“雨桐，你是不是还在怪我？在你心里，就连陌铭都比我更亲近吗？”
“熙哥哥——”
伴随甜媚的声音，洛栖推开门进来。
“我想去城西赏芙蓉，您陪我一起去，好不好？”
“呃......”
慕容熙迟疑，他郁闷着实在没心情，又不想让洛栖失望，就软语温存：
“洛栖，我这里有好多事要忙，没工夫啊。要不，让工部裴侍郎家的小公子陪你去，好不好？他德才兼备，对你也中意，你跟他多接触一下，了解了解，怎样？”
“不要嘛，人家就让熙哥哥陪着去。”
慕容熙吁出一口粗气，受不住洛栖失望落寞的眼神，只得答应了。
一池清塘中，翠色如波，荷叶层层叠叠，慕容熙看着手持荷花玩耍的洛栖，轻轻问了声：
“洛栖，小时候的事，你一点也不记得了吗？”
洛栖抬眼看他，摇了摇头：
“为何要记得小时候的事呢？现在熙哥哥对我好，我永远都记得的。”
慕容熙微不可查地叹口气：
“给你物色了这么多佳公子，都不合你心意吗？”
“我要永远跟熙哥哥在一起嘛。”
洛栖靠在慕容熙怀里，又被慕容熙推出来。
“不行！姑娘大了，就得出嫁的。”
慕容熙正色，如长兄教导不懂事的妹妹：
“而且，熙哥哥心里已经有喜欢的人，将来要娶她做王妃的。”
洛栖委屈，泫然欲泣：
“是不是在熙哥哥心里，她比洛栖更重要？”
“是一样重要的。”
慕容熙疼惜地替洛栖理理碎发，
“你们都是熙哥哥的亲人，熙哥哥一样疼的。但她会是熙哥哥的王妃，一直陪熙哥哥到白头的。你呢，也得寻个好夫君，把你放在心尖儿上，相依到老。”
洛栖挽住慕容熙的胳膊，撒娇摇晃着：“可我只想陪熙哥哥......”
慕容熙摇摇头，叹了口气：
“大了，就得避嫌，不是让教**嬷嬷教你读书识礼吗？这是你未来的皇嫂不在，若看到了你这般，我又得费好多口舌解释的。”
慕容熙望向远处的芙蓉花，亭亭袅袅，妩媚娇艳。
不知雨桐现在，正在做什么呢？
险峻苍茫的秦瀛岭山腹，向导带着雨桐一行穿林越涧，攀石下坡，历经艰辛考察地形。
在山西南有一个地带，山形平缓，坡度不大，而这一面儿的山叫脚下，有一条长长的沟壑。
雨桐问向导：
“这里，距离马蹄江有多远？”
“只有二十五里左右。”
向导指着马蹄江的方向，“但这中间隔了一座扇屏山，扇屏山是秦瀛岭的一段儿支脉。”
雨桐俯瞰这座扇屏山，山不大，而且很薄，像一把撑开的扇折扇。
扇屏山的南边，马蹄江江水蔚蓝，如一条碧蓝的带子，逶迤曲折，流向远方。
次日，雨桐来到当地风安县官府，请求租用包括扇屏山在内的、东西纵深约三十里长的地带。
县令睁圆了眼睛，反复确认，才确定自己没有听错。
他在此做了几十年县令，知道那块儿地阴冷贫瘠，既不能做良田，又无珍贵药材，是块儿荒芜贫瘠之地。
这人愿意租用，一租就是五十年，简直是有钱没地方扔了。
平白能收这么多租金，县令自然没理由拒绝，十分爽快地盖上官印，如见银两哗哗地往县衙里流。
雨桐让向导帮忙，在当地大量招收农工，除掉租用地带的杂草树木，搬走巨石，铺平沟壑。
此时刚好是农闲时节，工地上包吃包住，饭食丰盛，还能赚一笔不菲的收入补贴家用，何乐而不为？
农工争先恐后报名，劳力充足，工地上热火朝天地忙碌起来，工程进展飞快。
这天，一帮人来到工地上，声称要跟雨桐合伙做生意。
为首的是张乡绅，身后跟着一帮五大三粗的汉子。
所谓“合伙”，无非是发现雨桐有钱，想来分一杯羹。
雨桐不卑不亢，告诉张乡绅道：
“我的工程已经铺开就位，只是些力气活儿，暂时没有烦劳乡绅之处。”
张乡绅冷笑，脸上横肉晃
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动着：
“你敢出来，应该是干大事的。在本乡绅的地盘上，不纳银子孝敬，你做得下去吗？”
雨桐心下明白，拱手说：
“初来乍到，还没来得及敬本地的神。既然乡绅亲临，我也该奉上些茶水钱，请乡绅多多赐教。”
说着，就让阿兴奉上了银票。
哪知张乡绅胃口太大，呲着一口黄牙道：
“你搞这么大的工程，那可是大手笔，少不了本地的爷替你镇着。这样：不管你搞什么，收益的一半儿，都归本乡绅。”
见他欲壑难填，雨桐正色道：
“生意有赚有赔，若血本无归，难道乡绅也替我出一半儿不成？”
“我们生意人合法合规经营，每年向官府缴纳税银，自然有官府保驾护航。有风安县官府这尊佛镇着，就足够了。”
张乡绅冷笑一声，一跺脚，甩袖而去。
次日的工地上，寂静空荡，草木摇动，迟迟不见一个人影。
雨桐心知肚明，知道她跟地头蛇张乡绅，必有一场较量。
她去拜访了最早来报名的那个农工。
推开破败的篱笆门，院中随处可见大小血污，茅草屋里传出女子的哭声。
原来，张乡绅威胁农工不准替雨桐做活，这位农工说东家不曾亏待他，执意要去，就被打折了腿。
雨桐留下一摞银票，让农工的家人给他延医治疗，并说要到官府控告张乡绅，讨还公道。
农工眼露苦楚，连连摇头：
“张乡绅能在此称王称霸多年，县太爷根本奈何他不得。东家想必不知道，他的胞姐，是平南王爷身边很得宠的一个妾。”
雨桐偏不信邪，告到县令那里。
结果县令支支吾吾敷衍，说他官小位卑，实在惹不起那尊神，让雨桐去服个软，他愿意帮忙斡旋。
“大人若不管，我就到上级州府提告！”
县令脑袋摇得跟拨浪鼓似的：
“姑娘，你可知秦州太守是何人？正是这张乡绅的后台，平南王的堂侄儿，每年不知受张乡绅多少银钱！你去告他，那可是飞蛾投火，小命都得撇到那儿！”