第71章 第71章她也拥有同样的梦境记忆……
纪昀与孟玉桐共乘一骑，枣红骏马扬蹄，朝着最近的城门——新开门方向疾驰而去。
当孟玉桐说出“西郊庆乐园”这个地点后，纪昀并未出言询问缘由。不知为何，他心中隐隐有种莫名的笃定，既然她觉得该去那里寻找，那便去那里。
骏马很快抵达新开门下。此时已是子时三刻，城门早已下钥紧闭，唯有一名守城护卫靠在门边值守，正打着瞌睡。
马蹄声在寂静的夜里格外清晰，那护卫于是一个激灵，顿时清醒了大半，警惕地握x紧了手中的兵刃。
也正是在这时，马背上的纪昀忽然有了动作。
他轻轻扯了扯孟玉桐的衣袖，孟玉桐猝不及防，被他带着的力道向后微仰，靠入了他的怀中。
她尚未反应过来，纪昀已极其自然地伸出手，将她的肩膀也揽了过来，同时用自己宽大的袖袍迅速罩住了她的头脸，将她整个人密密地护在怀里。
“别动。”他低沉的声音贴着她的耳廓响起，带着温热的气息，“纵使你不在意虚名，但深夜与人共乘，若被瞧见真容，总归于你清誉有损。”
这声音仿佛带着细小的钩子，密密麻麻地钻入她的耳中，甚至能清晰地感受到他胸腔因说话而产生的细微震动。
这样的距离，实在过于亲密了。
她的后背紧贴着他温热坚实的胸膛，隔着薄薄的衣料，几乎能感知其下沉稳的心跳。他身上清冽的药草气息混合着夜风的微凉，将她团团围住，形成一方狭小却闭塞的天地。
孟玉桐在他怀里僵了片刻，终是极轻地动了一下，表示知晓。
感受到怀中人的动作，纪昀暗自松了口气，环着她的手臂却依旧保持着恰到好处的力度，既提供庇护，又不至于让她感到被禁锢。
他目视前方，面色如常。
可孟玉桐却觉着，耳边的心跳微微加速，似乎有些吵闹。
那彻底清醒的护卫此时已举着兵器快步上前，语气不善地喝道：“什么人！宵禁时分，不知规矩吗？”
纪昀微微低头，下颌无意间轻擦过孟玉桐的发顶，他压低了声音，对怀中人道：“劳烦，将我怀中的令牌取出来。”
孟玉桐被他按在怀里的姿势其实颇为别扭，需在马背上扭着身子，一双手也无处安放，方才只能虚虚地环在他腰后。此刻听了他的话，只好撤回一只手，试探地探入他怀中摸索。
指尖所触，是他衣料下温热而坚实的胸膛。
他虽是文官，看着清瘦颀长，但触手之下却肌理分明，蕴藏着内敛的力量。
或许是在他怀里被闷得久了，孟玉桐忽然觉得耳根不受控制地发热……她的手在他胸前摸索了几下，终于触到一个冰凉坚硬的物件。
她将令牌取出，递到纪昀手中。
这块令牌乃是景福公主所赠，凭此可自由出入宫禁，更遑论一座城门了。
纪昀接过令牌，展现在护卫眼前，言简意赅地解释：“有紧急事务，需即刻出城，烦请行个方便。”
那护卫借着月光看清令牌的形制与纹样，心中一震，知晓眼前之人绝非寻常百姓，态度立刻变得恭敬起来，不敢有丝毫怠慢，连忙转身取出钥匙，将沉重的城门推开一道可供马匹通过的缝隙，躬身将两人送了出去。
西郊庆乐园乃是城外一处颇负盛名的园林，内有精巧亭台，遍植奇花异草，园子背面更有一大片开阔草地。每逢春日，城中不少贵女闺秀都喜爱结伴来此踏青游玩。
然而在此夜半时分，园内自是空无一人。
月色黯淡，四周万籁俱寂，唯有夜风拂过草木，发出幽幽的沙沙声响。
偶尔从远处传来一两声虫鸣或不知名的鸟叫，在这静谧的夜里非但不显嘈杂，反而更添几分空旷与寂寥，甚至让人不由得心生怯意，需得壮着胆子前行。
两人策马穿过庆乐园中白日里最是热闹的亭台水榭，径直来到后方那片空旷的草地。
借着稀疏的星光，可见草地中央一块大石上，蜷缩着一个小小的身影。那孩子紧紧抱着自己的双膝，将脸深深埋在其中，单薄的肩膀正细细地颤抖着。
此处漆黑一片，纪明将脑袋埋在膝间，不敢抬头四望。
他也不知自己是凭着怎样一股冲动和执念，竟敢一个人跑到这荒郊野外来。
他想起前日做完那个古怪却又无比真实的梦后，心中害怕，哭着去找兄长。
兄长明明答应第二日就带他去照隅堂见孟姐姐，他为此连学堂都无心去了，只觉得度日如年。
好不容易盼到放学，云舟却又哄他先回府用饭。等他乖乖吃完饭，才发现自己被反锁在了房里——原来兄长根本就没打算带他去！
他起初又哭又闹了两回，后来觉得累了，便不再出声，独自生起闷气来。他心想，既然兄长不带他去，他就自己去！
于是，他假意睡下，待云舟离开后，趁着天刚擦黑还有些微光，便偷偷翻窗而出，小心翼翼地避开府中下人和护卫，钻过那个他早已留意到的狗洞，溜出了纪府。
难过的是，一旦出了府门，他才发现自己根本不认得去照隅堂的路。
他独自一人，又不敢向人打听，生怕一不小心被人发现，又被抓回那个沉闷的府里。
于是只好漫无目的地信步走着，竟阴差阳错地出了城，凭着梦中残存的一点模糊记忆，跌跌撞撞走了近两个时辰，才终于找到了这处梦中出现过的园子。
此刻，他早已精疲力尽，又冷又怕，只好在这片陌生的草地上停下来，缩在石头旁，又冷又怕，不知该如何是好。
纪明摸了摸自己咕咕作响的肚子，心里头一次涌上点儿后悔——早知道要离家出走，晚上那顿饭真该多吃几口的。
还有，明日学堂休假，他怎么连离家出走的日子也不会挑，应该选个要上课的日子才对。
这样就能少听学堂里的夫子唠叨几句了。
他放任这些乱七八糟的念头在脑海里飞奔，仿佛只有这样，才能驱散周遭无边的黑暗和恐惧。
这法子竟也有些效用，想着想着，极度的疲惫袭来，他靠着冰冷的大石头，迷迷糊糊地睡了过去。
他又开始做起了梦。
他梦见自己又在庆乐园这片广阔的草地上奔跑，手里高高举着一只色彩斑斓的大风筝。他一边奋力向前跑，一边回头朝身后的人挥手。
明媚的阳光洒在那人脸上，勾勒出温暖明亮的笑容。那人青绿色的裙摆随着微风轻轻摇曳，像湖面泛起的涟漪。
他感觉手中的线绷得紧紧的，猛地一松手，那只大风筝便“呼啦”一声，挣脱束缚，欢快地冲向了蔚蓝的天空。
他仰着脸，不住地拍手欢呼，声音清脆响亮：“嫂嫂！你看！飞起来啦！再飞高一点！再高一点！”
他正高兴畅快着，耳边忽然传来一阵呼唤。
“纪明……纪明……”那声音由远及近，带着显而易见的焦急，将他一下从阳光灿烂的草地猛地拉了回来。
纪明睫毛颤动，极不情愿地睁开沉重的眼皮。
模糊的视线渐渐清晰，映入眼帘的，竟是兄长纪昀和孟姐姐一左一右蹲在他面前的身影。
他怔住了，一时分不清这究竟是梦，还是真实的景象。
他下意识地、带着委屈和赌气，伸手推了身旁的纪昀一把，然后不管不顾地一头扎进了孟玉桐温暖柔软的怀里，小脑袋一个劲地往里蹭，嘴里还含糊不清地嘟囔着那个熟悉的称呼：“嫂嫂……”
纪明这突如其来的推搡和对孟玉桐的称呼让纪昀动作明显一僵，神色复杂。
孟玉桐则被纪明这依赖的举动弄得心头一紧，几乎是下意识地就环抱住了他单薄的肩膀，轻轻拍抚。
然而，她心中却已是惊涛骇浪。原本只是猜测，但如今，不仅在西郊庆乐园找到了他，他还这般自然地喊出“嫂嫂”……照这情形看，纪明十有八九，也和她一样，想起了“从前”的事。
她压下心惊，声音放得极其温柔细腻，带着安抚的力道：“没事了，没事了……你怎么能自己一个人跑出来呢？这多危险啊。”
纪明扎在这个带着熟悉气息的温暖怀抱里，听着耳边真切的软语关怀，终于彻底清醒过来，意识到这不是梦。
可正因如此，巨大的委屈瞬间涌上心头，小嘴一瘪，眼泪就像断了线的珠子似的往下掉，抽抽搭搭地诉苦：“我、我本来是想去照隅堂找你的……可是、可是我不认识路……我没有办法，只能自己乱走……”
听着纪明带着哭腔的“控诉”，孟玉桐忍不住抬起头，目光带着明显的嫌弃和责备，瞪了纪昀一眼。
纪昀自知理亏，抿紧了唇，没有辩解，只是默默伸出手，想替纪明拂去沾在头发和衣服上的草屑、灰尘。
纪明却像只被惹恼的小兽，猛地拍开他的手，带着哭音吼道：“不要你管！你这个大骗子！”
纪昀的手僵在半空，顿了顿，终x是缓缓收了回去。
此时虽是初夏，天气和暖，但郊外深夜，露重风寒，凉意侵人。
纪昀沉默地脱下自己的外袍，原本想直接披在纪明身上，但目光在纪明抗拒的后背和孟玉桐之间流转了一下，还是将衣服递到了孟玉桐手里。
孟玉桐自然明白他的用意，接过还带着他体温的外袍，仔细地裹在了纪明身上。
人终于找到了，纪昀悬了半夜的心总算落回实处。
而一旦放松下来，敏锐的思绪便开始重新运转，方才纪明那声石破天惊的“嫂嫂”，以及孟玉桐为何能精准地找到西郊庆乐园这个地点？毕竟家里从未有人带纪明来过此处。
种种疑点浮上心头。
他心中的疑惑难解，开始重视起纪明此前所说的那个梦来。
他说在梦中，孟玉桐嫁给了他，那么这个地方有没有可能就是纪明梦境之中和孟玉桐一起来过的地方。
而孟玉桐也知道此地，岂非意味着……她也拥有同样的梦境记忆？
这个念头倏然划过脑海，如拨云见日一般。瞬时间，纪昀脑中盘桓许久的迷雾渐渐散开，许多之前百思不得其解的细节，在此刻骤然串联起来。
从母亲寿宴开始，孟玉桐对他那种莫名的、带着疏离甚至些许敌意的态度；到后来相处中，她时而流露出的复杂神情，待他与其他人的微妙不同。
他一直搞不明白，也曾直接问过缘由，她却并没有告诉他实情。
如果，这一切都是因为一段共同的、他却毫无所知的“梦境”记忆呢？还有母亲近来反常的转变和那些意味深长的话语……
母亲是否也……？
他们三人，或许共享了一段关于“另一段人生”的记忆。
在那段人生里，他与孟玉桐并未退婚，而是结为了夫妻。
然而，从孟玉桐的态度和纪明梦境中的依赖来看，那段婚姻的结局，似乎并不美满，甚至……可能充满了遗憾与伤痛。
而造成这不美满的根源，极有可能，在于他。
会不会是……他曾辜负、伤害了孟玉桐？
这样的想法闯入脑海时，他的身子控制不住的晃了晃，心中也随之泛起一阵细密而酸涩的疼痛。
脑子里明明没有什么关于这些的记忆，但总有一股深沉的，无可名状的悲恸不受控制地漫涌上来。让他心伤神动，难以自持。
第72章 第72章不想错过，也不能再放手……
“纪昀，他好像睡着了。”
孟玉桐的声音将纪昀从纷乱的思绪中唤回。
他转过头，看向她怀中的人。
纪明蜷缩在那里，小小的身子瘦弱单薄，此刻却睡得正沉。
他的衣衫在一路逃跑中被蹭得凌乱不堪，上头沾满了草屑，脸上也没有好到哪里去，还带着未干的泪痕，看起来可怜又让人心疼。
孟玉桐望见他的视线，轻声建议道：“纪昀，夜色深重，露寒侵骨，让孩子在此睡着定会着凉。不如你先骑马带他回城安置。”
纪昀几乎是不假思索地否决：“不可，荒郊野外，岂能留你一人在此。”
话音未落，他已俯下身，动作轻柔地从孟玉桐怀中接过熟睡的纪明，用一只手臂将其稳稳托住，抱回怀中。
另一只手则顺势握住孟玉桐的手腕，微微用力，将她从地上拉了起来。
“你们二人同乘一骑，”他语气平静，很快决断道：“你们上马，我牵马步行，送你们回去。”
从此处步行回照隅堂可是一段不短的距离。
孟玉桐略一迟疑，可想了想眼下的确没有其他更稳妥的办法。
毕竟总不能三个人乘一匹马吧？不仅危险，也着实勉强。
想到这些，她只得点头应下。
两人行至马旁。纪昀先将纪明小心地揽在肩头，一只手稳稳地抱着纪明。空出的手则扶住孟玉桐的胳膊，助她翻身上马。
待她坐定，他才将臂弯里的纪明小心递过去。
过程中，纪明不安地扭动了一下，但终究抵不过沉沉倦意，在孟玉桐怀里寻了个舒服的姿势，又继续睡去。
见二人都已安坐，纪昀这才转身，握紧缰绳，牵引着马匹，踏着清冷月色，一步步朝来路走去。
孟玉桐坐在马背上，望着前方男子挺拔而略显孤寂的背影。
月光将他的衣袍染上一层淡银色的光晕，他步履沉稳，自有目标方向，仿佛世间任何纷扰都无法动摇其分毫。
她想起自己重生以来，曾笃定心意要与他划清界限，老死不相往来。可命运弄人，两人总是被各种缘由牵扯到一处。
时至今日，医馆接连的忙碌与眼前的纷繁杂事未曾停过，此间种种，让她莫名生出几分无力计较的疲惫感。
她甚至有些懒得在纪昀面前多费心思掩藏什么了。
就在这时，纪昀放缓了步子，偏过头看向马背上的孟玉桐。
萦绕在纪昀心头一晚的问题，纪昀终究还是将它问出了口：“你如何得知纪明会在此地？纪家从未有人带他来过于此。”
孟玉桐眼波微动，随口敷衍道：“做梦梦到的。”
这本是实话，可她语气太过随意轻飘，反倒像是不愿多言的托辞。
说完这句，她一贯挺直孤拔的脊背似乎微松了些，便更有几分她身上罕见的任达不拘的意味。
纪昀闻言，深深的眸色在月色下显得愈发深邃难测，里头流转过一丝极快的思量，随即又归于一片沉静的冷冽。
他心知肚明，她这是又一次选择了回避。
然而奇怪的是，那个确切的答案，此刻于他而言，似乎已不再如先前那般重要。
他忽然意识到，自己长久以来似乎都沉溺于某种无形的桎梏之中，将眼前的日子过得一团混沌。
近来却渐渐明了，与其执着于探问虚无缥缈的缘由，不如真切地握住当下所能触及的一切。
他微微侧首，藉着朦胧月色，望向马背上那一大一小两个依偎的身影。
一股难以言喻的暖意悄然漫过心田，带着些许酸涩，更多的却是一种前所未有的坚定。
有些东西，他不想错过，也不能再放手。
从西郊庆乐园回城，若策马疾驰，不过半个时辰。
但像他这般信步徐行，至多不过一个半时辰。可不知怎的，这段路，他牵着马，足足走了近两个时辰之久。
待回到照隅堂门前，东方已隐隐透出些许熹微，时辰已近寅时。
纪昀自然地伸出手，拖着孟玉桐的手肘扶她下马。
在他的搀扶下，孟玉桐小心地从马背上翻身下来。她的动作很轻很缓，并不想吵醒还在熟睡的纪明。
过程中，见纪明安静趴在马背上睡得正香，看着并未有什么异样，她这才放心。
可不知为何等她站定之后，纪明还是不安的动了动身子，揉着眼睛醒了过来
他一睁眼，见孟玉桐已下了马且似乎正要离开，立刻扁了嘴，伸出小手急切地朝她的方向抓去，带着哭腔喊道：“嫂嫂！你别走！”
孟玉桐步子微顿，无奈地看了他一眼，终究败给这孩子可怜兮兮的模样，于是对纪昀道：“天色将明，来回折腾反而不好。不如就让他暂且留在我这里歇息，待天亮后你再来接他。”
纪明一听，立刻点头如捣蒜，挣扎着要从马背上下来。
纪昀顺势将他抱下。小家伙脚一沾地，便甩开兄长的手，一把紧紧抱住孟玉桐的腿，生怕被分开。
“既然如此，你先回去吧。”孟玉桐牵起纪明的手，转头对纪昀说道。
纪明也扭过头，冲着纪昀不满地“哼”了一声，气鼓鼓的模样。
纪昀面上不动声色，只微微颔首，看似从容应下，然而那垂在身侧的手指却几不可察地蜷缩了一下，眼底深处掠过一丝深色。
“那……你们早些安歇。”他开口，声音带着几分明显的沙哑与疲惫，听起来像是劳累过度。
还没等孟玉桐细究，只见纪昀身形微晃，竟向前踉跄一步，直直朝着她和纪明的方向倒了下来。
事出突然，孟玉桐下意识地伸手接住他。
纪昀高大的身躯顿时有大半重量压在了她的肩上。
纪明被这突如其来的状况挤到一边，本想发作，但见兄长似乎晕了过去，小脸上顿时写满了惊慌与担忧。
矛盾片刻，还是理智占了上风，他小小的身子赶紧抵在纪昀腰侧，努力帮孟玉桐分担一些重量。
孟玉桐这才空出手，急忙探向纪昀的额头。掌心传来的温度确实有些高，似是染了风寒。
可依纪昀的体格，区区风寒应不至于此……
此刻无暇细究，她只好与纪明一同，费力地x搀扶着看似昏迷的纪昀进入医馆。
馆内众人尚在沉睡，孟玉桐不欲惊扰，便与纪明两人艰难地将纪昀挪向他先前住过的二楼房间。所幸过程虽有些吃力，倒也勉强将人扶了上来。
“我去煎副风寒药，你在此陪着你兄长。”孟玉桐对纪明嘱咐道。
纪明却摇摇头，尽管满脸倦容，语气却异常坚持：“我跟你一起去。”
孟玉桐见状也不再多说，应下了他的要求。
此刻的小院万籁俱寂，天际刚泛起鱼肚白，空气中弥漫着清冽的露水气息。
两人一前一后进了药房，孟玉桐熟练地引燃小火炉，架上药罐，注入清水，而后拈起药材，利落地投入罐中。
纪明像条小尾巴似的紧跟在她身后，两人在药炉前坐下，一大一小两道身影被拉长，映在墙壁上。
“嫂嫂，”纪明仰起小脸，一双乌溜溜的眼睛不安地转动着，“我兄长他……他这是怎么了？”
他声音怯怯的，“是染了很重的风寒吗？”说完，他又愧疚地低下头，声音越来越小，“是不是都怪我……他定是为了寻我才……”
可随即，他似乎又想起自己所受的委屈，猛地抬起头，带着几分倔强自我肯定道：“可、可不管怎样，是他先骗我的！他说话不算话，就是不对！”
孟玉桐被他这又愧疚又嘴硬的模样逗得唇角微弯，伸手轻轻捏了捏他软乎乎的脸颊，宽慰道：“莫要担心。他只是一时急火攻心，加之劳累，这才有些发热晕眩。待服下这剂药，好生歇息一番便无大碍了。”
听完她的解释，纪明虽然依旧撇着嘴，一副傲娇模样，但紧绷的小肩膀明显松弛下来，悄悄松了口气。
“对了，”药罐里的药汁开始咕嘟咕嘟地冒着泡，苦涩的药香在静谧的药房内缓缓弥漫开来。
孟玉桐偏过头，目光温和却带着一丝探寻，落在纪明脸上，“听你兄长提及，你前几日做了个梦，醒来后便闹着要见我？可否同我说说，梦见了什么？又为何……唤我‘嫂嫂’？”
纪明闻言，小手不自觉地绞紧了衣角，眼神有些闪烁，显露出明显的不安。
“我梦见……梦见你穿着大红嫁衣，嫁给了我兄长，成了我的嫂嫂。”纪明小声开口，眼神有些恍惚，仿佛又沉浸到了那个仿佛真实发生的梦境里。
“开头可好了，家里热热闹闹的，你对我很好，你给我做很多好吃的，陪我玩儿……我很喜欢你。”
他的声音带上了哽咽，“可最后……最后我梦见你病得很重，躺在床上，怎么叫都叫不醒了……那个梦太真了，我醒了之后心里好难受，我……我就想立刻见到你，只是想看你一眼就好……我去求兄长，可他……他骗我……”
纪明越说越委屈，用自己脏兮兮的衣袖在脸上胡乱擦了一把，眼泪却越擦越多，带着浓重的哭腔说道：“嫂嫂，你是不是也觉得我在无理取闹？可我真的就是做了这样的梦！而且我从第一次见你，就觉得特别特别亲切，就好像……我们很久很久以前就认识一样。”
孟玉桐心中酸涩，伸出手，用干净的帕子轻柔地替他擦拭脸上的泪痕和污渍，声音温柔：“明儿，梦只是梦，它就像是夜里的影子一样，看着再真切，也是假的，天亮就散了。你看，我现在不是好端端地在你面前吗？莫要再为梦里的事难过了。”
她仔细擦干净他的小脸，看着他依旧泛红的眼眶，语气转为认真，与他约法三章：“既然你觉得同我亲近，那我说的话，你听是不听？”
“我听！我听嫂嫂的话！”纪明立刻点头如捣蒜。
“那好，以后万不能再像今日这般任性妄为，做出让家人担惊受怕的傻事。可能做到？”孟玉桐望着纪明，目光平和神态却十分认真。
“嫂嫂，我能做到！”纪明立刻应声。
孟玉桐满意地点头，又道：“还有，以后不准再叫我‘嫂嫂’，这件事你能不能做到？”
纪明下意识点头，但点到一半忽然猛地顿住，他扁了扁嘴，缓缓摇了摇头，带着几分执拗小声辩驳：“可……可你就是我嫂嫂呀。”
孟玉桐无奈地揉了揉他的发顶，耐心解释道：“明儿，你也说了，那是梦里的事。梦里的东西，怎可与现实混为一谈呢？
“就好比你梦见自己变成了一只小鸟，飞到了天上，可醒来后，你还是纪明，并没有长出翅膀来，对不对？梦里的称呼，自然也不能带到梦外来。”
纪明听完，若有所思地点点头，自说自话：“还是不要变成鸟了，我兄长最怕鸟了。他一见到鸽子，就浑身僵硬，直冒冷汗呢。”
“嗯……这也不是重点，”孟玉桐似有些无奈的叹了口气，斩钉截铁道：“总之，以后不可以这样叫我。否则我可就要生气了。”
纪明抬起头，并未被孟玉桐的‘恐吓’吓到，眼珠一转，开始讨价还价：“那……那只有我们两个人在的时候，我这么喊你，可不可以？”
说完，他生怕孟玉桐不答应，连忙补充保证，“要是有别人在，我肯定不这么喊！我发誓！”
他眨巴着那双乌黑滚圆的大眼睛，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，像只生怕被抛弃的小狗，满是乞求地望着孟玉桐。
孟玉桐被他这可怜又可爱的模样弄得心下一软，终是轻轻点了点头：“……只你我二人时，便随你吧。”
纪明闻言，脸上瞬间阴转晴，开心地一把抱住孟玉桐的胳膊，将自己的小凳子拉得离她更近了些，几乎要贴在她身上。
“嫂嫂，”他像是鼓足了勇气，小声问道，“那你……你以后还会嫁给我兄长吗？”
孟玉桐先是一愣，随即又缓缓摇了摇头，她静静盯着眼前的药罐，没再说话。
纪明见状，小脑袋立刻耷拉下去，显得十分失落。
但没过一会儿，他似是想到了什么，又抬起头，一双眼睛亮晶晶地看向孟玉桐，他摇了摇她的胳膊，兴奋道：“那我……我能不能就做你的弟弟呢？你把我从家里带走，我……我改姓孟，就叫孟明！以后就在你的医馆里给你帮忙！”
他看向眼前咕嘟冒泡的药罐，眼睛一亮，指着它说：“我可以帮你煎药！还能帮你扫地、擦桌子！我、我还可以帮你赶走那些不听话的病人！我很有力气的！”
孟玉桐被他这番话逗得莞尔，却还是温柔地摇了摇头：“明儿，你是纪家的孩子，你的父亲母亲和兄长都很爱你。不过，你若喜欢这里，以后可以常来医馆玩儿，好不好？”
她耐心地引导，以他能接受的方式说道，“每个人都有自己该在的地方，在我的医馆做客，和离开家是两回事，明白吗？”
纪明似懂非懂，但看着孟玉桐温柔却认真的眼神，还是点了点头：“嗯……那我以后常来找你玩儿。”
说话间，药已煎好。孟玉桐将药汁滤出，端着药碗和纪明一同回到纪昀的房间。
纪昀仍在昏睡中。孟玉桐扶他起来，和纪明一起小心地将汤药喂他服下。
处理完这些，孟玉桐收拾好药碗，对纪明柔声道：“折腾了一夜，你也累坏了，就在这榻边歇息吧，也好陪着你兄长。”
纪明乖巧地点点头，爬上了榻边的一张矮榻。
窗外，天色已蒙蒙发亮，晨曦微露。孟玉桐为他掖好被角，这才拖着疲惫的身子回到自己房中，囫囵歇息片刻。
第73章 第73章“你和孟姐姐……还有可……
孟玉桐离去后，纪明从小榻上爬起来，盯着一旁兄长沉睡的面容，心头那股闷气仍未消散。
可眼见兄长此刻病恹恹的模样，他终究还是心软了，一边伸手将纪昀身上的锦被往上掖了掖，一边忍不住小声嘟囔：“真是的，怎么就摊上你这么个兄长……”
他在马背上睡了一路，此刻精神反倒好了起来，毫无睡意。
于是便在房间里好奇地东摸摸、西看看，一会儿摆弄案上的笔砚，一会儿又去拨弄窗边的竹帘，难免弄出些窸窣声响。
不知过了多久，或许是汤药起了效验，榻上之人眉头微蹙，翻了个身。
纪昀缓缓睁开眼，视线还有些模糊，却瞧见纪明正踮着脚，试图去够书架顶层的一个彩绘漆盒。
“纪明。”他声音沙哑地唤了一声。
纪明闻声立刻回头，小跑到榻边，关切地问：“兄长，你醒啦？身上可好些了？”
话音刚落，他忽然意识到自己这般急切似乎有损自己的“威严”，连忙后退一步，x故意板起小脸，语气嫌弃道：“你也真会给人添麻烦！孟姐姐回来连夜为你煎药，守了许久，方才才歇下。”
纪昀疲惫地捏了捏眉心，并未在意他的别扭，只问道：“我昏睡之时，你与她可曾说了些什么？”
纪明撅起嘴，扭过头：“才不告诉你！”
纪昀沉默片刻，低声道：“未曾依言带你来寻她，是兄长食言。此事，是我之过，我向你赔不是。”
纪明何曾听过纪昀如此郑重其事地向自己道歉？
他惊讶地睁大了眼睛，心头那点委屈顿时散了大半，几乎就要立刻原谅对方。
可转念一想，若这般轻易揭过，岂非显得自己太好说话？日后纪昀岂非更不将他的诉求放在心上？
于是他双手抱胸，故作老成地哼了一声，搬出不知从哪儿听来的歪理：“若是赔个不是便能了事，还要衙门里的官差明断是非作甚？”
纪昀闻言，眼底掠过一丝极淡的无奈，他并未斥责他童言无忌，沉吟道：“为表诚意，我可应你一事，以作补偿。”
纪明眨眨眼，这个提议倒是颇有诱惑。比如……明日告假不去学堂？或是准许他偷偷去买他最爱吃的蜜饯果子？再不然，准他晚睡半个时辰，多看一会儿闲书？
他心下盘算一番，这才勉为其难地点点头，端着架子道：“看在你尚存几分诚意的份上，我便‘大人’不计‘小人’过，不同你计较了。可若再有下回，定不轻饶！”
纪昀见他这般模样，唇角微不可察地弯了一下：“现下可能告知我，你与她说了些什么？”
纪明这才凑近两步，一屁股坐在床沿，道：“也没说什么，就是同孟姐姐讲了我前两日做的那个怪梦嘛。”
纪昀心中虽早有预料，但亲耳听闻，神色仍是几不可察地凝滞了一瞬，那双总是沉静如水的眼眸深处，似有暗流悄然涌动。
他收敛心神，状似随意地问道：“你与她言说这些时，她……是何反应？”
纪明便一五一十地将孟玉桐如何安抚他、如何解释梦境与现实之别的情形说了出来。
纪昀听罢，心中霎时波澜骤起，汹涌难平。
如此说来，孟玉桐对于纪明梦境里的内容并不意外。
他此前的猜测很可能是真的。
孟玉桐大概也做过一样的梦。
或许那不只是梦……
不可思议却又唯一合理。
这认知带来更深的震撼与悸动，让他久久无法平息。
纪明眼中，纪昀听完他的话后，便如同老僧入定般怔在原地，眼神空茫地望着虚空某处。
这失魂落魄的模样，与他素日里那个冷静自持、仿佛万事皆在掌握的兄长判若两人。
纪明伸手扯了扯纪昀的衣袖：“兄长？”
“兄长，”纪明仰着小脸，语气充满了矛盾与担忧，“你和孟姐姐……还有可能再成亲吗？”
他既渴望孟玉桐能名正言顺地长久留在身边，成为一家人，又无法摆脱梦中那场以悲剧收场的婚姻带来的恐惧。
他害怕，倘若梦境成真，那个结局是否会重现。
纪明皱着小脸，觉得这问题实在不是他该操心的，索性耍了个小聪明，把这烫手山芋直接抛给了纪昀。
他记得清清楚楚，当初纪昀与孟玉桐退婚时，纪昀的反应平淡得近乎冷漠，仿佛浑不在意。
可不知从何时起，他隐约觉出些不同——尤其是昨夜至今，他们二人之间流转的那种说不清道不明的氛围，与他记忆中大相径庭。
具体哪里变了，他那小脑袋瓜想不明白，只觉得兄长待孟姐姐，再不是从前那般疏离模样。
纪昀此刻心绪正乱如麻，沉浸在那个骇人的猜想中难以自拔。为何母亲、弟弟，乃至玉桐，似乎都共享着一段他毫无所知的记忆？唯独他被排除在外？
他迫切地想知晓，在那段被遗忘的过往里，他与玉桐之间，究竟发生了什么？
纪明这突如其来的发问，让他陡然回神，却搅得他方寸大乱。
他与孟玉桐，还有可能再续前缘吗？
纪昀眸中情绪几番流转，惊诧、茫然、乃至一丝微不可察的希冀，最终都归于一片深不见底的沉寂。
他抬眼看向纪明，几乎生硬地转开了话头：“折腾一夜，你不累么？”
纪明立刻摇头：“我不累！”
纪昀却已起身，不由分说地将纪明按回床上，语气不容置疑：“胡闹，怎会不累？今日好生歇息，学堂那边，我自会替你告假。”
原本还想挣扎的纪明，听到“告假”二字，动作顿时僵住。
不用上学？那……累一点似乎也无妨。
他立刻乖乖躺平，甚至夸张地闭上眼睛，嘴里哼哼唧唧：“累……好累……我要睡觉……今日不能去学堂了，说不定明日也去不成呢……”
一边说着，一边把被子拉过头顶，假装入睡。
纪昀瞥了他一眼，未再多言，略整了整微皱的衣衫和略显凌乱的发丝，便提步出了房门。
此时天光已大亮，照隅堂即将开门迎诊。院中却好似比平日热闹些，几人围在石桌旁，不知在看什么。
孟玉桐站在中央，刘思钧则兴致勃勃地在她身侧讲解着，隐约可见她眉眼间漾开浅浅笑意。
只见刘思钧弯腰，咔哒一声打开了桌上一个笼子的锁扣。
恰在此时，纪昀走近。
只听“呼啦”一阵扑翅声，一道雪白的影子猛地从笼中窜出。
那鸽子被关得久了，乍获自由，便有些忘形，扑棱着翅膀在院中横冲直撞。
围观众人见状，嬉笑着四散避开。那鸽子似受了惊，竟像没头苍蝇般，直直朝着刚走过来的纪昀面门撞来。
纪昀的瞳孔骤然收缩。
视野中被急速放大的，是那双不断扑棱、搅动着空气发出令人心烦意乱声响的翅膀，还有那双小而锐利、泛着红光的眼睛。
白色的身影挟着一股劲风，瞬间充斥了他全部的视线，四周空间都仿若被忽然压缩，只余逼仄与压迫。
他一动不动地站在那处，连避让也不会了。
“回来！莫冲撞了人！”刘思钧急忙吹了声口哨。
那鸽子在距纪昀脸颊仅寸许之地猛地刹住，一个盘旋，乖巧地落回了刘思钧肩上。
“纪兄，没吓着你吧？这扁毛畜生是从秦州飞来的，性子随我，莽撞得很，不太温驯。”
刘思钧有些不好意思地一笑，抬手轻点着鸽子的脑袋数落，“你说你腿伤未愈，我好心让你在笼中将养，你倒好，出来就瞎闯祸！”
孟玉桐敏锐地察觉到纪昀神色有异，他的脸色较平日更显苍白几分，唇色也淡了些。
她很快想到不久之前与纪明煎药时，曾听他说过，纪昀怕鸽子，于是便对刘思钧道：“刘大哥，它既伤了腿，还是好生关在笼里休养为宜，免得伤势加重。”
“桐桐说得是，”刘思钧从善如流，一把抓住鸽子，利落地塞回笼中锁好，“本就是想借你这清净院子给它养一养，请你帮它包扎一下伤处。”
二人你来我往几句话的功夫，纪昀面上神色几番转变。直至恢复成与平日相较无太大异样的状态，他才提步往前，朝着孟玉桐的方向走去。
然若细看，便能发现他垂在身侧的手指尖正微微蜷缩，带着一丝轻颤。他的目光亦有意识地避开那石桌和鸟笼方向，显出几分不自然。
他看向孟玉桐，声音较平日温和些许：“你昨夜劳碌整晚，今日看诊之事便交由我，你先回房好生歇息片刻。”
孟玉桐抬眸看他，见他面色虽仍带着一丝倦怠的苍白，但较之昨夜昏迷时的情形已是好了太多，眼神也恢复了精神。心中料想他大概是已恢复的差不多了。
不过尽管如此，她还是问了一句：“你的身子可好些了？”
纪昀见她出言关心，眼底掠过一抹极淡笑意。他不动声色地向前微踏半步，拉近了两人之间的距离，声音低沉而平稳：“服过你亲手煎煮的汤药，已无大碍。不必过于挂怀我，反倒让你受累，我心难安。”
院内众人此时皆面露疑惑。
孟玉桐一早尚未得空解释昨夜之事，他们并不知纪明走失又被寻回。此刻见纪昀从楼上下来，又听得这般言语，不免面面相觑，心中惊疑：纪医官是何时来的？什么叫“昨夜劳碌整晚”？这两人昨夜一同做了什么？
孟玉桐被众人探究的目光看得有些不自在，便简要将昨夜寻找纪明之事说了一遍。
众人听罢，这才恍然，纷纷道：“原是这般大事！姑娘怎不唤我们一同帮手？也太见外了！”
刘思钧从一旁凑近，笑嘻x嘻地伸出胳膊，一手揽住孟玉桐的肩，一手便要搭上纪昀的肩，熟稔道：“寻人这等事，合该找我呀！这深更半夜的，你们两个人，若是遇上什么危险可如何是好？”
纪昀眼帘微垂，语气平淡无波，却带着一丝疏离：“刘公子古道热肠，纪某心领。只是昨夜情况紧急，未免惊扰众人清梦，故而未敢劳动。”
他说着，面不改色地抬手，看似随意地格开刘思钧欲搭在自己肩上的手，顺势却又向前半步，恰好隔在了刘思钧与孟玉桐之间。
仿佛只是自然转身要与刘思钧说话，无形中却让刘思钧另一只搭在孟玉桐肩上的手不得不滑落下来。
纪昀提出代为看诊，孟玉桐并未推辞。昨夜奔波，她确实感到疲惫。于是将今日需留意的事项简单同纪昀交代后，便转身回房休息。
临走前，她特意提起石桌上那只鸽笼，仔细为鸽子的伤腿重新包扎妥当后，连笼子一同提到了自己屋前的檐角下挂好。
她那屋子本就僻静，将鸽子安置于此，既不显眼，也不会惊扰到病患。
照隅堂内，纪昀接替了孟玉桐的位置，刘思钧如常在旁协助，二人开始为陆续上门的病患诊治。
今日的病人较昨日少些，医馆刚开，尚未到繁忙时辰，众人处理起来倒也从容不迫。
看诊间隙，纪昀似是随意地开口，与身旁的刘思钧攀谈起来。他目光仍落在面前的脉枕上，语气听起来如同闲话家常：“听闻刘公子是来临安专为售卖玉石器物，如今货品既已脱手，不知打算何时返程？”
刘思钧朗声一笑：“东西是卖完了不假，不过我瞧着这临安城山好水好，吃食更是合胃口，还没待够呢，不急回去！”
他此行来临安，明面上是为家中生意，实则另有一桩要紧事——他是来寻人的。
如今人已寻到，且近在眼前，他更是舍不得就此离去。
他的视线不经意般扫过大堂通往后院的方向，脸上惯常的洒脱中罕见地掺入一丝复杂。
想到孟玉桐一个女子，独自支撑这偌大医馆，正值用人之际，他岂能袖手旁观？总得等医馆诸事步入正轨，再作打算。
纪昀将他瞬息变化的神色尽收眼底，若有所思地垂眸，复又抬眼看向刘思钧，目光看似平静，却带有几分锐利：“听闻在外行商之人，为便宜行事，多用化名，不知刘公子是否亦如此？”
刘思钧神色微凝，并未立刻作答。
纪昀心下明了，也不追问，只淡淡道：“‘刘’字与‘柳’字，读音倒是相近。”
他语气一派云淡风轻，仿佛只是随口一提。
这话听在刘思钧耳中，却别有意味，他难掩惊诧地看向纪昀：“你……你是如何得知的？你还知道多少？”
第74章 第74章“你也知道是订‘过’亲……
刘思钧从小跟着父亲在外闯荡，锻炼多年，到了如今自己终于可独立撑起一小支人马，像模像样地办事情了。
可他骨子里却不是个生意人。
他两句问话说出口，才惊觉自己是彻底漏了馅，有些懊恼地闭上了眼。
纪昀将他的反应一一看在眼里，淡淡颔首，眸光沉静如水，“你是秦州‘啸云马帮’帮主柳擎的独子，柳思钧。玉桐的生母柳氏，乃是你的姑母，多年前自秦州远嫁临安。柳氏嫁入孟家二载后，随孟老爷赴西南采买药材，期间因故与柳家有了龃龉，从此断了音讯。”
柳思钧越听越是心惊，背后竟沁出些许凉意。这些家族旧事，尤其是姑母当年决绝地与家中断绝往来之事，极为隐秘，纪昀如何得知得这般清楚？
在他记忆深处，姑母温柔娴静，自小便对他极尽疼爱。父亲常年奔波在外，母亲体弱需静养，多是姑母悉心照料他的起居。
他自幼便喜欢黏着这位性情温和的姑母。
记得姑母出嫁前，他赖在她闺房中，哭闹着不肯离去。父亲进来强行将他抱开，他挣扎间，不慎将妆台上姑母极为珍爱的一件玉器嫁妆扫落在地。
只听一声响，那原本完美无瑕的玉葫芦上，赫然多了一道细小的裂痕。
他当时内疚得无以复加，姑母却毫无责备之意，反而将他搂入怀中，柔声安慰道：“莫哭，姑母瞧着这道痕迹反倒觉得亲切，让它成了独一无二的物件。日后每每见它，便会想起思钧了。”
后来他与孟玉桐在和乐楼初见时，孟玉桐正拿着那块玉葫芦来询问他。
他还记得那时楼内灯火明亮，点点流转于玉身，恰好映照在那道细微的裂痕上，折射出一抹柔和的光晕。
他抬起头仔细端详着孟玉桐，他一眼就知道，眼前这个和姑母一样，拥有着好看的温柔的眼睛的女子，定是他的表妹无疑。
……
可不知为何，后来姑母却因远嫁而与家族渐渐疏离。
他只记得多年前，父亲收到一封来自临安的密信。
那信上不知写了什么，父亲看完之后勃然大怒。后来那封来自临安的信被送至家中各位族老面前，族中人皆言，从此要与嫁去临安的姑母断绝往来，甚至要将她逐出族谱。
于是柳家与孟家，多年来几乎不再往来。
直至姑母病逝的噩耗传来，父亲悲痛不已，当即带着他日夜兼程赶赴临安，欲将孤苦无依的表妹接回秦州抚养。
他至今仍清晰记得那日。他与父亲一身秦州风尘、粗布衣衫，站在孟府外那条繁华的街道上，与这江南水乡的精致富庶格格不入。
他们透过车窗，看见孟家老夫人带着小小的孟玉桐从铺子里出来，孟玉桐穿着崭新的绸缎衣裳，手里拿着精巧的点心，被仆妇簇拥着，虽神色怯怯，却已然是富贵人家小姐的模样。
父亲久久凝视，最终长长叹了口气，声音沙哑地对他说：“思钧，你看……桐姐儿在这里，有锦绣绫罗，有诗书教养，孟家能给她我们给不了的……我们整日奔波在外，又能有多少时日陪她？带她回秦州那风沙之地，是爱她，还是误她？”
最终，父亲放弃了带孟玉桐离开的念头，只恳请孟老夫人允准，保持书信往来，知晓孟玉桐平安长大即可。
是以，柳家虽远在秦州，对孟玉桐的消息却一直知晓。
今年本是她与纪家公子婚期将至之年，他这才借着行商之名来临安，本想亲眼见表妹风光出嫁后便安心返回。
岂料婚约生变，她竟自立门户开起了医馆。他放心不下，便决定留下相助，待医馆一切稳妥后再作打算。
这些隐秘心事，他连对玉桐都未曾明言，纪昀是如何探查得知的？
与纪昀相识这些时日，柳思钧头一次觉得，这位看似光风霁月、温润如玉的纪医官，其实心思缜密、手段深沉，远非表面那般简单，宛如静水深流，莫测其底。
柳思钧眉头紧锁，神色间染上明显的不悦：“你暗中调查我？”
他行走江湖，用化名本是常事，无可厚非。但纪昀如此不动声色地将他的底细查了个底朝天，令他感到一种被窥探、被算计的不快，浑身不自在。
纪昀面对他的质问，神色未变，只微微抬手示意他稍安勿躁，语气平和：“柳公子请息怒。纪某深知公子性情豪爽，乐于助人，绝无恶意。然，公子忽现于玉桐身侧，为保玉桐周全，免遭小人算计，纪某不得不谨慎行事，略作探查。若有冒犯之处，还望公子体谅纪某这片护佑之心。”
“笑话！”柳思钧气极反笑，他双手抱胸，下巴微扬，带着不满，“论交情，我与她是肝胆相照的至交！论亲缘，我是她嫡亲的表兄！我们之间的关系，岂是外人能比？你倒怀疑我居心叵测？
“我看你才心思不纯！听闻你是医官院的堂堂院判，怎么，医官院如今这般清闲，让你成日往这小小的照隅堂里跑？我看，你那点心思才叫司马昭之心呢！”
纪昀闻言，并未出言辩驳，只是静静地看了柳思钧一眼。
柳思钧这话说得虽不中听，但……细细想来，好像……也没说错什么地方。
纪昀遂将当年孟清宇欲勾结不明势力购入“蚀骨草”，并企图利用柳家马帮运送禁药，柳氏为保全母族毅然断绝关系、并向孟老夫人告发之事，简单告知柳思钧。
柳思钧听罢，额角青筋微跳，一拳砸在桌上，吓得前头看诊的病人一个瑟缩，他朝向纪昀，怒道：“好个孟清宇！竟敢行此等悖逆之事，累我姑母受此x委屈！”
如此看来，当年从临安寄来的那封信，多半出自姑母之手，定是她一人将此事揽下，故意夸大，送回消息，引得家族中人误会她与孟清宇同流合污，借此断绝来往。
这孟清宇，简直不是个东西！
纪昀抬手虚按，示意他冷静，“往事已矣，柳公子息怒。柳夫人深明大义，令人敬佩。”
柳思钧怒气稍平，却敏锐地察觉到一丝异样，他狐疑地看向纪昀：“奇怪，这等连我都未能尽知的家族秘辛，你又是从何得知？”
纪昀神色淡然，指尖轻轻拂过案上脉枕，唇角勾起一抹极浅、几乎难以察觉的弧度，眼神却如潭水幽幽，带着一种洞悉一切的了然与掌控感。
他语气平稳，听不出丝毫波澜：“我与玉桐，曾是订过亲的人。有些事情对柳公子而言的确隐秘难探，于纪某而言却并非如此。”
柳思钧从鼻子里发出一声极轻蔑的冷哼：“你也知道是订‘过’亲？”
他特意将“过”字咬得极重，尾音拖长，落在纪昀耳中，别有一番阴阳怪气的讥诮意味。
纪昀眼皮微不可闻轻颤，不过一瞬，他面色恢复如常，只眼睫低垂，掩去眸中一闪而过的复杂神色，并未接话。
两人性子南辕北辙，但经过今日这番开诚布公的谈话，关系反倒无形间拉近了几分。
纪昀转而问道：“既已来临安，为何不与玉桐表明身份，兄妹相认？”
柳思钧叹了口气：“原本此行，只想远远看她风光出嫁，了却一桩心事，并未打算相认。谁知后来生出这许多变故。如今再特意去说，反倒显得刻意。
“况且，她日子过得风生水起，我倒是不愿拿这已经断了的亲缘来打搅她。眼下这般，能常伴左右护她周全，似乎也不错。”
他话锋一转，看向纪昀，“说起来，你们当初究竟为何退婚？这事我问过桐桐好几回，她总是含糊其辞。”
提及退婚之事，若在以往，纪昀或许会觉得无足轻重。可如今，他大约有了关于那缘由的猜想后，再碰上有人问起，他心头便莫名涌上一股难以言喻的烦躁。
他不再接柳思钧的话茬，转而抬眸，神色如常地与下一位等候的病患交谈起来，将柳思钧晾在了一旁。
柳思钧见状，只能无语地翻了个白眼，抱臂靠在身后的靠椅上，又是幽幽说了句：“定是桐桐没瞧上你，你不好意思说。”
恰在此时，一位身着淡绿比甲、作丫鬟打扮的姑娘，手持一张撒金朱红帖子，穿过候诊的人群，来到柜台前，声音清脆地问道：“请问孟大夫可在堂中？”
白芷迎上前，客气回道：“这位姑娘，若是看诊，请到后头依次排队。今日孟大夫歇息，馆中另有大夫坐诊。”
那丫鬟摆了摆手，将手中请帖递上，解释道：“奴婢是景福公主府上的。七月十五，公主于府中设宴庆贺芳辰，特命奴婢前来，将此请帖呈予孟大夫。公主特意交代，届时务请孟大夫拨冗莅临。”
白芷接过那烫金帖子，一时有些怔忡。
景福公主？公主殿下的生辰宴，为何会特意给她家姑娘下帖？她依稀记得姑娘提过，前次在纪府寿宴上，这位公主似乎对姑娘颇有微词……
她不由得将困惑的目光投向不远处的纪昀。
纪昀起身走近，从白芷手中取过请帖，展开略一扫视，见其上字迹工整，印信齐全，确是公主府制式。
他心中虽也觉此事蹊跷，面上却不动声色，对那送帖的丫鬟道：“孟大夫此刻正在歇息，帖子已收到。届时是否赴宴，还需看她意愿。你回去如实回禀即可。”
那丫鬟却面露难色，踌躇片刻，还是怯生生地补充道：“公主特意吩咐，需得亲耳听到孟大夫应允，奴婢……奴婢才好回去复命。”
纪昀指尖摩挲着请帖边缘，语气平淡无波：“那你便回禀姑母，今日我在此处，这帖子，暂且由我代收。”
他此话并未将话说死，留有余地，毕竟他无意越俎代庖，替孟玉桐做主。
那丫鬟听到纪昀的自称，立刻明白了他身份，脸上的紧张之色顿时消去大半，连忙朝他恭敬地福了一礼：“奴婢明白了，多谢纪公子。奴婢这便回府向公主复命。”
景福公主的请帖送到孟玉桐手中时，已是午后。
听白芷转述了公主务必邀她赴宴的口信，孟玉桐心下便有了几分猜测。想来是此前在青岚寺为公主诊治腿疾的方子见了效，公主此番借生辰之名邀她过府，多半是想让她再仔细瞧瞧旧患。
纪昀在一旁留意着她的神色，适时开口道：“若你觉着不便，我可代为回绝。”
孟玉桐轻轻摇头：“既然公主诚意相邀，我自然盛情难却。”
纪昀若有所思。姑母的生辰在七月半，如今方才五月，时日尚早。眼下最紧要的，仍是控制住城中肆虐的腹泻之症。
所幸，这几日照隅堂内收治的几位重症病患皆已陆续好转，证明他与孟玉桐共同拟定的方剂确是对症。后续只需将此方连同珍贵的石莲子分发至城中各医馆，通力协作，相信假以时日，此疫便可平息。
就着病情又商讨几句后，纪昀寻了个由头，神色坦然道：“医官院近来事务不算繁冗，我想着，今后上午在院中当值，下午便来照隅堂与你一同坐诊。一来，可略尽绵力，答谢你慷慨赠药之义；二来，多一人分担，也好让求诊的百姓早些解除病痛，免去排队久候之苦。”
他言辞恳切，理由充分，孟玉桐若再推拒，倒显得有些不近人情了。
也罢，他既愿来，便来吧。横竖多一位医术精湛的大夫坐镇，每日能诊治的病患数量也能增加，于照隅堂的声誉和日后评选官册医馆皆有益处。
光阴荏苒，倏忽间一个多月过去。在医官院统筹与众医馆协力之下，加之卫生举措得当，城中肆虐已久的腹泻之症终得遏制，至七月上旬，原先的病患不论重症轻症，皆已痊愈，新增病患更是寥寥无几。
这期间，孟玉桐日日忙于照隅堂诊务，而纪昀果真如他所言，几乎雷打不动，每日下午必至。起初孟玉桐尚存几分客气，但久而久之，倒也习惯了他存在。
两人于诊案前并肩而坐，或探讨疑难病症，或默契配合施治，纪昀医术精湛，行事严谨且极有耐性，面对再焦躁的病患也能温言安抚，于细节处往往有独到见解，令孟玉桐亦不禁暗自佩服。
相处日久，虽谈不上如何亲近，但先前那层无形的隔阂，确在日复一日的共事中悄然消融了几分，相处间多了几分自然而然的熟稔。
第75章 七月初七接连到访
临安城中肆虐多时的腹泻之症终得缓解，恰逢七夕佳节，这座沉寂了数月的古城，仿佛一夜之间被注入了新的活力，藉着这乞巧浪漫的由头，驱散了连日来的阴霾，焕发出劫后余生的蓬勃生气。
甫过午时，御街两侧便已悬灯结彩，南北瓦舍中丝竹喧阗，百戏杂陈，引得游人如织。
和乐楼前更是车马骈阗，华灯初上时分，整座楼宇便笼罩在一片流光溢彩之中，门前人流络绎不绝，喧声鼎沸。
桃花街本不算宽阔，此刻更是被各式摊贩占满，售卖花灯、珠翠、巧果、香药的摊子鳞次栉比，吆喝声、笑语声交织成一片。
望仙桥上，早已被祈福的红色丝带缠绕得密密匝匝，桥畔那株老桃树亦是缀满了各式精巧灯笼与彩绦，在暮色中闪烁着温暖的光晕，映照着往来行人带笑的面庞。
临近酉时，照隅堂众人用罢晚饭，将馆内稍作收拾。
这几日诊务清闲，孟玉桐便未让刘思钧等人过来帮手。他们前些时日也劳累许久，难得几日清闲，自去酒楼相聚了。
刘思钧遣了梅三来邀馆中众人同往，吴明与白芷皆是爱热闹的性子，逢此佳节，心思早已飞到了外头的喧嚣之中，听得邀请，目光便不约而同地悄悄瞟向孟玉桐。
孟玉桐见他们那副期盼模样，不由莞尔，便让二人随梅三同去，自己则留下来守着医馆。
此时馆中并无病人，孟玉桐独坐于柜台之后，翻开了照隅堂近期的收支细录，凝神细看。
册上墨迹清晰地记录着：五月至七月间，共诊治腹泻病患八百七十二人次，其中重症三十九例，耗费黄连、葛根、白头翁等主药若干，石莲子赠x药计三十份……
虽药材所费不赀，然诊金与药费收入亦颇为可观，收支相抵，盈余竟比预想中多了三成。
她合上册子，心下稍慰。这段时日虽则辛苦，众人皆劳心劳力，但终究使得城中时疫得以控制，更令照隅堂的名声藉此传扬开来。
她本就医术精湛，待病患又总是温言细语，耐心周到，不少曾在此处诊治过的病人，后来身体若有不适，竟会特意绕远路前来寻她。
她暗自盘算，往后的日子，只需这般稳扎稳打，再配制些效用各异的香囊售卖。
如今暑气渐盛，此前备下的安神香囊可酌情减量，转而多制些驱蚊虫、避秽浊、提神醒脑的香囊。日后还可再琢磨些诸如药枕、防疫药散、夏日清心饮子之类的小物件，既能惠及百姓，亦能增添进项。
她心中已有诸多构想，正好趁着眼下稍得清闲，便可一一着手尝试。
正兀自思忖间，忽闻脚步声起，她便搁下册子，抬眸望去。
但见来人一身云纹锦袍，腰束玉带，打扮得甚是矜贵，只那腰间赫然悬着一只绣工略显不羁、图案依稀辨出是只乌龟的香囊，平添了几分滑稽。
正是李璟。
他身后还跟着一个形容局促的中年男子，那人缩着肩膀，眼神躲闪，不时偷偷四顾，一副惶惶不安的模样。
此人是八珍坊原先的掌柜，郑辉。
孟玉桐看着这两人，不知这位世子爷今日又是唱的哪一出，只淡淡启唇：“李世子，许久未见，贵体想必已大安？”
不过一句寻常客套，听在李璟耳中，却让他心头莫名一热。
他脚下不由快了两步，凑到柜台前，连忙应道：“好、好多了！全赖你上回妙手诊治！”
“世子言重了。”孟玉桐神色平静，目光清凌凌地扫过他与他身后之人，“不过是借了照隅堂一方陋室让世子暂住，世子得以痊愈，多是纪医官悉心照拂之功。不知世子今日前来，所为何事？”
李璟见她这般疏淡，有些着恼地转过身，瞪了身后的郑辉一眼，语气不善：“磨磨蹭蹭作甚！没吃饭吗？”
郑辉被他喝得一哆嗦，连忙小跑上前，点头哈腰：“小的在，小的在。”
他转向孟玉桐，毕恭毕敬地深揖一礼，脸上堆出懊悔痛心的神色：“孟大夫，是小人有眼无珠，一时糊涂，受了小人蛊惑，行那等构陷照隅堂的龌龊事！此事与我们世子爷绝无半点干系，全是小人自作主张！今日要打要罚，但凭孟大夫处置，小人绝无半句怨言！”
其实上一回经过表兄点醒后，李璟便想过要来照隅堂道歉了，只不过自己到底养尊处优多年，是个娇惯到大的性子，哪里这样姿态谦卑地去讨好过旁人？
于是这事情在他心中搁置了许久。上一回他不甚染上腹泻之症，纪昀带着他来照隅堂诊治，孟玉桐竟也待他如常，他心中便愈发羞愧。
他特意今日押着郑辉前来，一是想借此在孟玉桐面前澄清自己，挽回些许形象；二来，也是存了份私心，想借着七夕佳节，寻个由头再来见她一面，哪怕只是说上几句话也好。
郑辉一番话说完，略显忐忑地觑了觑孟玉桐的神色，又悄悄瞥向李璟，心中惴惴，不知这番说辞能否过关。
李璟也颇为紧张地望着孟玉桐，他生平头一回这般低声下气地给人赔罪，也不知章程是否妥当。他原想着不如将郑辉当场责打一番，好替孟玉桐出气，又恐此举过于粗暴，反倒唐突了她。几经思量，终是按捺下来，未敢妄动。
孟玉桐受这两人轮番打量半天，方才慢条斯理地开口，声音清凌如玉：“郑掌柜此言差矣。八珍坊乃世子爷名下产业，素日全权交由掌柜打理。我亦听闻郑掌柜精于算计，长袖善舞，却不知是何等人物，竟能说动掌柜行此等有损阴鸷之事？更不知似那等唆使人签下阴阳契书、图谋他人产业的勾当，郑掌柜往日还做过多少？”
郑辉闻言，膝弯顿时一软。他原以为这女子年轻面嫩，自己在她面前扮足可怜，或许能令她心软将此事揭过。如今看来，她竟是仗着世子的青眼，不肯轻轻放过！
“孟、孟大夫明鉴啊！”他慌忙躬身，几乎要跪下去，脸上挤出万分恳切又委屈的神情，“小人当真是一时猪油蒙了心，才……才受了那起子小人的蛊惑！小人敢对天发誓，此前绝未做过此等伤天害理之事！还望孟大夫高抬贵手，给小……给小人一个改过自新的机会，小人日后定当结草衔环以报！”
孟玉桐闻言，唇角微弯，漾开一抹浅淡的笑意。落在李璟眼中，只见灯下美人如玉，清雅不可方物，那笑意虽淡，却仿佛带着钩子，直直挠在他心尖上，令他心跳骤然失序，下意识地捏紧了腰间那只香囊。
“郑掌柜何必急于撇清？”她语气依旧平和，字字清晰，不容闪躲，“阴阳契书之事，证据确凿。掌柜做过什么，心中自然有数。今日您要赔礼，对象恐怕也不止我一人。更何况……”
她眼波微转，意有所指地扫了一眼旁边的李璟，“掌柜今日前来，究竟有几分诚心，你知，我知。”
李璟被她这一眼看得莫名心虚，下意识地摸了摸鼻子。
孟玉桐目光落回李璟身上，语气缓和了些许：“世子今日愿屈尊降贵，携人来此致歉，足见并非不明事理之人。还望世子今后明辨忠奸，亲贤远佞，勿使明珠蒙尘，小人得志。”
李璟被她说得面皮发烫，言语间都带了丝窘迫的支吾：“我……我确是……”
那“有错”二字在喉头滚了又滚，终究难以坦然出口。
憋了半晌，他才梗着脖子道：“总、总之！往后断不会再有此等事发生！”
一旁的郑辉听得心惊肉跳。他在李璟手下做事数年，深知这位世子爷性子骄纵，眼高于顶，且耳根子软，往常自己稍加撺掇，便无有不成。
今日这是怎么了？竟在这小女子面前转了性，还乖乖听训！真真是太阳打西边出来。他一时竟忘了自身处境，只拿一种见了鬼似的惊诧眼神，死死盯着李璟。
下一瞬，他看到了更令他瞠目结舌的一幕。只见李璟竟从袖中摸索半晌，取出一个精巧的锦盒，随即面染薄红，将那盒子一把塞入孟玉桐手中。
“我今日是诚心来赔不是的，这个送给你。”他话音未落，已飞快别开脸，不敢去看孟玉桐神情，却正好对上郑辉那双瞪得溜圆、写满难以置信的眼睛，仿佛在瞧一个魇着了的失心之人。
李璟正自羞恼，见状更是气不打一处来，厉声喝道：“你还杵在这儿碍眼作甚！还不快滚！”
郑辉一个激灵，连声应道：“是是是，小的这就滚，这就滚！”
他慌忙转身欲溜，不料医馆门外忽传来一阵嬉笑喧哗。不过片刻，几个身着华服、意态风流的公子哥儿便涌了进来。
为首那人扬声便道，语气满是戏谑：“哟！明远兄，你不是说今日身子不爽利，要在府中将养么？怎地竟跑到这桃花街上来了？”
窦志杰这一嗓子，顿时让李璟从耳根到脖颈都红透，窘得恨不得寻个地缝钻进去。
他此刻哪里还顾得上去看孟玉桐是何反应，当即转过身，几乎是半推半攘地将窦志杰一行人往外赶，口中胡乱搪塞道：“你们几个不去酒楼寻欢作乐，跑到这医馆里来凑什么热闹？”
到了门外，窦志杰停下脚步，折扇轻摇，一脸促狭地凑近李璟，压低了声音，语调拖得老长：“明远兄瞧着……倒真像是病了。不过嘛，依我看来，你这病的症结不在身上，而在心里——怕是害了那相思之症！”
他手中折扇“唰”地一展，眉眼间流转着一股久经风月、洞悉人情的倜傥与世故。
窦志杰在他们这群公子哥儿里年岁最长，也最是风流放达，不拘形迹，家中虽早有妻妾，却丝毫不妨碍他在外诗酒风流，赏遍芳华。
正因他这般性情，才能一眼窥破李璟待孟玉桐那份不同寻常的在意。
他这话音虽轻，面上那暧昧调侃的神色却昭然若揭。周围几人闻言，立刻嗅到不寻常的气息，正要起哄，李璟已抢先一步喝道：“休要在此胡言乱语，挡了人家开门做生意！说，今夜想去哪家酒楼？小爷我做东！”
一听李璟要请客，众人顿时眉开眼笑，前呼后拥地簇拥着他，转眼间便x离开了桃花街。
被人推挤着踏上望仙桥时，李璟忍不住回头，朝照隅堂方向望了一眼。只见柜台边那抹清丽的身影，正打开他送出的锦盒，垂眸细看。
他脸上刚褪下的热度瞬间又涌了上来，慌忙转过头，随着人潮下了桥，往御街方向去了。
李璟走后，孟玉桐将手中那方锦盒完全打开，只见丝绒衬底上静静躺着一对白玉兰耳坠。
玉质莹润无瑕，雕工细致入微，花瓣形态舒展自然，通体透着一股清雅脱俗之气，一望便知价值不菲。
孟玉桐眼眸微垂，灯影勾勒着她的侧脸，神色看不分明。
李璟既言明这是赔罪之礼，念及此前医馆开业时确因他之故横生枝节，自己也算受了一番折腾，此物虽显贵重，她受之倒也并无不安。
未作多想，她正欲将锦盒收起，却听得门外脚步声又起。
抬眸望去，但见来人一身青玉色长衫，身形挺拔清瘦，腰间仅缀一枚同色系、雕琢成半阙双鱼状的玉佩。
第76章 七月初七赠紫玉簪
纪昀步履从容，缓步往堂内走来，一身青衫穿就，周身自带一股清冷出尘之气，仿佛将身后街市的喧嚣热闹都隔绝开来。
然而那片人间灯火又为他疏离清淡的轮廓悄然添上几笔难得的暖色。
孟玉桐心下掠过一丝淡淡的诧异，今日是什么日子，怎么接二连三的都往她这医馆里跑？
她看向纪昀，微微颔首以示问候。
“今夜馆中只你一人在？”纪昀从容走近，十分自然地停在柜台前。
目光不经意间扫过柜面上那敞开的锦盒，里头那一双白玉兰耳坠清晰地映入他眼帘。
“今夜外头热闹，医馆左右也无事，便让他们都出去松快松快了。”孟玉桐答道，随即直白相询，“你有事吗？”
她语气平淡，连寻常的寒暄客套都省了，仿佛若无事由，便不打算多言。
纪昀神色微噎，眼神从她身上极快的扫了一眼。
但见她一身胭脂紫色的裙衫，那颜色极淡，宛若暮色四合时天边最后一抹被烟霞浸染的云光。青丝绾作简单的样式，鬓边只簪一支素银簪子，并一朵浅粉色的茸茸小花。
虽是再素净不过的装扮，却愈发衬得她清丽难言，恰似月下初绽的清荷，又像细雨迷蒙中一枝带露的白梨，别有动人心处。
纪昀并未掩饰自己的目光，他静静凝着她，语气平静而笃定：“你身着这般清雅之色，更显风致。过于素净的白色，反倒难以尽显你的气韵。”
孟玉桐还是头一回听纪昀与她谈论女子衣饰装扮，只觉得眼前这情形透着几分说不出的怪异。
“你今夜特意前来，就为了与我说这个？”她微微偏首，眸中带着一丝不解与探究，望向纪昀。
纪昀将她这细微的反应尽收眼底，唇角几不可察地弯了一下，随即从袖中取出一方红木匣子，轻轻置于柜面之上，耐心解释：“姨母寿辰在即，她素日眼光挑剔，若你尚未备妥贺仪，或可考虑以此物相赠。”
他抬手掀开匣盖，只见内里衬着玄色软绸，上面静静躺着一支紫玉簪。
簪身乃上好的紫玉雕琢而成，玉质温润，光华内蕴，其间仿佛流淌着氤氲的霞光云影。
簪头则是一朵盛放的玉芙蓉，花瓣层叠舒展，形态逼真，更有点睛之笔，两只以细巧金丝嵌缀的紫玉蝴蝶停驻于花心，蝶翼薄如蝉翼，栩栩如生，似下一刻便要振翅飞起。
仔细瞧……那簪头上的蝴蝶还有一两分眼熟……
孟玉桐目光掠过那支显然价值不菲的玉簪，神色并未动摇，婉言推拒：“多谢好意，不过寿礼我已备下。此物过于贵重，我不便收受。”
纪昀闻言，神色未变，只淡淡道：“此物终究是女子所用，于我并无用处。既然你已备下寿礼，此簪留在我处也是徒然。”
他语声平稳，目光似不经意般又扫过柜面上那对白玉兰耳坠，眸色微深，续道：“不过你既能坦然收下他人之赠，若独独退回我所赠之物，倒显得是对我仍存芥蒂了。”
他微微垂眼，似是自嘲一声，声音轻不可闻，“原以为这些时日的相处下来，你我之间应是与从前不同了。却未想到，李璟此前那般无状，你却也愿意收下他的东西。唯独到我这里，总是不同。”
他这番话，既点明她收下李璟之物，又将是否收簪与是否对他心存偏见挂钩，还翻出这段时日他日日来照隅堂出力相助的事情来，听上去，竟是万分委屈，好像她是什么十足的凉薄狠心之人。
孟玉桐这人，其实吃软不吃硬。
她抬眸看了他一眼，见他神色低落，又瞧见他这些时日因两处奔波而清减几分的下颌，她略一沉吟，终是道：“既然如此便多谢纪医官美意。”
见她收下，纪昀眼底掠过一丝极淡的满意神色，转瞬即逝。
他复又开口，语气听起来依旧云淡风轻：“时辰不早，今夜医馆想必也无病患。外间正值热闹，可愿一同出去走走？”
他话虽说得随意，那垂在身侧的手却不自觉地微微收拢，透露出与平日沉稳迥异的些许紧绷。
孟玉桐浅淡一笑，婉言相拒：“我素来不喜喧闹之地。”
这回答似乎在纪昀预料之中。
他眼睫轻颤，正欲再言，门外却先探进一个小脑袋。一张巴掌大的小脸上，嵌着一双乌溜溜、充满好奇的大眼睛，正滴溜溜地四下张望。
待瞧见屋内的熟悉身影，那小人儿立刻像只灵巧的雀儿，“嗖”地一下从门缝里钻了进来。
纪明个子尚不及柜台高，跑到纪昀身边，扯了扯他的衣袖，仰着小脸要他抱。
纪昀从善如流地弯腰将他抱起。
纪明人虽在兄长怀中，小手却急切地伸向孟玉桐，软声央求：“孟姐姐，外头可好玩啦！你带我去逛逛好不好？我想和你一起去！”
他一边说着，一边扭动着身子，朝孟玉桐张开双臂，不由分说地环住她的脖颈，小脑袋像只撒娇的小兽般在她肩窝处轻蹭，声音又软又糯，带着十二分的央求：“孟姐姐，城里好不容易这么热闹，你一个人待在这里多无趣呀！你就陪我去嘛，去嘛！”
纪明使出了浑身解数，小嘴甜得像抹了蜜，一声声“孟姐姐”叫得又脆又甜，各种软语央求不绝于耳。
孟玉桐被他缠得心绪纷乱，难以招架，见他如此期盼，终是心下一软，无奈应允：“好罢，便陪你走走。”
御街之上，此刻已是灯影连片，人潮如浪。各式花灯争奇斗艳，舞龙弄狮、杂耍百戏引得围观者阵阵喝彩，沿街叫卖声、笑语声、丝竹声交织成一片。空气中弥漫着糖人、巧果、香药的甜暖气息。
纪昀牵着纪明，纪明另一只手紧紧拉着孟玉桐，两大一小的身影缓步融入这流光溢彩的人流之中。
行至一个售卖七夕应节小物的摊位前，那摊主见他们三人同行，纪明活泼可爱，两位大人虽略显疏离，但姿态自然，便笑着招呼：“郎君，娘子，给小公子买个‘巧思环’吧！一家三口戴着，寓意心灵手巧，和和美美！”
他拿起几个以彩绳编织、缀着小巧铃铛和玉饰的手环，热情介绍。
纪昀听闻那“一家三口”之言，眸中掠过一丝极淡的波澜，他并未出言纠正，反而顺着摊主的话，目光落在那些彩环上，语气平和地问道：“这些样式，有何不同讲究？”
那摊主闻言，立时眉开眼笑，取出三只彩环，热情地塞到三人手中，口中滔滔不绝：“三位请看，这‘巧思环’用的是上好的五色丝线，寓意五福临门，这铃铛响动是为驱邪避祟，这小玉饰乃是和田籽料，寓意平安顺遂……”
孟玉桐垂眸望着手中被硬塞来的彩环，朱唇微启，正欲澄清。
一旁的纪明却早已捧着彩环爱不释手，小脸笑成了一朵花，忙不迭应道：“我要我要！就要这个！我有钱，我买来送给兄长和孟姐姐！”
他声音清脆，引得摊主哈哈大笑，爽快道：“小公子这般懂事，您买两个就成，另一个算小的送给小公子的！”
纪明闻言更是欢喜，立刻凑到摊前，认认真真地挑选起来。
摊子前甚是拥挤，左右皆是摩肩接踵的行人。
孟玉桐被人流推搡着，不免踉跄。纪昀见状，手臂微一用力，便将她轻轻带了过来，让她站到摊前相对安稳的位置，自己则转而立于她身后。
如此一来，他挺拔的身形便似一道无形的屏障，将周遭的熙攘与她隔开x，将她悄然环护在自己身前方寸之间。
周遭人声鼎沸，笑语喧阗，灯影流光溢彩。
然而在他圈出的这一小片天地里，喧嚣仿佛骤然远去。孟玉桐能清晰地感受到身后传来的、独属于纪昀的清冽气息，带着若有若无的药草冷香，与他胸膛透过薄薄衣衫传来的、稳定而温热的体温。
她背脊微微僵直，耳根泛起一层薄红，僵硬地直视着前方。
纪昀亦垂眸，视线落在她纤细的颈项和那微微泛红的耳尖上，喉结几不可察地滚动了一下，环着她的手臂克制地保持着恰到好处的距离，既提供了庇护，又未曾真正贴上，唯有衣袖相叠，带来细微的摩擦感。
那摊主极有眼力，见状大声夸赞道：“公子真是细心！人长得这般俊俏，心思还如此细腻，懂得护着娘子，真是位难得的好郎君！”
孟玉桐闻言，再无法保持沉默，侧首解释道：“店家误会了，我们并非你所说的关系。”
摊主却一副了然于心的模样，笑得见牙不见眼，连连点头：“懂的，懂的！小老儿都懂！”
他懂什么了？
孟玉桐一时语塞，竟不知该如何分辩。
纪昀微微俯身，在她耳畔低语，声音平静无波：“市井之言，不必挂怀。”
不远处，南瓦子的看台雅座上，李婉轻轻捏了捏身旁纪宏业的胳膊，指着对街摊子前那几道熟悉的身影，语气中满是讶异：“夫君，你瞧，那是不是玉桐和昀儿？”
纪宏业顺着她所指望去，神色亦是一顿，随即严谨地补充道：“还有明儿。”
李婉不由失笑，“这岂是重点？重点应是玉桐与昀儿竟在七夕佳夜相携同游，他们二人……”
她话语微顿，面上浮现出一抹意味深长的浅笑，“看来，我们家那块沉敛过甚的顽石，终是透出些许灵光来了。”
纪宏业闻言，忽想起前些时日。
彼时他刚从宫中得了一块上好的紫玉，原打算为妻子琢一只玉镯，再为纪昀制一方镇纸。
他素日闲暇便喜钻研木石雕刻，聊以自娱，连纪明也跟着学了些皮毛，唯独纪昀对此道向来兴致缺缺。
然而那次，他问纪昀想要何种纹样时，纪昀端详那紫玉料良久，竟破天荒地提出想随他学习雕刻，欲亲手雕琢一件器物。
纪宏业当时便觉诧异。
这孩子自昭儿去后，除医道外，几乎对万物都失了兴致。
那回主动请学，着实令他有些意外。父子二人难得共处一室，他用些废石料给纪昀练手，传授基础技法。
纪昀天资聪颖，不过半月，已能独立雕出些像样的简单物件。
纪宏业本想着，雕刻乃水磨工夫，需长久积淀，既纪昀喜爱那紫玉料，合该徐徐图之，待技艺纯熟再动刀不迟。
未料，向来行事章法严谨、不急不躁的纪昀，在此事上却似失了平日的分寸。
那段时日，他几乎是废寝忘食地沉浸于雕刻之中。不过月余，他便径直取用了那块珍贵的紫玉料开始动工。
纪宏业原以为他会雕一方镇纸，却眼睁睁看着那般大一块玉料，在他手下渐渐显露出……一支女子发簪的雏形。
彼时，他心中对此簪最终将落于何人之手，尚存一两分猜测。
今夜得见，答案已然昭然。
他收回目光，看向身旁眉眼含笑的妻子，缓声接道：“是啊，终是开窍了。”
第77章 第77章远离是非，各自安好。……
纪昀与孟玉桐这边，他们终究是买下了那三只“巧思环”，在纪明的软磨硬泡下，三人各自戴上了一只。
远远望去，那并肩而行、中间牵着个活泼孩童的景象，倒真有几分寻常人家的温馨模样。几人又信步逛了售卖精巧花灯的摊位，看了片刻皮影戏，方才随着人流缓缓前行。
行至城西，但见一处空地被围得水泄不通，原是那张瞎子说书的摊子。今日七夕，他讲的仍是那出脍炙人口的《破镜误》，此刻正巧到了最后一回。
那张瞎子虽目不能视，此刻却仿佛亲见剧中情景，讲到激动处，眉飞色舞，手中折扇开合敲击，抑扬顿挫，将书中人的悲欢离合渲染得淋漓尽致。
这故事讲的是一对有缘男女，阴差阳错结为连理，却又因重重误会与性情不合而分离。
分离之后，反倒机缘巧合，在一次次的相遇与共事中，得以窥见彼此真实的一面，悄然改变了最初的印象。
这最后一回，正是那男主人公放下身段，剖白心迹，意图破镜重圆的关键时刻。
此前听这《破镜误》，纪昀只觉是寻常话本，心中并无波澜。
可今时不同往日，自身历经诸般心境变迁，再闻此曲，竟觉字字句句都似敲在心坎上，隐隐引动共鸣。
倘若他那些关于“前世”的猜测为真，那他与孟玉桐，岂非正如同这戏文中的男女主人公一般？
他忍不住侧首，悄然凝视孟玉桐的侧颜。
她静立于人群之中，目光淡淡投向说书台，面上神情一如往常般恬静宁和，宛若月下幽兰，并未因那缠绵悱恻的情节泛起丝毫涟漪。
纪昀心中不禁生出几分忐忑与探究，她心中，究竟是如何作想？
台上，张瞎子正讲到那男子如何恳切陈情，如何坦诚过往错失，言辞真挚，意图挽回。台下听客无不屏息凝神，皆想知晓那女子最终抉择。
偏偏在此紧要关头，张瞎子“唰”地展开折扇，慢条斯理地端起一旁茶盏，咕咚咕咚饮了大半盏，又抬手整理起本已平整的衣袍，偏生就是不往下说了。
这一下，直将台下众人的胃口吊到了十足十。所有目光皆紧紧锁在说书人身上，盼着他快些揭开结局。
唯纪昀的视线，始终落在孟玉桐身上。
他轻声问：“玉桐，若你是那女子，当如何抉择？”
孟玉桐闻声转过头来，眸光清亮地看着他：“我并未听过前情。不过上回听云舟略提过，说是这话本中的男女主人公，昔日分离乃是源于误会与性格。既然如此，”
她语气平和，却带着一种淡然与冷静，“不知那误会，如今可曾澄清？不知两人性格，又是否有转变？
“若未曾澄清，那男子即便言辞再如何恳切动人，也不过是空中楼阁，无根之木。往事重演，大抵是必然的结局。若换作是我……”
她微微一顿，声音虽轻，却异常清晰，“我会选择远离是非，各自安好。”
‘各自安好’。
因她这番话，纪昀眸中倏然翻涌起一片莫名的黑，他垂在身侧的手缓缓收紧，手腕上，那只巧思环中嵌着的玉石冰凉，恰好落在他腕心，带来清晰的冰冷的触感。
倏忽之间，他因今夜同游而隐约泛起的些许欢愉一瞬消散殆尽。
随之升腾而起的，是后怕。
纪昀骤然明晰，孟玉桐看似温柔随和，实则内里坚韧无比，极有主见。
她的心门，并非几句剖白、几分殷勤便能轻易叩开。自己此刻那尚未理清、更无十足把握的心意，绝不能轻易宣之于口。
纪明敏锐地察觉到兄长与孟姐姐之间流动的气氛似乎凝滞了些，虽不明所以，却本能地感到不安。
他只好一左一右轻轻晃了晃两人的手，小声嘟囔：“兄长，孟姐姐，我累了，我们回去好不好？”
于是，那一出《破镜误》的最终结局，他们终究未能听到，便随着渐散的人流，转身踏上了返回桃花街的路。
此时已近亥时，街市上的喧嚣渐渐平息，许多摊贩已开始收拾家伙准备归家，盏盏灯火次第熄灭，唯余天边一弯清冷新月，洒下淡淡银辉，为归途笼上一层静谧。
纪昀将孟玉桐送至桃花街照隅堂门前。
几人刚在医馆门口站定，便瞧见一道熟悉的身影正等在门外。那人怀中抱着一个硕大的竹编箩筐，正仰头看着门上已然落下的铜锁，面露失望之色。
待他回过头，瞧见孟玉桐一行人，脸上顿时阴转晴，绽开笑容，快步迎了上来。
“玉桐姐姐！”何浩川抱着那沉甸甸的箩筐快步上前，在孟玉桐面前站定，眉眼间满是掩不住的欣喜，“我见馆内熄了灯，还以为你今日回府歇息去了。”
孟玉桐冲微微颔首，声音温和：“方才去街上随意走了走。你特意前来，可是有事？”
何浩川将怀中竹筐往前递了递，语气自然热切：“近来天暑，我瞧着姐姐用饭时胃口都浅了些。这是今日刚从城外园子里摘下的新鲜瓜果，个个饱满，汁水也足，我特意挑了些品相最好的给姐姐送来。”
此时正值七月初七，小暑刚过，暑气未消。
那箩筐里堆满x了刚从城外果园采摘下来的时令鲜果，打眼一瞧，只看见饱满水润的紫红色葡萄犹带白霜，青黄相间的脆梨透着清甜香气，还有几支嫩生生的莲蓬，红艳艳的石榴，以及一只大西瓜。正是七夕乞巧、寓意多子多福的应景之物。
一旁的纪明瞧见那筐里色彩鲜亮、水灵灵的果子，眼睛立刻亮了，眼巴巴地瞅着，几乎挪不开眼。
孟玉桐见他这副馋样，不由失笑，同何浩川温声道了谢，便准备从袖中取出钥匙开门，却见对街王记饮子铺的掌柜王勇远远瞧见了他们，热情地高声招呼起来。
今日生意极好，他铺子里的饮子已卖得所剩无几，正准备收摊归家。
只见他手脚麻利地拿起长柄木勺，从桶底舀出最后些许浓淡适宜的陈皮饮子汤，稳稳倒入几个陶碗中，随即用托盘端着四碗饮子穿过街道送来，爽朗笑道：“孟大夫，正好还剩些您素日爱喝的陈皮饮子汤，诸位若不嫌弃，便一人一碗，帮小老儿清了这底吧，也省得糟蹋了！”
孟玉桐含笑谢过。几人便捧着微凉的饮子，一同进了照隅堂。
一入门，何浩川便熟稔地帮忙插门点灯，拿起几把椅子搬到后院招呼几人坐下，而后又抱着那筐水果转向后院。
他轻车熟路地从墙角取来几个干净的竹篾小匾，将葡萄、脆梨等一一分拣出来，放置在一边的石桌上，又利落地从井中打上一桶沁凉的井水，将那个头硕大的西瓜小心浸入水中。
他一边忙着，一边扭头对孟玉桐道：“玉桐姐姐，这西瓜用井水湃上一夜，明日午后切开吃，最是清凉解暑！”
此刻孟玉桐和纪明都已坐下，两人慢慢啜饮着手中的陈皮汤，纪明喝一口，还要发出一声舒爽的长叹，惹得孟玉桐不禁莞尔。
纪昀坐在孟玉桐身旁，看着何浩川在这院中穿梭忙碌、宛若主人的熟稔姿态，眉头几不可察地微微一蹙。
他目光掠过那浸在井中的西瓜，语气淡淡，却似乎听出些不太高兴的情绪，“何公子真是有心人，七夕佳节不忘惦念。这般时令鲜品，想必左邻右舍，也都沾光尝到了。”
何浩川正俯身摆弄着水果，闻言动作微滞，耳根悄悄泛红，有些局促地低声应道：“并、并未特意送予别家……只是想着玉桐姐姐平日辛劳，合该用些好的……”
孟玉桐在外走了许久，确实有些乏了，并未留意那两人之间的微妙机锋，只一心小口喝着手中冰凉酸甜的饮子，觉得那股清凉直透心脾，驱散了不少夏夜的闷热。
她歇了片刻，想起一事，便闲聊般问道：“小川，我前些时日听闻刘大哥他们似有意采买一批临安茶叶运回秦州。他上回尝过你家的浮梁雪毫，可是赞不绝口。此事，他可曾与你们提过？”
自上次她救治了何浩川的父亲后，何浩川便时常来医馆帮忙，送些吃食用度，甚是尽心。她感念这份心意，也知何家茶业经营不易，若能藉此机会将他家茶叶推介出去，于他家而言，自是好事一桩。
何浩川直起身，擦了擦手，回道：“刘大哥前些日子的确来问过。只是……我家茶园精制的那几样茶，诸如‘浮梁雪毫’，非得新炒出来时香气最为清郁隽永。
“若放置稍久，成了陈茶，那独有的香韵便要折损大半，失却本真滋味了。他们若要远销秦州，路途迢迢，时日必久，只能用耐存放的陈茶。我爹与刘大哥商议了几回，也想不出妥帖的法子保全新茶的风味，此事……便暂且搁下了。”
孟玉桐低头啜饮着手中的汤饮，那酸甜沁凉的滋味顺着喉间滑下，驱散了夏夜的些许黏腻。瓷碗很快便见了底。
这饮子是以陈皮、乌梅、甘草细细熬煮，出锅时再撒上一把切得细碎的山楂果脯，味道酸甜适口，生津解暑，她素日里便很是喜爱。
然则人之口味，各有偏好。
譬如此刻，纪昀手中那碗饮子便分毫未动。
他见孟玉桐碗已空，便极其自然地接过她手中的空碗，转而将自己那碗未曾动过的，稳稳放入她掌心。
孟玉桐看着手中再度被斟满的饮子，有些错愕地抬眸望向他。
纪昀神色如常，淡声道：“你知晓的，我素不喜酸甜，尤不食山楂。莫要辜负了王掌柜一番心意。”
是了，孟玉桐恍然，纪昀向来不喜这些酸甜之味，更用不得山楂。
他偏爱的是清风茶肆里那一盏浮梁雪毫，茶汤清洌，入口微苦，细品之下却有余韵回甘，带着山泉般的清冷与兰芷似的幽香。
这都是何浩川描述的，她是不太能品出这味道，只觉得很是一般。
不过……她脑中忽如电光石火，掠过一念。
她总觉得那浮梁雪毫的茶味过于沉敛板正，如老学究讲经，少了几分鲜活意趣；而纪昀或许亦觉得这些果味饮子过于跳脱飞扬，失之沉稳。那么，二者可否取长补短，互相调和？
譬如，在清茶之中，调入些许果香馥郁的汁子，制成别具风味的果茶；亦或，添入几味性味平和、兼具养生之效的药材，例如薄荷、菊花之类，可制成清暑生津的薄荷菊茶；或加入枸杞、红枣，熬煮成温补气血的杞枣暖茶。
如此一来，饮子品类既可推陈出新，受众亦能更为广泛。况且，若作此用途，对茶叶本身的风味要求反不必那般严苛，陈茶滋味虽稍逊，然其茶性更为温和稳定，正宜与诸味调和，不易喧宾夺主。
“在想什么？”纪昀见她捧着碗怔忪出神，以为她是不愿接受自己这碗饮子。
孟玉桐却抬起眼，眸中闪着显而易见的亮光，声音也带上了几分轻快的雀跃：“我是在想，既然新茶难得，陈茶亦有其用，何不另辟蹊径？譬如，以陈茶为底，佐以应季果物或性味相宜的药材，或可调制成各式兼具风味与养身之效的果茶、药茶。如此，不仅茶叶消耗得以增多，品类亦能焕然一新，或可打开一番新局面。”
纪昀听罢，眼底倏然掠过一丝欣赏的神采，那惯常清冷的眉宇间，漾开细微的波澜。
第78章 第78章果药茶
纪昀素知她心思灵巧，于医道常有卓见，更能举一反三，化用于他处。
此刻见她由区区饮子便能生发出这般巧妙构想，那份深藏于心的欣赏之意，不禁又添了几分。
“此计甚妙。”纪昀颔首，接口道，“依你之言，果物增其风味，药材赋其效用，确是别开生面。然需留意，茶叶本身所含鞣质，或与某些药材性味相冲，乃至消解部分药效。譬如，与含铁甚丰之品同用，便易生成沉淀，不利吸收。
“调配之时，需得先明茶性与药性，避其相克，方能取其相协。或可先将药材单独熬取浓汁，再与泡好放凉之茶汤混合，如此或可减少冲突。”
孟玉桐连连点头，深以为然：“你思虑周全，正是此理。调配之前，必先详考各方性味归经，如同开方遣药，务使君臣佐使，相辅相成。
“譬如性寒之菊花，宜配温性的枸杞、红枣；而解表的薄荷，则可佐以理气的陈皮……如此层层推演，或可试出数款风味与效用兼备的稳妥方子。”
两人就着这果药茶的话题，你一言我一语，从药材配伍谈到口味调和，从制备之法论及存放要点，思路开阔，见解精到，颇有几分知己论道、惺惺相惜之感。
这样的话题，纪明是插不上话的，他捧着手里的饮子小口小口喝个不停，一双眼睛还时不时地往那只大西瓜上打量着。
一旁的何浩川听得也是连连赞叹。他家茶肆虽生意不差，日日宾客盈门，然总需不断补充新茶，那些稍有陈味的茶叶便无人问津，堆积库中，着实浪费。
若依孟玉桐此法，将陈茶与药材、果物相合，制成别具一格的药茶饮品，那积压的陈茶岂非有了用武之地？
“玉桐姐姐，纪公子，此法当真绝妙！”他忍不住抚掌赞叹，“我家茶肆库中正积压了不少往年的陈茶，品质皆是上乘，只是香气稍逊。若姐姐不弃，尽管取用试制！”
孟玉桐闻言，先温言谢过他的好意，随即神色认真道：“小川，你的心意我领了。然既是长久之计，便不好白白取用。这些陈茶，我按市价与你收购。待我试制出几款稳妥有效的茶饮方子，看看哪些卖得好，便将那方子赠予你与刘大哥。
“届时，刘大哥便可依方直x接采购你家的茶叶，配成茶包运往秦州。如此，你家的陈茶得以消化，刘大哥得了现成的货，我照隅堂或也可藉此售卖成品茶饮，增添些进项。可算得上三全其美。”
“美！美！”孟玉桐话音刚落，前堂便传来两声洪亮应和，那声音豪迈不羁，一听便知是刘思钧。
刘思钧那道声音落下，紧随其后的是梅三与崔大叠声的“小心些”、“慢着点”。
这几人定是在外头又喝得尽兴了。孟玉桐眼中掠过一丝无奈，恰巧手中那碗纪昀给的陈皮饮子尚未动过，正好用来给刘思钧醒酒。
她刚站起身，前堂那一行人已步入后院。
刘思钧三步并作两步，脚下生风，眨眼便停在孟玉桐面前。
他面颊泛红，显有醉态，神思瞧着倒还清明，只是语气带上了几分熟稔的埋怨：“桐桐，今日这般好光景，难得医馆清闲，点了几道你爱吃的菜，想请你吃席你都不赏脸，原是在这儿躲清静。方才说什么妙计呢？”
孟玉桐浅浅一笑，将手中那碗饮子递过去：“刘大哥先喝碗饮子，醒醒酒。”
刘思钧接过陶碗，仰头“咕咚咕咚”几口饮尽，随手用袖子一抹嘴，浑不在意地摆手：“瞧你说的，今夜你没来，我哪有什么心思喝酒。”
“是是是，没喝酒，光吃那花雕醉鸡，脸就红成这样了。”梅三在一旁插科打诨。
刘思钧回头虚踢他一脚：“就你话多！”
孟玉桐便耐心将方才与纪昀讨论的果药茶构想又说与刘思钧听。
纪昀静立于孟玉桐身侧，视线若有似无地掠过刘思钧手中的空碗，薄唇几不可察地抿紧，未发一言。
纪明此时也喝完了自己的饮子，他溜下凳子，看看兄长，又看看正与刘思钧相谈甚欢的孟玉桐，小人儿似乎察觉到了什么，凑到纪昀身边，轻轻扯了扯他的袖子，小声道：“兄长，孟姐姐把你给她的饮子，转送给刘大哥了，你是不是不高兴了？”
纪昀眼睫低垂，眸光晦暗地扫了弟弟一眼，面无表情地将自己的袖子从他手中抽回，声音清冷无波：“莫要胡猜。”
纪明小嘴一扁，那刘大哥喝饮子如同喝白水似的，一口就闷了，真是浪费，早知如此，还不如给他喝呢。
“你脾胃弱，喝一碗已算得多了。”纪昀一眼便看出纪明在想什么，幽幽落下一句，仿佛是让他不要做梦。
纪明的嘴更扁了。
这时，孟玉桐已向刘思钧解释完毕。
刘思钧听完，眼睛一亮，抚掌赞道：“妙极！妙极啊！我正发愁没寻着合心意的茶叶带回秦州！”
说着，他兴致勃勃地抬手，习惯性地便要往孟玉桐肩上揽去。
纪昀眉头倏然蹙紧，脚下不着痕迹地向前半步，恰好挡在孟玉桐身前。于是乎，刘思钧那只手臂便不偏不倚，落在了纪昀的肩上。
刘思钧一扭头，猝然对上纪昀那张冷峻清寂的面容，动作顿时僵住，一两分浅薄的酒意瞬时间就被驱散了。
纪昀目光平静地迎上他的视线，语气淡得听不出情绪：“刘公子，夜色已深，酒意未散，举止还须稳重些。”
刘思钧面上掠过一丝尴尬，讪讪地收回手，“都说了我没吃酒。”
纪明挤进来，插话道：“我知道，是吃了醉鸡嘛，那也是有酒的呀！刘大哥哥酒量不好的话，下次也不要吃这道菜了，带回来给我吃呀，我最爱吃鸡了！”
众人见状，不由都笑出了声。
天边新月如钩，清辉静静流淌，笼罩着院中那株已结了小果的石榴树和枝叶繁茂的老柿子树。
孟玉桐站在众人之间，唇角噙着温柔浅笑。纪昀则静立一旁，目光悄然落在她含笑的侧颜上，冷硬的眉眼在月色下不自觉柔和了几分。
晚风轻拂，捎来草木清芬。孟玉桐寝屋檐下悬着的鸟笼里，那只鸽子似是关得久了，喉间发出几声沉闷的咕咕低鸣，继而猛地扑棱起翅膀，在笼中焦躁冲撞，搅得笼子簌簌作响，闹出好大动静。
刘思钧闻声望去，随即笑道：“桐桐，养了这些时日，我那鸽子的腿伤想必已无大碍。总关在笼中，只怕反将它憋闷坏了，不若放出来，在院里松散片刻？”
他说着，话音未落，人已大步流星走上前去，伸手便将悬于檐下的那只鸟笼提了过来。
孟玉桐微摇头：“它此前伤得重，多将养几日总是稳妥。”
那鸽子却在笼中扑腾得愈发激烈，刘思钧提着笼子举到孟玉桐眼前，朗声笑道：“你瞧它这般精神头，哪里像有伤在身？多亏你这些时日照料，我这就放它出来透透气。”
言罢，他抬手便去拨弄那鸟笼门上的铜制插销。
笼中鸽子似有所感，双翅陡然剧烈扇动起来，扑棱之声急促如擂鼓，带起细碎绒毛与一丝禽鸟特有的微腥气息，它焦灼地撞击着笼栅，仿佛下一瞬便要破笼而出。
孟玉桐正欲再言，却敏锐地察觉到身侧之人呼吸的细微变化。
她偏首望去，只见纪昀面色虽竭力维持着惯常的平静，然眼睫低垂，视线死死锁在脚下青石板上，额角已渗出细密冷汗，薄唇紧抿，呼吸较之平常明显急促了几分，显是在极力隐忍着什么。
她离得近，能清晰感受到他周身瞬间绷紧的僵硬，以及那份不欲人知的、竭力克制的轻颤。
孟玉桐连忙抬手轻轻按住刘思钧的动作，顺势推着那笼子与他一同向前走了两步，稍稍远离了纪昀所在，方温声道：“刘大哥，这鸽子瞧着性子颇为烈性，若此刻放出，只怕它横冲直撞，我一人怕是难以招架。”
刘思钧恍然，一拍额头，脸上露出“我怎么没想到”的神情，立刻道：“你若是担心它不听管教，我教你一个驯鸽的口诀，专治这等不服管束的扁毛畜生！它若不听话，你只消照此吹响哨音，它必乖乖回到你身边。”
他说着，便将鸟笼暂置于一旁石凳上，随即屈起食指与中指，凑近唇边，微一凝神，便吹出一声清越悠长、颇具韵律的哨音。
说来也奇，那原本焦躁扑腾的鸽子闻得此音，竟真的渐渐安静下来，收拢翅膀，乖顺地偎在笼边，不再闹腾。
刘思钧便将这哨音的轻重缓急、气息运用等诀窍，一一向孟玉桐讲解演示。
孟玉桐垂眸细听，神情专注，偶尔颔首。
待他讲解完毕，她便依样尝试，初时气息未能贯通，哨音略显滞涩不成调，但她聪慧，不过试了三四回，便已掌握了其中关窍，能吹出连贯清亮的音调，引得那笼中鸽子侧首凝望，似在聆听。
纪明一直悄悄留意着兄长，此刻见他神色有异，忙伸出温热的小手，轻轻拉住纪昀微凉的手指，摇了摇，仰起小脸，压低声音满是关切地问：“兄长，你还好吗？你别怕，孟姐姐知道知道你怕鸽子，不会把它放出来的。”
孩童掌心暖热的体温，透过皮肤悄然传来，似一股暖流，渐渐熨帖了他紧绷的心绪。
纪昀抬眼望去，视线所及，恰好是孟玉桐纤秀的背影，严严实实地挡住了那只鸟笼。
他只看见她正微微侧首，神情极为认真地听着刘思钧说话，学习着驯鸽口哨的样子。
恰时院中涌过一阵夜风，树叶沙沙作响，他背脊上那层冷汗被风一吹，带来沁人的凉意，可心底深处，却觉温暖熨贴，前所未有。
纪昀回握住弟弟软软的小手，声线是他自己都未察觉的轻缓柔软，也是纪明从未听过的温柔。
他唇边泛起一丝极淡却真实的暖意，低声道：“我知道。”
几人又闲话片刻，见夜色渐深，便各自告辞散去。
孟玉桐洗漱完毕，卸了钗环，正欲熄灯安寝，忽闻白芷推门进来，手中捧着两个颇为精致的木匣，面上带着几分好奇：“姑娘，我方才收拾前堂，见柜台上有这两件首饰，一支玉簪，一对耳珰。不知是何人留下的，可要奴婢帮您收拣起来？”
孟玉桐眸光在那两个盒子上停留一瞬，月色透过窗棂，在她沉静的面上投下淡淡光影。她神色平静，只微微颔首，语气淡然：“嗯，暂且收在我妆匣底层吧。”
“是。”白芷应声，将东西放好后小心捧着盒子退了出去。
第79章 第79章敢问母亲……近日可曾做……
同照隅堂中众人告别之后，纪昀带着纪明回到了纪府。
他将已然呵欠连天的纪明送x回院落安寝，仔细掖好被角，看着小家伙沉入梦乡，方才悄声退出。
离开纪明的院落，步入梧桐院回廊，四周一片寂静无声，他却在转角处，迎面遇上了等候已久的纪宏业与李婉二人。
纪昀朝两人行礼。
李婉看上去心情甚好，忙扶起他，脸上带着盈盈笑意，问道：“昀儿，今夜从何处回来？玩得可还尽兴？”
纪昀神色如常，随口应道：“带着明儿在街上随意走了走。”
一旁的纪宏业却拉过他，上下打量一眼，忽而问道：“你之前耗费心力雕琢的那支紫玉簪，今日可是送出去了？是给了孟家那丫头吧？”
纪昀闻言微怔，见父亲目光了然，便也不再遮掩，坦然颔首：“是。姨母寿辰在即，邀她过府。孩儿想着母亲与祖父皆曾叮嘱，让孩儿对她多加看顾。恐她未及备妥合乎姨母心意的贺仪，便以此簪代为转赠，聊表心意。”
景福公主素喜浓艳红色，此事在城中并非秘密。以纪昀之缜密心思，焉能不知？
这簪子，哪里是为景福公主准备的？分明是他特意为那孟家丫头精心雕琢的！
纪宏业看破不说破，只抬手拍了拍儿子的肩膀，语重心长道：“昀儿，心意如同幽谷芳兰，藏得再深，也需清风送至有心人鼻息之前。你性子内敛，向来不惯言辞，为父知晓。
“然与姑娘家相处，贵在坦诚沟通，需得顾及对方感受，体察其心。许多事，并非你默默做了，他人便能全然领会。若一味自行决断，不闻不问，恐生隔阂。”
纪昀敏锐地察觉到，父亲近来待他，似乎有些微妙的不同。
以往父亲心思多在母亲身上，对他虽有关怀，大抵只求他平安顺遂，从不过问这些细致情由。
可自上次主动请教雕刻之术起，父亲便时常问起他与孟玉桐之间的种种。
这绝非父亲往日秉性。
今夜这番话，更是迥异于往常，透着一股难以言喻的深意，令他心中不由生出几分思量。
纪昀转而看向一旁的李婉。如今母亲心性开阔不少，不再似从前那般固守一隅、疏离外界，故而有些积压心底的疑问，他也有了径直相询的底气。
他转向李婉，郑重其事地躬身一礼：“母亲，儿子心中存有一惑，悬之已久，还望母亲能为儿子解惑。”
见他神色端凝，举止异常郑重，李婉面上不由掠过一丝讶异，下意识地侧首望了望身旁的纪宏业，不知儿子意欲何为。
纪宏业点了点头，示意她且安心听一听。
纪昀直起身，目光清锐，开门见山问道：“自母亲寿宴筹备以来，您心性行事与往日迥异，尤其待孟玉桐，关切之切，逾于常情，不似母亲素昔作风。
“儿子冒昧，敢问母亲……近日可曾做过什么不寻常的梦境？”
李婉闻言，竟是倒吸了一口凉气。那梦境之事，她只私下与丈夫提过，昀儿为何会突然问及此？难道……他也做了类似的梦？
纪宏业适时地握住她的手，在她手背上轻轻一按，以示安抚，随即看向纪昀，接过话头：“为何忽然问起这个？莫非是你自己梦到了什么？”
纪昀将父母二人细微的反应尽收眼底，眸中闪过一丝不易察觉的思忖，随即答道：“非是儿子。是明儿。他言道自己做了一个古怪却倍感真实的梦，梦中我与孟玉桐并未退婚，成婚不久后，孟玉桐便病逝了。”
他陈述时，目光沉静地注视着双亲，更多地停留在李婉脸上。
但见李婉听闻此言，容色倏然一变，那双总是温婉的眸子里瞬间涌起惊涛骇浪，混杂着难以置信与一种极力克制的震动，唇瓣微张，却未能立刻发出声音。
“儿子觉得此事颇为怪诞，故而想请问母亲，您可曾做过类似的梦？若然，”他语气平稳，却带着坚定，“可否将梦中之事，告知儿子？”
问出此话时，他脑海中不由浮现出晚间在城西，与孟玉桐听《破镜误》后，她所言——“误会若未澄清，一切不过是重蹈覆辙。”
既然这诡异的梦境独独将他排除在外，令他无从知晓那段可能存在的“过往”纠葛，那么，询问经历过梦境之人，便是他目前唯一能探寻真相的途径。
纪明年岁尚小，梦中情形必然模糊，难以问出究竟。而直接去问孟玉桐？
他心知肚明，一旦挑明，两人之间好不容易维系至今、稍见缓和的关系，恐怕立时便会冰消瓦解，再难转圜。
那么，能问的，便只剩下母亲。
李婉袖中的手指微微蜷紧，心绪如潮翻涌。她做过那个梦，宏业也做过，如今连明儿也……这还能仅仅称之为“梦”吗？
种种细节太过真切，脉络清晰得令人心惊，简直像是……像是曾经真切发生过的一生！可这世上怎会有如此离奇之事？
若梦中一切皆为真实，那又是发生于何时？难道……会不会是那虚无缥缈的“上一世”？
李婉心绪纷乱如麻，沉浸在自己脑中这般石破天惊的想法之中，一时间竟不知该如何回应儿子的询问。
“你母亲近来心性开阔，不过是因事明理，豁然贯通罢了。”
纪宏业适时开口，声音温和，替妻子解围，他看向李婉，柔声引导：“至于那梦境之事，听来确实光怪陆离，未曾听你说过这样的梦，你应是未曾梦过类似情形，是不是，婉婉？”
李婉见丈夫如此说，心中虽掠过一丝不解。他为何不将实情告知昀儿？
但出于对丈夫一贯的信任，她并未深想，顺着他的话点了点头，低声应道：“是……我并未做过这样的梦。”
纪昀眼底掠过一丝失望，微微颔首：“儿子明白了。”
“你方才如此在意那个梦境，可是因为玉桐？你如今对她，莫非……”李婉忍不住追问。
“母亲多虑了，”纪昀面无表情地打断，语气淡淡，“不过是恰好提及，随口一问罢了。”他神色平静无波，瞧不出半分异样。
李婉几不可闻地轻叹一声，还欲再言，纪宏业却笑了笑，顺着儿子的话道：“是啊婉婉，两个孩子退婚已久，若真有什么心思，何至于等到今日？
“我听闻，玉桐那医馆经营得风生水起，自身又才貌双全，这临安城内，心生仰慕、意图结交的年轻才俊想来也是不少。看来他们终究是缘分浅薄。我们倒该早些为昀儿留意其他名门淑媛才是。”
“父亲，”纪昀倏然打断，眉头几不可察地蹙了一下，随即又迅速松开，只是那惯常沉稳的声线里，似乎掺入了一丝难以察觉的滞涩，“儿子暂无此意，此事不劳父亲母亲费心。时辰不早，儿子先行告退。”
纪宏业眼中闪过一丝了然，他揽过妻子的肩头，往廊檐下稍站了站，抬手温言道：“去吧，早些歇息。”
待纪昀的身影消失在廊道尽头，李婉不禁蹙眉望向丈夫，语带不解：“方才他问起梦境之事，你为何阻我告知实情？你我，连同明儿，三人皆梦及此事，这绝非寻常巧合。”
纪宏业目光沉静而深远，缓声道：“你所言不错，此梦绝非空穴来风。甚至可以说，若非当初两个孩子退了亲，许多事或许真会依循梦境轨迹发展，亦未可知。”
两人不约而同想起梦中孟玉桐最终的凄凉结局，对视一眼，皆看到彼此眼中的沉重。
纪宏业继续道：“我猜想，玉桐那孩子，恐怕也做过类似的梦。而且她的梦境，或许比我们的更为真切、细致。故而，她从一开始便决意与纪家退婚，划清界限。”
李婉闻言，身形微微一晃，不由自主地后退了半步，声音带着一丝颤意：“若真如此……我、我岂非不该再盼着她嫁入纪家？”
“是福是祸，尚未可知。”纪宏业颔首，语气转而通透豁达，“我倒觉得，这梦中种种，更像是一记警钟，提醒我们莫要重蹈覆辙。然，梦境终究是梦境，与现实终究隔着一层。
“若过分沉溺其中，为此裹足不前，反倒辜负了眼前真实的生活，岂非本末倒置？如今这般境况，焉知不是上天给予的一次转圜之机？何必让那些虚无缥缈的前尘旧影，束缚了他当下的抉择与前路？我们不妨静观其变，顺应其势。或许待到时机成熟，昀儿他自会明了其中关窍。”
总之，有丈夫在身边筹谋掌舵，许多事情她便无需过分忧心。
纪宏业向来思虑周详，x处事沉稳，凡事皆在其掌控之中，总能于纷繁中寻得关窍，令人心安。
李婉忽又想起方才丈夫所言，问道：“你是如何知晓玉桐身边……有不少追求者？”
纪宏业闻言，唇角微扬，露出一抹笑意。他虽已年近不惑，然眉目间依旧可见昔年清雅舒朗的风致，这一笑，更添几分成熟男子的从容气度。
他岂止知晓此事，连儿子暗中派遣亲卫日夜守护照隅堂的举动，也未能瞒过他的耳目。
只是他此刻偏不点破，只轻轻握住妻子的手，低叹一声，语气带着几分戏谑与亲昵：“夫人如今心思都挂在儿子身上，倒让为夫好生羡慕。莫非忘了，当年追求夫人的男子，可比这阵仗大得多？”
李婉被他逗得面颊微热，笑着轻推了他一下。夫妻二人这才相偕离去。
第80章 七月十五他与瑾安
七月十五，碧空如洗，天空澄澈得好似一块无瑕的蓝玉。直至傍晚，天际仍残留着几缕淡金色的霞光，温柔地笼罩着皇城以西的景福公主府。
府邸坐落于临安城最为清贵的地段，朱门高墙，飞檐斗拱，尽显天家气派。
酉时初刻，日头西斜，已无灼人之感。
公主府的后花园内，寿宴早已布置妥当。但见曲水回廊间，数十张紫檀木案几错落摆放，其上陈列着官窑瓷碟、琉璃酒盏，珍馐美馔琳琅满目，从炙烤得金黄酥脆的鹿肉，到雕琢成玲珑花鸟的果盘，无不极尽精巧。
身着统一宫装的侍女们手捧食盒酒壶，步履轻盈，穿梭于宾客之间。
景福公主乃今上幼妹，圣眷正浓，于宫中、朝堂皆有不浅人脉。
然其性子孤傲，寻常人等难入其眼。今日能得帖前来的，除开皇亲国戚，便是素日与公主有些交情的勋贵夫人，其中尤以忠勇伯夫人吴氏与公主往来最为密切。
余者，亦多是朝中炙手可热之臣的家眷，可谓冠盖云集。
孟玉桐手持请帖，随引路侍女步入这喧囂与雅致并存的花园。
园中已是人影绰绰，三五成群的贵女夫人们聚在一处，珠翠环绕，语笑嫣然。
她目光扫过，认出几位曾在纪府寿宴上有过一面之缘的夫人，便远远地、大方颔首致意，随后便自顾自寻了一处靠近水边、花木掩映的角落位置安然坐下。
甫一落座，便能隐约感受到几道探究的视线与若有若无的私语声飘来，大抵是好奇她这已与纪家退了亲事的女子，何以能登公主府大门。
孟玉桐面色如常，只静静端坐，等待宴席开场。
不多时，宾客愈发多了。纪夫人李婉步入园中，立时便有好几位相熟的夫人热情迎上寒暄。
李婉神色清淡，一一颔首应过，目光却在人群中流转，最终定格在角落，随即竟绕过众人，径直走向孟玉桐。
她行至案前，笑容温婉亲切，柔声问道：“玉桐，怎么坐得这般偏远？前面尚有位置，可要随我一同过去？”
此举引得周遭目光微凝，窃语声又起，皆是对纪、孟两家如今关系的好奇揣度。
孟玉桐起身，落落大方地敛衽一礼，唇边笑意得体：“多谢纪夫人挂怀。此处清静，视野亦佳，玉桐在此便很好。夫人还请自便，勿要为玉桐费心。”
李婉见她态度坚决，亦不勉强，只慈爱地拍了拍她的手背，温言道：“既如此，你且自在些，若有任何不便，定要来寻我。”
孟玉桐含笑应下。
李婉方才转身离去，人群中忽又起了一阵细微的骚动。孟玉桐顺着众人目光望去，但见月洞门处，一人缓步而来。
来人正是纪昀。他今日穿着一袭深紫色暗云纹锦袍，腰束同色玉带，墨发以一枚羊脂玉冠高高束起，更衬得面容清俊，身姿挺拔。
斑驳流转的夕阳光影透过石榴树的枝叶，在他周身镀上一层朦胧柔和的金边。
他自那株开得如火如荼的石榴树下绕过，那般极致的秾艳，在他清冷矜贵的气质面前，竟也黯然失色，沦为陪衬。
而在他身后两三步处，紧随着一位女子。那女子一身浅碧色缕金撒花长裙，体态纤细，弱不胜衣。
最引人注目的是她那身欺霜赛雪的肌肤，在暮色中白的几乎透明，一双琥珀色的眼眸清澈见底，顾盼间带着几分文弱与懵懂，我见犹怜。是瑾安公主。
两人一前一后，虽无交谈，然紫衣清贵，碧裙娇弱，并肩行来，确是一幅养眼至极的画卷。
他们行至前方靠近主位之处，一左一右落了座。巧的是，纪昀的位置，恰在孟玉桐不远处的斜对面。
他拂衣坐下时，视线似不经意般，若有若无地向她这个方向掠过。
而瑾安公主，亦随之侧首，目光轻飘飘地落在孟玉桐身上，带着一丝淡淡的好奇。
孟玉桐与她隔空对上视线，不过一瞬，便淡然移开。众人窃窃私语，那议论的中心，无疑绕不开他们三人。
纪昀性子清冷低调，却因家世显赫、姿容绝俗，向来是临安城中炙手可热的青年贵胄。
自他与孟玉桐退婚之后，城中不少人家都悄然动了心思，盘算着能否将自家女儿许配给这位前途无量的纪家嫡子。
而今日，他现身于景福公主的寿宴，竟是同瑾安公主一道前来。这般并肩同行的景象，不免引人遐思。
瑾安公主与纪昀算得上自幼相识，有青梅竹马之谊。自她孀居回宫，一应诊治调理，又皆由纪昀亲自接手。两人之间的情分，在外人看来，自是不同寻常。
再联想到方才纪夫人李婉对孟玉桐那番毫不避嫌的关切，这三人之间微妙难言的关系，愈发显得扑朔迷离，引得席间众人心底暗自揣度。
那一众贵妇人尚未理清头绪，但闻环佩轻响，香气袭人，景福公主已在一众宫娥彩婢的簇拥下，施施然踏入花园。
她今日一身石榴红缕金百蝶穿花云锦宫装，色泽较往常惯用的正红略浅几分，恰似院中那初绽的石榴花，明艳大方，是她一贯的格调。
云髻高绾，斜插一支赤金点翠步摇，上嵌红色宝珠，流苏摇曳，顾盼生辉。
她步履从容，行至主位前，目光略有几分惯有的桀骜，扫视全场，唇角微扬，声音清亮，带着天然的尊贵：“今日诸位赏光前来，本宫心甚悦之。望诸位不必拘礼，尽兴方好。”
孟玉桐远远望去，视线落在她行走的姿态上。但见她步履看似舒缓，细观之下，却能察觉其双腿受力较之上次所见均匀不少，若非刻意留意，几乎难以分辨左右差异。
想来这段时日，景福公主确有遵照她的方子认真调养。
见此情形，孟玉桐心中略定，料想今日景福邀她前来，多半并非为难。
景福与座旁几位身份尊贵的夫人略作寒暄，便优雅落座，扬手示意身旁侍女，准备开席献艺。
不多时，丝竹声起，一群身着月白轻绡、腰系五彩丝绦的舞姬袅袅婷婷步入园中。
时值暮色四合，天边尚余一抹瑰丽霞光，映照着美人曼妙的身姿与水袖翻飞，倒像是一幅流动的绮丽画卷。
歌舞正酣时，景福公主微微侧首，与身旁的忠勇伯夫人吴氏低语了几句。吴氏以帕掩唇，轻笑回应，两人关系之亲近，可见一斑。
说起这忠勇伯府，与天家除了吴氏与景福交好之外，尚有一层更为深切，却无人敢轻易提及的关联。
已故忠勇伯膝下原有三子。长子早年随父出征，马革裹尸，战死边疆。
次子沈铎，曾任职皇城司副指挥使，尚了瑾安公主，本是无限风光，岂料成婚不久，便忽染恶疾，暴毙身亡。如今伯府仅余三子沈周，在医官院任一书吏之职。
曾经的显赫将门，如今门庭略显冷落，唯余吴氏与幼子沈周支撑门楣。
认真论起来，吴氏与瑾安公主，尚有一层婆媳名分。然自沈铎身故，瑾安公主回宫孀居，便与伯府断了往来。故而在此等场合，二人也只作寻常相识，并无多余交集。
场中舞姿翩跹，席间贵妇们品着御酿琼浆，欣赏着绝妙舞姿，偶有低语笑谈，气氛倒也融洽和乐。
孟玉桐的视线却并未流连于歌舞。她目光沉静，自座首的景福公主，移至其侧的纪夫人李婉，再落至下首的瑾安公主，逐一细细打量过今夜赴宴的众人。
她忆起前世，景福公主便是在来年的春日宴上，身中秋海棠之毒。
那场春日宴，亦是由景福一手操办，当日赴宴之人，与眼前这些面孔，大抵相仿。
目光在场中缓缓巡睃一圈，她心下仍无头绪。究竟是何人，有此泼天胆量，竟敢谋害圣眷正x浓的公主？
而害死景福公主的人，又是否与害死她的是同一人？
她眼前一团芜杂，暂时分辨不清。
面前水袖翻飞，影影绰绰。清风拂过，带来阵阵花香。孟玉桐抬起眼，不经意间，她的视线穿透重重人影，与斜对面那人的目光撞个正着。
纪昀看似专注赏舞，眸光却似穿过中央翩跹的舞姬，无声落于她身上。
只是在孟玉桐抬眸望去的刹那，他又倏然移开视线，转而望向场中，仿若方才的一切只是错觉，他当真只是在欣赏歌舞罢了。
这无声的交锋虽只一瞬，却未逃过一旁瑾安公主的眼睛。
她纤长的手指轻轻搭在面前的青瓷茶盏上，指尖无意识地左右摩挲着温润的杯壁。
那双澄澈的琥珀色眸子里，掠过一丝晦暗难明的情绪。
一曲歌舞既毕，紧接着是一首琴曲。
府中琴师拨动琴弦，奏的是一曲《风入松》，琴音初时清越空灵，渐转开阔恢弘。乐声流转间，院中树木枝叶沙沙作响，似与之相和。
连高墙之上的飞鸟亦被吸引，低声鸣叫。不远处的屋檐下，不知何时停了几只灰鸽，正低头不断啄弄着瓦片。
骤然间，琴音转急，如松涛澎湃，风雷隐隐。檐下那几只鸽子似被这突如其来的激越琴音惊扰，蓦地展翅飞起，在花园上空低低盘旋起来，翅翼扑棱之声，清晰可闻。
起初不过一两只鸽子低空掠过，尚属无伤大雅。可不知怎的，转瞬间竟从四面八方又涌来十数只，灰白的羽翼在暮色中扑棱纷飞。
它们有的落在青石地上急促点啄，有的则毫无章法地四处飞窜，园内一时翅声乱响，羽絮轻扬。
几位胆小的贵女已花容失色，紧捏着锦帕，娇声惊呼，小心躲避着横冲直撞的飞鸟。《 》