秦姨娘的脸色瞬间涨得通红，旋即又因羞恼转为铁青。
她猛地将腕上那对金光璀璨，宝石灼目的手钏褪下，几乎是砸进了孟玉桐怀里，尖声道：“谁稀罕你这点破铜烂铁！当谁都跟你娘似的，满身金银俗不可耐！”
说罢，再不敢停留，恨恨地一跺脚，扭身便冲出了杏桃院的月洞门，背影仓皇。
白芷冲着那消失的背影，狠狠啐了一口：“呸！装什么清高！不喜欢还天天当个宝似的藏着掖着，又生怕别人瞧不见，时不时撩起袖子显摆！打量谁不知道她那点龌龊心思呢！当谁愿意瞧她啊！”
孟玉桐拿起那一对金光闪闪的手钏，阳光穿过金丝缝隙，在上头折射出耀眼璀璨的光彩，映亮了她含笑的眼。
她唇角弯起，小心地将手钏收好，转身走向院子东侧那间专门辟出来存放母亲嫁妆的耳房。
进了耳房，但见靠墙整齐排列着十数个厚重的樟木箱和一只紫檀木匣，是方才清点好的母亲的嫁妆。
秦州自古盛产金玉，母亲的嫁妆也以此类为大宗。
靠里几个箱笼打开着，里面分门别类码放着各色光华璀璨的首饰。赤金点翠头面、羊脂白玉镯、累丝嵌宝项圈、珍珠璎珞……孟玉桐只略略看了一眼，便上前一一关上了箱子。
她转身，目光落在那只静静置于多宝格顶层的紫檀木匣上。
匣身深郁，触手温润微凉。
轻轻拨开黄铜小扣，里面码着厚厚一叠银票，还有一个塞得鼓鼓囊囊的青灰色织锦荷包。
银票面额大小都有，从一百两到一千两，厚厚一沓，算下来足足三千五百两。
那沉甸甸的荷包里，装的是方便花用的各色银锭子和碎银子，掂着得有二百两上下。
指尖碰到荷包那熟悉的料子，一股酸涩猛地冲上鼻尖，眼前瞬间就模糊了。
孟玉桐仿佛又看见母亲柳氏坐在那里。
从她很小的时候起，母亲每天忙完家事，总会坐在这妆台前，小心翼翼地从妆奁匣子或者袖袋里，摸出些散碎银子铜钱。
有时几钱，有时几两，都仔细地放进这个紫檀木匣子里。
窗外的日头透进来，正好照在母亲低垂的、温柔又专注的侧脸上。
“阿萤来，”母亲总喜欢拉过她的小手，一起摸着匣子底，感受着它一点点变沉，嗓子里带着一种满足的叹息，“匣子越沉啊，娘这心里就越踏实。”
“都是给我的吗？”小小的她仰着脸问。
“嗯，都是给我们阿萤攒的。”母亲笑着点点她的鼻尖，眼里的光温柔得像要溢出来，“娘要给我们阿萤攒下一座金山银山，以后啊，我们阿萤想做什么就做什么，想去哪儿就去哪儿，谁也不能给我们阿萤半点委屈受……”
母亲离世前的景象，历历在目。
那时母亲已气若游丝，却仍固执地要人捧来这紫檀匣。
她冰冷的手紧紧攥着自己。
“阿萤……”母亲的声音微弱，仿佛风一吹就会散，“这匣子……还是不够沉啊……不知道……够不够给我们阿萤……开一间气派的医馆……若是不够……”她眼中滚下泪来，“还有外祖母留给我的那些金玉首饰……那些……都是你外祖母一件件亲手挑的……”
她喘了口气，用尽最后一丝力气，颤抖着从枕下摸出自己随身多年的一只织锦荷包，最后一次，猛地掷进了敞开的紫檀匣中。
“咚！”
一声沉闷而清晰的声响，仿佛砸在年幼孟玉桐的心尖上。
“咚！”
孟玉桐失神间，支摘窗被一只鸟雀撞得关拢起来。
屋子里的光影瞬间被收去大半。
她深吸一口气，压下翻涌的心绪，小心翼翼地将那只紫檀木匣捧起，稳稳地捧回了自己内室。
入了屋子，她从靠墙的黄花梨木多宝阁深处，取出一个略小的填漆戗金木匣，里面是她上回清点出的私房体己，约莫五百两。她将两匣中的银票、银锭、碎银，仔细清点汇拢。手头银钱总计四千二百两。
指尖划过冰凉的银票边缘，孟玉桐的心神却异常冷静。前世在纪家，她曾协助打理过纪家在御街一带的数间铺面，对临安城核心地段的租金、人工、物料开销了熟于心。
这笔钱，在御街中段租个位置不错、格局方正的铺面，是足够了。可开医馆哪是光租个铺子就行的？
药材，特别是那些名贵药材的采买囤货、懂药材的伙计、定做药柜、铺子里的修整装潢……哪一样不是得大把砸银子进去？
这四千二百两，必须精打细算。
她从厚厚一沓银票里，抽出三张一百两面额的银票，抬高声音唤道：“桂嬷嬷！”
桂嬷嬷应声进来，脸上带着点忧色。
“嬷嬷，之前托您找的那位孙牙郎，孙胜，那边有信儿了吗？”
这位孙胜孙牙郎，孟玉桐上辈子就知道他。
这人在临安城里是出了名的“地头熟”，路子野，消息灵，三教九流皆有往来。
最难得的是他眼光毒辣，心思活络，深谙人情世故，常能替主顾寻到合乎心意又价格公道的铺面产业，且口风甚紧，办事牢靠。
桂嬷嬷连忙点头：“回姑娘，孙牙郎递话进来了，说姑娘提的要求他都记下了。眼下御街那块儿正好空出来几间铺子，地段和格局都挺合姑娘的心意。他问姑娘什么时候方便，他亲自带姑娘过去瞧瞧。”
孟玉桐听了，目光转向窗外。
正是傍晚，天边烧着大片大片的晚霞，金红一片，烧得半边天都通红的，连院子里都镀上了一层暖融融的金光。
微风吹到脸上，还带着白天的暖意，又混着一丝清爽，让人胸口那股劲儿也跟着提了起来，觉得眼前豁亮。
她只觉得一股大干一场的酣畅之气在胸中激荡，豁然起身：“择日不如撞日，嬷嬷，叫上白芷，我们现在就去。”
桂嬷嬷看着孟玉桐眉宇间飞扬的神采，心中却是七上八下。
她嘴唇嗫嚅了几下，瞧着姑娘难得的兴头，本欲将劝阻的话咽下，可终究是忧心压过了顾虑，忍不住上前一步，苦口婆心地劝道：
“
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姑娘……您、您再仔细思量思量啊！这开医馆……绝非儿戏。且不说这银子投进去，若有个闪失，那便是泼天的损失。单是这‘抛头露面、坐堂行医’的名声……”
桂嬷嬷的声音带着颤抖，“姑娘您是未出阁的千金。这临安城的唾沫星子，怕是顷刻间就能将人淹死啊。还有纪家那门亲事……老夫人虽允了您去退，可、可这亲事若真退了，您又开医馆不成，往后……往后可如何是好？当真是……得不偿失啊！”
两日前，孟玉桐从松风院回来不久，吴嬷嬷便气势汹汹地杀到杏桃院，对着桂嬷嬷劈头盖脸就是一通厉声斥责，直骂她是“老糊涂”、“坏了心肝的老货”！
责备她不该将老夫人那些陈年旧事翻出来嚼舌根，撩拨得大姑娘“心思野了”，如今连纪家这般打着灯笼难寻的好亲事都闹着要退，竟异想天开要去开什么医馆！
桂嬷嬷被骂得心惊肉跳，羞愧难当，直觉得是自己多嘴害了姑娘。
她找到孟玉桐，抹着眼泪，掏心掏肺地劝了又劝，恨不得将心窝子都掏出来。
可无论她如何苦劝，孟玉桐只是含笑听着，末了温声回一句“嬷嬷心意我懂，我心里有数”，那神情，分明是一个字也没听进去！
她想拉白芷那丫头一起劝劝，谁知那丫头一听要开医馆，眼睛瞪得溜圆，非但不忧，反而拍着手连声叫好，缠着姑娘问何时去挑铺子、她要当第一个学徒！
气得桂嬷嬷差点背过气去。
一想到这些，桂嬷嬷只觉得心口沉甸甸的，像压了块巨石。
孟玉桐已走到门口，闻言脚步顿住。她并未立刻回头，只是静静站了片刻。
傍晚的霞光从门外斜斜照入，勾勒出她纤细挺直的背影。
然后，她缓缓转过身来。
脸上并无愠色，亦无激动，只有一片平静。然而那双眸子，在霞光的映衬下，染上明丽的色彩。
她看着桂嬷嬷忧心忡忡的眼，声音清晰而坚定：
“嬷嬷，您怕的，是银子打了水漂，是世人的指指点点，是阿萤日后无依无靠。”
她微微一顿，目光越过桂嬷嬷，仿佛穿透了时光，看到了母亲殷切期盼的脸。
“可阿萤怕的，是辜负了这匣子里，母亲用一生心血为阿萤攒下的‘底气’和‘可能’。是辜负了祖母应下赌约时，对阿萤的一丝期待。”
更是辜负了自己重活一世，想要亲手握住命运的这份不甘。
她字字千钧，敲在桂嬷嬷心上：
“人活于世，若因畏惧人言与未知的失败，便连尝试的勇气都失去，那与困死在这四方庭院中的笼鸟，又有何异？
“嬷嬷，您愿意看着阿萤做那永远只能依附他人、看人眼色而活的笼中雀吗？”
“嬷嬷，让阿萤试一试罢。”
桂嬷嬷微微晃神，方才姑娘那模样，与年轻时的老夫人倒是有七八分相像啊！
罢了，这一家子，都是倔脾气，说不动，说不听啊！
桂嬷嬷败下阵来，终于挪动了步子，“老奴这就去备车。”