“你说说你，大晚上的跑去祈福像什么样子？且不说路途来回折腾，你一个姑娘家，身边连个护卫都没带，真要是出了什么事，可怎么好？”
苏荷用筷子在空中点了点孟宁，眼神里带着点又疼又气的无奈。
孟宁却眉眼弯弯地把碗往母亲手边挪了挪，软声撒娇：“女儿知道分寸，会好好照顾自己的。母亲大人，就给我盛碗汤吧，还是您盛的汤最好喝了。”
苏荷嗔怪地瞥她一眼，终究还是拿起汤勺，盛了一碗递过去：“就属你嘴甜。”
一旁的孟景明趁人不注意，飞快抬眼望了苏荷和孟宁一下，又赶紧垂下头，闷头扒着碗里的饭。
“景明。”
少年嘴里还含着饭，脸颊鼓鼓地抬起头。
“你也多喝点汤，正是长身子的时候。”苏荷示意身旁的云卷把孟景明的碗递过来，也给他盛了小半碗，“慢些喝，仔细烫着。”
孟景明低低应了声，双手接过汤碗，飞快地凑到嘴边喝了一口，温热的汤液滑入喉咙，眼角却悄悄泛起湿意，他连忙低下头，生怕被人瞧见。
苏荷将这一切看在眼里，心里微微发酸，语气愈发温和：“你若是得空，便常来陪陪我。可不能学你姐姐这般，整日里不着家。”
孟宁眨了眨眼，接过话头：“有景明陪着您，我也算放心了。”
吃过饭孟宁照旧回了屋，摊开酒坊送过来的账本翻看。
那账面实在难看。全因为当初父亲心善，将这如意酒坊的酒方分了些给孟长衡，原是想帮自家人一把。
没成想他新开的酒坊，竟处处把价钱压得比如意酒坊低。
自家酒坊酿酒向来用的是上好原料，成本摆在那里，价钱自然降不下来。孟长衡却像是打定了主意要跟她较劲，宁可自己亏本，也要逼得如意酒坊关门。
孟宁正握着笔琢磨改良酒方的新法子，却听得房门被轻轻叩响。
“小姐，柳墨有要事要报。”
孟宁应声起身，打开房门。
门外柳墨一见她，低头行礼道：“小姐，柳墨方才才想起来，昨夜与那凶手对峙时，瞧见那人袖口蹭上了绯色油漆，当时只顾着周旋，险些忘记向小姐汇报。”
孟宁点点头记下，送走柳墨后，仔细回想昨夜追凶的一路。
她今早换衣时特意检查过，衣上并无污痕。况且昨夜沿途并未闻到生漆那股独特的腥香，想来没路过涂漆的地方。
这么说来，那漆料该是行凶前沾上的。
多半是与背后之人见面时，蹭到了未干的绯色漆，他自己却没留意。
等到夜色将黑，孟宁只说自己太过疲惫要早早歇下。等云舒走后才偷摸换上男装，没惊动任何人，利落的翻墙出了院子。
明娇坊的灯笼早已亮起，门口的龟公居然还认得他，瞧见他眼前一亮，谄媚的跑过来：“公子来了，快请进，里边儿正热闹着呢！”
昨日里才出过命案，这儿却不见半分萧索。朱门内依旧灯火如昼，蒸腾着奢靡的酒气，来往的男女觥筹交错，笑声不断，仿佛昨夜那满屋子的血腥味都被乐声涤荡的干干净净。
孟宁随手拉住个身姿窈窕的女子，沉着嗓子笑道：“娘子可知春荷姑娘在何处？”
那女子眼波流转，将一方绣帕轻轻甩在他肩头，娇嗔道：“公子放着奴家这般人物不问，偏要找别的姑娘，可不是白费了奴家这片心意？”
孟宁伸手轻佻地勾起她的下巴，唇角噙着一抹浅笑，顺势摸出一锭银子在她眼前晃了晃：“娘子风华绝代，自然是极美的。只是若能帮我寻来春荷，这银子便归娘子了。”
女子见了银子，眼尾立刻染上喜色，忙不迭接了过去，不多时便引着春荷过来了。
春荷原以为是哪位贵客点了自己，特意迈着款款碎步走来，鬓边金钗随着动作轻颤。可抬眼看清孟宁的模样，脸色骤变，转身就要走。
“我有要事问你，事关听风之死。”孟宁敛了笑意，语气沉沉。
春荷脚步一顿，警惕地扫了眼四周，终究还是咬了咬牙，引着孟宁去了一楼最里头一处偏僻的隔间。
“什么事？”
她扶着桌沿站定，眼神里仍带着几分戒备，显然还疑心听风的死与孟宁脱不了干系。
“你可知听风昨日为何要邀我？”孟宁开门见山。
春荷摇了摇头：“不知。她只让我把一封信偷偷送到如意酒坊，请一位俊俏的小公子，还嘱咐我在楼下多留意着些。我本也不知道是谁，只是拦下的第一个人，恰好就是你。”
“她很信任你？”
春荷摇了摇头：“与其说她信任我，不如是我甘愿听从她的差遣。”
孟宁眉毛上挑，认真观察着春荷的表情：“愿闻其详。”
“我原是坊里最不起眼的妓子，前些年生了场重病，连前厅都不许进，只能被扔在后院等死。”春荷唇角牵起一抹苦涩的笑，“是她无意中发现了快咽气的我，不但请了大夫，还亲自盯着我喝药，硬生生把我从鬼门关拉了回来。”
她的眼神渐渐柔和下来，看得出说的是真心实意的话：“后来她问我愿不愿意帮她些小忙，我自然是愿意的。平日里我依旧在坊里接客，只在她需要时，帮着跑跑腿、递个话。”
孟宁没想到听风和春荷还有此渊源，她还以为是听风地位不同，坊里特意安排了人来服侍她。
“那她昨日可有异常？”
“异常……好像也没有。”
春荷蹙着眉陷入沉思，扶着桌沿的手指不自觉地攥紧了些。她忽然想起什么，急促的说道：“昨日听风娘子让我送完信回听风雅间歇片刻，我刚眯了没多久，就被楼上叮叮当当的响动吵醒了。”
孟宁眼神闪了闪，想到柳墨说的油漆。
“没等我缓过神，她就回来了，一进门就说衣袖脏了，要换身新衣服。我想上前帮她，却被她躲开。她平日从不这样见外，当时脸上那神情也怪得很，我刚要问，就被她催着下楼等你来了。”
“她衣袖也脏了？”
“是啊，不过除了我们娘子的衣袖脏了，还有谁吗？”春荷应和一声，疑惑的看向她。
“她的脏衣物可还在？”孟宁一只手握着桌上的酒杯，另一只手垂在桌下，轻轻在腰间玉佩一点，晏枕风便悄无声息的出现在她身边。
“怎么突然感觉凉飕飕的，”春荷突然打了个寒颤，搓了搓胳膊，“衣服还在，昨日乱糟糟的，并未来得及清洗。”
孟宁站起身：“带我去看。”
那衣物还放在听风的雅间里，出事后，那屋子特意派了两个侍卫守着。孟宁和春荷站在拐角处遮挡身形，商量着如何引开他们。
“需要我帮忙吗？”晏枕风飘到孟宁身边问道。
孟宁假
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装在摸鼻子思考，用嘴型问他：“怎么帮？”
晏枕风神秘一笑，只道：“等着。”
“到底怎么办呀公子。”春荷见孟宁没反应，急的拉了拉她衣袖。
“嘘，我有占卜之能，”孟宁比了个“嘘”的手势，冲她挑了个眉，“马上就好。”
话音刚落，离听风雅间不远的一间厢房里，突然传出一声凄厉的尖叫。紧接着一个人影连滚带爬地冲了出来，死死抱住门口的两个侍卫：“有鬼！那屋里有鬼啊！”
能上二楼的要么是受邀而来的客人，要么是来给他们送钱的“财神爷”，两个侍卫短暂犹豫了一下，终究还是带着他们重新进屋探查。
“走！”
孟宁立刻拉着春荷快步上前，轻轻推开雅间门闪身进去，又小心翼翼地合上门，没发出半点声响。
“得快点，免得他们回来不好脱身。”孟宁低声嘱咐。
春荷点头应着，快步在屋角找出那件脏衣服，递到孟宁面前。
孟宁拎起衣服反复翻着细看，果然在左袖边缘发现了一大片绯色漆痕，与柳墨描述的凶手袖口痕迹如出一辙。
晏枕风凑过来瞧：“凶手和听风去过同一个地方。”
孟宁抬眼无声地瞥向他，他顿时有些心虚的移开视线：“不是故意偷听你和柳墨说话的。”
孟宁没理会他，只将衣袖上的漆痕展给春荷看：“听风娘子的衣袖，与昨夜那凶手的衣袖上有相同的绯色漆料。你可知明娇坊近来哪里重新涂过漆，或是有屋子在翻新修缮？”
春荷蹙眉想了想：“好像没有……”
“你昨日听到的叮叮当当声，会不会是从楼上传来的？”孟宁想起她提过的异常，追问了一句。
“楼上……”春荷面露难色，“三楼是坊主的地方，我们底下人从不准上去。那里有没有涂漆，我实在不清楚。”
“有人来了！”晏枕风神色凛然，提醒道。
怎么来的这班快！孟宁紧皱眉头快速重复一遍：“有人来了。”
她瞥向窗户，正盘算着带春荷一起跳窗逃生的胜算有多少，后腰突然被春荷猛推一把，踉跄几步跌进里面的架子后面，正是她之前躲避的地方。
“你在这里做什么。”
陈海的声音冷不丁响起，孟宁心瞬间提起，担忧外面的春荷应对不了。
“我想替听风娘子再整理整理衣物，”春荷被坊主的眼神盯得脊背发凉，只能硬着头皮解释，“她生前最是爱美，定不想看到自己的衣物乱糟糟的。”
陈海冷哼一声：“你竟如此好心？”
“我这条命本来就是听风娘子救的，如今她去了，自然想多为她做些什么。”春荷抱着衣服轻轻啜泣，抹了把眼角的泪水。
陈海眯起眼睛，锐利的眼光在她身上扫来扫去，最后落在她怀里抱着的衣物上，伸手道：“给我。”
春荷的手猛地收紧，想拒绝却没敢摇头，只低声道：“还是我拿去洗吧，不劳坊主费心。”
“我再说一遍，”陈海不耐烦道，“给我！”
他身后的侍卫立刻上前，一左一右按住春荷的肩膀，力道之大几乎要将她按得半跪在地。她的手被迫松开那衣物，掉落在地。
孟宁在架子后咬紧后槽牙，忍不住悄悄探出头露出一双眼睛。恰在此时，春荷偏过头，目光与她对上，几不可察地摇了摇头。