引擎的轰鸣在寂静的山路上显得格外突兀，最终停歇在一条被疯长野草几乎淹没的岔道口。
车门打开，工藤优作走下车，他左臂的石膏在昏暗的天光下格外显眼。他打开后座，拿出一个强光手电和一个厚厚的档案袋。
宫崎晶小小的身影无声地滑出副驾驶，裹在深色的连帽衫里，湛蓝的瞳孔隐隐泛着金光，在帽檐阴影下扫视着前方被密林遮掩的宅院。
“就是这里了，”工藤优作的声音在寂静中显得清晰而低沉，他指着那条几乎不可辨的小路尽头，“羽生家。一个早已被时代遗忘的没落家族。”
“羽生家，江户时代末期的华族分支，曾显赫一时，主要靠矿产和航运积累财富。但进入昭和时代后，产业经营不善，加上几代家主昏聩挥霍，家道急速中落。战后更是彻底失去了贵族头衔和大部分财产，龟缩在这片祖传的封地里苟延残喘，与外界几乎断绝了联系。家族内部等级森严，规矩繁复到令人窒息，据说还有不少······陈腐甚至残忍的旧习。”
他顿了顿，手指点在地图上一个被红圈标记的位置。
“根据残留的地籍资料和零星传闻拼凑，最后的落脚点，就在这片山坳深处。我们所追踪的事件源头，所有线索都指向这里。这里，就是那个诅咒师的家族所在。”
宫崎晶抬起头，她的目光穿透黑暗的林木，仿佛黑暗中的猎手悄无声息地锁定了自己的目标。
那股混合着腐朽、血腥和浓烈怨念的气息，如同无形的触手，正从密林深处蔓延出来。
工藤优作合上档案袋，深吸了一口带着山林湿冷和隐约腐败气息的空气，“走吧。真相，就在前面了。”
两人一前一后，无声地踏入被野草吞噬的小径。高大的树木如同沉默的守卫，枝叶交错，将本就微弱的天光遮蔽得严严实实，只有手电的光柱在浓密的黑暗中艰难地切割出一条通路。
脚下是湿滑的苔藓和盘结的树根，每一步都需格外小心，空气中弥漫着泥土、腐烂落叶和一种越来越浓重的、令人不安的气味。
走了约莫十几分钟，穿过一片仿佛无边无际的、透着死气的密林，眼前豁然或者说，压抑地开朗起来。
一座巨大的、腐朽破败的和风宅邸静静地匍匐在荒芜的庭院中央，月光吝啬地透过云层缝隙，勾勒出它参差不齐、摇摇欲坠的轮廓。
庭院早已荒废，野草疯长得如同绿色的火焰，几乎要吞噬掉残存的石灯笼和干涸的池塘。宅邸主体由深色的木材构建，但大部分结构都已严重腐朽、变形，甚至部分坍塌。玄关处的大门歪斜着半开，门板布满裂痕和蛛网，悬挂其上的家族纹章早已剥落大半，只剩下模糊扭曲的残骸，在夜风中发出细微的呻吟。
浓烈的霉味、灰尘气息和那股刺鼻的腐败气味混合在一起，形成一股令人窒息的死亡瘴气，扑面而来。
手电光柱如同探照灯，扫过布满污渍的玄关台阶，毫不犹豫地探入那如同巨兽咽喉般幽深的门洞。
光线下，尘埃在光束中狂舞。
一片触目惊心的景象。
玄关处，一具穿着破旧仆役服饰的骸骨以扭曲的姿态倚靠在墙角，头骨碎裂。
往里走，塌陷的榻榻米上，污黑的血迹早已干涸发硬，浸透了腐朽的草席。拉门纸破碎成絮，在不知何处吹来的穿堂风中无力飘荡，如同招魂的幡。曾经华丽的屏风倒在地上，布满了刀劈斧砍的痕迹，碎裂的木片和织物散落一地。
尸体。
到处都是尸体。
在通往主厅的走廊上，手电光扫过几具姿态各异的遗骸：有的身着华贵但蒙尘的和服，倒在深褐色的血泊中，身体被利刃贯穿；有的穿着旧式武士服，手中还握着断裂的刀柄，头颅却滚落在远处积满灰尘的角落；还有的蜷缩在壁橱里，像是在绝望地躲避什么，背后却插着致命的凶器。
尸体腐败程度不一，有些已化为森森白骨，空洞的眼窝凝视着虚空；有些则呈现高度腐烂的状态，皮肉乌黑溃烂，散发出浓烈的恶臭，隐约可见蛆虫在其中蠕动。
时间在这里仿佛被凝固在血腥屠杀的那一刻，死亡的气息浓稠得化不开。墙壁上，大片大片深褐乃至黑色的喷射状污渍如同干涸的泪痕，无声地控诉着曾经的疯狂。
两人强忍着翻腾的胃液和刺鼻的气味，目光锐利地扫过每一处细节。
在主厅正中，一面巨大的屏风被利器划得面目全非，隐约可见上面描绘的家族图谱，旁边倾倒的矮几上，散落着一些稀碎的白骨。
宫崎晶没有在主厅过多停留，她的感知如同无形的丝线，延伸向宅邸更深处。
空气沉默得可怕，只有他们脚下踩碎枯枝败叶和偶尔踏过不明碎骨的细微声响，越是深入，压抑感便越来越重，那股混合着血腥、腐败和怨念的气息几乎令人窒息。
宅邸的西侧，靠近边缘围墙的地方，有一排相对低矮破败的偏屋，与主宅的残存奢华格格不入，似乎是仆役或地位低下的旁支居住的地方。
其中一间屋子，门板歪斜，半敞着，门框上有几道深深的、仿佛野兽利爪留下的抓痕。
就在工藤优作的手电光即将扫向那排偏屋时——
“太郎······”
一声细若游丝的、带着无尽哀伤与执念的低语，毫无征兆地钻入两人的耳中。
宫崎晶转头看向那间半敞着门的破旧小屋，身体微微前倾，右手无声地搭在了腰间的刀柄上，周身的气息骤然变得冰冷而锐利。
“太郎······回来”
低语再次响起，比先前更加清晰，带着一种令人心碎的哽咽腔调，声音断断续续，仿佛一个迷失的亡灵在黑暗中徒劳地呼唤。
宫崎晶的动作快如鬼魅，小小的身影一闪，已无声地贴近了那扇半敞的门扉。
工藤优作屏住呼吸，强压下心头的惊悸，将手电光小心翼翼地、尽量不引起注意地投向门内。
光线照亮了狭小、简陋得近乎寒酸的房间内部，角落里堆放着破旧的农具和废弃的家具，墙壁斑驳，地面是夯实的泥土。
而房间中央，一个扭曲、半透明的“人影”正背对着门口，跪坐在地上，身体微微前倾，做着某种重复的动作。
那“人影”由浓稠的、散发着怨念的黑色雾气构成，轮廓依稀能看出
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是一个穿着洗得发白旧式和服的老妇人。她低垂着头，肩膀不断耸动，发出压抑的、断断续续的呜咽。
“太郎······我的孩子······”
“为什么······不回来······”
每一次低语，都伴随着她双手徒劳地在身前空抓的动作，仿佛在缝补一件看不见的衣物，又像是在拥抱一个早已消失的幻影，那动作充满了绝望的温柔和凝固的痛苦。
浓烈的咒力波动如同实质的寒冰，弥漫在整个狭小的空间里，带着能将人灵魂冻结的哀伤与怨恨。
就在咒灵又一次沉浸在徒劳的呼唤中时，宫崎晶动了。
她的身影如同离弦之箭，瞬间突入房间，长刀出鞘的寒光撕裂了昏暗，带着冰冷的杀意，直刺咒灵的后心。
然而，那看似沉浸在悲伤中的咒灵反应却快得惊人。就在刀锋即将触及的刹那，它那由黑雾构成的身体猛地向侧面一滑，如同没有实体的影子，避开了致命一击。
同时，它猛地转过头。
一张扭曲变形、充满怨毒的老妇人面孔出现在两人的视线中，空洞的眼窝里燃烧着幽绿色的鬼火，大张的嘴巴里发出刺耳的尖啸。
“吼——！！！”
咒力的冲击如同海啸般爆发。
工藤优作只觉得脑袋像是被重锤狠狠砸中，眼前一黑，无数张痛苦哀嚎的虚幻人脸瞬间充斥了他的视野，尖锐的耳鸣几乎要刺穿他的耳膜。
与此同时，他身上闪过一道金光，挡下来袭来的攻击。
宫崎晶小小的身体在冲击波中只是微微一晃，护身的咒力在她体表流转，将大部分精神冲击隔绝在外。她眼神一厉，足尖点地，身体如同陀螺般旋转，长刀划出一道凌厉的弧光，斩向咒灵再次凝聚的脖颈。
咒灵发出更加凄厉的尖啸，身体猛地膨胀，数条由怨念构成的、如同枯枝般的黑色手臂从它背后伸出，带着刺骨的阴风，疯狂地抓向宫崎晶。
狭窄的空间里，黑雾翻涌，刀光闪烁，速度快得只能看到残影，腐朽的杂物被激荡的咒力撕扯得粉碎。
工藤优作强忍着头痛欲裂和翻腾的恶心感，强迫自己冷静下来观察，他背靠着门框，手电光艰难地追随着战斗的轨迹。他的目光扫过房间角落——那里有一个倾倒的破旧矮柜，柜门敞开着，里面似乎散落着一些杂物。
在手电光一晃而过的瞬间，他瞥见了一样东西！
一张泛黄的、边缘破损的旧照片，静静地躺在灰尘中。照片旁，还有一张被撕成两半的、印着“镰仓·江之岛”字样的老旧车票。
照片上是两个人。
左边是一个穿着洗得发白旧式和服、笑容温婉慈祥却带着一丝疲惫的老妇人。而右边，则是一个穿着笔挺但明显是廉价西装的青年男子，笑容略显腼腆但眼神明亮，充满了对未来的希冀。
男子的面容，赫然与那晚在废弃仓库操控咒灵、最终被吞噬的诅咒师，有七八分相似。
照片的背景似乎是某个简陋的车站月台，两人都提着简单的行李。照片背面，用褪色的墨水写着几个小字：“与母亲，启程日留念。太郎。”