日落西空，佳木成阴。
天边云霞染照，余晖落在休枝雀鸟的尾羽上，浮起一层柔光。
小雀鸟纹丝不动，在那温柔的浮光之下睡得香甜。
假如此时睁开眼，它便能看到树干依偎的墙头上坐着一人，浑身僵直，动也不动。
围墙丈高有余，宝珠站在墙外，犹自喊得起劲，“小姐，别害怕！闭上眼睛，猛地一跳，就能进到院子里了。”
任知宜坐在墙头上，扯了个无力的笑容。
今日探听到太子在别院，求见不得，才出了这爬墙的下策。
没料到，千辛万苦爬上来才发现，墙下站着一排黑衣劲卫，就那么直直地站着，也不说话，周身散着冷意。
这真是，跳也不是，不跳也不是。
手臂撑了片刻，她感觉有些僵麻，于是轻轻挪动了半寸。
唰地一声，长剑出鞘，寒光一闪，雀鸟受惊倏飞。
她笑容微僵，拱手道：“任知宜有要事求见太子，烦请通传。”
等了半晌，黑衣劲卫依旧岿然不动。
任知宜求请半天，却像是自说自话，对方连个眼风都没有扫给她一个。
默了半刻，她咬牙笑道：
“今日若是见不到殿下，我就坐在这墙头不走了。
————
别院中，卫枢正在劈柴。
苏叶站在一旁，苦着脸叹道，“殿下近来总是不回东宫，陛下和皇后问起来，我都不知该如何回答。”
“父皇和母后找我有急事？”卫枢微微蹙眉。
苏叶清了清嗓子，“倒也不是什么大事，就是乐坊新进了一个胡姬，舞姿出众，陛下和皇后娘娘都非常喜欢，想邀你一同赏舞。”
卫枢沉默半晌，拎起炉上的銚子，倒了一大碗水，仰头饮尽。
苏叶心知他不喜奢靡之风，劝慰道：“之前陛下和皇后担惊受怕了好些年，好不容易等到叛乱平息，现在求些安逸的生活也是常情。”
说话之际，暗卫走进来，如实禀了任知宜的话。
“赖在墙头不走了？”苏叶惊得瞠目结舌，心想这灵州来的女子好生妄为，又想起那日在兴盛赌坊所见，“赌坊的事儿，可听林四提起了？”
他啧啧叹道：“那日的情形殿下没瞧见，场面壮观得很，此女胆子可真不小。”
卫枢将劈好的木头捆扎好，摞在墙角。
苏叶抚着下巴笑道：“她带着一个落榜举子，一个傻呆丫鬟，将个赌坊搅得天翻地覆。丫鬟是个绝顶高手，看着身量不大，却有着一身的刚勇之气。难怪两个弱女子敢千里迢迢，跋山涉水來京城。”
卫枢长眉深蹙，“林四说，她们和一个解州举子起了冲突。”
“李佑康。”苏叶笑道：“此人一向不学无术，声名狼藉。”
卫枢若有所思。
思忖半刻，吩咐暗卫，“将任知宜送回客栈，这几日盯紧她的行踪，但无须干涉。”
暗卫领命。
苏叶笑叹，“急得都要翻墙了，恐怕是真得有所求，不如先听听看。”
卫枢将捆扎好的木柴落在墙角，淡淡道：“若她想不出应对之法，便不足以让孤网开一面。”
“回宫！”
卫枢披上墨青色外衣，一方汉玉九龙珏挂于腰间，广袖轻甩，繁复的祥云纹饰在光下清晰可见。
锦衣着身，眉目凛冽了三分，似是又恢复如碎玉般的清冷矜贵。
苏叶紧跟其后，嘱咐道：“陛下近日为了重修懿华宫的事儿心中不快，你今日回宫，记得切不可提此事。”
————
任知宜回到客栈，将自己关在房间里闭门不出。
霍思修不解，问宝珠是何缘故。
“我家小姐每当遇到无法解决的事，便要静思。”
霍思修又问，“那得静思多久？”
宝珠歪着头想了想，“少则一个时辰，多则一日。”
眼前确实有一桩亟待解决之事摆在任知宜面前。
她要去见那个人，若无太子引荐，她如何能做到。
太子此人，冷心冷情，心思深沉。以今日举动来看，他想考验于她，在她证明自己的价值之前，太子不会给予她任何助力。
七日之限一过，她将被重投大狱，父亲的案子也再无指望。
绝境行险，或可逢生。
毕竟，她已无路可退。
————
太子的骏马行至皇宫东英门，卫枢隔门下马，宫道之上众人跪伏两侧，谒太子千岁。
宫城分东西两侧，正中为正极殿和清和殿，由文华门而入，可直接到达西侧的文昌阁和乾元殿议事堂。
将至文华门，卫枢听到“哒哒”的马蹄声，停下脚步。
大胤为官者，可于文华门下马的朝中仅一人而已，乃是当朝中书令，人称景相的景郦。
顺着重叠的宫门望去，景郦的身影渐行渐近，座下的白义马通体雪白，胸叶缀满珠片，赤色的飞卢极其耀目。
据说，这是当年安丘国进献的贡马，陛下赞此马“类景卿之高洁儒雅”，将其赐予他。
卫枢站在文华门前，静静地等待着景郦。
“景相辛苦！”卫枢施礼，态度恭谨。
“老臣见过太子殿下。”
景郦历经两朝，花甲之年，早已得圣令加恩免跪，可是每次见到卫枢，他都要正式地行君臣之礼。
他身姿挺拔，双目矍铄，惟有面如沟壑，似刀斧镌刻一般，显得人不怒自威。
“殿下可是去面圣？”
“正是！”卫枢问道：“景相是否要与孤同行？”
景郦眉间紧皱，像是在思考什么，眼角的纹路显得愈加深刻，“陛下看到老臣，恐怕什么好兴致都没有了。”
卫枢淡淡道：“景相何出此言？”
“殿下稍后见到陛下，务必多多规劝。当年懿华宫被大火烧得面目全非，如今再说修葺也是毫无意义，请陛下三思。”
嘉以元年，赣南道节度使叛乱。叛军一路打到了兆京，帝后出逃，只留下一些嫔妃和宫女因为反抗叛军而被烧死在懿华宫。
皇帝回京后想要重修懿华宫，可是景相一直不同意。
卫枢面色平静，目送景郦的背影远去，目色幽深。
他随口问道：“景相今日进宫，所为何事？”
“禀殿下，听说是有流民作乱的奏报呈上来，景相与几位尚书在文昌阁会谈。”内侍叹道：“今夜恐怕又是一宿，如此操劳，不知道景相的身体吃不吃得消！”
“嗯。”卫枢淡淡地应了一声。
——
御苑之中，琴音袅袅，绵密轻柔。
风情万种的胡姬站在舞台正中，和着节拍，舞动着细软的腰肢，足尖旋转，宛若即将飞升的仙子。
待卫枢的身影出现，皇帝微笑着挥挥手，示意他近前。
藤萝掩映，水净空明。
“枢儿来得正好！看这胡舞，与我大胤的舞姿截然不同！”
皇帝捋着几缕髯须，看上去像个儒雅的文士，“几日不见，枢儿怎地又瘦了些！”
“见过父皇、母后！”
“是不是宫人伺候得不顺心？”郑皇后生着一张白皙的圆脸，整个人丰腴圆润，仪态万方。
“母后多虑。”卫枢低声道。
面对太子的清冷，郑皇后微微蹙眉，欲言又止。
过了半晌，她柔声道：“枢儿，当年你走失之后，母后夜夜睡不安稳，梦见你饿得瘦骨嶙峋，哭喊着让母后救你……”
说着说着，她又禁不住落下泪来。
“这么多年过去了！你怎地又提起此事！”皇帝有些无奈道，递上帕子为她拭泪。
御前的胡总管见状，赶忙让舞姬散去，自己也远远地退到一
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旁。
郑皇后攥着帕子，凝视着卫枢的脸庞，想要从他脸上寻得一丝情绪上的波动。
卫枢神情不变，“母后，儿臣在民间的那几年，过得很好。”
如何能好？
餐风露宿，饥不饱食。
卫枢自从回宫，一直与父母不算太亲近，难道是怪他们早早地放弃寻他？
这又如何能怪她？
叛军投降后，有个兵士亲口招认，太子已死。
郑皇后心思周折良久，归于默然。
卫枢躬身问道：“父皇近来身体可好，可有按时召见太医？”
“李太医说朕和你母后身体都不错，下个月参加春猎绝无问题。”
圣体安康，卫枢亦觉欣慰。
“春猎时，儿臣恳请，与父皇一同狩猎。”
“哈哈哈………好啊！”皇帝开怀大笑，“朕还记得你小的时候，朕让你端臂执弓两个时辰，你却说什么弓无箭矢，实在寡淡无趣！”
察觉卫枢对这段记忆似乎没什么印象，皇帝的笑容渐渐淡了几分，“踏马游春是朝廷盛事，琼林宴一过，也让今年的新科进士一起热闹热闹。”
听到皇帝提及新科，卫枢修长的手指微蜷，“父皇，今科的主考官可是范昉范大人？”
皇帝笑道：“不错，范昉的学问极高，也有选拔人才的眼光，春闱过后朕还打算让他参与前朝修史。”
“父皇觉得范大人人品如何？”
皇帝面上笑意骤停，蹙眉道：“范昉怎么了……你又听说了什么？”
“儿臣只是随口一问！”卫枢缓缓道。
“枢儿，你实话实说，这次又要做什么？”
皇帝凝视着他，面露不豫。
自从卫枢回宫之后，他便觉得这个儿子变了许多，卫枢以前是个桀骜不羁的性子，如今却变得深沉内敛，让人看不清他心中所想。
“去年入朝，你亲手查办三位文官，惹得朝廷上下都对你极为不满。”
“父皇！他们贪墨渎职，是罪有应得。”
皇帝蹙眉道：“你甫入朝堂，根基尚且不稳，不宜与朝臣起冲突。”
卫枢沉默半晌，缓缓道：“儿臣希望卫氏江山稳固，如此蠹虫，除之方可得民心。”
四下寂静。
皇帝微微动容，“皇儿真地是这样想的？”
卫枢垂下眼睫，掩去眼底深处的幽微，“如今朝廷之内，文臣结党，掣肘皇权，已失臣子本分，外面还有郓国虎视眈眈。儿臣根基尚浅，空有抱负，却想为父皇解忧。”
“好！好！”
皇帝精神大振，“有些臣子，口口声声说什么社稷为重，民为贵，君为轻，何尝不是僭越？还是我儿至忠至孝。”
他凝视着自己的嫡子，蓦然想起嘉以之乱的那一年。
当时叛军一路杀到皇宫，他和郑皇后带着八岁的卫枢仓皇逃窜。
箭矢如阵雨般飞掠而下，宫中禁卫以血肉之躯挡住乱箭，待到他们跑出城门时，身边已无一个守卫。
他们栖身矮丛，眼看叛兵快要追上来，三人都做了最坏的打算。
火光渐近。
靠在他身前的卫枢突然攥着匕首冲了出去，陡然的声响吸引了所有追兵的注意。
如今的卫枢，生得眉目疏朗，清隽旷逸，与年幼时样子并无二致，只是性格清冷了许多。
皇帝心中生出几分愧意。
枢儿失踪后，起初的两年颠沛流离，朝不保夕，他还经常想起这个儿子，后来重回宫中反而渐渐忘却了。
皇帝露出慈爱的笑容，“枢儿能有此心，父皇甚慰，想做什么，尽管去做吧！”
卫枢敛袍伏拜。
抬头时，视线越过重重宫檐，高耸的城墙之外是浩瀚的沃土和巍峨的高山。
兆京城的似锦繁华隐藏在大胤曾经的支离破碎之下，掩盖着其下的风起暗涌。