接连几日，时有阴风。
吹得宫檐下的铜铃摇来晃去，无所适从，只能随着风声零零作响。
十几个内侍鱼贯而入，将厚重的卷册抬入乾元殿内。
皇帝微怔，面容现出片刻凝滞。
御史大夫叶蕴之躬身道：“回禀陛下，共计一十六人的罪状，尽数在此。”
皇帝笑容微僵，“叶卿刚回京城，鞍马劳顿，该多休息几日。”
叶蕴之肃着脸，“朝中蠹虫不除，臣一日不得安枕。臣领御史台，行百官监察，自要做到上对得起圣恩，下对得起百姓。不管他是什么出身，都该依大胤律论处。”
叶蕴之当朝弹劾官员一十六人，罪状被一一列出，大到卖官鬻爵，小到放纵家奴，条条桩桩，皆有理有据。
被弹劾的官员甚至来不及反应，所有的证据已被呈到御前。
皇帝扶额，“诸卿有异议否？”
众臣皆垂眸不言。
民间称叶蕴之“叶青天”，朝里叫他“叶顽石”。
有传言，除了那些真正清廉如水的，其他官员若是不小心招惹到叶蕴之，不如趁早辞官，免得落个深陷囹圄，家破人亡的下场。
前些年，叶蕴之一心寻觅太子，后来又将心思放在教导储君上，少理国事；许是太子之事，触到了他的逆鳞。
柳德沉着脸，一言不发。
叶蕴之弹劾的十六人当中，有十人是解州籍官员。
其中意图，昭然若揭。
不过两日，景相重提旧事，奏请重建政事堂。
政事堂，形同内阁，赐五人为堂中行走，共诀国事，之后上呈陛下。
此制建于文宗年间，后被先帝取缔。
近些年来，景相任由解州一派逐渐壮大强势，没料到一场科举舞弊案，竟让朝局重新翻天。
叶蕴之附议，御史台、六部附议，满朝皆附。
————
颐和殿
夜里落了场雨，颐和殿内的花树繁多，到处都是被雨水打落的花叶。
小宫侍忙着低头洒扫，视线触到一双黑色高靴和衣角的四爪蟒纹，慌忙跪地。
“奴，奴才拜见太子殿下！”
卫枢淡淡道：“父皇安好？”
小宫侍将头垂得更低，结结巴巴道：“圣，圣体欠安。”
昨日，陛下下朝回来，大发雷霆，将去岁太子献上的琉璃盏摔得粉碎。
阖宫上下，胆战心惊。
卫枢抬步，径直朝殿内走去。
小宫侍突然慌乱地挡在殿前，声若蚊蝇，“陛，陛下说，不想见……”
卫枢停下脚步。
内殿门前的织金缎帘半卷着，被风吹得轻轻摇动，一下下地撞在门扇上，发出闷闷的声响。
里面传来一道清亮、爽朗的笑声。
“殿内有其他人？”
小宫侍白着脸，“安，安王殿下在。”
疏淡的日光扫下来，擦着卫枢低垂的眼睫，在地上落成一道暗影。
“杵在那儿干什么！”殿内走出一人，是常在皇帝身边侍奉的内侍总管胡德祥，他厉声一喝：“还不赶紧干活儿去！”
小内侍慌忙退下。
胡德祥屈身行礼，“殿下恕罪。新进的奴才，连话都说不清楚。昨日陛下交代过，免了殿下的问安，让殿下安心静养。”
卫枢面色不改，缓缓问道：“父皇的病情如何？”
“因着这些日子冷热交替，陛下是风寒侵体，昨夜里发了汗，当是无大碍了。”
胡德祥是宫里的老人，从皇帝还在东宫时便跟在身边，后来嘉以之乱又跟着帝后逃亡，一直伺候在侧，甚得帝后的信任。
卫枢放下心来，“好好照顾父皇。”
“殿下。”胡德祥送他出殿，碎步跟着，“娘娘有几句话，让老奴带给您。”
他口中的娘娘是郑皇后。
“娘娘说，陛下对殿下，是怜爱；对其他的皇子，是慈爱。”
卫枢眉宇微动。
流落宫外的那几年，因为伤到头，记忆一直破碎凌乱，直到叶蕴之寻回他，他才确认自己的身份。
断开的父子之情得以立刻重新接续，靠得是皇帝对他的满腔歉疚。郑皇后在提醒他，不要消磨了皇帝对他的这份怜爱之情，进而影响到储君之位。
“娘娘还让老奴转告殿下，殿下要想清楚，谁才是皇家真正的敌人。”
解州一派倾倒，景相趁势拔擢了几个寒门出身的得意门生，依旧独掌权柄，这背后少不了叶蕴之的推波助澜。
江南世家欲扶安王上位，皇帝坐视不理；东宫不顾皇帝对景相的憎恶，选择与景相联手。
皇权势微，父子离心。
对于皇帝来说，当初太子言之凿凿，誓言昭昭，如今形同背刺，自是怒不可遏。
卫枢眸中光芒明了又灭，半晌无言。
飘动的云层遮掉寸寸天光，白衣孑孑，只影寂寥。
————
夕阳西下，仲春的日头落得尚早。
香铺即将开张，千头万绪，任知宜跑了一整日，刚刚回来。
玉食佳肴，摆了一桌。
有拌生菜、笋鲊、煎鸭片、辣菜饼、藕粉桂花糖糕、七宝饭，皆色相绝佳，香气四溢。
任知宜望向宝珠。
“是云娘姐姐做的。”宝珠乐呵呵地摆好碗筷，“小姐你快尝尝，云娘姐姐厨艺极好。”
任知宜神色微顿，“她今日还做了什么？”
“一大早就在捣腾香料。”宝珠想了想，“后来帮我烧水、煮饭，还帮大家打扫了屋子。”
“费举子也来了。”宝珠絮絮叨叨道：“他老是缠着云娘姐姐嘘寒问暖，不过人家不爱搭理他。”
宝珠为她卸下簪钗，“对了，白日里窈娘姐姐来找过你。”
双眸半阖的任知宜缓缓睁开眼，“她人呢？可有说什么事儿？”
“没说什么，坐了一会儿，没等到你，就回去了。”
之前，窈娘带着淑儿的尸骨告到大理寺，将于靳的恶行公诸于世。林大人最终判了于靳徒刑，折杖八十。
于靳旧伤未愈，八十杖打下来，当场吐血身亡。
窈娘大仇得报，又脱了贱籍。
她曾说过想要离开京城，回家乡生活，大概是来与她告别的。
任知宜笑道：“明日陪我去买件像样的首饰，咱们去凌香阁给窈娘送行。”
“还有……”，宝珠将烛台拿到几架上，继续道：“今日我在街头见到北衙卫的庞将军在巡逻。”
“嗯，日后可能会常见到。”任知宜随意应道，手下收拾着香铺开业用的东西。
——
天快黑的时候，唐橘来了。
她甫一进门，便冲到厨房里，就着水缸舀了一大瓢水，咕嘟咕嘟地大口猛灌。
连着灌了三大瓢水，一下子瘫在椅子上，喘着粗气。
“你被渴死鬼魇上了？”
任知宜跨进厨房，凑到她身旁闻了闻，一脸的嫌弃，“几日没洗了？”
唐橘仰靠在椅背上，四仰八叉地哀嚎，“林老头害我啊！”
自从
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二人相熟，唐橘经常给任知宜讲一些大理寺大人们的趣事，调侃上官是她排解查案苦闷的良药。
盛了碗七宝饭端给她，任知宜玩笑道：“你这是办上大案子了？”
“啐！”唐橘翻了个白眼，“什么大案！一个破落户喝多了，失足摔死了！”
任知宜奇道，“这案子如何去了大理寺？”
“别提了！”唐橘扒了口饭，摆摆手道，“这死人的婆娘一口咬定是她家小叔害死亲兄，而这小叔早年曾救过林老头的侄子，所以人家就求到林老头头上了。”
“既然是林大人交代的，你当尽心就好。”
“你瞧瞧！”唐橘揪着被扯破的袖子，无语道：“那婆娘蛮不讲理，案发时她那小叔根本不在京城，我把嘴皮子都快说干了……”
咽了几口饭，唐橘渐渐平静下来，想起来一件事，“院里的女人是谁啊？”
“我义兄的同乡的远房表妹。”
被这曲里拐弯的关系绕了一下，唐橘塞了满嘴的饭，“身份查过吗？”
任知宜道：“宝珠已试过，她身上没有武功，确实是个不为夫家所容的寻常妇人。”
唐橘拖长了声音，谑笑道：“哦……善心大发啊！”
任知宜眉尖一挑，淡淡道：“我的香料铺子也需要请人。”
“真行啊！”唐橘啧啧赞道：“你主子现在水深火热，你在这里红红火火地开铺赚银子。”
挨了个冷冷的白眼后，唐橘乖觉地收了声。
有求于人，便要有求人的态度。
唐橘来，是要任知宜帮忙，请卓老出山验尸。
案子不大，正是之她前说的那件，死的人是城中一个破落秀才冯大郎，家里有几亩田产。
前几日下了场急雨，山石松动。他喝得烂醉，在回家的路上不小心踩中碎石，滑下山坡，摔死了。
卓老的动作利落，很快给了答案。
“推下去摔死的。”
唐橘一懵。
任知宜拿出一个木盒，温柔地递上去，盈盈笑道：“卓老辛苦，这是送您的。”
盒子里面，是一把柳叶刀，刀柄为鹿皮所制，握在手中坚韧绵软，且不滑腻，更为独特的是，刀刃薄如笺纸，日光之下泛出凌凌清光。
“这刀虽短，胜在刃薄锋利，用来验尸格外称手，与上次送您的那柄正好配成一对儿。”
卓老见之欣喜，爱不释手地摩挲了一会儿，“你这丫头心眼子多得很，惯会投别人所好。若不是看你的面子，老夫可不愿意搭理官府中人。”
“您喜欢就好！”任知宜浅笑道。
卓老慢悠悠道：“此人大概死于子时，致命之处是后脑枕骨，十之八九是被人推下去的。”
唐橘大惊，“如何看出来的？”
“一般来说，不小心摔下去的人，脚骨多有扭伤，手臂多少也会有些擦痕，他全都没有。后脑骨全碎了，应是仰面落地，依老夫看，不像是失足。”
唐橘怔立在原地，肩膀颓丧地垂着，脸色像被霜打过的茄子。
之前她问过冯家的左邻右舍，都说冯大郎与弟弟二郎关系很好，冯父死后分家，兄弟之间还经常往来，加之冯大郎家中无财，因此唐橘先入为主，没有听冯大娘子的话。
送走了卓老，唐橘绷着脸，半天缓不过劲儿来。
任知宜劝慰，“阿橘，查案总有疏漏，哪能件件都看得清楚。”
唐橘默了半晌，“我走了！”
“去哪儿？”
她挎上长剑，头也不回，“我去找冯家大娘子问个明白。”