“不知中兴侯想要什么诚意？”
黄子澄的声音响起，话是一个字一个字从牙缝里挤出来的。
他伸出手，指尖触到身上的官袍。这身代表翰林学士、左春坊大学士荣光的袍子，此刻却像铁水浇身，带来灼痛与束缚。
他的手指在袖口上摩挲，试图抚平衣料上的褶皱。这个动作暴露了他内心的不平。
屈辱。
文人最重脸面。
在他看来，今日不是请罪，是折辱。是将他的脸按在地上，让一个后生践踏。
他黄子澄是文官之首，帝师之尊。他一言一行，便是庙堂风向。今日却与齐泰登门，对一个官阶、资历、年岁远不及自己的后辈，做出低头的姿态。
这口气，他咽不下。
面子是互相给的。
黄子澄胸中一股气在翻涌。
朝会上我等是失了分寸，可那是为国朝大计，为湖广的灾民！我等站在这里，就是歉意！
你朱煐，还要如何？
非要我黄子澄跪下给你磕头认错？
这朱煐，不识抬举！
念头在他脑中炸开，化作火苗，灼烧着他的神经。
他已经给足了朱煐面子。
这是他黄子澄能给一个后辈的体面。
若是朱煐还不肯见好就收，那便不是给脸不要脸，而是不识时务了。
然而，朱煐不依不饶。
那句“诚意”，像一根鞭子，抽在他脸上。
不，这不是鞭子。
这是自己把脸伸了过去，以为对方会懂规矩地一托，就此揭过。
结果，对方抡圆了胳膊，对着脸面就是“啪！啪！啪！”几个耳光。
火辣辣地疼。
黄子澄脸颊的肌肉抽搐了一下，眼角瞥向身旁的齐泰。
齐泰的脸色比他还差，额头渗出汗珠，嘴唇翕动，却说不出一个字。
朱煐终于动了。
他端坐上首，目光扫过黄子澄和齐泰的脸，像匠人审视作品。
那目光没有温度，却有穿透力，能看清他们心底的愤懑、不甘与惶恐。
两人的表情，都被他尽收眼底。
朱煐的嘴角牵动了一下。
那不是笑。
那弧度如刀锋，一闪即逝。
随即，一切恢复了平静。
“黄大人和齐大人的心情，我是十分理解。”
朱煐开口了。
他的声音不高，像风吹散了厅中的空气。
他甚至对二人颔首，做出理解的模样。
这个转变，让黄子澄和齐泰都愣住了。
“湖广遭灾，牵动民心，朝廷府库已空，拿不出钱粮赈济。眼看百姓流离失所，即将沦为饿殍。”
朱煐语速不快，一字一句都说得清楚。
“两位大人心系湖广，情系百姓，一时情急，在朝堂上言辞激烈了些，本侯可以理解。”
他说着，语气体谅，仿佛之前索要“诚意”的人不是他。
话音落下。
黄子澄觉得后颈的筋松了。
他肩膀垮塌下来。
憋在胸口的浊气，也吐了出去。
他身旁的齐泰舒了一口气，声音在厅中响起，他连忙闭上了嘴。
黄子澄看着上首的朱煐，目光中的戒备与敌意，正在消融。
就说嘛！
他在心中对自己说道。
这朱御史，这中兴侯，终究是读书人出身。
既是读书人，就该明白文人之间的规矩。
这朝堂，就是一个名利场，更是一个人情场。大家的面子，从来都是互相给的。我等今日亲自登门，已是将姿态放到了尘埃里，你朱煐若真撕破脸皮，传出去，丢的也不只是我黄子澄的脸。
是他自己不懂规矩，失了德行。
看来，他是个明白人。
黄子澄心中涌起庆幸。
他开始重新审视朱煐。
年纪不大，却不气盛。
手握大权，懂得进退。
想来，方才那句“诚意”，不过是随口一提，要个台阶。
是了，一定是这样。
他需要一个台阶，一个由自己递过去的台阶，好让他结束这场对峙。
黄子澄甚至开始盘算，待会儿该如何开口，邀请朱煐去京城的酒楼，痛饮一番。
对，把酒言欢。
没什么恩怨是一场酒局化解不了的。
一场不行，就两场。
他要为朱煐斟酒，借着酒意，说几句软话，将这个年轻人化为助力。
今日的屈辱，不过是暂时的。
能屈能伸，方为大丈夫。
只要能将朱煐此人拉拢过来，今日丢掉的这点面子，他日都能加倍地找回来！
心中想着这些，黄子澄那张如石雕的脸上，再度露出了笑容。
这一次，那笑容比先前在门口时，要自然许多。
甚至，还带着几分如释重负。
黄子澄深吸了一口气，将所有情绪都压在心底，脸上堆砌起一个笑容。
他向前一步，姿态放得很低，拱手长揖及地。
“朱御史所言确实不错，我等也是想着湖广百姓，担心湖广赈灾受了影响。”
黄子澄说话时声音放缓，带着一种力量，仿佛他胸中装着的，唯有社稷苍生。
他又朝朱煐拱了拱手。
“不过即便如此，今日朝堂上的事也是我等之过，是我等小觑了朱御史。”
黄子澄说着，还故作惭愧地摇了摇头。
他的脖颈微僵，这个动作他演练过无数次，此刻却觉得有些沉重。
那是一种名为“低头”的重量。
“不过朱御史你也是的，这般厉害的本事，谁能想到？”
黄子澄的语气一转，带上了几分埋怨，仿佛是在责备一个好友，为何要隐藏自己的才能。
“我与尚礼兄也不过是肉眼凡胎，如何能看出朱御史你有这般本事？”
这话说的滴水不漏。
既是承认了自己有眼不识泰山，又将朱煐抬到了一个“非凡人”的高度。
这顶高帽送出去，既化解了他们的尴尬，又满足了年轻人一朝得志的虚荣心。黄子澄在心中迅速盘算着，这是成本最低，收益最高的策略。
齐泰站在他身侧，脸色依旧有些紧绷，但还是配合着挤出一个僵硬的笑容。
他不如黄子澄这般能屈能伸。
今日在朝堂上的溃败，对他而言是奇耻大辱。
但形势比人强。
他们必须认。
“朱御史说要诚意，此事好说，我等犯错，理应赔礼，朱御史尽管开口，但凡是我们有的，绝无二话。”
黄子澄的声音里充满了底气。
仿佛他不是来赔礼的，而是来彰显自己的慷慨与大度。
只要能用身外之物解决的问题，就不是问题。
黄子澄与齐泰互视一眼。
那一眼极快，却交换了足够多的信息。
——稳住他。
——看看他要什么。
——只要不触及根本，都可以给。
一切尽在不言中。
两人都以为这场风波即将平息，心情都轻松了不少。
在他们看来，朱煐不过是个骤然得势的年轻御史，面对他们两个东宫重臣、未来的帝师亲自登门道歉，给足了面子，又许下了重诺，没有理由不顺着台阶下来。
只要对方给面子就行，至于台阶这玩意儿，本身自己等人过来就是为了道歉来的，给个台阶怎么了？
黄子澄甚至已经在心里盘算着待会儿该如何与朱煐拉近关系。
要诚意，那咱就拿出来诚意就是了。
黄子澄觉得，只要不是太过分的要求，他都可以答应。
比如，某个肥缺？或是真金白银？
这些东西，他们给得起。
殿内，一时间只有瓷杯轻磕桌面的微响。
朱煐一直没有说话，只是静静地看着黄子澄的表演。
他的目光没有波动。
黄子澄和齐泰的笑容，在他看来是面具。
他看到了面具下的焦虑与算计。
黄子澄说完话，摆出了“任你开价”的姿态。
朱煐看着黄子澄和齐泰，也笑了。
他的笑容和对方不同，气氛缓和下来。
“既然黄大人都这么说了，那我就放心了。”
朱煐的语气很轻松。
他端起茶盏，吹了吹浮沫，像被二人的诚意打动了。
他又朝没说话的朱允炆点了点头。
这个点头动作很轻，但意有所指。
以示尊重。
黄子澄和齐泰又放心了一些。
他们想，朱煐知道谁是东宫的主人。
只要他给皇孙面子，事情就好办。
“两位大人放心，看在允炆皇孙的面子上，我也不会提无理的要求。”
朱煐的声音很清楚，每个字众人都听了进去。
“必然是两位大人能拿出来的东西。”
他把朱允炆拉了进来，让这场赔礼道歉变成了“给未来储君面子”。
这既给了朱允炆面子，也保全了自己。