李疏婵不知自己该开心，还是该惊讶。
原以为那位小爷，今日是找不到了，她还苦恼寻思，下一步如何计划。不曾想，竟是众里寻他千百度，那人却在后院池塘处！
这位莲二爷，赶巧自己送上门来了。
她灵光一闪，偷偷摸着怀中的包袱，对着他身后喊道：“你们也来了！快帮我捆了他！”
祁莲一怔，下意识就朝身后看去。
那知下一刻，李疏婵抽出包袱里的衣衫便奋力裹住那人的头，不等他反应，抬腿狠狠踹上几脚，将他整个人踹进了池塘之中。
李疏婵站在岸边喘得厉害，许是因为刚才用力过猛，她整个腿都在抖。
以前她做律师时，遇到过不少流氓混蛋，敢对她流氓耍赖，动手动脚的，她遇过不少。
某些人离了婚，从不会思考自己婚姻失败的原因，反过来，只会将矛头转向对方请来的离婚律师。倘若那律师又是个女性，就更有了动手的理由。
后来为了防身，什么泰拳、空手道、只要她有空就去报班上课。算是有了小小护身的资本。
但想到方才，她几乎是拼了老命才将那人踹进水里，还好她还有些身手，否则后果不堪设想。
不过话说回来，怎么会有人踹起来，像块石头？
她后退一步，心里很慌。
第一次干这种背后偷袭的勾当，属实没有经验。
那人似是被突然裹进池子，呛了好几口水，又被那衣服裹住了脸面，即使原本略识水性，可经这么一闹，失了方位，一时之间在水中挣扎，竟然上不了岸。
她趁着机会，轻松握住了那根颤动的红线，一剪下去，鲜艳的红色消失在夜空之中。
“抱歉了这位爷。谁叫你风流无度，伤了人家姑娘又不肯娶呢？踹你一脚已是便宜你了，以后，好好对待自己的妻子吧。”
李疏婵说罢，起身就想离开，却见那人头上还缠着她的衣物，一时间竟还在水中挣扎并未挣脱。
有句话说，水中溺死的，大多是识水性的。
她有些心虚，虽说这人在那钱姑娘口中并非善类，但也罪不至死，何况，此人不久前还将她救上了岸。
她心中不忍，终究朝前院喊求救：
“喂！救命，这里有人落水了！”
直到见着两个护卫装扮的人，喘着粗气朝这里赶来，她才终是躲在林子后头闪身离开。
……
这一次，她策马奔回家，已将近卯时，她并未宽衣就沉沉躺下。
许是因为夜里灌了冷风，这一睡居然病了。浑浑噩噩地躺在床上，睡了整整两天。
还好她的阿姐李疏琴照顾得无微不至，待到第三日，她总算彻底醒来，浑身烧热已退，但整个人如若抽丝。
“把这碗药喝了再躺会儿吧，你这三天，都没有吃什么东西。”
李疏琴看着疲累的妹妹心疼不已，说着说着，又要落泪。
李疏婵将那药一饮而尽，咧着嘴吧，赶紧将一颗话梅含在口中。
“姐，这几天，城里有没有什么消息？”
李疏琴不明所以，只将妹妹卷起的寝褥铺了个平整。“不曾听到什么消息，你想打探什么？”
李疏婵眼珠子转了转。“呃……就比如，哪家公子落水，或者死了人什么的？”
“你是烧糊涂了，关心这个做甚？近两日，丧葬吊孝未曾闻得。只听说郊外有个什么茶园古刹，似是夜间失了场大火。前街的秀才说，那里头存着几本古籍，烧了甚是可惜。”
李疏婵眉头一皱。“只有大火，没了？”
“没了。”
她松口气。毕竟那茶园被烧的消息都传入街巷了，祁莲如此重要的大人物要真是伤了、死了定是藏也藏不住的。
李疏婵给自己宽宽心，压在心口的一块大石也总算舒心放下了。
那晚他入水之后，她也叫了人来救助，但怕暴露身份便匆匆离去，并未亲眼见到终始，生怕因自己一脚之失，真让人丢了性命。
回想来，她虽有些后怕，但那一脚属实解恨。这种薄情寡义的负心郎，不管长得有多标致，都该统统下油锅。
现在也好，没有消息，便是最好的消息了。
想到这里，她又有疑问。
“阿姐，那镇国侯府到底是多大的官啊，还有那祁莲，怎么那天看到纸笺上我写的名字，你的脸色都苍白了几分？”
李疏琴将药碗收起。“你不晓得也正常，郲阳最大的世家就是他们祁家，只是宗家都去了京都，据说只有几房姨太们留在郲阳，那祁莲将军也是今年才回郲阳。你向来好读书不愿出门，不知道外面这些也是正常。咱们小门小户也不识得什么世家公子风云人物。俗话说伴君如伴虎，那种显赫家世的人，各个都了不得，我们一家子女眷，家里没个顶梁的男人，更是容易被那些权势滔天的人欺负。不招惹，远远躲着，才是我们保命的根本。”
李疏婵心中嘀咕，可惜，我已经招惹了，不但招惹，还把他踹进沟里了。
她翻了个身，又想到夜黑风高，那人必然不记得她的样貌，必然不知道她身份。她向来也甚少出门，虽然自己名号响当，但也只在女子间响当。大不了这几日就躲在家中，不出门不见客，等过阵子风口过了，她再继续自己的营生也未尝不可。
李疏琴不知妹妹心中所想，她担心的是另一件事。
“婵儿，这几日我总在忧愁，那位钱家姑娘的生意，我们不做了吧。钱可以退掉，若她们不依，我们就再多加些利息补偿。从前天开始，我这左眼皮就跳得厉害，总感觉要有塌天的祸事发生。”
“阿姐别多虑了，不会有事的，不过近日确实不适合开店营业，”李疏婵嚼着口中的话梅仰躺在床上。
“一切我已经安排妥帖。过两天我身体好些，就亲自去给她府上送帖子。阿姐不必担心，这一笔生意做完，咱们以后便不再做了。拿出三百两还了债，剩下的钱，先给阿姐养胎，两个小的就供她们上学，等我的小侄女生下来，再找个阿姐喜欢的地方，正正经经开个茶铺，以后我们一家五口，就踏实过着舒坦的小日子。”
李疏琴嗤笑，伸出指头点了点她的脑袋：“什么一家五口，瞧你说出什么浑话来，难道你以后不成亲，不生娃了么？”
“当然不要，这个世上怕是除了阿姐，没有人会这般真心待我了。”李疏婵伸个懒腰。“何况，我也怕疼，生孩子这么恐怖遭罪的事，还是不要碰得好。”
李疏琴被这话震惊的不知如何回复，她只能宠溺看着自己妹妹，无可奈何道：“你总是个有主意的，随你怎么想吧。”
李疏婵伸长脖子在姐姐身边蹭了蹭，随即想到一件事。“阿姐，如果得罪了那个祁莲，莲二爷会怎么样？”
李疏琴一怔。“你怎么他了？”
“那天晚上，我好像把他踹进沟里了。”
**
镇国侯府近几日乱了套。
自从那晚，小侯爷从郊外的茶园回来，便一病不起。
已经请了几拨大夫，可小侯爷的病情却一直不见好。祁老爷在堂上震怒，摔了几个琉璃杯盏，三房四房的奶奶们连声相劝，仍是灭不了老爷心口的淤火。
“庸医！一群庸医！老夫养你们何用？”
“我儿在外征战多年，杀伐决断雷厉风行，是何等的英雄气概！在京都面见圣上时还是神武英雄，怎么偏偏回到郲阳不足一月，人就这样一病不起了？”
接着，又是盘子碎裂的声响，又听闻奶奶丫头们在房门内莺啼抽泣，一片闹闹哄哄。
站在堂屋外头的乌尔吞了吞口水，见那门外的护院一脸凝重，自知来的不是时候，便转身就走。
回到小侯爷的院子，门外伺候的丫头已经被人遣走，只留得一个小童子守在门口。乌尔会心一笑，知道那人显然已经好了，这才小心走进了房内。
屋内几案上，又是水果又是汤药，林林总总摆满了一桌。
乌尔不多话，上前捏了一颗葡萄便丢进嘴中。
“让你吃了吗？”
一声呵斥从床榻边传来，乌尔抬头看去，就见纱幔后面，一个白肤胜雪的男人松松垮垮搭了件丝质单衣，捧着一本书籍靠在床榻边半寐半醒。晃眼一看，还以为哪里来了个高个儿的美人。
“呸！混小子勾引谁呢！”
乌尔小声咕哝，端起那盘葡萄，一边继续往嘴里塞，一边朝他走来，嘴里还含糊不清地说道。
“爷，今个儿还要继续装病吗，我看祁老爷那厢已经乱成一锅粥了。”
祁莲推开他递来的那串葡萄，懒洋洋地起身更衣。
“就那点子箭伤算什么。不过那几房的小算计倒是摆的明明晃晃，且要再闹上几日才能消停，我这样病着倒方便挡了家里的一堆烂事。”
语罢，他瞥了一眼乌尔继续塞着葡萄的动作，揶揄道。
“还吃呢，不怕死吗？那是五房奶奶家送来的，可不知道用什么东西洗过。”
乌尔吓得手一抖，赶紧将嘴中的葡萄吐了出来。
“淦！你怎么不早说！我都吃了好几个了！”
祁莲勾唇一笑，将满头青丝整理好。
乌尔满脸黑线，恨不得手伸进喉咙里将那些吃食抠出来。见他脸都白了，祁莲这才应声道：
“下次再进侯府，看你还敢拿起东西就往嘴里塞。放心，那葡萄最多让你多去几趟茅厕。别的小动作，谅他们也不敢。”
乌尔脸色铁青，想去拿壶水冲冲嗓子，想到方才那串葡萄，心中一紧又将水壶放下。
“你们这一大家子，要么一个个比那戏班子的伶人还演得真切，要么心眼子比
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那箩筛还织得细密。生活在一处可真累人，我要是你，宁愿天天睡在军营也不回家遭这个罪。”
乌尔是祁莲从军的副将，两人从小一起长大，金戈铁马南征北战，多年相伴早已是生死之交，言谈之间便没了那么多拘束。
祁莲大手一挥，将书案上的茶壶拿了过来，为他满了一杯。
“你特意来我这里，是营队有什么事情吗？”
乌尔将那杯水一饮而尽，又给自己满上一一杯，直直喝了三杯，这才开口。
“营队没什么要紧事，就是祁文和祁桦的举荐，怎么推也推不掉。毕竟都是你血亲的弟弟，沾亲带故，下面的兄弟不敢推辞。不如你也松松口，本也不是什么重要的职位。”
祁文和祁桦，便是祁府三房与四房所出之子。因不是嫡出，且三房四房都是祁老爷在歌舞伎坊迎的一对美人姐妹花。两个娇俏姑娘不识文墨只会琴技歌舞，生得的孩子从小也娇生惯养，文墨不通。
祁老爷本也不指望这两个儿子有多大的出息和能耐，可不曾想这两人又沾染吃喝嫖赌，整日做些偷鸡摸狗的败类事儿，眼看到了成家的年纪，媒婆踏遍了郲阳各个世家的门槛，也没有哪家姑娘瞎了眼，愿意答应。
祁老爷气的一通教训责骂，恰逢祁莲凯旋回归，便想着借他军营内职调度，操练操练自己不成器的儿子。
“他哪里是诚心让儿子去营队里历练？”
祁莲冷冷一哼，落坐在乌尔的身边。“他惦念的，不过是自己侯爷的颜面。那两个不成器的，只要在我军营里过了一遍金漆，出去自然有媒婆去攀亲事，颜面便轻松保住了。”
乌尔放下茶碗，烘托道。“果然啊，侯府真是庭院深深，这弯弯绕绕的，不经聪慧的莲二爷提点，我还真品不出其中滋味。”
“少打趣我。”祁莲指尖点点桌子，“有话快说，我不信你乌大副将这点子事都办不利索，还需要登门上府。”
说道要事，乌尔收起玩闹一本正经道。“那日的事情，有了眉目。”
“哦？”
“放火的，是个叫王七的庄稼汉子，说是收了十两银钱，跟着戏班进了那茶园的。一个月前就等在那里，就盼着咬上钩子。”
“上家呢？”祁莲眉毛轻佻，眼神渐渐染上寒气。
“人一捉住，我就派人去缉拿，可惜那人似乎提前知道了风声，溜得极快，线索就这么断了。”
“断了？”
祁莲剑眉微蹙，如玉般的指尖，不由自主地扶上他高挺的鼻梁。这个伴随他多年的小动作，总在沉思时不自觉流露。
那一晚，夜黑风高，有人趁夜要杀他。
刺杀他这种事情，他已经历过很多次。沙场多年，他常常血染征袍，朝堂上的明枪暗箭，边关里胡马陷阱，没有哪个是可以轻松应对的。
自他踏过高磊的尸骨那日，背后的冷箭便来得越发密集。
他越是风光无限，想致他死地的人便越多。
只是这一次暗杀，是他主动为饵。
与乌尔和几个亲近的将士商议之后，他便早早放出要去城郊避暑的消息。为的就是将身边那些潜伏的老鼠探子一网打尽。
偏偏，人算不如天算。
原计划中兵分两路，乌尔对付前厅放火行刺几人，他负责在屋内演戏。不想屋内服侍之人也是探子，露出马脚被他识破，情急之下竟然用毒箭偷袭他。为了抓人，祁莲不顾伤情，跟着那刺客跳进了后塘池中。
却不想，半路杀出了一个不知哪里冒出来的野丫头，疯批一般将他踹进池塘里，刺杀的人没追到，还差一点溺毙在池塘中。
这事情想来也够窝火，祁莲将茶案下的抽屉打开，里面搁着一块布匹包裹的银坠手链，拿出来时，珠钿碰撞泠泠作响。
“呵！这是……女人的手链？”
乌尔鬼叫起来，向来不近女色的祁莲，怎么收藏起这种女儿家的玩意。
“便是那日女匪留下的。”
“啊！就那个，把你踹进池子里的女匪！”
乌尔本还想嘻笑两声，见祁莲不搭腔，立刻板起脸收了笑容。“爷，先前不是说，这姑娘功夫古怪，路子野，不像是他们那一伙儿的吗？你找到她下落了？”
“不确定，但可以先探探她的底细，后面自有我的用处。”
祁莲说完，将那链子收入怀中，回到铜镜边上，他将抹额佩戴好，齐整衣冠，镜子里清晰可见映出个琼枝玉树般的身影，白衣翩翩，眉眼如画的少年郎。
“看你闲着也是闲着，不如跟我出去一趟。”
乌尔瞋目：“你说谁闲？爷今天赶了多少军务，才抽空到你这里送消息！你说我闲？！”
祁莲瞥了他一眼。
“去不去？”
乌尔沉声，终是和他默契地从屋后的院墙外翻了出去。