崔大成皱眉，孟小姐那反应，像是碰到仇人了……
他不安地望望两人，终是转向孟玉桐，小心翼翼问道：“孟姑娘，您认得那位公子？”
孟玉桐微微颔首，夜风拂过她鬓边的碎发，“崔大哥留步，我的丫鬟嬷嬷就在前头候着了。”
崔大成闻言，也不再多问，只憨厚地抱拳一揖，便迈开大步，急匆匆地朝着八珍坊方向去了，那壮实的身影很快便融入熙攘的人流。
她刚欲转身，一道清冷的声音自身侧响起，有人淡声喊她：“孟姑娘。”
孟玉桐心头微凛，面上未露分毫。
这两日她让白芷暗中留意祖母的动向，知晓祖母正为旁的事务所扰，尚未腾出手来料理纪家这门亲事。
眼前这人，此刻仍是她名分上的“未婚夫婿”。
她旋身，唇角勾起浅笑，盈盈施了一礼，“纪公子安好，公子怎在此处？”
纪昀站在渐次稀疏的灯火下，站得笔直，一身紫袍在光影里衬得他面容清俊，却也带着几分疏离的冷意。
他没接她的话头，只是平静地陈述：“纪家在御街中段，通和坊右转，宁海巷最深处。”
他的目光平静，只是在陈述一个再寻常不过的事实。
孟玉桐眼睫几不可见地动了一下，只觉得这话来得有些没头没脑，“公子说笑了，玉桐自然知晓。”
纪昀的声音依旧没什么起伏：“从翰林医官院回纪家，此处是必经之路。”
孟玉桐心头微微一跳。
他此言何意？是在说她明知故问？还是没话找话？
总之听着很不舒服。
“孟姑娘深夜流连于此，所为何事？”纪昀的视线越过道旁琉璃风灯投下的幢幢光影，直直落在她脸上，似乎要将她里外看个通透，“孟府的方向，似乎与此相悖。”
孟玉桐心口紧了紧，暗恼这人管得太宽，面上却依旧展露着得体笑容，语气轻描淡写，“我同丫鬟随意逛逛，不甚走散了，正要回去寻她们。”
纪昀没再说话，静了一瞬，忽然走近两步，站到了她身侧。一股清冽的、如同冬日松林覆雪般的气息，无声地漫了过来。
“更深露重，人潮喧杂，”他声音低沉，“纪某送姑娘一程。”
孟玉桐下意识便要婉拒：“不敢劳烦公子，珍味楼就在眼前，几步之遥……”
然而话音未落，纪昀已提步向前，步履沉稳，只淡淡回了两字：“顺路。”
两人便这般默然前行。纪昀步履从容，却快她半个身子。
孟玉桐索性放慢了步子，刻意落后。
起初只是半步之遥，渐渐拉开至一步、两步……最终，两人之间隔着足有丈余的距离，倒不像是同路之人。
前方那道颀长的身影倏然顿住。
纪昀侧身回望，清冷的月光与暖融的灯火交织在他轮廓分明的侧脸上，投下深邃的阴影。
他静静凝视着落在后方的孟玉桐，那张一贯没什么表情、冷冰冰似玉像的脸上，竟罕见地掠过一丝极淡的困惑：“孟姑娘，为何离得这般远？”
他顿了顿，声音里听不出情绪，“可是纪某身上有何不妥，令姑娘避之不及？”
孟玉桐脚步微滞，没料到他会那般直白地问出来，只得稍稍加快步伐跟上，脸上表情有些僵硬，敷衍道：“夜深人静，孤男寡女同行于闹市，恐污了公子清誉，惹人闲话。”
此时正值夜市最喧闹的时辰，摩肩接踵，人流如织。
迎面而来的行人络绎不绝，推搡拥挤间，走在街道外侧的孟玉桐接连被撞了几下。
纪昀往外走了一步，将孟玉桐隔进了里侧。
他并未看她，视线平视前方灯火阑珊处，“孟姑娘方才与八珍坊的伙计在一处时，瞧着有说有笑，倒是没有这男女大防的顾虑。如此说来，还要多谢姑娘替纪某考虑。”
这一句冷不丁将孟玉桐噎得脚步一顿。
她索性抿紧了唇，不再接话，只微微偏过头，漫不经心地瞧着路边摊子上的各色小玩意儿。
街道两侧，摊贩吆喝声此
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起彼伏。
一个提着竹篮的香囊小贩尤为卖力，他手中举着一根长长的竹竿，上面挂满了五颜六色、针脚细密的香囊。
那小贩见他们走近，更是抖擞精神，拖着长腔吆喝：“哎——上好的安神香、驱蚊香、女儿香！檀香、沉香、苏合香，闻一闻神清气爽，挂一个百病全消咯——！”
纪昀瞧了那琳琅满目的香囊一眼，随口问道：“上回孟姑娘落下的那只香囊，其味舒缓宁神，清雅不俗。其中当有甘松、苏合、安息香……”
他微微侧首，目光落在她被灯光勾勒得柔和的侧颜上，“……然则，尚有一味香，清甜之中隐带微苦，后调又透出几分酸，颇为独特。不知是何物？”
他怎么会突然对那只香囊感兴趣？
孟玉桐心中疑窦丛生。纪昀这人性子淡的很，除了与医药相关的事，倒没见他对别的上心。
她用余光斜眼瞧他，两人这般靠近，能清楚看见他眼底有淡淡乌青之色。
她忽然想起纪昀的失眠之症。
或许是那只香囊对他的症状有所改善。他这才向她问询其中配比。
孟玉桐压下心中种种猜测，缓缓道：“取岭南荔枝风干后剥下的外壳，细细研磨成粉，烘制时再加入少许陈年普洱的茶末，取其苦涩回甘之意，有安神定志、清心除烦之效。”
纪昀眉心微动，眼中掠过一丝极淡的兴味，“孟姑娘心思灵巧，我倒是第一次听说这样的制香法子。”
孟玉桐笑笑，说起她感兴趣的东西，她的话便比平时多些，“幼时家父自岭南行商归来，曾捎回一匣稀罕的荔枝。那时年幼贪嘴又吝啬，每日只舍得啖一颗，余下半匣竟生生风干了。
“弃之可惜，我便自己胡乱鼓捣着塞进了香囊里。未曾想，那气味竟意外地清幽舒朗，令人心绪安宁。这方子，便也留了下来。”
再往前不过五步，就要到珍味楼了。
孟玉桐停下步子，看向纪昀，“纪公子方才问了我许多问题，礼尚往来，我能否也问公子一个？”