宝珠端着药碗，走进内室。
瞧见任知宜赤着双足踩在地上，又喜又惊，“小姐，你终于醒了！地上凉，快回床上躺着。”
一位老者从外间走进来，银发白须，双目矍铄。
老者搭三指于任知宜的脉搏上，过了片刻，他捋着长须道：“脉象平稳，已无大碍。”
“照此药方，一日两次煎服。”
他缓缓道：“姑娘是劳心过度引发的心肾阴虚之症，又碰上个庸医以正虚邪郁胡乱用药，眼下挨过去便是没事了，近日莫要劳累，安心静养。”
待他走后，宝珠抱着她的胳膊，心有余悸道：“刚才那位是太医院院首李太医，多亏有他，小姐你已经昏睡两日了，身子滚烫，还一直说胡话，我吓得魂都快没了。”
任知宜微怔。
“这里是哪儿？”
“太子的别院啊。”
宝珠道：“前夜小姐突然高热，我就赶紧请了个大夫，没想到那人竟是个庸医，两副药吃下去，不但不好，反而烧得越发糊涂。我又急又怕，听说宫里的太医特别厉害，就哭着央求林四哥，把小姐送到这里来了。”
“扶我起来。”任知宜环顾四周，屋子是间客房，陈设清简，一应器物崭新，似是之前未有人住过。
“太子人呢？”
“殿下宿在宫里，昨日曾来看过小姐一眼。”
任知宜淡淡地应了一声。
“眼下什么时辰？”
宝珠自顾自道：“快酉时了，小姐是不是饿了，我去给你端饭。”
说完，风也似地跑出去。
任知宜披衣而出，院落里绿竹疏疏，幽静清落。
微风拂面，心境清明了少许。
林四走近，“姑娘身体大好了？”
任知宜笑笑，“又欠林四哥一条救命之恩。”
“不敢！”林四后退两步，抱拳拱手道：“是殿下亲自去请李太医前来，姑娘要谢，还是谢殿下吧。”
那日宝珠跪在地上求他，哭得撕心裂肺，他斟酌半晌，方着人传信东宫。
本来没有抱太大希望，没料到太子竟然亲自请了李太医过来，还允许她们二人暂住别院。
“殿下说，姑娘只管住在这里静养，李太医每日的这个时辰会来为姑娘把平安脉，姑娘有什么需要，尽管吩咐属下。”
任知宜客气道：“叨扰殿下，实在过意不去。我欲亲向殿下谢恩，不知是否方便。”
太子答应会过问父亲的案子，不知进展如何。她心里记挂，日日睡不安稳。
竟然又开始梦到多年前遭郓人掳劫之事。
林四说话一向单刀直入，“不瞒姑娘，近来殿下领了礼部的诸多差事，政务繁杂，千头万绪，恐怕不会有时间来见姑娘。”
任知宜微微失望。
转念一想，此时是太子借机扩展朝堂势力的大好时机，加之本届会试重考，有朝一日今科进士入朝为官，都将感念太子之恩，成为真正的东宫柱石。此时，他自然无瑕顾及父亲的案子。
少不得，须得耐着性子再等两日。
林四走后，任知宜沿着别院的竹径四处悠转。
太子的别院分三个院落，除了前院有几个仆从，后院东西两院都显少有人，极其清静，院落内格局带着几分江南小院的风致。
宁静悠远，清幽旷怡。
东院中初见早春之象，柳枝飘飞，几团飞絮乱舞，落在她的鞋舄上。
她蹲下身，轻轻吹拂，柳絮随风而走。
起身的时候，眼前猛然一黑，身子骤然失衡，眼看就要张倒。
突然，一只大手伸过来，稳稳地扶住了她的手臂，免她跌倒。
“多谢！”
任知宜神魂回聚，难怪太医说她心肾阴虚，醒来时尚不觉得，竟然真是不济。
她侧头一瞥，清隽秀逸，萧萧风举，不是太子，又是何人。
慌忙行礼。
“病才刚好一些，这些虚礼，都免了吧。”卫枢收回手，轻声道。
他瞥了她一眼，语带关切，“可还有气力行走？”
任知宜忙不迭点头。
二人并行。
任知宜有意落后半步，亦步亦趋，却又一直保持着不远不近的距离。
顾及她的身体，卫枢走得极慢，“姑娘这些时日为科举舞弊一案劳心周折，辛苦了。”
“不敢！都是知宜的份内之事。”任知宜眼睫微垂，想开口问父亲的案子，又隐隐觉得太子可能有话要与她说。
“太祖之时，有女子沈氏入朝，官至五品，姑娘可是希望效仿先贤？”
任知宜微怔，抬起头来望向太子。
和光落于清俊的面容上，释出几分温文之意。
一如刘府初见太子之时，虽然清冷疏离，却温和有礼，不带压迫。
任知宜答得谨慎，“但听殿下吩咐。”
卫枢默然半晌，“令尊的案子确有蹊跷，刑部方面，孤已让他们将案子延后；灵州府衙方面，已将你爹移至府司狱关押，也派了大夫过去治他的咳疾。”
府司狱设在衙内，常被上官用来惩戒府中犯错的僚属，比之刑狱的环境，实在是好太多。
惊喜骤至。
任知宜难掩激动，双目红通通，似有热泪翻涌。
她心里清楚，破案并非一日之功，即使有太子斡旋，父亲也不可能立刻洗刷冤屈出狱。一直以来，她最担心的是父亲的身体，怕他撑不住牢狱之灾。
“殿下大恩，知宜定当铭记。”她拜倒在地。
卫枢扶她起身，“你助孤破科举舞弊，孤为你父亲翻案，无须如此。”
“如今你暂时没有后顾之忧，孤再问一遍，你是否有意效仿先贤，入朝为官？”
任知宜微微迟疑。
卫枢又道：“孤希望听实话。”
任知宜思忖半刻，直视卫枢的眼神，坦然道：“其实臣女从未有过匡扶天下之向，臣女的心愿是踏遍山河，四处行商，看看各处的风土人情。此番助殿下破案，纯粹是为了父亲。”
卫枢点点头，“那你为何又要告诉霍思修真相？”
任知宜一怔。
这些时日，身边有太子的暗卫，既是保护，又是监视；太子知道此事并不奇怪。
“义兄为人赤诚，为天下公义甘心赴死，我不愿欺瞒。”
卫枢又问，“那你为何要故意提醒孤，科举是朝堂最后一方净土，若科举舞弊不除，吏治难清，民心必失。”
任知宜心头一凛，慌忙跪下。
“臣女失言。”
“你说得不错。”卫枢目色幽沉，“如今的大胤朝堂，持经世之才者众，怀济民之心者寡。孤希望你能助孤一臂之力。”
“殿下所指为何？”
“孤想为你请封女史之
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名，正七品阶，名为女史，实为东宫幕僚，你可愿意？”
望着卫枢的眼神，任知宜心念一动，脱口而出道：“若臣女不愿呢？”
卫枢手指轻蜷，淡淡地笑了一下，“幕僚一事，孤自然不会勉强。你父亲的案子孤会继续查下去，日后山长水阔，也祝姑娘万事顺遂。”
缕缕晨曦从树影间掠过，流泄了一地。
落在任知宜眼中，那笑容，惟山涧之清风，与空明之皓月不能与之相配。
任知宜垂下眼睫。
她轻攥掌心，突然问了一句，“殿下为何要让我见窈娘？”
卫枢神色平澜，“是她自己的请求。”
任知宜双眸轻动，胆子愈发大了起来，“难道不是殿下吩咐她，在见我之时务必将前后的遭遇尽数告知于我？”
卫枢脚下一顿，一双沉静无波的眸子凝视着她，“那姑娘觉得，我是否达成了目的？”
既没有矢口否认，也没有强行辩解。
太子故意为之，她却甘心入毂。
世间公理难存，即使身如蝼蚁，也总有人可以不惜一切，甚至性命，以身证道。
————
东宫
守在殿外的内侍心头惴惴。
方才皇后娘娘突然驾临东宫，将所有宫人屏退，只留太子一人在殿内。
棂窗半开，风卷纱帘，紫檀香炉烟气袅袅。
“儿臣见过母后。”
郑皇后面色微沉，端严凝肃。
“枢儿，听说你向你父皇请命，要于东宫设七品女史一职，为何？”
“儿臣有意延揽一位女子入宫，她机敏善谋，堪为大用。”
郑皇后深深地看了他一眼，“枢儿，你到底要做什么？”
卫枢神色平淡，“儿臣要做的事，父皇也是认可的。”
郑皇后双眉深蹙，“你父皇这些年被朝臣掣肘，心里憋着一股闷气，却也不敢轻举妄动。你羽翼不丰，却要动其根本，真得不担心他们会将你拉下储君之位？”
毕竟，皇帝有三位皇子，一切皆有可能。
“母后，一味姑息，也未必能坐稳这个位子。解州结党营私，舞弊科举，已超过儿臣容耐的底线，不可不除。”
郑皇后幽幽道：“枢儿，母后提醒你，文臣是大胤朝堂的根基，这是天下共识。”
卫枢微微抬眉，“母后是何意？”
见他揣着明白装糊涂，郑皇后声音染怒，“你本可借舞弊一案与解州一派周旋，巩固储君之位，可是你却万事做绝，如今又要封那姑娘为东宫女史，你这是要与解州不死不休？”
“解州一派早该瓦解。”
郑皇后掌拍榻几，一怒而起，“解州一派不只有文臣势力，背后还有江南的世族，你将人逼至绝境，说到底，究竟是为了重掌皇权，还是为了你的初心？”
她望着她唯一的嫡子，流露出一丝失望。
少年在外流落多年，一朝回宫，竟与她说，平生只愿海清河晏，四海清平。
彼时，她慈爱一笑，笑叹稚子天真。
可是，自从卫枢入朝之后，她愈发看不懂他。
卫枢沉默以对。
“罢了！木已成舟，多说无益。”郑皇后声音肃厉，“安州王何卢之女懿靖郡主明艳丽质，淑宜端静，与你恰为良配。母后言尽于此，你好自为之。”
说完，拂袖而去。