伴着风声，一粒粒的雪雹子，如飞瀑般急掠而下。
斜风雪落，声如破竹，掩住了清和殿的高声喧闹。
殿门前的内侍立于槛外，两腿发软，入耳的声音两相嘈杂，一侧是沉沉雹落之声，一侧是咂咂激辩之音。
“陛下息怒！”
天光遮于乌云下，呈现出灰蓝之色，殿内的文臣跪了大半。
太子卫枢袖手而立，身如修竹，晃动的烛光打在黑色的圆领朝服上，落成一道暗影。
“你再说一遍！”
卫枢身姿挺直，缓声道：“父皇，禧宁宫走水，彦月公主玉陨，与任知宜无关。”
皇帝气得双手颤抖，恨不能立时将手中茶盏砸出去。
“太，子！”皇帝怒不可遏，“应国的使臣团如今还在鸿胪寺门前围着，等大胤给他们一个说法。这几日众卿为了商定应对之法，几乎不眠不休，你又在做什么？”
“此案尚未明晰，若不能由大理寺查实……”
“够了！”皇帝面色阴沉，“太子，你退下！”
卫枢顿了一下，沉静的双眸释出几分清意，“父皇急于给任知宜定罪，是想给应国一个交代，可是应国要的是真相。难道父皇以为，我们随意推出任知宜作替罪羔羊，草草了事，应国便能善罢甘休？”
“嚓啦……”
殿外，斗拱檐角的一片琉璃瓦，被沉沉的雪雹打落下来，发出清脆的响动，惊得众臣浑身一抖。
景郦侧目望向卫枢，眸色沉沉。
几个平日里亲信太子的朝臣亦暗自拧紧了眉头，怨怪太子过于冲动。陛下想要安稳民心无可厚非，太子这些话若是传到应国使臣团的耳中，大胤该如何收场。
“哗啦！”
倏地，座几上的杯盏被拂落下去，碎了一地。
“陛下息怒。”众臣叩首。
“太子，朕看你是昏了头了！”皇帝恨恨地盯着他，眼底布满阴色，“为了一个东宫待诏，连君父和江山社稷都不放在眼中。来人，将太子带下去。”
“陛下。”景郦突然开口，“老臣觉得，太子之言有些道理。”
大殿一片静谧，外面的雪雹落得急促，若珠落玉盘，敲击人心。
景郦又道：“听说任知宜已经清醒，不如宣她进殿，说清楚那夜禧宁宫究竟发生何事。彦月公主一案，惟有证据确凿，方能令应国信服，堵住天下悠悠众口。”
卫枢闻言，凝眸望去。
皇帝扶着额角，不耐道：“那就依景相所言吧。”
————
清和殿外，一路风摧雪打。
殿门前，狱卫解开任知宜手腕和脚腕上的镣铐，推她入殿。
她的鞋舄被雪水灌得滚透，沉甸甸的，踩到地板上，将锃亮的石板拖出一道道水迹。
任知宜微抬眼睫，陡然望进卫枢幽邃的双眸中。
沉静之下，是隐隐的关切。
卫枢看见她十指上的拶痕，登时怒不可遏，“席白，你敢对她动大刑？”
从未见过太子如此疾言厉色，恨不得立时杀了他的样子令席白脚下一顿，不自觉地后退了半步。
“臣，臣也是为查案。”
景郦走近，“任知宜，说说那夜禧宁宫的事吧。”
高阔的身形立在她面前，遮住了殿内原本就暗薄的光。乌压压的暗影压降下来，将她与卫枢的视线隔绝开来。
任知宜微微眯眼。
眉间深纹如壑，双目炯炯，不怒自威。当朝中书令，文臣之首，权倾朝野，受百姓赞颂爱戴。
从科举舞弊案开始，到程可靖自缢，再到柳德致仕，每一件案子都似乎与他有着若有若无的关系。但是，直到此刻，才是她与他真正意义上的第一次面对面的对峙。
他之前从未正视过自己，今日的眼神却是不同，多了几分冷冽的审视。
任知宜抿了抿干裂的唇瓣，“那夜，我在禧宁宫被人以药迷晕，不知道后面发生何事。”
景郦突然道：“禧宁宫大火，彦月公主葬身火海。”
任知宜枯立于原地。
彦月公主死了。
她原本以为这一切的背后是安王欲借彦月公主陷害于她。
可是，安王为何要杀公主？
她思绪翻滚如潮，辨不清眼下的重重迷雾。
唯一可以确定的是，她不能在朝堂上说出安王的名字。
一旦说出，胤应两国之战，无可避免。
“你在想什么？”景郦缓缓问道。
任知宜回过神来，“迷晕我的人可能是一名宫中禁卫。”
“一派胡言！”禁军统领莫千山怒喝道：“你这是诬陷。”
任知宜面色平然，“莫统领，宫中禁卫不止禁军，还有北衙监门卫。”
莫千山抿唇不语。
众人皆知，北衙监门卫乃太子嫡系，她这么一说，倒让这话多了几分真实。
任知宜俯首，“陛下，此人身高七尺有余，指节粗粝，虎口有茧，恳请陛下派人查实那日宫中禁卫的行踪，尤其是在禧宁宫附近巡查之人。”
皇帝不耐烦地翻了翻眼皮，“任知宜，刑部早已盘查三遍，断无一人可疑。倒是有人见到你手持火折，你作何辩解？”
“陛下，若是臣放火，怎会留在原地？”
“那是因为你放火之后被人砸晕，昏迷过去。”刑部尚书席白突然开口道：“启禀陛下，任知宜被救时，与公主的贴身侍婢的尸体缠在一起。任知宜手中尚握着刺入侍婢腹部的匕首，而侍婢的手边有个兰花瓷瓶，上面的血来自于你后枕处的伤痕。”
席白继续道：“那你如何解释，你那夜为何出现在禧宁宫？”
雀琴……
任知宜下意识地望向卫枢，以唇语说出雀琴的名字，却见卫枢目露茫然。
她登时明白，雀琴并无性命之忧，她只是引她入局的重要一环。
席白踱至她面前，“说不出来了？”
他指着她额面，大声喝道：“当日你以迷药迷倒众人，放火烧宫，却不料侍婢竟会中途醒来，与你缠斗起来，你慌乱之下将她刺伤，却也被她用花瓶砸晕过去。”
任知宜扯出一抹笑，“席尚书，我一介弱女，不会武功，如何能给禧宁宫诸人下上迷药，又如何躲得过禁卫的巡察？”
接着，她缓缓地拉高袖摆，露出她手臂上的淤痕，“这痕迹是那晚的贼人抓我时留下的。”
众人打眼望去，半指长的暗红色淤痕，看尺寸大小，不似女子的指印。
席白一怔，面上不太好看。
此时，
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殿外内侍来报，“应国使臣伊相求见陛下。”
短短几日不见，伊柘像是变了一个人，面颊凹陷，双目赤红，下巴上胡茬纷乱，完全不见往日的儒雅之姿。
他对着皇帝草草行了个礼。
接着，他看着任知宜，声音咄咄逼人，“那夜你去禧宁宫时，究竟见没见到公主？”
“隔着屏风见过。”
“她在做什么？”
“在与一人说话、饮茶。”
“那人是谁？”
任知宜气息微顿，清明的眼眸中闪出几点幽光，“没看清。”
伊柘凑到她面前，眼睛直直地盯着她，“你确定自己听到了公主的声音？”
二人近在咫尺，伊柘薄唇紧抿，喉结颤动，双目闪烁着危险的光芒。
看着他的样子，任知宜脑海中突然闪过一个匪夷所思的念头。
她眨了眨眼睛，平静道：“是公主的声音，她还与我聊了几句山南道的风土人情。”
伊柘眼中的光亮一时明，一时灭，几经变换之后，终于归于黯淡。他像是受了一场极大的打击，后退着踉跄了几步。
“老臣愧对国主啊………”
伊柘用力捶打着胸脯，咚咚作响，悲哭哀泣的样子令在场众人动容。
皇帝沉声道：“伊相，请节哀。”
“陛下！”伊柘止了泪，恨声道：“伊柘请陛下立刻将凶手绞杀，以慰公主在天之灵。”
皇帝面露惊讶，“伊相的意思是……”
伊柘的视线扫过大殿诸臣，最终落在任知宜的身上。
他指着任知宜，咬牙道：“凶手不就在这儿嘛！种种证据摆在这里，还有什么可说的！”
“伊相！”
卫枢蓦然开口，“此案尚且疑点重重，伊相为何突然发难？”
伊柘阴沉着脸，表情凝重，“太子殿下，你是非要庇护她不可吗？她是东宫属臣，我未继续追究东宫之责，已经是看在两国邦交多年的份上。”
“伊相，……”
伊柘打断他的话，厉声道：“几日前，她就曾推公主下水，众目睽睽，皆是人证。如今，又无法解释为何深夜出现在禧宁宫。她随意说出一个所谓的宫中禁卫是凶手，焉知不是任意编造？若你们大胤寻个三年五载也寻不出人来，我公主何以安息？”
席白应声附和。
卫枢冷冷地看了他一眼，“伊相的意思，是等不得了？”
“我国主等不得，应国百姓等不得，四万边境军亦等不得。”
卫枢瞳眸紧缩，“你要开战？”
伊柘面无惧色，昂首应道：“我应国虽国小力薄，却也不能任人欺辱。要战则战！”
皇帝拧眉，“我们胤应两国世代交好，少有战乱，伊相莫要说气话。”
“陛下！这不是气话。彦月公主在我应国地位超然，若是不能尽快平息民愤，有些事情外臣我亦无从保证。”
卫枢缓缓站起身来，目色阴鸷。
皇帝一声怒喝，“来人，将太子带回东宫。”
皇帝深深地望着伊柘，“伊相，大胤会给应国一个满意的交代。”
沉默片刻后，皇帝沉声道：“传朕令！东宫待诏任知宜残害公主，罪无可恕，五日后辰时，押赴文正门前，处绞刑。”