一弯冷月悬在天际，洒下泠泠清辉。松风院的青瓦飞檐在月光下投下四方的影子。
孟玉桐踩着满地月影，穿过静得落针可闻的厅堂。
踏入正厅时，孟老夫人江云裳正端然危坐于上首一张宽大的紫檀木镶玉太师椅上。
江云裳身着玄色暗花褙子，银发梳成扁髻，仅用一支素银簪固定。脸上那道斜贯半颊的旧疤，在明明灭灭的烛影里时隐时现。
她双眼微阖，枯瘦的指节轻叩着扶手，周身弥散开的不怒自威的气势，像是张无形的网，将整个厅堂笼罩在一片沉寂之中。
下首的梨花木圈椅上，秦姨娘与孟玉柔如坐针毡。
秦姨娘一身半旧的藕荷色细葛罗裙，宽大的粉缎袖口严严实实遮着手腕，恭谨坐着。
孟玉柔则紧紧揪着裙角，带着几分不安，偷偷抬眼觑向上方那尊冷肃的身影。
“祖母万安。”孟玉桐敛衽行礼，动作间暗紫色的裙裾如水般铺展在地。
江云裳的目光落在她腰间那片刺眼的大金色牡丹团花，瞳孔微缩，只略一抬手，示意她坐到东侧的玫瑰椅上。
“今日是怎么回事？”江云裳的声音冰冷，“我轿子刚到垂花门，便听得门房禀报，道是纪府那头的事外头已传得沸反盈天。”
她端坐着，目光好似带着无形压迫，“秦氏，你来说说。”
秦姨娘慌忙起身，下意识托了托手腕，忙道：“母亲莫听外人胡说，今日两个孩子去纪家参加了纪夫人寿宴，哪有什么事？若是有也不过是两姐妹闹了几句，哪里需要惊动母亲呢。”
孟玉柔见状也跟着起身，突然拔高声音，“今日……今日姐姐也不知怎么了，当着一众夫人的面哭哭啼啼，她们还以为我姨娘苛待了她……”
“柔儿！住口！”秦秦姨娘急得掐了她手臂一把，腕间两只沉甸甸的赤金点翠嵌红宝手钏猛地相撞，发出一串刺耳的“叮当”脆响。
孟玉柔吃痛，委屈地扁了嘴，恨恨剜了孟玉桐一眼，终是住了声，只余下胸脯因气恼而剧烈起伏。
江云裳缓缓摩挲着太师椅扶手上的松鹤纹路，脸上神情在摇曳的昏黄烛光下愈发显得莫测。
孟玉桐隐约感受到了祖母的一丝不悦。
“祖母”，她动作缓缓从玫瑰椅上起身，再次屈膝朝江云裳福了福身，步履轻移间，腰间悬的一只羊脂玉小葫芦忽撞上另一枚碧玉双鱼佩，叮然迸出碎冰似的清响，在安静的厅堂里格外清晰。
她指尖飞快覆上玉葫芦，待将佩饰拨到腰侧，才抬眸续道：“今日纪夫人寿宴，孙女与玉柔妹妹一同前往贺寿。妹妹奉上贺礼后，许是身子有些不适，便先行回府了。确无甚大事发生。”
她话音才落，一旁的孟玉柔忽地冲身上前，一把扯下她腰间的玉葫芦，怒道：“这不是我送纪夫人的贺礼么？怎么会在你这里？”
她将那葫芦紧紧攥在手心，胸前起伏不定，抬头望向江云裳时，眼中瞬间蓄满了泪水，声音带着哭腔和控诉：“祖母！您看，这就是我精心挑选送给纪夫人的贺礼！怎会在姐姐身上？
“定是她……定是她趁人不备偷偷拿了回来！祖母！您可要为孙女做主啊！姐姐便是再厌憎于我，也不该在纪家做出这等下作之事，平白丢了我们孟家的脸面啊！”
江云裳眸色平静，未说话。
秦姨娘一听女儿哭诉，不疑有他，立刻上前揽住孟玉柔，腕间金钏又是一阵急响。
她脸上瞬间堆满了痛心疾首，声音也跟着染上哭腔：“桐儿就算是眼红柔儿的贺礼得了纪夫人青睐，也不该做这等偷鸡摸狗的勾当，当真是败坏了门风了。”
孟玉桐对着母女二人的指责与哭嚎，一声也未辩解，只微微咬着下唇，纤薄的肩背绷得笔直，仿佛承受着无形的重压。
目光却紧紧胶着在那枚被孟玉柔紧紧攥住的玉葫芦上，眼眶渐渐泛起一层薄红。
便在此时，吴嬷嬷脚步匆匆自外间掀帘而入，行至江云裳身侧，俯身贴近，以帕掩口低语了数句。
江云裳眸光微寒，倏然凝向阶下秦氏母女，“这玉葫芦是柳氏的嫁妆？”
这一问，如冷水泼头，登时将底下那抽抽噎噎、做足了委屈姿态的母女二人噎得哑口无言。
秦姨娘捏着素绢帕子的手紧了紧，在眼角虚虚按了两下，声音陡然弱了三分，带着几分刻意的不确定：“这……竟是夫人的嫁妆？”
她忙不迭从孟玉柔手中取过那枚玲珑剔透的羊脂白玉葫芦，迎着屋内煌煌烛火，煞有介事地左右端详。
烛光流转于温润玉质之上，映出葫芦外圈显眼的花木纹。
她忽地甩了甩帕子，干笑一声，那笑声在静默的厅堂里显得格外突兀：“哎哟，这些年府中一应吃穿用度皆由妾身操持，库房里各房的物事早混在一处。
“妾身连自己的嫁妆匣子都记不清锁在哪个角落了，如何还能分得清哪件是夫人的？”
话音甫落，她话锋一转，看向孟玉桐，语气复又强硬起来：“再说了，”她拔高了几分音调，“纵使这是夫人的东西，咱们府里正经送出去的贺礼，桐姐儿也没有私下里偷摸拿回来的道理！这可是脸面！”
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“是纪夫人亲赐予我的。”孟玉桐抬起头，声音低柔却清晰，两行清泪恰到好处地沿着莹白面颊滑落。
宛如梨花带雨，端的是委屈可怜，惹人怜惜。
孟玉柔哪里肯信，柳眉倒竖，娇声斥道：“姐姐休要信口胡诌！我将这礼呈给纪夫人时，她分明赞不绝口，喜爱得紧，怎会转头就给了你？姐姐既敢做下这等事，如何不敢当呢！”
孟玉桐拭去泪痕，平静反问：“敢问妹妹一句，这礼纪夫人收下后，置于何处？”
“自然是摆在正厅最显眼的八仙桌中央！”孟玉柔不假思索，语气带着几分自得。
“即是如此，”孟玉桐微微颔首，语调依旧平缓，“今日正厅贺寿宾客如云，我连那桌边都未曾靠近，若非纪夫人亲手将此物赐下，我如何在满堂贵客的眼皮子底下，神不知鬼不觉地将它取走呢？”
“这……你……定是你用了什么鬼蜮伎俩偷摸拿走的！”孟玉柔被问得一噎，脸上涨红，气势虽凶却已显理亏，犹自嘴硬。
她实在不信，得了纪夫人夸赞的礼物，如何转眼就到了孟玉桐手里。
“好了！”江云裳屈起指节，在身侧黄花梨木小几上不轻不重地叩了两下。
声音不大，却带着威严，几人立时噤声，厅堂内瞬间针落可闻。
秦姨娘眼见势头不对，脸上立刻堆起慈和的笑意。
她快步上前，捧起孟玉桐的手，将那枚玉葫芦郑重放回她掌心，又轻轻拍了拍她的手背，温言道：
“原是误会一场！既然纪夫人看重，将此物赏赐给了桐儿，桐儿便好生收着，也算是个体面。”
她话锋圆滑地一转，将责任轻飘飘带过，“也是姨娘疏忽了，往后定当仔细些，再不敢将你娘亲的旧物混入库中。”
孟玉桐顺势接过玉葫芦，亦回握住秦姨娘的手，抬起泪光盈盈的眸子望着她，声音带着几分哽咽：“桐儿多谢姨娘体恤。”
秦姨娘被她这一眼瞧得心头突地一跳，莫名有些心虚，竟愣了一瞬。
动作间，身上那件藕荷色杭绸广袖衫滑下半寸，露出一对明晃晃的赤金点翠嵌红宝手钏，在满室烛火的映照下，折射出炫目流光。
孟玉桐目光落在那一抹金玉之色上，微微倾身，伸出手虚虚托起秦姨娘的手腕。
指尖并未真正触碰那金钏，声音里带着几分讶异，眼中却是冰冷一片，
“姨娘，这副手钏，桐儿恍惚记得，仿佛是母亲生前心爱之物，时常戴在腕间的。怎的……”她抬眼，眸中清澈，带着疑惑，“竟到了姨娘手上？”