第51章 第51章全然相同的梦？
纪昀走后，吴明也溜达到了后院。
他凑到正蹲在地上忙碌的孟玉桐身边，挤眉弄眼，压低声音好奇道：“当家的，您晚间回来时，同茶肆那小老板在门口嘀咕什么呢？瞧着那叫一个依依不舍，难分难解的。”
孟玉桐正将白芷铺放在地上的紫雪参幼苗一株株小心拾起，准备移栽到白日翻松好的阴湿土壤中。
她头也没抬，随口应道：“没说什么，不过是多谢他今日辛苦，陪我上山采药罢了。”
吴明撇撇嘴，一脸不信：“您可别糊弄我了！我瞧着那小子看您的眼神可不太对劲儿，殷勤得都快冒泡了！指定是没安什么好心！”
“你想多了。”孟玉桐全副心神都放在手中娇贵的药草上，动作轻柔至极，未讲他的话放在心上。
“哪有！”吴明愈发来劲，甚至搬出了同盟，“方才在屋里，我还同纪医官说来着，纪医官那脸色……嘿，我看他也觉着是这么回事。
“我俩可是瞧得真真儿的！那何浩川，保不齐就是瞧上当家的您又能干又貌美，自个儿经营着这么大一间医馆，想来当个现成的上门女婿呢！”
他越说越离谱，完全没注意到孟玉桐微微蹙起的眉头。
白芷在一旁实在听不下去，上前一把揪住吴明的后衣领，没好气地往外拖：“就你话多！聒噪得跟那树上的大知了似的！没瞧见姑娘正忙着要紧事吗？还不快出来！”
两人拉拉扯扯地离开了小院，后院终于重归宁静。
孟玉桐轻轻呼出一口气，将注意力完全集中在眼前。
她小心翼翼地将最后一株紫雪参植入土中，又将从凤凰山崖壁上特意带回的、包裹着根系的湿润苔藓块，仔细地铺覆在植株周围的土壤上。
那些紫雪参尚在幼年，纤细的紫色茎秆顶着几片覆着银白色茸毛的小叶，在晚风中怯生生地轻颤，显得格外娇柔脆弱，仿佛一不小心就会折损了生机。
孟玉桐伸出指尖，极轻地碰了碰那微颤的叶片，声音低得像是在自言自语，“放心，从今往后，你便是最珍贵的。”
语调轻柔，甫一出口，便消散在初夏微凉的夜风里，了无痕迹。
约莫半个时辰过去，料理完医馆的诸多事项，孟玉桐与白芷回了孟府。
孟府位置在朝天门往南，位于通江桥边。府中开凿有多口井，日常取水都是从井中取用。
即便如此，回府之后，孟玉桐还是让白芷同吴嬷嬷郑重嘱咐了一番：府中上下近日务必只饮用井水，严禁取用玉带河水，亦需尽量避免在外购买摊贩食肆的熟食点心。
将此事安排妥当后，孟玉桐才稍稍安心，回到了自己的杏桃院歇息。
夜深人静，白日攀山采药的疲惫如潮水般漫上四肢，然而身体虽十分疲累，不知为何她的头脑却异常清醒，思绪纷纭，难以入眠。
她先是回忆上一世的这个时候，彼时，距她与纪昀的婚期已不足两月，她大多时候都被祖母拘在府中，学习掌管中馈，筹备婚礼诸事，忙得晕头转向，鲜少出门。
似乎并未听闻城中有水源污染导致大规模腹泻的消息。
想来，应是发现得早，处置及时，并未引起太大恐慌，故而未曾传入深闺之中。
如此一想，她心下稍安。但谨慎起见，她还是盘算着明日去医馆，需多备一些治疗腹泻的药材带回府中，以备不时之需。还有家中的药铺，不知各项药材是否有充足的准备，还得寻个时间同祖母商量一二。
她翻了个身，又想到今日成功移栽的紫雪参。
时值初夏，后头天气只会越来越热。照隅堂小院之中，那处阴面虽好，终究比不得凤凰山顶云雾缭绕、凉爽湿润的环境。
待得了空闲，还需在那角落搭个简易棚架，覆上遮光的细麻布，模拟出它生长所需的阴湿小环境，方能确保其存活。
只是……可惜她并不知晓后来那场席卷临安的大疫，究竟源起何处。若她能先知，或许就能未雨绸缪，挽救更多性命……
思绪如野马奔腾，杂念丛生。直到后半夜，睡意才渐渐袭来，将她拖入沉沉的梦乡。
纪家这一边，却有人从冗长的梦境中陡然惊醒。
纪宏业忽然翻身坐起，气息粗重未定。动作间掀动了锦被，惊扰了一边已然熟睡的李婉。
四下里漆黑一片，唯有些许微弱月色透过窗纱。李婉随之起身，指尖触到丈夫汗湿的里衣，心头一紧，声音还带着睡意：“怎么了？可是魇着了？”
纪宏业心口仍自狂跳，良久才缓缓平复。他转过身，握住妻子的手，声音带着一丝紧涩：“婉婉，你上回说的那个梦……我方才，也梦见了。”
他顿了顿，似在回忆那梦境的细节，语气愈发凝重：“孟家那丫头，的确与昀儿成了婚。两人成婚一年后，你我便搬去了青岚寺清修，从此未再下山。直至……直至再一次听闻府中消息，便是玉桐病逝的噩耗。”
李婉闻言，亦是心头剧震。那梦境何等逼真，她亲身经历过，其中种种细节、情绪，乃至无力的悲恸，都宛如重历一遭。
她始终觉得那并非寻常梦魇，处处透着蹊跷。只是后来梦境不再，时日久了，那份惊疑才渐渐压入心底。
可如今，宏业竟也做了全然相同的梦？
这事情也太过诡异和巧合了。
“怎会…怎会你我二人都……”李婉的声音带上了颤意，“莫非那并非是梦，而是……？”
“兴许是你上回同我讲述得过于细致，我听入了心，日有所思所致。”
纪宏业强自镇定，察觉妻子指尖微凉、脸色在昏暗中想必x也已煞白，便出言宽慰，语气刻意放缓：“莫要多想，如今我们都好端端的在此。梦终究是梦，当不得真。”
他最后一句说得极轻，仿佛不只是在安抚妻子，更是在试图说服自己。
他一向是家中最冷静、最擅剖析事理的人，既如此说，李婉心下稍安，便也不再纠缠于那诡谲的梦境。
两人重新躺下，李婉依偎进丈夫怀里，寻了别的话头，声音闷在他寝衣间：“你有没有觉着，昀儿这段时日，似与以往有些不同了？
“我听云舟说，他近日出入照隅堂的次数颇频，这可不像是他素日的性子。许是你上回提点的法子当真有用，他定是对玉桐生出了些心思，否则，以他那冷清淡漠的性子，哪里会这样关照？”
纪宏业揽着妻子，低声道：“这孩子心中，这些年也压了太多事。当年种种，其实怨不得他。只是话虽如此，众人心中，包括他自己，终究是存了难以释怀的芥蒂。他从那样一个跳脱飞扬的性子，成了如今这般模样……其中艰辛，不足为外人道。”
李婉未有接话，只是将丈夫环得更紧了些。
纪宏业清晰地感受到，胸膛处的衣襟，悄然浸开了一片温热的湿意。
不知过了多久，李婉的呼吸终于变得均匀绵长，重新睡去了。
纪宏业却毫无睡意，黑暗中，他想起从前的事，思绪如潮翻涌。
纪弘业与李婉成婚不久，便得了第一个孩子。他为这孩子取名“昭”，取“日月昭昭，明德惟馨”之意，祈愿他一生光明坦荡，仁心仁术，光耀纪家门楣。
纪昭果然不负夫妇二人的殷切期望，自幼便显露出远超常人的颖慧与静气，就仿佛真是应了这名字的吉兆，周身带着一股温润通透的光华。
他天赋异禀，惊才绝艳，抓周时小手毫不犹豫抓住的便是一卷泛黄的医书。五岁能诵《药性赋》，七岁可辨百草之性，十岁时便能静立一旁观摩祖父诊脉，偶尔竟能说出两句令老爷子都微微颔首的见解。
而纪怀瑾一生严谨寡言，沉潜医道，虽已官至医官院院使，更有传世医书编纂之功，却因纪弘业无心此道而深恐纪家医术无人继承，引为此生大憾。
好在有了纪昭，自他降生，纪怀瑾便将毕生心血倾注于这长孙之身，悉心教导，呕心沥血，恨不能将一身岐黄绝学顷刻间尽数相传。
而纪昭也从未令人失望。他性情温润沉静，聪颖明理，自出生起便承载了纪家上下所有的期盼与宠爱。
然天意弄人，纪昭先天便带了心疾，此症极为棘手，令他不能疾跑跳跃，不能劳累费神，不能淋雨受寒，更不能情绪有大起伏……
正因如此，全家倾注于他身上的关注与呵护更是无以复加，几乎到了如履薄冰、小心翼翼的地步。
而纪昀，纪弘业的次子，却截然不同。
他自幼脾性顽劣跳脱，不喜拘束，对枯燥的医书典籍更是兴致缺缺，仿佛天生与纪昭走了相反的路子，没少令他与夫人头痛。
纪昀幼时，李婉曾笑问他长大后想做什么，他竟毫不迟疑，朗声答道：“儿子想做个猎户！日日骑马射箭，逐鹿山林，那才叫畅快恣意，威风凛凛！”
李婉无奈摇头，纪弘业虽心下喟叹，却也只能宽慰她道：“纪家有昭儿传承门楣，光耀杏林便已足够。至于昀儿，既无此心，便不必过于拘着他了，他平安喜乐，一世顺遂便足够了。”
两人这番近乎放养的态度，在一定程度上确给了纪昀许多旁的孩子求之不得的自由。
然与这份自由相伴的，亦是显而易见的、被分薄了的关注。
全家的重心，毫无意外地全然落在纪昭身上。
这些，纪弘业从前并非毫无察觉，却总觉得男孩粗养些也无妨，于是轻轻揭过。
直至方才那个过于真切的梦。
第52章 第52章纪宏业的梦
梦中，纪昀成婚已有一年之久，府中大小事务皆被新妇孟玉桐打理得井井有条，莫说纪昀的衣食起居，就连纪明也被照料得很好。
有这样能干的媳妇在，李婉即便日日守在小佛堂中不问世事，府里也不会乱套。
后来，听说青岚寺风景秀丽，远离人烟，适合修养。
既然府中一切都已安定，纪宏业决定带李婉离开纪府，前往青岚寺清修。
在他准备出发的前夜，他心中莫名不宁，终是深夜去寻了纪昀。
父子二人对坐，烛火摇曳，竟是难得地说了许久的话。
纪宏业甚至提起了纪昭，提起了那份连自己都未必看清的、对长子过于沉重而对次子近乎疏忽的复杂情感。
他言明，担心自己与李婉走后，纪昀在这偌大府邸中会感到孤寂不适。
闻言，纪昀只是微微垂眸，静默了片刻。再抬眼时，唇边竟凝着一抹极淡、极轻的笑意，只是那笑意未曾抵达眼底，反而衬得他眸光愈发沉寂，甚至透着些难言的淡漠。
他声音平静得近乎疏离，缓缓道：“父亲母亲安心休养，府中一切事务不必挂怀。”
瞧着本性畅快恣意的儿子如今变成这副冷沉寡言的模样，纪宏业心中微涩，一股难以名状的愧疚攫住了他，不由地问道：“昀儿，这些年，我与你母亲也未曾尽到做父母的责任，家中担子都落在你身上，你可有怨过我们？”
纪昀闻言，眼底似有暗流汹涌，闪过一抹极其复杂幽深的神色。他顿了顿，未答他‘怨’或‘不怨’，只说：“其实小时候，儿子很羡慕兄长。”
“不知父亲是否知晓，我食山楂会起红疹，且不喜酸物。可兄长自小嗜酸。于是小厨房里每日雷打不动备着的，永远是他爱吃的山楂糕、酸杏脯、梅子酱。”
“我曾鼓起勇气，同母亲提过，”他的声音里听不出情绪，唯有放在膝上的手，指节无意识地微微蜷缩了一下，“能否也让厨房，添些我爱的松子糖、茯苓饼。”
“母亲每回都会温柔应下。”
“可隔日再看，那碟中之物，仍与往日无差。”
“次数多了，我便不再说了，”他说到此，唇角那抹淡笑似乎加深了些许，却更显涩然，“连带着，原先极爱的松子糖，似乎也不再喜欢了。”
他语气轻描淡写，却字字敲在纪宏业心上，纪宏业声音微滞：“你兄长体弱，你母亲与我对他总是怕照顾不及，千般小心，不想却……忽略了你。”
许是今夜机会难得，纪昀不再如往日那般紧紧绷着，他继续说道：“其实于吃食上，我与兄长更是合不来的。他爱的山药、清笋、茄子，偏偏都是我极厌恶的。
“起初遇上不喜的菜肴，儿子还会言明。后来渐渐明了，自己在这家中的些许喜好，或许并无甚要紧。”
“于是，便也不再说了。只是若遇上不喜欢的，我也不会勉强自己去吃，所幸我是能吃米饭的，总不至于饿了肚子。”
他微微偏过头，侧脸在烛光下显得有些单薄，更添几分冷寂。
“儿子幼时瞧着虽没心没肺，可却也早早明白，世间许多事都是强求不来的。吃食一物上是如此，父亲母亲的爱，一样是如此，我从来不敢奢望。”
纪宏业听得心头酸涩难当，喉头发紧，半晌才涩然道：“是……是我与你母亲，对你关照太少。”
纪昀却缓缓摇了摇头，神色平静，仿佛早已将这一切碾碎、吞下、消化殆尽，再没尊什么情绪。
“今日同父亲说这些，并非心存怨怼，也绝非追责问过。我是这个家里，最没有资格怨怼别人的人。当初是我顽劣，送来那只鸽子，鸽子受惊惹得兄长在喝药时呛咳，从而引发心疾。兄长离世，我有逃不开的责任，”
他声音低沉下去，带着一种深切的疲惫与自弃，“若是可以，我宁愿当年纪家死掉的那个孩子是我。我无数次想过，若那时候死的是我，你、母亲、祖父还有我们整个纪家，是不是都不会变成如今的样子。”
“昀儿！”纪宏业被他脸上流露出的毫不掩饰的厌世之色惊得心中剧烈一抽，“你休要胡思乱想！此事……怨不得你！”
似是察觉失态，纪昀闭了闭眼，再睁开时，已将外泄的情绪重新敛回那副平静冷淡的面具之下。
纪宏业稳了稳心神，缓声道：“你与玉桐丫头往后要好好过日子，x她是个好姑娘，莫要辜负了她。”
孟玉桐的确很好。她待人贴心周全，包容他不爱主动开口的古怪性子，从日常的细微小处探寻他的喜好，无声地给予慰藉。
她好到让自己觉得，他配不上这样的好。
纪宏业瞧见，谈及孟玉桐的名字时，纪昀那双冷沉的眸子里，似乎终于掠过了一丝极细微的柔光，脸上那陡然而起的厌世自弃之色也收敛几分，他极淡地笑了笑，“父亲放心，家中有玉桐，有明儿，还有兄长临终嘱托儿子的遗愿，儿子会同玉桐好好过日子。往后父亲与母亲在青岚寺中，也要多加注意身体。”
在那个真实到难辨真假的梦中，纪宏业以为，纪昀和孟玉桐未来日子总能渐趋圆满，拨云见日。
可万万没想到。
那梦境就此陡然一转，景象骤变，竟转至两年之后。山下来人，传来孟玉桐身亡的消息……他还想再看后头的事情，一睁眼，却已从梦中幡然醒来。
而后半夜，纪宏业心中挂着这些往事与梦境，久久难以再入睡。
夜深人静，明月高悬，纪家梧桐院这一边，亦有人未眠。
纪昀孤身立于支摘窗前，窗扇撑开大半，夜风毫无阻隔地涌入，拂动他单薄的外衣。衣袂轻扬，似拢了一怀清冷月色。
窗外，墙根下那丛湘妃竹在月色中清晰可见。
竹竿挺拔修长，枝叶扶疏，翠色欲流，风致楚楚。于这方寸庭院中遗世独立，仿佛洗尽铅华，不染尘埃。
每每望着这丛竹子，他总想起纪昭。
他与纪昭，仿佛天生就是截然不同的两类人。
纪昭极爱竹，爱其风雅之姿，高洁之质，更爱其宁折不弯的铮铮风骨。
可纪昀却觉着，竹子空心无物，过于刚直，不懂迂回变通，他并不喜欢。他偏爱春日灼灼其华的桃花，向往搏击长空的苍鹰，亦欣赏深山溪涧那些顽强生长、不拘一格的寻常草木。
然而纪府庭院向来只植修竹，不见桃色，亦无闲花野草。
他的喜好，无关紧要。
他原以为自己会一直这样，沿着与纪昭截然不同的轨迹走下去。
可世事说来也是无常，偏偏纪昭离世后，纪昀开始学着他的样子，替他照料起这丛湘妃竹来。
也是从那时起，他开始日复一日告诉自己：竹子清雅，高洁，宁折不弯，他也该喜欢。
不仅仅是这丛竹子，其他诸多事上，他亦在刻意效仿纪昭的形迹。
他隐藏自己的情绪，压抑不为人知的喜好，甚至与谁定亲成婚无所谓，或者婚约被退亦无所谓。
仿佛唯有如此，那道横亘于所有人心头、深可见骨的伤疤，才能被勉强遮掩，不致鲜血淋漓。
于是他一遍又一遍地告诫自己：不该在意，不能在意。
他只需像他曾经承诺的那样，像纪昭一般，肩负起纪家的未来，做好纪家的长子，将家族医术发扬光大，让祖父欣慰，让父母宽心少虑。
如此，便已足够。
他原以为自己伪装得还不错，原以为日子可以就这样戴着面具，自欺欺人地过下去。
他望着风中轻颤的竹影，眸色深邃渺远，里头像是盛着望不到尽头的悲凉与沉寂。
可他终究不是纪昭。这么多年过去，他发现自己始终学不会那份天生的温润与从容，那份看似无欲无求的完美。
他也渐渐发觉，他在意，他其实很在意。
这感觉初时只如细草，从心壤深处悄无声息地钻出，不过是些许微不足道的绿意，他尚可轻易遮掩、按压，无人能窥见端倪。
可近日，那孱弱草芽竟悄无声息地滋蔓开来，于潜移默化间抽枝展叶，用尖锐而执拗的生机破土而出，渐成一片苍郁茂盛的草原，再难忽视……
夜风再度拂来，绕过雕花窗棂，携着露水的沁凉扑面而来，令他几乎脱缰的理智稍稍回笼。
他收敛心神，如往常一般，试图以惯常的伪装将那心底疯长的野草重新掩盖。
可那心底最深处，却总泛着细密而执拗的痒意，他刻意忽视，却反而愈发扰人心神。
他想起今夜孟玉桐那疏离冰冷的眼神，想起她望向自己时，心底那股毫无来由的尖锐刺痛。
他又陷入了煎熬。
若按部就班的人生渐渐偏离预想的轨迹，若以为早已坚不可摧无法动摇的内心出现了点点缝隙，若那个人总带来无法预知的变数和危险的悸动……
是该远离，还是放任靠近？
他双手猛然撑在窗沿边，从胸中长长抒出一口气，仿佛想将满腹纷乱思绪尽数倾吐。
夜风又起，撩动他宽大的衣袖，袖口一荡，一只杏黄色的香囊悄然滚落窗台。他目光一凝，小心拾起，将其托在掌心。
手指轻轻抚摸着香囊上玄青色绣线绣成的一只雄鹰。
那鹰栩栩如生，双翼遒劲张扬，仿佛下一刻便要挣脱这方寸绣面，凌云而去，奔赴它心之所向的任何天地。
风吹竹叶声沙沙而起，似是有人在耳边低语叩问。
他垂眸凝视着掌中香囊，一个隐秘的念头骤然而起。
他忽然又想，自己为何不能在意？
第53章 五月初五，天晴。示好
五月初五，天晴。
后续的这三日，情势果如纪昀所料，城中因饮用污染河水而染上腹痛泄泻之症的百姓日益增多。就连位置相对偏僻的照隅堂，这几日也接连诊治了近百名病患，门前一度排起长队。
可以想见，位于御街北段、靠近污染源的那些医馆，定然更是人满为患，焦头烂额。
前来照隅堂求诊者，大多属轻症。孟玉桐多以藿香、苍术、厚朴、茯苓等药材组方，重在化湿和中，调理气机。病患服药后回家静养，注意饮食清淡，大多能逐渐缓解。
然亦有部分患者，特别是年老体衰者与稚龄孩童，本身脾胃虚弱，再经此疫戾之气一伤，病情迅速转为凶险的伤寒兼痢之症。症见高热不退、腹痛如绞、下痢脓血、精神萎靡。
对此类重症，尤其是老幼患者，用药便需格外谨慎。猛药攻伐固然见效快，却易损伤本就脆弱的正气。
故孟玉桐多选用药性相对平和却兼具清热解毒、凉血止痢之效的药材，如白头翁、秦皮、黄连、黄柏，佐以葛根升清止泻，白芍缓急止痛，再酌情加入太子参或山药等微补气阴之品，扶正祛邪，徐徐图之。
然而，治疗周期一旦拉长，对病患的恢复确是极大考验。期间只能进些米汤之类的流质，无法有效补充营养，身体耗损极大，极不利于康复。
眼见此景，孟玉桐当机立断，将这两日接诊的重症病患中，情况最为危急的三人：一位年过花甲的老翁，一名三岁及一名五岁的幼童，收入照隅堂内安置。
医馆二层原是用作客栈的厢房，此时恰好辟为临时病房，将三人分室安置，既便于集中照料，也避免了交叉感染。
医馆骤然繁忙，刘思钧一行人闻讯，也主动前来帮忙。
这几条秦州汉子一来，馆内顿时人气更旺。吴明与崔大负责跑腿传话、维持秩序；刘思钧略通医理，便协助孟玉桐初步问诊分流；白芷与梅三则在药柜前手脚麻利地抓药配方；桂嬷嬷心细，便到二层悉心看护那三位重症病人。
众人各司其职，医馆中虽忙碌，倒也忙而不乱，井井有条。
及至傍晚，日间蜂拥而至的病患诊治完毕，馆内终于稍得清闲。
孟玉桐刚得空喝口水润喉，白芷便悄悄凑近，附耳低语了几句，目光警惕地瞥向门外。
孟玉桐顺着她的视线望去，竟见孙桂芳提着一只硕大的食盒，在照隅堂门外探头探脑，神情踌躇，似想进来又不敢迈步。
白芷拧紧眉头，低声道：“姑娘，她这又是唱的哪一出？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！别是又想来找茬害人吧？”
自上次开业闹事被当众拆穿，又结结实实吃了巴豆的苦头后，孙桂芳倒是安分了好一阵子。
每日乖乖来照隅堂用药调理，规规矩矩，再未生事。今日忽然现身，确实令人起疑。
孟玉桐拍了拍白芷的手背，示意她稍安勿躁，轻声道：“不必妄加揣测，去请孙大娘进来吧。”
白芷虽不情愿，还是依言上前，将孙桂芳引了进来。
孙桂芳踏入照隅堂，反倒显得十分拘谨。
她将那只沉甸甸的食盒放在看诊的柜台上，搓着手，讷讷道：“孟、孟大夫……我瞧着你们今日忙x得脚不沾地，想必连口热饭都顾不上吃……特意做了些家常饭菜送来，给、给大家垫垫肚子……”
白芷在一旁暗暗撇嘴。以孙桂芳那斤斤计较、睚眦必报的性子，竟会好心到给他们送饭？这饭里别是下了什么料吧？她盯着那食盒，眼神里满是怀疑。
吴明也吸着鼻子凑过来，眼睛发亮地锁定了食盒：“咦？我好像闻到了……红烧大猪蹄？酱牛肉？还有……喷香的葱油饼！白芷，你是不是也闻到了？”
白芷没好气地用胳膊肘捅了他一下，压低声音：“我就闻到了‘蹊跷’！跟你这馋鬼说不通！”
孟玉桐目光温和地扫过那食盒，对孙桂芳道：“有劳孙大娘费心，多谢。”
随即示意白芷，“按市价，给孙大娘结算饭钱。”
孙桂芳闻言，顿时慌了神，连连摆手：“使不得！使不得！孟大夫，这可使不得！”
她像是下定了极大决心，脸上臊得通红，声音却清晰起来：“上回……上回孟姑娘您那一番话，真是……真是如同当头棒喝，把老婆子我给敲醒了！我干了那么多混账事，您还不计前嫌，给我治病……我、我真是鬼迷了心窍了我！”
她越说越激动，手指绞着衣角：“姑娘您说得在理！这世道，想立得住，就得靠自己有真本事！我自己立不起来，就算对面开的是金銮殿，我这饭馆该没生意还是没生意！只有我把饭菜做好了，做得香了，‘酒香不怕巷子深’，客人自然就来了……
“再说，那日我那般对您，您还提前告知河水有污染，让我避过一劫，保住了饭馆招牌……我、我真是……唉！”她重重叹了口气，满脸愧色。
这些日子，她早想来道歉，可一是拉不下老脸，二是见照隅堂生意红火，竟也带旺了她家饭馆的人气，两边都忙，便一直拖了下来。
今日好不容易鼓足勇气，准备了饭菜，也想正式道个歉。
她孙桂芳是多好面子的人呐！
此刻费劲讲出来，也觉得面上臊得慌。若孟玉桐不领情，或是当众给她难堪，她只怕要被当个笑话在桃花街上传扬出去了。
一旁的崔大、梅三是见识过开业那场风波的，此刻都斜着眼，撇着嘴，一副准备开口挤兑人的模样。
“有你们什么事儿？”刘思钧一道冷淡的眼风扫过去，不轻不重。崔大、梅三立刻噤声，挺直腰板，眼观鼻鼻观心，乖觉得很。
诊室内一时有些拥挤逼仄。孟玉桐侧首，与刘思钧交换了一个眼神。
刘思钧会意，立刻起身，不由分说地将吴明、白芷、崔大、梅三等一干“闲杂人等”全都“请”了出去，带到另一间诊室等候。
闲人退去，室内顿时一静，只余孟玉桐与忐忑不安的孙桂芳相对而立。
孟玉桐温言邀孙桂芳在一旁的凳子上坐下，语气平和：“孙大娘，您今日送来的这些饭食，光是闻着香气，似乎就比往日更为诱人。想必近来是下了苦功夫，精进了一番手艺？”
眼前这姑娘年纪虽轻，一颗心却剔透如琉璃，玲珑七窍。
她轻描淡写，便将那些让孙桂芳无地自容的过往暂且揭过，反而真心实意地夸赞起她的饭菜来。如此不计前嫌，这般宽容大度，倒让她这活了半辈子、自诩精明的人感到阵阵羞愧，脸上火辣辣的。
孙桂芳悄悄用袖子揩了揩湿润的眼角，上前一步，利落地掀开食盒盖子，露出里面码放整齐、色香诱人的菜肴：“也、也是顺道让孟大夫和各位伙计们都尝尝，给提提意见……我家那口子说，他最近改良了好些配料火候，非说味道比以前强多了。我自个儿尝着……好像确是香了不少。”
只见食盒内琳琅满目：浓油赤酱、颤巍巍泛着诱人光泽的红焖元蹄，炖得酥烂入味、香气扑鼻的秘制酱牛肉，清炒得脆嫩爽口、点缀着葱花的荷塘小炒，还有一盅奶白醇厚、热气腾腾的山珍排骨暖胃汤……无一不是她家庆来饭馆的拿手招牌菜。观其色，闻其香，的确比以往更为精致讲究。
孟玉桐含笑颔首：“菜色如此丰盛，真是有劳孙大娘费心准备了。”
“你们今日人多，这点儿哪够吃呢！”孙桂芳见孟玉桐态度温和，心下稍安，笑容也自然了许多，忙用围裙擦了擦额角的汗，“我那灶上蒸笼里还温着好些菜呢！孟大夫你们稍等片刻，我这就再去装些过来！忙了一整天，可得好好吃点补补力气！”
说着，她手脚麻利地将食盒里的菜一盘盘端出摆好，拎起空食盒风风火火就要往对面饭馆赶。
孟玉桐这次没拦她，只扬声唤了吴明过去帮忙搭把手。
一直在隔壁竖着耳朵听的几人，见状纷纷绕过屏风围了上来。
白芷凑近桌边，仔细看了看几盘菜的成色，微微挑眉，语气稍缓：“啧，瞧着这卖相和油光，倒确实比以往强上不少。”
崔大成抱着胳膊，哼了一声，仍是耿耿于怀：“卖相好顶什么用？那孙氏当日所作所为，实乃小人行径！今日提着饭菜来示好，谁知是不是又受了谁的撺掇，包藏着什么祸心呢？防人之心不可无！”
孟玉桐目光扫过众人，淡淡笑了笑，声音平静却自有力量：“街坊邻里，抬头不见低头见。仇怨宜解不宜结。将来日子还长，谁能保证自家永远一帆风顺？说不定哪日我照隅堂遇上难处，还需庆来饭馆施以援手呢。既她有心示好，我们不妨给个机会。”
她声音缓缓，似一条静静流淌的溪流，仿佛永远知道自己该流往何处，从不为途中碰到的一两块怪石而湍急激越。她只要稳稳的在照隅堂坐着，就好像众人的一块主心骨。
刘思钧闻言眸中闪过一抹赞许之色，他不再多言，上前主动摆弄起桌椅碗筷，扬声招呼道：“莫说了，这事玉桐自有分寸！咱们眼下最要紧的，是别辜负了这一桌好菜！都别愣着了，赶紧填饱肚子才是正理！”
梅三立刻笑嘻嘻地应和：“还是少当家的说话在点子上！”
几人七手八脚地从后院搬来长凳，围桌而坐。待吴明帮着孙桂芳将后续添的饭菜也端来时，大家便不再客气，纷纷动筷，大快朵颐起来。
第54章 第54章哪儿来的……俏郎君？……
连日来医馆病人不断，几人确实都忙得饥一顿饱一顿，此刻佳肴当前，也顾不得什么形象，吃得格外香甜。
吴明塞了满嘴的红焖元蹄，含糊不清地赞叹：“唔…真别说！这庆来饭馆的手艺真是长进了！这元蹄肥而不腻，入口即化，唇齿留香，妙极！妙极！”
白芷则小心地吹着排骨汤，递到孟玉桐手边：“姑娘尝尝这汤，味道闻着倒是鲜。”
崔大成夹了一大筷子酱牛肉，嚼了几下，虽仍板着脸，却也不得不承认：“哼，肉炖得倒是烂糊，滋味也进去了。”
梅三则目标明确地进攻那盘荷塘小炒，嘎吱嘎吱嚼得欢快：“这藕片脆生，好吃！解腻！”
众人你一筷子，我一筷子，嘴上不停，桌间气氛顿时其乐融融。
刘思钧细心地将几样好菜夹到孟玉桐碗中，看着她略显疲惫的侧脸，正色道：“玉桐，看这情形，玉带河的污水整治绝非一朝一夕之功。
“若医馆日日都涌入这么多病患，莫说你这身子骨能否吃得消，照隅堂的药材库存，我看也支撑不了几日。你作何打算？要不……明日歇业一日，你也好好缓口气？总这么硬撑着，我真怕你先累垮了。”
他这提议倒也不算过分，这几日城中情况如此复杂多变，好些个药铺见此情景，便提高各项治疗腹泻之症药材的价格。许多医馆无力购买，只能依靠存药。有些个小医馆照应不来，便早早地关了门。
孟玉桐放下筷子，神色认真：“刘大哥，开设医馆，本就是为了悬壶济世。既为医者，岂能因畏难怕苦而闭门谢客？我没有那么娇弱。倒是你们几位，”
她目光扫过刘思钧、崔大、梅三，“为了帮我，耽误了自家的正事，我心中实在过意不去。”
刘思钧俊眉一拧，似是瞪了她一眼，语气带着几分不悦：“你这说的是什么见外话！我岂是那个意思？我们这趟出来，首要的差事就是售卖那批秦州玉器，早已钱货两清。
“如今不过是随处看看，并无紧要事务。你这照隅堂需我们帮到何时，我们便待到何时！日后休要再说这等生分之言！”
孟玉桐闻言，自知失x言，莞尔一笑，主动举起手边的茶盏：“是玉桐失言了。我便以茶代酒，敬刘大哥一杯，聊表谢意。”
刘思钧这才朗声笑了笑：“这才对嘛！”
孙桂芳送来的饭菜里还贴心附了一小壶清甜的青梅酿，他面前也斟了一小杯。
他爽快地端起酒杯，与孟玉桐的茶盏轻轻一碰，随即仰头一饮而尽，高声道：“若非有你，我刘思钧只怕早已灰头土脸滚回秦州，被我爹打个半死了！咱们这可是过命的交情！往后，可不许再同我客套！”
他在外行走惯了，身边又多是豪爽不羁的兄弟，几杯酒下肚，兴致高涨，一时忘了身处规矩繁多的临安城，更忘了男女之防。
竟伸出胳膊，自然而然地揽住了孟玉桐的肩头，带着几分醉意笑道：“我头一回见你，便觉投缘，只觉得……只觉得……”他眯起眼，似乎在脑中搜寻合适的词句，半晌，双眸一亮，高声总结：“相见恨晚！”
孟玉桐被他这突如其来的亲近揽得微微一僵，秀眉蹙起，下意识便想推开他。
可刘思钧是个一沾酒就不太正经的性子，反而将她搂的更紧，继续道：“我……我有个妹子，和你一般大……”
白芷见状，一脸嫌弃地起身，想去拉崔大和梅三帮忙将刘思钧这醉鬼从自家小姐身边拉开。
恰在此时，她眼风瞥见门外似有一道熟悉的身影伫立。定睛一看，竟是纪昀不知何时来了，正静立在照隅堂门外的阴影里，面容看不真切。
“纪医官？”白芷按在刘思钧肩上的手顿住了。刘思钧不舒服地抖了抖肩膀，将她的手甩开。
“什……什么医官？”他努力睁大惺忪的醉眼，循声望去，只见一道身着紫棠色常服、身形挺拔如松的身影自门外走入，停在他面前。
他眯眼仔细瞧了瞧，嘟囔道：“嚯……哪儿来的……俏郎君？玉桐，好妹子，你……你可认得？”
梅三和崔大一脸惨不忍睹，赶忙起身，一左一右架住刘思钧的胳膊，连拖带拽地将他从孟玉桐身边拉开。
梅三一边用力一边向孟玉桐赔笑：“孟姑娘，对不住，对不住！这厮一沾酒就这德性！献丑了！真是献丑了！”
崔大则一脸鄙夷地吐槽：“这青梅酿是果酒啊，怎么也这么菜？难以置信。”
孟玉桐得以脱身，略略整理了一下被弄皱的衣襟，这才抬眸看向不请自来的纪昀。
灯火下，他面色是一贯的冷淡肃然，但细看之下，似乎比平日更凝练了几分淡淡不悦。
她神色平静，淡声问道：“纪医官此刻莅临，可是有要紧事？”
纪昀的目光在她略显凌乱的肩头衣襟上一扫而过，随即落回她脸上，声音清冷如玉磬：“孟大夫，可否借一步说话？”
孟玉桐正巧也已吃饱了，她偏头同白芷说了一声，便起身与纪昀一起出了照隅堂。
两人立在照隅堂转角檐下，头顶的纸灯笼从上至下洒下柔光，如同轻纱般笼罩在二人身周，将夜色稍稍驱散。
“这几日来照隅堂看诊的病人应当不少，孟大夫一人支撑，可还应付得过来？”
纪昀抬眸，那双深邃冷冽的黑眸，因眼角微微上挑的弧度，此刻染上了暖黄的灯光，竟似冰雪初融，落在人身上的视线也仿佛柔和了几分，无端让人生出几分他竟也温和可亲的错觉。
孟玉桐心下微哂，险些被这表象迷惑。她唇角弯起一道得体的弧度，答道：“若只我一人，确有些左支右绌。幸得几位朋友倾力相助，目前尚能勉强支撑。”
纪昀点点头，语气平和，“今日前来，是应回春堂、济世堂两家主事之请，欲与孟大夫一同探讨此次伤寒兼痢之症的治疗方案。不知孟大夫现下可有空闲，不妨同纪某移步清风茶肆相谈一二。”
孟玉桐正有此意，她亦想寻机与纪昀及其他经验丰富的医者商讨重症患者的治疗方案，尤其是二层那三位老幼病患。
她爽快点头，朝纪昀拱手一礼：“正合我意，纪医官请。”
纪昀微微颔首，提步往前，孟玉桐则不紧不慢跟上，二人中间隔开半人宽，瞧着很有些生疏。
从照隅堂至清风茶肆这短短一程，孟玉桐本以为会一路无话。
却未料，在距茶肆门口仅四五步之遥时，纪昀微偏过头，声音不高，语调比平日稍缓，听来似有几分不经意：“孟大夫方才所言的朋友，可是指那几位秦州来的行商？”
他说得随意，孟玉桐抬眼，却对上他带几分探寻的视线，于是坦然点头：“正是。”
纪昀视线又偏转过几分，落在她脸上，眸色幽深难辨，“孟大夫聪慧明敏，心思通透，待人接物惯有分寸，清冷自持。纪某原以为，你并非会轻易与人深交。”
孟玉桐闻言，不禁莞尔，灯火下容颜明媚生动：“纪医官此话倒是奇了。纵然是再冷淡端方之人，世间也总有三两志趣相投之友。人生在世，谁能保证永不遇难处？若遇困境，自然需要朋友援手。这般情谊，难道纪医官从未有过吗？”
她语气带着几分自然的调侃。
纪昀转过视线，目视前方，侧脸线条在光影中显得有些冷硬，“若有难处，我不愿麻烦别人。不过……孟大夫遇上难处时，比起自己解决，更希望有人从旁相助么？”
“纪医官品性高洁，自律克己，实令人敬佩。”
孟玉桐语气如常，不过这般赞叹听着却有几分敷衍，她想了想，又道：“若遇上难处，我自然希望自己有能独立解决的能力，却也并不排斥有人在一旁相助。毕竟如若事事都亲力亲为的话，还是有些累的。”
纪昀垂眸，倒像是听得很认真，“孟大夫怕累？”
孟玉桐笑了笑，坦然道：“自然。”
纪昀未再发问，倒像是若有所思地点了点头。
两人走到清风茶肆门口，纪昀引着孟玉桐径直上了二楼，推开一间雅室的门。室内小桌前，已坐了三位男子。
靠窗边坐着一位年纪轻轻的男子，约莫二十出头，穿着一身半新不旧的灰布长衫，衣着打扮甚是简单随意，甚至袖口处还沾着些许未掸净的药末，显是不大注重边幅。
然而他手边放置的那只医箱却擦拭得干干净净，木质温润，铜扣锃亮，与他本人的随意形成鲜明对比。
灰衣男子身旁，是一位须发皆白的老者，面容清癯，目光沉静睿智，身着浆洗得一丝不苟的深色儒衫，通身上下透着一股严谨端方、浸淫医书多年的老学究气息。
另有一位瞧着四十出头的中年男子，面容白净，眉目间带着几分书卷气的儒雅，安静地坐在小桌另一侧的边角位置。
几人见纪昀进来，起身与他招呼。
纪昀侧身，将孟玉桐稍稍引入室内，两人直接离得很近，他就近依次介绍，声音清晰平稳：“这位是回春堂的当家，马春马大夫，精于内科杂症，擅调理脾胃，于腹泻痢疾一道颇有心得，曾以自拟方救治过多位重症痢疾病患。”
“这位是济世堂的坐馆大夫，沈昺沈大夫，曾在医官院任职，致仕后受济世堂礼聘坐堂，经验丰富，德高望重。”
“这位是济世堂的当家，宋寅深宋大夫，虽年轻，却思维活络，用药常不拘古法，自成一路，于临安城中小有名气。”
纪昀介绍几人的用语，简单明了，三言两语便将三人的背景、擅长科目点明。
孟玉桐一一记下，落落大方地依次向三人敛衽行礼：“马大夫、沈大夫、宋大夫安好。晚辈孟玉桐，忝为照隅堂主事。”
她一个年轻女子，骤然出现在这等杏林前辈云集的场合，难免引人侧目，更易招致轻视。
加之济世堂的沈、宋二人早在照隅堂开业之初便私下议论过，认定了这女子所开医馆不过是哗众取宠的“绣花枕头”。
故而在她行礼后，唯有回春堂的马春大夫和善地回了半礼，道了声：“孟大夫客气了。”
而那沈昺与宋寅深，只是略抬了抬眼皮，目光在她身上一扫而过，便算是打过招呼，神色间颇有些不以为然。
第55章 第55章心弦微动
见那两人如此明显的冷待，纪昀眸光微冷，声音清晰地补充道：“孟大夫虽年纪尚轻，于医术一道却颇有天赋。不久前医官院医籍考核，孟大夫的成绩得了医官院亲批的‘优’。院使朱大人对其答卷中所呈医理见解与临症思路，亦是赞赏有加。”
此言一出，沈昺眸中闪过一丝讶异。
他曾在医官院任职多年，深知医官院考核之严苛，能通过x已属不易。毕竟他身边这个可是考了五六回也没通过呢。
而能得“优”等者，更是凤毛麟角，数年难出一人。莫非……此女真有过人之处？
此刻，他才终于正眼打量起眼前的“女娃娃”来。
他捋了捋雪白的长须，神色缓和了些许，点头道：“能得院使大人如此赞誉，孟大夫果然是‘长江后浪推前浪’，后生可畏啊。”
孟玉桐没料到纪昀会出言维护，她压下心头升起的一丝怪异，面上却不显，只谦逊道：“沈大夫过誉了。院使大人厚爱，晚辈愧不敢当。
“晚辈才疏学浅，经验浅薄，论及医术精研与临症老道，远不及诸位前辈。今日有幸能与诸位共商治法，实乃玉桐之幸，还望诸位前辈不吝赐教。”
一旁的宋寅深却嗤笑一声，搓了搓鼻子，低声咕哝道：“不过是个医籍考核罢了，说得多了不起似的……”
济世堂之所以请了两位大夫过来，自然是因为有一位是凑数的。
故而其余几人并不管这凑数的说了什么。
纪昀引孟玉桐入内，自己在宋寅深对面的窗边位置坐下。孟玉桐则自然在他身旁、沈昺对面的空位落座。
待众人坐定，纪昀目光扫过在场四人，神色沉凝，切入正题：“今日劳烦诸位齐聚于此，是为商讨此次因玉带河水污染所致之大范围腹泻疫症的治疗方案。
“虽医官院早已发布告示，严禁取用河水，然仍有百姓心存侥幸，以致病患日益增多。据察，近日各家医馆收治之病患，皆数倍于平日。照此趋势，未来几日恐只增不减。
“眼下治疗，主要有两大困境：其一，患病人数众多，各家药材储备消耗巨大，长此以往，必难以为继。即便医官院开放药库支援，亦恐捉襟见肘。若能寻得药效相近之替代药材，或可缓解一二；
“其二，轻症患者尚易应对，然重症之‘伤寒兼痢’，多发于老幼体弱者，用药需格外谨慎，力度难以把握，稍有不慎便恐伤及根本。
“此二者，乃当务之急。医官院内部已集议数次，然纪某以为，诸位连日来身处一线，接触病患最多，体会想必更为深切，或有良策妙方，可解此困局。”
马春率先点头，面色凝重地应和：“纪医官所言，正是眼下最大难关。我那回春堂这几日接诊病患已逾数百，馆中库存的黄连、葛根等治疗腹泻痢疾的要药，已然告急。
“照此情形，最多再撑两三日便要见底。方才纪医官提及以药性相近之材替代，此法马某亦曾深思。”
他顿了顿，显出老成持重的模样，“譬如，或可以‘秦皮’替代部分‘黄连’清热燥湿，以‘煨诃子’替代‘石榴皮’涩肠止泻。
“然，秦皮苦寒之性稍逊，止痢之力恐有不及；煨诃子虽能固涩，却无杀虫之效，用于此疫戾之气引发之痢，恐治标难治本。思来想去，尚未寻得万全之策，故而想听听诸位高见。”
沈昺闻言，捋了捋雪白的长须，神色端肃，开口道：“马大夫所虑不无道理。然则，用药之道，差之毫厘，谬以千里。尤在疫病流行之际，更当谨守《伤寒》、《金匮》之古法，遵循历代先贤验证之成方。
“目前治疗此症所用之方，诸如葛根芩连汤、白头翁汤等，皆是历经千百年验证，疗效确凿之良方。其中君臣佐使，配伍精妙，岂可因一时药材短缺便轻易更易？
“若随意替换，药效不足或药性有偏，延误病情乃至加重病势，该当如何？依老夫之见，还是应当尽力筹措原方药材，方为正道。”
宋寅深在一旁听得直呲牙，心下暗忖：这老学究又来了！满口祖宗成法，不知变通。真是站着说话不腰疼，他不必为药材库存操心，自然说得轻巧！
他忍不住插话道：“马大夫，莫听他的！我们济世堂里的黄芩、木香这两日也快见底了。医官院若能及时支援一些，或许还能撑上一两日，否则，明日怕是就要断炊！”
他转向众人，语气急切，“我看马大夫所思方向没错！用其他储备更多的药材替代，乃是务实之法。譬如，我曾治过一久泻不止之患者，其对‘黄连’极不耐受，服用即呕。
“我便尝试以‘苦参’配合‘地榆炭’替代，虽起效稍缓，疗程略长，但患者最终亦得以痊愈，并未反复。可见，只要把握核心病机，用药并非一成不变！”
沈昺立刻驳斥：“荒唐！你怎可不与老夫商议便私自篡改经方？焉知不是你误打误撞，恰逢那患者病程将尽，自身阳气来复，与你所用之药并无干系！”
宋寅深两手一摊，反道：“那不正说明，人体自有康复之能？只要用药大方向不错，辅以调理，身体自会慢慢修复！用什么药，有时并非关键！”
“你！你岂可将一例普通久泻与眼前这河水污染、疫戾盛行之事混为一谈？此乃大事，岂容儿戏！”沈昺气得胡子微颤。
眼见两人争执渐起，气氛紧张，纪昀轻轻咳了一声，声音不大，却自带威仪，瞬间止住了两人的话头。
他将目光转向一旁始终沉默聆听、未发一言的孟玉桐，缓声问道：“孟大夫于此事，可有见解？”
桌上其余三人的目光，也随之齐刷刷地聚焦到她身上。
孟玉桐方才细细聆听了各方意见，对另外两家医馆的困境已大致了然，确如纪昀所言，不外乎药材匮乏与重症棘手两大难题。对于药材替代，她心中亦早有筹算。
她迎上众人目光，神色沉静，不疾不徐地开口，声音清晰柔和似溪涧流水缓缓而行，自有一股临危不乱的力量：“诸位前辈所言皆有道理。晚辈浅见，或可依据患者中毒深浅、症状轻重，将病患大致分为三等，区别施治，或可缓解部分药材压力。”
“其一，程度最轻者：此类患者仅见腹泻，并无明显发热、腹痛如绞或精神萎靡等伴随症状，且其人体质素健，平素脾胃尚可。
“针对此类，或可将药方中紧缺的黄连，替换为药性相近、但库存相对充裕的苦参与秦皮进行配伍，先予服药，嘱其回家静养三日，密切观察。若三日后症状明显好转，腹泻止息，则可不必再行用药；若未愈，再议更方。”
“其二，程度中等者：此类患者腹泻次数频繁，或已出现轻微发热、腹部隐痛、周身酸困等症，病情相对较重。对此类患者，建议仍维持原有经方，如葛根芩连汤进行治疗，不宜轻易更替核心药材。
“可将目前各家搜集到的紧缺药材，并上医官院支援之药，优先保障此类患者使用。待其病情稳定，热退泻减后，可酌情转为第一类患者的治疗方案，以替代药材巩固疗效。”
她这番“分级诊疗、区别用药”的思路，条理清晰，切中要害，既保证了重症患者的疗效，又巧妙缓解了药材短缺的压力，实在是当前局面下的可行之策，令在场众人耳目一新。
马春眼中顿时流露出毫不掩饰的赞赏，抚掌道：“妙啊！孟大夫此策深入浅出，鞭辟入里，既保重症，又顾轻症，更解了药材之困！实在周全！”
沈昺亦是垂眸，手指无意识地捻着胡须，细细思量。虽他对更改药方仍心存疑虑，但不得不承认。
孟玉桐此法在眼下确是最为务实和周全的选择，最大限度地遵循了“急则治其标，缓则治其本”的原则。他微微颔首，算是默许。
“等等！”宋寅深忽然皱眉，打断道，“你方才说分为三类，这才说了两种情况，还有一类呢？这第三类又当如何？别卖关子啊！”
这女人怎么说一半留一半，忒不爽利。
孟玉桐转眸，视线与纪昀相遇。纪昀也正静静望着她，眸色深沉，似乎早已料到她会提及此节，只朝她微微颔首，示意她但说无妨。
孟玉桐定了定神，转向众人，继续道：“这第三类，正是今日玉桐最想与诸位前辈商讨的棘手难题。不知诸位医馆中，近日可曾收治因腹泻转重，乃至发展为伤寒兼痢之重症者？
“其症可见：高热不退，腹痛如绞，下痢赤白脓血，精神极度萎靡，甚或出现惊厥、昏蒙之象。此类病患，多为老人与孩童，本就脾胃虚弱，正气不足，再遭此疫戾重创，病情极易急转直下，凶险异常。”
马春x闻言，面色一凛，猛地想起一人，率先应道：“孟大夫如此一说……我今日确曾接诊一约十岁男童，其症似比旁人更重，面赤发热。只因当时病患蜂拥，嘈杂不堪，未能细细诊察，便同其他轻症者一并开了寻常止泻方剂，嘱其回家服药……”
他脸上显出懊悔与后怕，扼腕道：“唉！若真是伤寒兼痢，我岂非延误病情？！”
孟玉桐温声安抚道：“马大夫不必过于自责。您所开方药本也对症，若那孩童病情确有反复或加重，其家人自会再携他来求医。眼下，我照隅堂中正收容了三位转为伤寒兼痢的重症患者，皆属老幼体弱之列。
“对此类病患，用药需格外谨慎，猛药攻伐易损其本已虚弱的正气。故而我多选用药性相对平和，却兼具清热解毒、凉血止痢之效的药材，如白头翁、秦皮、炒白芍等，意在徐徐图之，扶正祛邪。”
她话锋一转，眉间凝上一缕忧色：“然则，此法亦存难题。疗程一旦拉长，患者身体耗损极大。幼童正值生长发育，需充足营养；
“老者本元已亏，经不起久病缠绵。久病耗气伤阴，恐损及根本，反是得不偿失。故此，玉桐想请教诸位前辈，可有良策能破解此困局？”
她一席话条分缕析，将问题说得明白透彻。
对面三位医者闻言，皆陷入沉思，面露难色，似是被此问难住。
恰在此时，纪昀修长的手指在她身侧的桌面上轻轻叩击了两下，唤回了孟玉桐的注意力。
他声音低沉平稳，接话道：“这两日，我亦去济安堂复诊过小辉与杏儿。情况确如你所言，病情虽在缓慢控制，但见效过于迟缓。
“我与众同僚在医官院亦商讨过，既然此次水源污染源头是发病致死的牲畜，其所带疫戾之气非同一般，或可在方中添入一味平瘟解毒、辟秽化浊之药，以求截断病势，扭转局面。”
他微微一顿，指出关键：“然，寻常具有强力平瘟解毒之效的药材，如贯众、大青叶、板蓝根等，性多大苦大寒。患者此刻本已脾胃虚寒，正气不足，若寒凉过度，恐非但不能解毒，反会冰伏邪气，损伤阳气，致使病情加重，故剂量与配伍极难把握。”
沈昺立刻颔首，引经据典道：“纪医官所虑极是。依《瘟疫论》、《伤寒论》等典籍所载，能针对此类‘秽浊之毒’的药材，诸如‘紫草’、‘地丁’、‘野菊花’等，虽有解毒之效，然紫草滑肠，地丁力缓，野菊花则偏散风热，于此‘寒湿疫痢’之症，皆非尽善尽美之选。”
马春补充道：“再者，如‘蒲公英’虽能清热解毒，但其性寒凉，于此症亦需慎用。而‘金银花’性偏疏散，与当前亟需的‘清解内陷血分之毒’的病机，略有偏差。”
“发病的牲畜……平瘟解毒……药性不能过寒……”孟玉桐拧眉，在脑中细细思索，她无意识偏头望向窗外。她瞧见照隅堂中，众人已用完了晚饭，小院里，白芷在她支起的架子旁照看紫雪参。
电光火石之间，她忽然想起刘思钧在开馆那日送她的几罐药材。
她倏然转过头，因思绪激动，竟一把抓了身旁纪昀的衣袖，脱口而出：“石莲子或可一试！”
“石莲子……”马春凝眉沉吟，“此药性平，味甘涩微苦，功擅清湿热、开胃止呕，尤能解罂粟毒、菌蕈毒，于泻痢日久、烦渴呕吐之症有奇效，正合‘平瘟解毒’之需，且药性平和，不伤正气。
“然其多生于南方沼泽湿地，我们临安一带甚少得见。我那回春堂经营近百载，费尽心力，也仅存有区区一小匣，平日视若珍宝，等闲不敢动用。”
连百年老号回春堂都仅存少许，济世堂与照隅堂这等新立不久的医馆，恐怕是闻所未闻，更遑论库存了。
纪昀垂眸，目光落在自己衣袖上那只素白纤手之上，身体微微一僵，面色瞬间绷紧，默然片刻，才缓声道：“此药确实稀罕，医官院药库之中亦无储备。”
孟玉桐此刻全心都在药方上，恍然未觉自己的失态，自然地收回手，面上已恢复平日的端庄沉静，追问道：“石莲子的来源暂且不论，诸位前辈以为，以其特性入药，来解眼下这些老幼重症患者的伤寒兼痢之危，是否可行？”
马春略一思忖，便郑重点头：“从其药性归经、功效主治来看，石莲子清中寓涩，解毒而不伤正，止痢而不留邪，于此类正气已虚、邪毒未尽的复杂病机，恰是对证！以老夫经验，至少有八九成把握！”
宋寅深连听都未曾听过此药，愕然道：“来源如何能不论，莫非你有此药？”
孟玉桐爽快颔首，眸光明澈：“机缘巧合，我那里的确存有一些。恰好照隅堂中正有几位重症患者，我今夜便回去斟酌药方，试以石莲子为主药，为他们调理一二。若方子证实可行，这两日我便派人将拟定之方，连同部分石莲子，分送诸位医馆。或可解此番燃眉之急。”
纪昀闻言，面色微怔，下意识抬眸，静静凝视身旁女子的侧颜。
灯影柔和，勾勒出她纤秀的轮廓，长睫微垂，掩不住眼底那片清亮坚定的光，如同暗夜中的星辰，熠熠生辉，竟让人一时挪不开眼，心弦微动。
面对今日这样的场合，只见她一如既往的沉静温婉，身处诸位前辈之中，始终从容不迫，不卑不亢。更难得的是，即便手握如此稀世珍药，竟毫无藏私之心，大大方方地道出，愿与众人分享，共渡难关。
他视线落在她身上，却好似看见另一个人的影子。
从纪昭在世时，亦是这般，心怀赤子之诚，秉性善良宽厚，待人光风霁月。
他忽而感叹，此女心性的确净若琉璃，清澈明丽，光华自生。
沈昺神色复杂地望着孟玉桐，一时竟不知该说什么。如此珍贵的药材，她竟说得如此轻描淡写，说赠便赠？
究竟是真大方，还是不识货？
马春忙起身拱手，深深一揖：“孟大夫高义！马某在此先行谢过！不过此药珍贵，我回春堂既还有一些，便暂且不动用孟大夫的存药，孟大夫可将药材分予济世堂应急便可。”
宋寅深此刻也彻底呆住了。他先前还与沈昺私下偷偷议论，说这照隅堂，这孟玉桐瞧着都是绣花枕头花架子，绝非踏实行医之人。
今日在这茶肆之中，也没给过她什么好脸色。万万没想到，对方竟有如此胸襟！须知几家医馆还是竞争官册名额的关系，她竟愿将这等救命奇药无私分享？
一时间，他面红耳赤，只觉无比惭愧，先前那点轻视之心荡然无存。
他低着头，手指无意识地抠着医箱上的铜扣，声音讷讷，全然不见了平日的张扬：“多……多谢孟大夫。方才……是宋某失礼了。”
孟玉桐微微一笑，神色依旧平和，宠辱不惊，朗声道：“诸位前辈客气了。药材再是珍贵，终是治病救人之物。若不能用于救命扶伤，不过是锁在柜中的死物，又有何意义？我等既同为医者，便当怀仁心，行仁术。今日互帮互助，不过是为解百姓疾苦，尽医者本分而已，诸位实在不必挂怀。”
她话音清越，掷地有声。桌前几人闻言，无不动容，纷纷起身，敛去所有先前或轻视或试探的心思，郑重其事地朝她拱手长揖。
这一回，倒都不是虚礼，是实实在在发自内心的敬佩与折服了。
孟玉桐转向身侧的纪昀，语气自然而诚恳：“纪医官，既然医官院未有石莲子储备，稍后我也清点一些分与你。御街北段临近污染源头，想来遭遇伤寒兼痢的重症病患只会更多更急。你亦可酌情分配一些给那边亟需的医馆，或能解其燃眉之急。”
纪昀颔首，眸光微动，静静落在她脸上，郑重道：“孟大夫慷慨义举，纪某在此，代医官院与临安城中受困的各家医馆，先行谢过。”
正事既毕，众人不再多留，互相拱手道别后，便先后起身离开了茶肆雅间，各自匆匆返回医馆去了。
纪昀与孟玉桐最后步出茶肆，并肩行至照隅堂门前。
夜色已浓，门前灯笼在微风中轻轻摇曳。
“纪医官请在此稍候片刻，我进去将石莲子分拣出来。”孟玉桐说着，便欲转身入内。
还未等她动作，纪昀却上前半步，极其自然地轻轻牵住了她的衣袖一角。
他背对着长街阑珊的灯火，檐下光x影在他清隽的侧脸上投下柔和的轮廓，眸中映着跳动的烛光，宛如上好的墨玉被温水浸过，流转着一种难以言喻的温雅清润之光，竟少了几分平日的冷冽，多了几许难以捉摸的深邃。
“孟大夫，”他声音比平日低沉些许，“你馆中收治的那几位重症病患，纪某可否随你一同前去探视一番？也好顺势与你细细商讨石莲子入药的方剂细节。多一人斟酌，或能更快定下最稳妥的方子，以免延误病情。”
孟玉桐神色微顿，旋即释然。纪昀医术精湛，又坐诊多年，有他从旁参详，药方定然能更为周全。她并未多想，爽快点头应下：“如此也好，有劳纪医官费心。”
见她答应得如此干脆，纪昀眸中那点深邃的光亮似乎倏然流转，如同冰层下涌动的暖流，更鲜明了几分。
他松开指尖那抹柔软的衣袖，顺势上前半步，与她并肩而立，声音恢复了一贯的平稳：“分内之事，何谈劳烦。”
第56章 第56章红鸾星动
两人一同踏入照隅堂。纪昀似是随意问道：“石莲子甚是难得，不知孟大夫是从何处得来？”
孟玉桐一边引路一边答道：“是刘大哥先前在外行商时，于郊外山野偶然发现了一片，费力采集了些许。恰逢我照隅堂开业，他便赠我做了贺礼。”
纪昀眸色微微一凝，语气平淡无波，却莫名透着一丝难以言喻的意味：“刘老板倒是颇有心思，送礼亦能投人所好，如此恰到好处。”
孟玉桐闻言，侧眸瞥了他一眼，只觉得他这话说得没头没脑，略显奇怪，便未接话，径直推开通往内间的门。
吴明正在柜台前埋头整理药材，见两人去而复返，忙向纪昀问了声好。
“他们几个都回去了吗？”孟玉桐问吴明。
吴明答道：“刘少当家和崔大哥、梅三哥都已回去了。天色已晚，我让桂嬷嬷也先回了。白芷还在后院收拾，等她忙完，当家的您也早些歇息吧。”
孟玉桐点点头：“今日你也辛苦，整理完这些便去休息吧。”
吴明应下。
孟玉桐继续引着纪昀穿过诊室，步入后院，走向通往二层的楼梯。
照隅堂二层原是聚福客栈的客房区，孟玉桐盘下后只做了简单修缮，未大改动布局。二层右侧回廊尽头是吴林吴明祖孙的住所，左侧并排六间客房，如今临时用以收容重症病患。
楼梯并不宽敞，难以维系二人并排往上。孟玉桐提裙走在前面，纪昀沉默地跟在她身后半步。
刚踏上二层平台，便见吴林搬了张矮凳，正坐在廊口通风处，摇着一把蒲扇，悠哉地望着檐外星空。
无论馆中繁忙与否，这位老先生总是超然物外。白日在桃花树下支摊卜卦，午时雷打不动回房小憩，到了酉时正，便准时收摊，有时在院中纳凉，有时便如现在这般，于高处静观星象，颇有几分遗世独立的隐者气度。
孟玉桐含笑同他打招呼：“吴先生，我领位朋友上来瞧瞧病人。”
吴林闻声，慢悠悠侧过头，一双眼在孟玉桐和纪昀身上来回打量了两番，忽地摇了摇头，发出了一声轻轻叹息。
孟玉桐觉得他这反应有些有趣，便上前一步笑问：“先生何故摇头？”
吴林朝她招招手，待她好奇地俯身凑近，便压低了声音，神秘兮兮地道：“丫头，老夫观你面相，近日红鸾星动，桃花颇盛呐……只是这桃花……唉，来来往往，你可得仔细分辨，小心着些，说不准……哪个就别有用心呐！”
他这声音不大不小，恰好能被纪昀听见，又不至于吵着屋中的病人。
孟玉桐闻言，顿时哭笑不得，面上微赧，直起身子，没接这话茬，只道：“先生又说笑了。”便转身继续引路。
纪昀提步跟上，经过吴林身边时，脚步微顿，竟也朝着这位神神叨叨的老先生微微颔首，依着孟玉桐的称呼，客气道：“吴先生好。”
“好，好。”吴林摸着鼻子，含糊地应了两声，眼神飘忽地转向别处，不再看他们。
两人一路向左，先行踏入廊道拐角处的第一间病房。屋内并未点灯，只借着窗外透入的微弱月光和廊下灯笼的余光视物。
榻上，那位年过花甲的重症老者正昏睡着，呼吸略显沉重。
孟玉桐放轻脚步，走到榻边，低声同纪昀介绍：“这位是住在御街北段梨花巷的周老伯，今年六十有三。据其家人说，是三日前误饮河水后发病，初时只是腹泻，昨日骤然加重，转为高热，且下痢脓血，精神萎靡。目前我已用了白头翁为基础方，佐以少量太子参益气扶正。眼下高热稍退，但泻痢仍未完全控制，精神依旧很差。”
纪昀凝神细听，目光扫过老者苍白的面容和干涸的嘴唇，沉吟片刻，低声道：“既如此，加入石莲子时，或可配伍煨葛根升清止泻，焦山楂化积导滞，再予少量木香调气止痛。如此，清解湿热毒邪之余，亦顾护中焦气机。孟大夫以为如何？”
孟玉桐认真思索，点头道：“纪医官所虑周全，与我想法大致不谋而合。只是周老伯年事已高，素有心悸宿疾，脾胃虚弱更甚。我想在他的方中，是否可再加入炒白术与茯苓，增强健脾益气、固本培元之力？至于另外两位小患者，身体根基尚可，或可先用你方才所言的基础方试治。”
纪昀颔首：“孟大夫考虑更为周详，就依此议。可先按此方配药煎服，密切观察疗效。”
“那我们先下去吧，我让白芷即刻煎药。纪医官可先至前堂稍坐，我去将石莲子分拣出来给你。”怕惊扰病人，孟玉桐将声音压得极低。
“嗯？”纪昀似乎未能听清，在昏暗的光线下，他下意识地朝她方向微微俯身偏头。一股清冽气息随之逼近，若有似无地拂过她的耳廓。
孟玉桐呼吸一滞，下意识往后退了半步，却不甚踩着了地面一处微凸的木地板边缘，重心顿失。她惊呼一声，眼看要往后栽倒。
一瞬之间，腰间覆上一抹温热，一股力道稳稳地将她往回一带。
再回过神，她已被拉入纪昀怀中。
怔愣之余，她倏然抬眸，便撞进一双黑沉冷冽的眸子。那眸中亦有细微错愣，旋即消失，转为平静，眸色却更深。
“小心些。”待她站定，纪昀适时松开手，转身往屋外走。
孟玉桐回头看了一眼榻上病患，见他呼吸平稳，面色稍缓，并无不妥，这才稍稍安心，转身跟着纪昀往外走。
两人一前一后步出房间，纪昀步履未停，并未回头等她。孟玉桐亦无意追赶，只保持着不远不近的距离，不紧不慢地跟在他身后。
不过这一回再经过吴林时，两人竟极有默契地谁也没有侧目，仿佛那处空无一人。
吴林举起蒲扇，正要如常搭话，却见那两人步履匆匆，衣袂带风地从他眼前掠过，视线未曾有片刻停留。
他面色一噎，举着蒲扇的手僵在半空，兀自对着空气扇了两下，悻悻然地低声嘟囔：“没礼貌，真是没礼貌……”
纪昀与孟玉桐先后下了楼梯。纪昀站定，似乎想同她说什么，孟玉桐未有停留，稍快一步，走在他前头，直直往诊室走去。
步入诊室后，孟玉桐径直绕到柜台后，依据两人方才商讨确定的方子，开始抓药。
她一手拿着小巧精致的黄铜药秤，另一只手熟练地拉开一个个药屉取药。
纪昀在原地停了一瞬，沉默地跟了进来，停在她身侧不远处，目光落在她忙碌的手上。
有一味茯苓存放在较高处的药柜中。孟玉桐手中拿着药秤，取用不便。
她正欲先将药秤放下，身侧的人却已上前一步，手臂轻松越过头顶，拉开了那格药屉，从中抓取了一把握茯苓，放入她持着的药秤托盘里。
方才在二层房屋之中发生的意外，两人虽谁也没有提，可却明显能感觉到，气氛似乎有些尴尬。
孟玉桐将托盘中的茯苓取出，放在药包中。
接着，便变成了纪昀依序取药，孟玉桐接手称量。
两人之间并无多余言语，只余药材落入秤盘的细微声响和药屉开合的轻响，却配合得异常默契，很快便将所需的几味药材分装妥当。
恰在此时，吴明收拾好了柜台上的杂物，转头问道：“当家的，这是在给楼上几位病患备药？”
孟玉桐将分好的药包拢在一起，一边往外走一边应道：“嗯，我去将药煎上再回去。你忙完便先去歇息吧。”
纪昀亦步亦趋，沉默地跟在她身后走了出来。
孟玉桐觉着他今日种种举动着实有x些反常，索性停下脚步，转身看向他，直言道：“纪医官，你在此稍候片刻，我这就去将石莲子取来给你。”
一旁的吴明闻言，忙拍拍手道：“当家的，煎药这活儿交给我吧！您和纪医官忙正事要紧！”
他说着便上前接过孟玉桐手中的药包，哼着不成调的小曲就往小院里的煎药房走去，瞥见白芷刚料理完紫雪参，顺手也将她喊了去：“白芷，来来，进来给我搭把手！”
吴明一走，诊室之中便只剩了孟玉桐与纪昀二人。
孟玉桐不待他回话，提步往小院走，打算去药房将储备的石莲子清理出来。
纪昀却并未如她所言在原地等待，反而极其自然地跟上她的步伐，“我来帮你。”
两人前一后步入药房。药房内空间略显逼仄，四壁皆是高耸的药柜，空气中弥漫着各种药材交织而成的、浓郁而清苦的复杂香气。
刘思钧所送的两筐石莲子被孟玉桐和白芷以陶罐分装，置于药房西北角靠窗的墙角之下。
药房的另一侧，靠墙摆着一面长长的榆木桌柜，上头整齐码放着各类常用药材，桌下则是一排排贴着红纸标签的密封药罐。
既已如此，孟玉桐也不再同他虚客套。她指了指长桌下的那排空罐，对身后的纪昀道：“纪医官，劳烦你去那处，寻两只一大一小的洁净陶罐来。”
“好。”纪昀应声而去。
孟玉桐则径直走向墙角那些装着石莲子的陶罐。她蹲下身，挪开最外面一罐，掀开盖子，就着窗外透入的微光，仔细检视里头颗颗圆润饱满的石莲子，指尖拨弄，确认并无受潮腐坏之虞。
纪昀很快取来了两只大小不一的陶罐，依言放在她身侧的地面上。他并未继续站着，而是极为自然地挨着她蹲下身来，淡青色的衣袍下摆拂过地面，带来一丝清冽的气息。
第57章 第57章为何姑娘对纪某，总是有……
纪昀身子高大，甫一蹲下，孟玉桐感觉到，眼前的光亮都被他的身躯遮挡去了大半。
“将这里品相好的石莲子分拣出来，装满这两只陶罐即可。”孟玉桐往一边挪动了半步，偏首低声说明，目光并未看他。
“明白。”纪昀即刻会意，向前微倾身形，修长的手指探入罐中，开始利落地分拣。
地面上，他的影子似乎若有若无地往中间靠了靠。
总之，方才孟玉桐挪动半步好不容易得来的些大片光亮又被某人遮了去。
孟玉桐淡淡皱了皱眉，忍了忍，还是没说什么。
纪昀未注意到这一切，继续干着手里的活。他做事极有条理，目光锐利，动作又快又稳，颗粒饱满、色泽光洁的石莲子被迅速挑选出来，分装入两个陶罐中。
过程中，两人偶尔指尖轻触，孟玉桐总是飞快地缩回手。
纪昀则面色沉静无波，仿佛全然未觉，唯有在孟玉桐迅速移开手的瞬间，他的眼睫会几不可察地轻轻颤动一下，随即又恢复如常，专注手下。
待石莲子分装完毕，孟玉桐解释道：“大的这罐，纪医官带回医官院分发各馆应急；小的这罐，留给济世堂的宋大夫，纪医官以为如何？”
纪昀起身，将脚下两只装满的陶罐挪至墙角稳妥处，方才开口，“孟大夫思虑周全。不过，这两罐石莲子暂且还是存放于照隅堂。待楼上几位重症病患用药后情况稳定，确认药方无误，纪某再来取走更为稳妥。”
他顿了顿，看向孟玉桐，目光清正，“另外，孟大夫此番赠药乃仁义之举。待病情稍缓，纪某会如实禀明朱院使。官册考核时，今日所赠药量会计入照隅堂评核。此罐石莲子，医官院亦会按市价对照隅堂进行结算。如此，方不辜负孟大夫一片济世仁心，亦符合章程。”
孟玉桐正将原先那大陶罐的盖子仔细盖回，闻言动作微顿，抬眼看向静立一旁的纪昀。他还真是……一刻都不忘他那套章程规矩。
她蹲着身子，仰头看他，屋中灯火在她明丽的眸中跳跃：“如此，便多谢纪医官为我照隅堂周全打算了。”
她心下不得不承认，纪昀这一丝不苟、清正克己的性子，并非全无好处。譬如眼下，不必她多言，他自会循着规章，竭力为她争取应得的补偿与认可，绝不会让她因行善而吃亏。
尽管她赠药之初并未图谋这些，但听他如此周密安排，心中仍是泛起一丝极淡的、复杂的波澜，似欣慰，又似些微的怅然。
“地上寒凉，孟大夫先起身吧。”纪昀垂眸看着她。
她身量在女子中算得高挑，但此刻抱膝蹲在那里，身形显得格外纤细单薄，看上去小小一团，倒是褪去了平日里的棱角与疏离，竟透出几分罕见的柔软与惹人怜惜之态。
纪昀垂眼看着她，垂在身侧的手忽不自觉动了动，他缓缓吐出一口气，止住了某些骤然萌动，却悖离礼数的妄念的奇怪想法。
孟玉桐点点头，双手撑住膝盖，欲站起身。不料因蹲踞太久，气血不畅，猛地起身时，双腿骤然酸麻刺痛，眼前亦随之猛地一黑，身子不由自主地晃了一晃，向前微倾。
纪昀瞧见她细微的踉跄与瞬间蹙起的眉尖，几乎是不假思索地伸出手，稳稳地扶住了她的手肘，另一只手则虚扶在她身侧，微微用力，环着她的身子将她拉起，助她站直。
他的手掌隔着薄薄的春衫，指尖仿佛能感受到她手臂纤细的轮廓，鼻尖掠过她发间时，传来一道清浅的、混合着药草气息的特有的清凉馨香。
这般的距离，能看见，她左眼之下，有一颗极淡的红痣。
有股莫名的熟悉之感漫上心头。
他深潭一般幽静的眼中闪过一丝淡淡的，微不可闻的涟漪。眼前似乎出现一些极飘渺的记忆，他似乎见过这颗红痣……好像是……红色，满目的红色，大红的盖头下，女子的漆黑的湛然的眼，那眼下，有一颗小小的红痣……
孟玉桐却像被烫到一般，下意识就想后退，可腿上的酸麻和未散尽的眩晕让她一时使不上力，只得暂且依凭着他手臂传来的支撑力道。
姿态看上去，竟像是被他半圈在怀中。
纪昀脑中纷扰的思绪飘荡，他深吸了口气，将那看似并不属于自己的记忆从脑中挤出去。
神思清明之后，感受到她瞬间的僵硬和细微的抗拒，他指尖几不可察地微顿，却并未立刻松开。直至确认她身体缓和，人已站稳，才不着痕迹地收回了手。
两人站定，空气中弥漫着一丝难以言喻的尴尬。
“多谢。”孟玉桐飞快地别开脸，侧过身去，假意整理裙摆，声音有一丝紧绷。
“无妨。”纪昀则垂眸，视线落在方才扶过她的手上，指节微微收拢，喉结微不可见地滚动了一下。
“不过纪医官，此等小事我自己可以处理，终究男女有别，下一回，便不劳纪医官费心了。”她声音有几分冷硬，似乎方才被他扶起是一件令她厌恶的事似的。
纪昀垂在身侧的指尖微微蜷缩，随即松开，沉声道：“是在下唐突了，孟姑娘勿怪。”
他顿了顿，复又看向孟玉桐，那双深邃的墨眸中似有暗流涌动，情绪难辨，声音也更沉凝了些：“只是前次见姑娘与茶肆何公子同去采药，归来时言笑晏晏，甚是熟稔；方才又瞧见姑娘与刘公子相处，把臂言欢，态度亦是亲密。
“姑娘方才既言你我已是朋友，纪某以为……姑娘对待朋友，大抵都是这般亲和不拘。是纪某一时失察，举止逾矩，冒犯了姑娘。”
孟玉桐闻言，眉头蹙得更紧，脱口而出：“你和他们不一样。”
“哪里不一样？”纪昀眼中透出实实在在的困惑，那眸中的墨色似乎更浓重了些，紧紧锁住她，“为何姑娘对待旁人，与对纪某，总是有如此差别？纪某实在想不出，究竟是何处得罪过姑娘，竟让姑娘始终对我避之唯恐不及。”
他百思不得其解。他待她，分明已十分不同。具名举荐她开馆行医，亲赠祖父心血所著的医书手稿……桩桩件件，若放在其他任何人身上，他绝不会如此费心。
可她为何总是对他冷若冰霜？
孟玉桐自然无法言说前世纠葛，只得神色敷衍地避开他的视线：“纪医官想岔了，我并未如你所说那般厚此薄x彼，是纪医官身份尊贵，乃纪府嫡孙，医官院新秀，我等市井行医之人，不敢轻易高攀。”
因他身份，不敢攀附？
此话听来可笑，她若是那等谨小慎微、看重门第之人，纪家寿宴上，不会公然反驳姨母刁难，今日清风茶肆之中，面对几位年资皆在她之上的杏林前辈，她亦不会那般落落大方、不卑不亢……这番说辞，不过是她随手拈来的敷衍之语。
她既然不愿言明缘由，他如她所愿，不再追问此事。
“便当是纪某想岔了。如今既得姑娘此言，纪某心中倒是豁然几分。那孟姑娘，如你方才所言，纪某与你，如今可算是朋友？”他问得十分认真，目光灼灼，不容闪避。
孟玉桐看着他认真的神情，想起他今日在众医者面前不动声色地引荐维护，也想起这段时日因医馆核查之事，他虽要求严苛，却也暗中行了不少方便。
她想到未来长远，疫病防治、药材供应、乃至医馆经营，许多事情或许的确绕不开他……她静了静心神，仿佛进行了一番艰难的思想斗争。
不过是一句口头上的认可，为了长远计，似乎也没那么难以出口。
她终于缓缓点了点头，语气缓和了些许：“医馆开张以来，纪医官确实帮了我许多，未来……或还有许多要叨扰之处。”这算是默认了“朋友”之说。
纪昀闻言，竟是轻轻笑了笑。药房内光线昏黄，浓郁的药材苦香沉沉萦绕。
两人站在窗边，皎洁的月色透过雕花木窗静谧流淌而入，为他清隽却常覆寒霜的侧脸镀上了一层柔和的银边，将那惯常的冷冽疏离冲淡了不少，眉宇间难得显露出几分鲜活的生气。
他瞧上去，心情似是极好。
“纪医官，”孟玉桐趁着他神色缓和，再度开口，“还有一事。今日在清风茶肆时，你提及医官院存药紧张。恰巧我家药铺库存颇丰，我祖母购置药材，向来不拘贵贱，只求品质，各样药材都储备得极为齐全。她老人家为人正派，绝非那等会趁城中病患肆虐而坐地起价之人。医官院若需采购药材，可否考虑我孟家药铺？”
她此言规矩守礼，并未因自己赠送石莲子一事而要求医官院纳入孟家药材作为官药供应，只是借此机会，适时推介一番，若此时真能落定，也是她家药材品质合格。
纪昀收敛了笑意，但神色依旧温和，颔首道：“孟家药材品质素有口碑，此事我记下了，回院后会与朱院使及负责采买的同僚商议。”
孟玉桐心中稍安。她深知医官院的药材采购素来严格至极，需经药性查验、成色比对、价格审议等多重关卡，以往孟家也仅有几味特定药材因品质格外出众，曾入选过官药采购名录。
若能借此疫情紧急之机，让孟家更多品类的优质药材进入医官院的视野，乃至建立起长期的合作关系，那于家中药材生意而言，无疑是打开了一条稳定而可靠的通路。
第58章 第58章因你之故
今日诸事繁杂，虽忙碌至今方才得以喘息，却顺利解开了她萦绕心头的两件要紧事。
其一，重症病患的药方今日终于落定；
其二，便是她当初因退婚而对祖母许下的承诺：凭己之力，为自家生意开拓新路。
如今看来，依托医馆带动孟家药材营生，前景已显露出极大的希望。
不过……此二桩要事，细究起来，纪昀的确在其中援助良多。
思及此，孟玉桐抬眸，望向身旁长身玉立的纪昀，语气较之平日缓和了许多，带着几分真诚：“纪医官，今日在清风茶肆之中，多谢你出言替我解围。”
她明白，若不是纪昀，今日茶肆之中的谈话不会那么顺利。
纪昀闻言，侧首看她，他清隽的眉眼一半落于窗前月色中，一半笼在屋内灯火下，不一样的光影颜色，倒是同样柔和了惯常的冷峻。
他唇角微扬，勾勒出一抹极淡的弧度，声音也似被月色浸染得温和了几分：“孟大夫方才所言，你与我已是朋友。既是朋友，便无需如此客套见外。”
这一回，孟玉桐未再刻意去斟酌他话语中那不动声色拉近关系的意味，只微微颔首，从善如流道：“今日事忙，想必纪医官亦感疲惫，便请早些回府歇息吧。”
纪昀亦不再多言，与她道别。两人约定，明日晚些时候，纪昀会亲至照隅堂，察看那几位重症病人的恢复情况。
待纪昀走后，孟玉桐方从一旁的陶罐中取出一颗饱满的石莲子，握在掌心，步出药房，转入隔壁白芷与吴明负责的煎药房。
又忙碌了约莫小半个时辰，依次为三位重症病人喂服下新煎的汤药，仔细叮嘱了吴明夜间看护的注意事项后，孟玉桐才与白芷一同离开照隅堂，踏上了返回孟府的路。
此时已是亥时初刻。月色清冷，如弯刀高悬中天，将清辉洒满空旷的街道。
青石板路映着月光，泛着幽寂的微光。长街两侧店铺早已熄灯闭户，阒无人声，只余更夫打更的梆子声偶尔从极远处传来，更衬得四周万籁俱寂。
两个姑娘家独自行走在这样空旷无人的街道上，白芷心中不免有些发怵。
她紧紧挽着孟玉桐的手臂，警惕地左右张望，声音都压低了几分：“姑娘，要不……明日咱们还是让车夫来接吧？这夜里静悄悄的，一个人影都没有，瞧着怪瘆人的……”
孟玉桐正欲开口，眼风倏然瞥见前方墙角阴影处，似乎有一道模糊的黑影一动。
她心头一凛，立刻拉住白芷的手，疾退两步，摆出戒备姿态。
紧接着，那黑影从墙根下一跃而出，轻盈地落在两人面前数步之遥。
“孟姑娘！白芷姑娘！莫怕莫怕！是我！”
来人急忙开口，露出笑脸，原来是云舟。
他不好意思地摸了摸后脑勺，解释道：“是我家公子吩咐我来的。他说天色已晚，两位姑娘独自回府恐有不妥，特意让我在此等候，护送一程。”
白芷这才长长舒了一口气，抚着心口道：“即使如此，你进医馆中等着就是，鬼鬼祟祟躲在那暗处，平白吓我们一跳！”
云舟嘿嘿一笑：“公子特意交代了，让我就在外头等着。他说孟姑娘是个不肯麻烦人的性子。若我早早进馆去说明来意，姑娘定会婉拒，那我这差事可就办砸了，回去非得挨训不可。”
孟玉桐闻言，眸光在月色下微微闪动，终是轻轻点了点头，温声道：“有劳你了，云舟。”
云舟便护在两人身后，几人沿着寂静的御街，一路向南行去。
路上，云舟主动与白芷自然攀谈起来，说起了城西瓦舍里那位颇有名气的说书先生张瞎子近日正在讲的新话本，名为《破镜误》
“讲的是有一对少年夫妻，本是门当户对、郎才女貌的天作之合，成婚后却因种种琐事误会渐生，彼此不肯交心，终日相对无言，最终情分消磨，走向和离。”
云舟讲得绘声绘色，“奇就奇在，两人分开之后，反倒因一些机缘巧合，不得不再次打交道。在这一来二去中，那男子才恍然惊觉，两人从前相处之中，有许多误会未曾说清道明，而自己从前愚钝木讷，因此忽略了妻子多少优点，多少真心……于是这心底死灰般的情意，竟又悄悄复燃了。”
这段时日照隅堂忙得不可开交，白芷已有许久未去听书，这故事她只听了一半，刚好卡在两人签下和离书那最叫人唏嘘的地方。
此刻听云舟说起后续，顿时被勾起了好奇：“既然后来那男子明白了自己的心意，为何不干脆去找那姑娘说明白，再续前缘呢？”
云舟摊手道：“先生说啦，那姑娘是个心思细腻、敏感多思的性子，从前在那段婚姻里受伤颇深，心门已然紧闭，再不会轻易向人敞开了。那男子想必也深知这一点，正苦恼着该如何小心翼翼地靠近，才能不再惊扰她、伤害她呢！”
“那后来呢？他可想到法子了？”白芷追问。
“巧了！张先生正好就断在这儿，吊人胃口呢！我也正抓心挠肝地等着下回分解！”
“你是自个儿去听的？”
“那倒不是，”云舟摇头，“近日我也不得闲。是前三日，随公子出门办事，路过城西瓦子时恰巧碰上张先生开讲，站着听了两段。”
白芷叹了口气，语气颇有些怀念：“我x也许久未去了。从前姑娘跟着老太太去城西药铺查账对账，我跟着去，能得大半日空闲，最爱溜去旁边听张先生说书。如今在照隅堂忙得团团转，倒是再没机会去城西了。”
“这可真是巧了！”云舟笑道，“我三日前，也正是随公子去的孟家设在城西的那间药铺！办完正事出来，路过中瓦子，才恰好听了那么一段。”
一直静静走在旁侧，看似沉浸在自己思绪中的孟玉桐，听到此处，脚步倏然一顿，带着几分疑惑侧首看向云舟：“纪医官去了我家的药铺？”
云舟并未察觉她语气中的疑惑，坦然点头：“听公子说，是因近日腹泻之症蔓延，恐城中各家医馆药材吃紧。医官院虽有库藏，但首要需保障宫中贵人与各部衙署所需。
“故而公子亲自带了两位医官，查验药铺的药材品质与库存。若是资质符合官药标准，便可由医官院统一采买储备，以备不时之需。说起来，查验结果这两日应该就能出来了。怎么，公子没同您提起吗？”
孟玉桐眸光微凝，摇了摇头，脚下步伐却不自觉地乱了几分节奏。
待回到孟府，吴嬷嬷早已候在门房，见她归来，忙迎上前，低声道：“姑娘，您可算回来了。老夫人已在松风院等候多时，说是有事要同您商议。”
孟玉桐心下微疑，依言跟着吴嬷嬷穿过夜色中的庭院，步入祖母所居的松风院。
屋内灯火通明，江云裳如往常一样，端坐在那张紫檀木雕花扶手椅上。见孟玉桐进来，她眉眼间聚起一丝光亮，竟是朝她招了招手，语气带着惯常的威严：“怎地回得这样晚？快些过来坐下说话。”
孟玉桐上前几步，敛衽行了一礼，方在祖母下首的绣墩上坐下，轻声问道：“祖母深夜还未安歇，可是有什么要紧事？”
“人老了，觉便少了，没那么多瞌睡。”江云裳今日的神情语气与往日颇有些不同，眉宇间那惯常的锐利严苛似乎被灯烛柔化了几分，连带着说话的语调也放缓了些，透出一种罕见的温和。
“祖母请讲。”孟玉桐端正坐姿，凝神静听。
侍立一旁的吴嬷嬷闻言，立刻将一份纸质文书恭敬地递到孟玉桐手中。
孟玉桐接过，就着桌案上那盏琉璃灯散出的光，仔细阅览起来。
文书抬头，“医官院官药采买准入批文”一行醒目的官方字样赫然映入眼帘。再往下细看，内容明确写道：孟氏药行所供之‘川黄连’、‘云茯苓’、‘杭白芍’等数味常用大宗药材，经医官院专人严格核验，其药性、成色、炮制工艺、仓储条件皆属上乘，价格亦公允合理，顺利通过多重审议，特此批准纳入医官院官药采购名录，准其供应。
江云裳望着孙女脸上难以掩饰的错愕神情，心下立刻了然，她大约也不知这件事。
“其实，自你那照隅堂开张后不久，纪昀那孩子便已来过我家几处药铺暗中察看过了。”
江云裳缓缓开口，“医官院的官药供应，自有其严苛的旧例与章程。若要临时增补或更换供应商，非有十足理由不可，且需层层报批，程序繁复周折。
“他初时来探看后，也曾亲自寻过我，坦诚言明其中关窍。那孩子性子清正刚直，办事有章法，并不因私废公。我知他此行或有他祖父示意关照之意，便直言让他不必为难，一切按规矩办便是。”
她顿了顿，接过吴嬷嬷递上的温水饮了一口，继续道：“直至前几日，他又来了，此番是带着医官院几位专司药材核验的医官一同前来。他与我明言，此次并非受纪家任何人嘱托，而是——因你之故。”
“因我？”孟玉桐倏然抬起头，望向祖母，眸中满是困惑与不解。
几日之前？她分明未曾向他提过家中药材生意之事。
便是今日开口，也是因恰好拿出一罐石莲子，才顺势提及，存了几分借此契机为自家药铺牵线搭桥的私心。
第59章 第59章用心良苦。
江云裳放下茶盏，目光清明地看着孙女：“他查清水源污染一事后，便预见到未来几日城中医馆必将承受巨大压力，药材消耗恐难估量。而医官院平日固定的两家官药供应商，此时并非合约规定的供药期。
“他便与院使朱直大人商议，特事特办，允准从城中临时遴选一家资质过硬、药材储备充足的药商，先行补上缺口，以应对疫情。而你同他一起发现水源受污一事，在初期两位病患的诊治过程中出力不少。
“你本身又开设了申报官册的医馆，于公于私，举荐的立场都更为稳妥。我孟家药行的资质、背景、仓储能力，经得起最严格的查验。故而，这临时增补的药商名额，便落在了咱们头上。”
她语气平稳，将其中缘由一一道来：“这几日，他便是按流程，带着人对药铺中的药材进行了详尽的抽查核验。一切合格后，才拟定了这份批文，也是今日傍晚，才由医官院的吏员正式送达府上。”
孟玉桐心中一震。结合方才云舟无意间透露的信息，原来纪昀早在她今日开口之前，便已开始运作此事，暗中推动了这一切。而他竟从未在她面前透露过分毫。
“孙女今日恰好遇见他，曾提起过家中药材一事，他并未将这些内情告知于我。”
江云裳闻言，唇角轻扬，露出一抹似笑非笑、洞察世情的了然神色：“他那是深知你的性子。知你独立要强，不愿轻易受人恩惠，更不欲与纪家再有过多牵扯。
“若早早告知于你，只怕你心中抵触，反生负担。不如……就顺势而为，装作是在你亲口提出之后，他才依言相助，事成之后，再经由我之口，将这番曲折原委告知于你。”
老太太目光微凝，带着一丝不易察觉的审度，缓声道：“如此说来，此子心思之缜密深沉，处事之圆融妥帖，远非常人可及。倒真是……用心良苦。”
最后四个字，她说得意味深长。
两人正低声叙话间，门外廊下忽然传来一阵窸窸窣窣的细微响动，隐约可见一道人影透过窗纱鬼鬼祟祟地向内窥探。
吴嬷嬷神色一凛，立刻与座上的江云裳交换了一个眼神。江云裳蹙了下眉，微微颔首。吴嬷嬷会意，当即转身，快步向门外走去。
片刻后，吴嬷嬷领着一个身着浅粉绣折枝梅花裙的女子走了进来，正是孟玉柔。
“孙……孙女给祖母请安。”孟玉柔脸上带着几分显而易见的尴尬局促，声音也细若蚊蚋。
她哪里是正经来请安的？分明是听闻孟玉桐被唤来了松风院，心下按捺不住好奇与某种说不清道不明的嫉妒，才躲在门外偷听，不料被逮个正着。
屋内几人皆心知肚明，却也无人去戳穿她这蹩脚的伪装。
江云裳更是早已习惯了她这般上不得台面的行径，只觉得额角又开始隐隐作痛，语气便带上了几分嫌弃：“大晚上的不在自己院里安生待着，跑到我这里来瞎晃悠什么？”
孟玉柔顿感委屈万分，凭什么孟玉桐就能深夜在此与祖母叙话，她过来就成了“瞎晃悠”？
祖母的心，真是偏到胳肢窝去了！
她又想起近日临安城中传得沸沸扬扬的疫病，听说许多人因喝了脏水而腹泻不止，严重的更是转为伤寒，卧床不起。
她素来胆小惜命，自听闻此事，这几日便缩在府中，大门不出二门不迈，连外头来个送菜的老翁都让她心惊肉跳，生怕一个不慎将那要命的病气带进府里。
而孟玉桐……她不是在城外开那劳什子医馆吗？那医馆里定然收治了不少这样的脏病人！她日日与那些病痨鬼打交道，身上不知沾染了多少污秽病气，如今竟还敢往祖母跟前凑！
这般想着，那股子委屈与恐惧混合着积压的嫉妒，让她瞬间失去了理智，竟不管不顾地脱口而出：“祖母！孙女这是担心您啊！您年纪大了，最是经不得病！如今城中腹泻之症肆虐，大姐姐在外头开医馆，成日里接触的不都是那些腌臜病人？她身上若带了什么不干净的病气回来，传给我们是小，万一过了给您，这可如何是好？！”
江云裳闻言，额角青筋猛地跳了跳！这冤家，每回出现准没好事，专程来给她添堵的！
她当即厉声斥道：“平日里让你多读些书，明些事理，你总是躲懒耍滑！到了这等关头，便显露出你的愚昧无知来！蠢笨些倒也罢了x，偏还要嚷嚷得人尽皆知！你也知那疾病是因饮用污水所致，你自己不去碰那脏水，好生待在府中，谁能传给你？与你姐姐又有何干系？！”
这番话可谓说得极重。实在是江云裳近日也被这风声鹤唳的孙女烦得够呛，深知与她好言好语讲道理纯属对牛弹琴，非得用重话敲打，她或许才能消停片刻。
孟玉柔被这劈头盖脸一顿训斥弄得面红耳赤，无地自容。
她本就是个极好面子的人，又素来与孟玉桐别着苗头，事事都想压过一头，如今被祖母如此不留情面地当众斥责，尤其还是当着孟玉桐的面，她心中那点委屈瞬间膨胀成了滔天的怨愤！
她也顾不得什么大家闺秀的体统规矩了，竟猛地往地上一坐，扯开嗓子嚎啕大哭起来：
“祖母！您怎能如此偏心？！我这也是关心您才多嘴一问！您心里从来就只有大姐姐！与纪家那样好的姻缘，您何曾为我想过一分？！大姐姐退婚也好，开医馆也罢，您都千好万好地纵着！我不过是过来给您请个安，多问了一句，您就这般作践我！同样都是您的孙女，您的心也太偏了！太偏了！！”
屋中三人何曾见过这等市井泼妇般的撒泼阵仗？一时竟都被惊得怔在原地，你瞧我一眼，我瞧你一眼，说不出话来。
孟玉柔见状哭得更凄惨了，直接扯着嗓子，嗷嗷嗷地哭喊，仿佛受了天大的冤屈，恨不得嚷得全府上下人尽皆知。
她心中早就有了泼天的怨气，从前是姨娘日日叮嘱叫她多讨老太太欢心，她才尽力维持着不表露出来。
今夜这一遭，她是一点都不想再忍了！
江云裳被这魔音贯耳吵得太阳穴突突直跳，捏着眉心，只觉得脑袋里嗡嗡作响，旧疾都快被勾起来了。
吴嬷嬷连忙上前欲搀扶她：“二小姐！您这是做什么！这成何体统！快些起来！”
孟玉柔却一把狠狠挥开吴嬷嬷的手，嚎啕声愈发响亮：“走开！不用你假好心！你们都是一样的！都一样瞧不起我！这府里除了我姨娘，根本没人心疼我！没人喜欢我！！”
她哭喊得声嘶力竭，涕泪横流，毫无形象可言。
吴嬷嬷也被这混不吝的架势弄得手足无措，她为难地看向座上面色铁青、疲惫不堪的老太太，又瞥了一眼地上滚得衣裙凌乱、状若疯妇的二小姐，只觉得一个头两个大。
最终，她将求助的目光投向了静坐一旁的孟玉桐，眼中满是无奈与恳切。
孟玉桐接收到吴嬷嬷的视线，心下明了。她轻轻叹了口气，声音温和平静：“祖母，既然如此，为免二妹妹忧心，也为府中安宁，孙女这几日便暂且搬去医馆居住吧。正好馆中收治了几位重症病人，我宿在馆内，也便于夜间照看。”
江云裳立刻皱眉反对：“胡闹！你一个未出阁的姑娘家，白日里抛头露面行医问诊已是逾矩，夜里再宿在那鱼龙混杂的医馆之中，若传扬出去，你的名声还要不要了？
“休要理会她！便让她在这里哭！哭累了，自然知道没趣，自己就回去了！也是我往日疏于管教，竟纵得她如此不知礼数，撒泼放刁！”
孟玉柔一听祖母竟还护着孟玉桐，越发妒火中烧，哭嚎得更是厉害。
孟玉桐见状，再次温声劝道：“祖母，时辰已晚，由着她这般哭闹，您如何能安寝？于您玉体康泰有损。我带上桂嬷嬷和白芷一同过去，医馆中还有信得过的伙计帮忙照应。
“再者，照隅堂前身本就是客栈，设施齐全，我独自宿在客房院中，于情于理，都并无太大不妥。待城中疫情缓和，我再回来便是。”
吴嬷嬷也在旁帮腔：“老太太，大姑娘思虑得周全。这几日医馆事务繁巨，大姑娘日日城里城外奔波，确实辛苦又不便。不如就依大姑娘所言，暂且宿在馆中，既能专心诊治病患，也能让府里清静几日。等这阵忙乱过去，再回来好生歇息。”
江云裳被这一左一右劝说着，再看看地下那个油盐不进、只会嚎哭的孽障，只觉得心力交瘁。
那哭喊声尖利刺耳，再听下去，她只怕真要旧疾复发了。
她最终疲惫地挥了挥手，声音透着一股无力：“罢了罢了……就依你们吧。只是桐丫头，定要多带些人手，万事小心，夜间门户定要锁好……”
沉吟片刻，她转向吴嬷嬷，吩咐得更具体了些：“就按方才商量的办。你去帮着桐丫头收拾，常用的锦被绣枕、盥洗器具都带上，务必周全。让马房将府里那架青幔云纹顶的马车赶出来，那架车最大，叫陈管家亲自执鞭，护送她们过去。再……再从护院家丁里挑两个稳重可靠的跟着……”
孟玉桐忙婉拒道：“祖母，护卫就不必了。我那是医馆，实在安置不下这许多人。有陈管家相送，已是足够。”
“……那便如此吧。”江云裳叹了口气，不再坚持，只是不放心地又加了一句，“若在馆中若是缺了什么短了什么，定要立刻派人回府来说，万万不可委屈了自己。”
她与祖母鲜少有这般祖慈孙孝的温情时刻，这一纸采购文书，的确让老太太心中卸下不少担子。
孟玉桐还是更喜欢这般会关心人，会说软话的老太太，她笑了笑，温顺应下：“孙女省得了，祖母放心。”
吴嬷嬷便跟着孟玉桐行礼退下，两人前往杏桃院收拾行装，预备返回照隅堂。
两人离去后，孟玉柔的哭声渐渐低弱下来。她一边仍抽抽噎噎地维持着哭泣的姿态，一边却忍不住扭过头，视线追随着孟玉桐离开的背影，眼神复杂难辨……
就在这时，‘啪嗒’一声脆响！一只上好的白瓷茶盏不知从何处飞来，擦着她的额角飞过，堪堪砸在她身前的青砖地上，瞬间碎裂开来，瓷片四溅！
第60章 第60章把我的嫂嫂还给我！……
孟玉柔被这突如其来的声响吓得浑身一僵，惊魂未定地回过头，一时间连哭都忘了，只睁着一双泪眼，愣愣地看向座首那道此刻显得无比冷硬威严的身影。
“祖……祖母……”她声音发颤。
江云裳可没好脸色，她面色沉沉，眼中寒意凛冽，似是忍了极大的怒意。
“你自小跟在你姨娘身边，由她亲自教养。这么多年，我未曾过多插手过问。这才任由她将你娇纵成今日这般模样，这其中亦有我疏于管教之责。”
她声音的沉沉，带着威压，“可我如今年纪大了，再没有那份心力去从头掰正你的性子。今日，我只告诫你一句：望你谨守本分，认清自己几斤几两。有多大碗，吃多少饭，莫要终日痴心妄想，去觊觎那些本就不属于你的东西！”
她目光如刀，紧紧锁住孟玉柔：“若再有下次——”她微微停顿，带来的威慑却远超厉声呵斥，“……我可就没有今日这般好说话了。”
孟玉柔惊得倒抽一口凉气。
她虽不如孟玉桐聪慧，但祖母此刻那几乎凝成实质的滔天怒意，她却是真真切切地感受到了。
她吓得瘫软在地，身子控制不住地细细发抖，声音细弱如蚊蚋，语无伦次：“祖母……我……我不敢了……我再也不敢了……”
“好了，”江云裳厌倦地闭上眼，挥了挥手，“下去吧。日后若无要事，我这松风院，你也少来。免得你我相看两生厌，彼此都图个清静。”
“是……是……祖母……”孟玉柔此刻一颗心还狂跳不止，尚且沉浸在方才那茶盏飞来、瓷片迸溅的惊悸之中。
她呆呆地应了一句，手忙脚乱地从地上爬起来，脸上泪痕狼藉也顾不上擦拭，提起裙摆便跌跌撞撞地奔出了房门。生怕慢了一步，又会引来那位喜怒无常的老太太的雷霆之怒。
孟玉柔走后，室内重归寂静。江云裳缓缓拿起案几上那份墨迹犹新的批文，又一次就着灯光，细细地看了起来。
自傍晚医官院吏员送来这份文书起，她已反反复复看了不下十数遍。上面的每一个字、每一项条款，她几乎都已能倒背如流。
可即便如此，此刻她仍是舍不得放下。
家中生意近年渐显颓势，飘摇不定，这份盖着医官院朱红大印的采购批文，于风雨飘摇的孟家而言，无疑是雪中送炭，更是绝处逢生的一线曙光！
也多亏了她掌家几十年，始终秉持着收购采买药材的“宁滥毋缺、有备无患”的准则x。无论药材贵贱，不论时下流行与否，她总习惯将各类药材储备得足足的。
正因如此，当机遇骤然降临之时，她孟家才能有足够的底气稳稳抓住，而不至于望洋兴叹。
桐丫头那日说得的确在理。
一桩系于他人之手、随时可能生变的姻亲关系，如同饮鸩止渴，绝非解决孟家困境的长久良策。
唯有自身立起来，凭借真本事，亲手筑起一座由孟家血脉夯实的、稳如磐石的靠山，方是正道。
“此山，根基在我，兴衰由我。”
如此，方能真正安心。
这丫头，小小年纪，如此透彻清醒，实在难得。
手中紧握着这份轻飘飘却又重逾千钧的文书，此刻，江云裳的心中感受到了多年来前所未有的踏实与安然。
不多时，吴嬷嬷轻步从外间进来，低声回禀：“老太太，已经吩咐陈管家套好车，将大姑娘平安送至照隅堂安顿下来了。”
江云裳微微颔首，整个人像是卸下了一副重担，向后靠进宽大的紫檀木椅背中，眉眼间是难得一见的舒缓与松弛。
“她虽一再推拒，但为了安全计，她宿在照隅堂的这段时日，你私下还是去寻几个身手好、嘴又严的可靠护卫，不必进馆，只在外围暗中看护着。若真有个什么万一，也好有个照应，不至于措手不及。”
吴嬷嬷心领神会，应道：“老奴明白，这就去安排。”她又轻声问道：“老夫人明日可还要照常去铺子里巡查？”
江云裳难得地露出一丝真切的笑意，她睁开眼，瞧着陪伴自己多年的老仆，眼中竟掠过几分罕见的孩子气的得意与轻松：“不去了。明日首要之事，便是将医官院核定采买的那些药材，保质保量地交割清楚。之后嘛……”
她顿了顿，语气愈发轻快，“这天儿眼见着就热起来了，等此事落定，咱们就去城外庄子上住几日，避避暑气，也让我这把老骨头好生松快松快。”
吴嬷嬷见她终于肯放松下来，心中也是开怀，笑着应和道：“老夫人早该如此了！什么都比不上您自个儿的身子骨要紧，这些年您把自己逼得太紧了，合该好生歇歇。”
夜阑人静，烛火轻摇。主仆二人又低声絮絮地说了会儿体己话，窗外，一轮清泠的明月高悬中天，无声地将水银般的辉光洒满庭院，雕花窗棂在地面投下疏落有致的影子。
清辉漫过重重屋脊，蜿蜒流过寂静的街道，最终聚于桃花街。
一辆青幔马车碾过桃花街上的青石板路，发出辘辘轻响，稳稳停在了已然熄灯闭户的照隅堂门前。
孟玉桐与白芷下了马车，陈管家忙着从车厢里搬卸行李包裹，几人一同进了照隅堂，开始着手收拾安顿。
照隅堂二层原有十间厢房，如今只住了五间，吴明祖孙俩与几个病患居于楼上。虽仍有空房，但终究男女混杂，多有不便。
于是几人便决定在一层拾掇出几间空屋来。
小院西北角，除了新砌的两间药房和煎药室外，原本还有几间闲置的杂房，里头基础的床榻、桌椅、柜橱倒也齐全，只是积了些灰尘。略一打扫归置，勉强也能住人。
众人点亮烛火，简单收拾起来。楼上吴明听见下头动静，也趿拉着鞋下来帮忙。
约莫半个时辰后，东北角毗邻的三间小屋便已窗明几净，焕然一新。
最西边那间，门脸朝向内院，位置更为僻静，不易被前堂往来人声打扰，便安排给孟玉桐居住。旁边紧挨着的两间，则分别给白芷和桂嬷嬷住。
诸事安排妥当，孟玉桐简单盥洗一番，便与众人道了晚安，回了那间小屋准备歇息。
这屋子不大，陈设也简单。一张榆木窄床，一张漆色斑驳的小方桌，一面厚重的杉木衣柜，便是全部家当。
家具虽都有些年头，却被几人擦拭得干净，散发着一股老木头特有的、沉静温润的清香。
孟玉桐点上一盏豆大的青瓷油灯，昏黄的光晕勉强照亮一隅。
朝南洞开一扇小轩窗，恰好能将院中那株老柿树蓁蓁的绿叶收入眼底。屋子虽小，却也收拾得温馨妥帖，在此暂居，倒也是个不错的所在。
孟玉桐躺在铺着新换被褥的床上，回想这一日：诊治了诸多病患，傍晚与几位大夫商讨重症药方，晚间又与纪昀一同查看了几位病人的情况，回府后遭遇孟玉柔那一场闹剧，紧接着又回来收拾屋子……当真是充实。
身子沉甸甸的，四肢泛着酸软，她闭上眼，本以为能即刻沉入梦乡。然而，不知怎的，越躺越是清醒，总有一两分清明的意识，不肯安分下来。
一时想起家中药材入选官药采购的意外之喜；一时又闪过在病人房中与纪昀不慎相撞，被他揽住肩头的那一瞬；转瞬又是他神色认真，追问“你我可是朋友”时那双深不见底的眸子；最后，竟莫名想起云舟路上说的那出《破镜误》……
种种画面光怪陆离，交织盘旋。
她在这张不算宽敞的床上辗转反侧了两回，终究还是起身，重新点燃了那盏油灯。
从随身箱笼里取出那本靛蓝封皮的书册，坐到窗边小桌前，就着昏黄的灯火和窗外流入的月辉，细细翻阅起来……
孟玉桐窗前静坐，心思渐渐沉定下来，将精力放在了眼前的书册之上。
案前灯影昏黄，幽静安宁。
窗外，一弯弦月悄然移上天幕正中，清泠辉光如流水泻地，温柔地笼罩着静谧的小院。那株老柿树的枝叶沐浴在月华之下，正在悄然吮吸着天地精华，默默生长。
月华流转，越过重重屋宇，投向纪府梧桐院。梧桐院内，窗前竹影婆娑，清辉透过雕花窗棂，漫入房内。
纪昀端坐在书案前，身姿清正挺拔，正提笔伏案，纸面之上墨迹淋漓，写的正是他今日在照隅堂与孟玉桐最终商定下的那张重症药方。
他写完一版，并未立刻搁笔，而是凝眸细审，指尖无意识地点着桌面，仍在反复推敲斟酌方中君臣佐使的搭配与剂量，寻求是否有可改进臻于至善之处。
云舟轻叩房门后入内，见他正垂眸沉思，便躬身立在门边，屏息静气，不敢出声打扰。他深知公子斟酌药方时最忌旁人惊扰，天大的事也得暂且压下。
不料，纪昀却意外地放下了笔，抬眸看他，目光清冽：“将人平安送到了？”
云舟忙点头：“回公子，亥时正便已平安送返孟府。”
他顿了顿，脸上露出一丝犹豫，欲言又止。
纪昀敏锐地捕捉到他神色的异常，眉头微蹙：“为何吞吞吐吐？有何事，但说无妨。”
云舟这才禀道：“您今日不是还吩咐小的，从府中调两名护卫，在照隅堂外围暗中看顾么？”
连日来腹泻病患激增，各家医馆皆超负荷运转，极易滋生事端，引发医患纠纷。他既领了核查三馆之责，于公于私，都需确保万无一失。
宋寅深与马春处皆是男丁，尚且好说，唯照隅堂多是女流，他思虑再三，还是命云舟遣了两名身手利落的护卫前去桃花街暗中巡视，以防不测。
如今听云舟提起此事，他不免疑心是照隅堂出了什么茬子。
“何事？”他语速不觉快了几分。
云舟这才回禀：“方才其中一名护卫回来通禀，说孟大夫回了孟府后不久，孟府的管家又驾着一辆大马车，将她并白芷、桂嬷嬷送回了照隅堂。车上卸下许多箱笼被褥并日常用具，瞧着倒像是要在医馆中小住一段时日的模样。”
纪昀面上依旧看不出什么波澜，只是袖口无意从药方上擦过，染上了墨迹。
他不动声色地轻轻捻了捻那墨渍，眸光深沉，缓缓道：“知道了。让他们继续盯着，非紧急勿要现身。若小院夜间有何不同寻常的动静，及时传信回来。”
“是。”云舟应下，见他再无其他吩咐，便躬身退了出去。
屋门被轻轻合上，重归寂静。纪昀垂眸，目光重新落回案上那张墨迹未干的药方上，试图凝神继续斟酌。然而，目光扫过纸上熟悉的“炒白术”、“云茯苓”等字眼时，脑中却是一片空茫，心神竟难以再次凝聚。
她突然搬去照隅堂长住？是与孟老太太起了什么争执？还是府中另有变故？
以他对她的了解，她行事素来周全稳妥，绝非任性妄为之辈。此举背后，定有缘由。
这方子……眼下看来，似乎也已斟酌得差不多了。若后续诊疗x中有新的发现，再行修改也不迟。
他有些疲倦地抬手捏了捏眉心，索性将写好的药方仔细吹干墨迹，收入随身医箱的夹层之中。
医箱打开，第一层整齐摆放着他的针囊、洁净纱布、腕枕以及一些常用的急救丹药。指尖拨开一层薄薄的木片隔层，下方还有一小块隐秘的储物空间。
那里静静躺着的，是一方素净的粉色杭绸丝帕；两颗用透明油纸包裹着的松子糖，糖纸已有些发脆；还有一张被反复折叠、边缘却依旧平整挺括的宣纸，隐约可见墨笔勾勒的流畅线条，那是一张画像。
宣纸被仔细地摊在书案上，墨迹氤氲，说是画像，却也不尽然。
只因那雪白纸面上，唯有一双眼。
乌黑的瞳仁明丽如最上等的点漆，眼型流畅优美至极，眼尾天然地微微上挑，勾勒出几分惊心动魄的灵韵与难以言喻的风情。那双眸子仿佛具有生命般，穿透薄薄的纸背，静静地、深邃地凝睇着画外之人。
画纸上一处意外滴落的浓墨，恰巧晕染在眼角之下，反倒像是画中女子泫然欲泣时落下的一滴泪痕。
一派忧郁愁容之色，让人观之不禁心生恻隐。
纪昀静静凝视着画中那双独一无二的眸子，片刻后，他重新提起笔，蘸取了少许朱红色的墨彩，运笔在那虚幻眼眸的左眼下方，极轻极准地点了一下。
宛如一颗细微却醒目的朱砂痣。
霎时间，那整双眼便如同被注入了灵魂，活了过来。
聪敏而灵透，落落而疏朗，沉静时如深潭映月，顾盼间似有流光熠熠。
这双眼，虽与她的形貌像了七八分，可神韵到底不同。
最大的不同是……她不会用这样温柔的眼神看他。
真正的孟玉桐看向他时，那双漂亮的眸子里，总是带着或明或暗的疏离与莫名的敌意。
于他而言，这本是无关紧要的事。他一向不在意旁人如何看待自己。
可不知为何，他却忽然在这种无关紧要的事情上，生出些许莫名的执念。
今日，他鼓足勇气当面问出心中疑惑，她却依旧语焉不详，不愿告知真正缘由。
也罢。
左右是不要紧的事情。他不过是恰好想到了，便问了出来。其实，也并没有那么想知道。
至于这画像，也不过是觉得她行事实在有些古怪矛盾，引人探究，随手画之，并无什么别的深意。
他如是告诉自己。随后，他将那宣纸细细叠起，将其重新放回书匣底层原处。
他将视线投向窗外，月色流转，万籁俱寂。不知此刻，她在照隅堂中，是否已安然歇下？
今日医馆那般忙碌，她怕是累极了……
“小公子！小公子！您慢些跑！当心摔着！”
窗外忽然传来云舟焦急的呼喊声，夹杂着孩童撕心裂肺的哭嚎和一阵急促凌乱的脚步声，由远及近，猛地闯入他耳中。
“砰”的一声巨响，书房的门被一股蛮力猛地撞开。
纪明小小的身影出现在门口，小脸上涕泪纵横，发丝凌乱，中衣的带子都散开了。
他瞧见端坐在书案前的兄长，那双哭得红肿的眼睛里竟迸射出一种混杂着愤恨与埋怨的情绪。
未等纪昀细细分辨那情绪的由来，纪明已如同发了狂的小牛犊，猛地朝他扎了过来，一头扑倒在他脚边，死死抱住他的腰，竟不管不顾地撒泼打滚起来！
“你是个大坏蛋！我讨厌你！我讨厌你！你把我的嫂嫂还给我！还给我！”《 》