而透出几分凉意。
她语声幽幽，带着一丝飘忽的寒气，如同冬夜窗缝渗入的蚀骨冷风：“我如何能睡得好呢？纪昀，”
她忽然抬起手，冰凉的指尖轻轻触上他的下颌，迫使他抬起眼，定定地望入他眼x中，又重复了一遍，声音低哑，“你告诉我，我如何能安枕？”
第83章 第83章你不配
纪昀下颌瞬间绷紧，猛地偏头避开瑾安的触碰，随即起身，向后撤开两步。
见他如此反应，瑾安忽然眯了眯那双琥珀色的眼眸，瞳仁里跳跃的烛火映照，本该是暖意，却莫名透出一股沁入骨髓的阴冷。
“我听闻，你近来倒是颇为自得，莫非……从前种种，都已抛诸脑后了？”
纪昀垂在身侧的手无声收紧，指节泛白，面上却依旧维持着镇定：“下官不敢或忘。公主放心，您的病症，臣必当竭尽全力，钻研根治之法。”
瑾安也徐徐站起身，眼中掠过一丝尖锐的讥诮，她向前两步，逼近纪昀身前。
她再次抬手。
纪昀下意识地又退半步。
瑾安眼底复杂的情绪翻涌得更深，她伸出的手停在半空，因着他的后退微微一滞，随即却并未收回，而是径直向前，轻柔地从他肩头的锦袍上拈起一根细小的、灰白色的羽毛。
那是方才园中混乱时，惊飞的鸽子留下的。
她用两根手指捏着那根羽毛，举到两人之间，声音细弱却带着股天然的冷意，如同毒蛇悄无声息地游近，吐露着信子般，让人倏然恶寒，“每月十五，是你往太医局讲学的日子。入医官院三载，风雨无阻，从未间断。
“今日，倒是破例了。若说你只是不想缺席景福姑母的寿宴，这理由可站不住脚，毕竟前两年，你也未来参加呢。”
她指尖微一用力，将那羽毛紧紧攥入掌心，抬起眼，目光如冰冷的钩子，锁住纪昀的视线，语气不是疑问，而是斩钉截铁的断言：“你是在担心她？”
纪昀猛地抬头，对上她那双眼。
刹那间，一股寒意从心底攀爬而上。
他头一次如此清晰地感受到，眼前这个看似柔弱的女子，竟好似藏着令人心惊的危险。
自她三年前孀居回宫，他每月例行前来请脉。起初她沉默寡言，两人之间除却必要的医患对答，几无交流。
他对她，更多是履行兄长临终前的嘱托。
医治她的心疾，于他而言，是代替兄长扛起纪家医术后，必须完成的重任。
除此之外，再无其他。
直至此刻，他才真正看清，这双平日总是蒙着水雾、显得无辜又脆弱的眼眸深处，翻涌着何等执拗的疯狂……甚至还有泼天翻涌的恨意。
“下官不知公主何意，”他压下心头巨震，声音刻意放得平稳，“今日太医局讲学因院使临时有要事，已提前取消。”
他避开她那令人不适的注视，重申道，“公主之疾，心境开阔至关重要。时辰不早，臣已诊视完毕，不便再多打扰，告退。”
说罢，他转身欲走。
就在他手指即将触到门扉的瞬间，瑾安的声音自身后幽幽传来，不高，却字字如冰锥，刺入他耳膜：
“纪昀，这世上，没有害死了人，还能心安理得去追寻自己快活的道理。”
“你不配。”
“你明白么？”
他背对着她，身形僵硬了一瞬，呼吸骤然一滞，终究没有回头，只是更加用力地推开了殿门，迈步踏入殿外无边夜色之中。
纪昀回到纪府时，夜色已深如浓墨。天幕漆黑，唯有一轮清冷的圆月高悬，将朦胧的辉光静静洒落在梧桐院的每个角落。
他踱步至房前窗下，目光落在那丛湘妃竹上。
连日天气炎热，无雨，虽昨日才浇过水，此刻那竹叶边缘又微微卷起，透出些许干燥的迹象，在月下失了白日的水润光泽。
他沉默地提来一小桶清水，蹲下身，执起木瓢，动作熟练地取水，然后均匀、缓慢地浇在竹根周围的土壤上。
水声淅沥，一层层渗透下去，即便他此刻心神疲惫，眼神恍惚，这套照料竹子的动作却已成了刻入骨子里的习惯，行云流水，不见半分滞涩。
月色如练，无声流淌，笼罩着这一方小院，也笼罩着那丛在夜风中轻轻摇曳、绿影婆娑的湘妃竹。竹叶上的斑斑泪痕在清辉下若隐若现，平添几分凄清。
望着眼前这片熟悉的绿意，往事如潮水般不受控制地涌上心头。
这丛湘妃竹，是八年前，兄长纪昭十六岁生辰那日，瑾安公主亲自送来的贺礼。
彼时的瑾安公主，在宫中处境不易，心境却开阔，平日爱侍弄些花草，生活自得。
她知纪昭素爱竹之风骨，便费了许多心思寻来了这几株极为珍稀娇贵的湘妃竹幼苗。
纪昀仍记得，那日她来时，小心翼翼地将这几株嫩苗用浸湿的柔软黑绸仔细包裹，再放入垫了湿润苔藓的檀木匣中，那般珍而重之的模样，仿佛捧着的不是竹子，而是稀世奇珍。
可饶是她如此万般仔细，那幼苗经过一番周转，送到纪昭面前时，仍是蔫头耷脑，几片嫩叶边缘已然焦黄卷曲，甚至叶背上还发现了细微的虫噬痕迹，一副生机将绝的模样。
那时瑾安也不过十六岁，见自己精心准备的礼物成了这般光景，眼圈瞬间就红了，又是懊恼又是伤心，伸手便想将匣子收回，声音带着哽咽：“昭哥哥，还是……还是别白费功夫了罢。你瞧它这副样子，怕是活不成了……我再、再另寻别的送你……”
纪昭却已含笑接过那木匣，眉眼温润如春风化雨。
他带着瑾安和年少的纪昀来到这梧桐院，寻了处避风荫凉的好角落，利落地挽起衣袖，便开始挖坑。
他低头看着手中那丛孱弱的小竹苗，目光里没有丝毫嫌弃，反而充满了笃定与温和，柔声对瑾安道：
“瑾安，你看，它只是路途颠簸，失了水气，根系并未全枯，叶心犹存一点绿意。这便如同人病体孱弱，却非药石无灵。
“我们如今将它种下，细心浇灌，为其除虫，避其烈阳，假以时日，未必不能焕发生机。草木如此，人亦如此，只要自身存有向生之念，未肯放弃，便总有蓊郁成荫、亭亭如盖的那一日。你要信它。”
彼时的瑾安与纪昭，何尝不似这丛天生带了些残缺、处境艰难的竹苗？
纪昭身负心疾，却从不曾自怨自艾，反而愈加勤勉钻研医术，坦然面对自身局限，乐观豁达。
对于与他有着相似处境、在宫中举步维艰的瑾安，他也总是这般，以无限的耐心与温柔细细开导。
瑾安自生母早逝后，在宫中的日子便如履薄冰。她这个不受宠的公主，连带着那先天的心疾，也少有人真正放在心上。
唯有纪昭，每次入宫时，总会将祖父为自己调配的新药方，也精心准备一份给她，除此之外，还会给她带去许多宫墙之外的新奇玩意儿，或是几本有趣的游记杂谈，或是几包市井的香甜糕点。
故而那时，宫中人皆道瑾安公主性子孤僻，沉默寡言。
可纪昀却知道，她在兄长纪昭面前，与在外人面前全然是两副模样。她其实很爱说话，会轻声细语地说许多琐碎心事，眼眸里也会绽放出真切的光彩，只是那份依赖与亲近，她独独给了纪昭一人。
后来，那丛湘妃竹终究是在纪昭与瑾安的合力下，颤巍巍地在这方土壤里扎下了根。
纪昭种完竹子，额间已布满细密的汗珠，连衣襟都被汗水濡湿了一片。
那时的纪昀只是远远站着，并未上前搭手，他向来不喜欢这种过于刚直、不懂迂回的植物。
青书也同他一起站着，远远望着他们，只因那两人似乎自有自己的一方小天地，容不下什么人上前去帮忙了。
后来无数个日夜，纪昀都为此悔恨不已。那天，纪昭让他帮忙一起的时候，他不应该拒绝的。
那本是纪昭的十六岁生辰，意气风发的年纪，他却只来得及为这世间留下一丛新栽的湘妃竹，生命便永远定格在了那一日。
祸起于纪昀带回的一只鸽子。那鸽子扑棱着翅膀闯入纪昭跟前，惊得正在服药的纪昭呛咳不止，本就脆弱的心脉承受不住这突如其来的冲击，瞬间诱发了心疾。
当纪昭气息奄奄地躺在床榻上时，纪昀只敢瘫坐在门外，浑身冰冷。
屋内传来母亲压抑的悲泣与父亲沉痛的叹息，像无数根细针，密密麻麻地扎进他的耳膜，眼前的一切都扭曲成了一片混乱和荒芜。
直到纪昭用尽最后气力唤他进去。
他几乎是跪爬着来到床前，紧紧抓住兄长冰凉的手，一遍遍地哽咽：“对不起……哥，对不起……”
纪昭的脸色苍白如纸，不见一丝血色，可那双望向他的眼眸，却依旧蕴着惯有的、春风化x雨般的温柔。
他吃力地抬手，轻轻揉了揉弟弟的头发，声音微弱却清晰：“不怪你……昀儿。能活到今日，见识过世间诸多美好，兄长……已经很知足了。”
纪昀猛地摇头，泪水汹涌而出，语无伦次地哀求：“不要……求求你，别走……”
“男子汉大丈夫……莫要轻易落泪。”纪昭用指腹替他拭去脸上的湿痕，发出一声几不可闻的轻叹，“只是……心中尚有事放不下，只能托付于你了。”
他缓了缓，继续道，“祖父年迈，一生心血皆系于医道，于我身上更是寄予厚望……我不忍见他余生皆活在憾恨之中。往后，你可愿代我……在祖父跟前尽孝，承接他的衣钵，撑起纪家门楣？”
纪昀用力点头，复又拼命摇头：“我不要！我最讨厌那些医书药草了……你不准死！你自己选的路，你自己走下去！”
纪昭并未计较他的孩子气，只是无奈地笑了笑，那笑容虚弱却包容。
“父亲明理，我不甚忧心。唯独母亲……性情至真，我这一走，她只怕难以释怀。明儿尚在襁褓，往后……你便是家中的长子，需得代我好好看顾他们。”
他的目光渐次移向门外，落在了那双哭得红肿的琥珀色眼眸上。
“还有一人……令我放心不下。”他看着瑾安，眼中满是怜惜与歉然，“瑾安身世坎坷，又与我同受这心疾之苦……我本立志，要穷尽毕生所学，研得根治之法。如今看来……是天不假年。
“我曾向她许诺，必治好她的病，让她长命百岁……如今我无法做到，却不想做个失言之人，此事，唯有交予我最信任的人，我方能安心。你定不会……让我失望的，对吗？”
语尽于此，纪昭唇边那抹温和的弧度尚未完全隐去，悬在空中的手已无力垂落，那双总是和煦温暖的眼眸，缓缓阖上，再未睁开。
纪昀怔怔地回过头，望向门边的瑾安。
那一刻，一股沉重的、近乎窒息的愧疚感，也如山般压向他。
他永远记得瑾安当时的眼神。
那双漂亮的琥珀色瞳仁，仿佛一瞬间被抽走了所有生机，只剩下死寂的灰败与凉薄，荒芜得像一片被烈火焚尽的原野。
当她空洞的目光缓缓移到他身上时，那里面翻涌的、无边无际的黑暗，如同无声的风暴，几乎要将他吞噬、碾碎。
她自始至终，未发一言。
可纪昀在那一天，再也没有勇气迎接那样的注视。
如今想来，瑾安的恨意，便是自那时起，深深种下，经年累月，盘根错节，早已与她的骨血融为一体。
夜风拂过，窗下的湘妃竹发出沙沙轻响，斑驳的竹影在月色中摇曳。
昔日那孱弱濒死的幼苗，如今已亭亭如盖，绿荫葱茏。可当年亲手将它种下、笑着许诺要看着它蓊郁成荫的人，却再无归期。
‘你不配。’
瑾安冰冷的声音犹在耳畔，与这满院清辉、簌簌竹声交织在一起，竟倏忽化作一张无形的网，将他紧紧缠绕。
第84章 第84章涉嫌毒害
更深夜静，贤太妃所居的长乐宫内已是灯火通明。
殿内陈设看似古朴雅致，细观却处处透着低调的奢贵。紫檀木雕花座椅铺着凤纹锦垫，多宝阁上陈列着官窑名瓷与孤本典籍，空气里弥漫着馥郁名贵的沉香气息。
于无声中尽显内敛与威仪。
贤太妃端坐于窗下的暖榻上，身侧小几上放着一盏刚煎好的参茶，白气袅袅，映衬着她保养得宜的面容。
她年逾八旬，脸上少见老人惯有的慈祥，反是皮肉紧致，显得颇为严肃，一双凤眼眼尾微微上挑，目光锐利，透着一股久居上位者的审视与精明。
窦志杰风尘仆仆地躬身立于下首，他刚从景福公主府赶来复命。
“太妃娘娘，”窦志杰姿态恭敬，言语圆滑，“给景福公主殿下的生辰贺礼，下官已亲手奉上。公主殿下见了甚是欢喜，把玩许久，还特意嘱咐下官，定要代她向太妃娘娘问安，愿娘娘凤体康健，福寿绵长。”
贤太妃闻言，眼皮都未抬一下，只从鼻间逸出一声几不可闻的轻哼，语气听来带着一丝刻薄：“她那公主府就在皇城根儿下，离得这般近。一年到头，除了入宫面圣时顺道过来做做样子，平日里何曾见着她半分真心问候？这会儿倒记起关心本宫的身体了。”
她语速平缓，字里行间却透着一股浸淫宫廷多年的凉薄与挑剔。
当朝之中，先帝妃嫔唯余贤太妃仍在世。
圣上幼时曾养于其膝下，登基后侍之如亲母，极尽尊崇，此乃朝野皆知。
然景福、景祯两位公主，与这位太妃的情分却始终泛泛。
早年贤太妃亦不甚将这两位公主放在眼中，直至后来景福公主于猎场救驾有功，圣眷日隆，贤太妃这才稍稍花了些心思，试图维系表面上的亲近。
窦志杰听得贤太妃语带不虞，连忙堆起更诚挚的笑意，温言劝解：“太妃娘娘言重了。景福公主殿下性子是直率了些，不似寻常人那般善于表达，然心中对娘娘的敬重定然是分毫不减的。
“况且，满宫上下，谁不知陛下待娘娘至孝至诚，公主殿下又岂会不感念于心？定是近日府中事务繁杂，一时疏忽了问候，娘娘您宽宏大量，莫要同小辈计较才是。”
“哼，”贤太妃脸上的冷意果然因他这番话融了几分，“你倒是比你父亲当年更会察言观色，说话也中听。”
“不敢，不敢，下官只是实话实说。”窦志杰见太妃手边的茶盏已空，极有眼色地躬身趋前，执起温在一旁的玉壶，动作轻缓地为她重新斟满，姿态谦卑而自然。
贤太妃满意地接过他奉上的茶盏，呷了一口，方慢悠悠问道：“明远近来如何？他那病症可大好了？”
“劳太妃挂心，托您的洪福，您赏下的那些珍贵药材极为对症，世子休养了些时日后，如今已然大安，又是生龙活虎的模样了。”
“那就好。”贤太妃微微颔首，语气却带着些暗暗的在意，“他那孩子，自幼没吃过什么苦头，此番染病，也好叫他长些记性，收收心。少成日在外头胡乱厮混，沾染些不干不净的病气回来。”
她言语间对孙儿的关切不假，但那关切之下，是一种专断的掌控欲，仿佛唯有将儿孙的一切牢牢握于掌心，方能抚平她内心深处对权力流逝的隐忧与不甘。
“不过，”她话锋一转，锐利的目光扫向窦志杰，“听闻前阵子城中时疫汹汹，连宫里都折进去不少人，医官院应对起来尚且吃力。明远这病，听闻……不是纪昀看的？”
窦志杰眼睫微垂，眸光快速闪烁了一下，似在脑中飞快权衡，面上却依旧维持着恰到好处的恭顺，斟酌着回道：“回太妃，世子此番是在城中一家医馆诊治的。那医馆的坐堂大夫似乎与世子有旧，医术颇为不俗。时疫蔓延期间，此人诊治了不少重症病患，颇见成效，以致后来还有许多百姓慕名而去，专程寻他看诊。”
“哦？民间大夫？”太妃眉峰微挑，脸上掠过一丝毫不掩饰的轻蔑，“能有什么真本事？明远金尊玉贵，岂是那些江湖郎中能随意诊治的？若有个闪失，他们有几个脑袋够赔？”
她语气微沉，追问道：“哪家医馆？那大夫叫什么？”
虽说不打算真去问罪——毕竟人确实治好了李璟，但她心中疑窦渐生。
她这个孙儿向来只知与一群纨绔厮混，交往的纵是些不学无术之辈，也皆是高门子弟，怎会无故结识一个抛头露面、坐馆行医的民间大夫？
此事透着蹊跷，令她本能地生出几分警觉。
窦志杰窥见太妃神色微凝，不敢有半分隐瞒，忙躬身答道：“回太妃，是开在桃花街的一家医馆，名为‘照隅堂’。坐馆的是位女大夫，据说是城中经营药材生意的孟家之后，名为孟玉桐。”
他说完便小心翼翼抬眸，留意着太妃的反应。
却见太妃眸光倏然一凝，那双锐利的凤眼中竟闪过一丝几乎难以捕捉的厉色。
“是江云裳的孙女？”太妃的声音陡然低沉了几分。
窦志杰心下一顿。
早在察觉李璟对孟玉桐态度特殊时，他便已派人细细查过此女底细，自然知晓太妃口中的“江云裳”，正是孟玉桐的祖母。
太妃竟与孟家老太太相识？他心头疑云骤起，面上却不敢显露分毫，只垂首恭谨应道：x“正是。”
听得他肯定的答复，太妃未再言语，只伸出保养得宜、戴着翡翠护甲的手指，在光滑的紫檀木桌案上极有节奏地轻轻敲击起来。
“嗒…嗒…嗒…”
清脆的敲击声在寂静的殿内回荡，一声声，不疾不徐，却无端透着一股诡异。
良久，才听她缓缓开口，语调平缓得听不出喜怒：
“好…好得很…”
不知为何，窦志杰只觉得一股寒意自脊背窜起，竟激得他起了一层细密的鸡皮疙瘩。
他侍奉太妃日久，却从未见过她露出这般神情。
那是一种深埋在雍容华贵之下，几乎要破土而出的阴冷之色。
该回的话已然回完，窦志杰不敢久留，恭敬地行礼告退。
直至退出长乐宫，走在宫灯昏黄的长街上，他紧绷的心神才稍稍放松，思绪却翻涌不停。
他想起窦家的发迹史。父亲窦英当年不过是礼部一个籍籍无名的郎中，只因在多年前一桩轰动朝野的案子里，机缘巧合襄助了当时主办此案的荣亲王。
那桩案子最终办得并不妥帖，甚至颇受诟病，圣心亦未必愉悦。
可父亲却不知在其中把握住了何种关窍，自此官运亨通，平步青云，窦家也彻底依附上了太妃一脉。
待他入仕，自然承袭了这份遗泽，凭借着这层关系与自身圆滑，在官场中混得风生水起。
然而他心中始终清明，追随太妃，无异于与虎谋皮。其中诱惑固然巨大，可潜藏的风险更是深不可测。
或许正是参透了这一点，近年来父亲已渐生退意，将更多心思放在了经营家族、颐养天年上，对朝中权势争斗，反倒不那么热衷了。
他想，他需得寻个时机好好问问父亲当年的事情。知晓得多一些，对于他未来在太妃跟前行事，总是有好处的。
*
八月初五，秋高气爽，碧空如洗，几缕薄云悠然点缀。
微风过处，已能嗅到隐隐的、清甜的桂花香气，快要入秋了。
济安堂内，孟玉桐带着白芷前来探望这里的孩子们。她们带来了一些易于存放的糕点吃食，以及一些防治秋燥风寒的常用药材，交由管事秋娘统一收存，以备不时之需。
因着孟玉桐已来过数次，孩子们与她颇为熟稔，一见她的身影，便欢快地围拢上来。几个活泼些的，如杏儿，更是直接扑过来抱住她的腿，清脆地喊着“玉桐姐姐”。
孟玉桐含笑一一回应，温柔地询问他们近日起居，又特意查看了之前感染过腹泻的小辉和杏儿的恢复情况，细细叮嘱他们虽已病愈，仍需注意保暖，饮食亦要清淡。
她的目光在孩子们中间流转几圈，并未见到那个总是怯生生躲在最后的小身影。
她抬眼向更远的角落望去，果然见小雪正缩在一架旧纺车投下的阴影里，小手紧紧攥着自己的衣角，不敢上前。
那双清澈的大眼睛却一眨不眨地远远望着她，模样瞧着令人心怜。
孟玉桐心下一软，示意白芷照看好身边的孩子们，自己则放轻脚步，走向角落。
她在小雪身前蹲下，视线与她齐平，伸手轻轻抚了抚小女孩柔软的额发，声音放得极柔：“小雪，好久不见，有没有想姐姐？”
小雪的大眼睛忽闪了一下，雪白的小脸上泛起一丝腼腆的红晕，随即用力地、却又幅度极小地点了点头。
她甚至学着孟玉桐的样子，怯生生地伸出软乎乎的小手，轻轻碰了碰孟玉桐的发鬓。
孟玉桐眼底笑意更深，从袖中取出一只以干草编织成的蝴蝶。
那蝴蝶形态朴拙，甚至带着几分憨态，与真正翩跹灵动的蝴蝶相去甚远。这是她在数次尝试于香囊上绣制蝴蝶失败后，无奈放弃，转而用院中晾干的草茎编织而成的替代品。
她将草蝴蝶递到小雪面前。小雪的眼睛瞬间亮了起来，她小心翼翼地用双手接过，仿佛捧着什么绝世珍宝，将它举到眼前，细细地、专注地端详着，嘴角慢慢向上弯起，眼睛也眯成了两弯月牙。
孟玉桐瞧见她心情不错，便在她耳旁道：“小雪你看，院子里的其他孩子都在一块儿玩儿呢，他们都很和善，不会欺负人的。你要是害怕，可以先在一旁看着，等觉得自在了，再慢慢走过去，好不好？”
见小雪依然抿着嘴，小手紧张地攥着衣角，孟玉桐又笑着指了指自己的胸口：“要是心里觉得闷闷的，不开心，或者害怕了，可以试试像我这样——”
她说着，故意鼓起腮帮，然后“呼”地一声，长长地吐出一口气，“把闷在心里的浊气都吐出来，虽然发不出声音，但这样也会舒服很多的。来，我们一起试试？”
小雪眨了眨大眼睛，犹豫地看着她。
孟玉桐便又示范了一次，表情夸张地吐气，逗得小雪眼睛微微弯了一下。
于是，两个人就真的蹲在角落的树荫下，你一口我一口地，认真地“呼——呼——”吐起气来。
没一会儿，大概是这动作实在有些傻气，又或许是看着对方认真的模样实在有趣，两人对视一眼，竟不约而同地轻轻笑了起来。
小雪笑得肩膀一耸一耸的，虽然无声，那笑意却从眼底漫开，温暖而明亮。
在济安堂陪着孩子们完了半日，见时候不早，孟玉桐便起身告辞。
回到照隅堂后，她继续埋头研制此前与纪昀提及的果药茶。
这几日试做的几款中，以金银花搭配薄荷、甘草的“清心降火茶”，以及用陈皮、山楂熬煮的“消食健胃饮”卖得最好。
然而时节流转，眼看秋风渐起，天气转凉，她便想着该调配些更适宜秋日、能润燥生津、温养肺腑的茶饮。
只是……她执笔沉吟，在纸上写下秋梨与百合，笔尖微顿。秋梨性凉，百合微寒，二者相配，润燥之功虽佳，却恐其性过于寒凉，于脾胃虚寒之人不宜。
若再添入一味性温的杏仁加以调和，或可平衡？
……此中关窍，牵涉药材君臣佐使之理，若有纪昀在旁，或可一同参详……
这念头甫一浮现，她便是一怔。说起来，自那日公主府寿宴后，纪昀似乎已有好些日子未曾踏足照隅堂了。
她随即摇了摇头，将那丝莫名的思绪挥散。他不来也罢，医馆反倒更显清静，正可专心研习医术，打理庶务。
正自思忖间，忽闻门外传来一阵不同寻常的喧哗与沉重脚步声，其间夹杂着惊慌的低呼。孟玉桐蹙眉，不明所以地抬眼向门外望去。
只见一队身着玄色劲装、腰佩制式长刀的宫廷侍卫，动作迅疾如风，竟在转瞬间将小小的照隅堂团团围住，肃杀之气扑面而来。
“砰”的一声巨响，领头的侍卫官一脚踹开了医馆半掩的门扉，木屑纷飞。他目光如电，扫过堂内，声音冷硬如铁，高声喝道：
“照隅堂孟氏，涉嫌以药毒害景福公主殿下！奉上谕，即刻查抄医馆，一应人等，就地看押，不得有误！”
第85章 第85章破局
孟玉桐刚回到照隅堂不久，医馆外却陡然传来一阵急促而沉重的脚步声，夹杂着兵甲碰撞的铿锵之声。
不等馆内几人反应，数名身着玄色劲装、腰佩长刀的护卫已凶神恶煞地破门而入，瞬间将小小的医馆前后围得水泄不通！
“你们干什么！”白芷吓得脸色发白，却仍鼓起勇气上前试图阻拦一个正要推翻药柜的侍卫，声音发颤，“光天化日，还有王法吗？”
吴明也一个箭步挡在诊案前，张开双臂，急声解释道：“各位官爷，是不是弄错了？我们家孟大夫仁心仁术，绝不可能做出谋害公主之事啊！”
那领头侍卫面目阴沉，毫不留情地一把将白芷和吴明狠狠推开，力道之大让两人踉跄几步险些摔倒。
他啐了一口，厉声喝道：“不知死活的东西！公主金枝玉叶，岂是你们这等贱民可以谋害的？再敢上前妨碍公务，老子砍了你们的脑袋！”
孟玉桐疾步上前，将惊魂未定的白芷和吴明护在身后。
两人如同找到主心骨，立刻一左一右紧紧靠在她身后。
她目光扫过这群不速之客。
上月公主寿宴，她见过公主府的亲卫，其服饰虽是玄色，但衣领袖口皆有特定的纹饰，兵刃制式也更为统一精良。
而眼前这群人，衣着粗糙，佩刀制式混杂，眉宇间更多了几分市井悍匪般的戾气，绝非公主府仪制。
心中疑窦丛生，眼看那几名侍卫仍在肆意打砸，药材、器皿被胡乱抛掷，满地狼藉。孟玉桐深吸一口气，猛地踏前一步，清叱道x：“住手！”
她身姿挺拔，目光沉静如寒潭，竟在混乱中透出一股不容侵犯的冷冽气场。
她直直盯住那领头之人：“我且问你，不管你受何人指令前来，那人可曾明令允许你等在此**掠，行此匪盗之举？
“还是你自作主张，想借此机会彰显威风，过一过这上位者的瘾？不知此事若传回你主子耳中，知晓你如此阳奉阴违，败坏其名，你可还有活路可走？”
那领头之人起初完全没将这女医放在眼里，只当是随手可以捏死的蝼蚁。此刻被她一语道破关键，心中先是一惊，随即恼羞成怒。
他眼中凶光毕露，猛地抽出半截雪亮佩刀，向前逼近一步，恶狠狠道：“贱人！有点小聪明又如何？老子今日就算一把火烧了你这破地方，上头也不会多问一句！我最讨厌的就是你这种自作聪明、不识抬举的东西！”
明晃晃的刀锋与凶戾之气扑面而来，孟玉桐非但没有后退，反而微微抬高了的下巴，唇边甚至勾起一丝极淡的、带着嘲讽的冷笑：
“看来我猜对了。你并非公主府之人。若景福公主殿下知道，她亲手赐下玉佩的救命恩人，转眼就被你这等微末小卒如此折辱欺压——这后果，”她眸光陡然冰冷，“你区区一个护卫，承担得起吗？”
“你……”那人动作猛地一僵，抽刀的手顿在半空，脸上闪过明显的惊疑不定。
她如何得知自己并非公主府侍卫？莫非……她真有所依仗？
不待他细想，只见孟玉桐已自怀中取出一物。
正是一枚色泽浓郁、雕刻着独特徽印的红玉方牌。
那领头之人瞳孔骤然收缩，脸色瞬间煞白。他几乎是本能地猛地挥手，嘶声喊道：“都住手！快住手！”
变脸之快，堪称一绝。他慌忙收刀入鞘，对着孟玉桐躬身行礼，语气已是前倨后恭：“原、原来是公主殿下身边的贵人！小人有眼无珠，冒犯之处，万望海涵！小人……小人也是忧心公主殿下万金之躯，怕被奸人所害，这才……这才行事急躁了些……”
他心知今日踢到了铁板，两头都难以交代，只想着赶紧脱身。
“贵人恕罪，我等也是奉命行事，身不由己。只是……贵人的医馆这几日恐怕不便再开门迎客了，您与馆中诸位，也需暂且留在此处，委屈几日。
“不过您放心，一应饮食用度，但有所需，小人必定尽力安排周全！待此事查明，水落石出之日，小人定当亲自登门，负荆请罪！”
说完，他便想招呼手下，将这满地狼藉弃之不顾，赶紧溜之大吉。
“慢着。”孟玉桐的声音再次响起，不高，却带着不容置疑的意味。
那领头之人脚步一僵，硬着头皮转身：“贵人还有何吩咐？”
“景福公主殿下现下情况如何？”孟玉桐紧盯着他问道。
那人犹豫一瞬，低声道：“殿下中毒颇深，至今仍昏迷不醒。”再多，却是不肯说了。
孟玉桐点了点头，目光缓缓扫过一片狼藉的医馆，最后落回那领头之人脸上。
她微微蹙起眉，脸上适时地流露出几分恰到好处的柔弱与为难，声音也软了几分，可那双清亮的眸子却静水深流，隐隐透着不容错辨的压力：
“这位官爷，您也瞧见了，我这医馆之中，皆是弱质女流与一个不顶事的学徒，没几个能使力气的人。您将此处弄得这般乌烟瘴气、寸步难行，我们三人，便是收拾到天明也收拾不完。”
真是倒了血霉！
领头之人粗眉一横，在心里暗骂，怎么摊上这么一桩棘手的差事。
本以为只是个无权无势的民间医女，随手拿捏便是，谁知对方竟有公主信物傍身！可……这女子再能耐，难道还能硬得过给自己下令的那位？
他心中权衡再三，终究不敢将事情做绝，只得咬咬牙，对身旁两名手下使了个眼色：“你们俩，留下！把这里给贵人收拾干净了，恢复原样！”
那两名侍卫苦着脸应下。领头之人自己则是一刻不敢多留，带着其余手下，如同来时一般风风火火地……撤了。
待医馆中被砸毁的物什大致归位后，那几名负责收拾残局的护卫也悻悻离去。
照隅堂前后门皆被从外把守，留下了四五名持刀护卫，严禁任何人出入。
白芷忧心忡忡地绞着手指，声音里带着惊魂未定：“姑娘，这究竟是怎么回事？好端端的，景福公主怎么会中毒？再说了，她中毒，与姑娘何干啊？”
吴明则在堂内焦急地来回踱步，眉头紧锁：“当家的，您近来可是不慎得罪了哪位贵人？”
孟玉桐并未立刻回应，她眸光微沉，快步走向后院，视线落在二层楼梯口。
那里空荡荡的，既无吴林那惯常摆着的算命招牌，也不见他那张旧木凳。
他尚未归来。
心中计较已定，孟玉桐又快步回到自己房中，从妆奁底层取出一件物什。她将吴明唤至近前，将东西塞入他手中，随即俯身在他耳边低语数句。
吴明神色一凛，连连点头，低声道：“当家的放心，我明白了。”
*
照隅堂这边闹出如此大的动静，桃花街上的左邻右舍皆被惊动。平日里孟大夫待人温和，医术精湛，怎会与毒害公主这等滔天罪责扯上关系？
莫非……是得罪了不该得罪的人？
望仙桥畔，老桃树下，正准备收摊的吴林默不作声地将方才那场闹剧尽收眼底。
他依旧是一副超然物外的模样，静坐树下，仿佛那被查封的医馆与他毫无干系。
只从怀中掏出几枚铜钱，细细数了数，不知是否够他今夜寻个落脚之处。
与此同时，桃花街转角处，两名身形高壮、作寻常百姓打扮的汉子，自那群兵卫闯入起便一直暗中留意着照隅堂的动静。
待那群人撤离后，两人交换了一个眼神，也迅速转身，悄无声息地融入了渐深的暮色之中。
入夜后，桃花街较往日更早地沉寂下来。因着白日里那场风波，不过戌时初刻，街上便已行人寥落，各家店铺也早早关门歇业。
照隅堂门前，四名守卫持刀而立，神色凛冽，更无人敢靠近半步。
这几人凶神恶煞的模样，寻常百姓自是避之唯恐不及。
然而，总有那“不寻常”的人。
李璟带着一个身着灰色短打、个子瘦小的侍从，施施然晃到了照隅堂紧闭的大门前。
他仿佛没看见门口那四个杵得像门神般的守卫，径直上前，抬手便示意石宇去揭那交叉贴着的封条。
“干什么的！”一旁的守卫见状，猛地伸手推了李璟一把，声若洪钟，“没长眼吗？此地已被查封，闲杂人等速速滚开！”
李璟被推得一个趔趄，向后踉跄了两步。
他站稳身子，难以置信地瞪大了眼睛，指着那守卫怒道：“好大的狗胆！你知道小爷我是谁吗？敢拦我的路，你有几个脑袋够砍？”
他生得白净秀气，此刻横眉怒目，摆起谱来倒是气势十足，一时竟真将几名守卫唬住了。
“管……管你是谁？”那守卫强自镇定，“这照隅堂的主事犯了事，我等奉命看守，闲杂人等一律不得靠近！”
李璟没好气地推了身旁的石宇一把，连使眼色。
石宇这才反应过来，立刻叉腰上前，扯着嗓子嚷道：“放肆！你才是闲杂人等！睁大你的狗眼看清楚，这位可是荣亲王世子殿下！敢阻拦世子，信不信王妃砍了你们的脑袋！”
“你说他是世子，有何凭证？”守卫将信将疑。
李璟略带得意地拂开腰间的乌龟香囊，露出下面悬着的一块羊脂白玉牌，拎着绦绳在几人眼前晃了晃，让他们足以看清玉牌上清晰的“荣亲王世子令”字样与皇家纹饰。
那几名守卫定睛一瞧，顿时浑身一颤，脸色煞白，纷纷“扑通”跪倒在地，磕头如捣蒜：“小的有眼无珠！不知是世子殿下驾临，冲撞了殿下，罪该万死！罪该万死！”
“得了得了，”李璟不耐烦地摆摆手，将玉牌重新系回后，“本世子今日没空跟你们计较。我进去瞧个病，抓点药，你们别拦着。”
说罢，又示意石宇去揭封条。
守卫们此刻不敢再拦，可若就这么放他进去，上头怪罪下来，他们也担待不起。几人面面相觑，额上沁出豆大的汗珠，一时进退两难。
李璟见状，“啧”了一声，语气带着几分混不吝：“瞧你们那点胆子x！我就进去看个病，抓完药就出来。等我出来，你们再把那劳什子封条贴回去不就完了？这月黑风高的，谁能知道？榆木脑袋！”
“是是是！多谢世子体恤！多谢世子体恤！”守卫们如蒙大赦，连连叩首，不敢再多言。
石宇已利落地将封条揭开，推开了医馆大门。李璟整了整衣袍，施施然迈步而入，石宇紧随其后，反手将门轻轻掩上。
第86章 第86章为何会想到来找我帮忙？……
李璟进去后，那四名护卫在外头提心吊胆，生怕再生出什么变故。
大约过了一炷香的功夫，医馆门被再次开启，李璟带着侍从石宇，不紧不慢地走了出来。
李璟瞧着那几个护卫，唇角勾起一抹玩世不恭的笑：“你们几个还算识相。今日既行了方便，本世子也记你们一份好。”
说着，又从袖中掏出几枚分量十足的金锭，一人一块塞进他们手中。
那几个护卫何曾见过出手如此豪阔的主子，一时间只顾盯着掌心金灿灿的金锭，连呼吸都急促了几分，忙不迭地谄媚道谢：“多谢世子！多谢世子爷赏！”
李璟仿佛忽然想起什么，随意指了指石宇捧着的药盒，挑眉问道：“对了，我从里头开了些药出来，你们可要查验查验？”
“不敢不敢！世子爷您请便！”守卫们头摇得像拨浪鼓，恨不得再表几分忠心。
李璟浑不在意地挥挥手，示意他们赶紧把门封好，自己则带着石宇，大摇大摆地转身离去。
石宇将那一大盒药包高举过头顶，亦步亦趋地跟在李璟身后。
离开照隅堂一段距离后，主仆二人迅速登上了停靠在街角的马车。李璟亲自执起马鞭，马车很快便驶出了桃花街，融入夜色。
待到一处僻静无人的巷角，李璟勒停马车，利落地撩开车帘钻入车厢。
车厢内，穿着一身略显宽大的灰色侍从短打的孟玉桐，正靠坐在软垫上，眼帘低垂，不知在沉思什么。
虽作男装打扮，未施粉黛，却难掩那份沉静清丽的气质，反倒因这身装扮平添了几分英气。
她脚边放着刚刚从照隅堂顺手带出的医箱。
李璟一钻进车厢，便顺势在她身旁坐下，语气带着未散的急切与担忧：“你……你究竟是怎么惹上这等麻烦的？我方才一见到你托人送来的那对耳坠，就心知不妙，立刻派人去打探，果然……”
孟玉桐抬眸，目光清澈镇定，向他微微颔首：“今日之事，多谢世子仗义相助。”
李璟脸上微微一热，有些不自在地别开视线，摆了摆手：“这、这算什么，不过是举手之劳，你不必放在心上。你快同我说说，我还能帮你做些什么？
“对了，我姑母她……确是出事了，听说就是今日突然昏迷，医官院的人去看过，说是中毒，但具体是何毒尚且不明。这事怎会牵连到你身上？”
孟玉桐眸色沉静，缓声道：“七月十五公主寿辰，我曾献上一张以草药熏制而成的药毯作为贺礼。不过那药毯从选药到熏制，皆出自我手，我可担保，绝无问题。”
“我自然信你！”李璟立刻道，眉头紧锁，“可眼下这情形，我们该如何是好？”
他一边说，一边从怀中取出那对白玉兰耳坠，小心翼翼地放回孟玉桐手中，“这个你收好，我李璟送出去的东西，断没有收回的道理。”
孟玉桐看着掌心那对莹润生辉的耳坠，沉默一瞬，终是收拢手指，将其握紧，再次轻声道：“多谢世子。”
她随即抬眼，看向李璟，虽身着男装，那份由内而外的冷静与魄力却愈发夺目：“世子，你可有办法，带我入公主府？我必须亲见景福公主一面。”
李璟被她那清冽的目光看得心头莫名一悸，几乎是下意识地点头应承：“好……我带你去。”
听他这般应下，孟玉桐眉宇间显而易见的舒缓了几分。她取出李璟送来的那对白玉兰耳坠，用一方素净的丝帕仔细包好，随后打开身侧的医箱，将其妥帖地放入其中。
“我……我也不知你平日里喜好什么，瞧着这耳坠还算清雅便选了。你若是觉得过于素净，不衬你，我……我再寻些别的样式给你？”
瞧着孟玉桐的动作，他心头小鹿乱撞，不知怎的，她明明收下了自己的东西，可心中竟然患得患失起来。
孟玉桐合上医箱，将其放回脚边，语气依旧平淡，听不出太多情绪：“世子费心了。这便很好，无需再添麻烦。”
李璟偷偷觑着她的神色，犹豫片刻，还是忍不住问：“那……那你今日遇事，为何会想到来找我帮忙？我以为……你同我表兄的关系，总会更亲近些。”
话一出口，他便有些后悔，生怕显得自己过于计较。
得知孟玉桐出事第一个想到的是自己时，李璟心中那份为她揪心的担忧远胜过其他。
可此刻人就在眼前，那份因被优先选择而悄然滋长的、隐秘的得意与欣喜，便有些压制不住地冒了头。
原来在她心中，他李璟竟比纪昀更值得信赖和依靠。
孟玉桐抬眸看他，目光清正：“世子，我不喜亏欠人情。今日既劳你相助，自不能白白承受这份恩情。”
她略一停顿，继续道，“我知晓你此前受郑辉蒙骗，是急于在自家产业上做出成绩，以证自身能力。我曾去过你名下的八珍坊，观其经营，确有几点亟待改善之处。”
她言辞恳切，并非敷衍：“其一，店内伙计待人接物过于木讷畏缩，不敢主动招呼，而管事看似精明，实则心术不正，未能以身作则，反有欺上瞒下之嫌，致使上下离心。其二，所售货品多为陈旧式样，纹饰、配色皆落后于时下风尚。如今临安城中，无论男女，皆追求新颖别致之物，若一味守旧，自然难以吸引客流。”
她见李璟听得认真，便接着提出建议，目光沉静而专注：“依我浅见，世子或可考虑，首先整顿人事，郑辉你既然已经撤下，便该找个宽宏有主见些的管事，提拔机灵肯干的伙计，赏罚分明，以正风气。
“其次，货品须得推陈出新，不妨多留意江南乃至海外传入的新奇花样、材质，甚至可以寻些手艺精湛的工匠，定制些独一份的精品。最后，店堂布置亦需用心，务必窗明几净，陈设雅致，让客人一入门便觉舒心，愿意驻足流连。”
李璟先是一怔，随即有些讪讪地摸了摸鼻子：“你这人……什么都好，就是太过正经了些。我帮你，也并非图你回报什么。”
“我行事但求问心无愧。”孟玉桐神色不变，“方才所言，也不过是我一己之见，未必周全。世子若觉得不妥，只当我随口一提便是。”
“不不不！”李璟连忙摆手，眼中却亮起了光，带着几分豁然开朗的兴奋，“你说得极好！句句都说在了点子上！等过几日……不，等眼前这事一了，我立刻就去照着你的主意办！”
两人正在马车内说着话，车外忽然传来一阵沉稳的脚步声，由远及近。
李璟呼吸一窒，下意识将孟玉桐往身后一挡，目光警惕地投向车门帘幕。
下一瞬，一只骨节分明、戴着枚水色极佳的翡翠扳指的手撩开了车帘。
李璟瞧着那熟悉的扳指，心头猛地一跳，尚未及反应，帘子已被彻底掀起，露出一张令他瞬间紧张的面容。
“深更半夜，不在府中安分歇着，又在外游荡。前番染病疼痛之苦，看来是忘得干净了。”
来人约莫四五十岁年纪，面容清癯，眉眼间带着几分儒雅疏淡。
他身着墨青色常服，料子是顶级的云锦，却无过多纹饰，只腰间挂一枚蟠龙玉佩。
是荣亲王。
在李璟印象中，父亲性情沉肃，平日多半待在城外几处别业，赏玩收藏的名家字画，与他相处时光甚少，关系堪称淡薄。
每每相见，除却几句惯常的斥责，几乎再无他言。
李璟对这位父亲，敬畏远多于亲近。
“参见父王。”李璟慌忙起身，恭敬行礼，强自镇定地解释，“儿子……儿子并非在外游荡，是听闻姑母中毒，心下担忧，正欲前去探望。”
他身形微侧，依旧严实地挡在孟玉桐身前。
荣亲王目光在他脸上停留一瞬，未置可否，竟抬步便要登车。
李璟脸色微变：“父亲，这车厢窄小，我们三人共乘，只怕拥挤……”
荣亲王却已翻身上来，撩袍坐下，姿态从容地居于两人对面，淡淡道：“无妨。正巧本王欲往御街x蕴古斋看几幅新到的字画，与你顺路一段。”
李璟只得噤声，抬袖擦了擦额角的冷汗。
“怎不见石宇？你身边换了人？”荣亲王的目光掠过李璟，落在他身旁低垂着头的“侍从”身上。
那目光带着审视，在看清对方虽作男装、却难掩清丽轮廓的面容时，微微一顿，眼底闪过一丝讶异。
“回父王，此人……是医官院新来的录事，精于药理，儿子近日身体有些不适，故请他随行看看。”李璟心跳如擂鼓，硬着头皮编撰。
孟玉桐适时地抬眸，给了李璟一个安抚的眼神，示意他稍安勿躁。
李璟见她神色镇定，心下稍宽，忙道：“父亲既已上车，儿子去前头驾车。”
说着便挪到车辕前，执起了缰绳。他要快些将父亲送到，免得时间长了露了馅。
车厢内只剩下孟玉桐与荣亲王二人。
荣亲王神色难辨，他微微眯起眼，目光不再掩饰，直直落在孟玉桐脸上。
此女眉目清冽，虽刻意掩饰，仍透着一股不同于寻常闺秀的英气与沉静，尤其那双眼睛，清澈明亮，竟……隐隐肖似一位故人。
“不知姑娘如何称呼？府上是……？”荣亲王开口，语气听来平淡，却带着一种探究，“本王向来不喜虚与委蛇，观姑娘气度，当是明白人。”
孟玉桐迎着他的目光，坦然答道：“民女姓孟，名玉桐，家住通江桥，经营药材生意。”
“孟家？”荣亲王疏淡的眸色倏然凝聚，原先淡漠的神色似有了道焦点。
他低声重复着这两个字，唇角几不可察地向上牵动了一下，似想扯出一个笑，最终却只化作一声几不可闻的轻叹，无力地落下，“难怪……”
孟玉桐不知他这反应所谓何来，却能感知到其中并无恶意，心下稍安。
荣亲王目光扫过她脚边的医箱，又问：“姑娘通晓医术？”
“是。民女在桃花街开了间医馆，名照隅堂。”
“倒是巧了。”荣亲王微微颔首，神色如常，“近日本王常觉胸闷气短，夜间难寐。姑娘既通医理，不妨替本王诊看一二。”
孟玉桐应下，随即从医箱中取出脉枕垫好。荣亲王将手腕置于其上，她凝神静气，三指搭上寸关尺，细细体察脉象。
片刻后，她收回手，声音平稳：“王爷身体并无大碍。脉象显示乃思虑过度，心绪郁结所致，以致夜寐不安，白日间或感胸闷。
“此非药石可根治之疾，需得自身放宽心怀，少思少虑，寻些怡情养性之事，假以时日，自然康泰。”
她言语清晰，态度不卑不亢，并未因对方身份而露怯或谄媚。
荣亲王眼中掠过一丝淡淡的赞赏。他收回手，似是随口问道：“姑娘医术颇精，不知师从哪位名家？”
孟玉桐一边不急不缓地收拾医箱，一边敏锐地察觉到这位王爷对她的关注似乎超出了寻常。
她垂眸答道：“民女并无固定师承。家中世代经营药材，自幼耳濡目染，识得些药性，后来自己翻阅些医书，偶有所得，便试着为人诊看，积年累月，略通皮毛罢了。”
见她如此说，荣亲王也未再深究，只摩挲着拇指上的翡翠扳指，缓声道：“桃花街，照隅堂。若日后本王身体再有不适，可否来此请姑娘代为看诊？”
“自然可以。王爷若有吩咐，民女定当尽力。”
“父亲，蕴古斋到了。”车外传来李璟的声音，马车随之缓缓停稳。车帘立刻被李璟从外掀开，他探进头来，脸上带着显而易见的急切。
荣亲王目光深沉地看了自己儿子一眼，欲言又止，最终只淡淡道：“嗯，时候不早了，你要早些回府。”
“儿子知道了。”李璟忙不迭应下。
待亲眼看着荣亲王的身影消失在蕴古斋门内，李璟才长长舒了一口气，重新执起马鞭，驾着马车朝着公主府的方向疾驰而去。
*
纪府，梧桐院内。
云舟焦急地在院中来回踱步，不时望向院门。时至戌时三刻，公子却仍未回府。往日即便医官院事务再繁忙，此刻也早该下值了。
左等右等不见人影，他心下不安，索性直奔医官院寻人。
在医官院门前恰遇正要出门的沈周。沈周告知他：
“云舟兄弟，你来得不巧。今日午后，瑾安公主贵体违和，召了纪医官入宫请脉，至今已有两个多时辰了，尚未归来。”
他见云舟面色焦灼，便好心问道：“你可是有急事？我正巧要入宫一趟，呈送文书。若事情紧要，或可代为通传一声。”
云舟闻言大喜，连忙将沈周拉到一旁，压低声音急切地交代了几句，末了，郑重拱手：“有劳沈书吏，此情云舟铭记于心！”
沈周点头应下，云舟这才略松了口气，转身匆匆离开医官院。
第87章 第87章还不快过来。
公主府外，夜色深重，朱漆大门前高悬的灯笼在晚风中轻轻摇曳，映照着门前肃立、甲胄森严的护卫，以及一位神色凝重、衣着体面的管事嬷嬷。
李璟驾着马车稳稳停在府门前。管事吴嬷嬷认出是荣亲王府的马车，连忙迎上前，脸上堆起恭敬笑容：“老奴给世子爷请安。不知世子爷深夜前来，所为何事？”
李璟利落地跳下马车，回身掀开车帘。孟玉桐提着药箱，低眉顺眼地跟着下了车，站在他身后阴影里。
“听闻姑母中毒昏迷，我心下难安，特来探望。”李璟理了理衣襟，尽力让自己的语气显得自然，说着便要带着孟玉桐往里走。
吴嬷嬷却上前一步，不着痕迹地挡了挡，笑容依旧，语气却带着几分谨慎：“世子爷孝心可嘉，公主殿下若知晓，必定欣慰。
“只是……眼下府中情况特殊，太妃娘娘特意下了严令，为保殿下清净，闲杂人等……实在不便入内。世子爷您自然是无妨的，只是您身后这位……有些面生。”
李璟眉头一皱，语气带上了几分不悦：“怎么？吴嬷嬷是信不过本世子？这是我特地从医官院请来的录事，精通药理，专程为姑母送来些有助于恢复的珍贵药材。嬷嬷这般阻拦，莫非是不希望姑母早日康复？”
吴嬷嬷脸上显出几分为难，身子却依旧挡在前面，赔着小心道：“世子爷言重了，老奴万万不敢！只是太妃娘娘严命在先，老奴也是奉命行事，实在不敢徇私通融，还望世子爷体谅……”
就在几人僵持不下之际，府门内转角处的阴影里，传来一道清冷低沉的嗓音：“吴嬷嬷，无妨。那是我医官院的人，让她进来。”
话音未落，一道落拓清隽的身影自廊柱后缓步走出。
纪昀抬起眼，目光越过李璟，径直落在孟玉桐身上，“杵在那里作甚？还不快过来。”
孟玉桐没料到会在此处遇见他，心下微讶，但反应极快，没有丝毫迟疑，立刻绕过李璟，快步迈上台阶，极其乖顺地停在了纪昀身侧，姿态恭谨，看不出错处。
李璟神色一滞，心头莫名有些发堵，却也不好说什么，只得转向吴嬷嬷，语气硬邦邦地：“如何？现在可还要拦着？”
有纪昀亲自作保，吴嬷嬷哪里还敢再拦，连忙侧身让开，躬身赔罪道：“纪医官恕罪，世子爷恕罪！老奴也是担忧公主殿下安危，绝无他意，绝无他意！几位贵人快请进！”
三人这才得以入内。行至一处四下无人的回廊转角，纪昀蓦地停下脚步，缓缓转过身。
廊下灯光昏暗，勾勒出他清瘦的侧影。他目光淡淡，扫过站在身后两步远处、一左一右的孟玉桐与李璟，最终定格在孟玉桐那身不合体的男装上，眉头几不可察地蹙起。
照隅堂出事的事情他也是方才才知道。今日入宫替瑾安看诊，按往常的样子，本来至多一个时辰他便能出宫。可今日在他被传召入宫后，瑾安却推说自己不太舒服，要休息一会儿再看，于是这么一来二去等了许久，耽误了不少时间。
沈周入宫后特意寻他，同他说了照隅堂的情况，他心中不安，匆匆诊断完毕，写了药方，嘱咐了一并的事宜，便出了宫。
他并未立刻赶往照隅堂，而是直接来了公主府，瞧了瞧姨母的状况。看看究竟是怎么回事。
此刻看向出现在此的孟玉桐，他心头掠过一丝烦躁。
“怎么回事？”他声音压得低，带着一丝紧绷，“为何会是这般打扮出现在此地？”
他x更想问的是，她为何会与李璟一同前来，二人之间的关系何时变得如此熟稔？
只是这句话在唇齿间辗转片刻，终究还是咽了回去，化作眼底一抹深深暗色。
李璟干笑一声，抢着解释道：“表兄，是这么回事。照隅堂不知怎地被官府的人围了，说孟玉桐她涉嫌……涉嫌毒害姑母。她托人给我传了信，我便去将她接了出来，想着一起来公主府探探究竟，看能否帮上忙，没成想在这儿碰上你了。”
他顿了顿，急切地问，“表兄，你可是一直在公主府中？可知姑母眼下情形如何？好端端的，怎么中毒了？中的什么毒？又怎么会说是孟玉桐下得毒呢？”
李璟这一连串的发问让他心中那抹烦躁之意更甚。
纪昀听完，眉头微不可察地蹙紧，目光转向孟玉桐，眸色深沉似海，内里情绪翻涌难辨，最终只化作一片幽深的平静。
孟玉桐迎着他的目光，坦然点头：“李世子所言，便是事情经过。”
“你们二人，胆子倒是不小。”纪昀的声音听不出什么波澜，视线却依旧胶着在孟玉桐身上，见她脸上仍是那副云淡风轻的模样，心底那抹烦躁渐渐转为一股难言的涩意，出口的声音也跟着变得艰涩，“方才若非我恰巧经过，你们预备如何收场？”
他语气微顿，又带上一丝淡淡的冷峭，“说起来，此前明远行事多有孟浪，对照隅堂亦曾有所冒犯，我还担忧孟大夫心中会存有芥蒂。如今看来，倒是纪某狭隘了。孟大夫心胸开阔，不念旧恶，值此危急关头，竟能向曾经的对头求助，着实令纪某刮目相看。”
“表兄，过去的事还提它作甚！我与孟姑娘早已冰释前嫌！”李璟脸上泛起一丝赧然，忙不迭地解释，语气甚至带着点维护之意，“而且我看你对孟姑娘偏见颇深，她哪里是记仇之人？分明豁达得很！我们方才一起乘马车过来时，她还叫我怎么经营八珍坊，给我提了许多好点子呢！我们如今相处得甚好，表兄不必担心。”
他不开口还好，这一番急于撇清他过往行事、又隐隐透着亲近意味的解释说完，只觉得纪昀周遭的气压仿佛更低了些，那本就清冷的面容上，似乎连最后一丝暖意也褪尽了。
李璟瞧着纪昀的模样，莫名挠了挠头，实在想不明白，自己究竟是哪句话说错了。
孟玉桐一只手捏着挂在肩头的医箱系带，指节泛着几分冷白。她清晰地感觉到，纪昀今日的态度透着不寻常，言语间甚至带着若有似无的锋芒。
他素来是个喜怒不形于色的人，心思深沉难测，正因如此，前世与他相处时，她时常感到疲惫，总在揣度他的情绪，却始终触不到他心底的真实一面。
那时她不止一次想过，若他的性子能再简单些，对她能再多敞开一丝心扉，该有多好。
可今生，时移世易，她早已没了那份揣度他心思的耐心与情愫。
此刻再看他这般反常的模样，孟玉桐只觉得此人实在有些莫名其妙。
好端端的，说这些做什么。
“不过是一些无关紧要的旧事，眼下并非谈论这些的时候。”
她语气平静，直接将那点微妙的气氛揭过，“方才多谢纪医官替我解围。当务之急，是公主殿下的安危，我想亲眼去看看公主殿下，确认她究竟是何情况。”
一旁的李璟瞧见孟玉桐的右肩被那沉甸甸的医箱带子压得微微下沉，本就宽大的不合身男装更被扯得有些歪斜。
他下意识伸手，想去托一把那药箱。
然而，他的手尚未触及，纪昀已先他一步，动作自然地将药箱从孟玉桐肩上卸下，稳稳提在自己手中。
“我已初步诊视过，”纪昀的声音恢复了惯常的冷静，条理清晰，“姨母确是中毒之兆。只是所中何毒，一时难以断定。我已命人将殿下房中所有日常接触之物，皆取样一份，快马送往医官院交由陈玢查验。待那边验明毒物，方能对症施治，亦可还你清白。你既想亲眼确认，我带你过去。”
他转而看向李璟，“人多眼杂，反易生事端。你不妨先在此处稍候，待我们查明情况，再来与你会合。”
李璟伸出的手僵在半空，最后只能讪讪地握成拳，不情不愿地扁了扁嘴：“就多我一个嘛？我说不定……也能帮上点忙呢。”
纪昀淡淡瞥他一眼，问得直接：“你能帮什么忙？”
“我……”李璟下意识想反驳，张了张嘴，急切地想证明自己有用，目光不由得投向孟玉桐，带着求助的意味，“我可以……”
孟玉桐也看向他，眼神里带着些许无奈。
平心而论，纪昀说得在理，人多确实不便，李璟留在此处接应更为稳妥。可他才刚帮了自己，她实在说不出拒绝的话。
半晌，李璟像是认命般，肩膀垮了下来，无奈地摆摆手：“算了算了，你们去吧。小心些，早点回来。”
纪昀侧身让出通路。孟玉桐朝李璟微微颔首，便与纪昀一同朝公主寝殿方向走去。
看着纪昀手中提着的自己的医箱，孟玉桐开口道：“还是我来拿吧。”
纪昀目光直视前方，脚步未停，只淡淡道：“名义上，是我前来看诊。做戏需做全套，不必见外。”
孟玉桐闻言，便不再多言，安静地跟在他身后。两人一路畅通无阻，径直来到景福公主所居的寝殿外。
殿门外守着两名垂手侍立的宫女，阶下还有一队队巡逻而过的护卫。这些人显然都认得纪昀，见他过来，纷纷躬身行礼，无人阻拦。
门外值守的宫女见是纪昀，立刻无声地将殿门推开一道缝隙，请他入内。
孟玉桐始终低垂着头，跟在纪昀身后。
然而就在她迈过门槛的瞬间，仍敏锐地察觉到一道带着探究的视线落在自己身上——是站在门边的一名宫女，绿绒。
她前不久在公主府与绿绒才打过交道，上一回在青岚寺又与她有过接触，今日这身粗浅的伪装，恐怕未能瞒过她的眼睛。
不过，不知是绿绒并未看清，还是她无意戳破，孟玉桐终是顺利跟着纪昀进入了内殿。
纪昀引着她径直走向景福公主的床榻。
孟玉桐凝目望去，但见景福公主双目紧闭，面无血色地躺在锦被之中。她平日里那副趾高气扬、鲜活凌厉的模样荡然无存，此刻一动不动地躺在那里，竟显出几分罕见的脆弱与安静。
那张扬舞爪的气势收敛后，眉目间反倒透出一种近乎斯文秀静的错觉，与平素判若两人。
“纪昀，”孟玉桐低声道，“我想为她诊脉。”
纪昀闻言，引她在床榻旁的绣墩上坐下，随即将医箱轻放在一旁的矮几上。
他打开箱盖，动作熟练地将里面的脉枕、覆腕用的素色丝帕一一取出，为她摆放妥当，声音低沉：“开始吧。”
孟玉桐凝神静气，手指轻轻搭上景福公主的腕脉。
指下脉象沉凝滞涩，往来艰难，确是中毒之征，且毒性颇为刁钻，盘踞不去。
她又小心地翻开公主的眼睑，察其瞳色，再观其舌苔，见这些部位虽显虚弱，却尚未出现骇人的异色，心下稍定，中毒似乎还未至肺腑深处。
“我之前已为她行针，护住心脉要害，约莫能争取三四日时间。”纪昀在一旁沉声开口，目光落在景福苍白的脸上，“若在此期间无法查明毒物，配出解药，只怕……性命堪忧。”
孟玉桐点了点头，表示明白。她沉吟片刻，对纪昀道：“我想再查看一下别处的情况。你……先转过去。”
纪昀虽不明其意，但仍依言转过身去。孟玉桐轻轻掀开覆在景福公主身上的锦被，又将她的裤腿小心挽起。
乍看之下，双腿肌肤并无异样，但当她用手指细细按压时，却能清晰地感觉到肌肉异常僵硬，气血瘀堵之象远比脉象所显更为严重。
孟玉桐神色凝重。这毒会从景福最脆弱的地方开始攻击，若不及时找出解决之法，她这腿恐怕情况危险。
可这毒究竟是从何而来？
明明她亲手熏制的药毯绝无问题。问题究竟出在何处？
她指尖无意识地收紧，脑中倏然闪过一个念头x。
上一世，景福公主在生辰宴后并未中毒昏迷，唯一一次中毒便是后来的秋海棠之毒。
可秋海棠毒性猛烈，中之即刻七窍流血、容颜枯萎而亡，绝非眼下这般缠绵的症状。
“纪昀，”她压低声音，语气急促，“公主昏迷后，是谁下令查封照隅堂？他们又是凭借何种证据，断定是我所赠之物出了问题？”
眼前迷雾重重，但她心知必须保持清醒。当务之急，是为景福解毒，并洗刷自己的冤屈。
第88章 第88章我今夜便在此处歇下。
纪昀闻声回过头，见她已诊察完毕，便上前动作熟稔地收拾起榻上的脉枕丝帕，将其一一仔细收拢，放回医箱。
“是贤太妃下的令。姨母中毒昏迷之后，圣上大怒，太妃下令严查公主府上下，查出姨母生辰时所收的一块药毯，医官查明，其上有不明来由的药汁。”
就在他整理时，指尖无意中碰触到箱内一角，一方素帕包裹的物事微微散开，露出了里头那对白玉兰耳坠，在室内昏黄的灯火下，流转着温润莹亮的光泽。
他的动作明显顿住，停滞了数息，眸色暗沉，最终却什么也未问，只默然将箱盖合拢。
孟玉桐并未留意到他这细微的异样，思绪仍沉浸在方才的疑团中：“照你方才所言，是贤太妃下的令。说我那药毯上查出了不明药汁。可我的药毯乃是以药材干蒸熏制而成，根本不曾沾染任何药汁。这分明是有人后来添加上去的。”
会是谁？
贤太妃？她与自己素昧平生，以其身份地位，似乎没必要如此大费周章地陷害一个民间医女。
那么，极有可能就是真正的下毒者，意图嫁祸。
“如此说来，我送来的那方药毯，如今是在太妃手中？”
纪昀似乎有些神思不属，被她的话音拉回，接口道：“我方才收集姨母近日常用之物时，并未见到你那方药毯……”
话音未落，门外传来一阵极轻的叩门声。
两人立刻噤声。纪昀沉声道：“进来。”
进来的是宫女绿绒。她步履轻悄，进来后并未多看纪昀，反而径直走到孟玉桐面前，福了一礼，低声道：“孟大夫，奴婢有件东西，要交给您。”
孟玉桐与纪昀对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕与询问。
绿绒既已识破她的身份却未声张，此刻冒险前来，必有要事。
果然，绿绒小心翼翼地从一个不起眼的矮柜与墙壁的夹缝中，取出一方折叠得整整齐齐的绒毯。
正是孟玉桐当日所献的药毯。
她将毯子双手奉上，声音压得更低：“公主昏迷得蹊跷，今日太妃派来的人将府里翻查了个底朝天。查验的医官指认这毯子上沾有不明药汁，疑为毒源。可奴婢清楚记得，这两日殿下并未使用过此毯。
“奴婢觉得事有可疑，便趁他们不备，悄悄将此毯藏起，另取了一床殿下平日盖的花样相似的薄被充数。幸而无人察觉。孟大夫，奴婢虽不知内情，但相信您绝不会毒害殿下。您一定有办法治好公主的，对吗？”
孟玉桐接过毯子，就着灯光细看，果然在那骏马奔腾的绣样中，一匹马的额顶处，沾染了两三点已干涸的浅粉色药渍，十分突兀。
她心中震动，郑重地向绿绒欠身一礼：“绿绒姑娘，多谢你。此恩，孟玉桐铭记于心。”
绿绒连忙侧身避让，脸上露出一丝勉强的笑意：“孟大夫言重了。奴婢只愿您与纪医官能早日查明殿下所中何毒，让殿下恢复康健。”
孟玉桐又细细询问了公主近日起居，尤其是今日的行程细节。
绿绒知无不言：“殿下今日晨起用了薏米红枣玫瑰粥并几样小菜，饮了半盏参汤。菜都是宫中专人送来的，粥里的玫瑰是园子里采摘的，从前一直都是这么用。
“随后至园中散步，亲手采了几支初开的粉色木芙蓉，插瓶置于案头。看了会儿书后，近午时坐在妆台前试戴了几支新得的玉簪……不久后，便忽然晕厥了。”
孟玉桐一边听，一边目光再次缓缓扫过寝殿。依据绿绒所述，公主的饮食起居看似并无特异之处，况且纪昀已将这些物品取样送检，若有问题，医官院那边应当很快会有回音。
可她心中那股不安却愈发强烈。下毒之人行事如此周密，连嫁祸都安排得恰到好处，岂会留下如此明显的破绽？从那些物件里头，只怕查不出什么。
纪昀让绿绒先行退下，见孟玉桐眉宇深锁，出声安慰道：“她方才提及的饮食、用物，乃至衣饰，我都已仔细查过，拿不准的也已取样送回医官院。不必过于忧心，相信很快便会有结果。”
孟玉桐起身，缓步走向寝殿内侧的梳妆台。她的目光落在案头那只白瓷瓶中，里面插着几支娇艳欲滴的粉色木芙蓉。
“这个，可曾查验过？”她指向那抹鲜妍的粉色。
“取了一朵，已送回医官院。”纪昀答道。
孟玉桐的视线随即被窗台上一只小巧精致的甜白瓷盒吸引。她上前打开盒盖，里面是色泽红艳饱满的口脂，是那日瑾安公主亲手所赠。
“那这个呢？”她指尖轻点瓷盒，“可曾验看？”
纪昀摇头：“此物虽已启封，但姨母并未用过，其上并无使用痕迹，故而未曾特意取样。”
孟玉桐微微眯起眼眸，一股难以言喻的直觉在心底升起。药毯上那几点突兀的浅粉色药渍，与眼前瓶中木芙蓉的颜色何其相似。
而她清楚地记得，当日献上药毯时，瑾安公主曾借欣赏之名，亲手触摸过毯面。
她闭上眼，极力回溯那日的场景。毯子由两名宫女左右展开，骏马奔腾的图案居于正中，瑾安伸手抚摸的位置，似乎……就在中心偏右的区域。
她立刻将手中的药毯再次抖开，目光精准地落在那几点粉色污渍上——它们所处的位置，竟与记忆中瑾安指尖停留的方位隐隐重合。
纪昀察觉到她神色骤变，周身竟泄露出几分罕见的焦灼之气，不禁关切低问：“发现了什么？”
孟玉桐没有立刻回答。她迅速将药毯折叠收起，随即打开自己的医箱，取出一块洁净的白绢。
走到窗边，她小心地折下一朵粉嫩的木芙蓉，又回到妆台前，用随身携带的银簪从口脂瓷盒中轻轻剜取少许，同样用白绢仔细包好。
将这两样东西妥善放入医箱后，她才转向纪昀，语气决然：“我们回去。”
纪昀看见她动那瑾安所赠的口脂，眼中掠过一丝深沉的探究，但见她无意解释，便也按下不问。
他重新提起医箱，将药毯掩于箱底，两人一前一后，悄无声息地退出了寝殿。
一路畅通无阻，直至公主府大门。孟玉桐脚步微顿，忽然想起还被留在府内的李璟。
纪昀仿佛看透她的心思，对候在一旁的吴嬷嬷淡然道：“有劳嬷嬷转告世子，纪某有要事需先行一步，请他亦早些回府歇息，不必再等。”
吴嬷嬷连忙躬身应下。
吩咐完毕，纪昀便引着孟玉桐径直上了自家马车。早已在转角处等候多时的云舟见到孟玉桐这身装扮，先是一愣，随即会意，利落地请二人上车。
马车并未驶向纪府，而是直接回到了照隅堂。纪昀与孟玉桐先后下车，他对云舟吩咐道：“你先回去，我今夜便在此处歇下。”
云舟愕然：“啊？公子，这……”
他还想再问，纪昀已转身与孟玉桐一同走向医馆大门。
门口守卫的护卫见有人靠近，立刻上前欲拦。
纪昀神色不变，自怀中取出一枚刻有特殊纹样的玉牌，亮于众人眼前。那几名护卫一见玉牌，顿时噤若寒蝉，眼睁睁看着纪昀推开医馆大门，与孟玉桐坦然入内。
待人进去后，一个站得近的护卫挠了挠头，与同伴面面相觑：“这位……也是来看病的？”
旁边的人耸耸肩，压低声音：“谁知道呢？上头只吩咐看好门，不许里头的人出来，可没说不让外头的人进去啊。”
几人觉得有理，互相点了点头，重新板正脸色，在门口一字排开，继续值守。
医馆内，白芷和吴明听到前堂动静，急忙迎了出来。
“姑娘！纪医官！”白芷见到两人，尤其是孟玉桐安然归来，明显松了口气，虽疑惑为何是同纪昀一起回来，但此刻也顾不上细问，连忙追问，“姑娘可去了公主府？究竟是怎么回事？”
孟玉桐言简意x赅地将事情经过告知二人，并嘱咐他们自己接下来要闭关查验药毯，寻找线索，让他们自行安排，无需打扰。
“对了，石宇呢？”孟玉桐看向吴明。
方才李璟带着石宇进来，她换了石宇的衣物跟着李璟混了出去。如今只能暂且委屈石宇在此暂住了。
吴明指了指二层，道：“他早就歇下了，当家的不必担心。”
他倒是担心吴林，也不知道那个老家伙替他们传完信后去哪里安顿了。
孟玉桐看向纪昀：“医官院那边，若有任何消息，还望纪医官及时告知。”
“自然。”纪昀手中仍提着她的医箱，语气平稳，接着道，“查验之事，我可从旁协助。多一人，多一分力，或能早些查明姨母所中何毒，也好尽快配制解药，让她脱离险境。”
值此危急关头，孟玉桐也不再与他客套。她让白芷和吴明去将她此前熏制药毯所用的各类药材，按原方重新备齐一份送来。
接下来，她便全心投入到对那方药毯的检验中。
她先是取来一个特制的铜盆，于其下置入炭火，保持微温，将药毯局部悬于盆上，利用温和的热力缓缓烘烤。
不多时，毯子纤维深处便有些许极细微的、与原本药材色泽不同的粉末渐渐析出。
孟玉桐用几片干净的琉璃片，小心翼翼地将从毯子不同区域，尤其是那粉色污渍周边，收集到的析出物分别盛放。
纪昀则在一旁，将她收集到的这些细微粉末，与她原本用来熏制的药材一一进行比对，仔细观察其形态、色泽与气味的异同，试图找出其中可能混入的不明成分。
第89章 第89章先来找我
在细致的比对中，孟玉桐发现，沾染了粉色汁液的那部分药毯，经烘烤后析出的粉末，在色泽上与其他部位有着细微的差异。
她亲自执起那片琉璃，凝神分辨，确认其中确实混入了一味原本药方中绝不存在的东西。
然而，任凭她如何回想、比对，也无法立刻辨识出这多出的成分究竟为何。她只得将琉璃片递向身侧的纪昀，“你来看看这个。”
两人便凑在灯下，头几乎抵着头，仔细审视那点微末的异色粉末。
孟玉桐看得投入，下意识地将琉璃片凑近鼻尖，想嗅其气味，因太过专注，鼻尖几乎要触到粉末。
纪昀眸色一凝，不及多想，已伸出手指，轻轻抵住她的额头，将她的姿势往后带开了几分。
孟玉桐动作一顿，略显茫然地抬眼看他。
纪昀已若无其事地收回手，语气平淡，听不出波澜：“费尽心力才得了这么一点，小心全吸了进去，届时看你还能查什么。”
孟玉桐闻言，觉得有理，便不再冒险去闻，转而将那盛着粉末的琉璃片小心置于桌面，又将收集其他粉末的小瓶盖一一拧紧。
“暂且看不出头绪，先放一放。”
“你不是还从公主府带了别的东西回来？”纪昀提醒道。
孟玉桐点头，从医箱中取出那方包裹着木芙蓉花瓣与口脂的素绢，在桌上摊开。
她指着那粉嫩的花瓣道：“我观此花色，与毯子上那抹汁液的色泽极为相近。公主府中陈设用物，多为浓艳重彩，此类浅淡娇嫩的粉色本就不多。
“且那毯上汁液，虽只一点，细观其色，浓淡过渡并不均匀，不似精心调制的药水，反倒像是……天然花汁沾染所致。”
纪昀立刻领会了她的意思：“你怀疑那不明汁液，源于此花？”
见孟玉桐颔首，纪昀垂眸略一思忖，便道：“是与不是，一试便知。”
他取下一片木芙蓉花瓣，用玉杵在白玉盏中细细碾磨，挤出粉色的汁液。
随后，他将药毯再次展开，用洁净的银簪蘸取少许新榨的花汁，轻轻点在毯面一处空白，待其自然干透。
两人俯身，将新点上的花汁与原先那处不明污渍并置比对，无论是色泽、浓淡，乃至干涸后的纹理，竟都一般无二。
为求稳妥，纪昀依样画葫芦，将新沾染了花汁的那块区域同样以微火烘烤，收集析出的粉末，与之前存疑的粉末并排比对。
“确是此花花汁无疑。”
纪昀得出结论，眉头却未舒展，“然木芙蓉本身无毒，其汁液亦是无害之物。可太妃的人，却偏偏指认这汁液有问题……”
他沉吟道，“明日我亲去医官院一趟，看看陈玢那边的查验有何进展。”
“也只能如此了。”孟玉桐轻叹，揉了揉有些发胀的额角。
窗外夜色已深，烛火也跳动得略显疲乏。
纪昀看向她，只见她一头青丝高束，虽作男装显得清爽利落，但眉宇间的倦色却难以掩饰，“时辰不早，今夜怕是难有更多进展，你不若先去歇息，养足精神，明日再议。”
孟玉桐亦抬眼看他，灯火在她清澈的眸中映出两点暖光，她语气真诚：“纪昀，今日，多谢你。”
她这一句感谢之言纯粹而直接，不掺杂多余情绪。
纪昀看着她疲惫却仍强撑的模样，心头莫名被什么东西轻轻刺了一下。
他移开视线，整理着桌上散落的器具，声音放缓：“同你说过多次了，你我之间，不必如此客套。况且，景福公主亦是我的姨母，查明真相、助她康复，本就是我分内之事。你早些去休息罢。”
“那你也早些休息。”孟玉桐说着，便欲起身。
她想着明日还要继续，桌案上的东西便未收拾，打算留着明日再用。
纪昀也随之站起，见她转身欲走，心中几番挣扎，终是在她迈步前开口：“孟玉桐，往后若遇难事，可否先来找我？”
孟玉桐驻足回眸，眼中带着淡淡的疑惑，更深的是不解。
她顿了顿，认真道：“我印象中，你并非爱管闲事之人。我们之间的关系，似乎也未到事事相托的地步。”
“那你与李璟之间呢？”纪昀的声音微哑，医箱中那对白玉兰耳坠的影子在他心头挥之不去，激起层层涩意，“我与你相识在他之前，相处时日亦远多于他。在你心中，难道与他反倒更为亲近些么？”
孟玉桐神色平静，“我记得同你说过，我不喜亏欠人情。他今日助我，来日我亦可帮他。界限分明，彼此都清爽，不麻烦。”
纪昀凝望着她。
灯下的她，身形纤细却站得笔直，宛如一轮独行于冷夜的天心明月，清辉遍洒，却难以接近；又似一弯深谷幽泉，静水流深，触手冰凉。
她明明就站在眼前，衣摆被窗外渗入的夜风微微拂动，身影清晰，却仿佛隔着一重无形的、难以逾越的山水，遥远得让他心生无力。
他沉默片刻，再开口时，声音低沉了许多：“或许我从未向你提及。我并非纪家长子。我之上，曾有一位兄长。”
孟玉桐眼中掠过一丝讶异。
纪昀还有一位兄长？此事她竟闻所未闻，即便是上一世嫁入纪家那段时日，也未曾听人提起。
可他为何忽然说起这个？
见她面露疑惑，纪昀唇边泛起一丝带着些许苦涩的笑意：“我兄长当年医术卓绝，堪称少年天才，心怀济世宏愿，曾立志编纂一部旷世医书，网罗世间疑难杂症，惠泽后人。只可惜天不假年。”
他目光落在孟玉桐脸上，带着一种复杂的难辨的情绪，隐隐透出些恳切的意味：“我同你说这些，是想告诉你，你的医术天赋与见解，远非常人可及。与你相识共事的这些时日，我从你身上获益良多。他日若续写兄长未竟之书，其中必有诸多疑难，需向你请教讨论。”
他微微停顿，似是淡淡吸了一口气，“所以，往后你若再遇难处，不必舍近求远。尽量来麻烦我。今日我帮你，来日你帮我。玉桐的待人处事之道，我亦深以为然。”
孟玉桐闻言，眉头舒展几许，只微微颔首，言辞得体大方：“纪医官过誉了。此番相助，玉桐铭记。他日若在医道之上，有需玉桐尽绵薄之力之处，但请直言，必当竭诚以报。”
她的话语依旧客气周全。
纪昀听在耳中，唇边却泛起一丝清浅的笑意，那笑意驱散了些许他眉宇间常驻的冷峻，竟透出几分如释重负般的舒朗。
夜风涌起，掠过院中石榴树枝叶，发出舒缓低杂的沙沙声。
“自然如此。”他应道，眼中眸色清朗，声音较平日温和些许。
*
景福公主府那一边，李璟在园中等得心焦如焚，来回踱步，这么久了两人还没回来，他生怕孟玉桐那头出了什么差x池。
正不安时，瞧见吴嬷嬷步履匆匆地朝他走来。
吴嬷嬷行至近前，毕恭毕敬地福身道：“李世子，纪医官与其随行的录事已然离府。他特意吩咐老奴前来禀告一声，请您自行回府歇息，不必等他们。”
“什么？他们先走了？”李璟瞪大了眼睛，难以置信地指了指自己，胸口一股闷气陡然升起。
吴嬷嬷点头确认，再次委婉催促：“是啊，世子殿下也请早些回府安歇吧。”
李璟忍不住轻声“啧”了一下，只觉得一股难以言喻的憋屈堵在胸口，不上不下。
人分明是他费尽心思带出来的，怎么纪昀说带走就带走了？还有那孟玉桐，有了纪昀帮忙，便将他这个抛诸脑后了么？好一出过河拆桥！
再说了，他们离开时，顺道等等他能耽误多少工夫？
他越想越气，一股无名火直冲脑门，猛地一甩衣袖，带着满身的悻悻然，头也不回地大步朝府外走去。
哼，他还不稀罕掺和呢！
乐得轻松，正好回去睡他的大头觉！
*
翌日清晨，约莫辰时末，金色的晨曦洒满照隅堂的后院，秋风送爽，带来阵阵草木清气，檐下鸟雀啾鸣，更添几分宁和。
院中那棵老柿子树绿叶蓁蓁，枝桠间挂着一只竹编鸟笼，里头关着的正是刘思钧寄养在此的鸽子。
今日天气晴好，孟玉桐一早便将它拎出来透气晒太阳。
天刚蒙蒙亮时，她便已坐回院中的石桌旁，对着昨夜未能理清头绪的那些药粉、花汁继续琢磨。
她脚边放着一只竹笼，里面是几只精神抖擞的活鸡。
外头守着的护卫允人送饭，这几日的吃食便是由孙大娘送的。今日孙大娘送来些简单的早饭后，孟玉桐特意嘱咐，请她带了一筐活鸡来。
她重新研磨了些许新鲜的木芙蓉花汁，将其与自己熏制药毯的几味主药混合，然后从笼中抓出一只鸡，小心翼翼地将混合了花汁的药糊喂其服下，并用笔在鸡翅的羽毛上做了记号，以便区分观察。
正忙碌间，前堂传来一阵熟悉的说话声，似是纪昀回来了。
孟玉桐立刻停下手上的动作，起身快步走向前堂，恰好与正欲来后院寻她的纪昀迎面遇上。
“如何？”孟玉桐迫不及待地问，“昨日送去医官院的那些样本，陈医官查验的结果怎样？”
纪昀摇了摇头，神色微有几分凝重：“陈玢带着人反复查验了三遍，从公主府取样送去的所有物品，包括那木芙蓉花在内，皆未检出任何毒性。”
见孟玉桐脸上闪过一丝失望，他沉吟片刻，放缓声音安慰道：“莫要心急。既然明面上的单样物品皆是无毒的，或许导致姨母中毒的根源，并非单一之物。
“姨母身份尊贵，若直接在饮食起居中用剧毒，目标太过明显，极易引火烧身。若我是那下毒之人，定不会行此粗浅险招。”
孟玉桐垂眸，细细想着他的话。纪昀的想法与她不谋而合。她其实对于那批送去医官院校验的样本并不抱多大希望。
她也倾向于认为，真正的毒源是多种看似无害的东西，在特定条件下结合，才产生了致命的毒性。
唯有如此，排查起来才困难重重，对幕后之人而言，也才最为安全。
两人就这这个思路，又往下讨论了几句。
此时，后院柿子树下闹出些许动静。
石宇早已起身，吴明安排他用了早饭，便让他在院中随意走动。
他行至柿子树下，瞧见笼中鸽子，一时兴起，不知从哪儿摸出一把谷子逗弄起来。
那鸽子吃得欢快，不时扑棱着翅膀，显得精力旺盛，一副亟欲挣脱牢笼的模样。
或许是它动静太大，伸着脖子急切啄食时，竟不慎将脑袋卡在了笼子的竹栅之间，顿时惊慌地“咕咕”乱叫起来。
地上笼子里的鸡群被这突如其来的声响惊扰，也跟着“咯咯”大叫，小小的院落霎时间鸡飞鸽跳，喧闹不堪。
石宇见状，连忙手忙脚乱地打开鸟笼，伸手进去解救那只莽撞的鸽子。
好不容易将它掏出来，那鸽子一得自由，立刻恢复了精神，“呼啦”一下从他手中挣脱，在小院上空低飞盘旋起来。
石宇急忙去追，却次次扑空。那鸽子最后竟一个俯冲，稳稳落在了孟玉桐摆满了药粉的石桌上，歪着脑袋瞧了瞧桌上那碗刚研磨好的、带着粉色汁液的花药混合物，竟伸长脖子，“笃笃”两口，飞快地啄食了一些进去！
“哎呦！小祖宗你可别乱吃啊！”石宇见状大叫不好，慌忙去找吴明帮忙。
两人在院子里围追堵截，那鸽子却灵活得很，总能从他们手边溜走。
院中的动静实在太大，终于惊动了正在前堂说话的孟玉桐与纪昀。两人相视一眼，立刻快步走向后院。
“当家的！快！快吹你那训鸽哨！”吴明累得气喘吁吁，一见孟玉桐，如同见了救星，指着那鸽子大喊，“这家伙无法无天，刚才不知吃了你桌上什么东西，可千万别给毒死了！”
孟玉桐眉头紧蹙，不及多想，立刻屈指置于唇边，正欲吹响哨音。
却见那原本还在绕着石桌扑腾的鸽子，飞行轨迹猛地一滞，脖颈怪异地一梗，随即像块石头般，“砰”地一声直直坠落，重重砸在石桌上，双腿抽搐了几下，便彻底不动了。
吴明和石宇累得弯下腰，双手撑着膝盖大口喘气，目瞪口呆地看着眼前这突如其来的一幕。
吴明猛地一拍大腿，痛心疾首地长叹：“当家的还没来得及吹哨呢！这家伙……该不会真被毒死了吧？这要是让刘公子知道了，可如何是好！”
第90章 第90章秋海棠
孟玉桐快步走到石桌前，伸出两指轻轻按在鸽子颈侧，屏息感受了片刻，直到指腹下传来微弱却持续的跳动，才悄然松了口气。
她转向一脸紧张的吴明和石宇，宽慰道：“无妨，尚有气息，只是昏死过去了。”
纪昀此时也已来到她身侧。他面色凝重，看着桌上僵直的鸽子，眼底闪过明显的抗拒，但仍是上前一步，取过桌面的银簪，欲将鸽子拨动细看。
孟玉桐见状，下意识伸手轻轻拉住了他的衣袖，“我来便好。”
纪昀感受到袖口传来的细微力道，见她是留意并顾及着自己对禽鸟的畏怯，原本因紧张而微绷的心弦不由得一松，心底泛起一丝难以言喻的暖意。
他顺势向孟玉桐靠近了半步，低声道：“它确还有呼吸，只是昏迷，这般情状与姨母昏迷之初，颇有几分相似。”
孟玉桐颔首，转而问向石宇与吴明：“你们仔细回想，方才究竟发生了什么？它可曾碰过其他东西？”
石宇忙不迭地回答：“孟大夫，是我不小心让它逃出了笼子。它在院中乱飞了一阵，最后落在这石桌上，啄食了您这碗里的花泥，然后就又飞了起来，没承想突然就栽下来了！”
他指着那只原本盛放着木芙蓉花泥的白瓷小碗，此刻里面已然空空如也。
孟玉桐拎起鸽子，仔细检查它的喙部，果然沾染着粉色的花泥残迹。
她又迅速扫视桌面，只见其他几味药粉、还有那方素绢包裹着的红色口脂，都维持着她离开时的原样，显然未曾被动过。
“除了花泥，可还吃了别的？”她追问。
石宇努力回想，肯定地摇头：“再没有了！早上我只喂过它一把谷子，不过那谷子绝无问题，我自己都尝了两颗的。”
那么，问题极可能就出在这木芙蓉花汁上。
等等……她方才还用这花汁喂过一只鸡！
孟玉桐立刻蹲下身，查看笼中那些活鸡。她拎出那只翅羽上做了记号、喂食过混合花汁药糊的鸡。
只见那鸡精神抖擞，在她手中扑腾着翅膀，咯咯叫唤，充满活力，与桌上一动不动的鸽子形成鲜明对比。
孟玉桐的秀眉渐渐蹙紧。若问题独在花汁，为何这只鸡安然无恙？
她的目光再次回到石桌，逐一扫过上面陈列的物件：按比例调配好的各色药粉、清水、研钵、玉杵……所有东西都在明晃晃的日光下一览无遗。
恰时一阵微风吹过，拂动了桌上之物，那方素绢包裹的口脂被风推着向前滑移了一小段距离，包裹的绢帕散开一角，露出了内里那抹浓郁欲滴的红色。
今日阳光确实炽烈，金色的光芒笼罩周身，晒得她后颈微微发烫。
景福公主寝殿的布局忽然间清晰地浮现在脑x海：朝南是一扇极大的支摘窗，窗下设着矮榻，旁边便是梳妆台。
因这朝向之故，殿内光线极佳，若逢晴日，那一方区域，尤其是梳妆台面，定然整日都沐浴在充沛的阳光之下……
孟玉桐眸中倏然掠过一道清亮的光芒，仿佛拨云见日，一直盘桓在脑中的混沌思绪瞬间变得清晰无比，串联成线。
她不再犹豫，一把将地上那只做过记号的活鸡抓起，拎着它的后颈，另一手迅速将桌角的瓶罐推开，清出一块空地，随即便将那只不断挣扎的鸡强按在了石桌中央。
那鸡被她制住了翅膀与脖颈，不安地左右扭动着脑袋，喉间发出惊恐的“咕咕”声，一双圆眼滴溜溜乱转，被强行固定在桌面上。
她这突如其来的举动，让周围几人都面露不解，摸不着头脑。
纪昀凝神看了片刻，眼底渐渐浮现了然之色，沉声问道：“你可是怀疑，这石桌之上，另有他物能与花汁相互作用，最终致人中毒昏迷？”
孟玉桐没有回答，目光紧紧锁在手中的鸡身上。那鸡起初还在奋力挣扎，喉间的咕噜声不断。
然而，在石桌上待了不过一小会儿，它的挣扎肉眼可见地变得无力，脑袋耷拉下来，眼中的神采迅速黯淡，最终身子一软，彻底瘫倒在桌面上，不再动弹。
直到此时，孟玉桐才缓缓转过头，迎上纪昀探究的目光，语气斩钉截铁：“是口脂。”
她指向那方暴露在阳光下的艳红口脂：“此物在日光照射下，会挥发出某种无形无味之物。若此时恰好服用了含有特定花汁的东西，再吸入这挥发之气，便会引发中毒，导致昏迷不醒。”
她思路清晰地回溯：“景福公主那日清晨所用的是薏米红枣玫瑰粥，绿绒曾言，粥中所用玫瑰乃是采摘自公主府花园。若我所料不差，那园中多数看似寻常的花草，只怕都已被动了手脚，带有类似的药性花汁。
“公主用罢早膳，坐于妆台前试戴发簪，彼时晨光正好，满载阳光的梳妆台，同时也照耀着这盒开启的口脂，不久，毒性并发，她便昏迷不醒。”
纪昀的目光亦落在那方颜色秾艳的口脂上，这是瑾安亲手所赠之物。
若一切真如孟玉桐所推断，那意图谋害姨母的幕后之人岂非正是瑾安？
孟玉桐无暇顾及他脸上变幻的深思神色，她必须立刻验证自己的猜想。
她转向吴明，语速略快：“吴明，你去前堂柜台处仔细找找。上次从公主府归来，许是那日鸽群惊扰之故，有一朵石榴花落在了我发间，回来后被我便随手搁在了前堂桌案上。去看看是否还在。”
吴明领命而去，不多时便返回，手中果然拈着一朵已已经失水发干的石榴花：“当家的，找到了！”
孟玉桐命他将这干花用洁净器皿研磨成粉，自己则随手在院中枝头摘下一朵新鲜的石榴花。
她将这两种不同状态的花分别制成粉末，喂给两只活鸡，随后将鸡放在地上任其活动。接着，她将那方素绢包裹的半块口脂从石桌上取下，置于两只鸡附近的地面。
不过片刻工夫，那只服用了干石榴花粉的鸡，步伐开始踉跄，随即如同之前的鸽子一般，软软瘫倒在地，失去了意识。
果然如此！
“好缜密……好狠毒的计策！”吴明在一旁看得心惊肉跳，忍不住咂舌惊叹，随即又生出新的疑惑，“当家的，可那些花草皆是公主府花园中所植，平日定有人精心看护，又是何人，能在众目睽睽之下对于园中花草做下这等手脚？”
此言确实点出了关键。孟玉桐忆起，景福寿宴那日，她曾入其寝殿，彼时妆台花瓶中所插乃是玉兰。
而昨日再去，瓶中已换作木芙蓉。可见景福公主插何种花于殿中，并无定规。
如今不仅木芙蓉，连玫瑰、石榴花皆显异样，这便意味着，园中大多花草，或许都有问题。
可如此大规模的布置，如何才能不惊动任何人？
孟玉桐的视线与纪昀在空中交汇，两人眼中俱是沉沉的思量，试图捕捉那飘忽的关联。
桌面上的那只昏迷的鸽子与鸡躺在一处。
忽然间，两人身形皆是一震，几乎同时脱口而出：
“是鸽子！”
景福寿宴那日，鸽群无故惊飞，在花园中四处乱窜，翅羽拂过无数草木。
孟玉桐清晰记得，曾有一只鸽子在她身后的石榴树上扑腾了好一阵，随后又振翅飞向了不远处的木芙蓉丛。
定然是有人在那些鸽子的羽毛上做了手脚，掺入了某种不易察觉的药物。借助鸽群扇动翅膀、四处飞掠，将那药物在顷刻间悄无声息地洒遍了公主府花园的众多花草之上。
景福公主何时会开启这盒口脂，又会何时采摘园中何种花草食用或赏玩，皆无定数。唯有当她恰好在某日，同时接触了这两样东西，潜伏的毒性才会骤然发作。
一旦毒发，再想追查根源，简直难如登天。
孟玉桐心思飞快流转。上一世，景福出事的时间是在来年的春日宴，而非此时。
这说明，前世景福同时达成这两项条件的时机与今世不同，或许摄入的剂量也有所差异，故而此次只是深度昏迷，而非如秋海棠典型症状那般，立时七窍流血、容颜枯败而亡。
这毒……孟玉桐用银簪小心剜取一小块口脂，置于白瓷碟中，又滴入几滴新榨的木芙蓉花汁。
只见那浓烈的红色与娇嫩的粉色相互交融，竟渐渐化为沉郁黑色。
她将瓷碟端至鼻下，以手轻轻扇动，细嗅那混合物散发出的气味。
初闻是口脂本身浓郁的花草香气，但再细细辨别，在那香气掩盖之下，竟隐隐透出一丝极淡、却无法忽视的甜腥之气。
那气味诡谲难言，甜腻之中，又带着淡淡腥锈感，糅合在一起，形成一种独特气息。
这股甜腥气，好熟悉。
孟玉桐猛地闭上双眼，极力在纷乱的记忆中搜寻，终于想起自己是在哪里闻过这个味道！
正是上一世，青书送来的汤药！
这是秋海棠没错。
只是此次，景福公主并未直接将口脂涂抹于唇，毒素仅是通过日光加热挥发，吸入的剂量有限，故而中毒未至肺腑深处。
但她可以确信，这必定是秋海棠之毒。
一旁的纪昀敏锐地察觉到孟玉桐神色剧变。
只见她面色倏地苍白如纸，不见半分血色，目光死死盯着碟中那混合后变为漆黑的药汁，眸底翻涌着极其复杂难辨的情绪。
那其中，有惊惧，有痛苦，更有厌憎……那神情，绝非初次识得此毒之人该有的反应。
倒像是，她曾亲历过这毒一样。《 》