朱允炆在这里看到蒋瓛，不禁愣了一下。
那道身影如铁桩，钉在朱煐府邸门前，周身散发着一股生人勿进的气息。
随即，他脸上的僵硬融化，转为惊讶。
今日的他，穿一袭淡黄色皇孙常服，腰间束着和田玉带。这身行头，既显亲近，又不失身份，是幕僚团队为今日之行斟酌后的结果。
“陛下让我来给朱御史布置庆功宴，恭贺朱御史今日获封中兴侯。”
蒋瓛的声音响了起来。
他的声音没有起伏，不带情绪，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事情。
他拱了拱手，动作标准，幅度很小，只是全了礼数。
话音落下，他抬起头。
“不知允炆殿下所来为何？”
蒋瓛的目光看着朱允炆。
他面无表情，眉毛都未曾挑动，可那双眼睛却像探针，刺向朱允炆的表象之下。
他的心底，无数念头正在盘算、猜测、重组。
这是一种本能。
一种在刀口舔血、在朝堂风云中生存下来后，烙印进骨子里的本能。
他的目光一瞥，便如标尺在丈量眼前的一切。
朱允炆身后跟了几名内侍。
他们抬着的礼担是何种形制。
担上覆盖的红绸是宫中哪一司所织。
随从们站立的距离，彼此间的眼神交换，都被他一一捕捉，存入脑海。
这些细节，在旁人眼中或许没有意义。
但在蒋瓛这里，它们是拼图的碎片，是解读意图的密码。
今日朝堂上的一幕，仍烙印在他的记忆里。
黄子澄因激动而涨红的脸。
他身后，那群文官如同木偶，口径一致。
他们引经据典，痛陈利害，将唾沫喷向朱煐，仿佛他不是皇明嫡长孙，而是奸佞。
文官集团发动了一场围猎。
那些争执的场面，那些话语，蒋瓛都记得。
而这个庞大的文官集团，他们高高举起的旗帜上，绣着的正是“允炆”二字。
要说这场声势浩大的攻讦背后，没有朱允炆的授意，蒋瓛第一个不信。
他太了解这座金陵城，太了解这座奉天殿了。
这里的每一块砖石，都浸透了权谋的味道。若无人在暗中穿针引线，运筹帷幄，那些平日里为了半点私利都能争得头破血流的文官，怎会变得如此整齐划一，同仇敌忾？
这绝无可能。
所以，他对朱允炆的感觉很复杂。
虽然同样是太祖高皇帝的孙子，流着一样的血脉，可蒋瓛对这位皇孙殿下，始终亲近不起来。
每一次，当他看到朱允炆那副永远温润如玉、永远悲天悯人的模样，蒋瓛总觉得浑身不自在。
那张面孔，完美得像一张画。
而画，是没有温度的。
这种感觉让他本能地绷紧了背脊，如同野兽在面对一个伪装起来的猎人。
要说在今天之前，这种感觉仅仅是“不喜欢”。
一种直觉上的疏离，一种对虚伪的天然排斥。毕竟，朱允炆在人前待人接物，确实挑不出半点错处，堪称皇孙典范。
可现在，就在此时此刻，蒋瓛清晰地感知到自己内心的变化。
不喜欢，已经悄然质变成了厌恶。
这种情绪的转变，他一点也不觉得意外。
原因再简单不过。
阵营。
当一个人选择了自己的阵营，那么敌人阵营里的一切，都会自动变得面目可憎。
这是朝堂之上，那条看不见却又最坚固的法则。立场，决定一切。
而他蒋瓛，早已做出了选择。
或者说，是陛下替他做出了选择，而他也心甘情愿地接受了这个选择。
他已经站到了朱煐的身后。
论继承的合法性，朱煐是嫡长孙，是懿文太子朱标留下的最正统的血脉。
这一点，礼法昭昭，无可辩驳。
朝中那些真正的明眼人，心里都有一杆秤。
论能力，朱煐更是甩开了朱允炆不止一筹。
从湖广赈灾时展现的雷霆手段，到回京后筹款时的奇思妙想，桩桩件件，都显露出一个优秀储君所必备的果决、智慧和担当。
这些功绩，朝野有目共睹，是实打实的，做不得半点假。
而更关键的，也是最核心的一点。
蒋瓛比朝中绝大多数人都更清楚陛下的态度。
那位一手缔造了大明，也即将为大明选定未来航向的老人，已经不止一次地明确表态。
日后的继承人，就是朱煐。
陛下甚至已经将他蒋瓛，将整个锦衣卫这柄最锋利的刀，都视作留给朱煐的后手，私下里进行了托付。
这等信任，重于泰山。
蒋瓛的心里，亮如明镜。
这种感觉，就像是参加一场决定身家性命的科考。
你已经通过特殊的渠道，提前知道了唯一的正确答案。
这时候，一个错得离谱的答案，一个注定会被朱笔划掉的答案，就这么活生生地摆在你面前。
你还会浪费心神，再去看它一眼吗？
这个念头在脑中一闪而过，蒋瓛的眼神深处，那点仅存的对皇孙身份的敬意，也随之悄然熄灭。
错误答案，多看一眼都是对自己的不负责任。
因此，尽管朱允炆同样是尊贵的皇孙，但在他这个深知内情的“答题人”眼中，对方已经失去了所有光环。
他甚至觉得，朱允炆今日屈尊降贵，带着厚礼前来，绝不是为了那点可笑的兄弟情谊。
他此来，必有所图。
当然，这其中还有另一层关系。
朱允熥。
想到那个总是低垂着头，连与人对视都不敢的怯懦少年，蒋瓛的眼神暗了暗。他身上那件飞鱼服的衣角在烛火的映照下，绣金的鳞片闪过一抹冰冷的光。
众所周知，三皇孙朱允熥性子懦弱，甚至有些软弱。
这性子是如何来的？
宫墙之外的人或许会归咎于天性，但在这深宫大内，特别是他这个位置上，很多事情都如同掌上观纹，清晰可见。
东宫那些腌臜事，瞒得过朝堂上的衮衮诸公，瞒得过天下百姓，却绝不可能瞒过他这个锦衣卫指挥使。
锦衣卫的耳目，遍布宫城内外，无孔不入。
从小居住在东宫的朱允熥，活成了今天这个样子，其中两个人难逃干系。
吕氏。
还有她那个“温文尔雅”的好儿子，朱允炆。
这些事，蒋瓛自然不便与任何人明说，但他心里有一杆秤，一笔账，记得清清楚楚。
如果朱允熥只是一个普普通通、无足轻重的皇孙，蒋瓛或许只会将其当成一桩皇家秘闻，看过便罢，不会太过在意。
可偏偏，他不是。
朱允熥，是太子朱标和原配太子妃常氏的第二个儿子。
他和那位自小流落在外，十数年后才被陛下失而复得的嫡长孙朱煐，是血脉相连、一母同胞的亲兄弟。
这个关系，才是整件事的核心。
换而言之，吕氏和朱允炆过去所有针对朱允熥的打压与算计，在朱煐的身份揭晓的那一刻起，就等于全都落在了朱煐的身上。
只不过，眼下那位被陛下寄予厚望的嫡长孙，还不知道自己的真实身份。
也正因如此，朱煐才没有对吕氏和朱允炆下重手，一切都还维持着表面的平和。
但这层窗户纸，迟早要被捅破。
吕氏和朱允炆，毋庸置疑地，早已站在了朱煐的对立面。
这一点，蒋瓛看得清清楚楚。
作为深知所有内情、甚至亲手操办了许多事的锦衣卫指挥使，蒋瓛无比清晰自己应该站在哪个阵营。
这已经不仅仅关乎他个人的前途荣辱。
更关乎大明未来数十年的国运走向。
站错队的下场，他见得太多了，那些被抄家灭族的勋贵府邸，至今仿佛还萦绕着血腥气。
自然，对于朱允炆这一边，蒋瓛也就没有半分好感。
他甚至在朱允炆踏入此地的瞬间，就已暗中提起了十二分的警惕，周身肌肉微绷，随时准备应对任何变故。
他生怕这位看似谦和的皇孙殿下，今日前来，是要耍什么见不得光的阴损花样。
........
朱允炆似乎并没有听出蒋瓛言语中那拒人于千里之外的冷淡。
或者说，他听出来了，却选择故作不知。
毕竟，蒋瓛执掌锦衣卫，常年行走于阴影与血腥之中，他身上的寒意早已浸入骨髓，言语间自然带着一股生人勿近的锋锐。无论对谁，他都是这么个语气和调调。
所以朱允炆并未感觉自己受到了刻意的针对。
他脸上挂着恰到好处的微笑，姿态放得极低，十分有礼地冲蒋瓛笑道：
“皇爷爷的安排最是合适，朱御史于朝廷有大功，是该摆下庆功宴。”
他说话时微微颔首，身形谦和，那种久居上位者刻意流露出的亲近感，足以让任何不熟悉他的人如沐春风，觉得这是一位真正温文尔雅、礼贤下士的皇孙。
“数日之内，就从那些富甲一方的商贾手中，为国库筹措到了四百六十三万两白银。”
“放眼古今，也就只有朱御史一人有此等经天纬地之才了。”
朱允炆的语气无比诚恳，眼神里满是赞叹，仿佛是真心实意地在为朱煐感到高兴和骄傲。
但他那双看似温润的眼眸深处，一瞬间有什么东西翻涌了一下，快得让人无法捕捉，却又真实存在。
那是一闪而过的复杂情绪，混杂着嫉妒，不甘，还有一丝深藏的忌惮。
这细微的变化，没能逃过蒋瓛的眼睛。
蒋瓛的目光锐利如刀，常年审讯犯人，他最擅长的，就是从最细微的表情和身体反应中，剥离出对方内心最真实的想法。
朱允炆自以为掩饰得天衣无缝，但在蒋瓛面前，无异于赤身裸体。
“今日朝中的事情，孤其实并不知情。”
朱允炆话锋一转，脸上露出一丝歉意。
“实在是黄师傅他们临时起意，孤事先毫不知情。退朝之后，孤立刻就喊了黄师傅和齐大人过来询问。”
“了解了事情的原委之后，孤才知晓，原来是一场误会。”
他摊了摊手，姿态坦然。
“所以，今日孤特意前来，就是专程为了给朱御史道歉的。”
朱允炆脸上时刻保持着那副温和的微笑，一副彬彬有礼的君子架势。
他说话时，双手自然垂在身侧，掌心微微向内，这是一个在心理学上代表着开放与真诚的姿态。
可这副精心设计过的模样，落在蒋瓛的眼里，只剩下两个字。
虚伪。
蒋瓛在官场宦海中沉浮了半辈子，从一个无名小卒爬到锦衣卫指挥使的高位，识人无数。
眼前这个人，究竟是发自内心的真诚，还是刻意伪装的表演，他一眼就能看穿。
朱允炆那刻意维持的笑容，嘴角上扬的弧度，乃至眼神中努力挤出的善意，在他眼中，全是破绽。
一个真正的谦谦君子，他的温和是由内而外，发自骨髓的。
而一个伪装者，他的礼貌只是披在身上的一件外衣，看似合身，却总有那么一两个地方，会因为内里的动作而显露出不协调的褶皱。
朱允炆，就是后者。