第46章 第46章同去济安堂
恰在此时，孟玉桐倏然颔首，唇角漾开一抹坦然笑意：“纪医官所言在理。彼时我确有几分意气用事，往后自当引以为戒，谨慎行事。”
纪昀按在医箱中的指尖微微一顿，面上却不显，若无其事地将手收回，置于膝上。
他声音平淡，不着痕迹地转开话头：“若孟大夫方便，可否将照隅堂这半月的诊病细录借我一观？”
孟玉桐依言打开医箱，取出那本记录详尽的册子递过。
纪昀接过，手指快速翻动数页，随即指出：“还有一事，方才那册《准则》中亦有载明：一月之内，同一非处方成药（如香囊、丸散等）售出数量若逾三百份，超出部分，在官册评核时不予计入。”
他抬眼看向孟玉桐，“譬如孟大夫近来售卖的安神香囊，数目便已逾额。”
这细则……究竟是何方神圣所拟？简直处处掣肘！
孟玉桐心中暗恼，只迅速翻开手中册籍寻找。
“第十二页，左上侧，第二段。”纪昀的声音淡淡响起，适时提醒。
孟玉桐依言翻到，目光扫过那清晰墨字，果然白纸黑字写得明白。
安神香囊本是照隅堂立足扬名的关键，她原指望多多售出香囊，借此在评核中拔得头筹，如今这条例无异于断了她心中念头。
她强捺心绪，继续往后翻阅，只见册上条目繁复，细如牛毛：
诊病时，须详录病者症状、脉象、用药依据，不得语焉不详。
售药时，须标明药性、禁忌，不得夸大其效或隐匿其害。
汤药煎煮之法，丸散制作之规，皆须遵循常例，不得擅自增减核心配伍……
这《准则》之详尽周全，几乎囊括了医馆经营的一应关节，与其说是核查条例，不如说是一部近乎严苛的“行医法典”。
孟玉桐只觉眼前微眩，怎么条条框框都像是专为约束她这新开的小医馆而设？
她“啪”地合上册籍，方才那份从容淡去几分，语速微快：“纪医官思虑周详，我回去定当逐条研读，铭刻于心。”
纪昀将诊病细录递还：“孟大夫聪慧，理解其中要义并非难事。只是这四月记录中，尚有数处不合规范之处，望日后经营多加留意，规避为上。”
“嗯。”孟玉桐收拾医箱，起身欲走，“纪医官若无其他示下，我便先行告退了。”
“我每月初一、十五，会在此间太医局讲授《伤寒论》与常见杂症诊治。”纪昀目光平静地望向她，“孟大夫若得闲暇，可来一听。”
孟玉桐正俯身将桌案上的诊籍册子仔细收入医箱中，闻言手上动作未停，头也未抬，只随口应道：“好。”
“前几日让云舟带去照隅堂的那本《药理》，”纪昀目光落在她忙碌的指尖上，状似无意地提起，语气平淡如同闲聊，“不知孟大夫近日可得空翻阅了？”
孟玉桐合上箱盖，直起身，亦是随口答道：“纪老太爷学究天人，功力深厚，于各类药材之性、气、质、味，见解皆鞭辟入里，独具只眼。此书汇百家之长，详述药材性状本源，阐发药理精微，我近日杂务缠身，只断续看了前几章，已然受益匪浅。”她顿了顿，转向纪昀，客气而疏离地微微颔首，“多谢纪医官赠书。”
纪昀闻言，墨玉般的眸中掠过一丝极淡的笑意，如同春风拂过冰面，虽未彻底融化寒意，却终究荡开了一点柔和的涟漪。
他面上依旧是那副清冷模样，但周身那股生人勿近的气息，似乎悄然缓和了几分，显是心情不错。
“稍后我要往济安堂，为收容的孩童例行诊视。”纪昀也站起身，语意自然，“孟大夫可要同往？”
自上次两人同去济安堂诊治后，孟玉桐已有近一月的时间没有去过济安堂了。
开医馆后，她偶尔会让白芷送些药茶药粥过去，不过入内诊治什么的，没有纪昀的同意，她没单独进去过。
孟玉桐收拾的动作这才顿住，抬眼看向他，旋即点头：“好。”
两人遂一前一后步出集议堂，并肩行于太医局清幽的庭院小径。
三两学子结伴而行，见纪昀经过，纷纷驻足行礼问好。
纪昀步履微缓，神色虽依旧清冷，却也一一颔首回礼。
“纪医官身兼数职，”孟玉桐走在他身侧，语气听不出情绪，“既要处理医官院繁重公务，又需分身于太医局传道授业，更兼济安堂义诊善行，如今新政核查重担亦落于肩头，当真辛劳非常。”
字字似在称赞，可细细一听，却能听出几分不寻常的意味。
她似乎是对方才那册籍上所写诸多事项不甚满意？
纪昀偏首看她一眼。孟玉桐在他面前，从来都是疏离浅淡的，甚至有几次相处时，他能明显从她身上感受到几分敌意。
今日这般好似带着些许小性子的直言，倒比之前那副滴水不漏的疏离模样，让他觉得更真实些。
他行医多年，向来欣赏有真才实学且心怀抱负之人。
对于孟玉桐独自开馆行医的胆识，于药方配伍上的巧思，乃至她偶尔露出爪牙时的锋芒。
他不想掩饰，他对孟玉桐，亦有欣赏。
一抹极淡的笑意，蜻蜓点水般掠过他的唇角。
他放缓声音，字句清晰，带着一种沉静的力量：“既择医道，便当以济世活人为毕生所求。推行医政，是为惠及更多生民；传道授业，是为薪火相传；坐堂诊脉，更是医者本分。但求所行之事于人有益，纪某便甘之如饴，何敢言苦？”
纪昀的声音如他的人一样，一贯是清冷的，带着几分让人难以接近的冷硬。可此时听他谈及医道宏愿，倒是难得从他声音中感受到几分暖意。
像是山涧冰雪消融，流水淙淙，落在耳边竟觉出几分隐隐生机，暗藏力量。
令人闻之心弦微动。
孟玉桐脚步不由一滞，侧首望向他清隽的侧影，竟有一瞬失神。
“孟大夫，”纪昀的步子迈得极缓，两人几乎停驻在道旁葱郁的树荫之下。
他转眸，目光落在她脸上，“缘何选择行医济世之路？”
孟玉桐迎上他的视线，坦然道：“自然与世间大多医者一般，为治病救人。”
“治病……救人？”纪昀低声重复，似在咀嚼其中深意。
“是，”孟玉桐颔首，目光掠过纪昀肩头，投向远处虚空。眸底深处掠过一丝与她这般年纪不符的怅惘与苍茫，她声音沉冷，如同隔世回望，“治心中沉疴，救困厄之身。”
不知为何，她说出此话时的神情，与那日在照隅堂门前道出“莫向外求”四字时，如出一辙。
带着洞悉世情的忧郁，却又在怅然之后，归于一片澄澈的释然与洒脱。
“不知孟大夫如今，”纪昀眸中掠过一丝极淡的波澜，声音低沉了几分，“心中沉x疴可已痊愈？”
细碎的日光穿过层层叠叠的枝叶，筛落一地淡金色的光斑。
微风拂过，枝叶轻摇，那跃动的光点便如涧中灵动的游鱼，在她光洁的额头、挺秀的鼻尖、嫣红的唇畔轻盈流转。
孟玉桐闻言，一道笑意自唇边漾开。
一点跃动的光斑恰好落在她微扬的眉骨上，衬得那双乌黑眼眸清光湛然，令人难以移开视线。
她朗声应道：“大约已愈。往后只会更好。”
纪昀凝望着她眼底流转的光华，缓缓颔首。
不知为何，心中闪过一丝微涩。
两人不再多言，默契地并肩向太医局大门行去。
门外侧旁，静静停着一架青幔素帷的马车，样式朴素低调。云舟坐于车辕，见纪昀出来，立时示意车夫将车驱至二人面前。
“孟大夫，一起吧。”纪昀侧身，抬手相邀。
车厢内里颇为宽敞，容纳两人绰绰有余。孟玉桐并未推辞，低声道了句“有劳”，便轻提裙裾，利落地登车而入。
纪昀等她坐稳，方才撩袍随后踏入。
云舟隔着帘隙向内望了一眼，待两人坐定，便示意车夫扬鞭，青幔马车稳稳驶离太医局，向着济安堂的方向辘辘而去。
甫一坐定，孟玉桐便发觉这车厢内里比外观瞧着要局促不少。两人相对而坐，膝头之间不过盈尺之距，稍有大些的动作，衣袂袍角便难免相触。
她不动声色地向后靠紧厢壁，又将双腿往里收了收，侧身撩起车帘一角，佯作观览街景，目光却有些游离。
对面的纪昀亦坐得笔直，脊背紧贴车壁，下颌线条微绷，显出一份刻意的疏离与不自在。
马车驶离太医局，途经一间门楣高悬“济世堂”金漆招牌的医馆。
孟玉桐目光被吸引，只见堂内一个身着灰色短打的年轻人正挥舞着一本眼熟的靛蓝封皮小册，对着一位须发皆白的老大夫激动争辩：
“狗屁医官院！尽整这些幺蛾子！”
“早知如此麻烦，老子才不去参选这劳什子官册名单！”
“瞧瞧！这是人写的东西吗？条条框框，比裹脚布还长！”
……
那人手中的小册实在眼熟，她探出头往外看了看，正是纪昀方才给她的那本细则。
原来如此。
孟玉桐唇角弯了一下，心下豁然。她放下车帘，转回头看向对面神色清冷的纪昀，眸中带着一丝了然的笑意：“纪医官所辖的三家医馆之中，这济世堂想必也在其列？”
纪昀颔首：“正是。”
孟玉桐忽而轻笑出声，声音极轻，却清晰地落在狭小的车厢里。
“孟大夫因何发笑？”纪昀抬眸，目光沉静地锁住她。
“只是有些好奇，”孟玉桐指尖点了点医箱，“纪医官这‘鸿篇巨制’，是独独‘厚待’我们三家，还是临安城所有欲入官册的医馆，都得奉此圭臬？”
纪昀眸色微凝：“此《准则》乃统一颁行，非独尔等。至于……”他微微一顿，探究地看着她，“我似乎并未说过这册子是我亲笔所撰，孟大夫如何得知？”
“这有何难？”孟玉桐忆起那封册籍，语气笃定，“条理之清晰，规范之严苛，逻辑之缜密，简直密不透风。字里行间透出的那股子一丝不苟的劲儿，一看便是纪医官的手笔。”
上一世与他好歹也做了几年夫妻，对他的行事风格再熟悉不过。
翻看两页，那恨不得将医馆碾药声大小都规定好的细致劲儿，除了纪昀，还能有谁？
“章程条例清晰完备，”纪昀似乎并未听出她话中的戏谑，或是听出了也选择忽略，他神色认真，语重心长道，“初时或觉繁琐掣肘，然一旦形成规范，熟稔于心，便能事半功倍，驾轻就熟。
“医馆经营，根基在于‘稳’与‘信’。前期将这些功夫做足，看似耗费心神，实则为日后规避无数隐患，奠定长久之基。切莫轻视这打根基的功夫。”
他难得说了这许多话。
他看得出孟玉桐天赋卓绝，机敏过人，无论是应对孙氏构陷，还是与李璟周旋，都游刃有余。
然她行事锋芒过露，有时甚至带着点不顾后果的锐气，于医馆经营一道，更显经验不足。
今日既同车，他不介意费些唇舌点明其中利害，既是为她长远计，也省得日后因她行事不周，徒增自己核查的麻烦。
“纪医官深谋远虑，用心良苦，玉桐受教了。”孟玉桐从善如流地应道，面上笑容得体。
她心中却明镜似的。纪昀此人，重章程、讲规矩到了严苛的地步。
在他面前，想探讨那些灵活变通、甚至有些“离经叛道”的解法，无异于缘木求鱼。
这册子上的内容，无伤大雅、不碍经营的，她自会照做。
但医馆开门迎客，千头万绪，突发状况层出不穷，岂是区区一本册子能面面俱到的？
纪昀再是心思缜密，也难算尽天下事。只要面上能过得去，不触及根本，些许灵活之处，她自有分寸。
马车穿过繁华御街，拐进一条青石板铺就的幽静小巷。巷子尽头，便是济安堂。
“纪医官，”孟玉桐打破沉默，带着几分好奇问道，“城中如济安堂这般收容孤寡病弱的善堂，其他养老院、救济所之类，可也有医官院照拂？”
“嗯。”纪昀颔首，声音平稳地解释，“往年朝廷设有专司，拨付银钱物资于各善堂，其中亦含延医问药之资。
“然核查之下，发觉常有大夫推诿搪塞，或索价高昂，致使孤老病弱求医无门。
“故医官院改革旧制，为每家善堂分派固定医官，定期亲往义诊。所耗药材、人力，皆由医官院统一调拨支应，不取善堂分文。”
“原来如此。”孟玉桐眼中流露出真诚的赞许，“这般体察民情、务实为民的举措，想来必是院使大人高瞻远瞩，当真是位心系百姓的好官。”
听她如此盛赞朱直，纪昀眼前忽然浮现出朱直那张圆润的滑稽的脸，若是他知道有人这般夸他，又要翘起尾巴了。
他唇角极淡地向上牵动了一下，旋即恢复如常。此时，马车已稳稳停在济安堂大门外。
“孟大夫，到了。”纪昀撩开车帘，示意道。
孟玉桐应声起身。车厢低矮，她只得半弓着腰往外走。行至车辕处，正欲下车，才忽然想起医箱落在车厢里了。
她下意识转身欲回取，动作太过突然。紧随其后准备下车的纪昀猝不及防，只觉眼前人影一晃，便有人撞进了怀里。
车辕狭窄，立足不稳。纪昀被撞得身形一晃，一手猛地向后撑住车壁稳住重心，另一只手下意识地揽住了怀中人的肩背，以防她失衡跌落。
掌心隔着薄薄的春衫，传来温热的触感与清晰的肩胛轮廓。
清浅的薄荷草叶香瞬间盈满鼻端，带着初夏清晨露水般的凉意。
孟玉桐站稳脚跟，倏然抬首。四目相对，不过电光火石的一瞬，两人便如同被烫到般，目光飞快地各自错开。
纪昀按在她肩背上的手猛地撤回，指尖仿佛残留着异样的灼热感。
他迅速侧过脸，耳根处泛起一丝极淡的红晕，声音却竭力维持着平日的清冷：“可是……落了东西？”
孟玉桐亦觉尴尬，勉强扯了扯嘴角：“我的医箱还在里头。”
“你且下去稍候。”纪昀的声音略显紧绷，言罢便迅速矮身，重新钻回了车厢。
孟玉桐见状，深吸一口气，压下心头那点异样，利落地提起裙摆，稳稳跃下车辕。
云舟候在一旁看了眼方才的情形，有些目瞪口呆。等他回过神伸手欲扶，却被她轻轻摆手婉拒。
不多时，纪昀拎着两只医箱也下了车，将孟玉桐的那只递还给她。两人一前一后推门进了济安堂。
秋娘正忧心忡忡地在院中踱步，一见纪昀与孟玉桐，如见救星，忙迎上前：“纪医官，孟大夫，你们来得太是时候了！”
她引着两人往内院疾走，语气焦灼，“堂里小辉和杏儿两个孩子，自昨日起便高热不退，用了些寻常的风寒散剂，今日非但不见好转，反倒嚷起腹痛难忍。我正愁着要去请纪医官呢！”
三人步履匆匆赶往孩子们的屋舍。路上，纪昀沉声询问：“两个孩子年岁几何？平素体质如何？近日可有异样饮食？”
秋娘急急答道：“都是十一岁，往日身子骨还算结实，少有病痛。吃食上都是跟着堂里大伙儿一起，并无特殊。这两日也没见他们乱吃别的东西。”
为了方便照料，两个孩子被单x独安置在一间清净的小屋里。
推门而入，只见室内陈设简单，两张小床相对而设。
男孩小辉躺在左侧床榻，女孩杏儿在右侧，皆蜷缩着身子，面色苍白如纸，额上沁着细密的冷汗，显是痛苦难当。
纪昀径直走向小辉床畔。只见那男孩双目紧闭，气息急促，面颊虽因高热泛着不正常的潮红，唇色却黯淡。
纪昀伸出微凉的指尖探其颈侧，触手滚烫。再细观其眼白，隐隐可见血丝密布。
最引人注目的是其颈项、胸腹处皮肤，赫然浮现出数点淡红色的玫瑰色斑疹，正是伤寒重症的典型之兆。
在纪昀身边快速扫过小辉症状后，孟玉桐默契地转向右侧床榻。
她俯身仔细检视杏儿，女孩症状与小辉如出一辙：高热、腹痛、同样稀疏分布的淡红玫瑰疹。
孟玉桐轻轻按压杏儿腹部，女孩痛得呻吟出声，蜷缩更紧。
秋娘看着两个孩子受苦，心焦不已：“这……这究竟是何病症？怎地来得如此凶险？”
纪昀的目光投向孟玉桐，带着征询，似想听听她的意见。
孟玉桐会意，沉声道：“观其高热、玫瑰疹、腹痛如绞，当是伤寒兼痢之症。秋娘，你方才说两个孩子近日饮食与堂中其他孩子无异，可还有其他入口之物？”
秋娘凝眉苦思，忽然想起什么，快步走到两张小床中间的矮几旁，端起上面两只尚余半筒清水的竹筒：“对了！小辉和杏儿前日去一文医馆帮了两日忙，这水是他们带回来的！定是喝了这个！”
她懊恼地将竹筒分别递给纪昀和孟玉桐，“我们堂里平日喝的都是后院井水，大家都没事。就他们俩，喝了这个……”
一文医馆的主事孙一文，年近花甲，在北御街行医多年，颇有仁心，救助过不少贫苦百姓。
因其年轻时曾有功名在身，又得乡绅推举，便兼任了这济安堂的堂主，总揽堂中事务。
只是他医馆事忙，济安堂的日常运转多由其妻打理。
堂中年长些的孩子，常会出去做些力所能及的活计，挣些零钱。一文医馆忙碌时，孙一文便会请秋娘派几个孩子过去帮手。
纪昀接过竹筒，凝神细观。
只见筒中水质看似寻常，但细辨之下，其色泽略显沉浊，不如清泉那般澄澈透亮，流动时亦稍显凝滞。他将竹筒凑近鼻端，细细嗅闻，眉头微蹙：“这水大约有问题，只是气味似乎并无明显异样。”
这水表面上并无太大破绽，但若真如秋娘所言是致病之源，其隐患必藏于无形。
他准备带回医官院，交由精于药毒辨析、常年与各类药材毒素打交道的医直陈玢详加查验。
孟玉桐手上的那一份让秋娘先保管起来，后续或为证物。
他转头，只见孟玉桐已用手在竹筒中轻轻一蘸，随即毫不犹豫地点向自己的舌尖。
“你！”纪昀有些不敢相信自己的眼睛。
他几乎是本能地劈手夺过孟玉桐手中的竹筒，动作迅疾，竹筒剧震，筒中冰凉的水猛地晃荡泼溅而出，一大片淋漓地打湿了他月白常服的手背与前襟袖口，迅速洇开一片深色的水痕。
“此水来历不明，暗藏凶险，你怎可如此轻率！”他声音低沉，带着急促，紧盯着孟玉桐，脸上那常年冷漠淡然的神色第一次出现崩裂。
孟玉桐却恍若未觉他的怒意，舌尖细细品味那微乎其微的液体，片刻，她神色凝重地颔首：“水质沉浊，入口微涩，隐有铁锈般的苦意回泛，绝非寻常净水。”
秋娘在一旁看得心惊肉跳，连连拍手急道：“哎哟我的孟大夫！您怎么能直接尝啊！这要是吃出个好歹来，我可怎么担待得起！”
孟玉桐安抚地朝秋娘摇摇头：“秋娘不必忧心。我仅以舌尖沾取微量，浅尝辄止。毒性强弱，剂量乃关键。如此微末之量，于成人而言，尚不足以构成威胁。”
她语气平静，“稍后漱口即可无碍。”
秋娘这才稍稍安心，又看向纪昀湿了大片的衣袖，关切道：“纪医官，您这衣裳……”
“无妨。”纪昀打断她，面上已恢复惯常的清冷。他看也不看湿透的袖口，径直从自己医箱中取出一个皮质水囊，面无表情地递向孟玉桐：“干净的，速去漱口。”
“对对对！孟大夫快去漱漱口！”秋娘也迭声催促。
孟玉桐看着那递到眼前的水囊，略一迟疑，终究还是接了过来：“有劳纪医官。”
她转身快步出了屋子。
握着那还残留一丝他掌温的水囊，心头掠过一丝异样。
她知道纪昀有洁癖，从不直接对嘴饮水，这水囊应是无碍。
可到底……她摇摇头，摒弃杂念，行至院中，拔开塞子，将水囊高高举起，清澈的水流倾泻而出。
她微仰起头，只让那水略沾唇齿便迅速倾吐而出，反复数次，确保口中再无残留。
不过几息功夫，便已盖好塞子，转身回屋，将水囊递还给纪昀。
“多谢。”她低声道，目光扫过他湿透的袖口。
第47章 第47章人生在世，各有其劫。……
孟玉桐步入屋内，正欲将手中的水囊递还给纪昀。
进门时，恰听见纪昀正与秋娘低声交代，语气沉肃：“务必即刻遣人知会一文医馆孙大夫，言明水源或遭污染，请其暂停取用，并详查供水来源。济安堂上下，亦须暂时禁用外供水源，一切饮水皆取用后院井水。”
她上前，将水囊递过，目光不经意扫过他衣袖上那片深色的水渍，声音平稳：“多谢纪医官。”
纪昀停下话语，转头看向她，目光在她脸上细致扫过，带着审视：“可觉不适？”
声音虽依旧清冷，却比平日低沉半分，隐约透出几分不易察觉的小心关切。
“无碍。”孟玉桐摇头，方才在门外已听到两人对话，心知事态严重，“御街北段日常用水，多半引自城外玉带河。当务之急，是速查污染源头。在查明之前，通告沿河百姓暂用井水，更为稳妥。”
纪昀伸手接过水囊。指尖触及皮质外囊上残留的浅淡体温，动作几不可察地微微一顿，面上掠过一丝极快的不自然，旋即恢复如常，稳稳接过，沉声道：“孟大夫所言甚是。我会即刻着医官院详查此事。然未得确证之前，不宜妄下论断，以免引发百姓恐慌。”
“纪医官思虑周全，自有分寸。”孟玉桐颔首，目光转向床榻上因痛苦而蜷缩呻吟的两个孩子，眸中泛起真切的不忍，“既已确诊为伤寒兼痢，此症凶险，转变迅速，尤在稚龄孩童身上，最是耗损元气。
“或可先以葛根黄芩黄连汤加白头翁、秦皮等药，清热燥湿，凉血止痢，急挫其势。再观病情变化，随时调整方药。
“然此类药材，济安堂中恐无充足留存。照隅堂离此不远，不如由我开好方子，遣伙计即刻将所需药材送来煎煮？”
秋娘闻言，眼中满是感激：“这……这可真是劳烦孟大夫了！我代孩子们谢过！”
“有劳孟大夫。”纪昀亦道，随即转向秋娘，语气果断，“秋娘，去将其他需诊视的孩子唤来吧。”
秋娘应声而去，纪昀与孟玉桐便移步至上回看诊的厅房。
两人于长桌两端落座，一左一右，划分区域。
纪昀负责男童，孟玉桐照料女童，各自凝神诊脉、开方，室内只余孩童细弱的陈述。
一个多时辰悄然流逝，日头渐近中天。纪昀处终于处理完所有男童的诊务，开好药方。孟玉桐这边，也只剩下小雪。
小雪年纪最小，却是个十足的小馋猫。
上回孟玉桐来，医箱里备了些零嘴。今日来得匆忙，未曾预备。
小雪眼巴巴瞅着那空荡荡的医箱，一双原本亮晶晶的眸子瞬间黯淡下来，小嘴微微撅起，那失落的小模样，看得孟玉桐心头一软。
“小雪乖，”孟玉桐放柔声音，“今日姐姐来得急，没带点心。晚些时候，我托人送药的时候给你捎些糕来，可好？”
小雪闻言，眼睛倏地又亮了起来，用力点头如捣蒜。
她欢快地跳下凳子，几步跑到孟玉桐身边，小小的身子恰好挤在孟玉桐与纪昀座位之间的空隙里。
她伸出小手，拽了拽孟玉桐的衣袖。
孟玉桐不明所以，含笑微微倾身俯就。她这一俯身，如瀑的青丝便自肩头滑落，眼看几缕发梢就要垂扫在地面上。
纪昀眉头下意识一蹙，几乎是下意识地伸出手去，修长的手指在空中一x掠，稳稳地将那缕即将落地的青丝拢入掌心。
触感微凉、柔滑，带着丝绸般的质感。
发丝滑过掌心肌肤，带来一阵细微的、难以言喻的酥麻与微痒，如同羽毛拂过手心。
他动作极快，一触即收，将那缕发丝轻轻搁在她肩后。
小雪见孟玉桐俯身凑近，脸上绽开灿烂的笑容，踮起脚尖，响亮地“啵”了一声，在她右颊上结结实实地亲了一口。
亲完，自己倒先羞了，小手捂住眼睛，转身一溜烟就跑得没影了。
孟玉桐捂着被亲的右颊，先是微愕，随即眼中漾开暖意，唇角也跟着弯了弯。
她下意识抬眼，目光不期然与纪昀撞个正着。
纪昀清冷的眸底掠过一丝极细微的波澜。
他迅速收回目光，将方才拢过青丝的手紧握成拳，背至身后，面上恢复一贯的疏离淡然，仿佛方才那瞬间的动作从未发生。
他不着痕迹地转移话题：
“今日小辉、杏儿所用汤药，以及孟大夫此次在济安堂所有施诊的诊金，”他目光落在孟玉桐案头的记录册上，“你可在照隅堂经营细册中详录。下次核查时，我以医官院的名义与你结算。此外，”
他顿了顿，“今日你所诊治的堂中孩童，其病例亦可计入照隅堂本月诊治人数。
“另则，此前议定的每月集议之事，照隅堂地处济世堂与孙氏医馆之间，位置居中。为省去诸位奔波之苦，我想，日后集议便定在照隅堂旁的清风茶肆进行。孟大夫以为如何？”
这番话，条条款款，句句皆落在孟玉桐心坎上。
当初来济安堂行善，虽有借纪昀医官举荐之名开馆的考量，但亲眼目睹这些失怙孩童的境遇，她心中亦有不忍。
若能以医术稍作改善，亦是善举。
她本不求回报，但若能将这些善行转化为实打实的医馆业绩，纳入评核，于公于私，皆是美事。
孟玉桐坐直身子，顺手将方才被小雪拉扯微乱的鬓发捋至耳后，笑容明澈：“纪医官安排周到，多谢体恤。”
纪昀的目光在她鬓边那缕已妥帖归位的青丝上极快地掠过，淡声回应：“分内之事。今日济安堂，亦多赖孟大夫援手。”
待两人处理完所有事务，日头已然偏西。秋娘热情相邀：“两位忙了这大半日，水米未进。堂里备了些粗茶淡饭，若不嫌弃，便在此随意用些吧？”
用饭之处设在孩子们的饭堂，此时已空无一人，显得格外安静。
秋娘在靠窗的一张方桌上摆好了几样清粥小菜，虽简单，却也干净清爽。
“都是些家常味道，两位请慢用。”秋娘招呼完，便转身去后厨张罗孩子们的晚饭了。
孟玉桐与纪昀相对而坐，窗外日头正盛，将济安堂的庭院镀上一层暖融融的金辉。
院中那架简陋的秋千在微风中轻轻摇晃，几只木马静静伫立。
几个稍大的孩子正在青草丛中追逐翩跹的彩蝶，清脆的笑闹声隔着窗棂隐隐传来。
不远处的屋檐阴影下，小雪独自蹲坐，小小的身影沐浴在背阴的清凉里。
她仰着小脸，专注地盯着草丛中飞舞的蝶影，一边笨拙地伸出纤白的小手，十指聚拢、交叠，努力在身前的地面上投下一个蝴蝶形状的影子。
光影变幻，她沉浸在自己的小世界里，自得其乐，那专注而恬静的侧影，令人心头微软。
“小雪她一直不能说话吗？”孟玉桐的目光落在小雪身上，声音放得很轻。
纪昀亦循着她的视线望去，眸色沉静：“她约莫一岁多时被遗弃在济安堂门口，自那时起，便从未开口说过话。”
“今日为她诊脉时，我留意过，”孟玉桐回忆道，“舌体伸缩自如，吞咽无碍，对周遭声响反应亦算灵敏。依此看来，应非天生喑哑。”
她顿了顿，补充道，“只是这孩子性子太过怯懦。初见我时，眼神躲闪如受惊小鹿，稍一触碰便浑身僵硬。唯有独处时，才显出几分自在松弛。”
她观察到小雪对着蝴蝶影子时那无声的模仿与专注，那分明是内心有表达欲的证明。这失语之状，更像是因什么事情而自我封闭了心窍，是心墙高筑，而非喉舌之疾。
这些推测她并未宣之于口，以纪昀之能，又岂会不知？
“是心病，”纪昀的声音低沉，洞悉而沉凝，“她来济安堂后，我针对她的症状开过许多方子，效用都不大。”
窗外斜射而入的日光，恰好自他高挺的眉骨处落下，将他的眼眸笼罩在暗影里，眸底情绪幽深难辨，“大约幼年遭遇剧变，心魂受创，故闭锁心扉，拒与外界言通。此症非金石汤药可解，唯待其心门自启，方有转圜之机。”
“她年纪尚小，只怕没那么容易。不过纪医官倒是同我想的不太一样，这般没有希望，难以治愈的顽疾，纪医官竟也不曾放弃么？”
孟玉桐想起母亲去世那年，自己似乎也是同她一样，只想找一处小角落将自己包裹起来，谁也不要靠近才好。
可真的没人管自己时，心中又矛盾地想，怎么没人来看看她呢。
真的只有自己一个人了吗？她真的被人丢弃了么？
“孟大夫说笑，若换作是你，纪某相信你只会做的更好。医者父母心，当以济世活人为先，不该因惧祸患麻烦而弃病者于水火。”
“不过，医者医身难医心，人生在世，各有其劫。”纪昀的声音清冷依旧，带着一种近乎残酷的平静，“此劫是她必经之路。若能渡过，前方便是坦途；若不能……”
他微微一顿，目光投向远方虚空，“亦是其命数使然。纵使终生缄默，在这济安堂中，总有一隅可容她安身立命。平安喜乐，粗茶淡饭，如此一生，未必不是一种福分。”
这番道理虽无错，听在孟玉桐耳中，却觉过于冷静，甚至透着一丝不近人情的漠然。
她沉默下来，不再接话。两人相对无言，只余碗箸轻碰的细微声响，在静谧的饭堂中回荡。
饭毕，孟玉桐去为小辉和杏儿开具药方。纪昀因下午尚需往太医局授课，便先行告辞离去。
孟玉桐将药方仔细写好，连同煎煮火候、服用禁忌等一一叮嘱秋娘。纪昀不在，秋娘便拉着她多聊了几句。
“此番真是劳烦孟大夫了，又开方又送药的。”秋娘感激道。
“秋娘不必客气，”孟玉桐温言道，“此番出诊，诊金药费自有医官院结算。医官院能体察下情，专设此策，分派医官对接城中善堂，解孤弱病患求医之难，此等务实为民之举，才真正令人感佩。”
秋娘闻言，眼中顿时流露出由衷的赞同与敬意：“医官院其他大人如何，我不敢妄言。可纪医官，那真是顶顶好的医官。医术高明不说，更难得的是心系百姓，专做实事！”
她话语间满是推崇，“您道这善堂分派医官义诊的良策是谁力主的？正是纪医官！自他担起济安堂这摊事，我这心才算落回肚子里。
“堂里孩子小，身子骨弱，三天两头闹毛病。从前没这规矩时，孩子病了，得我们厚着脸皮去医馆请大夫。唉，那真是难啊！
“别的医馆嫌麻烦，诊金又少，十回有九回请不动。记得有一回，我跑了好几家都没请到大夫，急得在街边掉眼泪，恰好遇见纪医官背着药箱路过。
“他听了我的难处，二话没说，跟着我就来了济安堂。打那以后，他常常自己抽空来，分文不取地给孩子们瞧病。我心里实在过意不去，总想着给点诊金。
“谁知没多久，他就上书医官院，把这善堂医官对接的制度给立起来了！自那以后，堂里的孩子们才算有了依靠，我这颗心，才算是真正踏实了！”
孟玉桐脸上掠过一丝讶异。她未曾想到，这竟也是纪昀的主意。这般心系孤弱、躬身践行，倒是与她印象中那个冷峻刻板的纪昀，有些不同。
秋娘见她垂眸若有所思，话锋忽地一转：“孟大夫年纪轻轻，就开了这么大一间医馆，人又生得这般标致，心地还善，真是难得！不知……可曾许了人家？我有个侄儿，年纪与你正相当，人品……”
孟玉桐没料到话题忽转至此，面上微赧，忙不迭摆手：“多谢秋娘美意，我这便回医馆抓药去，两个孩子病情耽搁不得。”
她匆匆提起医箱，快步离开，没给秋娘继续牵线搭桥的机会。
秋娘追到门口，望着她快步x离去的倩影，无奈又好笑地摇头：“唉，如今这女娃娃，面皮忒薄了些……”她心中盘算，也罢，下回寻个机会再提。
只是可惜，自己没个适龄的儿子，这般品貌双全的好姑娘，真是打着灯笼也难寻了。
孟玉桐回到照隅堂时，日影已微微西斜，约是申时初刻。
初夏午后的风带着温煦的暖意，拂过檐下悬挂的药草，送来阵阵清苦微甘的气息，也熏得人有些慵懒倦怠。
堂内清寂，并无病患。吴明单手支着脑袋，伏在柜台上，脑袋一点一点往下拽。
白芷则端坐窗边小几旁，低眉敛目，指尖翻飞，绣着香囊。
见孟玉桐归来，吴明一个激灵醒过神，揉了揉惺忪睡眼，忙从柜台后绕出相迎：“当家的回来了！”
白芷也放下针线，起身上前接过她手中的医箱。
孟玉桐未作停歇，径直走向药柜。
她从医箱中取出方才在济安堂开好的药方，指尖在琳琅满目的药屉间快速游走，动作利落精准，称量、分拣、包裹，一气呵成。
吴明跟在她身后，好奇问道：“当家的，今日太医局之行可还顺遂？上官都交代了些什么要紧事？”
孟玉桐示意他打开医箱，取出那本靛蓝封皮的《官医馆核查准则》。
她转身，遥遥一指那册子：“新政细务繁多，纪昀将其汇集成册，详述了医馆经营诸多需留意之处。往后闲暇，你与白芷需多加研读，熟记于心。”
“这么说，往后对接咱们照隅堂的，果真是那位纪医官？”吴明顿时眉飞色舞，睡意全无，语调都扬了起来，“哎呀！当家的，您同纪医官这缘分，啧啧啧，当真是妙不可言呐！”
白芷闻言，手中银针在布面上轻轻一顿，横了他一眼：“管他是哪位医官对接？小姐让你多看册子，你倒有闲心琢磨这些有的没的！”
吴明讪讪地摸摸鼻子：“我这不是好奇问问嘛！当家的，您说是不是？”
他笑嘻嘻地看向孟玉桐。
孟玉桐已将药包扎紧，用麻绳仔细串好。她神色一正，点头道：“吴明，这几日，堂中饮水需格外留意。外头的水暂且莫饮，便是后院井水，也务必烧开方可入口。”
吴明神色一凛：“哦？可是出了什么岔子？”
“具体缘由尚说不清楚，你且照做便是。”孟玉桐略一沉吟。桃花街上，除却自家医馆，何浩川的清风茶肆与隔壁王叔的饮子铺，皆是用水大户。
她抬眸吩咐道：“还有一事。你稍后去趟清风茶肆和王记饮子铺，将此事也知会他们一声，提醒他们暂用井水，务必烧开。”
“还有其他街邻，也稍稍提点一二。对面庆来饭馆也不要忘了。”她补上。
“是！”吴明应下。
孟玉桐又将那几包捆扎好的药递给他：“这是济安堂小辉和杏儿急需的汤药，劳烦你即刻送去。路上顺道买一包糕点，给堂中一个叫小雪的小姑娘。”
“得令！”吴明接过药包，爽快应道，“左右堂中清闲，我这便去跑一趟！”
话音未落，人已风风火火地奔出了大门。
白芷坐回窗边绣架前，拿起针线，低声嘟囔：“这吴明，整日里话比麻雀还多，吵得人脑仁疼。”
孟玉桐莞尔一笑，也拣起一枚未完成的素色香囊，在白芷身旁坐下，拿起针线：“他年纪小，性子跳脱些，心是好的。你若嫌他聒噪，去后院药房躲个清静便是。”
“哎呀小姐！”白芷见她要动针线，连忙放下自己手中的活计，伸手欲拦，“您这绣工，还是饶了这上好布料吧！仔细又糟蹋了料子！”
孟玉桐手腕一转，轻巧避开白芷的手，笑道：“无妨，权当练手。绣坏了不卖便是。来，你教我，我想绣只蝴蝶。”
她指尖点了点素白的锦面。
白芷无奈，只得依她，凑近些，指着布面细细指点：“喏，蝶翼轮廓在此，针尖从此处入，斜斜穿过……再由此处引出……”
两人头挨着头，一个教得认真，一个学得专注。孟玉桐一边笨拙地运针走线，一边道：“如今我们只售安神香囊，品类过于单一。
“晚些我再拟几个方子，诸如清心宁神、养颜润肌、驱蚊辟秽等不同功效的。你绣制时，不妨以底色或纹样稍作区分，便于辨识。”
“好，小姐思虑周全。”白芷应道，又捏着孟玉桐的手腕调整针脚，“这里，力道要轻匀……”
“对了，”孟玉桐手上动作不停，状似随意问道，“刘大哥他们近来在忙些什么？似乎有段时日未曾见过了。”
白芷回想了一下，答道：“听崔大哥提过一嘴，说他们这几日都在城外庄子上看茶，想收一批上好的春茶运回秦州。小姐找他们有事？”
“嗯，”孟玉桐点头，“明日我打算去趟凤凰山采药。想着刘大哥他们常年在外奔走，对山路熟稔，想请他们同去，也好有个照应。”
白芷尚未接话，只听门外一道清朗的声音伴着脚步声闯了进来：“玉桐姐姐，何必麻烦秦州的大哥们？我陪你去！”
两人循声望去，只见何浩川与送药归来的吴明一前一后进了堂。
何浩川一身竹青衫子，步履轻快，径直走到孟玉桐身侧，熟稔地寻了个小杌子坐下。
吴明耸耸肩，解释道：“我就去清风茶肆传了个话，这小子非缠着要跟来串门子。不过当家的，”
他转向孟玉桐，正色道，“那凤凰山山高林密，路可不好走！您一个姑娘家独自上山，实在让人放心不下！是什么稀罕药材？不如告诉小的，我去替您采来！”
孟玉桐摇摇头，语气温和却坚定：“不必担心，那地方我去过。只是那药草生于险峻之处，采摘不易，更需特殊手法保存，非我亲去不可。”
何浩川闻言，眼睛一亮，忙不迭道：“玉桐姐姐，我家的茶园就在凤凰山腰那片坡地。我经常跟着我爹上山采茶，那一带的山路沟坎，我闭着眼都能走个来回。
“明日我同我爹告个假，让我陪你去吧！保管比那些秦州大哥更熟门熟路！”
他拍着胸脯，少年意气飞扬。
白芷也立刻道：“姑娘，我也陪您去！”
吴明也赶紧凑上前：“那……那也算我一个！”
一时间，三双眼睛齐刷刷、亮晶晶地望向孟玉桐，倒把个辛苦的采药差事，衬得像是什么令人艳羡的美差。
孟玉桐眸光在三人脸上流转片刻，最终，那清亮的目光静静笼住了吴明，唇角弯起一抹淡淡的笑意。
白芷与何浩川见状，也默契地跟着她，无声地将视线投向吴明。
吴明被看得浑身不自在，一张脸瞬间垮了下来，哀嚎道：“好好好！我知道了！馆里不能没人，我留下看家！我留下！下回……下回再有这等出门的事，可千万记得带上我啊！我也想出去透透气！”
“不是去玩的，”白芷一本正经地纠正他，“小姐说了，是采药，是正事！”
“唉，都一样，都一样……”吴明拖着长调，幽怨地瞥了三人一眼，一步三晃地滑回柜台后，重新趴伏下去，只留一个郁闷的后脑勺对着众人。
几人相视，皆忍俊不禁。
孟玉桐与何浩川约定了明日出发的时辰，何浩川又与两人闲聊了几句，便告辞离去了。
第48章 五月初二，天晴转阴采药
五月初二，天晴转阴，云重，闷热。
凤凰山巍然矗立于临安城郊，山势陡峭，层峦叠嶂，主峰如利剑直插云霄。
盛夏时节，城中酷暑难耐，此处却因山高林密、溪涧纵横而凉意沁人，常有富户官眷前往半山腰处的青岚寺清修避暑，享一份世外清凉。
自山脚至青岚寺，尚可行车走马。然若欲攀上峰顶，则唯有倚仗双足，循着崎岖蜿蜒的山径艰难而上。
清晨，孟玉桐携白芷、何浩川，乘一辆马车向凤凰山进发。
抵达慈云寺时，日头已升得老高，约莫巳时三刻。
虽值初夏，但山间清风徐来，裹挟着草木的清新与水汽的微凉，拂去一身燥热，带来几分心旷神怡。
几人将马车寄于寺中，稍作休整，便由何浩川引路，沿着寺后一条更为隐秘陡峭的小径，向顶峰一步步攀援。
何浩川行在最前，背负一只药篓。他手持镰刀，利落地劈开道旁横生的荆棘与茂密杂草，为身后的孟玉桐和白芷开辟出一条相对好走的路。
“瞧那边，”他喘息稍定，抬手指向云雾缭绕的上方，距离峰顶尚有一段距离的山坡，“便是我x家的茶园。茶肆里卖得最好的‘浮梁雪毫’，便是采自此处。”
他语气带着自豪，“此峰高耸入云，终年云雾滋养，加之土壤富含云母石英，气候温润多雨，昼夜温差显著，最是孕育灵芽。
“所产茶叶芽叶肥厚，白毫密被，冲泡后汤色澄碧，香气清幽高长，入口鲜爽甘醇，回甘绵长，故而深得临安城中贵胄名士的青睐。”
白芷平日少经此等跋涉，此刻已是气息微促，闻言叹道：“何公子家业如此丰厚，单凭这茶园已是衣食无忧，何必还要劳心费力经营那茶肆呢？”
孟玉桐亦抬眼望去，只见那片茶园依山势绵延起伏，绿浪翻涌，规模可观。
按临安上等茶价估算，年入数千贯不在话下，相比之下，茶肆的进项确实显得微薄。
何浩川闻言，清俊的面庞绽开爽朗笑容，那双天生带笑的眼眸弯如新月，颊边陷出浅浅梨涡，更添几分阳光亲和：“这茶肆啊，说来话长，是我母亲生前一手操持起来的。里头一桌一椅，都留着她的印记。”
他顿了顿，眼中掠过一丝温柔的追忆，“母亲在世时总说，守着这满山青翠的茶园固然清静安逸，但山下的茶肆却能迎来送往，听见四面八方的故事，闻到人间最真实的烟火气。她爱那份热闹生机。”
“母亲走后，我和父亲……便更舍不得关上这扇门了。”他语气微沉，那份怀念化为一种坚定的守护，“仿佛留着它，就留住了母亲最爱的那份人间烟火，留住了她的一部分。”
他深吸一口气，笑容重新变得明亮有力，带着一种担当：“再者，茶肆忙碌起来虽确实辛苦，灶火不息，宾客不绝，但也能让父亲有个实实在在的寄托，叫他没那么多空闲沉浸在往事里忧思伤神。这般热热闹闹地忙着，脚踏实地地操持着，日子反倒过得充实亮堂，我觉得挺好。”
白芷这才惊觉失言，面上一赧，不安地看向孟玉桐。
孟玉桐轻轻拍了拍她的手背以示安抚，转而对何浩川关切道：“令尊身体如今可还康泰？他若白日操劳，饮茶还需节制，不妨换些安神的药茶调理。”
“好多了！”何浩川忙道，“自上次那事之后，我可不敢再让他饮浓茶了。如今他案头放的，都是白水一盏，再配上姐姐铺子里那安神香囊，夜里也能睡得安稳许多了。”
“如此便好。”孟玉桐颔首。
三人继续向上攀登。初始小径尚算清晰，越往上行，人迹愈罕，荆棘藤蔓交织如网，乱石嶙峋，步履维艰。
何浩川只得频频挥动镰刀，奋力为两位女子开道。
如此艰难攀爬了一个多时辰，日头已高悬中天。停下脚步暂歇时，立于陡峭山道回望，只见脚下层峦叠翠，林海翻涌，远处的临安城郭在薄雾中若隐若现，如一幅巨大的青绿山水画卷铺陈眼前。
抬头望天，虽则阳光炽烈，却不知何时蒙上了一层毛玻璃似的晕，天边堆积起鱼鳞状的灰白云絮。
山风陡然转劲，带来几缕不同寻常的阴凉湿意，晚些时候或将有雨。
“玉桐姐姐，接下来往哪儿走？可是到了？”何浩川抹了把额角的汗珠，环顾四周问道。
过了他家茶园后，便全凭孟玉桐指引方向。此刻他们似乎已置身峰顶，四周再无向上的路径，唯有向下延伸的陡坡与峭壁。
孟玉桐的目光投向不远处那道深不见底的悬崖，声音平静无波：“你们在此稍候。”
她伸手解下何浩川背上的药篓，挎在自己臂弯。
接着，她从篓中取出一捆早已备好的粗麻绳，动作利落地将一端牢牢系于自己腰间，另一端则紧紧绑缚在崖边一株虬枝盘错、根深蒂固的老松树干上。
她这一番举动，瞬间惊住了何浩川与白芷！
“小姐！您这是要做什么？！”白芷脸色煞白，扑上来紧紧抓住孟玉桐的手臂，“太危险了！万万不可！”
“玉桐姐姐！这可不是玩笑！”何浩川也一个箭步上前，伸手就去解她腰间的绳结，“让我来！我身手好！”
孟玉桐敏捷地后退半步，避开他的手，语气坚决：“那药草生于特殊环境，采摘手法需极精细，你不熟悉，极易损毁。你们若实在不放心，便替我守好这绳索，仔细盯着便是。”
她望向渐起阴霾的天色，加重了语气，“时辰不早了，下山还需耗费不少功夫，我们耽搁不起。”
两人心急如焚，却又拗不过孟玉桐的坚持，只得忧心忡忡地守在树旁，紧盯着那根绳索，眼睁睁看着孟玉桐背着药篓，一步步沉稳地走向悬崖边缘。
孟玉桐在距离崖边仅半步之遥处站定。
她深吸一口气，强迫自己将目光聚焦于眼前嶙峋的崖壁，绝不向下瞥视那令人头晕目眩的万丈深渊。
上一世踏足此地，寻找紫雪参的艰辛远胜今日。彼时隆冬，大雪封山，天地皆白，厚厚积雪掩埋了一切生机，茫茫雪野中寻觅几株救命的紫色仙草，无异于大海捞针。
她仅凭着祖母模糊不清的描述，在刺骨寒风中跋涉摸索了不知多久，几乎耗尽了所有气力，才终于寻到这处绝壁。
此刻，她小心翼翼探身俯视，目光扫过下方几尺处嶙峋的石缝。
几株形态奇特的紫色植物映入眼帘。
其茎秆纤细却坚韧，呈深紫色泽，顶端簇生着数片银白茸毛的小小复叶，根须深扎于潮湿厚重的苔藓之中，在险峻的石壁上迎风而立，透着一股灵性。
正是她前世所采的紫雪参。
她心中大喜，累得懵了，竟也忘了自己是立在悬崖边了，恍惚间向前微倾，脚下碎石簌簌滚落。
好在空谷中骤然涌起一股凛冽山风，瞬间将她吹得神智清明，惊出一身冷汗。
她立刻收摄心神，双手攥紧腰间的麻绳，试探着将身体重心缓缓下移，双脚谨慎地踩踏在突出的岩石棱角上，紧贴着冰冷的崖壁。
待身体稳住，她终于看清了那几株紫雪参，尚是幼苗，叶片稚嫩，根须也未完全长成。
她不敢大意，从药篓中取出小铲，小心翼翼地将植株连同其赖以生存的厚实湿润的苔藓一同完整掘起，放入身后的药篓之中。
整个过程中，她视线专注地盯着眼前，不往下分一眼。
待最后一株紫雪参安然入篓，她才惊觉后背衣衫早已被冷汗浸透。谷底阴冷潮湿的风猛然灌上来，激得她不由自主地打了个寒颤。
白芷和何浩川在那头也等的心惊，似乎听见孟玉桐这边有了动静，何浩川便上前来准备拉她。
他走到崖边，视线只是浅浅往下一掠，就觉头晕目眩，心跳加速。
他深吸了口气，闭着眼睛大声问：“玉桐姐姐，你可采好了？”
“好了！”孟玉桐应了一声，双手用力攀住凸起的岩石，手脚并用，奋力向上攀爬。
何浩川闻声，猛地睁开眼，顾不得心悸，扑到崖边，哆哆嗦嗦地伸出双手，牢牢抓住孟玉桐的手臂，使出全身力气将她拉了上来。
两人在崖边站定，何浩川仍觉后怕，他几乎是本能地环住孟玉桐的肩膀，将她往后边安全的地方带，“玉桐姐姐，什么灵丹妙药也抵不上性命要紧！这里多危险啊！往后可不要再如此了，真是担心死人了。”
白芷见人上来了，才敢松开紧攥着的绳子。
她一把扑过来，紧紧抓住孟玉桐的另一只手臂，上下打量着，眼中泪光闪动。
何浩川瞬时间被挤到一边，这才惊觉自己情急之下逾越了男女大防。
他呆呆看了眼自己的手，掌心似乎还残留着她肩胛透过薄衫传来的温热触感，此刻竟似烙铁般灼得他心口发慌，脸颊也莫名发起烫来。
他只觉此时的手竟火辣辣的……
“我无事，让你们忧心了。”孟玉桐冲两人安抚一笑。山风拂过，吹动她额角几缕被汗浸湿的碎发，衣袂翩然，勾勒出纤细却坚韧的身姿，虽经风尘，却如空谷幽兰般清丽脱俗，宁静安然。
何浩川心中猛然一动，忙别开眼。
白芷紧紧拉着孟玉桐，抬头望了望骤然阴沉下来的天色，急声道：“小姐，这云压得越来越低了，怕是要落雨！咱们快下山吧！”
何浩川这才从纷乱的心绪中回神，迭声应道：“好！好！快走！”
几人循着来时的足迹，一路疾行下山。来时劈开的荆棘小径，此刻走起来没有那般费劲，速度比上山时快了许多。
头顶的乌云如泼墨般迅速积聚翻滚，天色愈发昏暗阴沉，山风也带上湿重的凉意。x三人不敢稍歇，铆足了劲向青岚寺的方向赶去。
途经一处怪石嶙峋的陡坡时，孟玉桐眼尖，在石缝草丛间瞥见几株草药。
她脚步微顿，迅速采下。是几株根茎虬结、状似龙骨的‘穿山龙’，还有几丛叶片肥厚、开着紫色小花的‘石斛’，以及数株香气清冽的‘九里香’。
这些都是生于深山、不易采撷的良药，她顺手收入药篓，以备不时之需。
紧赶慢赶约莫一个时辰，三人终于气喘吁吁地抵达了青岚寺的山门。
孟玉桐从停靠的马车中取出自己的医箱，从中拿出几枚蜡封的‘辟秽正气丸’，分予白芷与何浩川：“含服，可提神醒脑，驱除湿浊。”
几人刚服下药丸，身后便传来“哗啦”一声巨响。
酝酿已久的暴雨终于倾盆而下，豆大的雨点密集地砸在青石地上，溅起一片白茫茫的水雾。
白芷回头望着那大雨，拍着胸口，心有余悸：“亏得咱们脚程快，再晚一步，可就成落汤鸡了！”
何浩川却显得异常沉默。
孟玉桐向迎上来的小沙弥合十行礼，说明来意：“小师傅慈悲，我等路遇大雨，想在此稍作避雨修整。不知贵寺此时可有斋饭布施？”
小沙弥回礼道：“阿弥陀佛，施主来得正好，斋堂尚有余食。几位请随我来。”
孟玉桐道谢，将采来的紫雪参连同包裹着湿润苔藓的药篓小心置于脚边，又取出一块干净的布巾，仔细将药篓严严实实地遮盖好，以防湿气侵扰。这才拿起药篓，随小沙弥步入斋堂。
刚坐下取了简单的素斋，孟玉桐便瞧见一个身着淡青比甲、梳着双丫髻的丫鬟打扮的女子也走进斋堂。
虽作仆婢装束，但其衣料质地光洁，举止间透着几分不似寻常人家的气度。她目不斜视，只麻利地用食盒装了几样精致小菜，便匆匆离去。
孟玉桐目光随她身影移动，待她消失在门外雨帘中，才状似无意地向身旁添茶的小沙弥问道：“小师傅，今日也有来寺中避雨的香客？”
小沙弥答道：“那是借住西厢清修的一位女施主的贴身侍女。那位施主已在寺中静养半月有余了。”
孟玉桐含笑颔首：“青岚寺梵音清幽，檀香缭绕，果是清修福地。多谢小师傅收留，待雨歇后，我等定当为宝刹添些香火，聊表心意。”
小沙弥双手合十：“阿弥陀佛，施主善心，功德无量。”
屋外暴雨如注，嘈嘈切切地砸在殿宇屋顶，声势惊人。
孟玉桐透过洞开的窗棂向外望去，恰好瞥见那青衣侍女撑着油纸伞，沿着回廊疾步走向西侧一处清幽的厢房。
想必那就是沙弥口中那位清修的女客所居之处了。
她收回目光，不再关注。
今日攀山采药，体力消耗极大，途中又只以干粮果腹，此刻早已饥肠辘辘。她低下头，专心对付眼前的斋饭。
腹中空空，进食的速度便比平时快了几分，不过片刻，碗中饭菜已见底。
白芷与何浩川尚在细嚼慢咽。孟玉桐放下碗箸，轻声道：“你们慢用，我去前殿敬一炷香。”
孟玉桐将装有紫雪参的药篓和医箱留在斋堂座位上，叮嘱白芷看顾妥当，便起身离席，循着沙弥指引的方向，往寺庙深处的大雄宝殿走去。
前往大雄宝殿需穿过一段长长的回廊，恰好经过香客居住的厢房区域。孟玉桐沿着方才那青衣侍女离开的路径前行。行至一处雅致厢房门外时，紧闭的门扇忽地被人从内猛然推开。
她下意识顿住脚步，侧身让道，垂眸静候。
“哟，这不是孟家的大小姐吗？”一道张扬中带着惯有讥诮的女声自门后响起。
孟玉桐抬首，对上一张妆容精致却难掩骄矜之色的熟悉面孔。
眉梢高挑入鬓，唇边噙着一丝若有似无的嘲讽，说话间，耳畔一对殷红的珊瑚坠子随之摇曳，更添几分咄咄逼人。
是景福公主。
孟玉桐神色不变，敛衽屈膝，姿态恭谨端方：“殿下万福金安。”
景福公主轻笑一声，目光如针，将她从头到脚扫视一遍：“你跑到这深山古寺来做什么？求神拜佛？”
她刻意拖长了调子，带着玩味的恶意，“莫不是听说这寺里的月老殿颇为灵验，后悔退了与我那外甥的婚事，巴巴地跑来求菩萨再给你续上？
景福说话似带刺，上回在纪家，她早已领教过。同这般金尊玉贵，脾气又不太好的公主说话，是没必要逞口舌之快的，只能顺着她来。
孟玉桐低着头，目光平静地掠过廊外倾泻如注的暴雨，温声解释道：“公主殿下说笑了。婚事已退，乃是民女与纪公子缘分浅薄。民女有自知之明，既已退亲，便再无不切实际的妄念。今日上山实为采药，不巧遇雨滞留，此刻正欲往大殿敬香添些香油。”
采药？呵，真是滑天下之大稽！她一个养在深闺的商贾之女，如今竟也学起悬壶济世的华佗来了？难不成真以为自己是什么天赋异禀、无师自通的神医圣手不成？简直是痴人说梦！
景福公主心中那嫌弃之意仍在，但见孟玉桐态度恭顺谦卑，言辞间也识趣地撇清了与纪昀的干系，她鼻间轻哼一声，眼中的倨傲与厌弃丝毫未减，只随意地挥了挥那保养得宜、戴着精致护甲的手，如同驱赶蚊蝇：“还不让开些，没眼色地挡着路了。”
“是。”孟玉桐依言，温顺地后退两步，微垂着头，敛衽恭立一旁，将廊道彻底让出。
待丫鬟小心翼翼地搀扶着景福公主走过回廊，身影消失在转角，孟玉桐才缓缓抬起眼眸，面上无波无澜，重新提步，不疾不徐地继续向大雄宝殿行去。
踏入庄严肃穆的大雄宝殿，檀香馥郁，梵音低回。
巨大的金身佛像端坐莲台，低眉垂目，悲悯众生。
孟玉桐目光扫过，见景福公主并未离去，而是在殿旁一间供贵客歇息的静室中暂避，其侍女侍立门外。
孟玉桐未作停留，径直走到佛前蒲团跪下，双手合十。
她从前不信神佛，此刻仰望佛像慈悲面容，心中亦无甚宏愿，只低低祝祷：“信女孟玉桐，今日叨扰宝刹，蒙收留之恩，特来敬香。不敢妄求，唯愿佛祖保佑亲友安康，世间少些病痛疾苦。”
语毕，她自袖中取出备好的几枚银锞子，轻轻放入功德箱中。
正欲起身，忽闻静室方向传来一声清晰的嗤笑，带着毫不掩饰的嘲弄。
紧接着，便是“哗啦”一声脆响，似有杯盏被人狠狠拂落在地。
守在门口的侍女惊呼一声“公主！”，慌忙掀帘入内。
孟玉桐侧身望去，透过掀起的帘隙，只见景福公主原本倨傲的神情已荡然无存，脸色骤然煞白如纸，冷汗涔涔，竟痛苦地伏倒在案几之上。
那侍女惊慌失措地上前搀扶，景福公主勉强撑起身子，目光却恰好与静室外窥视的孟玉桐撞个正着。
那双眼睛中瞬间迸射出羞愤交加的狠厉眸色。
孟玉桐心头一凛，连忙垂眸。
而景福似要强撑着站起，由侍女搀扶着刚迈出一步，左腿甫一落地，竟猛地一软，整个人失去平衡，连带着那侍女也支撑不住，两人轰然一声栽倒在案上。
室内又是一阵碰撞声响。
侍女吓得不轻，惊叫一声：“公主殿下！”
帘子已经完全被放下了，孟玉桐看不见里头的情景，站在原地眸中转过几缕深思。
医者本能终究压过了顾虑，孟玉桐不再犹豫，快步上前，撩开静室的帘子走了进去。
她快步走到两人跟前，与那六神无主的侍女合力将疼得浑身微颤的景福公主搀扶起来，安置在旁边的软榻上，“公主可是哪里不舒服？”
孟玉桐目光敏锐地扫过景福紧按后腰的手，以及她方才无法着力、此刻仍微微颤抖的左腿。
心中有了推断，大约是腰后和腿上的问题。
侍女急得语无伦次：“殿下，要不要奴婢去城里请……太医……”
“来不及了。”孟玉桐打断她，“外头暴雨如注，山路泥泞难行，往返城中至少需一个半时辰。殿下眼下情况，只怕等不得。民女略通岐黄，斗胆请公主允准，让民女为公主一观。”
“放肆！”景福公主疼得倒吸冷气，却仍强撑着威仪，猛地抬手狠狠推开孟玉桐，力道之大，竟让孟玉桐踉跄后退一步才站稳。
“你……你竟敢咒本宫？！本宫好得很！不过是不小心绊了一下！滚出去！”她声音因疼痛而尖利颤抖，眼神却凶戾。
第49章 第49章孟玉桐……孟玉桐！……
景福公主力气颇大，即便是疼成这样，推孟x玉桐的力道依旧不小。
孟玉桐被她推得后退半步，她站定后，视线掠过景福的身上，她裙角散开，那薄薄的丝绸之下，两条腿的轮廓清晰可见，可见两腿的轮廓，左腿明显比右腿纤细了一圈。
孟玉桐忽然想起上次在孟府，景福离席时，脚步一深一浅，浅的那只便是左腿。
她身上……只怕有什么不愿宣之于口的隐疾。
这也能解释她方才的反应为何如此激烈。
她不想让别人知道。
孟玉桐又看向她身上红色的贵气逼人的服饰和头饰，似乎上半身装扮的过于隆重，这样……便能让人一眼注意到她的上半身，而不会过多注意她的腿……
厘清这些，孟玉桐很快清醒过来，这位公主殿下，怕是患有某种腰骶旧伤，导致神经受压，使得左腿在特定情况下突发麻痹无力，甚至无法站立。
此等涉及女子腰腹私密处、更关乎行动体面的隐疾，难怪她讳莫如深，羞于启齿。
以她这般骄矜跋扈又极度在意体面的性子，若被她知道自己竭力隐藏的隐疾已被窥破，后果不堪设想。
此刻最明智之举，便是立刻退出，佯作无知。
她拱手一揖，声音平静：“是民女唐突，惊扰殿下，民女告退。”
说罢，便转身往外走。
行至静室门口，身后传来侍女压抑不住的抽泣，以及景福公主因剧痛而发出的沉重喘息，落在耳边，令人心中微顿。
恰在此时，一阵穿堂风猛地掀起静室的布帘。
布帘高高扬起，帘外，大雄宝殿中那尊低眉垂目的金身菩萨，其悲悯的目光静静落入孟玉桐眼中。
“医者父母心，当以济世活人为先，不该因惧祸患麻烦而弃病者于水火。”
这是纪昀在济安堂中，与她讨论小雪病症时曾说过的话。
她那时并未放在心上，而此刻，在这风雨飘摇的古寺，面对着一个刻薄却深陷病痛的灵魂，这句话的分量却骤然压在了孟玉桐的心头。
她脚步顿住，背对着室内痛苦的喘息，深深吸了一口气，终是喟然一叹，毅然转身，重新走回景福公主榻前。
“劳烦你，”孟玉桐对那六神无主的小丫鬟低声道，“速去斋堂，寻一位名叫白芷的姑娘，取我的医箱来。还有一只药篓，也一并带来。”
小丫鬟惶惑地看向景福公主，不知该不该听她的。
景福公主正被又一波剧痛席卷，冷汗淋漓，竟一时无力呵斥。
孟玉桐递给她一个安抚的眼神：“快去吧，时间拖得越久，对殿下越是不利。还有，若我的同伴要跟来，务必拦下，就说我稍后便去寻她们。”
见公主状况危急，小丫鬟不敢再犹豫，用力点头，抹着眼泪飞快地冲了出去。
孟玉桐在榻边蹲下身，伸手欲探向景福后腰。
“放肆！”景福强忍疼痛，扬手狠狠拍开孟玉桐的手，凤眸圆睁，怒斥道，“本宫金枝玉叶之躯，岂容你这等贱民触碰？！”
孟玉桐神色不变，目光清亮，直视景福：“公主殿下，若您还想要这双腿行走自如，此刻便莫要再任性挣扎。不按伤处，不知瘀阻深浅，若延误了病情，致使筋骨彻底坏死，莫怪民女未曾尽力。”
景福被她的气势慑得一怔，随即气极反笑：“你……你这刁民！本宫说了没病！你一再以下犯上，本宫定要治你个大不敬之罪，将你……”
话音未落，孟玉桐已不再与她口舌纠缠，一手稳稳按住她挥舞的手腕，另一手精准地探向她后腰下方，靠近尾椎的隐秘位置。指尖甫一用力按压——
“啊——！”景福公主猝不及防，疼得浑身剧颤，发出一声凄厉痛呼，“刁……刁民！本宫……本宫绝不饶你！”
“此处曾受过猛烈撞击？当时骨裂，瘀血沉积未散，压迫经络日久。”
孟玉桐收回手，语气笃定如断金切玉，“此乃病根，需以活血通络之法疏解。所幸，民女今日所采之药，正对此症。”
说得居然都对症？
景福公主叫嚣的语声戛然而止。她半仰在软榻上，喘息急促，看向孟玉桐的目光第一次带上了惊疑不定：“你……你当真懂医？”
“方才在厢房外偶遇，殿下疑心民女来殿中求姻缘时，民女便说过，此次是来采药的。”
孟玉桐的手顺势下移，隔着锦缎轻轻按压景福的左腿大腿根部内侧。景福身体一僵，却未再激烈反抗。
“不瞒公主殿下，”孟玉桐迎上她的视线，坦然道，“女在桃花街确有一间医馆，名为‘照隅堂’。行医所需一应资质文书俱全，皆已在医官院登记造册，存档备查。殿下若心存疑虑，随时可遣人前往医官院或民女医馆查验真伪。”
景福公主眼中闪过一丝复杂，似是意外于她的镇定与直接，但旋即又被更深重的骄矜与不屑覆盖。
她忍着一波波袭来的剧痛，从齿缝间挤出一声冷笑：“开了医馆又如何？世道，有钱能使鬼推磨，谁知道你那身医术是真是假，还是用银子堆砌出来的门面？你信不信，”
她语气陡然转厉，带着毫不掩饰的威胁，“本宫只需轻飘飘一句话，便能让你那不堪一击的破医馆，顷刻间化为一片焦土！”
然而，狠话放完，那来自腰后的钻心疼痛又猛地一绞，疼得她瞬间泄了气，额角渗出细密的冷汗。
她实在是没力气再与眼前这碍眼的刁民争执，只得在心中暗暗发狠：且等着！等本宫缓过这阵疼，定要将你这不知天高地厚的贱民擒回宫里，重重打上三十大板，方能出了这口恶气！
孟玉桐对她的威胁恍若未闻，她的手指在景福公主左腿几处关键穴位加重力道按压，尤其是感知经络循行的区域，沉声问道：“此处可有感觉？是否酸麻胀痛？”
然而，景福公主只是不耐地扭动了一下，对于她加重的按压，竟似毫无所觉，并未出现预期的吃痛或抗拒反应。
孟玉桐眸色微沉，心下顿时一凛，这左腿的痹阻之症，远比她预想的更为深沉严重。神经受损的程度，恐怕已导致局部知觉显著减退了。
她面上却无波澜，只平静陈述：“殿下这左腿，每逢阴雨或劳累，腰后旧伤便如毒蛇噬咬，随即左腿麻痹如废，自大腿蔓延至脚踝，严重时寸步难行，需倚墙而立。那麻痹之感，至少需半个时辰方能稍缓，是也不是？”
景福公主瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，死死盯着孟玉桐，“你……你怎敢妄言我的隐疾？！信不信我即刻摘了你的脑袋！”
连‘本宫’都顾不上了。孟玉桐心中了然，自己诊断无误。
“公主殿下，”孟玉桐松开她的手，规劝道：“人之躯体，犹若国之疆土。病邪如寇，盘踞日久则根基动摇。讳疾忌医，只恐养痈成患，终至膏肓难救。”
她顿了顿，目光沉静地迎上景福惊疑不定的视线，补上关键一句：“殿下此刻动弹不得，民女诊治心切，若一个不慎，将这‘疆土’之上‘寇匪’盘踞的详情，说与旁人知晓……”她未尽之言，带着恰到好处的暗示。
“你敢？！”
恰在此时，小丫鬟抱着孟玉桐的医箱和药篓，气喘吁吁地奔了进来。
孟玉桐不再多言。
景福公主死死咬住下唇，眼神复杂地瞪着孟玉桐，虽依旧满是不甘与怨愤，身体却终于不再剧烈挣扎，算是默许。
孟玉桐迅速打开医箱，取出针包。
与小丫鬟合力，小心翼翼褪去景福公主繁复的外裳，仅余贴身里衣。她并未再褪衣物，只隔着轻薄的衣料，以手指精准按压，确定了腰椎附近几个关键的穴位与瘀阻点。
银针在她指间闪着寒光，稳稳刺入穴位，隔着衣衫施针，手法娴熟利落。
几针下去，景福紧蹙的眉头似有微松，但剧痛仍在。
扎针完毕，孟玉桐又从药篓中取出一段刚采的穿山龙，递给小丫鬟：“再辛苦一趟，向寺中借石臼一用。将此药洗净，连皮带根捣成细泥。再设法弄些新鲜姜汁，混入药泥之中。速去速回。”
小丫鬟如奉纶音，双手捧着那还沾着泥土的穿山龙，再次匆匆离去。
静室内重归寂静，只余窗外滂沱的雨声和景福压抑的喘息。
“殿下此症，若能遵医嘱，好生调养，痊愈有望。”孟玉桐一边整理针具，一边平静道。
景福公主嗤笑一声，带着浓浓的不信与嘲讽：“呵，口气倒不小！宫中多少杏林国手都束手无策，你一个名不见经传的黄毛丫头，能有什么通天本事？”
孟玉桐闻言，微微偏头。
恰好景福也侧目看x来，探寻的目光撞进孟玉桐沉静如水的眸子里。
只见孟玉桐唇角勾起一抹极淡的弧度，声音带着一股自信：
“旁人说治不好，未必是真治不好。或许是因风险太大，治好了无功，治坏了有过，故不愿沾手；或许是因症结所在关乎女子私密，碍于礼法规矩，男女有别，尊卑有别，无从下手；又或者……”她顿了顿，那平静的目光明亮湛然，“纯粹是那人医术不精，眼界有限。他治不好的，未必别人也治不好。”
这最后一句，如同惊雷贯耳，狠狠砸下。
“未必别人也治不好……”
景福心头猛然一动。
那年皇家猎场，花豹突袭御驾，千钧一发之际，是她以身相护，硬生生替皇兄挡下了那致命一爪。
腰骶处传来的剧痛如骨碎筋折，她当场昏厥。之后卧病半载，太医院流水般的御医前来问诊，却个个言辞闪烁，只道是“伤筋动骨需静养”、“好生将息便是”。
无一人敢断言她的左腿能恢复如初，更无人敢拍胸脯接下这关乎公主玉体与皇家体面的烫手山芋。
那时……她心中尚存一丝旖旎，也曾有过一位倾心的少年郎。
可当对方得知她的伤势可能累及子嗣后，那眼中一闪而逝、却如刀刻斧凿般清晰的……嫌弃，彻底碾碎了她最后的幻想。
她是天之骄女，生来骄傲，宁可让世人只看到她盛气凌人的表象，也绝不容许自己的残缺成为他人怜悯或嘲笑的谈资！
自那以后，她将这份隐痛深埋心底，用最华美的宫装、最张扬的姿态，隔开众人的窥探，也不给别人可怜自己的机会。
所有人都以为，她早已痊愈。只有她自己知道，那个意气风发的景福，早已死在了猎场的血泊里。
这条腿，平日里小心护着，倒也勉强维持体面。
可每到雨季，湿寒之气如同跗骨之蛆，顺着腰椎旧伤蔓延，左腿便如同灌了铅、结了冰，从大腿到脚踝彻底麻痹，连站立都成奢望。
那份深入骨髓的无力感与羞耻感，每每将她拖入深渊。
这些年，她习惯了在雨季以清修之名躲进深山古寺，只为避开旁人目光。
这么多年，她都咬牙忍过来了。可眼前这个身份卑微、言语放肆的医女，竟敢轻飘飘地说——能治？！
一股暴戾的杀意瞬间冲上景福的脑门！
她想撕烂这女人的嘴！她的隐痛岂是这刁民用来炫耀医术、博取名利的工具？！
她那笃定的语气，简直是赤裸裸的羞辱！狂妄！无知！
“公……公主，药捣好了……”小丫鬟捧着散发着辛辣姜味与草木清苦气息的药泥石臼，怯生生地立在榻边，声音细若蚊蚋。
孟玉桐仿佛没感受到景福身上散发的冰冷杀意，神色如常地抬手，一根根捻转着拔下她后腰上的银针。
随着银针离体，景福竟惊觉一股微弱却清晰的暖流，自腰眼处悄然生出，丝丝缕缕地流向那麻木僵硬的左腿！
一丝久违的、几乎被遗忘的知觉，如同春芽破土般，在麻痹的冰层下悄然萌动！
往常这般剧痛发作，左腿至少要麻木一两个时辰才能稍稍缓过劲来……这微小的变化，在她心底激起惊涛骇浪。
那汹涌的杀意竟倏然停滞。
前一刻还想杀了这狂妄女子，下一刻，她竟鬼使神差地好奇起来。背后那散发着奇异气味的药泥，敷上去会是什么感觉？这折磨她多年的蚀骨之痛，真能缓解吗？她简直不敢深想……却又控制不住地去想！
“解开殿下后腰衣物，露出伤处，将药泥均匀敷上。”孟玉桐的声音平静无波，带着医者特有的冷静指令。
小丫鬟捧着石臼，手足无措地看向景福。公主的性子……去解她的衣裳？她连碰都不敢碰一下！
“动作快些，药性挥发，耽搁久了，效果便要大打折扣。”孟玉桐背过身去，开始整理自己的针具。
小丫鬟战战兢兢地望向榻上的公主。只见景福将脸深深埋进了臂弯里，身体紧绷，肩膀却几不可察地微微塌下，似乎并未拒绝？
丫鬟心一横，屏住呼吸，手指颤抖着，极轻、极缓地去解那繁复腰封下的系带。
终于，一小片细腻却带着旧伤痕印的腰侧肌肤暴露在微凉的空气中。
丫鬟紧张地回头，见孟玉桐依旧背对着她们，正有条不紊地收拾医箱，丝毫没有转身的意思。
“公主玉体尊贵，民女不便直视。你敷药时动作需快而稳，切莫让寒邪乘隙侵入。”孟玉桐的声音适时传来，带着一种令人安心的沉稳。
丫鬟定了定神，深吸一口气。她是真心希望公主能好起来。
她见过太多公主独自忍痛的时刻，她作为公主的骄傲与光彩全然消失了。痛到极致之时，面上呈现出的是令人心死的灰败，如同被生生折断翅膀的飞鸟……每每想起，都让她心酸难抑。
她舀起一勺温热的褐色药泥，小心翼翼地敷向景福后腰那处狰狞的旧伤疤痕。
药汁混着姜汁，带着刺激性的温热感，缓缓流淌。眼看药汁要顺着腰窝的曲线流下，丫鬟手忙脚乱地去擦——
一方素白洁净的丝帕，无声地递到了她眼前。
丫鬟感激地接过，仔细拭去溢出的药汁。
待她终于将药泥厚厚敷好，如释重负地抬起头时，只见孟玉桐已在小案旁坐下，将公主抄写的一卷经文轻轻移开，铺开一张素纸，正提笔蘸墨，专注地书写着。
“民女开了两张方子。”孟玉桐搁下笔，将墨迹吹干，声音清晰，“一张内服，一日两次，水煎温服；一张外敷，发作时如法炮制，捣碎敷于伤处。此症若能辅以针灸推拿，恢复更速。然……”
她顿了顿，侧过半张脸，目光落在依旧埋首臂弯、身体却微微僵硬的景福身上，“想来公主殿下此刻最不愿见的便是民女。故而，你只需按此方抓药，内服外敷，先坚持一月。届时，腰伤发作的频率当会减少，痛楚亦能缓解，左腿的麻痹感亦会逐渐消退。”
榻上的景福依旧纹丝不动，仿佛已沉沉睡去，或是彻底放弃了挣扎。
唯有那微微起伏的肩头，和药泥敷上后因刺激而无意识轻轻蹭了蹭软枕的鼻尖，泄露了一丝强装的镇定下难以言喻的复杂心绪。
孟玉桐唇角弯起一抹极淡的弧度，这位骄纵的公主，此刻倒显出几分孩子气的别扭来。
她将两张药方轻轻放在案头显眼处，对着榻上的背影，声音放得低沉而郑重：
“殿下，民女今日多有僭越冒犯，若有唐突之处，万望殿下海涵。这药泥敷完需半个时辰，殿下可待药效显现，再行决定是否信民女这张方子。无论如何，”
她微微一顿，语气带着医者最朴素的祈愿，“民女斗胆恳请殿下，务必珍重玉体，莫要因一时意气，误了康健根本。”
景福依旧紧闭双眼，对她的话语置若罔闻，仿佛已沉入梦乡。
孟玉桐抬眸望了一眼窗外。雨势已歇，天空虽仍阴霾，却只飘着若有似无的牛毛细雨，将庭院中的草木洗得翠色欲滴。
她不再多言，起身利落地收拾好医箱与药篓，“在此叨扰多时，民女该告辞了。今日之事，皆是民女一意孤行，胁迫这位姑娘行事，多有冒犯，殿下若要问罪，或是……觉得那方子尚可一用，欲行赏赐，”她语气淡然，“都请移驾桃花街照隅堂，民女随时恭候。”
榻上，景福指尖倏地收紧，死死攥住了身下的锦缎软垫，心中怒涛翻涌，混杂着难以言喻的复杂情绪。
这女子！当真是不知天高地厚，脸皮厚比城墙！她怎会给她赏赐？绝无可能！
待她缓过这阵，恢复气力，第一件事便是要去那劳什子“照隅堂”，将这狂妄医女擒回府中，让她跪地求饶，好好见识见识什么是天家威严，看她还敢不敢如此放肆！
只是眼下……她浑身脱力，困倦得紧，暂且……暂且容她逍遥两日。
孟玉桐离去后，不到一刻钟，景福便觉后腰敷药处传来一阵持续而舒适的温热感，如同冬日暖和的阳光熨帖着冰冷的筋骨。
原本那尖锐刺骨的麻木与剧痛，竟如同潮水般悄然退去，那條如同废木的左腿，也渐渐恢复了微弱的知觉，甚至能稍稍自主活动了！
她心中惊疑不定，尝试着缓缓从榻上坐起，扶着一旁的小案，竟——毫不费力地站了起来！
一股难以言喻的狂喜与震惊瞬间攫住了她！
她甚至大胆地松开手，试探着向前迈出两步——
“殿下！您、您还不能……不x能走动的呀……”小丫鬟惊慌失措。
左腿虽仍有些许酸麻迟滞，但在方寸静室之内，她竟真的来去自如地走了好几步！并无预料中的钻心疼痛！
要知道，距她方才发病痛不欲生之时，不过短短半个时辰！若在往常，她非得在床上僵卧两三个时辰，方能勉强下地！
孟玉桐……孟玉桐！
她猛地转身，几步抢回案边，一把抓起那两张墨迹未干的药方。捏着纸张的手指，竟因巨大的情绪冲击而抑制不住地微微颤抖起来……
从静室中出来以后，孟玉桐并未立刻离开，她一只手提着药篓，一只手拎着医箱，在绕过静室朝南洞开一丝缝的那扇小窗处驻足了片刻。
室内一片寂静，并未传来预想中的斥责或哭闹声。
景福……并未迁怒于那个小丫鬟。
她心下稍安，这才真正转身离开，沿着湿漉漉的回廊返回斋堂。此时雨已几乎停歇，只余檐角滴答着残存的雨水。
白芷与何浩川早已等得心焦，见她归来忙迎上前询问。孟玉桐只简单含糊了几句，并未透露静室内那位贵人的真实身份。
天色渐渐暗下了，山谷中的风吹在身上，泛起透心的凉意。
天色向晚，山风裹挟着雨后的寒凉阵阵袭来，沁入肌骨。药篓中的紫雪参娇贵，需尽快送回医馆妥善安置，孟玉桐不敢再多耽搁，即刻动身下山。
第50章 第50章唯独对他戒备周全？……
回程马车上，依旧由何浩川执鞭驾车。但与来时的活泼健谈不同，他显得异常沉默，只专注地看着前方被雨水洗净的山路。
抵达照隅堂时，已是戌时初刻。暮色四合，华灯初上，湿润的青石板路映照着两旁店铺暖黄的灯火，宛如一条流淌的光河。
孟玉桐下了马车，向何浩川郑重道谢：“今日实在辛苦你了。待过些时日医馆闲暇，我定当设宴，聊表谢意。”
何浩川忙不迭摆手，脸颊在夜色中微微发烫：“不、不麻烦的……”他顿了顿，声音低了几分，带着几分青涩与真诚，“能帮上玉桐姐姐的忙，我……我很乐意。”
少年背对着照隅堂温暖的灯光而立，耳根后那片绯红悄然隐于夜色，看不真切。
孟玉桐闻言展颜一笑，灯火勾勒出她明丽的侧颜：“何公子热心肠，玉桐感激不尽。眼下时辰不早，我就不多留你了，快些回去，免得何掌柜担心。”
何浩川点点头，转身欲走。刚迈出两步，却又忽地停下，像是鼓足了勇气般折返回来。
“怎么了？”孟玉桐抬眸，略带疑惑地望向他。
少年有些不好意思地捏了捏衣角，眼神闪烁却又带着期盼：“玉桐姐姐，往后……就别叫我‘何公子’了，听着怪生分的……”
他抬起一双清润明亮的眼睛，小心地征求着她的同意，“就叫我‘浩川’，或者……‘小川’也行，我身边亲近的人都这般唤我。”
最后一句，声音轻得几乎融入夜色。
孟玉桐瞧着他那副紧张又期待的模样，想起这段时日他对照隅堂的诸多照顾，心中微软，不忍拂了他的好意，便含笑点头：“好，小川。”
得了她这一声轻唤，何浩川脸上瞬间如同春风拂过，绽开无比明朗灿烂的笑容，连眼底都好似落满了星光似的，“诶！那玉桐姐姐快回去歇着吧！我走了！”
他一边说着，一边同她用力摆手告别，一步三回头，直至身影没入清风茶肆的门内，还依依不舍地望了她一眼。
见孟玉桐的身影彻底消失在照隅堂门后，何浩川这才心满意足地收回视线，脚步轻快地进了茶肆。
孟玉桐抱着药篓步入照隅堂，本欲径直去后院处理紫雪参。甫一进门，却见药柜前立着一道熟悉挺拔的身影。
那人正站在她的医馆里，动作熟稔地拉开她的药屉，行云流水地称取药材，放入柜面上的桑皮纸中。
神色之专注清冷，仿佛置其身于医官院的药局，而非她这间小小的民间的医馆。
吴明则在一旁，手脚麻利地将纪昀配好的药包逐一捆扎整齐。
“纪医官？”孟玉桐微感诧异，将手中的药篓递给迎上来的白芷，示意她先去后院将紫雪参取出透气。
自己则走到柜台边，拿起一包吴明才包好的药材，解开细绳，仔细检视。
不等纪昀回应，吴明见她回来，赶忙解释道：“当家的，您可算回来了！纪医官傍晚时分来找您，恰巧碰上两位腹痛腹泻不止的病人前来求诊，情况瞧着有些急。我想着您不知何时才能回来，便……便自作主张，恳请纪医官出手相助了。当家的，您看我这般处置，可还妥当？”
照隅堂平日接诊的多是慢性调养或轻微症候，急症并不多见。故而孟玉桐若外出，吴明通常会让病患稍候，或予一杯对症的药茶缓解。但今日病人症候急迫，他又知纪昀医术高超，这才大胆请托。
孟玉桐将药包中的药材一一捻看，正是藿香、苍术、厚朴等治疗湿滞腹泻的常用之药。
腹泻……她心中倏然一凛，联想到昨日济安堂小辉与杏儿的中毒症状，以及那可疑的竹筒水……她猛地抬起头，看向久久未发一言的纪昀，问道：
“纪医官今日特意前来寻我，可是与昨日水源污染一事有关？”
纪昀的目光自她面庞轻掠而过。
他注意到她额前有几缕青丝未妥帖收束于发髻之中，松散地垂落下来，柔柔地搭在光洁的额角与耳畔，与她平日里一丝不苟的端谨模样略有不同。
这般微带潦草的随意，却意外地为她增添了几分鲜活的生气，不似往日在他面前，总是一副泾渭分明、只论事理的疏淡姿态。
只是，她似乎……唯独对他如此戒备周全？
纪昀脑海中不由自主地浮现出方才她在马车旁与那何浩川言笑晏晏、神情熟稔自然的模样，心下莫名掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的不自在。
“纪医官？”孟玉桐见他凝眉不语，似在出神，便出声轻唤了一句。
纪昀倏然回神，压下心头那点异样，面色恢复一贯的清冷。
他淡淡颔首，从袖中取出一只沉甸甸的锦纹钱袋，递至孟玉桐手边，缓声道：“今日前来，确有二事。其一，乃是结算前次与昨日，孟姑娘在济安堂施诊应得的诊金，此乃医官院按例拨付。”
他顿了顿，眸光沉静地看向她，“其二，正是姑娘方才所问之事。医官院已协同临安府衙及都水监在城内勘查取样。现已查明，御街自朝天门以北，多数居民日常取用水源，皆依赖穿城而过的玉带河。
“如今玉带河最北端源头处的南洋池，因有发病致死的野猪坠入，污染了水源，致使河水含污。百姓若误饮此水，轻则腹痛泄泻，如今日来馆求诊者；
“重则诱发伤寒兼痢之症，凶险如昨日济安堂小辉与杏儿。轻症者，以治泻旧方藿香、苍术、厚朴等药化湿和中，静养数日便可无碍。然重症者，诊治起来便颇为棘手。”
孟玉桐的注意力全然在病情之上，对那袋诊金看也未看，随手将其拨至柜台一角，“既知病从口入，当务之急是即刻发布告示，晓谕全城百姓，严禁取用玉带河水。”
她语速加快，思路清晰，“再者，御街北段居民多倚仗河水为生，家中少有水井。河水既污，无异于断绝其生计之源。后续生活必陷困顿。
“医官院当协助府衙，速将辖区内所有水井摸排清楚，将有井户与无井户分区划片，以四五户为一‘井区’，暂时共汲一井之水，订立取水章程，共渡眼下难关，方是正理。”
她深知，御街以朝天门为界，南北景象迥异。
玉带河发源于城北南洋池，流经全城。然至朝天门一带后，河渠分流，水势渐弱，故南段居民多在院中自掘水井，仅在水源丰沛时偶用河水。
而北段居民，拥有水井者则十不足一二。河水一旦污染，波及者众，城中医馆恐将人满为患。
纪昀眼中掠过毫不掩饰的惊艳之色。
他仅提及水源污染，孟玉桐竟能瞬间想到后续诸多关节，乃至预见民生之难，并提出由官方协调、共用水井此等切实可行的应急之策，其心思之缜密、反应之迅捷、见解之深刻，实在远超寻常医者，甚至胜过许多庸碌官吏。
他颔首，语气中带上一丝赞许：“孟姑娘思虑周详，有此远见，实属难得。水源污染后续防控事宜，府x衙与都水监已遣专人跟进。
“眼下，我已走访城中大小医馆，发现感染此症者确已不少。未来几日，各馆必将应接不暇，治疗腹泻腹痛之药材恐也会紧缺。医官院库中尚有余存，过两日我会差人送一批至照隅堂，以作储备。若届时病患激增，医官院亦会酌情调派人手，支援各馆应对。”
孟玉桐闻言，朝他微微屈膝一福：“医官院仁心济世，纪医官心系黎庶，亲历亲为，实乃临安百姓之福。”
两人就公务之事你来我往，相談甚洽，气氛倒是难得融洽。
正事既毕，孟玉桐再次郑重道谢：“今日我外出未归，馆中两位急症病人，多亏纪医官出手相助，玉桐在此谢过。”
“举手之劳，不足挂齿。”纪昀声音清淡，目光却似不经意地投向门外，正是方才她与何浩川驻足话别之处。
他状若随意地问道：“孟姑娘经营照隅堂，向来事必躬亲。不知今日是有何要务，竟需离馆整日？”
孟玉桐并不避讳，坦然回道：“今日去凤凰山采了些药材，路途遥远，故而未能坐馆应诊。”
采药？
他心中实则萦绕着诸多疑问：是何珍贵药材，需她亲自冒险前往山高林密的凤凰山采撷？又为何……偏是与那何浩川同行？听说何家的茶园似乎也在凤凰山上……
这念头一起，他自己都惊觉这份关注似乎已超出了寻常界限。
他额角猛然跳了跳，亦是问出了口：“是何药材如此稀罕，需劳动孟姑娘亲往？”
孟玉桐抬眸，静静回望他。那目光清澈依旧，却仿佛骤然蒙上了一层薄薄的冰霜，带着一丝清晰的疏冷。
她语声平淡：“是一味很珍贵的药材，曾经我为了采它，差点没了命。”
纪昀虽不太明白她话中之意，可不知为何，心头却猛地一窒。
一股毫无来由的、尖锐的酸涩与抽痛瞬间自心口炸开，迅速蔓延，竟让他呼吸都为之一顿。
眼前蓦然浮现点点残破的细碎的画面，他仿佛真的看见一株小小的珍贵药草，画面模糊，倏然拉近，又陡然飘远……
他还未来得及细辨这陌生而汹涌的情绪与光怪陆离的画面从何而来，孟玉桐已微微颔首：“天色已晚，纪医官公务繁忙，想必还有诸多要务亟待处理，我便不多留了。”
语毕，她不再看他，转身径直向后院走去。
吴明见状，忙笑呵呵地上前打圆场，试图揽过纪昀的肩：“纪医官，可需小的送您一程？”
纪昀恍若未闻，只是望着孟玉桐消失的方向怔忡了一瞬。他缓缓摇头，薄唇紧抿，最终什么也没说，转身提步，默然离开了照隅堂。
门外暮色渐浓，华灯初上，将他孤长的身影渐渐吞没在临安城夜色里。《 》